A conexão Thunderbolt, conhecida anteriormente pelo codinome “Light Peak”, é uma nova interface de transmissão de dados desenvolvida pela Intel que estava disponível na linha de computadores Mac desde o lançamento do Macbook Pro, em 2011. Isto é bastante irônico, já que durante décadas, a Intel foi sinônimo de PCs. Mas finalmente a Intel anunciou oficialmente o suporte da conexão Thunderbolt para PCs, com o lançamento da segunda geração de controladores Thunderbolt, o DSL3310 e o DSL3510, codinomes “Cactus Ridge”. Durante esta Computex, a Intel apresentou placas-mãe da ASUS, Gigabyte e Foxconn, e notebooks da ASUS, Gigabyte, Lenovo e de outros fabricantes com controlador Thunderbolt integrado.
A conexão Thunderbolt permite a transferência de dados (usando o protocolo PCI Express) e vídeo (usando o protocolo DisplayPort) através de um único cabo. A taxa de transferência máxima teórica é de 10 Gbps, o que permite que um filme em alta definição seja transferido em 30 segundos e backup de 1 TB de dados seja transferidos em menos de cinco minutos, de acordo com a Intel.
Os cabos podem ser elétrico, com comprimento máximo de 3 m, ou óptico, com comprimento máximo de 20 m. O Thunderbolt utiliza um conector mini DisplayPort (mini DP), e os cabos têm circuito em suas pontas, ou seja, são cabos “ativos”. O conector é o mesmo para os cabos elétricos e ópticos. Você pode conectar o cabo Thunderbolt diretamente em um monitor de vídeo que tenha um conector mini DP (ou em um conector DisplayPort usando um adaptador) ou em um dispositivo externo com conexão Thunderbolt.
Como o Thunderbolt é baseado em protocolos existentes, não há necessidade de instalação de drivers.
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Figura 1: Controladores Thunderbolt para 2012
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Figura 2: Porta Thunderbolt em uma placa-mãe da ASUS
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Figura 3: Cabo Thunderbolt elétrico
