Placa-Mãe MSI P4N Diamond
Por Daniel Barros em 26 de agosto de 2005

Introdução

Finalmente iniciamos nossa rodada de testes de placas-mãe para Pentium 4 soquete 775. A primeira placa desta plataforma que testamos foi a P4N Diamond, da MSI.

A P4N Diamond é a placa-mãe topo de linha da MSI para processadores Intel soquete 775 (Pentium 4 série 5xx, 6xx, Pentium D, Pentium Extreme Edition e Celeron D) com barramento externo de 533, 800 e 1066 MHz. Ela é baseada no chipset nForce4 SLI Intel Edition da nVidia, que permite o uso de duas placas de vídeo PCI Express simultaneamente, teoricamente dobrando o desempenho 3D do sistema.

Como é uma placa da série Diamond – que é topo de linha – a embalagem é bem elaborada, com revestimento metalizado com efeito holográfico, possuindo tampa presa por velcro que, quando aberta, mostra as características da placa.


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Figura 1: Caixa da placa-mãe MSI P4N Diamond.


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Figura 2: Placa-mãe MSI P4N Diamond.

O visual da P4N Diamond segue a tendência que outros fabricantes estão adotando para suas placas-mãe topo de linha. A placa é preta, os soquetes de memória são laranjas e verdes, diferenciando os canais da memória, e os conectores das portas IDE são amarelos.

O chipset nForce4 SLI Intel Edition é resfriado por um grande dissipador de calor ativo (isto é, com ventoinha) cromado. Esse dissipador, apesar de silencioso, é largo demais, interferindo na colocação do cooler do processador, mesmo um modelo in-a-box, ou seja, o que vem de fábrica nos processadores da Intel. Na Figura 3 é possível ver este dissipador, repare que ele chega a pressionar a lateral do cooler in-a-box.


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Figura 3: Dissipador de calor ativo do chipset nForce4 SLI Intel Edition.

A placa conta também com um dissipador de calor passivo (isto é, sem ventoinha) com base de cobre que resfria a ponte sul MCP04.


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Figura 4: Dissipador de calor da ponte sul MCP04.

Tecnologia SLI

A maior vantagem da P4N Diamond é contar com a tecnologia SLI, que foi disponibilizada primeiramente para processadores AMDe que agora está disponível também para processadores Intel. Com ela é possível utilizar duas placas de vídeo PCI Express que, ligadas através de uma ponte, podem teoricamente dobrar o desempenho gráfico do micro em jogos 3D. Para isso é necessário que as placas de vídeo sejam idênticas, de mesmo modelo e marca, e compatíveis com a tecnologia SLI.

Uma novidade que a MSI e a ASUS introduziram foi a eliminação de qualquer tipo de dispositivo (jumper ou cartão) para ativar o modo SLI. Na P4N Diamond basta você conectar outra placa de vídeo no segundo slot PCI Express x16 para que o modo SLI seja ativado automaticamente – muito mais prático do que inverter o cartão responsável pela ativação do modo SLI ou mudar de lugar blocos de jumpers, no caso das placas da DFI.

Em modo normal o slot x16 da direita trabalha com largura de banda x16 e o slot x16 da esquerda passa a trabalhar como x1. Em modo SLI os dois slots PCI Express x16 passam a trabalhar com largura de banda x8.


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Figura 5: Slots PCI Express da P4N Diamond. Repare nos componentes responsáveis pela ativação automática do modo SLI.

Quando o modo SLI é ativado é necessário ligar mais um cabo de força na placa para suprir a maior demanda por corrente (ver Figura 5). Outra recomendação é utilizar uma fonte de alta qualidade com pelo menos 450 watts reais para duas GeForce 6800 GT em modo SLI.

Mais recursos

A P4N Diamond conta com quadro soquetes DDR2-DIMM, aceitando até 16 GB de memória DDR2 533 ou 667. A MSI usou a cor verde nos soquetes 1 e 2, e laranja nos soquetes 3 e 4. Para utilizar o recurso DDR2 Dual Channel basta instalar um módulo no soquete verde e outro no soquete laranja que não há erro: você estará usando o esquema Dual Channel.


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Figura 6: Detalhe dos soquetes de memória da P4N Diamond

Na parte de suporte a armazenamento ela conta com duas portas IDE ATA-133 (as placas equipadas com chipset Intel oferecem apenas uma porta IDE ATA-100) e quatro portas Serial ATA II controladas pela ponte sul MCP04. Essas portas já suportam o NCQ (Native Command Queuing), leia nosso artigo sobre o assunto, e contam com o recurso nVidia RAID que permite a utilização combinada de até oito discos rígidos (quatro Serial ATA e quatro ATA-133) no esquema RAID 0, 1, 0+1, 5 ou JBOD.

A placa tem ainda mais duas portas Serial ATA II controladas pelo chip Silicon Image SiI3132 no esquema RAID 0 ou 1. A placa vem com dois cabos Serial ATA, um adaptador para colocar uma porta Serial ATA no espelho traseiro, um cabo IDE de 80 vias e um cabo para a unidade de disquetes. O cabo IDE e o cabo da unidade de disquete são redondos e na cor vermelha.


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Figura 7: Seis Portas Serial ATA-300. Quatro controladas pela ponte sul MCP04 e duas controladas pelo chip SiI3132.


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Figura 8: Cabos e acessórios que acompanham a MSI P4N Diamond.

Na parte de rede a P4N Diamond conta com rede on-board Gigabit dupla. Uma delas é controlada pelo próprio chipset nForce4 SLI Intel Edition, que é ligado diretamente ao barramento PCI Express, portanto sem perda de desempenho, contando com o firewall por hardware da nVidia chamado ActiveArmor, sendo necessário somente um chip para fazer a interface com a camada física, que no caso desta placa-mãe é o Marvell 88E1111. A outra porta de rede é controlada pelo chip Marvell 88E8053 que é um controlador de rede também PCI Express. É a primeira vez que testamos uma placa-mãe com rede on-board Gigabit dupla onde os dois controladores de rede on-board podem alcançar a velocidade de até 1.000 Mbps. Nas outras placas que testamos sempre a segunda controladora Gigabit era ligada ao barramento PCI comum que não oferece largura de banda suficiente para a operação em 1.000 Mbps.

Ainda Mais Recursos

Já na parte de som a MSI surpreendeu por abandonar o uso da solução de som on-board padrão do chipset nForce 4 – que é uma solução de média qualidade baseada em software – e optou por uma solução baseada em hardware usando o Processador Digital de Sinais (DSP) Creative SoundBlaster Live CAO106, o mesmo que é usado nas placas Creative Audigy LS.

Ela tem oito canais (formato 7.1) com suporte ao Dolby Digital Surround EX e utiliza o conversor A/D (responsável pela conversão de sons analógicos em digitais) Wolfson WM8775 com resolução de 24 Bit e taxa de amostragem de 96 KHz com excelente relação sinal/ruído de 100 dB em conjunto com o conversor D/A (responsável pela conversão de sons digitalizados para o formato analógico, podendo assim ser amplificados e enviados para os alto falantes) Cirrus Logic CS4382, que é inclusive utilizado pela Marantz em seus equipamentos de som Hi-Fi, ou seja o som on-board desta placa é de altíssima qualidade e não fica devendo nada as melhores placas de som disponíveis no mercado.


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Figura 9: Detalhe do som on-board da MSI P4N Diamond.

Como você pode ver na Figura 10, esta placa tem saída SPDIF coaxial e ótica, além de saídas individuais para os canais laterais, traseiros, centrais e de subwoofer, soldadas na própria placa.


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Figura 10: Conectores da MSI P4N Diamond.

A placa tem ainda dez portas USB 2.0, quatro soldadas sobre a placa e seis através de cabo adaptador (a placa vem com adaptador para mais duas portas USB, sobrando quatro portas) e três portas Firewire (IEEE 1394a) controladas pelo chip VIA VT6306, uma em tamanho normal soldada na própria placa e duas (uma normal e outra miniatura) através de cabo adaptador que vem com a placa.

Uma ótima sacada da MSI foi incluir um botão, na própria placa, que limpa as configurações da CMOS sem a necessidade de mudar um jumper de lugar, tornando a tarefa de limpar as configurações da CMOS mais prática, principalmente para quem faz overclock.


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Figura 11: Botão que limpa a CMOS da P4N Diamond.

A placa ainda conta com o recurso de overclock dinâmico D.O.T. 2 (inicialmente implementado pela MSI e que hoje se tornou popular em praticamente todas as placas do mercado), controlado pelo chip Core Cell da MSI e faz com que o clock externo seja aumentado de acordo com a demanda. O nível de overclock é configurado no setup e pode ser escolhido um dos seguintes níveis: soldado (1%), sargento (3%), capitão (5%) e coronel (7%). Conseguimos com estabilidade chegar até o nível capitão (5%). Como o recurso de overclock dinâmico hoje em dia se tornou comum, não utilizamos os resultados alcançados em overclock em nosso comparativo.

A placa vem com um CD com drivers da placa e diversos utilitários.

Principais Características

As principais características da MSI P4N Diamond são:

  • Soquete: 775. Chipset: nVidia nForce 4 SLI Intel Edition (SLI, PCI Express x16).
  • Super I/O: Winbond W83627THF.
  • IDE Paralela: Duas portas ATA-133.
  • IDE Serial: Quatro portas SATA-300 controladas pela ponte Sul MCP04 (RAID 0, 1, 0+1, 5 ou JBOD) e duas portas SATA-300 controladas pelo chip Silicon Image SiI3132 (RAID 0 e 1).
  • USB: 10 portas USB 2.0 (quatro soldadas diretamente na placa-mãe e duas disponíveis através de cabo adaptador). Quatro portas ficam sobrando.
  • Firewire (IEEE 1394a): Três portas controladas pelo chip VIA VT6306, uma em tamanho convencional soldada na própria placa e duas através de cabo adaptador (convencional e miniatura) que acompanha a placa.
  • Som on-board: Produzido pelo chip Creative SoundBlaster Live CAO106 DSP (oito canais, resolução de 24 bits, relação sinal/ruído de 100 dB). Possui saída SPDIF coaxial e ótica soldada diretamente na placa.
  • Vídeo on-board: Não.
  • Rede on-board: Sim, duas Gigabit Ethernet uma controlada pela ponte sul MCP04 em conjunto com o chip Marvell 88E1111 PHY e outra controlada pelo chip Marvell PCIe Gigabit 88E8053.
  • Buzzer: Sim.
  • Fonte de alimentação: ATX 2.0.
  • Slots: 2 slots PCI-E x16, 1 slot PCI-E x1 e 2 slots PCI.
  • Memória: 4 soquetes DDR2-DIMM (máximo de 16 GB até DDR2 533/667).
  • Quantidade de CDs que acompanha a placa: 1 CD.
  • Programas que acompanham a placa: Utilitários da MSI.
  • Recursos extras: Modo SLI automático e som on-board de alta qualidade.
  • Mais informações: http://www.msi.com.tw.
  • Preço médio nos EUA*: US$ 246,00.

* Pesquisado em http://www.pricewatch.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.

Como Testamos

Em nossos testes de desempenho usamos a configuração listada abaixo. Entre as nossas sessões de teste o único dispositivo diferente era a placa-mãe que estava sendo testada. Entre cada sessão de teste reformatamos o disco rígido e reinstalamos todos os softwares, em seguida desfragmentamos o disco rígido.

Configuração de Hardware

  • Versão do BIOS: 1.0 - 24 de abril de 2005.
  • Revisão da placa: 1.0
  • Processador: Pentium 4 640 (3,2 GHz) 775.
  • Cooler: Original In-a-Box.
  • Memória DDR2: Dois módulos OCZ DDR2 PC2-4200 Platinum Enhanced Bandwidth Revision 2 Limited Edition com 512 MB cada, 533 MHz (3-2-2-8 1T).
  • Memória DDR: Dois módulos PC4000 Corsair TWINX1024-4000PRO com 512 MB cada, em configuração DDR Dual Channel DDR400 (3-4-4-8 1T).
  • Disco rígido: Samsung SpinPoint SP0411N (7.200rpm, 40GB, ATA-133).
  • Placa de Vídeo PCI Express: Duas nVidia Geforce 6600GT 128MB PCI-E.
  • Placa de Vídeo AGP: Uma nVidia GeForce 6600GT.
  • Resolução de vídeo: 1024x768x32 75Hz.
  • Fonte de alimentação: Seventeam ST420BKV-03F.

Configuração de Software

  • Windows XP Professional em inglês, instalado em NTFS.
  • Service Pack 2.
  • Direct X 9.0C.

Versão dos drivers utilizados

  • Versão do driver de vídeo nVidia: 71.89 WHQL.
  • Versão do driver nForce: Beta nVidia C19.
  • Versão do driver Inf Intel PCI Express: 7.0.0.1025.
  • Versão do driver Inf Intel AGP: 7.2.1.1003.
  • Versão do driver de som Creative: 5.12.01.356.
  • Versão do driver de som High Definition audio: Realtek 1.19.
  • Versão do driver de som Realtek 850: A3.73a.
  • Versão do driver de som Cmedia: 5.12.01.0008.


Programas de teste utilizados

Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.

Desempenho Geral

Nós medimos o desempenho geral dessa placa-mãe utilizando o programa SYSmark 2004, que é um programa que simula a utilização de aplicativos reais. Dessa forma, consideramos este o melhor programa para medir, na prática, o desempenho de uma máquina.

Os testes se dividem em duas categorias:

  • Criação de conteúdo Internet (Internet Content Creation): Simula a criação de uma página web avançada contendo texto, imagens, vídeos e animações. Para isso são utilizados os seguintes programas: Adobe After Effects 5.5, Adobe Photoshop 7.01, Adobe Premiere 6.5, Discreet 3ds Max 5.1, Macromedia Dreamweaver MX, Macromedia Flash MX, Microsoft Windows Media Encoder 9, McAfee VirusScan 7.0 e Winzip 8.1.
  • Utilização de aplicativos populares (Office Productivity): Simula tarefas comuns em um escritório como uso de e-mails, criação de documentos e apresentações e uso de banco de dados. Para isso são utilizados os seguintes programas: Adobe Acrobat 5.05, Microsoft Office XP SP2, Internet Explorer 6.0 SP1, NaturallySpeaking 6, McAfee VirusScan 7.0 e Winzip 8.1.


O programa apresenta resultados específicos para a cada bateria de testes, além de um resultado final, que é uma média ponderada destes dois resultados. Todos os resultados estão em uma unidade própria do programa.

Nós selecionamos as seguintes placas-mãe para comparação com a MSI P4N Diamond: DFI LanParty 925X-T2 (Intel i925X), DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P), DFI LanParty 875P-T (Intel i875P), Foxconn 915A01-P-8EKRS2 (Intel i915P), EPoX 5NVA+ SLI (nForce4 SLI), EPoX 5EPA+ (Intel i915P), ECS 915P-A (Intel i915P), ECS 865PE-A7 (Intel i865PE), PCChips Tidalwave T18 (Intel i915P) e Albatron PX915P Pro (Intel i915P).

Os resultados você confere no gráfico abaixo.

Neste teste todas as placas testadas tiveram desempenho similar.

Desempenho de Processamento

Nós medimos o desempenho de processamento através do programa PCMark04. A MSI P4N Diamond obteve desempenho similar ao das seguintes placas-mãe testadas: ECS 915P-A (Intel i915P) DDR2/DDR, PCChips Tidalwave T18 (Intel i915P) DDR2/DDR, Albatron PX915P Pro (Intel i915P) DDR, EPoX 5EPA+ (Intel i915P) DDR, Foxconn 915A01-P-8EKRS2 (Intel i915P) DDR2, EPoX 5NVA+ SLI (nForce4 SLI) DDR2 e DFI LanParty 875P-T (Intel i875P) DDR.

Ela foi em média 5,81% mais rápida do que as placas ECS 865PE-A7 (Intel i865PE) DDR, DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P) DDR2/DDR e DFI LanParty 925X-T2 (Intel i925X) DDR2.



Desempenho 3D: 3DMark2001 SE

Uma das melhores maneiras de se medir o desempenho de um micro é através de jogos 3D, que normalmente exigem o máximo da placa-mãe, memória, processador, placa de vídeo e disco rígido. Para isso, escolhemos três programas para medir o desempenho 3D da placa-mãe testada: 3DMark2001 SE, 3DMark03, 3DMark05, Doom 3 e Quake III Arena. As placas com recurso SLI foram testadas duas vezes. Uma com o SLI ativado e outra sem o SLI.


3DMark2001 SE

O 3DMark2001 SE simula jogos baseados no DirectX 8.1. Usamos este programa para vermos como esta placa-mãe se comporta rodando jogos desta geração.

No 3DMark2001 SE, a placa-mãe MSI P4N Diamond obteve desempenho similar ao das placas EPoX 5NVA+ SLI (nForce4 SLI) Normal/DDR2, Foxconn 915A01-P-8EKRS2 (Intel i915P) PCI-E/DDR2 e ECS 915P-A (Intel i915P) PCI-E/DDR2.

Ela foi 3,24%, em média, mais rápida que as placas: PCChips Tidalwave T18 (Intel i915P) PCI-E/DDR2, EPoX 5EPA+ (Intel i915P) PCI-E/DDR e DFI LanParty 875P-T (Intel i875P) AGP/DDR.

E 4,95%, em média, mais rápida que as placas: DFI LanParty 925X-T2 (Intel i925X) PCI-E/DDR2, DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P) DDR2, Albatron PX915P Pro (Intel i915P) PCI-E/DDR e ECS 865PE-A7 (Intel i865PE) AGP/DDR.

As placas que possuem opção de slot AGP-Pro ou AGP-Express (ECS 915P-A e PCChips Tidalwave T18) quando utilizando placa de vídeo conectada a este slot, foram em média 33,5% mais lentas que a placa testada.

Quando ativamos o modo SLI a MSI P4N Diamond teve um aumento de desempenho de apenas 2,25%. Essa pequena diferença ocorreu por que aplicativos e jogos mais antigos não se beneficiam muito da tecnologia SLI.



Desempenho 3D: 3DMark03

Já o 3DMark03 simula jogos baseados no DirectX 9, que são os jogos contemporâneos. Usamos este programa, portanto, para verificarmos como a placa-mãe testada se comporta rodando jogos DirectX 9.

No 3DMark03, a placa-mãe MSI P4N Diamond obteve desempenho similar ao de todas as placas-mãe testadas.

As placas que possuem opção de slot AGP-Pro ou AGP-Express (ECS 915P-A e PCChips Tidalwave T18) quando utilizando placa de vídeo conectada a este slot, foram em média 15,4% mais lentas que a placa testada.

Quando ativamos o modo SLI a MSI P4N Diamond teve um aumento de desempenho de 61,61%.


Desempenho 3D: 3DMark05

O 3DMark05 mede o desempenho simulando jogos escritos para o DirectX 9.0c, ou seja, usando o modelo Shader 3.0. Este modelo de programação é usado pelo jogo Far Cry e por jogos que serão lançados em 2005. Atualmente somente os chips da nVidia da série 6 (6600, 6800 etc) são Shader 3.0. Os chips concorrentes da ATI continuam sendo Shader 2.0. Usamos este programa, portanto, para verificarmos como a placa-mãe testada se comporta rodando jogos DirectX 9.0c.

No 3DMark05, a placa-mãe MSI P4N Diamond obteve desempenho similar ao das placas EPoX 5NVA+ SLI (nForce4 SLI) DDR2, Foxconn 915A01-P-8EKRS2 (Intel i915P) PCI-E/DDR2, PCChips Tidalwave T18 (Intel i915P) PCI-E/DDR2, ECS 915P-A (Intel i915P) PCI-E/DDR2, Albatron PX915P Pro (Intel i915P) PCI-E/DDR, DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P) PCI-E/DDR, PCChips Tidalwave T18 (Intel i915P) PCI-E/DDR e EPoX 5EPA+ (Intel i915P) PCI-E/DDR.

Ela foi 6,75% mais rápida que a DFI LanParty 875P-T (Intel i875P) AGP/DDR, 7,30% mais rápida que a ECS 865PE-A7 (Intel i865PE) AGP/DDR, 12,86% mais rápida que a DFI LanParty 925X-T2 (Intel i925X) PCI-E/DDR2, 13,07% mais rápida que a ECS 915P-A (Intel i915P) PCI-E/DDR e 16,20% mais rápida que a DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P) DDR2.

As placas que possuem opção de slot AGP-Pro ou AGP-Express (ECS 915P-A e PCChips Tidalwave T18) quando utilizando placa de vídeo conectada a este slot foram em média 172,5% mais lentas que a placa testada.

Quando ativamos o modo SLI a P4N Diamond teve um aumento de desempenho de 71,31%.


Desempenho 3D: Doom 3

O Doom 3 é um dos jogos mais pesados existentes atualmente. Usando a resolução 1024x768x32 High Quality, rodamos o demo1 quatro vezes e anotamos a quantidade de quadros por segundo obtida. O primeiro resultado nós descartamos de cara, pois ele é bem inferior ao das demais rodadas. Isso ocorre porque na primeira vez em que rodamos o demo o jogo tem que carregar as texturas para a memória de vídeo da placa testada, coisa que não ocorre da segunda vez em diante em que o mesmo demo é rodado. Dos três resultados que sobraram, aproveitamos o resultado com valor intermediário, isto é, descartamos o maior e o menor valor. Interessante notar que na maioria das vezes os valores obtidos pela segunda rodada em diante eram os mesmos.

Um detalhe importante que não podemos deixar de comentar é que o Doom 3 possui uma trava interna da quantidade de quadros por segundo que ele é capaz de gerar durante uma sessão normal de jogo: ele só gera 60 quadros por segundo, mesmo que sua placa possa gerar mais. Isso foi feito justamente para o jogo ter uma mesma sensação de "jogabilidade" independentemente da placa de vídeo instalada. Esta trava, entretanto, não atua no modo de medida de desempenho do jogo.

No Doom 3, a placa-mãe MSI P4N Diamond obteve desempenho similar ao das placas Foxconn 915A01-P-8EKRS2 (Intel i915P) PCI-E/DDR2, ECS 915P-A (Intel i915P) PCI-E/DDR2/DDR, EPoX 5NVA+ SLI (nForce4 SLI) DDR2, PCChips Tidalwave T18 (Intel i915P) PCI-E/DDR2, DFI LanParty 875P-T (Intel i875P) AGP/DDR e Albatron PX915P Pro (Intel i915P) PCI-E/DDR.

Ela foi 3,55%, em média, mais rápida que as placas: PCChips Tidalwave T18 (Intel i915P) PCI-E/DDR, EPoX 5EPA+ (Intel i915P) PCI-E/DDR e ECS 865PE-A7 (Intel i865PE) AGP/DDR.

Ela foi ainda em média 11,2% mais rápida que as placas DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P) DDR2/DDR e DFI LanParty 925X-T2 (Intel i925X) PCI-E/DDR2.

As placas que possuem opção de slot AGP-Pro ou AGP-Express (ECS 915P-A e PCChips Tidalwave T18) quando utilizando placa de vídeo conectada a este slot, foram em média 292% mais lentas que a placa testada.

Quando ativamos o modo SLI a MSI P4N Diamond teve um aumento de desempenho de 13,41%


Desempenho 3D: Quake III

Apesar de um pouco mais antigo, a importância do Quake III vem do fato que o seu motor (engine) é usado em vários jogos muito populares, como o Jedi Knight II e o Medal of Honor, só para citarmos alguns e também por que ele é um jogo extremamente sensível a alterações na configuração de hardware. Usamos este jogo, portanto, para vermos como esta placa-mãe se comporta rodando jogos um pouco mais antigos, porém bastante populares.

Rodamos o demo quatro do Quake III versão 1.32 e anotamos a quantidade de quadros por segundo gerada. Rodamos este teste três vezes em cada placa, e desprezamos os valores de menor e maior desempenho, isto é, dos três valores anotados, aproveitamos o resultado com valor intermediário. Utilizamos a resolução de 1024x768x32 e todas as opções de qualidade de imagem permaneceram em sua configuração padrão.

No Quake III, a placa-mãe MSI P4N Diamond quando testada em modo normal obteve o melhor desempenho entre todas as placas-mãe testadas.

Quando ativamos o modo SLI a MSI P4N Diamond foi 15,88% mais lenta. Isso ocorreu por que aplicativos e jogos mais antigos não se beneficiam muito da tecnologia SLI e em muitos casos o desempenho ao invés de melhorar, piora, como vimos na prática.


Overclock

O overclock em processadores Pentium 4 soquete 775 possui algumas particularidades em relação ao overclock feito em outras plataformas.

A primeira dificuldade é que desde os primeiros Pentium 4 o multiplicador de clock é fixo, apenas amostras de engenharia, ou seja, destinados a testes, é que possuem o multiplicador de clock destravado. Esses processadores são identificados com a sigla “ES” e não estão disponíveis comercialmente. Alguns fabricantes como a ABIT criaram placas-mãe capazes de burlar esta proteção.

Portanto, como você pode ver, a não ser que você possua uma amostra de engenharia ou uma placa da ABIT a única forma de fazer overclock em um processador Pentium 4 é aumentando o clock externo (FSB).

Nos chipsets Intel i865, i875P, nVidia, SiS e VIA é só ir aumentando o barramento externo até que se encontre o limite que o processador suporta. Já nos chipsets Intel i915P e i925X a Intel criou uma proteção contra overclock.

Essa proteção limita o overclock a até 10% do clock padrão do barramento externo. Isso ocorre por que os barramentos (PCI Express, SATA e o link entre as pontes norte e sul do chipset) usam o mesmo gerador de clock e, portanto, suas freqüências variam de acordo com o clock empregado. Isso traz problemas a dispositivos SATA e PCI Express, já que não existe como travar as freqüências destes barramentos. Dispositivos SATA, por exemplo, tem problemas para funcionar com freqüências superiores a 110 MHz e placas de vídeo da nVidia toleram no máximo 120 MHz no barramento PCI Express.

A proteção contra overclock atua monitorando o link entre as pontes norte e sul do chipset. Toda vez em que a freqüência deste link ultrapassa os 10% a placa se desliga ou simplesmente não liga. Uma forma de contornar esse bloqueio é elevar a tensão de alimentação do chipset, o que permite ganhos de 10 a 15 MHz.

Alguns fabricantes, como a ASUS e a ABIT, criaram mecanismos em suas placas que tentam corrigir esses problemas. Na prática, esses mecanismos, através da alteração dos multiplicadores do barramento PCI Express e SATA durante a inicialização, tentam manter o clock de operação do barramento PCI Express abaixo de 120 MHz, permitindo o uso de placas de vídeo PCI Express.

Mesmo assim overclocks mais agressivos só são conseguidos quando utilizando placas com chipsets i875 e i865 ou sistemas utilizando placas de vídeo PCI Express da ATI, que toleram melhor altas freqüências ou até mesmo placas de vídeo PCI. Como o barramento SATA falha com altas freqüências os overclockers mais radicais só utilizam discos rígidos IDE convencionais (paralelo).

O objetivo do nosso teste é verificar qual é a máxima freqüência externa alcançada utilizando um processador Pentium 4 640 (3.200 MHz) que possui o clock externo de 200 MHz (800 MHz QDR) e multiplicador travado em 16x.
 
Lembramos que, para que o overclock seja considerado válido, é necessário que a placa inicie o Windows sem erros e execute quatro vezes o demo1 do Doom 3, também sem apresentar qualquer problema.

Opções de overclock da MSI P4N Diamond (BIOS versão 1.0 - 24 de abril de 2005):

  • Freqüência externa: pode ser ajustada de 100 a até 350 MHz em incrementos de 1 MHz..
  • Freqüência do barramento PCI-E: pode ser ajustada de 100 a até 148 MHz em incrementos de 1 MHz..
  • Tensão de alimentação do processador: até 1,55 V.
  • Tensão de alimentação das memórias: 1,80 V a até 2,4 V em incrementos de 0,5 em 0,5 v.
  • Tensão de alimentação do chipset: pode ser ajustada em 1,475 V, 1,5 V, 1,525 V, 1,55 V, 1,6 V, 1,65 V e 1,7 V.

A MSI P4N Diamond tem boas opções de overclock e como possui chipset nVidia não tem proteção contra overclock. Ela também conta com overclock dinâmico para a placa de vídeo podendo aumentar o clock do processador gráfico e de suas memórias em até 15%.


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Figura 12: Boas opções para overclock na P4N Diamond.


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Figura 13: Overclock dinâmico também para as placas de vídeo.


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Figura 14: Opções básicas para ajuste de temporização da memória.


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Figura 15: Opções de ajuste de tensão da P4N Diamond


No gráfico abaixo você vê a freqüência externa máxima alcançada pela placa:

Queremos deixar claro que os resultados de overclock dependem bastante do tipo de processador usado e alguns processadores atingem freqüências maiores que os outros, portanto os resultados mostrados neste teste são relativos aos testes usando o nosso modelo de Pentium 4. Outros modelos podem conseguir resultados melhores ou até piores que os do nosso teste.

A P4N Diamond, apesar de contar com chipset da nVidia, não foi muito bem em nossos testes de overclock, atingindo 230 MHz (920 MHz QDR), resultado que a deixa praticamente na lanterna entre as placas soquete 775 que já testamos.

Conclusões

A P4N Diamond oferece tudo o que você poder querer em termos de recursos e qualidade para montar um micro com processador Pentium 4 de dar inveja a qualquer um.

Além da tecnologia SLI, que finalmente chega à plataforma Intel, a P4N Diamond conta com um excelente som on-board que não fica devendo em nada para placas de som de alta qualidade externas.

É também a primeira placa que testamos que ativa automaticamente o modo SLI, sem precisar trocar cartões de lugar ou alterar jumpers. Outro recurso interessante é o botão que limpa a CMOS rapidamente, facilitando a vida de quem curte overclock.

Apesar de não ter se destacado no overclock, a P4N Diamond apresentou excelente desempenho nos testes, sendo ideal para quem curte jogos ou trabalha com edição de vídeo e som.

Nossas criticas vão ao tamanho do dissipador do chipset nForce4, que atrapalha a colocação de dissipadores maiores, aos resultados tímidos em overclock e ao seu preço, que apesar da quantidade de recursos, está entre as placas mais caras para Pentium 4 que já testamos.

Quanto à incompatibilidade com o processador de núcleo duplo Pentium D 820 essa é uma limitação do chipset e não é exclusiva da placa da MSI. Com esta placa o processador Pentium D 820 só opera corretamente utilizando um núcleo. Os outros processadores da linha Pentium D não têm problemas em funcionar com placas com o chipset nForce4 SLI Intel Edition.

Se você quer montar um super micro utilizando o processador Pentium 4 e dinheiro não é um problema, a P4N Diamond é a melhor opção, ela é a placa dos sonhos de todo tarado por tecnologia.

Pelo seu excelente desempenho, estabilidade e fartura de recursos, estamos dando a ela o nosso selo "Produto Recomendado Clube do Hardware".

Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/1064

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