Placa-Mãe ECS 915P-A | Clube do Hardware

Introdução

A ECS, empresa dona da marca PCChips e segunda maior fabricante de placas-mães do mundo, vem se destacando no mercado de placas-mães. Enquanto a PCChips continua com seus negócios focados em placas de baixo custo – você não encontrará placas PCChips com chipsets topo de linha como o nForce4 ou Intel i925X – a ECS por sua vez está começando a investir no mercado de alto desempenho oferecendo placas sofisticadas com chipsets topo de linha a preço baixo. Seu alvo é o mercado norte-americano, onde a ECS já começa a chamar a atenção.

Nós já tivemos a oportunidade de testar duas placas topo de linha da ECS (KV2 Extreme e KN1 Extreme) e as placas se saíram muito bem em nossos testes. Recebemos para testes a 915P-A, que não é topo de linha mas vem com a promessa de facilitar o upgrade de quem tinha um Pentium 4 mais antigo e quer aproveitar suas memórias e placa de vídeo antigas em seu novo micro. Vamos ver como ela se sai em nossos testes.

A 915P-A como o nome diz, é baseada no chipset Intel i915P que é o chipset básico da Intel para o soquete 775 sem vídeo on-board. Ela suporta processadores Pentium 4 série 5XX, 6XX e Celeron D com barramento externo de 533 e 800 MHz.

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Figura 1: Placa-mãe ECS 915P-A.

O visual da 915P-A é discreto, mas muito bonito. A placa tem a cor roxa padrão das placas ECS mais simples e os slots de memória são roxos e azuis indicando o tipo de memória usada (DDR ou DDR2). O chipset i915P é resfriado por um grande dissipador de alumínio passivo (isto é, sem ventoinha) prateado semelhante ao usados nas placas da própria Intel e AsRock.

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Figura 2: Dissipador de calor passivo do chipset i915P.

A placa conta também com mais um dissipador de calor passivo de alumínio que resfria a ponte sul Intel ICH6.

A ECS usou toda a versatilidade do chipset i915P e na 915P-A é possível utilizar tanto memórias DDR quanto memórias DDR2. Ela conta com 4 soquetes de memória DIMM aceitando até 2 GB de memória. Ela tem dois soquetes na cor roxa para memórias DDR2 400 ou 533 e dois soquetes na cor azul para memórias DDR 333 ou 400. Obviamente não é possível utilizar memórias DDR ao mesmo tempo com memórias DDR2.

Na parte de suporte a armazenamento a 915P-A conta com o suporte padrão da Intel para esta plataforma, utilizando a ponte sul Intel 82801FB I/O Controller Hub 6 (ICH6), que se resume a uma porta IDE ATA-100 e quatro portas Serial ATA-150 sem suporte a RAID mas com suporte ao NCQ (Native Command Queuing), leia nosso artigo sobre o assunto.

Não existem portas IDE PATA adicionais trazendo problemas para quem ainda possui discos rígidos IDE e gravadores e leitores de CD ou DVD.

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Figura 3: Quatro portas Serial ATA-150 e uma porta IDE ATA-100.

AGP Express

Com o lançamento do soquete 775 a Intel aproveitou e lançou também o barramento PCI Express, que aposentou o barramento AGP.

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Figura 4: Diagrama de Blocos do i915P.

Como vocês podem ver acima, os chipsets da Intel da série 9xx não possuem mais suporte ao barramento AGP.

Se não existe mais suporte ao AGP e não vemos na placa nenhum componente adicional para suporte ao AGP, como a ECS conseguiu colocar um slot AGP na placa?

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Figura 5: Slot AGP Express.

Simples, a ECS uniu dois slots PCI comuns (32 bits rodando 33 MHz) e manteve a compatibilidade elétrica com o slot AGP 4x ou 8x. É claro que o AGP Express não tem os mesmo recursos do barramento AGP original como o DIME (Direct Memory Execute) ou AGP Texturing (saiba mais) .

O AGP Express tem taxa de transferência de 266 MB/s, a mesma do barramento AGP 1x, mas na prática ele é pior que o AGP 1x pois compartilha a banda com outros dispositivos do barramento PCI, além de não possuir todos os recursos do barramento AGP que é exclusivo para placas de vídeo.

Em nossos testes uma GeForce 6600 GT AGP conectada a este slot foi de 13 a 285% mais lenta que a mesma placa conectada a um slot AGP de verdade, dependendo da aplicação.

Pelo menos no quesito compatibilidade o AGP Express não fez feio, funcionando corretamente com várias placas desde GeForce FX 5200 a até GeForce 6800 Ultra. A ECS fornece uma lista com as placas compatíveis com estes slot.

Outra possibilidade é utilizar duas placas de vídeo, uma AGP e outra PCI Express, ao mesmo tempo, fazendo com que você possa ter até quatro monitores de vídeo instalados.

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Figura 6: Não, não é SLI e sim duas placas de vídeo (AGP e PCI Express) para até quatro monitores.

Mais Detalhes

A placa vem com um cabo Serial ATA padrão e um adaptador de alimentação para discos Serial ATA.

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Figura 7: Cabos e acessórios da ECS 915P-A.

Já na parte de rede a 915P-A conta com rede on-board Gigabit Ethernet que, apesar de ser Gigabit, não irá atingir esta velocidade por que seu controlador (chip Realtek 8110S) é PCI e o barramento PCI não oferece largura de banda suficiente para a operação em 1.000 Mbps.

Na parte de som ela conta com som de oito canais (formato 7.1) produzido pelo chipset em conjunto com o codec C-Media CMI9880 (resolução de 24 bits, relação sinal/ruído de 95 dB), com saídas individuais para os canais laterais, traseiros, centrais e de subwoofer, soldadas na própria placa. Esse codec atende os requisitos do Áudio de Alta Definição (Azalia) da Intel. Saiba mais sobre o Azalia.

A placa conta ainda com oito portas USB 2.0 (quatro disponíveis na parte traseira da placa e mais quatro através de cabo adaptador que não vem com a placa).

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Figura 8: Parte traseira da ECS ECS 915P-A.

Além dos drivers e utilitários da placa, o CD-ROM que acompanha a 915P-A vem com o Trend Micro Internet Security.

Principais Especificações

As principais características da ECS 915P-A são:

Soquete: 775.
Chipset: Intel 915P Express (DDR e DDR2, PCI Express x16).
Super I/O: Winbond W83627THF.
IDE Paralela: Uma porta ATA-100 controlada pela ponte sul.
IDE Serial: Quatro portas SATA-150 com NCQ controladas pela ponte Sul ICH6.
USB: 8 portas USB 2.0 (quatro soldadas diretamente na placa-mãe e quatro disponíveis através de cabo adaptador opcional).
FireWire (IEEE 1394a): Não.
Som on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o codec C-Media CMI9880 (oito canais, resolução de 24 bits, relação sinal/ruído de 95 dB).
Vídeo on-board: Não.
Rede on-board: Sim, Gigabit Ethernet controlada pelo chip Realtek RTL8110S-32 .
Buzzer: Sim.
Fonte de alimentação: ATX 2.0.
Slots: 1 slot PCI-E x16, 1 slot AGP Express, 2 slot PCI-E x1 e 2 slots PCI.
Memória: 4 soquetes. 2 DDR-DIMM (máximo de 2 GB até DDR 333/400) e 2 DDR2-DIMM (máximo de 2 GB até DDR2 400/533).
Quantidade de CDs que acompanha a placa: 1 CD.
Programas que acompanham a placa: Drivers e utilitários e Anti-vírus Trend Micro Internet Security. Recursos extras: Slot AGP Express.
Mais informações: http://www.ecs.com.tw.
Preço médio nos EUA*: US$ 82,00.

* Pesquisado em http://www.pricewatch.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.

Como Testamos

Em nossos testes de desempenho usamos a configuração listada abaixo. Entre as nossas sessões de teste o único dispositivo diferente era a placa-mãe que estava sendo testada. Entre cada sessão de teste reformatamos o disco rígido e reinstalamos todos os softwares, em seguida desfragmentamos o disco rígido.

Configuração de Hardware

Versão do BIOS: 050729 – 11 de agosto de 2005.
Revisão da placa: 1.1
Processador: Pentium 4 640 (3,2 GHz) 775.
Cooler: Original In-a-Box.
Memória DDR2: Dois módulos OCZ DDR2 PC2-4200 Platinum Enhanced Bandwidth Revision 2 Limited Edition com 512 MB cada, 533 MHz (3-2-2-8 1T).
Memória DDR: Dois módulos PC4000 Corsair TWINX1024-4000PRO com 512 MB cada, em configuração DDR Dual Channel DDR400 (3-4-4-8 1T).
Disco rígido: Samsung SpinPoint SP0411N (7.200rpm, 40GB, ATA-133).
Placa de Vídeo PCI Express: Duas NVIDIA Geforce 6600GT 128MB PCI-E.
Placa de Vídeo AGP: Uma NVIDIA GeForce 6600GT.
Resolução de vídeo: 1024x768x32 75Hz.
Fonte de alimentação: Seventeam ST420BKV-03F.

Configuração de Software

Windows XP Professional em inglês, instalado em NTFS.
Service Pack 2.
Direct X 9.0C.

Versão dos drivers utilizados

Versão do driver de vídeo NVIDIA: 71.89 WHQL.
Versão do driver nForce: Beta NVIDIA C19.
Versão do driver Inf Intel PCI Express: 7.0.0.1025.
Versão do driver Inf Intel AGP: 7.2.1.1003.
Versão do driver de som Creative: 5.12.01.356.
Versão do driver de som High Definition audio: Realtek 1.19.
Versão do driver de som Realtek 850: A3.73a.
Versão do driver de som C-Media: 5.12.01.0008.

Programas de teste utilizados

Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.

Desempenho Geral

Nós medimos o desempenho geral dessa placa-mãe utilizando o programa SYSmark 2004, que é um programa que simula a utilização de aplicativos reais. Dessa forma, consideramos este o melhor programa para medir, na prática, o desempenho de uma máquina.

Os testes se dividem em duas categorias:

Criação de conteúdo Internet (Internet Content Creation): Simula a criação de uma página web avançada contendo texto, imagens, vídeos e animações. Para isso são utilizados os seguintes programas: Adobe After Effects 5.5, Adobe Photoshop 7.01, Adobe Premiere 6.5, Discreet 3ds Max 5.1, Macromedia Dreamweaver MX, Macromedia Flash MX, Microsoft Windows Media Encoder 9, McAfee VirusScan 7.0 e Winzip 8.1.
Utilização de aplicativos populares (Office Productivity): Simula tarefas comuns em um escritório como uso de e-mails, criação de documentos e apresentações e uso de banco de dados. Para isso são utilizados os seguintes programas: Adobe Acrobat 5.05, Microsoft Office XP SP2, Internet Explorer 6.0 SP1, NaturallySpeaking 6, McAfee VirusScan 7.0 e Winzip 8.1.

O programa apresenta resultados específicos para a cada bateria de testes, além de um resultado final, que é uma média ponderada destes dois resultados. Todos os resultados estão em uma unidade própria do programa.

Nós selecionamos as seguintes placas-mães para comparação com a ECS 915P-A: MSI P4N Diamond (nForce4 SLI), DFI LanParty 925X-T2 (Intel i925X), DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P), DFI LanParty 875P-T (Intel i875P), Foxconn 915A01-P-8EKRS2 (Intel i915P), EPoX 5NVA+ SLI (nForce4 SLI), EPoX 5EPA+ (Intel i915P), ECS 865PE-A7 (Intel i865PE), PCChips Tidalwave T18 (Intel i915P) e Albatron PX915P Pro (Intel i915P).

Os resultados você confere no gráfico abaixo.

Neste teste todas as placas testadas tiveram desempenho similar. Usando memórias DDR a 915P-A foi apenas 1,6% mais lenta do que usando memórias DDR2.

Desempenho de Processamento

Nós medimos o desempenho de processamento através do programa PCMark04. A ECS 915P-A obteve desempenho similar ao das seguintes placas-mães testadas: MSI P4N Diamond SLI (nForce4 SLI) DDR2, PCChips Tidalwave T18 (Intel i915P) DDR2/DDR, Albatron PX915P Pro (Intel i915P) DDR, EPoX 5EPA+ (Intel i915P) DDR, Foxconn 915A01-P-8EKRS2 (Intel i915P) DDR2, EPoX 5NVA+ SLI (nForce4 SLI) DDR2 e DFI LanParty 875P-T (Intel i875P) DDR.

Ela foi 4,49% mais rápida que a ECS 865PE-A7 (Intel i865PE) DDR, 4,77% mais rápida que a DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P) DDR2, 5,15% mais rápida que a DFI LanParty 925X-T2 (Intel i925X) DDR2 e finalmente 6,25% mais rápida que a DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P) usando memórias DDR.

Praticamente não houve diferença de desempenho entre usar DDR2 ou DDR na 915P-A neste teste.

Desempenho 3D: 3DMark2001 SE

Uma das melhores maneiras de se medir o desempenho de um micro é através de jogos 3D, que normalmente exigem o máximo da placa-mãe, memória, processador, placa de vídeo e disco rígido. Para isso, escolhemos três programas para medir o desempenho 3D da placa-mãe testada: 3DMark2001 SE, 3DMark03, 3DMark05, Doom 3 e Quake III Arena. As placas com recurso SLI foram testadas duas vezes. Uma com o SLI ativado e outra sem o SLI.

3DMark2001 SE

O 3DMark2001 SE simula jogos baseados no DirectX 8.1. Usamos este programa para vermos como esta placa-mãe se comporta rodando jogos desta geração.

No 3DMark2001 SE, a placa-mãe ECS 915P-A obteve desempenho similar ao das placas MSI P4N Diamond SLI (nForce4 SLI) Normal/DDR2, EPoX 5NVA+ SLI (nForce4 SLI) Normal/DDR2, Foxconn 915A01-P-8EKRS2 (Intel i915P) PCI-E/DDR2, PCChips Tidalwave T18 (Intel i915P) PCI-E/DDR2/DDR, EPoX 5EPA+ (Intel i915P) PCI-E/DDR, DFI LanParty 875P-T (Intel i875P) AGP/DDR, DFI LanParty 925X-T2 (Intel i925X) PCE-E/DDR2, DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P) DDR2 e Albatron PX915P Pro (Intel i915P) PCI-E/DDR.

Ela foi 3,21% mais rápida que a ECS 865PE-A7 (Intel i865PE) AGP/DDR e 4,48% mais rápida que a DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P) PCI-E equipada com memórias DDR.

Mais uma vez o desempenho da 915P-A foi praticamente o mesmo usando memórias DDR2 ou DDR neste teste.

A ECS 915P-A e a sua irmã PCChips Tidalwave T18 que possuem opção de slot AGP Pro ou AGP Express, quando utilizando placa de vídeo conectada a este slot, foram em média 30% mais lentas.

As placas com o modo SLI ativado foram, em média, 4,37% mais rápidas que a placa testada.

Desempenho 3D: 3DMark03

Já o 3DMark03 simula jogos baseados no DirectX 9, que são os jogos contemporâneos. Usamos este programa, portanto, para verificarmos como a placa-mãe testada se comporta rodando jogos DirectX 9.

No 3DMark03, a placa-mãe ECS 915P-A obteve desempenho similar ao de todas as placas-mães testadas.

O desempenho da 915P-A foi praticamente o mesmo usando memórias DDR2 ou DDR neste teste.

A ECS 915P-A e a sua irmã PCChips Tidalwave T18 que possuem opção de slot AGP Pro ou AGP Express, quando utilizando placa de vídeo conectada a este slot, foram em média 14,6% mais lentas.

As placas com o modo SLI ativado foram, em média, 62,8% mais rápidas que a placa testada.

Desempenho 3D: 3DMark05

O 3DMark05 mede o desempenho simulando jogos escritos para o DirectX 9.0c, ou seja, usando o modelo Shader 3.0. Este modelo de programação é usado pelo jogo Far Cry e por jogos que serão lançados em 2005. Atualmente somente os chips da NVIDIA da série 6 (6600, 6800 etc) são Shader 3.0. Os chips concorrentes da ATI continuam sendo Shader 2.0. Usamos este programa, portanto, para verificarmos como a placa-mãe testada se comporta rodando jogos DirectX 9.0c.

No 3DMark05, a placa-mãe ECS 915P-A obteve desempenho similar ao das placas: EPoX 5NVA+ SLI (nForce4 SLI) Normal/DDR2, Foxconn 915A01-P-8EKRS2 (Intel i915P) PCI-E/DDR2, MSI P4N Diamond SLI (nForce4 SLI) Normal/DDR2, PCChips Tidalwave T18 (Intel i915P) PCI-E/DDR2/DDR, Albatron PX915P Pro (Intel i915P) PCI-E/DDR, DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P) PCI-E/DDR e EPoX 5EPA+ (Intel i915P) PCI-E/DDR.

Ela foi 6,45% mais rápida que a DFI LanParty 875P-T (Intel i875P) AGP/DDR, 7% mais rápida que a ECS 865PE-A7 (Intel i865PE) AGP/DDR, 12,54% mais rápida que a DFI LanParty 925X-T2 (Intel i925X) PCI-E/DDR2 e 15,87% mais rápida que a DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P) DDR2.

Neste teste usando memórias DDR a 915P-A foi 12,75% mais lenta do que usando memórias DDR2.

A ECS 915P-A e a sua irmã PCChips Tidalwave T18 que possuem opção de slot AGP Pro ou AGP Express, quando utilizando placa de vídeo conectada a este slot, foram em média 172% mais lentas.

As placas com o modo SLI ativado foram, em média, 69,2% mais rápidas que a placa testada.

Desempenho 3D: Doom 3

O Doom 3 é um dos jogos mais pesados existentes atualmente. Usando a resolução 1024x768x32 High Quality, rodamos o demo1 quatro vezes e anotamos a quantidade de quadros por segundo obtida. O primeiro resultado nós descartamos de cara, pois ele é bem inferior ao das demais rodadas. Isso ocorre porque na primeira vez em que rodamos o demo o jogo tem que carregar as texturas para a memória de vídeo da placa testada, coisa que não ocorre da segunda vez em diante em que o mesmo demo é rodado. Dos três resultados que sobraram, aproveitamos o resultado com valor intermediário, isto é, descartamos o maior e o menor valor. Interessante notar que na maioria das vezes os valores obtidos pela segunda rodada em diante eram os mesmos.

Um detalhe importante que não podemos deixar de comentar é que o Doom 3 possui uma trava interna da quantidade de quadros por segundo que ele é capaz de gerar durante uma sessão normal de jogo: ele só gera 60 quadros por segundo, mesmo que sua placa possa gerar mais. Isso foi feito justamente para o jogo ter uma mesma sensação de "jogabilidade" independentemente da placa de vídeo instalada. Esta trava, entretanto, não atua no modo de medida de desempenho do jogo.

No Doom 3, a placa-mãe ECS 915P-A obteve desempenho similar ao das placas MSI P4N Diamond SLI (nForce4 SLI) Normal/DDR2, Foxconn 915A01-P-8EKRS2 (Intel i915P) PCI-E/DDR2, EPoX 5NVA+ SLI (nForce4 SLI) Normal/DDR2, PCChips Tidalwave T18 (Intel i915P) PCI-E/DDR2/DDR, DFI LanParty 875P-T (Intel i875P) AGP/DDR, Albatron PX915P Pro (Intel i915P) PCI-E/DDR, EPoX 5EPA+ (Intel i915P) PCI-E/DDR e ECS 865PE-A7 (Intel i865PE) AGP/DDR.
Ela foi 9,5%, em média, mais rápida que as placas da DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P) DDR2/DDR e LanParty 925X-T2 (Intel i925X) PCI-E/DDR2.

O desempenho da 915P-A foi praticamente o mesmo usando memórias DDR2 ou DDR neste teste.

A ECS 915P-A e a sua irmã PCChips Tidalwave T18 que possuem opção de slot AGP Pro ou AGP Express, quando utilizando placa de vídeo conectada a este slot, foram em média 287,3% mais lentas.

As placas com o modo SLI ativado foram, em média, 13% mais rápidas que a placa testada.

Desempenho 3D: Quake III

Apesar de um pouco mais antigo, a importância do Quake III vem do fato que o seu motor (engine) é usado em vários jogos muito populares, como o Jedi Knight II e o Medal of Honor, só para citarmos alguns e também por que ele é um jogo extremamente sensível a alterações na configuração de hardware. Usamos este jogo, portanto, para vermos como esta placa-mãe se comporta rodando jogos um pouco mais antigos, porém bastante populares.

Rodamos o demo quatro do Quake III versão 1.32 e anotamos a quantidade de quadros por segundo gerada. Rodamos este teste três vezes em cada placa, e desprezamos os valores de menor e maior desempenho, isto é, dos três valores anotados, aproveitamos o resultado com valor intermediário. Utilizamos a resolução de 1024x768x32 e todas as opções de qualidade de imagem permaneceram em sua configuração padrão.

No Quake III, a placa-mãe ECS 915P-A obteve desempenho similar ao das seguintes placas testadas: EPoX 5NVA+ SLI (nForce4 SLI) Normal/DDR2, Foxconn 915A01-P-8EKRS2 (Intel i915P) PCI-E/DDR2, DFI LanParty 925X-T2 (Intel i925X) PCE-E/DDR2, DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P) DDR2/DDR e PCChips Tidalwave T18 (Intel i915P) PCI-E/DDR2.

As placas MSI P4N Diamond SLI (nForce4 SLI) SLI/DDR2, DFI LanParty 875P-T (Intel i875P) AGP/DDR, PCChips Tidalwave T18 (Intel i915P) PCI-E/DDR, Albatron PX915P Pro (Intel i915P) PCI-E/DDR, EPoX 5EPA+ (Intel i915P) PCI-E/DDR e ECS 865PE-A7 (Intel i865PE) AGP/DDR foram em média 3,67% mais lentas que a placa testada.

A placa-mãe MSI P4N Diamond SLI (nForce4 SLI) Normal/DDR2 se destacou neste teste e foi 12,41% mais rápida que a placa testada.

Em modo SLI como você pode ver no gráfico a placa-mãe da MSI teve o mesmo desempenho que a placa testada, enquanto que a EPoX 5NVA+ SLI (nForce4 SLI) com o modo SLI ativado foi 15,69% mais lenta. Isso ocorreu por que aplicativos e jogos mais antigos não se beneficiam muito da tecnologia SLI e em muitos casos o desempenho ao invés de melhorar, piora, como vimos na prática.

Neste teste usando memórias DDR a 915P-A foi 4,17% mais lenta do que usando memórias DDR2.

A ECS 915P-A e a sua irmã PCChips Tidalwave T18 que possuem opção de slot AGP Pro ou AGP Express, quando utilizando placa de vídeo conectada a este slot, foram 200,19% mais lentas.

Overclock

O overclock em processadores Pentium 4 soquete 775 possui algumas particularidades em relação ao overclock feito em outras plataformas.

A primeira dificuldade é que desde os primeiros Pentium 4 o multiplicador de clock é fixo, apenas amostras de engenharia, ou seja, destinados a testes, é que possuem o multiplicador de clock destravado. Esses processadores são identificados com a sigla “ES” e não estão disponíveis comercialmente. Alguns fabricantes como a ABIT criaram placas-mães capazes de burlar esta proteção.

Portanto, como você pode ver, a não ser que você possua uma amostra de engenharia ou uma placa da ABIT a única forma de fazer overclock em um processador Pentium 4 é aumentando o clock externo (FSB).

Nos chipsets Intel i865, i875P, NVIDIA, SiS e VIA é só ir aumentando o barramento externo até que se encontre o limite que o processador suporta. Já nos chipsets Intel i915P e i925X a Intel criou uma proteção contra overclock.

Essa proteção limita o overclock a até 10% do clock padrão do barramento externo. Isso ocorre por que os barramentos (PCI Express, SATA e o link entre as pontes norte e sul do chipset) usam o mesmo gerador de clock e, portanto, suas freqüências variam de acordo com o clock empregado. Isso traz problemas a dispositivos SATA e PCI Express, já que não existe como travar as freqüências destes barramentos. Dispositivos SATA, por exemplo, tem problemas para funcionar com freqüências superiores a 110 MHz e placas de vídeo da NVIDIA toleram no máximo 120 MHz no barramento PCI Express.

A proteção contra overclock atua monitorando o link entre as pontes norte e sul do chipset. Toda vez em que a freqüência deste link ultrapassa os 10% a placa se desliga ou simplesmente não liga. Uma forma de contornar esse bloqueio é elevar a tensão de alimentação do chipset, o que permite ganhos de 10 a 15 MHz.

Alguns fabricantes, como a ASUS e a ABIT, criaram mecanismos em suas placas que tentam corrigir esses problemas. Na prática, esses mecanismos, através da alteração dos multiplicadores do barramento PCI Express e SATA durante a inicialização, tentam manter o clock de operação do barramento PCI Express abaixo de 120 MHz, permitindo o uso de placas de vídeo PCI Express.

Mesmo assim overclocks mais agressivos só são conseguidos quando utilizando placas com chipsets i875 e i865 ou sistemas utilizando placas de vídeo PCI Express da ATI, que toleram melhor altas freqüências ou até mesmo placas de vídeo PCI. Como o barramento SATA falha com altas freqüências os overclockers mais radicais só utilizam discos rígidos IDE convencionais (paralelo).

O objetivo do nosso teste é verificar qual é a máxima freqüência externa alcançada utilizando um processador Pentium 4 640 (3.200 MHz) que possui o clock externo de 200 MHz (800 MHz QDR) e multiplicador travado em 16x.

Lembramos que, para que o overclock seja considerado válido, é necessário que a placa inicie o Windows sem erros e execute quatro vezes o demo1 do Doom 3, também sem apresentar qualquer problema.

Opções de overclock da ECS 915P-A (BIOS 050729 – 11 de agosto de 2005):

Freqüência externa: pode ser ajustada de 200 a até 255 MHz em incrementos de 1 MHz.

As opções para overclock se resumem ao aumento da freqüência externa do processador.

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Figura 7: Somente ajuste da freqüência externa do processador na 915P-A.

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Figura 8: Só o mínimo para ajustes de temporização da memória.

No gráfico abaixo você vê a freqüência externa máxima alcançada pela placa:

Queremos deixar claro que os resultados de overclock dependem bastante do tipo de processador usado e alguns processadores atingem freqüências maiores que os outros, portanto os resultados mostrados neste teste são relativos aos testes usando o nosso modelo de Pentium 4. Outros modelos podem conseguir resultados melhores ou até piores que os do nosso teste.

Pelos poucos recursos para overclock até que a 915P-A se saiu bem. Ela se saiu melhor que placas que possuem melhores recursos para overclock como a MSI P4N Diamond. Chegamos a 233 MHz (932 MHz QDR) levando nosso processador a 3.728 MHz.

Conclusões

A ECS 915P-A é a placa mais barata que testamos usando o chipset i915P. Apesar de ser a placa mais barata ela nos surpreendeu tendo desempenho similar ou até mesmo superior que placas mais caras.

O fato de suportar memórias DDR e DDR2 e placas de vídeo PCI Express e AGP, faz dela uma boa escolha para quem deseja fazer um upgrade para um Pentium 4 com soquete 775 e aproveitar suas peças antigas, economizando uma grana..

O desempenho do slot AGP Express deixou a desejar, só servindo para um eventual quebra-galho até você ter dinheiro para comprar uma placa de vídeo PCI Express. Pelo menos no quesito compatibilidade o AGP Express foi bem, funcionando com várias placas que tínhamos para teste.

Já o uso de memórias DDR ou DDR2 não teve um impacto muito grande no desempenho geral da placa. Somente em dois testes a placa foi mais rápida usando memórias DDR2.

A ECS está de parabéns. Além de fazer placas topo de linha com excelente relação custo/benefício, também conseguiu fazer placas baratas e de boa qualidade para o usuário “comum”. Em nossos testes a 915P-A obteve excelente desempenho, capacidade razoável de overclock sem incompatibilidades ou travamentos.

A 915P-A traz tudo o que você precisa para montar um micro de boa qualidade sem gastar muito e tudo isso com o mesmo desempenho de placas bem mais caras.

Pela sua excelente relação custo/benefício, estamos dando a ela o nosso selo "Produto Recomendado Clube do Hardware".

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