Placa-Mãe PCChips Tidalwave T18
Por Daniel Barros em 08 de setembro de 2005

Introdução

A PCChips, marca da ECS para placas de baixo custo, lançou no ano passado a série Tidalwave. A série Tidalwave tem a missão de tirar o estigma de placas de baixo custo e má qualidade que a PCChips sempre carregou oferecendo visual diferenciado, melhor qualidade de construção, mais recursos e maior capacidade de overclock.

Já tivermos oportunidade de testar outras placas topo de linha da série Tidalwave como a W30 para soquete 462, a W32 para soquete 754 e a T12 para soquete 478. Entre elas somente a W32 se destacou tendo bom desempenho e merecendo o nosso selo “Produto Recomendado Clube do Hardware”. Agora recebemos a T18, outra integrante da série Tidalwave. Vamos ver como ela se sai em nossos testes.

A Tidalwave T18 é baseada no chipset Intel i915P, que é o chipset básico da Intel para a plataforma soquete 775 sem vídeo on-board. Ela suporta processadores Pentium 4 série 5XX, 6XX e Celeron D com barramento externo de 533 e 800 MHz.

Ela é muito semelhante a ECS 915P-A, que já testamos, e também vem com a promessa de facilitar o upgrade de quem tinha um Pentium 4 mais antigo e quer aproveitar suas memórias e placa de vídeo antigas em seu novo micro.


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Figura 1: Placa-mãe PCChips Tidalwave T18.

Como dissemos o visual da T18 é muito semelhante ao da ECS 915P-A. A placa tem a cor roxa padrão da série Tidalwave e os slots de memória são roxos e laranja indicando o tipo de memória usada (DDR ou DDR2). O chipset i915P é resfriado por um dissipador de alumínio ativo (isto é, com ventoinha) dourado com o nome da série Tidalwave.

Uma falta que sentimos foi a retirada dos capacitores série prata – que segundo a PCChips tinham melhor qualidade e durabilidade – que vinham nos outros modelos da série Tidalwave que testamos.


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Figura 2: Dissipador de calor ativo do chipset i915P.

A placa conta também com mais um dissipador de calor passivo de alumínio que resfria a ponte sul Intel ICH6.

Assim como na ECS 915P-A, é possível utilizar tanto memórias DDR quanto memórias DDR2. Ela conta com 4 soquetes de memória DIMM aceitando até 2 GB de memória. Ela tem dois soquetes na cor laranja para memórias DDR2 400 ou 533 e dois soquetes na cor roxa para memórias DDR 333 ou 400. Obviamente não é possível utilizar memórias DDR ao mesmo tempo com memórias DDR2.


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Figura 3: Detalhe dos soquetes de memória da Tidalwave T18.

Esperávamos que a Tidalwave T18 tivesse suporte a RAID nas portas Serial ATA, afinal é uma placa topo de linha, mas a PCChips somente manteve o suporte padrão da Intel para esta plataforma, utilizando a ponte sul Intel 82801FB I/O Controller Hub 6 (ICH6), que se resume a uma porta IDE ATA-100 e quatro portas Serial ATA-150 sem suporte a RAID mas com suporte ao NCQ (Native Command Queuing), leia nosso artigo sobre o assunto.

A PCChips foi mais generosa nas portas IDE PATA e adicionou mais duas portas IDE ATA-133 com suporte a RAID (0, 1 e 0+1) controladas pelo chip ITE IT8212F.


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Figura 4: Quatro portas Serial ATA-150.


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Figura 5: Duas portas ATA-133 RAID adicionais, através do chip ITE IT8212F.

AGP Pro

Com o lançamento do soquete 775 a Intel aproveitou e lançou também o barramento PCI Express, que aposentou o barramento AGP.


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Figura 6: Diagrama de Blocos do i915P.

Como vocês podem ver acima, os chipsets da Intel da série 9xx não possuem mais suporte ao barramento AGP.

Se não existe mais suporte ao AGP e não vemos na placa nenhum componente adicional para suporte ao AGP, como a PCChips conseguiu colocar um slot AGP na placa?


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Figura 7: Slot AGP Pro.

Simples, a PCChips uniu dois slots PCI comuns (32 bits rodando 33 MHz) e manteve a compatibilidade elétrica com o slot AGP 4x ou 8x. É claro que o AGP Express não tem os mesmo recursos do barramento AGP original como o DIME (Direct Memory Execute) ou AGP Texturing (saiba mais) .

Como você pode perceber o AGP Pro é a mesma coisa que o AGP Express da ECS só que com nome diferente – afinal a ECS é dona da marca PCChips e é natural que usem as mesmas tecnologias.

O AGP Pro assim como o AGP Express tem taxa de transferência de 266 MB/s, a mesma do barramento AGP 1x, mas na prática ele é pior que o AGP 1x pois compartilha a banda com outros dispositivos do barramento PCI, além de não possuir todos os recursos do barramento AGP que é exclusivo para placas de vídeo.

Em nossos testes uma GeForce 6600 GT AGP conectada a este slot foi de 13 a 285% mais lenta que a mesma placa conectada a um slot AGP de verdade, dependendo da aplicação.

Pelo menos no quesito compatibilidade o AGP Express não fez feio, funcionando corretamente com várias placas desde GeForce FX 5200 a até GeForce 6800 Ultra. A PCChips também fornece uma lista com as placas compatíveis com estes slot.


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Figura 8: Slot AGP Pro em ação.

Outra possibilidade é utilizar duas placas de vídeo, uma AGP e outra PCI Express, ao mesmo tempo, fazendo com que você possa ter até quatro monitores de vídeo instalados.

Mais Detalhes

A placa vem com dois cabos Serial ATA padrão e um adaptador de alimentação para dois discos Serial ATA. Os cabos IDE e do drive de disquetes são redondos, mas mais simples que os cabos redondos de outros fabricantes.


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Figura 9: Cabos e acessórios da PCChips Tidalwave T18.

Já na parte de rede a Tidalwave conta apenas com rede on-board Gigabit Ethernet que, apesar de ser Gigabit, não irá atingir esta velocidade por que seu controlador (chip Realtek 8110S) é PCI e o barramento PCI não oferece largura de banda suficiente para a operação em 1.000 Mbps.

Na parte de som ela conta com som de oito canais (formato 7.1) produzido pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC880 High Definition audio (resolução de 24 bits, relação sinal/ruído de 100 dB), com saídas individuais para os canais laterais, traseiros, centrais e de subwoofer, soldadas na própria placa. Esse codec atende os requisitos do Áudio de Alta Definição (Azalia) da Intel, clique aqui para saber mais.

A placa conta ainda com oito portas USB 2.0 (quatro disponíveis na parte traseira da placa e mais quatro através de cabo adaptador que não vem com a placa).


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Figura 10: Parte traseira da PCChips Tidalwave T18.

Além dos drivers e utilitários da placa, o CD-ROM que acompanha a Tidalwave T18 vem com o Trend Micro Internet Security e o Intervideo WinCinema.

Principais Características

As principais características da PCChips Tidalwave T18 são:

  • Soquete: 775. Chipset: Intel 915P Express (DDR e DDR2, PCI Express x16).
  • Super I/O: Winbond W83627THF.
  • IDE Paralela: Uma porta ATA-100 controlada pela ponte sul ICH6R e duas portas ATA-133 (RAID 0, 1 e 0+1) controladas pelo chip ITE IT8212F.
  • IDE Serial: Quatro portas SATA-150 com NCQ controladas pela ponte Sul ICH6.
  • USB: 8 portas USB 2.0 (quatro soldadas diretamente na placa-mãe e quatro disponíveis através de cabo adaptador opcional).
  • Firewire (IEEE 1394a): Não.
  • Som on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o Realtek ALC880 Áudio de Alta Definição (Azalia) da Intel (oito canais, resolução de 24 bits, relação sinal/ruído de 100 dB)
  • Vídeo on-board: Não.
  • Rede on-board: Sim, Gigabit Ethernet controlada pelo chip Realtek RTL8110S-32 .
  • Buzzer: Sim.
  • Fonte de alimentação: ATX 2.0. Slots: 1 slot PCI-E x16, 1 slot AGP Pro, 2 slot PCI-E x1 e 2 slots PCI.
  • Memória: 4 soquetes. 2 DDR-DIMM (máximo de 2 GB até DDR 333/400) e 2 DDR2-DIMM (máximo de 2 GB até DDR2 400/533).
  • Quantidade de CDs que acompanha a placa: 1 CD.
  • Programas que acompanham a placa: Drivers e utilitários, Anti-vírus Trend Micro Internet Security e o Intervideo WinCinema.
  • Recursos extras: Slot AGP Pro e portas IDE PATA adicionais.
  • Mais informações: http://www.pcchips.com.tw.
  • Preço médio nos EUA*: US$ 95,00.

* Pesquisado em http://www.pricewatch.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.

Como Testamos

Em nossos testes de desempenho usamos a configuração listada abaixo. Entre as nossas sessões de teste o único dispositivo diferente era a placa-mãe que estava sendo testada. Entre cada sessão de teste reformatamos o disco rígido e reinstalamos todos os softwares, em seguida desfragmentamos o disco rígido.

Configuração de Hardware

  • Versão do BIOS: 050629S – 29 de junho de 2005.
  • Revisão da placa: 1.0.
  • Processador: Pentium 4 640 (3,2 GHz) 775.
  • Cooler: Original In-a-Box.
  • Memória DDR2: Dois módulos OCZ DDR2 PC2-4200 Platinum Enhanced Bandwidth Revision 2 Limited Edition com 512 MB cada, 533 MHz (3-2-2-8 1T).
  • Memória DDR: Dois módulos PC4000 Corsair TWINX1024-4000PRO com 512 MB cada, em configuração DDR Dual Channel DDR400 (3-4-4-8 1T).
  • Disco rígido: Samsung SpinPoint SP0411N (7.200rpm, 40GB, ATA-133).
  • Placa de Vídeo PCI Express: Duas nVidia Geforce 6600GT 128MB PCI-E.
  • Placa de Vídeo AGP: Uma nVidia GeForce 6600GT.
  • Resolução de vídeo: 1024x768x32 75Hz.
  • Fonte de alimentação: Seventeam ST420BKV-03F.

Configuração de Software

  • Windows XP Professional em inglês, instalado em NTFS.
  • Service Pack 2.
  • Direct X 9.0C.

Versão dos drivers utilizados

  • Versão do driver de vídeo nVidia: 71.89 WHQL.
  • Versão do driver nForce: Beta nVidia C19.
  • Versão do driver Inf Intel PCI Express: 7.0.0.1025.
  • Versão do driver Inf Intel AGP: 7.2.1.1003
  • Versão do driver de som Creative: 5.12.01.356
  • Versão do driver de som High Definition audio: Realtek 1.19
  • Versão do driver de som Realtek 850: A3.73a
  • Versão do driver de som Cmedia: 5.12.01.0008

Programas de teste utilizados

Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.

 

Desempenho Geral

Nós medimos o desempenho geral dessa placa-mãe utilizando o programa SYSmark 2004, que é um programa que simula a utilização de aplicativos reais. Dessa forma, consideramos este o melhor programa para medir, na prática, o desempenho de uma máquina.

Os testes se dividem em duas categorias:

  • Criação de conteúdo Internet (Internet Content Creation): Simula a criação de uma página web avançada contendo texto, imagens, vídeos e animações. Para isso são utilizados os seguintes programas: Adobe After Effects 5.5, Adobe Photoshop 7.01, Adobe Premiere 6.5, Discreet 3ds Max 5.1, Macromedia Dreamweaver MX, Macromedia Flash MX, Microsoft Windows Media Encoder 9, McAfee VirusScan 7.0 e Winzip 8.1.
  • Utilização de aplicativos populares (Office Productivity): Simula tarefas comuns em um escritório como uso de e-mails, criação de documentos e apresentações e uso de banco de dados. Para isso são utilizados os seguintes programas: Adobe Acrobat 5.05, Microsoft Office XP SP2, Internet Explorer 6.0 SP1, NaturallySpeaking 6, McAfee VirusScan 7.0 e Winzip 8.1.

O programa apresenta resultados específicos para a cada bateria de testes, além de um resultado final, que é uma média ponderada destes dois resultados. Todos os resultados estão em uma unidade própria do programa.

Nós selecionamos as seguintes placas-mãe para comparação com a PCChips Tidalwave: MSI P4N Diamond (nForce4 SLI), DFI LanParty 925X-T2 (Intel i925X), DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P), DFI LanParty 875P-T (Intel i875P), Foxconn 915A01-P-8EKRS2 (Intel i915P), EPoX 5NVA+ SLI (nForce4 SLI), EPoX 5EPA+ (Intel i915P), ECS 865PE-A7 (Intel i865PE), ECS 915P-A (Intel i915P) e Albatron PX915P Pro (Intel i915P).

Os resultados você confere no gráfico abaixo.

Neste teste todas as placas testadas tiveram desempenho similar. Usando memórias DDR a Tidalwave T18 foi apenas 1,6% mais lenta do que usando memórias DDR2.

Desempenho de Processamento

Nós medimos o desempenho de processamento através do programa PCMark04. A Pcchips Tidalwave T18 obteve desempenho similar ao das seguintes placas-mãe testadas: MSI P4N Diamond SLI (nForce4 SLI) DDR2, ECS 915P-A (Intel i915P) DDR2/DDR, Albatron PX915P Pro (Intel i915P) DDR, EPoX 5EPA+ (Intel i915P) DDR, Foxconn 915A01-P-8EKRS2 (Intel i915P) DDR2, EPoX 5NVA+ SLI (nForce4 SLI) DDR2 e DFI LanParty 875P-T (Intel i875P) DDR.

Ela foi 4,04% mais rápida que a ECS 865PE-A7 (Intel i865PE) DDR, 4,32% mais rápida que a DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P) DDR2, 4,69% mais rápida que a DFI LanParty 925X-T2 (Intel i925X) DDR2 e finalmente 5,79% mais rápida que a DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P) usando memórias DDR.

Praticamente não houve diferença de desempenho entre usar DDR2 ou DDR na Tidalwave T18 neste teste.

Desempenho 3D: 3DMark2001 SE

Uma das melhores maneiras de se medir o desempenho de um micro é através de jogos 3D, que normalmente exigem o máximo da placa-mãe, memória, processador, placa de vídeo e disco rígido. Para isso, escolhemos três programas para medir o desempenho 3D da placa-mãe testada: 3DMark2001 SE, 3DMark03, 3DMark05, Doom 3 e Quake III Arena. As placas com recurso SLI foram testadas duas vezes. Uma com o SLI ativado e outra sem o SLI.

3DMark2001 SE

O 3DMark2001 SE simula jogos baseados no DirectX 8.1. Usamos este programa para vermos como esta placa-mãe se comporta rodando jogos desta geração.

No 3DMark2001 SE, a placa-mãe ECS 915P-A obteve desempenho similar ao das placas EPoX 5NVA+ SLI (nForce4 SLI) Normal/DDR2, Foxconn 915A01-P-8EKRS2 (Intel i915P) PCI-E/DDR2, ECS 915P-A (Intel i915P) PCI-E/DDR2/DDR, EPoX 5EPA+ (Intel i915P) PCI-E/DDR, DFI LanParty 875P-T (Intel i875P) AGP/DDR, DFI LanParty 925X-T2 (Intel i925X) PCE-E/DDR2, DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P) DDR2, Albatron PX915P Pro (Intel i915P) PCI-E/DDR e ECS 865PE-A7 (Intel i865PE) AGP/DDR.

A placa MSI P4N Diamond SLI (nForce4 SLI) Normal/DDR2 foi 3,28% mais rápida que a placa testada.

Ela foi 3,73% mais rápida que a DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P) PCI-E equipada com memórias DDR.

Mais uma vez o desempenho da Tidalwave T18 foi praticamente o mesmo usando memórias DDR2 ou DDR neste teste.

A PCChips Tidalwave T18 e a sua irmã ECS 915P-A que possuem opção de slot AGP Pro ou AGP Express, quando utilizando placa de vídeo conectada a este slot, foram em média 30% mais lentas.

As placas com o modo SLI ativado foram, em média, 4,37% mais rápidas que a placa testada.

Desempenho 3D: 3DMark03

Já o 3DMark03 simula jogos baseados no DirectX 9, que são os jogos contemporâneos. Usamos este programa, portanto, para verificarmos como a placa-mãe testada se comporta rodando jogos DirectX 9.

No 3DMark03, a placa-mãe Tidalwave T18 obteve desempenho similar ao de todas as placas-mãe testadas.

O desempenho da Tidalwave T18 foi praticamente o mesmo usando memórias DDR2 ou DDR neste teste.

A PCChips Tidalwave T18 e a sua irmã ECS 915P-A que possuem opção de slot AGP Pro ou AGP Express, quando utilizando placa de vídeo conectada a este slot, foram em média 14,6% mais lentas.

As placas com o modo SLI ativado foram, em média, 62,8% mais rápidas que a placa testada.

Desempenho 3D: 3DMark05

O 3DMark05 mede o desempenho simulando jogos escritos para o DirectX 9.0c, ou seja, usando o modelo Shader 3.0. Este modelo de programação é usado pelo jogo Far Cry e por jogos que serão lançados em 2005. Atualmente somente os chips da nVidia da série 6 (6600, 6800 etc) são Shader 3.0. Os chips concorrentes da ATI continuam sendo Shader 2.0. Usamos este programa, portanto, para verificarmos como a placa-mãe testada se comporta rodando jogos DirectX 9.0c.

No 3DMark05, a placa-mãe PCChips Tidalwave T18 obteve desempenho similar ao das placas EPoX 5NVA+ SLI (nForce4 SLI) Normal/DDR2, Foxconn 915A01-P-8EKRS2 (Intel i915P) PCI-E/DDR2, MSI P4N Diamond SLI (nForce4 SLI) Normal/DDR2, ECS 915P-A (Intel i915P) PCI-E/DDR2, Albatron PX915P Pro (Intel i915P) PCI-E/DDR, DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P) PCI-E/DDR, e EPoX 5EPA+ (Intel i915P) PCI-E/DDR.

Ela foi 6,72% mais rápida que a DFI LanParty 875P-T (Intel i875P) AGP/DDR, 7,27% mais rápida que a ECS 865PE-A7 (Intel i865PE) AGP/DDR, 12,82% mais rápida que a DFI LanParty 925X-T2 (Intel i925X) PCI-E/DDR2 e 16,16% mais rápida que a DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P) DDR2.

O desempenho da Tidalwave T18 foi praticamente o mesmo usando memórias DDR2 ou DDR neste teste.

A PCChips Tidalwave T18 e a sua irmã ECS 915P-A que possuem opção de slot AGP Pro ou AGP Express, quando utilizando placa de vídeo conectada a este slot, foram em média 172% mais lentas.

As placas com o modo SLI ativado foram, em média, 69,2% mais rápidas que a placa testada.


Desempenho 3D: Doom 3

O Doom 3 é um dos jogos mais pesados existentes atualmente. Usando a resolução 1024x768x32 High Quality, rodamos o demo1 quatro vezes e anotamos a quantidade de quadros por segundo obtida. O primeiro resultado nós descartamos de cara, pois ele é bem inferior ao das demais rodadas. Isso ocorre porque na primeira vez em que rodamos o demo o jogo tem que carregar as texturas para a memória de vídeo da placa testada, coisa que não ocorre da segunda vez em diante em que o mesmo demo é rodado. Dos três resultados que sobraram, aproveitamos o resultado com valor intermediário, isto é, descartamos o maior e o menor valor. Interessante notar que na maioria das vezes os valores obtidos pela segunda rodada em diante eram os mesmos.

 Um detalhe importante que não podemos deixar de comentar é que o Doom 3 possui uma trava interna da quantidade de quadros por segundo que ele é capaz de gerar durante uma sessão normal de jogo: ele só gera 60 quadros por segundo, mesmo que sua placa possa gerar mais. Isso foi feito justamente para o jogo ter uma mesma sensação de "jogabilidade" independentemente da placa de vídeo instalada. Esta trava, entretanto, não atua no modo de medida de desempenho do jogo.

No Doom 3, a placa-mãe PCChips Tidalwave T18 obteve desempenho similar ao das placas MSI P4N Diamond SLI (nForce4 SLI) Normal/DDR2, Foxconn 915A01-P-8EKRS2 (Intel i915P) PCI-E/DDR2, ECS 915P-A (Intel i915P) PCI-E/DDR2/DDR, EPoX 5NVA+ SLI (nForce4 SLI) Normal/DDR2, DFI LanParty 875P-T (Intel i875P) AGP/DDR, Albatron PX915P Pro (Intel i915P) PCI-E/DDR, EPoX 5EPA+ (Intel i915P) PCI-E/DDR e EPoX 5EPA+ (Intel i915P) PCI-E/DDR.

Ela foi 9,5%, em média, mais rápida que as placas da DFI LanParty UT 915P-T12 (Intel i915P) DDR2/DDR e LanParty 925X-T2 (Intel i925X) PCI-E/DDR2.

O desempenho da Tidalwave T18 foi praticamente o mesmo usando memórias DDR2 ou DDR neste teste.

A PCChips Tidalwave T18 e a sua irmã ECS 915P-A que possuem opção de slot AGP Pro ou AGP Express, quando utilizando placa de vídeo conectada a este slot, foram em média 287,3% mais lentas.

As placas com o modo SLI ativado foram, em média, 13% mais rápidas que a placa testada.

Desempenho 3D: Quake III

Apesar de um pouco mais antigo, a importância do Quake III vem do fato que o seu motor (engine) é usado em vários jogos muito populares, como o Jedi Knight II e o Medal of Honor, só para citarmos alguns e também por que ele é um jogo extremamente sensível a alterações na configuração de hardware. Usamos este jogo, portanto, para vermos como esta placa-mãe se comporta rodando jogos um pouco mais antigos, porém bastante populares.

Rodamos o demo quatro do Quake III versão 1.32 e anotamos a quantidade de quadros por segundo gerada. Rodamos este teste três vezes em cada placa, e desprezamos os valores de menor e maior desempenho, isto é, dos três valores anotados, aproveitamos o resultado com valor intermediário. Utilizamos a resolução de 1024x768x32 e todas as opções de qualidade de imagem permaneceram em sua configuração padrão.

No Quake III, a placa-mãe ECS 915P-A obteve desempenho similar ao de praticamente todas as placas testadas. Apenas a placa ECS 865PE-A7 (Intel i865PE) AGP/DDR foi 3,7% mais lenta que a placa testada.

A placa-mãe MSI P4N Diamond SLI (nForce4 SLI) Normal/DDR2 se destacou neste teste e foi 14,7% mais rápida que a placa testada.

Em modo SLI como você pode ver no gráfico a placa-mãe da MSI teve o mesmo desempenho que a placa testada, enquanto que a EPoX 5NVA+ SLI (nForce4 SLI) com o modo SLI ativado foi 13,38% mais lenta. Isso ocorreu por que aplicativos e jogos mais antigos não se beneficiam muito da tecnologia SLI e em muitos casos o desempenho ao invés de melhorar, piora, como vimos na prática.

Neste teste usando memórias DDR a Tidalwave T18 teve praticamente o mesmo usando memórias DDR2 ou DDR.

A PCChips Tidalwave T18 e a sua irmã ECS 915P-A que possuem opção de slot AGP Pro ou AGP Express, quando utilizando placa de vídeo conectada a este slot, foram 194,18% mais lentas.

Overclock

O overclock em processadores Pentium 4 soquete 775 possui algumas particularidades em relação ao overclock feito em outras plataformas.

A primeira dificuldade é que desde os primeiros Pentium 4 o multiplicador de clock é fixo, apenas amostras de engenharia, ou seja, destinados a testes, é que possuem o multiplicador de clock destravado. Esses processadores são identificados com a sigla “ES” e não estão disponíveis comercialmente. Alguns fabricantes como a ABIT criaram placas-mãe capazes de burlar esta proteção.

Portanto, como você pode ver, a não ser que você possua uma amostra de engenharia ou uma placa da ABIT a única forma de fazer overclock em um processador Pentium 4 é aumentando o clock externo (FSB).

Nos chipsets Intel i865, i875P, nVidia, SiS e VIA é só ir aumentando o barramento externo até que se encontre o limite que o processador suporta. Já nos chipsets Intel i915P e i925X a Intel criou uma proteção contra overclock.

Essa proteção limita o overclock a até 10% do clock padrão do barramento externo. Isso ocorre por que os barramentos (PCI Express, SATA e o link entre as pontes norte e sul do chipset) usam o mesmo gerador de clock e, portanto, suas freqüências variam de acordo com o clock empregado. Isso traz problemas a dispositivos SATA e PCI Express, já que não existe como travar as freqüências destes barramentos. Dispositivos SATA, por exemplo, tem problemas para funcionar com freqüências superiores a 110 MHz e placas de vídeo da nVidia toleram no máximo 120 MHz no barramento PCI Express.

A proteção contra overclock atua monitorando o link entre as pontes norte e sul do chipset. Toda vez em que a freqüência deste link ultrapassa os 10% a placa se desliga ou simplesmente não liga. Uma forma de contornar esse bloqueio é elevar a tensão de alimentação do chipset, o que permite ganhos de 10 a 15 MHz.

Alguns fabricantes, como a ASUS e a ABIT, criaram mecanismos em suas placas que tentam corrigir esses problemas. Na prática, esses mecanismos, através da alteração dos multiplicadores do barramento PCI Express e SATA durante a inicialização, tentam manter o clock de operação do barramento PCI Express abaixo de 120 MHz, permitindo o uso de placas de vídeo PCI Express.

Mesmo assim overclocks mais agressivos só são conseguidos quando utilizando placas com chipsets i875 e i865 ou sistemas utilizando placas de vídeo PCI Express da ATI, que toleram melhor altas freqüências ou até mesmo placas de vídeo PCI. Como o barramento SATA falha com altas freqüências os overclockers mais radicais só utilizam discos rígidos IDE convencionais (paralelo).

O objetivo do nosso teste é verificar qual é a máxima freqüência externa alcançada utilizando um processador Pentium 4 640 (3.200 MHz) que possui o clock externo de 200 MHz (800 MHz QDR) e multiplicador travado em 16x.
 
Lembramos que, para que o overclock seja considerado válido, é necessário que a placa inicie o Windows sem erros e execute quatro vezes o demo1 do Doom 3, também sem apresentar qualquer problema.

Opções de overclock da PCChips Tidalwave T18 (050629S – 29 de junho de 2005):

  • Freqüência externa: pode ser ajustada de 200 a até 255 MHz em incrementos de 1 MHz.
  • Tensão de alimentação das memórias: + 0,1V e + 0,2 V.
  • Tensão de alimentação do barramento PCI-E: + 0,05 V, + 0,10 V e + 0,15 V.

As opçôes de overclock da Tidalwave T18 são um pouco melhores do que os da sua irmã ECS 915P-A, mas mesmo assim deixam a desejar.


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Figura 11: Poucos ajustes para overclock na Tidalwave T18.


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Figura 12: Só o mínimo para ajustes de temporização da memória.


Queremos deixar claro que os resultados de overclock dependem bastante do tipo de processador usado e alguns processadores atingem freqüências maiores que os outros, portanto os resultados mostrados neste teste são relativos aos testes usando o nosso modelo de Pentium 4. Outros modelos podem conseguir resultados melhores ou até piores que os do nosso teste.

A Tidalwave T18 foi um pouco melhor que a sua irmã, a ECS 915P-A, se saindo melhor que algumas placas mais caras. Chegamos a 236 MHz (944 MHz QDR) levando nosso processador a 3.776 MHz.

Conclusões

Assim com a ECS 915P-A, a PCChips Tidalwave T18 é uma das placas mais baratas que testamos usando o chipset i915P. Apesar de ser a placa mais barata para a plataforma soquete 775 que já testamos, ela nos surpreendeu, tendo desempenho similar ou até mesmo superior que placas mais caras.

O fato de suportar memórias DDR e DDR2 e placas de vídeo PCI Express e AGP, faz dela uma boa escolha para quem deseja fazer um upgrade para um Pentium 4 com soquete 775 e aproveitar suas peças antigas, economizando uma grana..

O desempenho do slot AGP Pro deixou a desejar, só servindo para um eventual quebra-galho até você ter dinheiro para comprar uma placa de vídeo PCI Express. Pelo menos no quesito compatibilidade o AGP Pro foi bem, funcionando com várias placas que tínhamos para teste.

Diferentemente da ECS 915P-A o desempenho da Tidalwave T18 foi praticamente o mesmo com o uso de memórias DDR ou DDR2.

A Tidalwave T18, a não ser pelo suporte adicional a mais duas portas IDE tradicionais (PATA), é muito semelhante à 915P-A, que não é uma placa topo de linha da ECS.  A linha Tidalwave, criada para ser topo de linha da PCChips, hoje sofre uma crise de identidade. Perdeu os capacitores série prata, tem poucos recursos adicionais e de overclock e pelo menos neste modelo não passa de uma ECS 915P-A – que não é topo de linha – remarcada como placa topo de linha pela PCChips.

Claro que sabemos que este não é o foco da PCChips, mas pelo menos suporte a RAID nas portas Serial ATA e saída SPDIF a PCChips deveria oferecer como diferencial de sua linha Tidalwave.

Pelo menos nesta placa, a PCChips usou alguns capacitores Sanyo de excelente qualidade e confiabilidade na parte de regulação de voltagem para o processador.

Em nossos testes a Pcchips Tidalwave T18 obteve excelente desempenho, capacidade razoável de overclock sem incompatibilidades ou travamentos.

Se você vencer o preconceito bobo que ainda existe sobre as placas PCChips, a Tidalwave T18 traz tudo o que você precisa para montar um micro de boa qualidade sem gastar muito e tudo isso com o mesmo desempenho de placas bem mais caras. Pode comprar sem medo.

Pela sua excelente relação custo/benefício, estamos dando a ela o nosso selo "Produto Recomendado Clube do Hardware".

Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/1077

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