Por Rafael Otto Coelho em 10 de abril de 2006
Introdução
Demos uma olhada na placa-mãe ASUS K8N4-E, que é uma placa-mãe soquete 754 baseada no chipset nVidia nForce 4, ou seja, voltada para processadores Sempron e Athlon 64 baseados neste soquete. Ela não tem vídeo on-board e usa slots PCI Express.
Embora ela não seja da linha mais simples da ASUS (que são as placas identificada como -X, como sua colega ASUS K8V-X SE) e use uma tecnologia mais recente, contando com um slot PCI Express x16 para placa de vídeo em vez do antigo AGP 8X, a K8N4-E é uma placa de baixo custo e nenhum recurso extra.
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Figura 1: A ASUS K8N4-E.
O visual da K8N4-E é bastante "careta", como a maioria das placas ASUS. Nota-se no desenho da placa vários espaços vazios, que são usados para uma controladora SATA RAID adicional e de uma controladora Firewire, presentes no modelo Deluxe. Aliás, no modelo Deluxe há nada mais, nada menos do que oito portas SATA, o que somado com as duas portas ATA-133 permite a ligação de até 12 discos rígidos. Será que alguém precisa disso tudo?
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Figura 2: Visão geral.
O dissipador do chipset nForce 4 (que usa uma solução de chip único, ao contrário de outros que têm uma "ponte norte" e uma "ponte sul") é ativo, ou seja, tem uma ventoinha para melhorar a refrigeração.
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Figura 3: Visão geral, de outro ângulo.
Mais Detalhes
A K8N4-E conta com dois conectores de alimentação, um ATX12V 2.x de 24 pinos, e outro de 12V de 4 pinos no padrão ATX12V. A localização desses conectores é muito ruim, pois os cabos ficam passando bem por cima do processador, prejudicando a refrigeração e o visual do computador nos gabinetes com janela lateral. Apesar de a placa usar um conector de alimentação de 24 pinos, pode-se usar uma fonte com conector de alimentação de 20 pinos sem problemas.
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Figura 4: Conectores de alimentação.
A placa conta com um slot PCI Express x16 (para conexão da placa de vídeo), três slots PCI Express x1 (a propósito, quando aparecerão no mercado placas com esse padrão?) e três slots PCI.
Também pode-se perceber um LED verde que indica que a placa está recebendo alimentação da fonte.
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Figura 5: Slots de expansão.
Existem três soquetes de memória na K8N4-E, permitindo a instalação de até 3 GB de memória padrão PC3200 (DDR400).
A localização dos conectores ATA-133 e para unidade de disco flexível é excelente, permitindo uma boa arrumação dos cabos no interior do gabinete. Só faltou mesmo colocar o conector de alimentação nesta região para que o desenho da placa ficasse dentro do ideal.
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Figura 6: Soquetes de memória e portas ATA-133.
Na Figura 7 você pode ver mais detalhadamente o dissipador do chipset. Note a lateral desse dissipador, com o logotipo do fabricante. Muito bonito, mas não é um dissipador que inspire muita confiança em sua tarefa principal: dissipar o calor gerado no chipset. Na Figura 7 você também pode ver as quatro portas SATA-150. Uma característica muito interessante é a possibilidade de formação de arranjos RAID não apenas entre os discos SATA, mas também usando discos rígidos colocados nas portas ATA-133. Você pode, por exemplo, usar dois discos ATA e dois SATA para formar um arranjo RAID 0 com quatro discos, além de poder formar arranjos apenas com discos SATA ou apenas com ATA.
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Figura 7: Dissipador do chipset e portas SATA.
A localização das portas SATA é boa, ao contrário de algumas placas onde, caso seja instalada uma placa de vídeo grande, o acesso fica complicado.
Mais Detalhes (Cont.)
Na Figura 8 você observa o painel traseiro, onde encontramos os conectores de teclado e mouse, porta serial e paralela, uma saída de áudio digital coaxial, quatro portas USB 2.0, uma porta Gigabit Ethernet (com dois LEDs, que indicam a velocidade de conexão e o fluxo de dados), e os conectores do áudio on-board.
Os fabricantes, aliás, continuam economizando em algo que prejudica muito o consumidor: as saídas de áudio dos canais traseiros e centrais continuam, em grande parte das placas-mãe, sendo compartilhadas com as entradas de microfone e linha. Com isso, se você usa microfone e/ou uma entrada externa (por exemplo, um toca-fitas), fica impossibilitado de usar o som de seis canais ao mesmo tempo.
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Figura 8: Painel traseiro.
A placa tem, além das quatro portas USB no painel traseiro, conexões para mais seis portas. Duas você pode usar por meio do extensor que acompanha a placa, mais duas caso seu gabinete tenha portas USB frontais, e ainda sobram duas, que você pode usar comprando mais um extensor.
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Figura 9: Conectores USB.
As conexões do painel frontal são idênticas às da K8V-X SE. Se não há padrão entre os fabricantes, pelo menos cada fabricante tenta manter compatibilidade entre suas próprias placas.
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Figura 10: Conectores do painel frontal.
O conjunto de acessórios que acompanha a placa é totalmente básico: além do manual, guia rápido de montagem, CD de drivers e utilitários, há apenas o espelho traseiro para o gabinete, cabos para unidades de disco (disquete, ATA e SATA, bem como o adaptador de alimentação para discos SATA), o extensor para ligar duas portas USB nos slots traseiros do gabinete e alguns jumpers reserva.
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Figura 11: Acessórios que acompanham a placa.
Principais Características
As principais características da ASUS K8N4-E são:
- Soquete: 754.
- Chipset: nVidia nForce 4 (PCI Express x16).
- Super I/O: ITE IT8712F.
- IDE Paralela: Duas portas ATA-133.
- IDE Serial: Quatro portas SATA controladas pelo chipset nForce 4 (RAID 0, 1 e 0+1).
- USB: 10 portas USB 2.0 (quatro soldadas diretamente na placa-mãe e seis portas ficam sobrando).
- Firewire (IEEE 1394a): Não.
- Som on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC850 (oito canais, resolução de 16 bits, relação sinal/ruído de 100 dB).
- Vídeo on-board: Não.
- Rede on-board: Sim, uma Gigabit Ethernet controlada pelo chipset nForce 4 em conjunto com o chip Marvell 88E1115.
- Buzzer: Não.
- Fonte de alimentação: ATX12V v2.x (24 pinos).
- Slots: Um slot PCI Express x16, três slots PCI Express x1 e três slots PCI.
- Memória: Três soquetes DDR-DIMM (máximo de 3 GB até DDR400/PC3200).
- Quantidade de CDs que acompanha a placa: 1 CD.
- Programas que acompanham a placa: Utilitários da ASUS.
- Recursos extras: Nenhum.
- Mais informações: http://www.asus.com
- Preço médio no Brasil: R$ 300,00.
Overclock
O ponto forte da K8N4-E é mesmo o seu potencial de overclock. Na parte dos ajustes de memória, há opções de selecionar a frequência de funcionamento das mesmas, além de trazer os principais ajustes de temporização.
No menu "Jumperfree Configuration" estão as outras opções. Há possibilidade de deixar o overclock em modo automático ou manual.
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Figura 12: Opções de overclock.
No modo manual você tem acesso acesso a várias configurações, como o clock base do processador, clock do barramento PCI Express e PCI separadamente, multiplicador do processador e tensão de alimentação do processador e das memórias.
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Figura 13: Ajuste de freqüência do processador.
O clock base do processador (também conhecido como HTT) pode ser ajustado de 200 MHz a 400 MHz, de 1 em 1 MHz.
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Figura 14: Ajuste de tensão do processador.
A tensão de alimentação do processador (VCORE) pode ser ajustada até um máximo de 1,55 V, com intervalos de 0,025 V. A tensão de alimentação das memórias pode ser ajustada até um máximo de 3 V, com intervalos de 0,05 V.
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Figura 15: Ajuste de tensão das memórias.
Em nossa avaliação preliminar conseguimos colocar um processador Sempron 3000+ funcionando com estabilidade com clock base de 275 MHz, o que significou 37,5% de overclock, sem "forçar a barra". Nada mau para uma placa que não é topo de linha.
Conclusões
A K8N4-E é uma excelente placa-mãe para o que se propõe, pelo bom equilíbrio entre custo e benefício. Ela tem vantagens úteis como boas opções de overclock e rede Gigabit, e as coisas que "faltam", como portas Firewire ou mais portas SATA, são de utilidade questionável para a maior parte dos usuários.
E ainda traz a vantagem sobre suas "irmãs" da mesma marca, a K8V-X SE e a K8U-X, por usar a plataforma PCI Express em vez do já quase ultrapassado AGP, o que permite uma longevidade muito maior.
Pena que a ASUS não capriche um pouquinho mais colocando todos os conectores de áudio no painel traseiro (ou mesmo disponibilizando-os por meio de um adaptador), permitindo que o usuário possa usar microfone e som de seis canais ao mesmo tempo. As opções de overclock poderiam incluir o ajuste de tensão do chipset. Além disso, os usuários que gostam de casemod com certeza apreciariam um visual mais caprichado, pelo menos com uma cor diferente de verniz.
De qualquer forma, se você está procurando uma placa-mãe para processadores de soquete 754, com slot PCI Express e boas opções de overclock, por um preço razoável, a ASUS K8N4-E é uma opção que vai lhe satisfazer.
Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/1199
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