Por Rafael Otto Coelho em 19 de junho de 2006
Introdução
Demos uma olhada na P5GPL-X, placa-mãe da ASUS para processadores Intel soquete 775 baseada no chipset Intel 915PL. A P5GPL-X faz parte da linha de baixo custo da ASUS (identificada pelo "-X" no final do nome da placa), sendo voltada ao mercado de computadores de nível médio, visto que ela não possui vídeo on-board, que é característica básica dos computadores realmente de baixo custo.
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Figura 1: ASUS P5GPL-X.
O visual da P5GPL-X é careta, sem peças coloridas ou recursos mais extravagantes. O chipset é resfriado por dissipadores passivos (isto é, sem ventoinha) tanto na ponte norte quanto na ponte sul.
Apesar de a placa seguir o padrão ATX, ela é "estreita", sendo bastante compacta. Isto é um ponto positivo, pois facilita a instalação e a distribuição dos cabos.
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Figura 2: Visão geral.
O fato de ter apenas dois slots para módulos de memória, ambos pretos, leva a crer que, assim como a P5RD1-VM, a ASUS não implementou o recurso de dual channel nessa placa. Mas, para nosso alívio, o fabricante não cometeu o mesmo "crime" nessa placa: o modo dual channel está sim presente na P5GPL-X. A suporte a apenas dois módulos é uma limitação do chipset Intel 915PL, que dessa forma suporta apenas 2 GB de memória DDR-DIMM, ao contrário do 915P, que aceita até quatro módulos (e, portanto, 4 GB de memória) e apresenta também suporte a memórias DDR2.
Apesar disso, sentimos falta de um recurso presente na P5RD1-VM: o dissipador de calor passivo nos transistores do regulador de tensão.
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Figura 3: Outro ângulo da ASUS P5GPL-X.
A P5GPL-X aceita processadores Pentium 4 ou Celeron D soquete 775 com barramento externo de 533 ou 800 MHz.
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Figura 4: Soquete 775.
Mais Detalhes
A P5GPL-X usa a ponte sul Intel ICH6. Esse chip, apesar de fornecer quatro portas SATA-150, não permite a ligação de discos em arranjos RAID. Para a maioria dos usuários, essa deficiência não vai fazer diferença, mas como hoje em dia praticamente todos os fabricantes de chipsets oferecem o recurso RAID em seus chipsets, não faz sentido a Intel privar os usuários dessa possibilidade. Além disso os chips ponte sul da Intel possuem apenas uma porta ATA-100, suportando apenas dois periféricos. Uma pena, pois a grande maioria dos usuários ainda utiliza discos rígidos PATA e a Intel impossibilita que o usuário utilize dois discos rígidos PATA e uma unidade de CD ou DVD, por exemplo.
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Figura 5: Conector ATA-100.
Os conectores SATA são ainda definidos como "master" e "slave", de forma que apenas discos ligados nas portas "master" podem ser usados como discos de boot. Isso se deve ao fato de que o chipset pode reconhecer os discos SATA como dispositivos PATA comuns. Talvez a limitação de apenas uma porta PATA deva-se a isso. De qualquer forma, isso traz uma vantagem: ao contrário de outros chipsets, com este não é necessário fornecer um disquete com o driver da porta SATA na instalação do Windows XP.
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Figura 6: Conectores SATA.
Na Figura 7 vemos dois conectores que permitem a ligação de quatro portas USB 2.0 ao gabinete, em extensões na parte traseira ou em dispositivos internos. Também vemos a porta para conector de joystick e o conector de áudio para o painel frontal. O conector para a unidade de disquetes fica numa posição que pode ser meio complicada, principalmente se o último slot PCI ou o slot PCI Express x1 estiverem ocupados.
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Figura 7: Conectores USB e outros.
A P5GPL-X possui, além do slot PCI Express x16 destinado à conexão da placa de vídeo, três slots PCI e um slot para placas PCI Express x1.
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Figura 8: Slots de expansão.
Mais Detalhes (cont.)
A P5GPL-X utiliza fonte de alimentação ATX12V 2.x, ou seja, com conector de 24 pinos. A posição do conector é ótima, pois o cabo principal de alimentação não atrapalha a ventilação do processador.
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Figura 9: Slots de memória e conector para fonte.
O conector para ligação do painel frontal do gabinete usa cores para identificar os pinos. Pena que a ASUS não usa em suas placas um único padrão de conectores ou mesmo de cores.
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Figura 10: Conectores do painel frontal.
O painel traseiro da P5GPL-X é bastante simples, tendo apenas como diferencial a presença da saída coaxial de áudio digital. Além disso, temos os conectores "de sempre": teclado, mouse, portas paralela e serial, USB, rede e conectores de áudio.
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Figura 11: Painel traseiro.
O conjunto de acessórios que acompanha a P5GPL-X é o mesmo das outras placas de baixo custo da ASUS: manuais, CD de drivers, espelho traseiro e cabos para unidades de disco.
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Figura 12: Acessórios.
Principais Características
As principais características da ASUS P5GPL-X são:
- Soquete: 775.
- Chipset: Intel 915PL (DDR dual channel, PCI Express x16) e ponte sul Intel ICH6.
- Super I/O: Winbond W83627EHF.
- IDE Paralela: Uma porta ATA-100 controlada pela ponte sul Intel ICH6.
- IDE Serial: Quatro portas SATA-150 controladas pela ponte sul Intel ICH6.
- USB: 8 portas USB 2.0 (quatro soldadas diretamente na placa-mãe e quatro disponíveis através de cabo adaptador).
- Firewire (IEEE 1394a): Não.
- Som on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o codec AD1986A da Analog Devices (seis canais, resolução de 20 bits de entrada, 24 bits de saída, relação sinal/ruído de 80 a 90 dB, dependendo da entrada usada).
- Vídeo on-board: Não.
- Rede on-board: Sim, uma Gigabit Internet, produzida pela ponte sul Intel ICH6 em conjunto com o chip Intel RC82540EM.
- Fonte de alimentação: ATX12V v2.x (24 pinos).
- Slots: um slot PCI Express x16, um slot PCI Express x1 e três slots PCI.
- Memória: 2 soquetes DDR-DIMM (máximo de 2 GB até DDR 400).
- Quantidade de CDs que acompanha a placa: 1 CD.
- Programas que acompanham a placa: Drivers e utilitários.
- Recursos extras: Nenhum.
- Mais informações: http://www.asus.com.
- Preço médio no Brasil: R$ 350,00.
Overclock
A P5GPL-X tem opções básicas de overclock, especificamente a possibilidade de configurar a freqüência do barramento externo do processador de 100 a 400 MHz, definir o clock da memória e a tensão de alimentação do processador. Pode-se também definir uma freqüência fixa para o barramentos PCI, o que oferece maior chance de um overclock de sucesso. Sentimos falta apenas de opções de ajuste da tensão de alimentação das memórias. A P5GPL-X permite ainda o ajuste das temporizações das memórias, conforme pode ser visto na Figura 14.
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Figura 13: Opções de overclock.
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Figura 14: Ajustes da memória.
Com essa placa, conseguimos colocar nosso processador, um Celeron D de 2,66 GHz a trabalhar a um clock de 4,0 GHz (barramento externo rodando a 200 MHz) com estabilidade, um aumento de 50% no clock interno do processador. Uma marca simplesmente espetacular! Mas convém frisar que essa marca foi obtida com overclock no processador, mas não na placa, uma vez que o barramento externo a 200 MHz está dentro das especificações da placa-mãe (visto que ela aceita processadores com barramento de 200 MHz).
Um detalhe nos decepcionou muito: a ASUS faz uma grande propaganda no site da placa do recurso "CPU lock free", que supostamente permitiria à placa manipular o multiplicador do processador, de forma a flexibilizar a possibilidade de overclock. Essa propaganda leva o consumidor a crer que a placa apresenta a incrível característica de liberar o multiplicador dos processadores Intel, que vem travado. Porém, ao ler o manual com cuidado, há um detalhe "perdido": esse recurso só é liberado quando o processador é destravado. Ou seja, qual a vantagem de dizer que a placa destrava o processador, e depois revelar que ela só faz isso quando o processador já é destravado? Você pode tirar suas próprias conclusões.
Conclusões
Apesar das limitações da ponte sul Intel ICH6, a P5GPL-X é uma excelente placa-mãe. Muito embora suas opções de overclock sejam bastante básicas (o ajuste de tensão das memórias faz falta), são suficientes para atingir bons níveis de overclock com o processador certo.
A presença do dual channel faz com que o desempenho dos processadores Intel não seja "castrado" por um acesso lento à memória, e sendo uma placa baseada no barramento PCI Express o usuário não corre o risco de ficar desatualizado em termos de placa de vídeo.
Com um preço bastante competitivo para uma placa nesse nível, a P5GPL-X é uma excelente opção para quem quer montar um computador de baixo custo, bom desempenho e de quebra com recursos para "brincar" com overclock.
Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/1234
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