Por Gabriel Torres e Cássio Lima em 18 de novembro de 2006
Introdução
A K9N Diamond (também conhecida como MS-7226) é a placa-mãe soquete AM2 mais topo de linha da MSI com chipset nVidia nForce 590 SLI e desenvolvida para os processadores Athlon 64 com suporte às memórias DDR2. Sua principal característica é o seu som on-board controlado pelo chip Sound Blaster Audigy SE da Creative Labs – característica esta não encontrada em produtos concorrentes. Esta placa-mãe também tem um cooler de cobre em seu chip ponte norte e um dissipador de calor de cobre em seu chip ponte sul. O cooler da ponte norte e o dissipador de calor da ponte sul são interligados através de um heat-pipe de cobre. Vamos dar uma olhada no desempenho desta placa-mãe da MSI.
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Figura 1: Placa-mãe MSI K9N Diamond.
Apesar de esta placa-mãe ter um dissipador e um cooler de cobre ligados através de um heat-pipe, esta não é uma solução tão sofisticada quanto a usada pela ASUS M2N32 SLI De Luxe e pela Gigabyte GA-M590SLI-S5. Na verdade, a solução usada por essas duas placas não inclui ventoinhas, o que não é o caso da placa-mãe K9N Diamond da MSI, que possui uma ventoinha no chip ponte norte.
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Figura 2: Solução de refrigeração usada pela K9N Diamond.
Esta placa-mãe não tem qualquer solução de refrigeração em seus transistores do regulador de tensão, o que é estranho para uma empresa como a MSI.
Esta placa-mãe tem dois slots PCI Express x16 que trabalham realmente a x16 quando duas placas de vídeo estão instaladas. Ela também tem dois slots PCI Express x1 e dois slots PCI padrão. Um dos slots PCI é laranja e a MSI diz que este slot é especial para dispositivos de comunicação, mas não fornece informações mais detalhadas. Nas placas-mãe da ECS com um slot PCI “especial” realmente existe uma característica diferente no hardware além da cor: são usados capacitores eletrolíticos melhores neste slot. Mas o mesmo parece não acontecer com esta placa-mãe da MSI.
No que diz respeito às memórias, a K9N Diamond tem quatro soquetes DDR2-DIMM, suportando até 8 GB de memória até DDR2-800. Nesta placa-mãe os soquetes 1 e 2 são verdes e os soquetes 3 e 4 são laranjas. Para usar a configuração DDR2 dual channel simplesmente instale um módulo em um soquete verde e outro módulo em um soquete laranja. Preste atenção pois nas duas outras placas-mãe com chipset nForce 590 SLI que vimos você tinha que instalar os módulos em soquetes de mesma cor, não em soquetes com cores diferentes.
Esta placa-mãe tem 10 portas USB 2.0 (quatro soldadas na placa-mãe) e três portas Firewire (IEEE1394) (uma soldada na placa-mãe) controladas pelo chip VIA VT6306. O que é único nesta placa-mãe é que seus conectores USB são coloridos, ajudando em muito na instalação de portas USB frontais – uma vez que você tenha decorado o código de cores você não precisa mais ler o manual da placa; na verdade, nem precisa decorar, pois existem dois grandes sinais, um de mais e outro de menos impressos no conector (D+ e D-) o que ajuda a você instalar portas USB frontais sem precisar ler o manual. Esperamos que outros fabricantes comecem a adotar esta mesma idéia em breve.
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Figura 3: Os conectores USB na placa-mãe são coloridos.
Seguindo a tradição da MSI, o conector USB externo além de ter duas portas tem LEDs de diagnóstico (“D-Bracket 2”).
Na parte de suporte a armazenamento esta placa-mãe tem seis portas SATA-300 permitindo os sistemas RAID0, RAID1, RAID0+1, RAID5, JBOD e a tecnologia NCQ. Você pode ver as portas SATA-300 na Figura 3.
Introdução (Cont.)
Esta placa-mãe tem duas portas Gigabit Ethernet, ambas controladas pela ponte sul usando dois chips Vitesse SimplyPHY (VSC8601XKN) para fazer a interface com a camada física.
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Figura 4: Painel traseiro.
No painel traseiro (Figura 4) você encontra duas portas Gigabit Ethernet, uma porta Firewire, quatro portas USB 2.0, entradas/saídas de áudio analógico (formato 7.1), saídas SPDIF coaxial e óptica, uma porta serial, uma porta paralela e conectores para mouse e teclado PS/2.
Esta placa-mãe tem ainda um conector de alimentação extra de 12V para a instalação de um plugue de alimentação para periféricos padrão. A MSI não informa quando este conector extra deve ser usado. Nós recomendamos que você o utilize.
Na placa-mãe você encontrará também um botão para limpar a memória de configuração CMOS.
O sistema de áudio desta placa-mãe é a sua principal vantagem em relação à concorrência. A MSI K9N Diamond utiliza um chip de som Creative CA0106, o mesmo usado pela placa de som Sound Blaster Audigy SE (SB0570) em conjunto com um codec Cirrus Logic CS4382. Este conjunto oferece áudio surround no formato 7.1, resolução de 24 bits, taxa de amostragem de 96 KHz, relação sinal/ruído (SNR) de 100 dB – que é de nível profissional – e suporte aos padrões EAX Advanced HD 3.0 e Dolby Digital EX.
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Figura 5: Codec e chip de áudio usados por esta placa-mãe.
Grande parte dos capacitores eletrolíticos usados nesta placa-mãe é Japonesa, da Chemi-Con. Quatro capacitores eletrolíticos usados nesta placa-mãe, no entanto, são da taiuanesa Teapo. Apesar da Teapo afirmar que eles compram a sua matéria prima do Japão, nós ficamos intrigados porque a MSI não usou todos capacitores da Chemi-Com. Esses quatro capacitores taiuaneses, no entanto, não são usados no circuito regulador de tensão, que é a parte mais crítica da placa-mãe no que se refere a capacitores eletrolíticos (capacitores de baixa qualidade nesta seção podem resultar em problemas, como capacitores estourados).
Na Figura 6 você pode ver todos os cabos e acessórios que acompanham esta placa-mãe: seis cabos Serial ATA, três adaptadores de alimentação Serial ATA, um cabo IDE redondo, um cabo para a unidade de disquete redondo, uma ponte SLI, uma presilha metálica para prender a ponte SLI ao gabinete, um adaptador USB externo contendo duas portas, um adaptador externo Firewire com duas portas e uma chapa traseira com os furos dos conectores externos da placa-mãe.
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Figura 6: Cabos e acessórios que acompanham esta placa-mãe.
Esta placa-mãe vem com dois CDs com drivers e utilitários.
Principais Características
As principais características da MSI K9N Diamond (MS-7226) são:
- Soquete: AM2.
- Chipset: nVidia nForce 590 SLI
- Super I/O: Winbond W83627EHG.
- IDE paralela: Uma porta ATA-133 controlada pelo chipset.
- IDE serial: Seis portas SATA-300 controladas pelo chipset (NCQ, RAID0, RAID1, RAID0+1, RAID5 e JBOD).
- USB: 10 portas USB 2.0 (quatro soldadas na placa-mãe e seis disponíveis através de adaptadores; esta placa-mãe vem com um adaptador contendo duas portas; quatro portas estão sobrando).
- Firewire (IEEE 1394a): Três portas controladas pelo chip VIA VT6306, uma soldada na placa-mãe e as outras duas disponíveis através de adaptador que vem com a placa-mãe (um em tamanho normal e outro em tamanho miniatura).
- Som on-board: Produzido pelo chip Creative CA0106-WATLF em conjunto com o codec Cirrus Logic CS4382 (oito canais, relação sinal/ruído de 100 dB, resolução de 24 bits, taxa de amostragem de 96 KHz) com saídas SPDIF óptica e coaxial soldadas na placa-mãe.
- Vídeo on-board: Não.
- Rede on-board: Sim, duas portas Gigabit Ethernet controladas pelo chipset em conjunto com os dois chips Vitesse SimplyPHY (VSC8601).
- Buzzer: Não.
- Fonte de alimentação: ATX12V v2.x (24 pinos).
- Slots: Dois slots PCI Express x16, dois slot PCI Express x1 e dois slots PCI.
- Memória: Quatro soquetes DDR-DIMM (até 8 GB de memória até DDR2-800/PC2-6400).
- Número de CDs que acompanham esta placa-mãe: 2 CDs.
- Mais informações: http://www.msicomputer.com
- Preço médio no EUA*: US$ 190,00.
* Pesquisado no Shopping.com no dia da publicação deste teste.
Como Testamos
Em nossos testes de desempenho usamos a configuração listada abaixo. Entre as nossas sessões de teste o único dispositivo diferente era a placa-mãe que estava sendo testada.
Configuração de Hardware
- Versão do BIOS: 1.1.
- Versão da placa-mãe: 1.1.
- Processador: Athlon 64 X2 5000+ (2,6 GHz) com 512 KB de cache L2
- Cooler: AMD.
- Memória: Dois módulos PC8500 Corsair CM2X512-8500 com 512 MB cada, em configuração DDR2 Dual Channel (5-5-5-15).
- Disco Rígido: Maxtor DiamondMax 9 Plus (40 GB, ATA-133).
- Placa de Vídeo: XFX GeForce 7800 GTX.
- Resolução de vídeo: 1024x768x32@85Hz.
- Fonte de alimentação: Antec Neo HE 550.
Configuração de Software
- Windows XP Professional, instalado em NTFS.
- Service Pack 2.
- Direct X 9.0C.
Versão dos Drivers Utilizados
- Versão do driver de vídeo nVidia : 84.21
- Versão do driver de vídeo nVidia nForce 590 SLI: 9.35
- Versão do driver Sound Blaster Audigy: 5.12.1.519
Programas de Teste Utilizados
Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.
Desempenho Geral
Nós medimos o desempenho geral dessa placa-mãe utilizando o programa SYSmark 2004, que é um programa que simula a utilização de aplicativos reais, ou seja ele não é um programa de desempenho sintético. Dessa forma, consideramos este o melhor programa para medir, na prática, o desempenho de uma máquina.
Os testes se dividem em duas categorias:
- Criação de conteúdo Internet (Internet Content Creation): Simula a criação de uma página web avançada contendo texto, imagens, vídeos e animações. Para isso são utilizados os seguintes programas: Adobe After Effects 5.5, Adobe Photoshop 7.01, Adobe Premiere 6.5, Discreet 3ds Max 5.1, Macromedia Dreamweaver MX, Macromedia Flash MX, Microsoft Windows Media Encoder 9, McAfee VirusScan 7.0 e Winzip 8.1.
- Utilização de aplicativos populares (Office Productivity): Simula tarefas comuns em um escritório como uso de e-mails, criação de documentos e apresentações e uso de banco de dados. Para isso são utilizados os seguintes programas: Adobe Acrobat 5.05, Microsoft Office XP SP2, Internet Explorer 6.0 SP1, NaturallySpeaking 6, McAfee VirusScan 7.0 e Winzip 8.1.
O programa apresenta resultados específicos para a cada bateria de testes, além de um resultado final, que é uma média ponderada destes dois resultados. Todos os resultados estão em uma unidade própria do programa.
Nós comparamos a placa testada com a Gigabyte GA-M59SLI-S5, com a ASUS M2N32 SLI De Luxe (ambas com chipset nForce 590 SLI) e com a ECS KA3 MVP Extreme (Radeon Xpress 3200). Você pode ver os resultados no gráfico abaixo.
Neste teste a MSI K9N Diamond obteve o mesmo nível de desempenho de todas as outras placas-mãe soquete AM2 que testamos.
Desempenho de Processamento
Nós medimos o desempenho de processamento através do programa PCMark05. Este programa mede o desempenho do micro executando vários testes. A bateria sistema (system), que foi uma das que usamos, realiza os seguintes testes: Tempo de carregamento do Windows XP (HDD XP Startup), Física e 3D (Physics and 3D), Janela 2D Transparente (2D Transparent Window), Pixel Shader (3D Pixel Shader), Renderização de página Web (Web Page Rendering), Decriptografia de arquivos (File Decryption), Acesso à Memória de Vídeo 2D em 64 linhas (2D Graphics Memory – 64 lines), Utilização Geral do Disco (HDD General Usage) e três testes de multithreading. Os resultados estão em uma unidade própria do programa.
Neste teste todas as placas-mãe obtiveram o mesmo nível de desempenho.
Desempenho 3D: Quake III
Você pode estar se perguntando porque usamos o Quake III, um jogo antigo, para avaliar o desempenho da placa-mãe. Quando temos uma placa de vídeo de alto desempenho instalada, como foi o nosso caso, os novos programas para teste de desempenho 3D medem apenas o desempenho da placa de vídeo, e outros componentes – a placa-mãe, em particular – não afeta muito no resultado medido por esses programas. Como queríamos medir o impacto do desempenho que a placa-mãe teria no micro, tais programas não atenderiam a nossas expectativas.
O Quake III, por outro lado, é muito sensível a qualquer mudança na configuração do hardware. Dessa forma decidimos usar este programa em vez de programas mais novos.
Rodamos o demo four do Quake III versão 1.32 e anotamos a quantidade de quadros por segundo gerada. Rodamos este teste três vezes em cada placa, e desprezamos os valores de menor e maior desempenho, isto é, dos três valores anotados, aproveitamos o resultado com valor intermediário. Utilizamos a resolução de 1024x768x32 e todas as opções de qualidade de imagem permaneceram em suas configurações padrão.
Confira os resultados abaixo.
Aqui a placa MSI K9N Diamond foi 7,11% mais rápida do que a ASUS M2N32 SLI De Luxe, 9,98% mais rápida do que a Gigabyte GA-M59SLI-S5 e 11,54% mais rápida do que a ECS KA3 MVP. A tecnologia “LinkBoost”, sobre a qual falaremos na próxima página, pode ter sido a responsável por esta diferença.
Overclock
Seguindo a tradição da MSI, a K9N Diamond tem tecnologia de overclock dinâmico (D.O.T.). Ao configurar este recurso em sua placa-mãe ela automaticamente trabalhará em overclock. O D.O.T. pode ser configurado em cinco diferentes níveis: Soldado (1%), Sargento (3%), Capitão (5%), Coronel (7%) e General (10%). Durante os nossos testes desabilitamos o overclock dinâmico.
Além disto, na MSI K9N Diamond (BIOS 1.1) você encontrará as seguintes opções para overclock:
- Clock base (clock HTT): Pode ser ajustado de 200 a 500 MHz em incrementos de 1 MHz.
- Clock do slot PCI Express x16 principal (“C51 PCI-Express Frequency”): Pode ser ajustado de 100 MHz a 148,4375 MHz em incrementos de 1,5625 MHz.
- Clock dos outros slots PCI Express (“MCP55 PCI-Express Frequency”): Pode ser ajustado de 100 MHz a 200 MHz em incrementos de 1 MHz.
- Tensão de alimentação do processador: Pode ser ajustada de 1,200 V a 1,350 V em incrementos de 0,025 V.
- Tensão de alimentação extra do processador: default ou 0,05 V a 0,30 V em incrementos de 0,05 V.
- Tensão de alimentação das memórias: Pode ser ajustada de 1,70 V a 2,10 V em incrementos de 0,05 V e mais ajustes de 2,20 V e 2,30 V.
- Tensão do slot PCI Express x16 principal (“NB to PCIE VGA Voltage”): 1,23 V a 1,35 V em incrementos de 0,04 V.
- Tensão de alimentação do slot PCI Express x16 secundário (“SB to PCIE VGA Voltage”): 1,50 V a 1,85 V em incrementos de 0,05 V.
- Tensão do link entre o processador e o barramento HyperTransport: 1,20 V a 1,50 V em incrementos de 0,05 V.
- Tensão do barramento HyperTransport (“NB to SB HT”): 1,30 V, 1,34 V, 1,39 V e 1,43 V.
- Tecnologia LinkBoost (Figura 9): Uma tecnologia de overclock automático da nVidia.
- Temporizações da memória (veja na Figura 10).
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Figura 7: Opções para overclock da MSI K9N Diamond (BIOS v 1.1).
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Figura 8: Opções para overclock da MSI K9N Diamond (BIOS v 1.1).
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Figura 9: Tecnologia LinkBoost da MSI K9N Diamond (BIOS v 1.1).
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Figura 10: Temporizações da memória (BIOS v 1.1).
A configuração do clock do barramento PCI Express é muito importante, já que você pode travar o clock do barramento PCI Express em um determinado valor (100 MHz, por exemplo). Normalmente quando você aumenta o clock base do processador (clock HTT) você aumentará automaticamente também o clock do barramento PCI Express, e algumas vezes seu overclock será limitado não pelo processador, mas pelos dispositivos conectados ao barramento PCI Express. Com esta opção você pode aumentar suas chances de configurar valores maiores para seu overclock. Esta placa-mãe da MSI permite ajustes de clock e tensão separados para os barramentos PCI Express conectados ao chip ponte norte (ou seja, o slot PCI Express x16 SLI principal) e ao chip ponte sul (ou seja, todas as outras conexões PCI Express, incluindo o segundo slot PCI Express x16).
Com esta placa-mãe aumentamos o clock base do processador de 200 MHz para 220 MHz e o micro funcionou perfeitamente. Nós configuramos nosso micro com valores maiores do que este, mas ele ficou instável (nós consideramos apenas um overclock com sucesso se conseguirmos rodar o PCMark 05 e o Quake III três vezes sem qualquer problema).
Conseguimos em nosso overclock um aumento de 10% no clock interno do processador, o que fez com que nosso Athlon 64 X2 5000+ de 2,6 GHz trabalhasse a 2,86 GHz. O desempenho medido pelo PCMark05 aumentou em 6,06% e o desempenho medido pelo Quake III aumentou 25,32% com este overclock – realmente impressionante.
Este foi mesmo nível de overclock foi obtido com a Gigabyte GA-M59SLI-S5. Nas outras duas placas-mãe soquete AM2 que testamos – a ASUS M2N32-SLI De Luxe e a ECS KA3 MVP Extreme – fomos capazes de aumentar o clock base do processador para até 221 MHz, o que não é uma diferença grande em relação ao que conseguimos com este modelo da MSI.
Conclusões
Tradicionalmente não há nenhuma diferença de desempenho entre placas-mãe desenvolvidas para os processadores Athlon 64, já que a arquitetura desses processadores (AMD64) têm um controlador de memória integrado. Com isso, o chipset da placa-mãe não apresenta impacto substancial no desempenho do micro. Por causa disto a decisão de qual placa-mãe soquete AM2 comprar dever ser baseada nos recursos extras, preço e capacidade de overclock.
A K9N Diamond é a placa-mãe soquete AM2 mais topo de linha da MSI e compete diretamente com a ASUS M2N32-SLI De Luxe e com a Gigabyte GA-M59SLI-S5. Apesar de todos essas três placas terem as mesmas características básicas oferecidas pelo nForce 590 SLI – como dois slots PCI Express x16, duas portas Gigabit Ethernet, seis portas SATA-300, áudio no formato 7.1 e portas Firewire, existe uma importante diferença entre elas.
A maior vantagem da MSI K9N Diamond em relação às suas concorrentes é o seu som on-board, produzido pelo mesmo chip usado na placa de som Creative Labs Sound Blaster Audigy SE. Se você quer uma placa-mãe soquete AM2 com alta qualidade de som, a MSI K9N Diamond é a escolha certa.
As outras duas placas, no entanto, têm mais portas Serial ATA, e o modelo da Gigabyte tem ainda um terceiro slot PCI Express x16 (trabalhando a x8, no entanto).
Portanto, a questão básica é: você precisa de uma placa-mãe com mais de seis portas SATA-300 e um terceiro slot PCI Express x16 ou uma placa-mãe com melhor qualidade de áudio?
No que diz respeito ao desempenho, é sempre bom lembrar que a MSI K9N Diamond foi mais rápida do que as outras placas-mãe socquete AM2 que testamos até o momento provavelmente por causa da tecnologia de overclock dinâmico da nVidia, chamada LinkBoost, que estava desabilitada nas outras placas-mãe.
Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/1303
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