Placa-mãe ECS NF650iSLIT-A
Por Gabriel Torres e Cássio Lima em 24 de junho de 2007

Introdução

A NF650iSLIT-A da ECS usa o mais novo chipset intermediário da nVidia para a plataforma Intel, o nForce 650i, e é uma placa-mãe voltada para o usuário médio que quer SLI e suporte para os futuros processadores Core 2 Duo com o novo barramento de 1.333 MHz. Vamos dar uma olhada nas características e no desempenho deste modelo da ECS.


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Figura 1: Placa-mãe ECS NF650iSLIT-A.

É importante ressaltar que quando o nForce 650i trabalha no modo SLI os dois slots PCI Express x16 trabalham a 8x e não a 16x. Isto é exatamente o que acontece com outros chipsets intermediários mais antigos da nVidia, como é o caso do nForce 570 SLI e do nForce 4 SLI. O nForce 650i traz duas vantagens em relação a esses dois chipsets mais antigos. Primeiro, ele suporta o novo barramento externo de 1.333 MHz que será usado pelos novos processadores Core 2 Duo que ainda não foram lançados; Segundo, ele suporta oficialmente memórias DDR2 até 800 MHz, enquanto que os outros chipsets suportam apenas memórias até DDR2-667.

A propósito, no setup da placa-mãe você pode configurar sua memória DDR2-1066. Nós fizemos isto, já que estávamos usando memórias DDR2-1066, mas o micro não funcionou corretamente, o que significa que este chipset realmente não suporta memórias DDR2-1066.

Como esta placa-mãe compete diretamente com a ASUS P5N-E SLI, nós compararemos os recursos encontrados nessas duas placas-mãe.

Ao contrário do que acontece na ASUS P5N-E SLI, na NF650iSLIT-A você não precisa mudar a posição de uma pequena placa para habilitar o modo SLI, o que é excelente. Esta placa-mãe da ECS tem ainda dois slots PCI Express x1, enquanto que o modelo da ASUS tem apenas um.

No chipset nForce 650i o chip ponte norte é chamado C55 e o chip ponte sul é chamado nForce 430i (MCP51) – este é o mesmo chip ponte sul usado por vários outros chipsets da nVidia. Nesta placa-mãe um cooler ativo refrigera o chip ponte norte, enquanto que o chip ponte sul usa um cooler passivo. Esta é outra diferença entre a ECS NF650iSLIT-A e a ASUS P5N-E SLI, já que no modelo da ASUS o chip ponte norte usa um dissipador de calor passivo e o chip ponte sul não usa qualquer dissipador de calor.

No que diz respeito à memória, a ECS NF650iSLIT-A tem quatro soquetes de memória DDR2-DIMM suportando até 8 GB de até DDR2-800. Nesta placa-mãe os soquetes 1 e 3 são laranja e os soquetes 2 e 4 são lilás. A configuração do modo DDR2 de dois canais é muito fácil: basta instalar cada módulo em soquetes de mesma cor.

Esta placa-mãe tem um total de quatro portas SATA-300 e duas portas ATA/133 – o que é um excelente recurso, já que está cada vez mais raro encontrarmos placas-mãe com mais de uma porta IDE paralela. Elas são controladas pelo chip ponte sul e que suportam RAID 0, 1, 0+1, 5 e JBOD. A ASUS P5N-E SLI tem uma porta eSATA adicional controlada por um chip extra.

A ECS NF650iSLIT-A tem uma porta Gigabit Ethernet controlada pela ponte sul usando um chip Marvel 88E1116 para fazer a interface com a camada física.

Esta placa-mãe tem ainda oito portas USB 2.0 (quatro soldadas na placa-mãe e quatro disponíveis através de conectores externos que não vêm com a placa-mãe). A ECS NF650iSLIT-A não tem portas Firewire, enquanto que a ASUS P5N-E SLI tem duas.

Introdução (Cont.)

Esta placa-mãe tem áudio 7.1 produzido pelo chip ponte sul com ajuda de um codec Realtek ALC883. Este codec oferece uma baixa (para os padrões atuais) relação sinal/ruído para sua entrada – apenas 85 dB. Portanto não é aconselhável usar esta placa-mãe para aplicações de áudio que envolva captura e edição de áudio (o mínimo recomendado para este tipo de aplicação é de 95 db), a menos que você instale uma placa de som profissional avulsa. Além disso, a taxa de amostragem máxima para sua entrada é de 96 KHz, enquanto que suas saídas suportam até 192 KHz. A relação sinal/ruído para sua saída é de 95 dB.

Esta placa-mãe tem uma saída SPDIF coaxial e outra óptica soldadas diretamente na placa-mãe, o que é muito bom pois facilita a instalação do seu micro ao seu receiver de home theater. A ASUS P5N-E SLI não tem saída SPDIF óptica soldada na própria placa.

Uma outra vantagem deste modelo da ECS é que ele tem conectores independentes para todas as entradas e saídas analógicas no painel traseiro. Dessa forma você pode facilmente instalar um sistema de caixas de som 5.1 ou 7.1 sem “sacrificar” seus conectores Line In e Mic In. A ASUS P5N-E SLI não tem este recurso: ela tam apenas três conectores no painel traseiro, não permitindo que você conecte um conjunto de caixas de som analógicas 7.1, além de “sacrificar” os conectores Line In e Mic In quando um sistema de caixas de som 5.1 é usado.

No painel traseiro (Figura 2) você encontra a porta Gigabit Ethernet, quatro portas USB 2.0, entradas e saídas de áudio analógico, saída SPDIF coaxial, saída SPDIF óptica, porta serial, conectores para mouse e teclado PS/2. Esta placa-mãe não tem porta paralela, nem mesmo através de conector externo.


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Figura 2: Conectores traseiros da placa-mãe.

Alguns dos capacitores do circuito regulador de tensão são sólidos de alumínio, o que é excelente. Neste circuito os capacitores que não são sólidos são de um fabricante japonês, Toshin Kogyo (TK). Fora do circuito regulador de tensão nós encontramos capacitores de um outro fabricante japonês, a Sanyo. Apesar de a ECS finalmente estar usando capacitores de boa qualidade no circuito regulador de tensão e mesmo em outras partes da placa-mãe, os capacitores usados na seção de áudio são da G-Luxon, que é uma empresa taiuanesa (os capacitores japoneses são de melhor qualidade). Nós achamos que a ECS deveria ter usado somente capacitores japoneses, mas pelo menos a ECS está finalmente no caminho certo.


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Figura 3: Capacitores sólidos de alumínio e capacitores eletrolíticos japoneses do circuito regulador de tensão.

Na Figura 4 você pode ver todos os acessórios que acompanham esta placa-mãe.


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Figura 4: Acessórios da placa-mãe.

Esta placa-mãe vem com um CD contendo seus drivers e utilitários.

Principais Características

As principais características da ECS NF650iSLIT-A são:

  • Soquete: 775. 
  • Chipset: nVidia nForce 650i. 
  • Super I/O: Winbond W83627DHG. 
  • IDE paralela: Duas portas ATA-133 controladas pelo chip ponte sul.
  • IDE serial: Quatro portas SATA-300 controladas pelo chip ponte sul suportando RAID0, 1, 0+1, 5 e JBOD. 
  • USB: Oito portas USB 2.0 (quatro soldadas na placa-mãe e quatro disponíveis através de um adaptador que não vem com a placa-mãe). 
  • Firewire (IEEE 1394a): Não. 
  • Som on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC883 (oito canais, resolução de 24 bits, taxa de amostragem de até 96 KHz para suas entradas e até 192 KHz para suas saídas, relação sinal/ruído de 85 dB para suas entradas e 95 dB para suas saídas). 
  • Vídeo on-board: Não. 
  • Rede on-board: Uma porta Gigabit Ethernet (1.000 Mbps) controlada pelo chipset em conjunto com um chip Marvell 88E1116 responsável por fazer a interface com a camada física. 
  • Buzzer: Não. 
  • Fonte de alimentação: ATX12V v2.x (24 pinos). 
  • Slots: Dois slots PCI Express x16 (SLI a 8x), dois slots PCI Express x1 e dois slots PCI. 
  • Memória: Quatro soquetes DDR-DIMM (até 8 GB de memória até DDR2-800/PC2-6400). 
  • Número de CDs que acompanham esta placa-mãe: 1 CD. 
  • Programas que acompanham esta placa-mãe: Drivers e utilitários. 
  • Características extras: Conector Q para os conectores frontal do gabinete. 
  • Mais informações: http://www.ecs.com.tw 
  • Preço médio no EUA*: US$ 130,00.

* Pesquisado em Shopping.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.

Como Testamos

Em nossos testes de desempenho usamos a configuração listada abaixo. Entre as nossas sessões de teste o único dispositivo diferente era a placa-mãe que estava sendo testada.

Configuração de Hardware


Configuração de Software

  • Windows XP Professional, instalado em NTFS. 
  • Service Pack 2. 
  • Direct X 9.0C.

Versão dos drivers utilizados

  • Versão do driver de vídeo nVidia : 158.22
  • Versão do driver de nVidia nForce: 9.53
  • Versão do driver Intel Inf chipset: 8.3.1.1013.
  • Versão do driver de áudio: Realtek R1.41.

Programas de teste utilizados

Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.

Desempenho Geral

Nós medimos o desempenho geral dessa placa-mãe utilizando o programa SYSmark 2004, que é um programa que simula a utilização de aplicativos reais, ou seja ele não é um programa de desempenho sintético. Dessa forma, consideramos este o melhor programa para medir, na prática, o desempenho de uma máquina.

Os testes se dividem em duas categorias:

  • Criação de conteúdo Internet (Internet Content Creation): Simula a criação de uma página web avançada contendo texto, imagens, vídeos e animações. Para isso são utilizados os seguintes programas: Adobe After Effects 5.5, Adobe Photoshop 7.01, Adobe Premiere 6.5, Discreet 3ds Max 5.1, Macromedia Dreamweaver MX, Macromedia Flash MX, Microsoft Windows Media Encoder 9, McAfee VirusScan 7.0 e Winzip 8.1. 
  • Utilização de aplicativos populares (Office Productivity): Simula tarefas comuns em um escritório como uso de e-mails, criação de documentos e apresentações e uso de banco de dados. Para isso são utilizados os seguintes programas: Adobe Acrobat 5.05, Microsoft Office XP SP2, Internet Explorer 6.0 SP1, NaturallySpeaking 6, McAfee VirusScan 7.0 e Winzip 8.1.

O programa apresenta resultados específicos para a cada bateria de testes, além de um resultado final, que é uma média ponderada destes dois resultados. Todos os resultados estão em uma unidade própria do programa.

Nós comparamos a placa testada com a ECS PN2 SLI2+ (nForce 680i), ASUS P5N-E SLI (nForce 650i), MSI P35 Platinum (Intel P35), MSI P35 Neo Combo (Intel P35), ASUS P5B (Intel P965), ASUS P5B Premium (Intel P965) e a Intel D975XBX2 (Intel 975X). Nos gráficos presentes nesta e nas páginas seguintes você verá o clock que configuramos nossas memórias. Como estávamos usando módulos de memória DDR2-1066, nós rodamos nossos testes duas vezes, primeiro com as memórias configuradas a 800 MHz e depois com elas configuradas a 1.066 MHz. Algumas placas-mãe (como aquelas com chipsets nForce 650i e Intel 975X), no entanto, não suportam memórias DDR2-1066 e por isso você não encontrará resultados DDR2-1066 para elas.

Você pode ver os resultados nos gráficos abaixo.

A ECS NF650iSLIT-A obteve um desempenho geral similar ao da ASUS P5B Premium (Intel P965), ao da ASUS P5B (Intel P965), ao da Intel D975XBX2 (Intel 975X), ao da ECS PN2 SLI2+ e ao da ASUS P5N-E SLI (nForce 650i). Apenas as placas-mãe com o novo chipset Intel P35 foram mais rápidas: a MSI P35 Platinum foi 3,27% mais rápida e a MSI P35 Neo Combo foi 4,17% mais rápida do que a placa testada. Para fazer esta comparação justa esses números referem-se às placas-mãe rodando com suas memórias a 800 MHz.

Na etapa de criação de conteúdo Internet a mesma coisa aconteceu: apenas as placas-mãe com chipset Intel P35 foram mais rápidas. A MSI P35 Platinum foi 3,23% mais rápida e a MSI P35 Neo Combo foi 3,46% mais rápida. Nós estamos comparando os resultados com todas as memórias trabalhando a 800 MHz.

Na etapa de utilização de aplicativos populares a ECS NF650iSLIT-A obteve um desempenho similar ao da ASUS P5B (Intel P965), ao da Intel D975XBX2 (Intel 975X), ao da ECS PN2 SLI2+ (nForce 680i) e ao da ASUS P5N-E SLI (nForce 650i), com a ASUS P5B Premium e a MSI P35 Platinum (Intel P35) sendo 3,85% mais rápidas e a MSI P35 Neo Combo (Intel P35) sendo 5,38% mais rápida do que a placa-mãe testada.

Desempenho de Processamento

Nós medimos o desempenho de processamento usando o programa PCMark05 Professional. O PCMark05 Professional mede o desempenho do micro através da execução de vários testes. O PCMark05 Professional mede o desempenho do micro executando vários testes. A bateria sistema (system) realiza os seguintes testes: Tempo de carregamento do Windows XP (HDD XP Startup), Física e 3D (Physics and 3D), Janela 2D Transparente (2D Transparent Window), Pixel Shader (3D Pixel Shader), Renderização de página Web (Web Page Rendering), Decriptografia de arquivos (File Decryption), Acesso à Memória de Vídeo 2D em 64 linhas (2D Graphics Memory - 64 lines), Utilização Geral do Disco (HDD General Usage) e três testes de multithreading. Os resultados são dados em uma unidade específica do PCMark05.

Aqui todas as placas-mãe obtiveram o mesmo nível de desempenho. A única diferença significativa foi para a ECS PN2 SLI2+ (nForce 680i) com memórias DDR2-1066, que foi 3,56% mais rápida do que a placa testada. Mas como nesta placa-mãe a memória estava trabalhando a 1.066 MHz e na placa testada a 800 MHz, esta diferença não deve ser levada em consideração, já que estaríamos comparando maçãs com bananas.

Desempenho 3D: Quake 4

Nós atualizamos o Quake 4 para a versão 1.3 e rodamos o demo multijogador id_demo001 na resolução de 1024x768x32 com os recursos de aumento de qualidade de imagem configurados como “low” quatro vezes. O primeiro resultado foi descartado, e dos outros três valores, nós descartamos o resultado maior e o menor, ou seja, nós usamos o valor do meio em nossa comparação. Você pode ver os resultados abaixo.

No Quake 4 a ECS NF650iSLIT-A obteve o mesmo nível de desempenho da Intel D975XBX2 (Intel 975X), da ECS PN2 SLI2+ (nForce 680i), da MSI P35 Neo Combo (Intel P35) e da ASUS P5N-E SLI (nForce 650i), enquanto que as outras placas-mãe que incluímos no teste foram mais rápidas: a MSI P35 Platinum (Intel P35) foi 5,24% mais rápida, a ASUS P5B (Intel P965) foi 5,45% mais rápida e a ASUS P5B Premium (Intel P965) foi 5,62% mais rápida. Para esses números nós comparamos apenas os resultados obtidos com memórias trabalhando a 800 MHz.

Overclock

Na ECS NF650iSLIT-A podemos encontrar várias opções para overclock (BIOS 1.0i):

  • Clock Externo (FSB): Pode ser ajustado de 400 a 2500 MHz em incrementos de 1 MHz. Como o clock aqui não é real, mas sim quadruplicado, isto significa que você pode ajustar o clock externo de 100 MHz para 625 MHz em incrementos de 0,25 MHz. Na ASUS P5N-E SLI esta opção poderia ser ajustada de 533 a 3000 MHz.
  • Clock da Memória: Pode ser ajustado de 400 a 1400 MHz em incrementos de 1 MHz. Como o clock aqui não é real, mas sim dobrado, isto significa que você pode ajustar o clock da memória de 200 MHz para 700 MHz em incrementos de 0, 5 MHz. Na ASUS P5N-E SLI esta opção poderia ser ajustada de 400 a 2600 MHz.
  • Clock do PCI Express: Pode ser ajustado como auto ou de 100 MHz a 131 MHz em incrementos de 1 MHz. Esta opção é idêntica a disponível na ASUS P5N-E SLI.
  • Tensão de alimentação do processador: auto ou de 0,85000 V a 1,60000 V em incrementos de 0,00625 V mais um aumento adicional de de 100 mV (0,1 V) que pode ser adicionado em cima desta configuração. Na ASUS P5N-E SLI esta opção começa em 0,83125 V.
  • Tensão de alimentação da memória: auto ou 1,85 V, 1,90 V ou 1,95 V. Na ASUS P5N-E SLI poderíamos configurar esta opção como 1,920 V, 2,013 V, 2,085 V, 2,178 V, 2,259 V, 2,353 V, 2,454 V ou 2.517 V.
  • Tensão de alimentação da ponte norte (SPP): auto ou 1,20 V a 1,50 V em incrementos de 0,05 V. Na ASUS P5N-E SLI nós poderíamos configurar esta opção como 1,208 V, 1,393 V, 1,563 V ou 1,748 V.

Esta placa-mãe também tem muitas outras opções para ajustar as temporizações da memória, como você pode ver na Figura 5.


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Figura 5: Configurações das temporizações da memória.

Esta placa-mãe tem um importante recurso para overclock não encontrado em outras placas-mãe mais simples e nem mesmo em alguns modelos topo de linha, que é a capacidade de travar e configurar o clock da memória independente do clock externo do processador. Em praticamente todas as placas-mãe o clock da memória é derivado do clock externo do processador. Portanto, quando você faz um overclock do processador automaticamente faz um overclock na memória também. O problema é que quando você atinge o overclock máximo que o seu micro pode suportar você nunca saberá quem está limitando seu computador de obter um nível de overclock ainda maior, se é o processador ou as memórias. Com esta opção você pode travar o clock da memória e deixá-lo em seu clock padrão (por exemplo 800 MHz) e somente após encontrar o clock máximo que o processador pode suportar você pode começar aumentar o clock da memória de modo a encontrar o clock máximo que suas memórias suportam.

A configuração de clock do PCI Express também é muito importante, já que você pode travar o clock do PCI Express em um dado valor (100 MHz, por exemplo). Normalmente quando você aumenta o clock externo (FSB) você aumentará automaticamente também o clock do PCI Express, e na maioria das vezes pode ser que o seu overclock seja limitado não pelo o processador, mas por algum dispositivo conectado ao barramento PCI Express. Por isso com esta opção você pode aumentar a probabilidade de obter um maior nível de overclock.

Nesta placa-mãe o clock externo é configurável em incrementos de 0,25 MHz e muita gente pode não notar isto, pois no setup o clock do barramento externo refere-se ao valor quadruplicado (QDR), e não o clock real como acontece em praticamente todas as outras placas-mãe.

A ECS NF650iSLIT-A tem, no entanto, uma falha crucial. Nesta placa-mãe você pode configurar a tensão de alimentação da memória até apenas 1,95 V, enquanto memórias especiais para overclock precisam ser alimentadas com uma tensão de alimentação maior, tipicamente 2,3 V. A ASUS P5N-E SLI não tem este problema, já que você pode alimentar suas memórias com até 2,5 V.

O clock externo máximo que conseguimos configurar nesta placa-mãe foi 1.234 MHz (ou seja, 308,5 MHz), com nossas memórias travadas a 800 MHz. Com este overclock nosso Core 2 Duo E6700, que normalmente trabalha a 2,66 MHz, passou a trabalhar a 3,08 GHz, um aumento de 15,79% em relação ao seu clock interno. Com este overclock o desempenho do nosso micro aumento 9,58% no Quake 4 e 8,13% no PCMark05.

Nós configuramos o clock externo para um valor maior, mas o micro fiou instável. Nós consideramos um overclock bem sucedido se conseguirmos rodar pelo menos quatro vezes o Quake 4 e o PCMark05 sem erros.

O problema é que conseguimos obter um overclock melhor com outras placas-mãe, especialmente com a ASUS P5N-E SLI, que também usa chipset nForce 650i: nesta placa-mãe da ASUS conseguimos configurar o clock externo do processador para 327 MHz.

Só para efeito de referência, na ASUS P5B Premium conseguimos configurar nosso processador para trabalhar a 323 MHz, na ASUS P5B conseguimos configurar nosso processador para trabalhar a 316 MHz, na MSI P35 Neo Combo conseguimos configurar nosso processador para trabalhar a 314 MHz, e na ECS PN2 SLI2+ conseguimos configurar nosso processador para trabalhar a 306 MHz.

Nós, no entanto, não brincamos com configurações de tensão de alimentação ou qualquer outro ajuste “fino”. Portanto você pode obter um maior nível de overclock do que o nosso se tiver tempo e paciência – nesta placa-mãe e também em outras que testamos.

Conclusões

A ECS NF650iSLIT-A é uma boa placa-mãe soquete 775 para o usuário médio, suportando o novo barramento 1.333 MHz, memórias DDR2-800 e SLI.

Competindo diretamente com a ASUS P5N-E SLI, ela tem algumas vantagens em relação à sua concorrente: você não precisa mudar a posição de uma pequena placa para habilitar o modo SLI, ela tem suporte completo para caixas de som analógicas 7.1 no painel traseiro com conectores independentes (a ASUS P5N-E SLI só aceita no máximo caixas 5.1), ela tem saída SPDIF óptica soldada no painel traseiro e ela é um pouco mais barata. A ASUS P5N-E SLI, por outro lado, tem duas portas Firewire, uma porta eSATA e uma maior capacidade para overclock.

Como ambas as placas-mãe têm o mesmo desempenho, a escolha entre elas deveria ser baseada nos recursos que cada uma tem. A ECS NF650iSLIT-A deve ser escolhida pelos usuários que preferem ter mais conectores de áudio e querem conectar seu computador ao receiver de home theater através de um cabo óptico e que não são muito interessados em overclock. Já a ASUS P5N-E SLI deve ser escolhida por usuários que querem eSATA, Firewire e curtem overclock.

Honestamente, nós achamos que a ASUS P5N-E SLI oferece mais recursos para a sua faixa de preço – sendo somente US$ 8 mais cara, em média, do que a NF650iSLIT-A, nos EUA –, oferecendo assim uma melhor relação custo/benefício do que o produto da ECS. Como estamos falando em média, você pode encontrar a ASUS P5N-E SLI custando menos do que a ECS NF650iSLIT-A.

Claro que placas-mãe de alto desempenho oferecem mais recursos e têm desempenho maior, mas elas são mais caras. Algumas placas-mãe mais simples como a ASUS P5B são mais rápidas e custam quase a mesma coisa, apesar de não ter SLI.

Apesar de seu problema de não permitir que as memórias sejam alimentadas com mais de 1,95 V – a principal razão que evita que você instale memórias especiais para overclock nesta placa-mãe, já que elas são normalmente alimentadas com 2,3 V –, há ainda outra coisa que não gostamos: seu som on-board. Apesar de ser áudio 7.1, ele usa um codec simples, o Realteck ALC883, que oferece uma baixa relação sinal/ruído para sua entrada – apenas 85 dB. Isto significa que não recomendamos o uso do seu som on-board para captura e edição de áudio analógico, ou você terá muito ruído no arquivo final. Além disso, a taxa máxima de amostragem para sua entrada é de 96 KHz, enquanto que suas saídas suportam até 192 KHz. A relação sinal/ruído para sua saída é de 95 dB, que é bom para a maioria dos usuários. Este é o mesmo codec usado pela sua concorrente da ASUS.

Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/1381

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