Por Gabriel Torres em 18 de novembro de 2003
Introdução
Durante a Computex 2003, a Gigabyte lançou um novo produto que nos chamou muito a atenção, e finalmente tivemos a chance de testá-lo. Trata-se de uma unidade de DVD-ROM "multimídia". É importante ter em mente que este aparelho ainda não foi oficialmente lançado, e, portanto, você ainda não o encontrará no mercado.
Internamente conhecida como GO-M1600A, esta unidade tem vários diferenciais sobre unidades de DVD-ROM convencionais.
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Figura 1: DVD-ROM Multimídia da Gigabyte instalado em nossa máquina de testes.
Esta unidade de DVD tem um sintonizador de rádio FM e um painel de cristal líquido onde não só aparece a estação sintonizada, mas também a faixa que está tocando (no caso de CDs e DVDs), além de ter dois VUs digitais simulando ponteiros de VUs analógicos. Para quem não sabe, VU (Volume Units) é um indicador de intensidade de som. Ou seja, este aparelho imita ponteiros que se movem de acordo com a intensidade do som. Há ainda configuração de som surround e quatro configurações de equalização (rock, pop, clássico e jazz). Quando o micro está desligado, a unidade funciona como um relógio (ver Figura 1).
A unidade tem dois botões, que podem ser girados livremente para a esquerda e para a direita em pequenos passos controlados pelo botão. Cada botão tem ainda a capacidade de ser pressionado. O botão da esquerda liga e desliga o aparelho e seleciona a função e também funciona como controle de volume, enquanto que o botão da direita seleciona e configura a equalização.
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Figura 2: Unidade em funcionamento (sintonizando rádio FM).
O painel abre-se para frente, em um ângulo de 90º, para a bandeja da unidade sair, como você confere na Figura 3.
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Figura 3: Painel abre-se para frente para a bandeja da unidade sair.
Mas o grande diferencial desta unidade é poder funcionar mesmo com o micro desligado. Isto mesmo. A unidade é alimentada por uma fonte de 12 V externa que permite que você escute rádio e CDs mesmo com o micro desligado. Importante notar que esta unidade é também um player de MP3. Aqui vale uma explicação importante para que você não julgue isto uma banalidade. Quando você insere um CD ou DVD contendo músicas MP3 em um CD-ROM ou DVD-ROM convencional, o micro lê os arquivos e é o processador da máquina que converte os arquivos em som. No caso desta unidade, quem efetua esta tarefa é a própria unidade. Com isto é possível escutar músicas MP3 gravadas em CD mesmo com o micro desligado. Mesmo que você adaptasse uma fonte para um aparelho de CD-ROM comum para ele permanecer ligado estando o resto do micro desligado, ele não conseguiria reproduzir arquivos MP3, visto que unidades de CD-ROM convencionais não têm a habilidade de abrir arquivos MP3, descompactá-los e reproduzi-los.
Importante notar que esta unidade não tem a capacidade de reproduzir DVDs de filmes com o micro desligado. Isto ocorre porque a unidade não é capaz de descompactar o DVD, necessitando do micro ligado com um programa de DVD instalado (WinDVD, por exemplo) para que você consiga assistir filmes. O processador da máquina – e não a unidade de DVD – é o responsável pela descompactação e reprodução do DVD.
Por causa desses recursos é que a unidade é chamada "multimídia". Como não poderia deixar de ser, a unidade possui um controle remoto próprio, para a seleção de faixas e estações de rádio, configuração do som, etc.
Além da fonte de alimentação, a unidade vem ainda com uma placa, que é presa no painel traseiro do gabinete (esta placa não é conectada a nenhum slot do micro), servido basicamente como uma ponte entre a fonte de alimentação externa e a unidade, além de local de instalação da antena FM e plugues de áudio. Falaremos mais sobre esta placa quando abordarmos a instalação do aparelho.
Nós fizemos alguns testes com equipamento e em nossa avaliação verificamos os pontos fortes e fracos do produto. Também mostraremos detalhes sobre a instalação deste aparelho, já que ela não é tão simples quanto parece. Mas antes, vamos dar uma olhada nas principais características do produto.
Principais Características
As principais características do DVD-ROM Multimídia GO-M1600A da Gigabyte são:
- Desempenho DVD-ROM: 16x (22.160 KB/s)
- Desempenho CD-ROM: 48x (7.200 KB/s)
- Mídias que lê: CD-ROM, CD-R, CD-RW, DVD, DVD-ROM, DVD-R, DVD-RW, DVD+RW.
- Interface: IDE paralela
- Tamanho do buffer: 512 KB
- Sintonizador de FM: 87,5 MHz a 108 MHz, relação sinal/ruído de 50 dB, separação de canais de 24 dB e distorção harmônica de 2%.
- CD Player: Resposta de freqüência de 20 Hz a 20 KHz, relação sinal/ruído de 75 dB, separação de canais de 50 dB e distorção harmônica de 0,1%.
- MP3 Player: Suporta taxas de 32 Kbits a 128 Kbits e resposta de freqüência de 20 Hz a 16 KHz.
- Processador de sinais (DSP): 4 equalizações pré-definidas (pop, rock, clássico e jazz) e funções TruBass, WOW e 3D.
- Sistema mínimo recomendado: Pentium II-400 ou K6-2-400.
- Mais informações: http://www.gigabyte.com.tw
- Preço: Nós testamos este produto antes de ele ser lançado, não existindo no mercado ainda na data de publicação deste teste.
Instalação
A unidade vem com uma fonte de alimentação externa, uma placa chamada GM-100, controle remoto e cabos, como você confere na Figura 4.
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Figura 4: Componentes extras para a instalação da unidade.
A instalação desta unidade não é tão simples quanto parece. Além do flat cable IDE de 40 vias, a unidade usa um pequeno flat cable de 20 vias, usado na conexão da unidade com a sua placa GM-100.
O conector de alimentação da unidade deve ser ligado ao cabo que vem com o produto, sendo que este cabo é também ligado à placa GM-100. Isto faz com que a unidade seja alimentada pela fonte de 12 V externa, e não pela fonte do gabinete, permitindo o seu funcionamento mesmo com o micro desligado.
Em seguida, devemos conectar a saída da placa GM-100 à entrada CD In da placa de som do seu micro (ou da placa-mãe, caso o som de seu micro seja on-board). Na placa GM-100 devemos ainda instalar a antena FM para que o rádio funcione.
Na Figura 5 você confere estas ligações que acabamos de falar, porém fora do micro para facilitar a visualização.
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Figura 5: Como a unidade será instalada.
A parte um pouco mais complicada da instalação vem agora. É a instalação das caixas de som. Você deve ligar a saída da placa de som ou do som on-board à entrada "rear in" da placa GM-100, usando cabo que acompanha a placa. Já a saída "rear out" da placa GM-100 deve ser ligada às caixas de som do seu sistema.
Esta conexão tem dois objetivos. Primeiro, faz com que você não precise ficar tendo de trocar o cabo da caixa de som da placa de som para a placa GM-100 quando você quiser escutar rádio, CD ou MP3 com o micro desligado. Segundo, faz com que o VU do aparelho indique a intensidade sonora de sons produzidos pelo próprio micro – por exemplo, arquivos MP3 sendo tocados pelo próprio micro. Quando o micro é ligado, o aparelho passa a indica "PC Sound" em seu display.
Com esta configuração, o sistema funciona perfeitamente bem.
Avaliação
A idéia desta unidade – ser um rádio e um CD player que não dependem do micro para funcionar – é muito boa, mas encontramos alguns pontos fracos na unidade.
Por conta deste recurso, muita gente pode pensar que esta unidade é também capaz de tocar DVDs sem que o micro esteja ligado, o que não é verdade.
Outro ponto forte do produto é que ele é diferente, e seu VU digital simulando ponteiros analógicos dá um charme todo especial ao micro.
A instalação tem um problema estético complicado. Primeiro, o seu gabinete precisa ser preto ou cinza para combinar com a unidade. Segundo, para que a unidade seja aberta corretamente, você não pode alinhar a frente do aparelho com a frente do gabinete. Se você fizer isto, a frente da unidade não se movimenta para frente, impedindo a abertura da bandeja para a inserção de um disco. Com isto, a unidade fica um pouco "para fora", o que pode incomodar o usuário mais meticuloso. Mostramos isto na Figura 5. Veja como a frente da unidade fica aproximadamente 1 cm afastada da parte frontal do gabinete.
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Figura 5: Como a unidade será instalada.
Este aparelho foi desenvolvido para ser usado com o mini-PC da Gigabyte, o G-Max. Talvez nele estes dois problemas descritos não ocorram.
O grande ponto fraco em nossa opinião é o fato de as estações de rádio não poderem ser selecionadas manualmente nos botões da unidade. Para selecionar uma estação, você precisa apertar um botão no controle remoto. Apesar de a unidade ter a opção de busca automática de estação, é realmente muito chato ter que ficar apertando um botão no controle remoto para achar uma estação, em vez de girar um seletor que selecionasse a estação mais rapidamente. O tipo de botão usado no controle remoto faz com que tenhamos de ficar pressionando o botão várias vezes de forma não tão confortável (chega a doer a ponta do dedo) até chegar na estação desejada.
Falando no rádio, como ele funciona de forma independente do micro, você não tem como controlá-lo via PC através de software, o que dificulta ainda mais a seleção da estação. Como o modelo que recebemos para teste é uma amostra pré-lançamento, pode ser que este produto quando for realmente lançado venha com um software com esta finalidade, mas em nossa amostra não venho nenhum software com este intuito.
Outro ponto fraco é que a unidade quando está funcionando como MP3 player não mostra o nome da música e nome do artista no display, limitando-se a mostrar o número total de arquivos no CD e o número do arquivo que está sendo tocado. Outro ponto fraco desta função é que para o CD de MP3 ser tocado você precisa obrigatoriamente de pressionar a tecla play do controle remoto.
Por falar nisto, no momento em que o micro é ligado, a unidade não pode mais ser usada como um MP3 player independente. Ela passa a apresentar em seu display a função "PC Sound" e para tocar MP3 você terá de obrigatoriamente usar o MP3 player do micro. Isto é um pouco chato, pois se você estiver curtindo suas músicas preferidas, se empolgar e resolver ligar o micro, a execução das músicas é interrompida e você terá de esperar o sistema operacional ter sido completamente carregado para voltar a executar suas músicas.
Mais um detalhe interessante de ser notado é a fonte externa do DVD-ROM multimídia. Ela é grande e daquele tipo onde o plugue de alimentação de rede é preso ao próprio corpo da fonte. Ao instalá-la em uma tomada de um filtro de linha você perde, no mínimo, uma tomada que esteja ao lado, e instalá-la em um estabilizador fica complicado se você já tiver outra fonte deste tipo ligada ao estabilizador.
Conclusões
Nós ficamos realmente divididos em relação ao DVD-ROM multimídia da Gigabyte.
Se você quer um rádio FM, CD e MP3 player em seu micro que funcione mesmo quando o seu micro estiver desligado, então este aparelho é para você.
Mas se você não for usar estas funções com o PC desligado, então é interessante avaliar bem se vale à pena ou não comprar este aparelho. É possível que comprando uma unidade de DVD-ROM e uma placa FM avulsas você tenha o mesmo resultado deste aparelho, mas sem os pontos fracos descritos em nossa avaliação.
Por outro lado, o painel frontal com VU digital simulando ponteiros analógicos faz com que o seu micro tenha um charme todo especial.
Enfim, você é quem terá de avaliar se este aparelho é ou não adequado para você.
Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/140
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