Por Gabriel Torres em 10 de julho de 2003
Introdução
A Rocket 1511 é uma placa Serial ATA da HighPoint. Ela coloca uma porta Serial ATA externa em um micro que não tenha portas Serial ATA. Esta placa foi desenvolvida para uso com produtos Serial ATA da HighPoint, em particular o RocketMate 1000. Nós também recebemos o Rocket 1000 para testes e publicamos o teste do Rocket 1000 em separado.
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Figura 1: Caixa da placa Rocket 1511.
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Figura 2: Placa Rocket 1511.
A Rocket 1511 é baseada em dois chips: no HPT302N da HighPoint e no Marvell 88i8030. O chip HPT302N é uma porta IDE ATA-133 e o chip Marvell 88i8030 converte esta porta IDE paralela em serial (Serial ATA).
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Figura 3: Chips Marvell 88i8030 e HighPoint HPT302N.
O único problema dessa placa é que ela usa um conector proprietário da HighPoint chamado e.SATA. Ou seja, ela só é compatível com produtos da HighPoint. Esse conector é menor que o conector Serial ATA, veja na Figura 4.
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Figura 4: Plugue e.SATA.
Em teoria, um disco rígido instalado na porta e.SATA deveria ter o mesmo desempenho de um disco rígido instalado em uma porta Serial ATA e até mesmo em uma porta IDE comum na placa-mãe, visto que a taxa de transferência da porta Serial ATA é maior, de 150 MB/s. Por isso, estávamos extremamente curiosos para saber se isso de fato acontecia ou não. Por isso, realizamos alguns testes de desempenho com a placa Rocket 1511. Para isso, conectamos um disco rígido a ela usando o RocketMate 1000. Depois comparamos os resultados obtidos com os resultados obtidos quando ligamos o disco rígido à porta Serial ATA já existente na placa-mãe e também com os resultados obtidos quando ligamos o disco rígido diretamente à porta IDE ATA-133 da placa-mãe.
Como Testamos
Em nossos testes de desempenho usamos a configuração listada abaixo.
Configuração de Hardware
- Processador: Athlon XP 2200+
- Placa-mãe: EPoX 8RDA3+
- Memória: Dois módulos PC3200 TwinMOS com 256 MB cada, em configuração DDR Dual Channel
- Disco rígido: Maxtor DiamondMax 9 Plus (60 GB, ATA-133)
- Placa de Vídeo: Gigabyte Radeon 9800 Pro
- Resolução de vídeo: 800x600x32
Configuração de Software
- Windows XP Professional em português, instalado em NTFS
- Service Pack 1A
- Direct X 9.0A
- Versão do driver nForce: 2.41
Versão do driver HighPoint: 1.0
- Versão do driver SiliconImage: 1.0.0.28
- Versão do driver de vídeo ATI: 7.88 (6.14.10.6343)
Programas Usados
Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.
Testes de Desempenho
Realizamos três testes, usando dois programas, o HDTach e o PCMark2002. Primeiro ligamos o nosso disco rígido Maxtor DiamondMaxPlus 9 (ATA-133, 60 GB) diretamente na porta ATA-133 da placa-mãe. Depois, instalamos o disco rígido no RocketMate 1000 e conectamos o disco rígido ao micro através da porta Serial ATA da placa-mãe, que era baseada no chip SiliconImage SiI3112A, usando o adaptador B11. E depois instalamos o disco rígido ao micro usando a placa HighPoint Rocket 1511, que é baseada nos chips HighPoint HPT302N e Marvell 88i8030, como falamos, sendo esta a placa recomendada para o RocketMate 1000. Vamos aos resultados.
No gráfico abaixo você confere as taxas de transferência medidas pelo HDTach. As taxas de transferência média e máxima foram as mesmas, independentemente de que porta foi usada. Ou seja, segundo o HD Tach, o nosso disco rígido ATA-133 manteve o mesmo desempenho quando estava do lado de fora do micro usando o RocketMate 1000 do que quando estava dentro do micro usando a porta ATA-133 padrão. Esse é um excelente resultado. Além disso, a taxa de transferência mínima foi bem maior quando usamos a placa da HighPoint no HDTach. Possivelmente isso se deve a um buffer de dados maior usado no chip HPT302N.
Entretanto, no HDTach houve diferença importante no tempo de acesso do disco rígido. O tempo de acesso no gráfico abaixo está em milissegundos e, quando menor, melhor, pois mais rápido é de se acessar o disco rígido. Como você pode ver, o tempo de acesso quando usamos as portas Serial ATA é um pouco maior do que quando usamos a porta ATA-133.
Já no teste de desempenho de disco do programa PCMark2002, os resultados foram um pouco diferentes, como você confere no gráfico abaixo. Neste programa, o disco rígido usando o RocketMate 1000 quando conectado à porta Serial ATA da própria placa-mãe obteve o mesmo desempenho do que quando conectado diretamente à porta IDE ATA-133 da placa-mãe. Entretanto, o desempenho do disco usando o RocketMate 1000 quando conectado à placa HighPoint Rocket 1511 foi 20,88% menor do que quando conectado à porta Serial ATA da placa-mãe ou quando conectado à porta ATA-133 da placa-mãe. Uma explicação que aventamos para esse resultado inferior está no fato de que a placa Rocket 1511 faz mais conversões do que as demais configurações testadas. Nesta placa, os dados vêm do barramento PCI, são convertidos em IDE paralelo pelo chip HPT302N, traduzidos em Serial ATA pelo Marvell 88i8030, depois traduzidos de volta em IDE paralelo pelo Marvell 88i8030 existente no RocketMate 1000. No chip SiI3112A não há essa conversão em IDE paralelo para IDE serial que ocorre na Rocket 1511, ele é um chip nativamente Serial ATA.
Conclusões
A placa Rocket 1511 é, de fato, uma boa opção para aqueles que querem ter um disco rígido do lado de fora do micro e ainda não tem uma porta Serial ATA no micro.
Além disso, ficamos impressionados com o desempenho do produto: o nosso disco rígido obteve nele o mesmo desempenho de quando ele estava conectado diretamente na porta IDE ATA-133 do micro, de acordo com o programa HD Tach.
Seu ponto fraco, em nossa opinião, é usar um conector proprietário (e.SATA), funcionando somente com produtos da HighPoint.
Esta placa custa, nos EUA, na faixa de US$ 40. Só que além da placa você terá de comprar o RocketMate 1000, que é o gabinete para instalar o disco rígido, que custa entre US$ 50 e US$ 70.
O custo total é um pouco salgado para o nosso mercado. Se você tem um micro em casa e outro no trabalho e caso os dois micros não terem porta Serial ATA, o seu custo será 2x Rocket 1511 + 1x RocketMate 1000 = US$ 140. Se forem mais micros, o custo aumenta.
Apesar do custo um pouco elevado, em nossa opinião vale a pena, pois o desempenho é realmente excepcional, sendo muito melhor do que soluções do tipo "gaveta" e do que soluções externas baseadas no USB 2.0 ou no Firewire para se ter um disco rígido externo.
Sugerimos que você leia o teste do RocketMate 1000.
Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/142
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