Placa-Mãe ASUS P5K-E/WiFi-AP | Clube do Hardware

Introdução

A ASUS P5K-E/WiFi-AP é uma placa-mãe soquete 775 intermediária da ASUS cheia de recursos extras. Ela é equipada com o chipset Intel P35 e vem com um access point 802.11g (54 Mbps) permitindo a você compartilhar sua conexão com a Internet sem fio sem a necessidade de usar um roteador de banda larga sem fio. Esta placa-mãe também tem dissipadores de calor passivos, capacitores sólidos de alumínio, portas eSATA, dois slots PCI Express x16, saídas SPDIF coaxial e óptica e muito mais. Neste artigo falaremos sobre as principais características desta placa-mãe. Confira.

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Figura 1: Placa-mãe ASUS P5K-E/WiFi-AP.

O P35 é o mais novo chipset intermediário da Intel. Existem três diferenças básicas entre o P35 e outros chipsets intermediários da Intel, como o P965: suporte para o barramento externo de 1.333 MHz (o P965 suporta apenas barramento externo de até 1.066 MHz), suporte para as memórias DDR3 (caso sua placa-mãe tenha soquetes DDR3, o que não é o caso da P5K-E) e o uso de uma nova série de chips ponte sul, ICH9 (o P965 usa a série ICH8). A diferença entre o chip ICH9 padrão e o ICH8 também padrão é apenas o número de portas USB 2.0: o ICH9 suporta 12 portas USB, enquanto o ICH8 suporta 10 portas. A principal diferença está no modelo “R” (que significa “RAID”), que é a versão usada por esta placa-mãe: o ICH9R suporta seis portas SATA-300, enquanto que o ICH8R suporta apenas quatro.

A principal diferença entre o P35 e o mais novo chipset topo de linha da Intel, o X38, é o suporte para o novo barramento PCI Express 2.0, presente neste último, que dobra a taxa de transferência máxima teórica de uma placa de vídeo instalada nesse slot, desde que a placa também seja PCI Express 2.0 (até o momento a única placa de vídeo PCI Express 2.0 disponível no mercado é a GeForce 8800 GT). Outras duas diferenças entre esses dois chipsets é o suporte extra-oficial para o barramento externo de 1.600 MHz no X38 e o suporte para memórias DDR3 até 1.333 MHz no X38 (o P35 suporta memórias DDR3 até 1.066 MHz). Ambos os chipsets utilizam a mesma série de chips ponte sul: ICH9.

Nós estamos falando de memórias DDR3 mas tenha em mente que a decisão de incluir suporte para memórias DDR3 fica a critério do fabricante da placa-mãe. Como os soquetes de memórias DDR2 e DDR3 são diferentes, o fabricante é quem escolhe que tecnologia será usada em um determinado modelo. Como mencionamos, a P5K-E suporta apenas memórias DDR2, até 8 GB e até DDR2-1066 – apesar de o chipset P35 suportar oficialmente memórias até DDR2-800, ele extra-oficialmente aceita até DDR2-1066.

Nesta placa-mãe os soquetes DDR2 1 e 3 são amarelos e o soquetes 2 e 4 são pretos. Para habilitar o modo de dois canais, que dobra a taxa de transferência máxima teoria da memória, você precisa instalar dois módulos em soquetes de mesma cor (ou quatro módulos, que usarão todos os soquetes disponíveis). A propósito, o P35 suporta a tecnologia de Acesso Rápido à Memória (ou Fast Memory Access Technology), que permite o funcionamento do modo de dois canais mesmo que os módulos tenham capacidades diferentes. Portanto se você instalar um módulo de 1 GB junto com outro de 512 MB eles funcionarão no modo de dois canais. Em chipsets sem este recurso o modo de dois canais é automaticamente desabilitado caso você tenha dois módulos com capacidades diferentes. Isto ajuda em futuros upgrades.

Esta placa-mãe tem dois slots PCI Express x16, um (azul) trabalhando verdadeiramente a 16x e o segundo (preto) que trabalha a 4x. Esta placa-mãe suporta CrossFire, mas como o segundo slot tem uma largura de banda limitada esta não é a melhor plataforma para rodar tal configuração. Nós enxergamos o segundo slot mais como uma maneira de expandir o número máximo de monitores que você pode ter instalado no micro (dois por placa de vídeo). Esta placa tem ainda dois slots PCI Express x1 e três slots PCI padrão.

A P5K-E WiFi/AP tem seis portas SATA-300 controladas pelo chip ponte sul ICH9R, suportando RAID 0, 1, 5 e 10, mais duas portas eSATA-300, controladas por um chip JMicron JMB363, que também controla a única porta ATA-133 presente neste produto.

O áudio desta placa-mãe é 7.1, produzido pelo chip ponte sul em conjunto com um codec Analog Devices AD1988B, que oferece uma relação sinal/ruído de 92 dB para suas entradas e uma relação sinal/ruído de 101 dB para suas saídas, e uma taxa máxima de amostragem de 192 kHz tanto para suas entradas quanto saídas.

Esta placa tem uma saída SPDIF coaxial e óptica soldadas diretamente na placa-mãe, o que é excelente, já que você pode facilmente conectar a placa-mãe ao seu receiver de home theater.

Embora o chip ponte sul ICH9R suporte 12 portas USB 2.0, esta placa-mãe tem apenas 10 portas disponíveis, já que duas delas são usadas pelo access point WiFi on-board. Esta placa-mãe tem seis portas USB 2.0 soldadas no painel traseiro e outras quatro portas estão disponíveis através de conectores internos disponíveis na placa, e esta placa-mãe não vem com nenhum adaptador externo para o uso dessas portas.

A P5K-E WiFi/AP tem ainda duas portas FireWire controladas por um chip Agere L-FW3227. Uma das portas está localizada no painel traseiro da placa-mãe e a outra está disponível através de um conector interno e infelizmente esta placa-mãe não vem com nenhum adaptador para você usar esta porta (mas pode ser usada por uma porta FireWire disponível no painel frontal do gabinete, se seu gabinete tiver uma, é claro).

Na Figura 2 você pode ver o painel traseiro da placa-mãe: conector para teclado PS/2, seis portas USB 2.0, saídas de áudio digital (SPDIF) coaxial e óptica, uma porta Gigabit Ethernet, uma porta FireWire, duas portas eSATA, conjunto completo de conectores de áudio 7.1 e dois conectores antena para o Access point WiFi on-board (mais sobre esse assunto na próxima página).

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Figura 2: Painel traseiro da placa-mãe.

Como você pode ver, esta placa-mãe não tem um conector para mouse PS/2, portanto você tem que usar um mouse USB com esta placa-mãe. Esta placa-mãe também não tem portas serial e paralela, embora uma porta serial esteja disponível através de um adaptador externo que não vem com o produto.

Mais Recursos

A P5K-E WiFi/AP tem “apenas” uma porta Gigabit Ethernet controlada por um chip Marvell 88E8056, que é conectado ao chip ponte sul através de um barramento PCI Express x1. Nós dissemos “apenas” porque praticamente todas as placas-mães topo de linha têm duas portas Gigabit Ethernet.

A característica mais interessante desta placa-mãe é seu access point WiFi 802.11g/b, que é baseado no chip Realtek RTL8187L. Um access point WiFi integrado permite a você compartilhar sua conexão com a Internet de banda larga (e também arquivos e impressoras) com outros computadores do seu escritório ou casa através de rede sem fio sem a necessidade de um roteador de banda larga, economizando assim algum dinheiro (apesar de o custo deste access point estar embutido no preço da placa-mãe, obviamente). Claro que os outros computadores também precisarão ter placas de rede sem fio instaladas.

A especificação IEEE 802.11g permite redes sem fio de até 54 Mbps, desde que tanto o access point quanto as placas de rede sejam IEEE 802.11g, é claro. Se essa condição não for satisfeita, o access point on-board funcionará no padrão 802.11b, com uma taxa de transferência máxima de 11 Mbps. Claro que a velocidade da sua Internet será limitada pela conexão de banda larga: se você tem uma conexão de banda larga de 2 Mbps esta será a taxa de transferência máxima que você conseguirá na Internet. As taxas de 54 Mbps ou 11 Mbps estarão disponíveis apenas para transferência de arquivos localmente – isto é, para transferência de arquivos de um computador para outro. Com mais e mais conteúdo digital como vídeos e filmes sendo produzidos e salvos nos discos rígidos, quanto maior a velocidade da rede mais rápida será a transferência de arquivos entre os computadores. Mas se você está realmente preocupado com a velocidade você provavelmente montará uma rede cabeada para usar um switch Gigabit de modo a obter a taxa de transferência de 1.000 Mbps para a transferência de arquivos entre seus computadores.

A P5K-E WiFi/AP vem com uma antena omini-direcional, como você pode ver na Figura 4. De acordo com a ASUS o alcance do seu access point on-board é o seguinte:

IEEE 802.11g: 60 m em ambiente externo ou 30 m ambiente interno.
IEEE 802.11b: 310 m ambiente externo ou 40 m ambiente interno.

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Figura 3: O access point on-board.

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Figura 4: Antena omni-direcional que vem com esta placa-mãe.

Como você pode ver nas Figuras 1 e 5, esta placa-mãe usa uma solução de dissipação passiva, que é particularmente indicada para usuários que estão aborrecidos com a quantidade de barulho produzido por um computador típico (como esta placa-mãe não vem com uma ventoinha sobre o dissipador do chipset, menos ruído é produzido pelo micro).

Esta placa-mãe também usa apenas capacitores sólidos de alumínio, o que é excelente para evitar o infame problema de vazamento dos capacitores. As bobinas do circuito regulador de tensão são as tradicionais bobinas de ferro em vez de bobinas de ferrite. Placas-mãe topo de linha estão começando a usar bobinas de ferrite, que oferece menor perda de energia.

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Figura 5: Dissipador passivo e capacitores de alumínio sólido.

Na Figura 6 você pode ver todos os cabos, conectores e manuais que acompanham esta placa-mãe. Esta placa-mãe tem o recurso Q-Connector, que facilita a instalação de fios provenientes do painel frontal do seu gabinete.

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Figura 6: Acessórios da placa-mãe.

Principais Especificações

As principais características da ASUS P5K-E WiFi/AP são as seguintes:

Soquete: 775.
Chipset: Intel P35 Express.
Super I/O: Winbond W83627DHG
Gerador de Clock: ICS 9LPRS918HKL
IDE Paralela: Uma porta ATA-133 controlada pelo chip JMicron JMB363.
IDE Serial: Seis portas SATA-300 controladas pelo chip ponte sul, suportando RAID 0, 1, 5 e 10, mais duas portas eSATA-300 controladas pelo chip JMicron JMB363.
USB: Dez portas USB 2.0 (seis soldadas na placa-mãe e quatro disponíveis através de adaptadores, que ficam sobrando, já que esta placa-mãe não vem com nenhum adaptador externo).
FireWire (IEEE 1394a): Duas portas controladas pelo chip Agere L-FW3227, uma soldada na placa-mãe e outra disponível através de um adaptador que vem com a placa-mãe.
Áudio on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o codec Analog Devices AD1988B (oito canais, resolução de 24 bits, taxa de amostragem de até 192 kHz tanto para suas entradas quanto saídas, relação sinal/ruído de 92 dB para suas entradas e 101 dB para suas saídas).
Vídeo on-board: Não.
Rede on-board: Uma porta Gigabit Ethernet controlada pelo chip Marvell 88E8056 conectado a um barramento PCI Express x1. Um access point WiFi IEEE 802.11g/b controlado por um chip Realtek RTL8187L, com uma antena omni-direcional.
Buzzer: Não.
Fonte de alimentação: ATX12V 2.x (24 pinos), EPS12V opcional.
Slots: Dois slots PCI Express x16 suportando CrossFire (o slot azul trabalha a 16x e o preto trabalha a 4x), dois slots PCI Express 1.0 x1 e três slots PCI.
Memória: Quatro soquetes DDR-DIMM (até 8 GB de até DDR2-1066/PC2-8500).
Número de CDs que acompanham a placa: Dois.
Programas que acompanham esta placa-mãe: Norton Internet Security 2007, Corel Snapfire Plus SE 1.2 além dos drivers da placa-mãe e utilitários.
Recursos extras: Solução de refrigeração passiva, capacitores sólidos de alumínio e o Q-Connectors para os conectores do painel frontal do gabinete.
Mais informações: http://www.asus.com
Preço médio nos EUA*: US$ 165,00.

* Pesquisado no Shopping.com no dia da publicação desse artigo primeiras impressões.

Conclusões

A ASUS P5K-E/WiFi-AP é realmente uma excelente placa-mãe intermediária, tendo tudo o que você precisa para ter um computador atualizado baseado na plataforma Intel: suporte para memórias DDR2-1066, suporte ao barramento externo de 1.333 MHz, seis portas SATA-300 suportando RAID, duas portas eSATA, duas portas FireWire, rede Gigabit Ethernet, conectores SPDIF on-boad coaxial e óptico e, é claro, seu exclusivo access point WiFi padrão 802.11b/g, permitindo a você criar sua própria rede sem fio sem a necessidade de instalar um roteador de banda larga sem fio.

A qualidade do áudio on-board desta placa-mãe é algo que vale a pena destacar: com relação sinal/ruído de mais de 100 dB em sua saída você tem a mesma qualidade sonora de boas placas de som avulsas. A relação sinal/ruído de sua entrada, no entanto, é muito baixa para os padrões atuais, com apenas 92 dB enquanto ela deveria ser de pelo menos 95 dB. Apesar de ser suficiente para o usuário comum, se você está procurando por uma placa-mãe para trabalhar com captura e edição de áudio profissional (conversão de discos de vinil, fitas VHS, etc) você deveria procurar por uma placa-mãe diferente ou instalar uma placa de som avulsa de melhor qualidade nesta placa-mãe.

Claro que faltam muitos recursos se você está procurando por uma placa-mãe realmente topo de linha, tais como suporte a SLI, suporte para memórias DDR3, slots PCI Express 2.0, duas portas Gigabit Ethernet e suporte para o futuro barramento externo de 1.600 MHz. Mas se você quer essas opções terá de pagar mais por isso (exceto o SLI, que está disponível em muitas placas-mães com preços acessíveis) e honestamente hoje esses recursos não fazem sentido para o usuário médio – talvez faça sentido daqui a um ou dois anos.

Também no lado positivo está a qualidade de fabricação desta placa-mãe, com dissipadores passivos que eliminam o ruído produzido pela placa-mãe e o uso de capacitores sólidos de alumínio, que oferecem uma maior vida útil se comparados aos capacitores eletrolíticos tradicionais, além do que você não terá problemas de capacitores vazados. Mas para uma placa-mãe verdadeiramente topo de linha a ASUS deveria ter usado bobinas de ferrite e não de ferro no circuito regulador de tensão.

Claro que esta não é a placa-mãe mais barata disponível no mercado – mas ela também não é a mais cara. Para usuários dispostos a ter recursos de primeira, access point WiFi e uma boa qualidade de fabricação, esta placa-mãe é uma boa escolha. Tentar economizar algum dinheiro comparando a versão sem WiFi não faz sentido, já que a diferença de preço entre elas é de menos de cinco dólares nos EUA. Na Newegg.com essa placa-mãe pode ser encontrada custando US$ 150,00 – um bom preço para uma placa-mãe P35, similar ao de outros bons modelos, tais como a Gigabyte GA-P35C-DS3R. Com o detalhe que outras placas P35 não vêm com um access point WiFi.

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