Placa-mãe ASUS M3A32-MVP DeLuxe/WiFi-AP

Placa-mãe ASUS M3A32-MVP DeLuxe/WiFi-AP
Por Gabriel Torres e Cássio Lima em 10 de dezembro de 2007

Introdução

A ASUS M3A32-MVP DeLuxe/WiFi-AP é hoje a placa-mãe para a plataforma AMD mais topo de linha que o dinheiro pode comprar. Equipada com o novo chipset AMD 790FX esta placa é voltada para a plataforma de jogos “Spider” da AMD, tendo quatro slots PCI Express x16 permitindo que até quatro placas de vídeo funcionem em paralelo através do novo modo de interconexão CrossFireX. Assim como outras placas-mãe da ASUS, este produto tem dissipadores de calor passivos, mas o interessante é que esta placa vem com um dissipador de calor passivo para os módulos de memória que pode ser ligado na solução de refrigeração passiva da placa-mãe. Esta placa tem ainda um access point WiFi 802.11g (54 Mbps), permitindo a você compartilhar sua conexão com a Internet sem fio sem o uso de um roteador de banda larga wireless, porta eSATA, saídas SPDIF coaxial e óptica e muito mais. Confira.

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Figura 1: Placa-mãe ASUS M3A32-MVP DeLuxe/WiFi-AP.
Esta é uma placa-mãe soquete AM2+. Existem duas principais diferenças entre o soquete AM2 e o soquete AM2+: o suporte ao barramento HyperTransport 3.0 e à tecnologia de Gerenciamento Elétrico Dinâmico Duplo (DDPM, Dual Dynamic Power Management), presente nos processadores AMD baseados no núcleo K10 (processadores Phenom, por exemplo). Você pode instalar processadores Phenom em placas-mãe soquete AM2, mas você não usufruirá dessas duas tecnologias e o processador se comunicará com o chipset a no máximo 2.000 MB/s (HyperTransport 2.0), em vez de até 10.400 MB/s (HyperTransport 3.0) – importante notar que os processadores Phenom presentes no mercado hoje trabalham na menor taxa de transferência oferecia pelo barramento HyperTransport 3.0, 7.200 MB/s. Para mais informações sobre essas tecnologias nós recomendamos que você leia nossos artigos sobre esses assuntos, Por Dentro da Arquitetura K10 da AMD e Barramento HyperTransport Usado Pelos Processadores da AMD.
O AMD790FX é o mais novo chipset topo de linha da AMD/ATI. Ele usa o chip ponte sul ATI SB600, que é o mesmo chip usado pelo chipset ATI Radeon Xpress 3200. O AMD 790FX traz três novos recursos importantes. O primeiro é obviamente o suporte ao barramento HyperTransport 3.0, que permite que a comunicação entre o chipset e o processador seja feita uma velocidade maior – desde que um processador com tecnologia HT3 seja instalado no micro, obviamente; de outra forma, ou seja, se você instalar um Athlon 64 soquete AM2 a taxa de transferência máxima será de 2.000 MB/s. A taxa máxima do HyperTransport 3.0 é de 10.400 MB/s (esta taxa de transferência também é referenciada como 5.200 MT/s), mas o barramento HyperTransport dos processadores Phenom lançados até o momento trabalha a 7.200 MB/s (3.600 MT/s). É importante lembrar que como os processadores AMD têm o controlador de memória integrado no próprio processador e não no chipset esta taxa de transferência está disponível apenas para comunicação com periféricos, em particular a placa de vídeo.
O segundo recurso importante deste novo chipset é o seu suporte para o novo barramento PCI Express 2.0, que dobra a largura de banda disponível para a placa de vídeo de 2,5 GB/s para 5 GB/s, desde que a placa também seja PCI Express 2.0 (até o momento as únicas placas de vídeo PCI Express 2.0 disponíveis no mercado são a GeForce 8800 GT, a Radeon HD 3850 e a Radeon HD3870). Este chipset oferece 32 pistas PCI Express para placas de vídeo, que podem ser organizadas em dois slots PCI Express 2.0 x16 trabalhando verdadeiramente a x16 ou quatro slots PCI Express 2.0 x16 trabalhando a x8. Falaremos mais sobre isso adiante.
O terceiro recurso importante é o suporte ao CrossFireX, que permite que até quatro placas de vídeo baseadas nesta conexão trabalhem em paralelo.
Esta placa-mãe tem quatro slots PCI Express 2.0 x16, que são fisicamente idênticos aos slots PCI Express 1.0 x16, portanto você pode instalar placas PCI Express 1.0 nesta placa-mãe sem problema. Se uma ou duas placas forem instaladas, os slots funcionarão a x16. Se uma terceira placa for instalada, o primeiro slot continuará funcionando a x16, mas os outros dois slots funcionarão a x8. Se você instalar quatro placas de vídeo todos os slots funcionarão a x8.

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Figura 2: Quatro slots PCI Express 2.0 x16.
Como você pode ver na Figura 2 esta placa-mãe tem dois slots PCI padrão, mas ela não tem nenhum slot PCI Express x1.
Lembre-se que se você usar um processador AMD que não suporte o HT3 você limitará o desempenho de vídeo do seu micro. Vamos fazer algumas contas para explicar melhor.
A largura de banda máxima entre o chipset AMD 790FX e as placas de vídeo é de 10 GB/s (5 GB/s, que é taxa de transferência x16, vezes dois), isso se placas de vídeo PCI Express 2.0 forem usadas. Se placas PCI Express 1.0 forem usadas, a largura máxima disponível é de 5 GB/s (2,5 GB/s, que é a taxa de transferência x16, vezes dois).
Em teoria o barramento HyperTransport 3.0 oferece uma taxa máxima de 10 GB/s, o que casaria perfeitamente com a largura de banda requerida caso você use duas ou mais placas PCI Express 2.0. No entanto, os processadores Phenom disponíveis hoje comunicam-se com o chipset a no máximo 7 GB/s, gerando um gargalo. Este gargalo não é gerado caso placas de vídeo PCI Express 1.0 sejam usadas, já que neste caso a largura de banda máxima requerida será de 5 GB/s.
Mas se você usar um processador Athlon 64, por exemplo, você limitará ainda mais o desempenho de vídeo. Como este processador se comunica com o chipset a no máximo 2 GB/s você não conseguirá obter o desempenho máximo que as placas de vídeo conseguem oferecer. Na verdade, mesmo em placas-mãe soquete AM2 comuns isso acontece, já que a taxa de transferência máxima de entrada/saída do processador é de 2 GB/s e a taxa de transferência máxima do vídeo é de 2,5 GB/s, se uma placa de vídeo for usada, ou 5 GB/s, se duas placas de vídeo forem instaladas.
Portanto o HyperTransport 3.0 “destrava” o desempenho máximo do vídeo do seu micro, muito embora para um sistema perfeito a gente precise ainda esperar o lançamento de processadores Phenom usando barramento HyperTransport a 10 GB/s.
No entanto os números mostrados acima são teóricos e talvez nenhum impacto no desempenho poderá ser visto, já que as placas de vídeo transferem dados a uma taxa muito menor do que suas taxas de transferências máximas teóricas.

Introdução (Cont.)

A ASUS M3A32-MVP DeLuxe/WiFi-AP tem seis portas SATA-300, quatro controladas pelo chip ponte sul SB600, suportando RAID 0, 1, e 0+1, e duas controladas por um chip Marvell 88E6121, suportando RAID 0 e 1. O chip ponte sul SB600 também controla uma porta ATA-133 disponível e um chip Marvell 88SE6111 controla uma porta eSATA-300 disponível no painel traseiro. As portas SATA estão posicionadas paralelamente à placa (veja a Figura 3), portando placas de vídeo não vão tapar essas portas, como às vezes acontece quando os plugues SATA convencionais estão dispostos perpendicularmente em relação à placa.

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Figura 3: Portas SATA.
O áudio desta placa-mãe é 7.1, produzido pelo chip ponte sul em conjunto com um codec Analog Devices AD1988B, que oferece uma relação sinal/ruído de 92 dB para suas entradas e uma relação sinal/ruído de 101 dB para suas saídas, e uma taxa máxima de amostragem de 192 KHz tanto para suas entradas quanto saídas. Essas especificações são excelentes para o usuário médio.
Esta placa tem uma saída SPDIF coaxial e óptica soldadas diretamente na placa-mãe, o que é excelente, já que você pode facilmente conectar a placa-mãe ao seu receiver de home theater.
A ASUS M3A32-MVP DeLuxe/WiFi-AP tem dez portas USB 2.0, seis soldadas no painel traseiro e quatro disponíveis através de dois conectores internos, e esta placa-mãe vem com um adaptador externo para essas duas portas. Esta placa-mãe também tem duas portas Firewire controladas por um chip Agere L-FW3227. Uma das portas está localizada no painel traseiro da placa-mãe e a outra está disponível através de um adaptador externo, que vem com a placa. Na Figura 4 você pode ver o painel traseiro da placa-mãe: um conector de antena para o access point WiFi, conector para teclado PS/2, seis portas USB 2.0, saídas de áudio digital (SPDIF) coaxial e óptica, uma porta Firewire, uma porta eSATA, uma porta Gigabit Ethernet e um conjunto completo de conectores de áudio 7.1.

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Figura 4: Painel traseiro da placa-mãe.
Como você pode ver, esta placa-mãe não tem um conector para mouse PS/2, portanto você tem que usar um mouse USB com esta placa. Esta placa-mãe também não tem porta paralela nem portas seriais, muito embora uma porta serial esteja disponível através de um adaptador que não vem com o produto.
A M3A32-MVP DeLuxe/WiFi-AP tem “apenas” uma porta Gigabit Ethernet, controlada por um chip Marvell 88E8056, que é conectado ao chip ponte sul através de um barramento PCI Express x1. Nós dissemos “apenas” porque praticamente todas as placas-mãe topo de linha têm duas portas Gigabit Ethernet.
Uma das características mais interessantes desta placa-mãe é seu access point WiFi 802.11g/b, que é baseado no chip Atheros AR2425. Um access point WiFi integrado permite a você compartilhar sua conexão com a Internet de banda larga (e também arquivos e impressoras) com outros computadores do seu escritório ou casa através de rede sem fio sem a necessidade de um roteador de banda larga sem fio, economizando assim algum dinheiro (apesar de o custo deste access point estar embutido no preço da placa-mãe, obviamente). Claro que os outros computadores também precisarão ter placas de rede sem fio instaladas.
A especificação IEEE 802.11g permite redes sem fio de até 54 Mbps, desde que tanto o access point quanto as placas de rede sejam IEEE 802.11g, é claro. Se essa condição não for satisfeita, o access point on-board funcionará no padrão 802.11b, com uma taxa de transferência máxima de 11 Mbps. Claro que a velocidade da sua Internet será limitada pela conexão de banda larga: se você tem uma conexão de banda larga de 2 Mbps esta será a taxa de transferência máxima que você conseguirá na Internet. As taxas de 54 Mbps ou 11 Mbps estarão disponíveis apenas para transferência de arquivos localmente – isto é, para transferência de arquivos de um computador para outro. Com mais e mais conteúdo digital como vídeos e filmes sendo produzidos e salvos nos discos rígidos, quanto maior a velocidade da rede mais rápida será a transferência de arquivos entre os computadores. Mas se você está realmente preocupado com a velocidade você provavelmente montará uma rede cabeada para usar um switch Gigabit de modo a obter a taxa de transferência de 1.000 Mbps para a transferência de arquivos entre seus computadores.
A M3A32-MVP DeLuxe/WiFi-AP vem com uma antena omini-direcional, como você pode ver na Figura 4. De acordo com a ASUS o alcance do seu access point on-board é o seguinte:
IEEE 802.11g: 60 m em ambiente externo ou 30 m em ambiente interno.
IEEE 802.11b: 310 m ambiente externo ou 40 m em ambiente interno.

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Figura 5: Access point on-board.

Mais Recursos

Como você pode ver na Figura 1, esta placa-mãe usa uma solução de refrigeração passiva que é particularmente indicada para usuários irritados com a quantidade de ruído produzido por um micro típico (como esta placa-mãe não tem uma ventoinha sobre o chipset, menos ruído é produzido pelo micro).
Mas o que é interessante nesta placa é que ela vem com uma solução de refrigeração passiva para até dois módulos de memória, permitindo a você conectar essa solução ao dissipador de calor já presente na placa-mãe. De acordo com a ASUS esta solução reduz a temperatura dos módulos de memória em 10°C.

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Figura 6: Dissipadores de calor passivos para os módulos de memória.
Esta solução é mais indicada para módulos de memória que não têm dissipadores de calor instalados, apesar de você poder instalar módulos que já venham com dissipadores sem nenhum problema.

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Figura 7: Detalhe do composto térmico.
Na Figura 8 você pode ver como o dissipador fica na placa-mãe. Após instalá-lo aos módulos de memória você precisa aparafusá-lo na solução de refrigeração passiva da placa-mãe.

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Figura 8: Aspecto do dissipador da memória na placa-mãe.
Esta placa-mãe usa apenas capacitores sólidos de alumínio, o que é excelente para evitar o infame problema de vazamento dos capacitores. Esta placa-mãe usa ainda bobinas de ferrite em seu circuito regulador de tensão, o que também é excelente, já que elas oferecem menor perda de energia.

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Figura 9: Dissipador de calor passivo, capacitores sólidos de alumínio e bobinas de ferrite.
Na Figura 10 você pode ver todos os acessórios que acompanham esta placa-mãe. Como você pode ver, dentre os acessórios está uma ventoinha para ser instalada no dissipador de calor passivo da placa-mãe, caso você ache que esteja esquentando muito. Outra característica interessante é que o acabamento metálico dos conectores externos do painel traseiro não tem bordas cortantes, portanto você provavelmente não se machucará ao instalá-lo. Esta placa-mãe tem o recurso Q-Connector, que facilita a instalação de fios provenientes do painel frontal do seu gabinete.

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Figura 10: Acessórios da placa-mãe.

Principais Características

As principais características da ASUS M3A32-MVP DeLuxe/WiFi-AP são as seguintes:
Soquete: AM2+.
Chipset: AMD 790FX.
Super I/O: ITE 8716F.
IDE Paralela: Uma porta ATA-133 controlada pelo chip ponte sul (SB600).
IDE Serial: Seis portas SATA-300 controladas pelo chip ponte sul, suportando RAID 0, 1, e 0+1 e duas portas controladas por um chip Marvell 88SE6121. Uma porta eSATA-300 controlada por um chip Marvell 88SE6111.
USB: Dez portas USB 2.0 (seis soldadas na placa-mãe e quatro disponíveis através de adaptadores externos; esta placa vem com um adaptador externo contendo duas portas, portanto duas portas ficam sobrando e devem ser usadas pelas portas USB do painel frontal do gabinete).
Firewire (IEEE 1394a): Duas portas controladas por um chip Agere L-FW3227, uma soldada na placa-mãe e outra disponível através de um adaptador externo que vem com a placa-mãe.
Áudio on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o codec Analog Devices AD1988B (oito canais, resolução de 24 bits, taxa de amostragem de até 192 KHz tanto para suas entradas quanto saídas, relação sinal/ruído de 92 dB para suas entradas e 101 dB para suas saídas).
Vídeo on-board: Não.
Rede on-board: Uma porta Gigabit Ethernet controlada por um chip Marvell 88E8056 conectada a um barramento PCI Express x1. Um access point WiFi IEEE 802.11 g/b controlado por um chip Atheros AR2425, com uma antena omni-direcional.
Buzzer: Não.
Fonte de alimentação: ATX12V 2.x (24 pinos), EPS12V opcional.
Slots: Quatro slots PCI Express 2.0 suportando CrossFireX (trabalhando a x16 se uma ou duas placas forem instaladas; a x16/x8/x8 se três placas forem instaladas; e a x8 se quatro placas forem instaladas) e dois slots PCI.
Memória: Quatro soquetes DDR-DIMM (até 8 GB até DDR2-800/PC2-6400 ou DDR2-1066/PC2-8500, dependendo do processador).
Número de CDs que acompanham a placa: Um DVD-ROM.
Programas que acompanham esta placa-mãe: Drivers da placa-mãe e utilitários.
Recursos extras: Solução de refrigeração passiva para as memórias, solução de refrigeração passiva para a placa-mãe, capacitores sólidos de alumínio e o Q-Connectors para os conectores do painel frontal do gabinete.
Mais informações: http://www.asus.com
Preço médio nos EUA*: US$ 240,00.
* Pesquisado no Froogle.com no dia da publicação desse artigo primeiras impressões.

Conclusões

Nós não temos nenhuma crítica a fazer em relação a essa placa-mãe. Se você está procurando pela placa-mãe mais topo de linha para a plataforma AMD com suporte ao CrossFireX – isto é, até quatro placas de vídeo ATI trabalhando em paralelo – para a plataforma de jogos “Spider”, esta é definitivamente a placa-mãe que você deve comprar.
Esta placa usa apenas tecnologia de ponta: soquete AM2+ (isto é, HyperTransport 3.0), quatro slots PCI Express 2.0 x16, seis portas SATA-300, uma porta eSATA, duas portas Firewire, Gigabit Ethernet, conectores SPDIF on-boad coaxial e óptico e, é claro, seu exclusivo access point WiFi padrão 802.11b/g, permitindo a você criar sua própria rede sem fio sem a necessidade de instalar um roteador de banda larga sem fio. Isto significa que se você montar um micro com esta placa você vai passar um bom tempo sem fazer upgrade. Na verdade, a única razão que pode levá-lo a fazer um upgrade em seu computador com esta placa-mãe instalada é quando os processadores soquete AM3 forem lançados, que suportarão memórias DDR3. Como em termos práticos as memórias DDR3 não oferecem um desempenho superior às memórias DDR2, até mesmo esse upgrade é questionável se você considerar apenas o lado da memória (mas talvez você vá querer migrar para o soquete AM3 para ter um processador com um clock maior).
O destaque desta placa-mãe é seu sistema de refrigeração passiva para as memórias, recurso disponível apenas nesta placa. De acordo com a ASUS este sistema de refrigeração reduz a temperatura das memórias em 10°C, que pode ajudar você a obter maiores níveis de overclock.
A qualidade do áudio on-board desta placa-mãe é algo que vale a pena destacar: com relação sinal/ruído de mais de 100 dB em sua saída você tem a mesma qualidade sonora de boas placas de som avulsas. A relação sinal/ruído de sua entrada, no entanto, é muito baixa para os padrões atuais, com apenas 92 dB enquanto ela deveria ser de pelo menos 95 dB. Apesar de ser suficiente para o usuário comum, se você está procurando por uma placa-mãe para trabalhar com captura e edição de áudio profissional (conversão de discos de vinil, fitas VHS, etc) você deveria procurar por uma placa-mãe diferente ou instalar uma placa de som avulsa de melhor qualidade nesta placa-mãe.
Outra coisa que devemos destacar é a qualidade de fabricação da placa, com dissipadores passivos que eliminam o ruído produzido pela placa-mãe, capacitores sólidos de alumínio, que oferecem uma maior vida útil se comparado com capacitores eletrolíticos tradicionais, o que é excelente para evitar o infame problema de vazamento dos capacitores e bobinas de ferrite no circuito regulador de tensão, que oferecem menor perda de energia.
Claro que esta não é a placa-mãe mais barata disponível no mercado, mas para usuários aficionados em jogos esta placa oferece uma justa relação custo/benefício.
O único problema até agora é disponibilidade. Dentre as principais lojas virtuais norte-americanas esta placa pode ser encontrada apenas na ZipZoomfly, custando US$ 240.
Caso esta placa-mãe chegue ao Brasil, e depois de incluídos os impostos, margem de lucro do distribuidor, etc, ela não vai custar menos de R$ 800, o que é muito salgado para o usuário médio. Mas se você tem dinheiro de sobra e é um aficionado em jogos e gostaria de ter uma placa-mãe com tecnologia de ponta, vá em frete e compre essa maravilha da ASUS.

Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/1433

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