Por Rafael Otto Coelho em 07 de março de 2008
Introdução
Demos uma olhada na GA-945GZM-S2, placa-mãe de baixo custo da Gigabyte para processadores Intel, baseada no chipset Intel 945GZ. Confira nesse artigo nossas impressões sobre esta placa.
Há alguns meses escrevemos sobre outra placa-mãe da Gigabyte, a GA-VM800PMC. Na época, nos decepcionamos muito com a marca, por distribuir (ou será que o termo certo seria "empurrar"?) uma placa, para dizer o mínimo, defasada. Com grata surpresa, quando caiu em nossas mãos um computador de baixíssimo custo comprado em um supermercado, descobrimos que a placa-mãe usada naquele micro era a GA-945GZM-S2 que, apesar de bastante básica, é uma placa razoavelmente atual, com suporte à maioria das tecnologias necessárias hoje em dia. Assim, resolvemos fazer essa análise da placa, até mesmo comparando-a com a famigerada GA-VM800PMC.
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Figura 2: Visão geral.
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Figura 3: Outro ângulo.
À primeira vista já notamos um grande diferencial: a presença de um slot PCI Express x16 (que funciona na verdade em x4), que permite a instação de uma placa de vídeo "de verdade" atual, permitindo que o usuário possa executar em seu computador os jogos mais novos ou aplicações que exijam processamento 3D.
Além disso, também vemos impresso na própria placa outras características que são um diferencial em relação a várias outras placas-mãe da mesma faixa de mercado, como a presença de portas SATA-300, controladora de memória de dois canais (dual channel), além do suporte ao barramento frontal (FSB) de 1.066 MHz.
Mais detalhes
O fato de a GA-945GZM-S2 ter apenas dois soquetes para módulos de memória é uma característica marcante de todas as placas-mãe de baixo custo. Apesar disso ela propicia acesso à memória em dois canais, o que NÃO é uma característica comum em placas de baixo custo.
Na Figura 4 vemos, além desses soquetes, o conector de alimentação de 24 pinos (padrão ATX 2.x), o conector para unidades de disquete e apenas uma porta ATA-100. Infelizmente essa é um dos principais pontos fracos dessa placa, mas é uma características de todas as placas-mãe da atualidade que usam chipsets Intel.
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Figura 4: Soquetes de memória e conector de alimentação.
Próximo à ponte sul (que é resfriada por um dissipador passivo dourado) encontram-se as quatro portas SATA-300. Também nessa região ficam os conectores para quatro portas USB 2.0 adicionais, bem como os conectores do painel frontal, que infelizmente não têm nenhum recurso que facilite a conexão, como código de cores ou um conector auxiliar.
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Figura 5: Ponte sul e conectores.
A GA-945GZM-S2 possui, além do slot PCI Express x16 (funcionando no máximo em x4), três slots PCI que permitem a instalação de placas como modems, placas de rede, captura de vídeo, etc. Ligamos nosso computador com uma placa de vídeo externa conectada e tudo funcionou perfeitamente, havendo inclusive a opção no setup da máquina de deixar o vídeo on-board habilitado só quando não há uma placa de vídeo instalada no slot PCI Express x16, ou ligada sempre (útil para quem quer usar um monitor a mais no micro).
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Figura 6: Slots de expansão.
No painel traseiro, mais um ponto positivo para a GA-945GZM-S2: os conectores de áudio são completos e não compartilhados. Isso significa que você pode ligar seu sistema de caixas de som 5.1 mais o seu microfone e entrada de linha (útil para captura de vídeo, por exemplo), tudo ao mesmo tempo. Mesmo algumas placas-mãe intermediárias ainda economizam nesse ponto.
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Figura 7: Painel traseiro.
O restante do painel traseiro não foge ao comum: portas PS/2 para mouse e teclado, uma porta serial, uma paralela, saída VGA para monitor de vídeo, quatro portas USB 2.0 e uma porta ethernet (com LEDs indicadores de conexão).
Principais características
As principais características da GA-945GZM-S2 são:
- Soquete: 775.
- Chipset: ponte norte Intel 945GZ Express e ponte sul ICH7.
- IDE Paralela: Uma porta ATA-100 controlada pela ponte sul.
- IDE Serial: Quatro portas SATA-300 controladas pela ponte sul.
- USB: Oito portas USB 2.0 (quatro soldadas diretamente na placa-mãe e quatro disponíveis através de cabo adaptador).
- Firewire (IEEE 1394a): Não.
- Som on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC883 (oito canais, resolução de 24 bits, taxa de amostragem de até 96 KHz na entrada e até 192 KHz nas saídas, relação sinal-ruído de 85 dB nas entradas e 95 dB nas saídas).
- Vídeo on-board: Sim, motor gráfico GMA950, produzido pela ponte norte.
- Rede on-board: Sim, uma Gigabit Ethernet controlada pelo chip Realtek RT8110SC, que é conectado ao sistema via barramento PCI.
- Fonte de alimentação: ATX12V v2.x (24 pinos).
- Slots: Um slot PCI Express x16 (funcionando a x4) e três slots PCI.
- Memória: Dois soquetes DDR2-DIMM (máximo de 2 GB até DDR2-667).
- Buzzer: Não.
- Quantidade de CDs que acompanha a placa: 1 CD.
- Programas que acompanham a placa: Drivers e utilitários.
- Recursos extras: Nenhum.
- Mais informações: http://www.gigabyte.com.tw
- Preço médio no Brasil: R$ 170,00.
Overclock
Estávamos muito curiosos sobre as capacidades de overclock da GA-945GZM-S2. Ao abrirmos a página "Frequency/Voltage Control" do setup ficamos muito confiantes: havia uma opção de overclock para barramento de 1333 MHz QDR, ou então a possibilidade de configurar o clock desse barramento de 100 MHz até 600 MHz (2400 MHz QDR). Uau!
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Figura 8: Opções de overclock.
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Figura 9: Ajuste da freqüência do barramento externo.
Infelizmente nossa confiança transformou-se em decepção: instalamos nosso processador Celeron 420 (o mesmo que já atingiu 3,0 GHz com barramento externo de 1.500 MHz QDR) e começamos aos poucos, colocando o barramento externo em 220 MHz (um overclock de 10%), considerando que placas como a PC Chips P29G e a ASUS P5VD2-VM atingiram pelo menos essa marca. A placa simplesmente não ligou quando configurada nessa freqüência. Então tentamos partir do básico. Com a opção "CPU Host Clock Control" em "disabled", o computador funcionava perfeitamente, sem overclock, com o barramento frontal em 200 MHz. Mas se tentássemos deixar essa opção em "enabled", mesmo colocando manualmente o clock do barramento em 200 MHz (portanto sem overclock), não houve jeito de a máquina inicializar. Isso possivelmente é um bug dessa versão da BIOS (F2), mas infelizmente não há até o momento versão mais nova no site da Gigabyte para download.
Francamente, isso depõe contra a fábrica, pois era melhor não colocar opção nenhum de overclock no setup (afinal de contas o público-alvo dessa placa não são os aficcionados por overclock) do que colocar opções que não funcionam.
Além disso, não há nenhum tipo de ajuste das temporizações das memórias.
Atualização: Depois da publicação desse artigo, tivemos uma idéia e a testamos. Todo "overclocker" sabe que uma das primeiras coisas a configurar, caso esteja disponível, antes do overclock, é travar a frequência do barramento PCI Express (ou AGP ou PCI nas placas-mãe mais antigas), de forma a que o aumento da frequência dos barramentos não cause instabilidade. Como a GA-945GZM-S2 possui a opção de manter o barramento PCI Express síncrono (aumentando junto com a frequência do barramento frontal) ou assíncrono (mantido fixo em 100 MHz), obviamente tentamos fazer overclock com o PCI Express assíncrono.
Mas então tentamos, por descargo de consciência, deixar o barramento PCI Express como síncrono. Não é que funcionou? Provavelmente algum bug da bios impede o bom funcionamento com a opção do barramento PCI Express assíncrono ativada. Com isso, conseguimos botar nosso processador Celeron 420 com barramento externo de 267MHz (1066 MHz QDR), fazendo-o funcionar com um clock de 2.133 MHz. Com certeza um bom nível de overclock.
Conclusões
A Gigabyte GA-945GZM-S2 é uma placa-mãe superior às concorrentes em alguns pontos, como o uso de um chipset com controladora de memória de dois canais e saídas de áudio independentes. Também apresenta suporte a memórias DDR2 de 667 MHz, enquanto algumas placas desse segmento só aceitam até memórias de 533 MHz. Outras têm apenas portas SATA-150, enquanto ela é compatível com unidades de disco SATA-300. Sem falar do clock máximo do barramento do processador, que em algumas concorrentes é apenas de 800 MHz, enquanto na GA-945GZM-S2 ele é de 1.066 MHz.
Outro ponto forte desta placa é a presença de um slot PCI Express x16, permitindo que você instale uma placa de vídeo "de verdade" nela no futuro.
Por todas essas características, essa placa-mãe da Gigabyte é uma excelente opção para o tipo de computador a que se propõe: computadores de baixo custo. É um caso onde "baixo custo" não é obrigatoriamente sinônimo de "baixo desempenho".
Infelizmente, as opções de overclock que simplesmente se recusaram a funcionar mesmo quando se tentava colocar manualmente o processador na sua velocidade original são um ponto negativo para essa placa, quando o clock do barramento PCI Express era mantido fixo. Mas vale lembrar que isso pode ser um bug que seja corrigido em versões mais novas do BIOS.
Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/1463
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