Por Gabriel Torres e Cássio Lima em 16 de março de 2008
Introdução
O BlacX é uma espécie de “base” com interface USB 2.0 para a instalação de um disco rígido SATA do lado de fora do micro. Tudo bem que já vimos centenas de gabinetes externos para discos rígidos antes, mas o que faz deste produto da Thermaltake único é o fato de você não precisar instalar o disco rígido dentro de um gabinete, basta inserir o disco rígido em um slot disponível na base. Na verdade a instalação de um disco rígido no BlacX lembra muito a instalação de um cartucho de jogo em videogames antigos. Parece interessante? Continue lendo.
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Figura 1: Thermaltake BlacX.
Como você pode ver na Figura 1, ao contrário de outros gabinetes externos para discos rígidos, o BlacX é aberto, o que significa que você pode instalar seu disco rígido apenas colocando-o em um slot disponível – imagine instalando um cartucho de jogo em um videogame antigo, é a mesma coisa. Este slot permite tanto a instalação de discos rígidos de 3,5” quanto de 2,5”, já que ele tem uma tampa retrátil para permitir a instalação de discos rígidos de 2,5” no slot. O BlacX aceita apenas discos rígidos SATA.
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Figura 2: Os conectores dentro do slot.
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Figura 3: O BlacX com um disco rígido instalado.
Como o disco rígido fica exposto este dispositivo não precisa de uma solução de refrigeração para o disco rígido.
Na Figura 4 você ver a parte traseira da base e na Figura 5 você ver os cabos de alimentação e USB A/B que vêm com o produto.
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Figura 4: Parte traseira.
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Figura 5: Cabos de alimentação e USB A/B.
O BlacX suporta o recurso hot swap (troca quente), o que significa que você pode instalar e remover discos rígidos com o micro ligado (não esqueça que você precisa removê-lo primeiro no Windows clicando com o botão direito sobre o ícone do disco em Meu Computador e escolhendo a opção “Ejetar”; uma outra maneira de fazer isto é usar o assiste para “Remover Hardware com Segurança” que aprece próximo ao relógio do Windows).
O único problema com este aparelho é que ele usa interface USB 2.0, o que limita a taxa de transferência até 60 MB/s (480 Mbps). Para usuário que precisam copiar grandes quantidades de dados uma interface eSATA é uma opção muito melhor, já que o disco rígido atinge o mesmo nível de desempenho como se estivesse instalado dentro do micro.
Como Testamos
Durante os testes nós usamos a seguinte configuração:
Configuração de Hardware
- Processador: Core 2 Duo E6600
- Placa-mãe: ASUS P5K-E/WiFi-AP (0401 BIOS)
- Memória: 2 GB Corsair Dominator TWIN2X2048-8500C5D (DDR2-1066/PC2-8500 com temporizações 5-5-5-15), configurada a 1.066 MHz
- Disco rígido: Dois discos rígidos Seagate Barracuda 7200.10 160 GB (ST3160815AS, SATA-300, 7,200 rpm, 8 MB buffer), um para rodar o sistema operacional e o programa de teste de desempenho, e outro para testar o dispositivo.
- Placa de vídeo: Gigabyte GeForce 8800 GTS 320 MB
- Resolução de vídeo: 1440x900 75 Hz
- Monitor: Samsung Syncmaster 932BW
- Fonte de alimentação: OCZ ProXStream 1000 W
- Cooler: Thermaltake TMG i1
- Unidade óptica: LG GSA-H54N
Configuração de Software
- Windows XP Professional usando NTFS
- Service Pack 2
- Versão do driver Intel Inf: 8.3.1.1009
- Versão do driver de vídeo nVidia: 169.21
Programa de Desempenho
Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.
Nossos Testes
O programa que usamos para medir o desempenho do disco rígido, DiskSpeed32, é um programa que efetua testes realmente demorados, pois ele lê todos os setores do disco, registrando a taxa de transferência obtida e traçando um gráfico.
Normalmente a taxa de transferência do disco rígido varia de acordo com a parte do disco rígido que está sendo lida. A taxa de transferência do disco é maior nas bordas do disco, diminuindo à medida que se aproxima do centro do disco. Isso ocorre por conta da setorização multi-zona: em trilhas mais longas (as mais afastadas do centro do disco) cabem mais setores, e, com isso, mais dados são lidos a cada rotação do disco rígido. Por esse motivo, os programas apresentam três resultados: taxa de transferência máxima (obtida nos primeiros cilindros do disco, isto é, nas trilhas mais externas), taxa de transferência mínima (obtida nos últimos cilindros do disco, isto é, nas trilhas mais internas) e taxa de transferência média, que na maioria das vezes é o dado que o usuário comum está interessado em saber.
Por conta desse efeito podemos explicar também a necessidade de desfragmentarmos o disco rígido e o porque desfragmentadores profissionais, como o Norton Speed Disk, permitem que você desfragmente movendo os arquivos do sistema operacional para o início do disco rígido. Como explicamos, dados armazenados no início do disco rígido são lidos a uma taxa de transferência maior do que no restante do disco.
Nós usamos um disco rígido Seagate Barracuda 7200.10 160 GB (ST3160815AS, SATA-300, 7,200 rpm, 8 MB buffer) para realizarmos nossos teste. Primeiro nós instalamos ele em uma porta SATA-300 disponível na placa-mãe para avaliarmos o seu desempenho quando instalado dentro do micro. Nós também instalamos nosso disco rígido em um outro gabinete externo para a instalação de discos rígidos (Thermaltake Max 4) para compararmos os resultados. Este outro gabinete também tem, além da porta USB 2.0, uma porta eSATA e por isso incluiremos os resultados obtidos usando esta conexão para você ter uma idéia da diferença de desempenho entre o eSATA e o USB 2.0.
O Thermaltake BlacX obteve exatamente o mesmo desempenho do Thermaltake Max 4 usando a conexão USB 2.0. O maior problema com a interface USB 2.0 é que o seu desempenho é menor se comparado à porta SATA: nosso disco rígido instalado na porta SATA obteve uma taxa de transferência máxima 237% maior e uma taxa de transferência média de 145% maior. Como você também pode ver em nosso gráfico a porta eSATA faz com que o disco rígido obtenha o mesmo desempenho caso ele estivesse instalado dentro do micro. O BlacX, no entanto, não tem esta opção de conectividade.
Principais Características
As principais características do Thermaltake BlacX:
- Aceita discos rígidos SATA de 3,5” e 2,5”.
- Conexão: USB 2.0.
- Dimensões: 13 cm x 9 cm x 6,5 cm.
- Mais informações: http://thermaltakeusa.com
- Preço médio nos EUA*: US$ 39,99
* Pesquisado no Shopping.com no dia da publicação deste teste.
Conclusões
O BlacX é uma opção interessante se você está procurando por um gabinete para discos rígidos externos onde você possa instalar e remover discos de maneira fácil e rápida sem a necessidade de usar ferramentas e/ou ter que abrir o gabinete, inclusive com o computador ligado.
O principal problema com o BlacX é que como ele é conectado na porta USB os discos rígidos conectados a ele não terão o mesmo desempenho como se eles estivessem instalados dentro do micro. No entanto, este é um problema com todos os gabinetes para instalação de discos rígidos baseados na porta USB. A menos que você compre um gabinete eSATA você terá de conviver com isto.
Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/1469
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