Placa-Mãe EVGA nForce 790i Ultra SLI
Por Gabriel Torres e Cássio Lima em 26 de março de 2008

Introdução

Como o nome já sugere, a placa-mãe EVGA nForce 790i Ultra SLI é baseada no mais novo chipset topo de linha da nVidia para a plataforma Intel. O que é novo no nForce 790i  se comparado com o seu predecessor, o 780i, é o seu suporte para as memórias DDR3 e ao barramento PCI Express 2.0 gerado pelo próprio chipset – o nForce 780i era na verdade um nForce 680i com adição de um chip ponte nForce 200 para fazer a conversão entre os barramentos PCI Express 1.0 e 2.0. Ambos os chipsets suportam o modo SLI de três vias que permite que três placas de vídeo GeForce 8800 GTX ou três GeForce 8800 Ultras sejam conectadas em paralelo, e o Quad SLI, que permite que duas GeForce 9800 GX2 sejam conectadas em paralelo fazendo com que você tenha quatro chips gráficos, já que cada GX2 tem dois chips gráficos. Dois dos seus três slots PCI Express x16 são PCI Express 2.0 e esta placa-mãe tem ainda duas portas Firewire, saída SPDIF óptica e muito mais.

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Figura 1: Placa-mãe EVGA nForce 790i Ultra SLI.

O barramento PCI Express 2.0 dobra a largura de banda disponível para as placas de vídeo de 2,5 GB/s para 5 GB/s, se elas também forem PCI Express 2.0 (até o momento as únicas placas de vídeo PCI Express 2.0 disponíveis são a GeForce 8800 GT, GeForce 9600 GT, GeForce 9800 GX2 e as placas das famílias Radeon HD 3400, 3600 e 3800).

Os slots PCI Express 2.0 x16 são fisicamente idênticos aos slots PCI Express 1.0 x16, portanto você pode instalar placas PCI Express 1.0 sem nenhum problema. Como mencionamos, esta placa-mãe suporta o novo modo SLI de três vias, que permite a você instalar três GeForce 8800 GTX ou três GeForce 8800 Ultras em paralelo. Outras placas de vídeo não suportam o modo SLI de três vias. Claro que você ainda pode usar o modo SLI tradicional com duas placas de vídeo. Esta placa-mãe também suporta o modo Quad SLI, que permite que duas GeForce 9800 GX2 sejam instaladas em paralelo (cada uma tem dois processadores de vídeo). Para mais informações a respeito do SLI leia nosso tutorial sobre o assunto.

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Figura 2: Três slots PCI Express x16 (dois 2.0 e um 1.0) suportando os modos SLI de três vias e Quad SLI.

Como você pode ver na Figura 2, esta placa-mãe também tem dois slots PCI Express x1 e dois slots PCI convencionais.

Esta placa-mãe também suporta a tecnologia ESA (Enthusiast System Architecture, Arquitetura de PCs para Entusiastas), a nova interface para monitorar e controlar dispositivos tais como coolers, gabinetes e fontes de alimentação. Na verdade a tecnologia ESA não depende do hardware, já que ela usa o barramento USB, mas você precisa de programas para controlar e monitorar dispositivos ESA e até o momento o único programa que pode ler o estado de qualquer dispositivos ESA independentemente da sua marca é o programa da nVidia que roda nesta placa-mãe. Para mais informações sobre esta tecnologia leia nosso tutorial Por Dentro da Tecnologia ESA.

Outros recursos básicos do nForce 790i incluem o suporte para o mais novo barramento externo de 1.600 MHz (o nForce 780i suporta apenas até 1.333 MHz) e memórias DDR3 (até 8 GB) até DDR3-1333 ou até DDR3-2000 se memórias EPP (Enhanced Performance Profile ou Perfil de Desempenho Aprimorado ou “SLI-ready”) forem usadas. Esta placa-mãe não aceita memórias DDR2.

Nesta placa-mãe os soquetes DDR3 1 e 3 são cinza e os soquetes 2 e 4 são pretos. Para habilitar o modo de dois canais, que dobra a taxa de transferência máxima das memórias, você precisa instalar dois módulos nos soquetes de mesma cor (ou quatro módulos, que ocuparão todos os soquetes disponíveis).

A EVGA nForce 790i Ultra SLI tem um total de oito portas SATA-300. Seis delas são controladas pelo chip ponte sul, suportando RAID 0, 1, 0+1, 5 e JBOD. As outras duas portas são controladas por um chip Jmicron JMB362, e uma delas é uma porta eSATA-300 soldada na parte traseira da placa. Portanto das oito portas SATA sete são SATA-300 e uma é eSATA-300. Isto é excelente já que uma das críticas que tínhamos em relação à placa-mãe EVGA nForce 780i era a ausência de uma porta eSATA.

Esta placa-mãe tem duas portas Gigabit Ethernet controladas pelo chip ponte sul usando dois pequenos chips para fazer a interface com a camada física. Infelizmente não conseguimos descobrir o fabricante desses chips.

O áudio desta placa-mãe é 7.1, produzido pelo chip ponte sul em conjunto com um codec Realtek ALC888, que oferece uma relação sinal/ruído de 90 dB para suas entradas e 97 dB para suas saídas, e uma taxa máxima de amostragem de 96 KHz para suas entradas e 192 KHz para suas saídas. Para uma placa-mãe topo de linha nós esperávamos que um codec melhor fosse usado. Apesar de as especificações serem razoáveis para a maioria dos usuários nós achamos que esta placa deveria ter uma relação sinal/ruído de pelo menos 100 dB para suas saídas e pelo menos 95 dB para suas entradas além de uma taxa de amostragem de 192 KHz para suas entradas. Isto significa basicamente que se você que for trabalhar profissionalmente com captura e edição de áudio analógico (por exemplo, converter LPs para CDs ou MP3, converter VHS em DVDs ou qualquer outro formato digital, etc) você precisará de uma placa de som avulsa para obter uma melhor qualidade de áudio, já que o áudio on-board produzirá muito ruído branco (ou seja, chiado de fundo).

Esta placa tem uma saída SPDIF óptica e uma coaxial soldadas diretamente na placa-mãe, o que é excelente já que você pode facilmente conectá-la ao seu receiver de home theater. Esta é uma configuração melhor do que a oferecida pela placa-mãe EVGA nForce 780i, que não tinha um conector coaxial, apenas um conector óptico.

Esta placa tem dez portas USB 2.0, seis soldadas no painel traseiro e quatro disponíveis através de adaptadores externos, que vêm com a placa-mãe, e duas portas Firewire (IEEE1394) controladas por um chip Texas Instruments TSB43AB22A, uma soldada no painel traseiro e outra disponível através de um adaptador externo que também vem com a placa (ambos os conectores usam o conector Firewire padrão, não o conector miniatura).

Na Figura 3 você pode ver o painel traseiro da placa-mãe: conector para teclado e mouse PS/2, saída SPDIF coaxial, saída SPDIF óptica, porta eSATA, porta Firewire, seis portas USB 2.0, conjunto completo de conectores de áudio 7.1 e duas portas Gigabit Ethernet.

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Figura 3: Painel traseiro da placa-mãe.

Como você pode ver, esta placa-mãe não tem portas serial e paralela no painel traseiro, apesar de uma porta serial estar disponível através de um adaptador externo que acompanha o produto.

Mais Recursos

A EVGA nForce 790i Ultra SLI vem com outros pequenos recursos, como botões de reset e liga/desliga na própria placa, que são muito práticos para os usuários que fazem overclock.

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Figura 4: Buzzer e botões para reset e liga/desliga.

Esta placa-mãe tem ainda um display de diagnóstico POST (Power On Self Test, Auto-Teste Ao Ligar). Este recurso permite a você saber através de uma série de códigos de dois dígitos o que há de errado com o seu micro caso ele não ligue.

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Figura 5: Display do POST.

Esta placa-mãe usa capacitores sólidos de alumínio no circuito regulador de tensão, como você pode ver na Figura 6. Isto é excelente para evitar o infame problema de vazamento dos capacitores. Os outros capacitores eletrolíticos usados nesta placa-mãe, no entanto, são capacitores normais, fabricados pela Samxon, que é uma empresa chinesa (os capacitores japoneses são melhores). Esta placa-mãe usa bobinas de ferrite no circuito regulador de tensão, o que é excelente, já que oferecem menor perda de energia. Na verdade nós havíamos questionado que na EVGA nForce 780i o fabricante usou bobinas de ferro convencionais em vez de bobinas de ferrite e é sempre bom ver quando um fabricante melhora a qualidade de seus produtos.

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Figura 6: Circuito regulador de tensão.

Na Figura 7 você pode ver os conectores externos e as pontes SLI que acompanham esta placa-mãe, enquanto que na Figura 8 você pode ver todos os cabos que acompanham o produto.

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Figura 7: Conectores externos e pontes SLI.

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Figura 8: Cabos da placa-mãe.

Esta placa-mãe vem com cinco cabos SATA e três cabos “Y” para converter qualquer plugue de alimentação para periférico em plugues de alimentação SATA além do tradicional cabo flat para a unidade de disquete e o cabo flat para a porta ATA paralela.

Resumo das Características

As principais características da EVGA nForce 790i Ultra SLI são:

• Soquete: 775.
• Barramento externo (FSB): até 1.600 MHz.
• Chipset: nVidia nForce 790i SLI.
• Super I/O: Winbond W83627DHG.
• IDE Paralela: Uma porta ATA-133 controlada pelo chip ponte sul.
• IDE Serial: Seis portas SATA-300 controladas pelo chip ponte sul, suportando RAID 0, 1, 0+1, 5 e JBOD, e uma porta SATA-300 e uma porta eSATA-300 controladas por um chip Jmicron JMB362.
• USB: Dez portas USB 2.0 (seis soldadas na placa-mãe e quatro disponíveis através de adaptadores externos, que vêm com a placa-mãe).
• Firewire (IEEE 1394a): Duas portas controladas pelo chip Texas Instruments TSB43AB22A, uma soldada na placa-mãe e outra disponível através de um adaptador externo, que vem com a placa-mãe.
• Áudio on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com um codec Realtek ALC888S (oito canais, resolução de 24 bits, taxa de amostragem de até 192 KHz para suas saídas e até 96 KHz para suas entradas, relação sinal/ruído de 90 dB para as entradas e 97 dB para suas saídas), com conectores SPDIF óptico e coaxial on-board.
• Vídeo on-board: Não.
• Rede on-board: Duas portas Gigabit Ethernet controladas pelo chipset em conjunto com dois pequenos chips que fazem a interface com a camada física.
• Buzzer: Sim.
• Fonte de alimentação: EPS12V.
• Slots: Dois slots PCI Express 2.0 x16, um slots PCI Express 1.0 x16, dois slots PCI Express 1.0 x1 e dois slots PCI, suportando SLI, SLI de três vias e Quad SLI.
• Memória: Quatro soquetes DDR3-DIMM (até 8 GB de até DDR3-1333/PC3-10600 ou até DDR3-2000/PC3-1600 se memórias EPP forem usadas).
• Números de CDs que acompanham esta placa-mãe: Um.
• Programas que acompanham esta placa-mãe: drivers e utilitários.
• Recursos extras: Capacitores sólidos de alumínio no circuito regulador de tensão e display de diagnóstico POST.
• Mais informações: http://www.evga.com
• Preço médio nos EUA* US$ 350,00.

* Pesquisado no Newegg.com no dia da publicação deste artigo Primeiras Impressões.

Conclusões

Esta placa-mãe é claramente voltada para aqueles que querem montar a máquina mais topo de linha possível para jogos baseada em um processador Intel, já que ela suporta o mais novo barramento de 1.600 MHz, memórias DDR3 até 2.000 MHz (se memórias EPP, também conhecidas como “SLI-Ready”, forem usadas), três slots PCI Express x16 (dois deles 2.0) e os modos SLI de três vias e Quad SLI.

O Quad SLI é provavelmente a escolha dos aficionados em jogos, já que você pode colocar duas GeForce 9800 GX2 em paralelo e montar um micro com quatro unidades de processamento gráfico (cada GX2 tem dois chips gráficos). Lembre-se que o SLI de três vias funciona apenas com três GeForce 8800 GTX ou três GeForce 8800 Ultras.

Foi bom ver que a EVGA melhorou a qualidade de sua placa-mãe se comparado com o produto anterior baseado na nForce 780i. Eles substituíram as bobinas de ferro do circuito regulador de tensão por bobinas de ferrite (que são melhores), incluíram uma porta eSATA e também incluíram uma saída SPDIF coaxial.

Mas o principal problema com esta placa-mãe é a sua baixíssima relação custo/benefício – ela é muito cara, mesmo para os usuários norte-americanos, custando nos EUA US$ 350. Se este produto chegar ao Brasil e depois de incluídos os impostos, margem de lucro do distribuidor, etc, ele não vai custar menos de R$ 1.400, o que é mais do que amargo para o usuário médio. A menos que você seja parente do Riquinho, nós achamos que existem opções melhores no mercado mesmo para os entusiastas em jogos, como as placas baseadas no nForce 780i, que já começam a serem vendidas nos EUA por US$ 260.

Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/1474

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