Placa-Mãe ASUS P6T Deluxe OC Palm Edition

Introdução

A ASUS P6T Deluxe OC Palm Edition é provavelmente uma das placas-mães soquete 1.366 baseadas no chipset Intel X58 (em conjunto com o chip ponte sul ICH10R) mais completas para os processadores Core i7, com recursos não encontrados na maioria das placas-mães concorrentes, tais como um pequeno display LCD de 2,5” para opções de overclock, três slots PCI Express x16, modo SLI (finalmente), suporte para discos rígidos SAS, um impressionante circuito regulador de tensão de 16 fases e vários outros recursos comumente encontrados em placas-mães topo de linha da ASUS, tais como Express Gate (que permite a você carregar imediatamente um navegador de internet e o Skype mesmo sem um disco rígido instalado), dissipadores de calor passivos com heat-pipes para o chipset, circuito regulador de tensão e capacitores sólidos de alumínio japoneses. Vamos dar uma olhada nesta placa-mãe e ver o que você deve esperar dela.

Nós publicamos um artigo detalhado sobre a placa-mãe topo de linha da Intel baseada no chipset X58 para o processador Core i7, a DX58SO “Smackover”, portanto uma comparação entre as duas é inevitável.

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Figura 1: Placa-mãe ASUS P6T Deluxe OC Palm Edition.

O “OC Palm” no nome do modelo refere-se ao display LCD de 2,5” onde você pode ajustar opções de overclock, tais como tensões de alimentação. Enquanto você não estiver fazendo overclock em seu micro você pode usar este display para monitorá-lo (temperatura e velocidade das ventoinhas, por exemplo) ou para abrir um plug-in (Widget) do Yahoo!, com a previsão do tempo.

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Figura 2: Display “OC Palm”.

Este display é conectado na placa-mãe através de qualquer porta USB disponível. Este display, a propósito, é o mesmo que foi incluído em algumas placas-mães antigas da ASUS, tais como a P5B Premium Vista Edition.

Slots

A ASUS P6T Deluxe tem três slots PCI Express 2.0 x16, um slot PCI Express 2.0 x4 e dois slots PCI. O terceiro slot PCI Express 2.0 x16 não trabalha a x16, obviamente (já que o chipset Intel X58 oferece suporte apenas para duas pistas x16): ele trabalha a x1 quando os dois slots PCI Express x16 estão trabalhando a x16 ou a x8, caso você diminua a velocidade do segundo slot para x8. Neste caso o primeiro slot continuará trabalhando a x16. Usando o linguajar dos fabricantes, você tem duas configurações possíveis: x16/x16/x1 ou x16/x8/x8. Se você tem apenas uma ou duas placas de vídeo, elas funcionarão a x16, obviamente.

Note que esta placa-mãe não tem nenhum slot PCI Express x1. Se você tem uma placa x1 você pode instalá-la no slot x4 (ou no terceiro slot PCI Express x16, desde que ele esteja disponível). O slot x4 não pode ser usado para a instalação de uma quarta placa de vídeo (na placa-mãe Intel DX58SO você pode instalar uma placa de vídeo x16 no slot x4 disponível) porque o dissipador de calor do chip ponte norte fisicamente bloqueia esta instalação.

As placas-mães com mais de um slot PCI Express x16 baseadas nos chipsets da Intel sempre têm suportado a configuração CrossFire, mas nunca tiveram suporte ao SLI da NVIDIA, sendo esta a principal desvantagem em ter uma placa-mãe com chipset Intel com mais de um slot PCI Express x16. A única exceção é a placa-mãe Intel topo de linha DX5400XS “Skulltrail”, que tem alguns pequenos chips pontes da NVIDIA pra fazer isso acontecer. Esta placa, no entanto, não é voltada para os usuários comuns, já que ela tem dois soquetes LGA771 e suporta apenas memórias FB-DIMM.

A ASUS P6T Deluxe, no entanto, suporta SLI. De acordo com a ASUS, o suporte ao SLI com o chipset Intel X58 é possível se o fabricante da placa-mãe pagar uma taxa de royalty para a NVIDIA e passar pelo processo de certificação deles, que é o caso da presente placa-mãe. Portanto você verá no mercado placas-mães baseadas no chipset Intel X58 com e sem suporte ao SLI – até onde sabemos a “Smackover” da Intel não suporta, por exemplo. O suporte depende se o fabricante pagou licença para a NVIDIA e passou pelo processo de certificação ou não – que, diga-se de passagem, aumenta o custo de fabricação da placa-mãe, que obviamente refletirá no preço para o usuário.

O suporte ao SLI é habilitado a nível de driver, portanto nenhum chip ponte da NVIDIA foi necessário nesta placa-mãe.

Note que apesar de esta placa-mãe ter três slots PCI Express x16, o SLI é limitado a duas placas de vídeo (ou seja, nenhum suporte para SLI de três vias).

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Figura 3: Slots.

O interessante é que esta placa-mãe não requer alimentação extra para os slots PCI Express, ao contrário da Intel DX58SO. O processador é alimentado diretamente pelo conector EPS12V, mas metade do conector está tampada, o que significa que você pode instalar um conector ATX12V caso sua fonte de alimentação não tenha uma saída EPS12V.

Memória

Os processadores Core i7 têm um controlador de memória integrado, assim como os processadores da AMD. Todos os demais processadores da Intel utilizam um controlador de memória externo localizado no chip ponte norte (também conhecido como MCH ou Hub Controlador de Memória) do chipset. Isto significa que com outros processadores da Intel o chipset (e conseqüentemente a placa-mãe) é o componente que determina qual a tecnologia e a quantidade de memória que você pode instalar no micro.

Como agora o controlador de memória está embutido no processador, é o processador – e não mais o chipset – que define qual tecnologia e a quantidade de memória você pode instalar no micro. A placa-mãe, no entanto, pode ter uma limitação na quantidade de memória instalada.

O controlador de memória integrado no Core i7 aceita apenas memórias DDR3 (até 1,6 V; memórias que requerem mais do que isto não funcionarão e podem inclusive danificar o processador) e suporta a nova arquitetura de três canais de memória. Apesar de os primeiros processadores Core i7 oficialmente suportarem memórias até DDR3-1066, a ASUS P6T Deluxe suporta memórias até DDR3-1600 (a Intel DX58SO “Smackover” suporta memórias até DDR3-1333). Isto é obtido forçando outro multiplicador de clock para a memória (o clock da memória é obtido multiplicando-se um sinal de clock de 133 MHz).

A arquitetura de três canais permite ao processador acessar três módulos de memória ao mesmo tempo para gravar e ler dados, aumentando a quantidade de bits que são transferidos por pulso de clock de 128 (na arquitetura de dois canais) para 192. Em teoria a arquitetura de três canais oferece um aumento de 50% na largura de banda em relação à arquitetura de dois canais rodando com o mesmo clock. Por exemplo, memórias DDR3-1333 trabalhando no modo de dois canais têm uma taxa de transferência máxima teórica de 21 GB/s, enquanto que na arquitetura de três canais eles têm uma taxa de transferência máxima de 32 GB/s.

Um dos destaques da ASUS P6T Deluxe é a presença de seis soquetes de memória e não apenas quatro, como acontece na Intel DX58SO. Com isso você pode fazer futuros upgrades de memória sem ter que substituir seus módulos atuais mantendo o máximo desempenho possível.

Para obter o máximo de desempenho com os processadores Core i7 você precisa instalar três ou seis módulos de memória. Se você instalar três módulos você tem que usar soquetes de mesma cor (na P6T Deluxe três soquetes são pretos e três são laranjas). Se você instalar uma quantidade diferente de módulos de memória seu micro não terá o máximo de desempenho possível.

Em placas-mães com apenas quatro soquetes de memória você tem um problema: se você instalar um quarto módulo de memória ele será acessado com o desempenho de um único canal (1/3 da taxa de transferência máxima), portanto para você instalar mais memória mantendo o desempenho máximo você tem de remover seus três módulos antigos e instalar novos módulos. Este upgrade é mais caro do que usar uma placa-mãe com seis soquetes, onde você pode simplesmente instalar mais três módulos e manter seus módulos antigos instalados.

Com a ASUS P6T Deluxe você pode ter até 12 GB (a Intel “Smackover” suporta 16 GB) e esta é claramente uma limitação da placa-mãe, não do processador Core i7.

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Figura 4: Módulos de memória. Instale três ou seis módulos para obter o desempenho máximo.

Periféricos On-Board

A ASUS P6T Deluxe usa o chip ponte sul Intel ICH10R que suporta seis portas SATA-300 com RAID 0, 1, 10 e 5. Além dessas portas, a ASUS P6T Deluxe tem uma porta eSATA-300 e uma porta ATA-133 controladas por um chip Marvell 88SE6111 e duas portas SAS controladas por um chip Marvell 88SE6320, suportando RAID 0 e 1. SAS, Serial Attached SCSI, é uma interface usada por discos rígidos voltados para servidores, que oferecem um maior desempenho se comparado com discos SATA. É relativamente fácil encontrar discos SAS com velocidade de rotação de 15.000 rpm, enquanto que a maioria dos discos SATA gira a 7.200 rpm. Esta é a primeira vez que vimos uma placa-mãe voltada para micros comuns com um controlador SAS on-board. Outra vantagem desta placa-mãe da ASUS é a presença de uma porta ATA-133, já que o chipset Intel X58 não oferece uma, e uma controladora para unidade de disquete – ambos recursos não estão disponíveis na Intel DX58SO “Smackover”.

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Figura 5: Portas SAS (laranjas), SATA e ATA-133.

Esta placa-mãe vem ainda com dois conectores hot swap para discos rígidos, o que permite a você instalar e remover dois discos rígidos sem a necessidade de instalação de cabos.

Este placa-mãe tem portas duas Gigabit Ethernet controladas por dois chips Marvell 88E8056, que são conectados ao micro usando pistas PCI Express e por essa razão são capazes de obter os seus desempenhos máximos.

O áudio desta placa-mãe é de 7.1 produzido pelo chip ponte sul com ajuda de um codec Analog Devices AD2000B. Este codec não existe no site da Analog Devices, mas alguns sites dizem que ele é um AD1989B fabricado exclusivamente para a ASUS com as mesmas especificações. O problema é que este codec também não está listado no site da Analog. Portanto não podemos falar sobre os recursos específicos do áudio desta placa-mãe, em particular a relação sinal/ruído (SNR).

Esta placa-mãe oferece saídas independentes de áudio analógico no formato 7.1, o que é excelente (apesar da Intel DX58SO também ter áudio 7.1, ela oferece apenas saídas analógicas no formato 5.1). Ela também tem saídas SPDIF coaxial e óptica on-board (a Intel DX58SO tem apenas saída SPDIF óptica).

Esta placa-mãe tem 14 portas USB 2.0, sendo que oito delas estão soldadas no painel traseiro. A propósito, o chip ICH10 tem um recurso chamado “Desabilitar Porta USB” (“USB Port Disable”) que permite a você desabilitar portas USB individuais. Este é um recurso muito interessante para ter em micros que são usados por várias pessoas para evitar que usuários instalem dispositivos USB (por exemplo, um disco rígido externo ou uma memória flash USB, que pode conter vírus e também para evitar que as pessoas copiem dados).

Esta placa-mãe tem ainda duas portas FireWire (IEEE1394) controladas por um chip VIA VT6308, uma soldada no painel traseiro e outra disponível através de um adaptador externo. Esta placa vem com um adaptador externo contendo uma porta FireWire (formatno mini) e duas portas USB.

Na Figura 6 você pode ver o painel traseiro da placa-mãe: conector PS/2, oito portas USB 2.0, saídas SPDIF coaxial e óptica, uma porta FireWire, uma porta eSATA, duas portas Gigabit Ethernet e saídas independentes de áudio analógico 7.1.

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Figura 6: Painel traseiro da placa-mãe.

Se você prestar atenção na Figura 6 verá que esta placa-mãe usa uma configuração única para sua porta PS/2. Em vez de ter uma porta para o teclado e outra para o mouse, ela tem apenas uma porta PS/2 que pode ser usada tanto por um mouse quanto por um teclado PS/2. Esta é a primeira vez que vimos uma configuração desse tipo.

Esta placa-mãe não tem portas serial e paralela.

Outros Recursos

A ASUS P6T Deluxe vem com outros recursos importantes. Como mencionamos anteriormente, todos os capacitores eletrolíticos usados nesta placa-mãe são sólidos de um fabricante japonês, o que evita o infame problema do vazamento dos capacitores. Ela também usa um dissipador de calor todo de cobre com heat-pipes sobre os chips ponte norte, ponte sul e transistores do circuito regulador de tensão.

Falando do circuito regulador de tensão, ele é equipado com bobinas de ferrite, que oferecem 25% a menos de perda de energia se comparada com bobinas de ferro, e transistores MOSFET com baixo RDS(on), ou seja, baixa corrente de fuga, que consomem menos e esquentam menos. Mas o que é realmente importante neste circuito é que ele usa um projeto com 16 fases, que gera menos calor, tem uma maior vida útil e oferece tensões mais limpas para o processador. Na verdade esta é a primeira vez que vimos uma configuração topo de linha como esta. O controlador de memória embutido no processador usa um regulador de tensão separado de duas fases. Para uma maior compreensão da importância de uma implementação deste tipo, leia nosso tutorial Tudo o Que Você Precisa Saber Sobre o Circuito Regulador de Tensão da Placa-mãe.

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Figura 7: Circuito regulador de tensão de 16 fases.

Esta placa-mãe tem uma memória flash on-board contendo uma versão do Linux com um navegador de internet e o Skype. Este recurso, chamado “Express Gate” pela ASUS, permite a você carregar esses programas em menos de cinco segundos sem a necessidade de carregar o sistema operacional ou mesmo sem ter um disco rígido instalado. Nós achamos que placas-mães simples também poderiam vir com este excelente recurso.

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Figura 8: Memória flash on-board que armazena o recurso Express Gate.

A P6T Deluxe vem com botões liga/desliga e reset on-board, que brilham em vermelho e verde, respectivamente, quando a placa-mãe é ligada.

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Figura 9: Botões liga/desliga e reset.

Na Figura 10 você pode ver todos os acessórios que acompanham esta placa-mãe.

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Figura 10: Acessórios.

Principais Especificações

As principais características da ASUS P6T Deluxe OC Palm Edition são:

Soquete: 1366.
Chipset: Intel X58 com ICH10R.
Super I/O: Winbond W83667HG
Gerador de clock: ICS 9LPRS918JKLF
IDE Paralela: Uma porta ATA-133 controlada por um chip Marvel 88SE6111.
IDE Serial: Seis portas SATA-300 controladas pelo chip ponte sul suportando RAID 0, 1, 0+1 e 5 e uma porta eSATA-300 controlada por um chip Marvell 88SE6111.
SAS: Duas portas SAS controladas por um chip Marvell 88SE6320 suportando RAID 0 e 1.
USB: Quatorze portas USB 2.0 (oito soldadas na placa-mãe e seis disponíveis através de adaptadores externos).
FireWire (IEEE 1394a): Duas portas controladas por um chip VIA VT6308, uma soldada na placa-mãe e outra disponível através de um adaptador externo.
Áudio on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com um codec Analog Devices AD2000B (oito canais). No site da Analog Devices não existem informações sobre este codec; há rumores de que ele seja uma AD1989B fabricado exclusivamente para a ASUS. Saídas SPDIF coaxial e óptica soldadas na própria placa.
Vídeo on-board: Não.
Rede On-board: Duas portas Gigabit Ethernet controladas por dois chips Marvell 88E8056, que são conectado ao micro através de pistas PCI Express.
Buzzer: Não.
Fonte de alimentação: EPS12V ou ATX12V.
Slots: Três slots PCI Express 2.0 x16 (trabalhando a x16/x16/x1 ou x16/x8/x8), um slot PCI Express x4 e dois slots PCI, suportando CrossFire e SLI.
Memória: Seis soquetes DDR3-DIMM (até 12 GB de até DDR3-1600/PC3-12800).
Quantidade de CDs que acompanham esta placa-mãe: Um.
Programas que acompanham esta placa-mãe: drivers e utilitários.
Recursos extras: Capacitores sólidos de alumínio japoneses, circuito regulador de tensão de 16 fases com bobinas de ferrite e transistores com baixo RDS(on), display LCD de 2,5” (“OC Palm”) para controlar opções de overclock, possibilidade de carregar um navegador de internet e o Skype sem a necessidade de carregar o sistema operacional (“Express Gate”).
Preço médios nos EUA: Nós demos uma olhada nesta placa-mãe antes de ela chegar ao mercado.

Conclusões

A ASUS P6T Deluxe OC Palm Edition certamente será uma das placas-mães mais completa para os processadores Core i7. Ela trará várias vantagens em relação as suas concorrentes para você montar o micro mais rápido do oeste. As principais vantagens deste produto incluem:

Suporte para SLI finalmente em uma placa-mãe baseada em um chipset Intel. Como explicamos, nem todas as placas-mães baseadas no chipset Intel X58 terão suporte a esta tecnologia.
Display para overclock de 2,5” que certamente fará sucesso com os entusiastas de overclock.
Seis soquetes de memória permitindo a você fazer upgrade de memória e manter seus módulos antigos instalados, aumentando a capacidade a um baixo custo.
Suporte para memórias DDR3-1600.
Controlador SAS on-board permitirá a você ter discos rígidos SAS de 15.000 rpm, fazendo com que você tenha o micro mais rápido da cidade.
Dois conectores hot swap para você instalar discos rígidos sem a necessidade de instalar cabos individuais neles.
Circuito regulador de tensão com dezesseis fases fará com que sua placa-mãe trabalhe mais “fria” e tenha uma maior vida útil.
Outros recursos tradicionalmente encontrados em placas-mães topo de linha da ASUS: saídas SPDIF coaxial e óptica, uso de apenas capacitores sólidos japoneses, Express Gate (capacidade de executar um navegador de internet e o Skype sem a necessidade da carga do sistema operacional), etc.

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