Por Gabriel Torres em 07 de novembro de 2002
Introdução
A série Dragon Ultra da Soyo corresponde aos modelos topo de linha desse famoso fabricante, onde a placa-mãe é lotada de recursos extras. A KT333 Dragon Ultra é uma placa-mãe topo de linha para o seu processador AMD. No caso da série Platina (Platinum Edition), a Soyo foi mais além, trazendo a placa-mãe totalmente prateada em um layout alucinante, a começar pela sua caixa, maior que o normal.
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Figura 1: Caixa da Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum Edition.
Na caixa, além da placa-mãe, encontramos o EBox, o dispositivo leitor de cartões de memória da Soyo (clique aqui caso você não saiba o que é isso). Esse dispositivo é capaz de ler cartões do tipo Compact Flash e Smart Media, além do Microdrive da IBM. Como há dois slots independentes, é possível ler esses dois tipos de cartão ao mesmo tempo. Há um LED que indica se os cartões estão sendo lidos ou escritos. No EBox há também duas portas USB 2.0, ficando bem mais conveniente de se ter essas portas na parte da frente do micro do que na parte traseira. Como você pode reparar na Figura 2, o EBox pode ser instalado tanto em baias de 3 1/2" quanto em baias de 5 1/4", por vir com um módulo adaptador.
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Figura 2: EBox, dispositivo leitor de cartões de memória da Soyo.
É possível também usar um Smart Card da Soyo, chamado Mighty Bold, para gravar uma senha, impossibilitando que alguém ligue o seu micro. Essa proteção é por hardware e o Smart Card é lido pelo EBox. Assim, se você habilitar essa função, seu micro não ligará se o cartão Mighty Bold não estiver no EBox. Infelizmente esse cartão não vem com essa placa-mãe.
O kit da Dragon Ultra vem ainda com um adaptador SPDIF para o som on-board, com entradas e saídas SPDIF coaxial e óptico (clique aqui caso você não saiba o que é isso), além de saídas independentes para o canal central/subwoofer e canais traseiros. Em placas-mãe onde essas saídas não são independentes, elas compartilham os plugues line in e mic in, impossibilitando que você use as funções line in e mic in ao mesmo tempo que as saídas rear out e center/bass. Detalhe do capricho: a placa de circuito impresso desse adaptador também é prateado, com conectores banhados a ouro.
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Figura 3: Adaptador SPDIF da KT333 Dragon Ultra Platinum Edition.
Você confere a cara da placa-mãe na Figura 4. Na Figura 5, a placa-mãe vista em seu lado da solda, para você conferir a tinta prateada usada.
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Figura 4: KT333 Dragon Ultra Platinum Edition.
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Figura 5: KT333 Dragon Ultra Platinum Edition.
Mais recursos
A tinta prateada usada, segundo o fabricante, ajuda a dissipar o calor produzido pela placa além de ajudar a diminuir a interferência eletromagnética, o que em teoria aumenta as chances de um bom overclock. Além, é claro, do recurso estético. Na Figura 6, repare o incrível contraste de cores entre a placa-mãe prateada e os componentes plásticos. Como você pode reparar, a Soyo colocou slots PCI roxos, conectores USB 2.0 verdes e os conectores IDE da parte RAID em amarelo.
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Figura 6: Detalhe da KT333 Dragon Ultra Platinum Edition.
Mas vamos começar a falar dos recursos que a Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum tem além da sua cor. Como você pode reparar na Figura 6, o slot AGP é AGP Pro, são cinco slots PCI e três soquetes DDR-DIMM (máximo de 3 GB de memória RAM). Suas portas IDE são ATA-133 e ela ainda tem duas portas IDE adicionais RAID ATA-133, controladas pelo chip HighPoint HPT372. Ela ainda tem seis portas USB 2.0, controladas pelo VIA VT6202, áudio on-board de seis canais controlado pelo famoso C-Media CMI8738 e rede on-board controlada pelo Realtek RTL8100B.
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Figura 7: Detalhe das portas IDE RAID, do chip HighPoint HPT372, do chip VIA VT6202, de um dos conectores das portas USB 2.0 e da ponte sul (VT8233A).
Outro detalhe que chama a atenção é a ventoinha transparente do dissipador de calor do chipset, que vemos na Figura 8.
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Figura 8: Detalhe da ventoinha do chipset.
Se você observar atentamente a Figura 9, você verá a existência de um conector para o plugue de 5 1/4" da fonte de alimentação ao lado do slot AGP Pro. Esse plugue só precisa ser encaixado se você usar uma placa de vídeo AGP Pro, que demanda mais corrente elétrica.
De resto, o manual que vem com essa placa é muito mais completo e grosso que os manuais que normalmente vêm com as placas-mãe. Além disso, essa placa vem com um CD contendo oito softwares grátis: Norton AntiVirus 2002, Norton Ghost 2002, Adobe ActiveShare, Vcom AutoSave (software de backup), WinDVD, Acrobat eBook Reader, Acrobat Reader e Imagemore (imagens grátis para serem usadas em seus trabalhos). Em nossa opinião a maioria desses softwares é só para "encher lingüiça", enquanto que o Norton AntiVirus 2002 e o Norton Ghost 2002 são realmente essenciais.
Tudo bem, a placa-mãe é linda, cheia de recursos, mas e o seu desempenho? Veremos isso nos nossos testes de desempenho realizados com essa placa. Mas antes, vamos dar uma recapitulada em todos os recursos que essa placa-mãe possui.
Principais Características
As principais características da Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum Edition são:
- Soquete A.
- Chipset: VIA KT333 (AGP 4x, ATA-133, DDR333/PC2700)
- Gerador de clock: ICS 94229AF.
- Super I/O: ITE IT8705F.
- IDE: Duas portas ATA-133 e duas portas ATA-133 RAID, controladas pelo chip HighPoint HPT372.
- USB: 4 portas USB 1.1 (duas soldadas sobre a placa-mãe, duas através de cabo adaptador opcional) e 4 portas USB 2.0, controladas pelo chip VIA VT6202.
- Som on-board: Produzido pelo chip C-Media CMI8738 (seis canais, resolução de 16 bits, relação sinal/ruído de 80 dB).
- Vídeo on-board: Não tem.
- Modem on-board: Não tem.
- Rede on-board: Sim, chip Realtek RTL8100B.
- Buzzer: Não.
- Fonte de alimentação: ATX convencional.
- Slots: 1 slot AGP Pro 4x e 5 slots PCI.
- Memória: 3 soquetes DDR-DIMM (máximo de 3 GB).
- Quantidade de CDs que acompanha a placa: 2 CDs
- Programas que acompanham a placa: Norton AntiVirus 2002, Norton Ghost 2002, Adobe ActiveShare, Vcom AutoSave, WinDVD, Acrobat eBook Reader, Acrobat Reader e Imagemore.
- Recursos extras: Ebox (dispositivo leitor de cartões de memória com duas portas USB 2.0) e saídas e entradas SPDIF (tanto coaxial quanto óptica).
- Mais informações: http://www.soyola.com.
- Preço médio nos EUA*: US$ 150,00
Pesquisado em http://www.pricewatch.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.
Como Testamos
Nós mudamos nossas configurações de teste e nossos procedimentos. Como a diferença de desempenho entre as placas-mãe de boa qualidade raramente passa de 4%, não vemos mais a necessidade de executarmos inúmeros testes de desempenho. Afinal, diante de uma placa-mãe desconhecida, o que queremos saber é se o desempenho dela está ou não dentro do "normal".
Passamos a utilizar somente quatro programas para medir o desempenho das placas-mãe testadas: PCMark2002 (http://www.futuremark.com), 3DMark2001 SE (http://www.futuremark.com) em sua configuração padrão (1024x768), Quake III Arena (http://www.quake3arena.com) em sua configuração padrão (640x480) e Sandra (http://www.sisoftware.demon.co.uk/sandra/index.htm), em seu teste de taxa de transferência da memória RAM.
Em nossos testes de desempenho usamos um processador Athlon XP 1500+ (1.333 MHz) com cooler ADDA B53. O micro foi montado com 256 MB DDR-SDRAM DDR400/PC3200, disco rígido Samsung SV2001H (20 GB ATA-100) e placa de vídeo Chaintech AGP-RI93 (GeForce 2 GTS Pro com 64 MB de memória de vídeo DDR-SDRAM). A resolução de vídeo usada foi 800 x 600 x 16 bits.
Entre as sessões de teste, o único periférico diferente era a placa-mãe testada e reformatamos o disco rígido e reinstalamos todos os softwares, em seguida desfragmentamos o disco rígido. Os drivers utilizados foram os seguintes: driver de vídeo nVídia 4.13.01.3082 e driver VIA 4-in-1 4.43v. O sistema operacional utilizado foi o Windows 98 SE em português.
Desempenho de processamento
O desempenho de processamento das placas-mãe que testamos foi muito parecido (ver gráfico). Apesar de a Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum ter obtido o melhor desempenho, este só foi 3,44% maior que a última colocada, a DFI AD77. Ou seja, podemos considerar que todas essas placas-mãe testadas possuem desempenho similar (ver gráfico).
Desempenho de vídeo 3D
Como falamos várias vezes, hoje em dia a melhor forma de se realmente testar o desempenho de uma máquina é através de seu desempenho 3D, já que este tipo de teste exige o máximo de processamento, processamento matemático, vídeo e disco. Usamos dois programas para testar o desempenho 3D: o 3DMark2001SE e o Quake III, sendo que o primeiro usa a API DirectX e o segundo, OpenGL.
3DMark2001 SE
No 3DMark2001 SE a Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum Edition obteve um dos melhores desempenhos, no mesmo nível da EPoX 8K3A+, tendo sido 9,13% mais rápida do que a DFI AD77. A diferença de desempenho da Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum Edition para as demais placas não mencionadas foi menor que 4% e, por isso, devemos considerar que essas placas possuem desempenho similar.
Quake III
No Quake III a placa-mãe da Soyo arrebentou, batendo os 210 quadros por segundo. Esse resultado a coloca em disparado no hall das placas-mãe de alto desempenho. Ela foi 21,51% mais rápida do que a AD77 da DFI, 7,95% mais rápida do que a MSI KT3 Ultra, 7,68% mais rápida do que a DFI AD76. A EPoX 8K3A+ foi um pouco mais rápida (1,09%), mas por ser uma diferença muito baixa, devemos considerar que ambas estão no mesmo nível de desempenho. Essas comparações são referentes aos resultados do Demo 1.
Desempenho de Memória
Resolvemos incluir também o teste de taxa de transferência da memória RAM efetuado pelo Sandra. Como usamos uma memória DDR400/PC3200, a taxa de transferência da memória deveria ser 3.200 MB/s. Só que obviamente não são todos os chipsets que suportam essa memória. O KT333, usado pela placa-mãe testada, só aceita memórias até DDR333/PC2700. Com isso, ela deveria acessar essa memória a 2.700 MB/s.
Só que, na prática, não é bem assim que a banda tem tocado. Nenhuma das placas-mãe testadas sequer passou de 2.100 MB/s, a taxa de transferência da memória DDR266/PC2100. A Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum Edition conseguiu uma taxa de 2.044 MB/s, bem próximo ao valor máximo teórico da memória DDR266. Só que estávamos usando uma memória DDR400 e a placa-mãe poderia ter acessado ela a 2.700 MB/s (DDR333). Ou seja, apesar de essa placa-mãe ter tido o melhor uso de banda entre as placas-mãe que testamos, ela usou somente 75,70% da banda disponível.
Overclock
Essa placa-mãe tem vários ajustes para o overclock e o fato dela ser prateada e ser topo de linha realmente prometia muito. Nela você pode regular o clock externo até 255 MHz de um em um MHz, além da tensão de alimentação do processador (de 1,100 V a 1,850 V em incrementos de 0,025 V), tensão de alimentação da memória (2,5 V, 2,6 V, 2,7 V e 2,8 V) e tensão de alimentação do barramento AGP (1,5 V, 1,6 V, 1,7 V e 1,8 V), além do fator de multiplicação de clock até 14x (somente funciona se você destravou o seu processador).
Nós conseguimos de primeira colocar nosso Athlon XP 1500+ rodando externamente a 152 MHz (internamente a 1.520 MHz), uma boa marca, mas conseguimos colocar nosso processador rodando externamente a 166 MHz em outras placas-mãe, como na DFI AD75, na DFI AD76 e na MSI KT3 Ultra.
Mas devemos lembrar que nós não forçamos a barra (não mudamos as configurações de tensão de alimentação) e você, com mais paciência, poderá obter resultados melhores do que os nossos.
Conclusões
Que placa-mãe! Se você é fã do Athlon, pode comprar essa placa-mãe sem medo! Além de ser uma placa-mãe de alto desempenho, ela é linda, além de permitir um bom overclock.
Recursos extras é o que não faltam nela. O dispositivo leitor de cartões de memória é uma mão na roda, principalmente se você tem uma câmera digital que utilize o mesmo padrão de cartões que ele aceita (Compact Flash e Smart Media, além do Microdrive da IBM), além de colocar as portas USB 2.0 na frente do micro. E o adaptador SPDIF é um recurso indispensável se você trabalha ou brinca com edição de áudio.
As portas RAID oferecem segurança extra (através do espelhamento do seu disco rígido em outro igual, que é um backup feito automaticamente por hardware) ou desempenho extra (através da técnica de divisão de dados, mas você também precisará ao menos dois discos rígidos iguais), você escolhe. E o uso da controladora HighPoint HPT 372 é uma boa pedida, pois tradicionalmente a HighPoint oferece desempenho maior que a Promise.
Ao nosso ver, não há nenhum ponto fraco nessa placa-mãe e ela é a escolha certa para aqueles que estão procurando uma placa-mãe estável, com alto desempenho, e cheia de recursos.
Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/271
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