Por Gabriel Torres em 15 de abril de 2003
Introdução
A GA-7VAXP-A Ultra é a versão revisada da GA-7VAXP Ultra da Gigabyte, utilizando o mais recente chipset da VIA, o KT400A. A diferença do chipset KT400A para o KT400 é a estabilidade no acesso a memórias DDR400/PC3200. Fora isso, a GA-7VAXP-A Ultra é idêntica à GA-7VAXP Ultra: aceita memórias DDR400/PC3200, barramento AGP 8x e duas portas Serial ATA (controladas pelo chip Silicon Image SiI3112A), entre outros recursos que falaremos mais adiante.
Há uma outra diferença em relação aos acessórios que acompanham essa placa. A Gigabyte GA-7VAXP Ultra vem com um adaptador para colocar as portas Serial ATA do lado de fora do micro, adaptador que não vem na GA-7VAXP-A Ultra.
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Figura 1: Placa-mãe Gigabyte GA-7VAXP-A Ultra.
Além das portas Serial ATA, essa placa-mãe tem duas portas IDE ATA-133 RAID (controladas pelo chip Promise PDC20276) e três portas FireWire (controladas pelo chip VIA VT6306), além das seis portas USB 2.0 do chipset KT400A.
Como ocorre em todas as placas-mãe da Gigabyte, essa placa-mãe tem dois BIOS, um principal e um de backup. Assim, de algo de errado acontecer durante um upgrade de BIOS ou caso um vírus como o Chernobyl apague o BIOS do micro, basta recuperar o BIOS usando o BIOS de backup.
Outra característica que consideramos ser um grande avanço para os técnicos nós já havíamos visto nos testes da Gigabyte GA-8GE667 Pro: a Gigabyte coloriu os pinos a serem ligados no painel frontal do gabinete, facilitando a identificação das conexões.
Todas essas características nós conseguimos ver na Figura 2: acima à direita, o chip da Promise; no centro, a pontel sul VT8235 do chipset KT400A; no meio, à direita, o chip Silicon Image Sil 3112A; logo abaixo dele, as duas portas Serial ATA; no centro, ao lado das portas Serial ATA, vemos os dois BIOS; do lado esquerdo dos BIOS, o chip VIA VT6306; e no canto inferior esquerdo, os plugues coloridos do painel frontal do gabinete.
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Figura 2: Detalhe da placa-mãe Gigabyte GA-7VAXP-A Ultra.
A GA-7VAXP-A Ultra tem também som on-board de seis canais, gerado pelo excelente codec Realtek ALC650. Essa placa tem saídas SPDIF óptica e coaxial (clique aqui caso você não saiba o que é isso), e o plugue adaptador nós vemos na Figura 3. Esse adaptador traz ainda saídas independentes para os canais traseiros, central e subwoofer. Em placas-mãe que não têm esse recurso, essas saídas são compartilhadas com as entradas line in e mic in.
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Figura 3: Adaptador do som on-board.
Essa placa tem também rede on-board, controlada pelo onipresente chip Realtek RTL8100.
O CD da placa-mãe vem com vários programas da Symantec: Norton AntiVirus, Norton Personal Firewall, Norton Privacy Control, Norton Parental Control, Ad Blocking, entre outros, além dos utilitários da placa-mãe. Só esse CD já vale parte do preço que você paga por essa placa.
Antes de irmos aos testes, vamos dar uma recapitulada em todos os recursos que essa placa-mãe possui.
Principais Características
As principais características da Gigabyte GA-7VAXP-A Ultra são:
* Pesquisado em http://www.pricewatch.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.
Como Testamos
Como a diferença de desempenho entre as placas-mãe de boa qualidade raramente passa de 4%, não vemos a necessidade de executarmos inúmeros testes de desempenho. Afinal, diante de uma placa-mãe desconhecida, o que queremos saber é se o desempenho dela está ou não dentro do "normal".
Utilizamos quatro programas para medir o desempenho das placas-mãe testadas: PCMark2002 (http://www.futuremark.com), 3DMark2001 SE (http://www.futuremark.com) em sua configuração padrão (1024x768), Quake III Arena (http://www.quake3arena.com) em sua configuração padrão (640x480) e Sandra (http://www.sisoftware.demon.co.uk/sandra/index.htm), em seu teste de taxa de transferência da memória RAM.
Em nossos testes de desempenho usamos um processador Athlon XP 1500+ (1.333 MHz) com cooler ADDA B53. O micro foi montado com 256 MB DDR-SDRAM DDR400/PC3200 TwinMOS, disco rígido Samsung SV2001H (20 GB ATA-100) e placa de vídeo Chaintech AGP-RI93 (GeForce 2 GTS Pro com 64 MB de memória de vídeo DDR-SDRAM). A resolução de vídeo usada foi 800 x 600 x 16 bits.
Entre as sessões de teste, o único periférico diferente era a placa-mãe testada e reformatamos o disco rígido e reinstalamos todos os softwares, em seguida desfragmentamos o disco rígido. Os drivers utilizados foram os seguintes: driver de vídeo nVídia 4.13.01.3082 e driver VIA 4-in-1 4.43v. O sistema operacional utilizado foi o Windows 98 SE em português com o Direct X 8.1 em português instalado (no momento de publicação deste teste o DirectX 9 já estava disponível, mas como os resultados antigos já tinham sido obtidos com o DirectX 8.1 e como não tínhamos mais a maioria das placas-mãe testadas no passado, preferimos manter o uso do Direct X 8.1. Além disso, testes que realizamos mostrou não haver diferença de desempenho entre o Direct X 8.1 e o 9).
Desempenho de processamento
Desempenho de vídeo 3D
Memória
Overclock
Essa placa-mãe tem vários ajustes para o overclock e o fato dela ser topo de linha realmente prometia muito. Nela você pode regular o clock externo de um em um MHz, além da tensão de alimentação do processador (+ 5%, + 7,5% e + 10%; como nosso processador tinha uma tensão de alimentação padrão de 1,800 V, isso significava um aumento a até 1,980 V), da tensão de alimentação da memória (2,5 V, 2,6 V, 2,7 V e 2,8 V) e da tensão do barramento AGP (1,5 V, 1,6 V, 1,7 V ou 1,8 V). Ainda é possível configurar o fator de multiplicação do processador através de microchaves (DIP switch) existentes na placa-mãe, para quem destravou o processador.
Nós conseguimos colocar nosso Athlon XP 1500+ rodando externamente a 151 MHz (internamente a 1.510 MHz), um overclock considerável e praticamente o mesmo que obtivemos com o modelo anterior da Gigabyte, a GA-7VAXP Ultra (onde conseguimos colocar nosso processador rodando externamente a 153 MHz), mas longe do nosso record de 167 MHz (internamente a 1.670 MHz) que conseguimos com a placa-mãe DFI AD77 Inifinty e 166 MHz (internamente a 1.666 MHz) obtido em várias placas-mãe nota 10 para overclock: ABIT AT7-MAX2, DFI AD75, DFI AD76 e MSI KT3 Ultra.
A única explicação que temos para não termos conseguido um melhor overclock está no fato dessa placa-mãe não usar um gerador de clock em separado para os barramentos PCI e AGP. A 151 MHz, o barramento PCI estava rodando a 38 MHz e o AGP, a 76 MHz. Algum dispositivo da placa-mãe conectado ao barramento PCI não suportou o overclock, ou então a placa de vídeo.
Mas devemos lembrar que nós não forçamos a barra (não mudamos as configurações de tensão de alimentação) e você, com mais paciência, com certeza obterá resultados ainda melhores do que os nossos.
Conclusões
Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/336
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