Por Gabriel Torres em 10 de janeiro de 2003
Introdução
A GA-7VAXP Ultra é atualmente o modelo topo de linha da Gigabyte para processadores AMD, utilizando o mais recente chipset da VIA, o KT400 - que aceita memórias DDR400/PC3200 e barramento AGP 8x -, e trazendo duas portas Serial ATA (controladas pelo chip Silicon Image SiI3112A).
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Figura 1: Placa-mãe Gigabyte GA-7VAXP Ultra.
Além das portas Serial ATA, essa placa-mãe tem duas portas IDE ATA-133 RAID (controladas pelo chip Promise PDC20276) e três portas FireWire (controladas pelo chip VIA VT6306), além das seis portas USB 2.0 do chipset KT400.
Como ocorre em todas as placas-mãe da Gigabyte, essa placa-mãe tem dois BIOS, um principal e um de backup. Assim, de algo de errado acontecer durante um upgrade de BIOS ou caso um vírus como o Chernobyl apague o BIOS do micro, basta recuperar o BIOS usando o BIOS de backup.
Outra característica que consideramos ser um grande avanço para os técnicos nós já havíamos visto nos testes da Gigabyte GA-8GE667 Pro: a Gigabyte coloriu os pinos a serem ligados no painel frontal do gabinete, facilitando a identificação das conexões.
Todas essas características nós conseguimos ver na Figura 2: acima à direita, o chip da Promise; no centro, a pontel sul VT8235 do chipset KT400; no meio, à direita, o chip Silicon Image Sil 3112A; logo abaixo dele, as duas portas Serial ATA; no centro, ao lado das portas Serial ATA, vemos os dois BIOS; do lado esquerdo dos BIOS, o chip VIA VT6306; e no canto inferior esquerdo, os plugues coloridos do painel frontal do gabinete.
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Figura 2: Detalhe da placa-mãe Gigabyte GA-7VAXP Ultra.
Em relação às portas Serial ATA, essa placa-mãe vem com um dispositivo inédito: um adaptador para colocar as portas Serial ATA do lado de fora do micro. Esse adaptador é preso na parte traseira do gabinete e tem dois plugues Serial ATA do lado que fica para dentro do gabinete, a ser instalado nas portas Serial ATA da placa-mãe, e dois plugues Serial ATA do lado que fica para fora do gabinete, a ser usado pelos dispositivos Serial ATA externos ao micro. Do lado de dentro, ele usa um dos plugues da fonte de alimentação. Já do lado de fora, ele usa um novo padrão introduzido pela especificação Serial ATA, que vemos ao centro do adaptador, ver Figura 3. É claro que você não precisa usar as duas portas ao mesmo tempo; se você tiver um dispositivo Serial ATA interno e outro externo, você só irá usar um dos plugues desse adaptador. O uso desse adaptador é, portanto, opcional, e você só precisa usá-lo caso pretenda usar dispositivos Serial ATA externos.
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Figura 3: Adaptador Serial ATA.
A GA-7VAXP Ultra tem também som on-board de seis canais, gerado pelo excelente codec Realtek ALC650. Essa placa tem saídas SPDIF óptica e coaxial (clique aqui caso você não saiba o que é isso), e o plugue adaptador nós vemos na Figura 4. Esse adaptador traz ainda saídas independentes para os canais traseiros, central e subwoofer. Em placas-mãe que não têm esse recurso, essas saídas são compartilhadas com as entradas line in e mic in.
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Figura 4: Adaptador do som on-board.
Essa placa tem também rede on-board, controlada pelo onipresente chip Realtek RTL8100.
O CD da placa-mãe vem com vários programas da Symantec: Norton AntiVirus, Norton Personal Firewall, Norton Privacy Control, Norton Parental Control, Ad Blocking, entre outros, além dos utilitários da placa-mãe. Só esse CD já vale parte do preço que você paga por esse placa.
O manual é extra grande, no estilo que a Chaintech usa em suas placas-mãe da série Apogee e Zenith.
Antes de irmos aos testes, vamos dar uma recapitulada em todos os recursos que essa placa-mãe possui.
Principais Características
As principais características da Gigabyte GA-7VAXP Ultra são:
* Pesquisado em http://www.pricewatch.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.
Como Testamos
Como a diferença de desempenho entre as placas-mãe de boa qualidade raramente passa de 4%, não vemos a necessidade de executarmos inúmeros testes de desempenho. Afinal, diante de uma placa-mãe desconhecida, o que queremos saber é se o desempenho dela está ou não dentro do "normal".
Utilizamos quatro programas para medir o desempenho das placas-mãe testadas: PCMark2002 (http://www.futuremark.com), 3DMark2001 SE (http://www.futuremark.com) em sua configuração padrão (1024x768), Quake III Arena (http://www.quake3arena.com) em sua configuração padrão (640x480) e Sandra (http://www.sisoftware.demon.co.uk/sandra/index.htm), em seu teste de taxa de transferência da memória RAM.
Em nossos testes de desempenho usamos um processador Athlon XP 1500+ (1.333 MHz) com cooler ADDA B53. O micro foi montado com 256 MB DDR-SDRAM DDR400/PC3200 TwinMOS, disco rígido Samsung SV2001H (20 GB ATA-100) e placa de vídeo Chaintech AGP-RI93 (GeForce 2 GTS Pro com 64 MB de memória de vídeo DDR-SDRAM). A resolução de vídeo usada foi 800 x 600 x 16 bits.
Entre as sessões de teste, o único periférico diferente era a placa-mãe testada e reformatamos o disco rígido e reinstalamos todos os softwares, em seguida desfragmentamos o disco rígido. Os drivers utilizados foram os seguintes: driver de vídeo nVídia 4.13.01.3082 e driver VIA 4-in-1 4.43v. O sistema operacional utilizado foi o Windows 98 SE em português com o Direct X 8.1 em português instalado (no momento de publicação deste teste o DirectX 9 já estava disponível, mas como os resultados antigos já tinham sido obtidos com o DirectX 8.1 e como não tínhamos mais a maioria das placas-mãe testadas no passado, preferimos manter o uso do Direct X 8.1).
Serial ATA
Infelizmente não conseguimos colocar a porta Serial ATA para funcionar. Quando instalávamos os drivers, o micro travava. Esse problema pode ter sido ocasionado pelo fato de não termos um disco rígido Serial ATA, e estávamos instalando o nosso disco Samsung na porta Serial ATA através de um dispositivo conversor que veio junto com a placa-mãe ABIT AT-7-MAX2. Ficamos devendo este teste.
Desempenho de processamento
Desempenho de vídeo 3D
Memória
Overclock
Essa placa-mãe tem vários ajustes para o overclock e o fato dela ser topo de linha realmente prometia muito. Nela você pode regular o clock externo de um em um MHz, além da tensão de alimentação do processador (+ 5%, + 7,5% e + 10%; como nosso processador tinha uma tensão de alimentação padrão de 1,800 V, isso significava um aumento a até 1,980 V), da tensão de alimentação da memória (2,5 V, 2,6 V, 2,7 V e 2,8 V) e da tensão do barramento AGP (1,5 V, 1,6 V, 1,7 V ou 1,8 V). Ainda é possível configurar o fator de multiplicação do processador através de microchaves (DIP switch) existentes na placa-mãe, para quem destravou o processador.
Nós conseguimos colocar nosso Athlon XP 1500+ rodando externamente a 153 MHz (internamente a 1.530 MHz), um overclock considerável, mas longe do nosso record de 167 MHz (internamente a 1.670 MHz) que conseguimos com a placa-mãe DFI AD77 Inifinty e 166 MHz (internamente a 1.666 MHz) obtido em várias placas-mãe nota 10 para overclock: ABIT AT7-MAX2, DFI AD75, DFI AD76 e MSI KT3 Ultra.
A única explicação que temos para não termos conseguido um melhor overclock está no fato dessa placa-mãe não usar um gerador de clock em separado para os barramentos PCI e AGP. A 153 MHz, o barramento PCI estava rodando a 38 MHz e o AGP, a 76 MHz. Algum dispositivo da placa-mãe conectado ao barramento PCI não suportou o overclock, ou então a placa de vídeo.
Mas devemos lembrar que nós não forçamos a barra (não mudamos as configurações de tensão de alimentação) e você, com mais paciência, com certeza obterá resultados ainda melhores do que os nossos.
Conclusões
Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/337
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