Por Gabriel Torres em 14 de maio de 2003
Introdução
A DFI sempre foi uma fábrica de placas-mãe "careta", apresentando placas com desempenho dentro da média de mercado e sem recursos extras mirabolantes.
Por isso, ficamos impressionados com o lançamento da série LAN Party, desenvolvida exclusivamente para gamemaníacos, adoradores de overclock, para quem gosta de fazer modificação em gabinetes (case mod) e especialmente para os freqüentadores de LAN parties - daí o nome da série. Essa série traz um pacote de recursos extras de dar inveja às placas-mãe da Chaintech, como as da série Apogee e Zenith.
Para quem não sabe o que é uma LAN party, é uma festa que geralmente rola durante um fim-de-semana onde cada participante leva o seu próprio micro para jogar em rede contra outros participantes. Os organizadores da festa fornecem um ponto de rede, somente. Normalmente as pessoas dormem no próprio local em sacos de dormir e ainda há aqueles que simplesmente não dormem. Comidas no estilo "junk food" (pizza, hambúrgueres, etc) e bebidas (refrigerantes e energéticos) normalmente são fornecidos pelos organizadores.
Até o presente momento a DFI lançou três placas-mãe dentro do conceito LAN Party: duas para processadores AMD (nForce 2 e KT400A) e uma para processadores Intel (i875P). Você pode ver a série completa no site que a DFI montou exclusivamente para essas placas: http://www.lanparty.com.tw.
Nossos testes de hoje são com o modelo KT400A que usa o chipset homônimo da VIA. Antes de falarmos especificamente sobre essa placa-mãe, vamos falar sobre os acessórios comuns a todas as placas-mãe dessa série.
Para começar, a caixa é em tamanho extra grande com a ilustração de uma LAN party, definindo o público-alvo do produto.
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Figura 1: Caixa da placa-mãe DFI LAN Party KT400A.
Ao abrir a caixa, todos os acessórios que acompanham as placas da série estão arrumados dentro de caixas individuais e não simplesmente jogados dentro da caixa, como normalmente ocorre. Confira isso na Figura 2.
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Figura 2: Interior da caixa da placa-mãe DFI LAN Party KT400A.
O kit de acessórios da série LAN Party da DFI consiste em cabos IDE redondos fluorescentes, que brilham quando debaixo de uma luz negra (uma das modificações de gabinete preferidas por muitos fanáticos é a colocação de uma luz negra no interior do gabinete e a lateral de acrílico transparente, de modo a ver os componentes internos do micro brilhando no escuro), um painel frontal da FrontX e um sistema exclusivo de transporte do micro, destinado justamente aos freqüentadores das LAN parties.
Os cabos IDE redondos seguem a cor dos componentes plásticos da placa-mãe. No caso da KT400A, essa cor é a amarelo limão, a mesma cor dos famosos marcadores de texto "lumicolor". Já a placa para Pentium 4 dessa série usa o laranja como cor para seus componentes plásticos e cabos IDE.
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Figura 3: Cabos IDE redondos da DFI LAN Party KT400A.
Já o kit de painel frontal da FrontX nós já testamos anteriormente (há exatos 3 anos). Clique aqui para ler mais sobre esse kit. Trata-se de um painel frontal modular com tampa escamoteável, onde você escolhe os plugues que quer instalar e a posição dos mesmos. Junto com a KT400A veio um plugue Firewire, dois USB, uma entrada de microfone e uma saída de áudio, como você confere na Figura 5.
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Figura 4: Painel frontal da FrontX que acompanha as placas da série LAN Party.
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Figura 5: Plugues para o painel frontal da FrontX.
O terceiro componente do kit LAN Party chama-se PC Transpo e é uma alça para você carregar seu micro para festas (LAN parties). Na Figura 6 vemos o PC Transpo recém tirado de sua caixa e, na Figura 7, o PC Transpo em ação.
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Figura 6: PC Transpo, kit para carregar o micro para festas.
Figura 7: PC Transpo em ação.
Só faltou vir no kit um crachá "Eu sou nerd sim, e daí?".
Mais Recursos
Agora que falamos do kit, vamos falar especificamente da KT400A. Vemos sua aparência na Figura 8. Como dissemos, suas peças plásticas são amarelo limão, brilhando quando colocada sob uma luz negra.
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Figura 8: Placa-mãe DFI LAN Party KT400A.
Você está curioso para saber qual é o efeito da luz negra sobre essa placa-mãe e sobre o seu cabo IDE redondo? Dá uma conferida na Figura 9.
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Figura 9: Efeito da luz negra sobre a placa-mãe DFI LAN Party KT400A e seu cabo IDE.
Essa placa tem LEDs de diagnóstico, que funcionam de maneira similar ao display de diagnóstico POST, só que de maneira mais rudimentar. Vemos esses LEDs em funcionamento na Figura 10.
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Figura 10: LEDs de diagnóstico em ação.
Na Figura 10 você também confere acima à direita o chip HighPoint HPT372N, responsável pelas duas portas IDE ATA-133 RAID adicionais presentes na foto (esse chip consegue fazer RAID 1.5, que é espelhamento e divisão de dados com apenas dois discos rígidos; normalmente esse recurso, chamado RAID 0+1, só é conseguido com quatro discos rígidos). No lado esquerdo das portas ATA-133 adicionais você confere a porta Serial ATA e seu chip controlador (Marvell 88i8030).
Outro recurso muito interessante que você também confere na Figura 10 é a existente de uma chave liga-desliga na própria placa-mãe e uma chave reset. Essas duas chaves estando na própria placa-mãe facilitam à beça a vida dos amantes do overclock, que precisam ligar e desligar o micro várias vezes com ele aberto até achar o ponto de overclock ideal.
Como você pode conferir na Figura 8, essa placa-mãe tem 5 slots PCI e um slot AGP. O som on-board é de seis canais (chip C-Media CMI9739A) com entrada e saída SPDIF coaxial, disponíveis através de plugue adaptador que acompanha a placa (ver Figura 11).
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Figura 11: Adaptador SPDIF coaxial da LAN Party KT400A.
Outra característica fantástica dessa placa-mãe é ter duas placas de rede on-board, fazendo jus ao nome LAN Party. Uma das placas é controlada pelo chip VIA VT6103 e a outra pelo Realtek RTL8101L. Com duas placas de rede você pode facilmente compartilhar a sua conexão de Internet banda larga com outro micro sem a necessidade de comprar um hub, bastando usar um cabo do tipo cross-over para conectar os dois micros.
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Figura 12: As duas portas de rede da LAN Party KT400A.
Ela tem ainda seis portas USB 2.0 (quatro soldadas sobre a placa, ver Figura 12, e duas no painel frontal FrontX, ver Figura 5) e três portas Firewire (chip VIA VT6306), sendo que a placa só vem com um plugue FireWire (no painel frontal FrontX, ver Figura 5).
Ufa! Quanto recurso! Mas não é só isso. Essa placa suporta ainda os novos processadores Athlon XP com barramento externo de 400 MHz (200 MHz DDR), como o Athlon XP 3200+. Essa placa-mãe exige ainda uma fonte de alimentação ATX12V (fonte para Pentium 4).
Essa placa vem com dois CDs, um de drivers e outro com o pacote WinCinema da InterVideo (contendo o WinDVD e o WinRip).
Principais Características
As principais características da DFI LAN Party KT400A são:
- Soquete A.
- Chipset: VIA KT400A (ATA-133, AGP 8x, DDR400/PC3200)
- Gerador de clock: ICS 94228BF.
- Super I/O: Winbond W83697HF.
- IDE: Duas portas ATA-133 pelo chipset KT400A, duas portas ATA-133 RAID adicionais (suporte a RAID 1.5, controladas pelo chip HighPoint HPT372N) e uma porta Serial ATA (chip Marvell 88i8030).
- USB: seis portas USB 2.0 (quatro soldadas sobre a placa-mãe e duas através do painel frontal FrontX).
- FireWire (IEE1394): Três portas controladas pelo chip VIA VT6306.
- Som on-board: Produzido pelo chip C-Media 9739A (seis canais, resolução de até 20 bits para saída) com saída e entrada SPDIF coaxial.
- Vídeo on-board: Não tem.
- Modem on-board: Não tem.
- Rede on-board: Sim, dois dispositivos. Um é controlado pelo chip VIA VT6103 e o outro é controlado pelo chip Realtek RTL8101L.
- Buzzer: Sim.
- Fonte de alimentação: ATX12V.
- Slots: 1 slot AGP 8x e 5 slots PCI.
- Memória: 3 soquetes DIMM (máximo de 3 GB até DDR400/PC3200).
- Quantidade de CDs que acompanha a placa: 2 CDs
- Programas que acompanham a placa: WinDVD e WinRip.
- Recursos extras: Chaves liga-desliga e reset na própria placa, LEDs de diagnóstico, painel frontal FrontX, cabos IDE redondos e alça para transporte do micro.
- Mais informações: http://www.lanparty.com.tw.
- Preço médio nos EUA*: US$ 150,00.
* Pesquisado em http://www.pricewatch.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.
Como Testamos
Como a diferença de desempenho entre as placas-mãe de boa qualidade raramente passa de 4%, não vemos a necessidade de executarmos inúmeros testes de desempenho. Afinal, diante de uma placa-mãe desconhecida, o que queremos saber é se o desempenho dela está ou não dentro do "normal".
Utilizamos três programas para medir o desempenho das placas-mãe testadas: PCMark2002 (http://www.futuremark.com), 3DMark2001 SE (http://www.futuremark.com) em sua configuração padrão (1024x768) e Quake III Arena (http://www.quake3arena.com) em sua configuração padrão (640x480).
Em nossos testes de desempenho usamos um processador Athlon XP 1500+ (1.333 MHz) com cooler Spire SkiveStream. O micro foi montado com 256 MB DDR-SDRAM DDR400/PC3200 TwinMOS, disco rígido Samsung SV2001H (20 GB ATA-100) e placa de vídeo Chaintech AGP-RI93 (GeForce 2 GTS Pro com 64 MB de memória de vídeo DDR-SDRAM). A resolução de vídeo usada foi 800 x 600 x 16 bits.
Entre as sessões de teste, o único periférico diferente era a placa-mãe testada e reformatamos o disco rígido e reinstalamos todos os softwares, em seguida desfragmentamos o disco rígido. Os drivers utilizados foram os seguintes: driver de vídeo nVídia 4.13.01.3082 (para os testes usando a placa de vídeo GeForce 2 GTS), driver VIA 4-in-1 4.45v e driver AGP SiS 1.15 (nas placas com chipset SiS).
O sistema operacional utilizado foi o Windows 98 SE em português com o Direct X 8.1 em português instalado (no momento de publicação deste teste o DirectX 9 já estava disponível, mas como os resultados antigos já tinham sido obtidos com o DirectX 8.1 e como não tínhamos mais a maioria das placas-mãe testadas no passado, preferimos manter o uso do Direct X 8.1. Além disso, testes que realizamos mostrou não haver diferença de desempenho entre o Direct X 8.1 e o 9).
Desempenho de processamento
A DFI LAN Party KT400A obteve um desempenho de processamento similar ao de outras boas placas-mãe que testamos: EPoX 8K3A+, PCChips M848, DFI AD76 e ABIT AT7-MAX2. Ela foi 1,29% mais rápida do que a MSI KT3 Ultra e 2,42% mais rápida do que a DFI AD77 Infinity. A Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum foi apenas 1% mais rápida do que a placa testada, enquanto a Gigabyte GA-7VAXP-A Ultra foi 2,07% mais rápida, a Chaintech CT-7NJS foi 2,17% mais rápida, a Soltek SL-75FRN-L Golden Flame foi 2,44% mais rápida e a Gigabyte GA-7VAXP Ultra, 2,54% mais rápida.
Desempenho de vídeo 3D
Como falamos várias vezes, hoje em dia a melhor forma de se realmente testar o desempenho de uma máquina é através de seu desempenho 3D, já que este tipo de teste exige o máximo de processamento, processamento matemático, vídeo e disco. Usamos dois programas para testar o desempenho 3D: o 3DMark2001SE e o Quake III, sendo que o primeiro usa a API DirectX e o segundo, OpenGL.
3DMark2001 SE
A DFI LAN Party KT400A obteve, no 3Dmark2001 SE, o mesmo desempenho da EPoX 8K3A+ e da Chaintech CT-7NJS, ou seja, um desempenho no mesmo nível da Gigabyte GA-7VAXP Ultra, da Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum e da PCChips M848. A placa da DFI foi 1,54% mais rápida do que a DFI AD76, 2,60% mais rápida do que a ABIT AT7-MAX2, 3,20% mais rápida do que a MSI KT3 Ultra e 9,32% mais rápida do que a DFI AD77 Infinity. Já a Gigabyte GA-7VAXP-A Ultra foi 1,84% mais rápida do que a LAN Party KT400A e a Soltek SL-75FRN-L Golden Flame, 2,10%.
Quake III
No Quake III a LAN Party KT400A da DFI obteve na faixa de 200 quadros por segundo, um bom resultado, na mesma faixa do desempenho da DFI AD76 e da PCChips M848, mas não tão bom quanto o obtido pela Soltek SL-75FRN-L Golden Flame (10,48% mais rápida), pela Gigabyte GA-7VAXP Ultra (6,48% mais rápida), pela EPoX 8K3A+ (5,89% mais rápida), pela Gigabyte GA-7VAXP-A Ultra (5,79% mais rápida), pela Chaintech CT-7NJS (4,85% mais rápida) e pela Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum (4,75% mais rápida). A placa da DFI foi 2,80% mais rápida do que a ABIT AT7-MAX2, 3,06% mais rápida do que a MSI KT3 Ultra e 16,01% mais rápida do que a DFI AD77 Infinity. Esses resultados referem-se ao desempenho obtido no demo 1.
Overclock
Essa placa-mãe possui diversos ajustes para facilitar o overclock. O barramento externo pode ser configurado em incrementos de 1 MHz até 255 MHz. Fora isso, há ajustes de tensão para o processador (de 1,100 V a 2,000 V em incrementos de 0,025 V), para a memória (de 2,5 V a 2,8 V em incrementos de 0,1 V), para o slot AGP (de 1,5 V a 1,8 V em incrementos de 0,1 V) e para o chipset (de 2,5 V a 2,8 V em incrementos de 0,1 V), recurso este não muito comum e que com certeza ajuda os overclockers "duro na queda".
Nessa placa-mãe conseguimos colocar o nosso processador rodando externamente a 166 MHz (1.666 MHz internamente) sem dificuldades. Acima disso, o micro travava. Essa é uma excelente marca, a mesma obtida por placas como ABIT AT7-MAX2, DFI AD75, DFI AD76, MSI KT3 Ultra e PCChips M848 e apenas 1 MHz abaixo do nosso recorde de 167 MHz obtida com a Soltek SL-75FRN-L Golden Flame e com a DFI AD77 Inifinty.
Como sempre, não forçamos a barra. Com certeza você com mais paciência irá conseguir resultados ainda melhores do que os nossos.
Conclusões
Isto sim é que é placa-mãe! É impossível não ficar feliz comprando uma placa-mãe dessas. Se você é fã de overclock e case mod, então essa placa-mãe é perfeita para você, ainda mais se você instalar uma luz negra dentro do seu gabinete para que as partes plásticas e os cabos IDE brilhem no escuro. Se você freqüenta LAN parties, a alça que acompanha a placa vai se tornar um recurso indispensável. E o sistema FrontX é excelente, pois você monta a posição dos plugues do painel frontal como você quiser.
O desempenho da LAN Party KT400A da DFI está dentro da média de mercado, mas o ponto forte desta placa são os seus recursos adicionais. Ela placa usa as últimas tecnologias disponíveis, como portas ATA-133 RAID 1.5 adicionais, porta serial ATA, portas USB 2.0 e portas Firewire. Junto com o suporte ao novo barramento de 400 MHz (200 MHz DDR), quem comprar essa placa-mãe não precisará de um upgrade de placa-mãe por muitos anos, preservando a grana investida nela.
Por falar em grana, por incrível que pareça esta não é uma placa-mãe muito cara. Custando na faixa de US$ 150 nos EUA, ela é até barata para a quantidade de recursos extras que ela tem e mais barata do que suas principais concorrentes, como a Chaintech CT-7NJS Zenith e a ABIT AT7-MAX2, que custam na faixa de US$ 175 (nos EUA).
Não podemos nos esquecer também de suas duas portas de rede, permitindo que você compartilhe facilmente a sua conexão internet banda larga com mais um micro (ou simplesmente coloque os dois micros em rede para compartilhar arquivos e impressoras) sem a necessidade de instalar um hub.
Ou seja, pode comprar essa placa sem medo, pois é quase impossível ela te dar dor-de-cabeça ou você ficar arrependido com essa compra.
Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/385
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