Placa-mãe ASUS A7N8X-X
Por Daniel Barros em 17 de junho de 2004

Introdução

A A7N8X-X é atualmente a placa básica da ASUS para a plataforma AMD soquete 462, usando o chipset nForce 2 400, que suporta o barramento de 200 MHz (400 MHz DDR). Assim como a A7N8X-E Deluxe a A7N8X-X é extremamente popular no Brasil e resolvemos testá-la e compará-la a outras placas-mãe soquete 462 de outros fabricantes.

A série A7N8X é composta de 6 modelos de placas mãe: A7N8X-X, A7N8X, A7N8X Deluxe, A7N8X-E Deluxe, A7N8X-VM e A7N8X-VM/400. O “-X” indica o modelo básico da linha, “-E” indica os modelos com slot Wi-Fi, “Deluxe” indica os modelos topo de linha, VM indica os modelos com vídeo integrado e VM/400 indica os modelos com vídeo integrado que suportam o barramento de 200 MHz (400 MHz DDR). Nós testamos o modelo A7N8X-X, que é o modelo básico da linha, equipado com o chipset nForce 2 400 que não possui o recurso DDR Dual Channel.


Figura 1: Placa mãe ASUS A7N8X-X.

A ASUS, ao contrário de outros fabricantes, optou por um visual até discreto demais em suas placas da série A7N8X, sem o uso de cores extravagantes ou LEDs coloridos. O chipset nForce 2 400 é resfriado por um grande dissipador de alumínio passivo (isto é, sem ventoinha), e durante nossos testes não percebemos nenhum problema de estabilidade ou superaquecimento do chipset pela ausência de uma ventoinha. O layout da placa é idêntico ao da sua irmã maior a A7N8X-E Deluxe.


Figura 2: Dissipador passivo do chipset nForce 2 400.

Como é o modelo básico da linha com o chipset nForce 2 400, a ASUS economizou nos recursos. Não estão disponíveis portas Serial ATA, placa de rede adicional, saída coaxial digital ou portas Firewire.

A A7N8X-X possui duas portas IDE ATA-133. O som on-board é de seis canais, produzido pela ponte sul nForce 2 MCP em conjunto com o excelente codec Realtek ALC650 (seis canais, resolução de 20 bits para saída, resolução de 18 bits para entrada, relação sinal/ruído de 90 dB), mas a tecnologia SoundStorm não está disponível. Como opcional está disponível cabo adaptador com uma entrada e saída digital coaxial SPDIF. A rede on-board é controlada pelo chipset em conjunto com o chip Realtek 8201BL. O slot AGP desta placa-mãe é 8x, naturalmente.

A ASUS A7N8X-X vem com um CD com os utilitários, drivers da placa e o já famoso antivírus Trend Micro PC-cillin 2002.

 

Principais Características

As principais características da ASUS A7N8X-X são:

  • Soquete A.
  • Chipset: nForce 2 400 (AGP 8x, ATA-133, DDR400/PC3200).
  • Super I/O: ITE IT8708F.
  • IDE Paralela: Duas portas ATA-133.
  • IDE Serial: Não.
  • USB: 6 portas USB 2.0 (quatro soldadas diretamente na placa-mãe e duas disponíveis através de cabo adaptador, que não vem com a placa).
  • FireWire (IEEE 1394): Não.
  • Som on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC650 (seis canais, resolução de 20 bits para saída, resolução de 18 bits para entrada, relação sinal/ruído de 90 dB). Possui conector SPDIF (cabo adaptador não acompanha a placa).
  • Vídeo on-board: Não.
  • Rede on-board: Sim, uma, 10/100 controlada pelo chip Realtek RTL8201BL.
  • Buzzer: Não.
  • Fonte de alimentação: ATX.
  • Slots: 1 slot AGP 8x e 5 slots PCI.
  • Memória: 3 soquetes DDR-DIMM (máximo de 3 GB até DDR400/PC3200).
  • Quantidade de CDs que acompanha a placa: 1 CD.
  • Programas que acompanham a placa: Antivírus Trend Micro PC-cillin 2002.
  • Recursos extras: Nenhum.
  • Mais informações: http://www.asus.com.tw.
  • Preço médio nos EUA*: US$ 65.

* Pesquisado em http://www.froogle.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.

 

Como Testamos

Em nossos testes de desempenho usamos a configuração listada abaixo. Entre as nossas sessões de teste o único dispositivo diferente era a placa-mãe que estava sendo testada. Entre cada sessão de teste reformatamos o disco rígido e reinstalamos todos os softwares, em seguida desfragmentamos o disco rígido.

Configuração de Hardware

  • Versão do BIOS: 1007 de 10 de setembro de 2003.
  • Revisão da placa: 2.00.
  • Processador: Athlon XP 2400+ (2 GHz), AIUHB T-Bred B.
  • Cooler: Evercool CUD-725CA 100% cobre.
  • Memória: Dois módulos PC4000 Corsair TWINX1024-4000PRO com 512 MB cada, em configuração DDR Dual Channel sempre que disponível rodando em DDR400.
  • Disco rígido: Samsung SpinPoint SP0411N (7.200rpm, 40GB, ATA-133).
  • Placa de Vídeo: Gigabyte Nvidia GeForce FX5950 Ultra 256MB.
  • Resolução de vídeo: 1024x768x32 75Hz.


Configuração de Software

  • Windows XP Professional em português, instalado em NTFS.
  • Service Pack 1A.
  • Direct X 9.0B.
  • Windows Media Player 9 + Encoder Pack.


Versão dos drivers utilizados

  • Versão do driver de vídeo nVidia: 56.64 WHQL.
  • Versão do driver nForce: 3.13 WHQL.
  • Versão do driver AGP SiS: 1.17.
  • Versão do driver IDE SiS: 2.04a.
  • Versão do driver VIA (4in1): 4.51v.


Programas de teste utilizados

Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.

 

Desempenho Geral

Nós medimos o desempenho geral dessa placa-mãe utilizando o programa SYSmark2002, que é um programa que simula a utilização de aplicativos reais. Dessa forma, consideramos este o melhor programa para medir, na prática, o desempenho de uma máquina.

Os testes se dividem em duas categorias: criação de conteúdo Internet (Internet Content Creation) e utilização de aplicativos populares (Office Productivity). Os programas usados na simulação de criação de conteúdo Internet são os seguintes: Dreamweaver 4.0, Photoshop 6.0.1, Premiere 6.0, Flash 5 e Windows Media Encoder. Já os programas usados na simulação de uso de aplicativos populares são os seguintes: Word 2002, Excel 2002, PowerPoint 2002, Outlook 2002, Access 2002, Netscape Communicator 6, NaturallySpeaking 5, VirusScan 5.13 e WinZip 8.0.

O programa apresenta resultados específicos para a bateria de testes de criação conteúdo Internet e também resultados específicos para a simulação de uso de aplicativos populares (Office Productivity), além de um resultado final, que é uma média ponderada destes dois resultados. Todos os resultados estão em uma unidade própria do programa.

Nós selecionamos as seguintes placas-mãe para comparação com a ASUS A7N8X-X: Gigabyte GA-7NNXP (nForce2 Ultra 400), ASUS A7N8X-E Deluxe (nForce2 Ultra 400), PCChips M848 v1.2 (SiS 746), Gigabyte GA-7VT600-1394 (VIA KT600), Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum, PCChips Tidalwave W30 (SiS 748) e ASRock K7S8XE R3 (SiS 748).

Os resultados você confere no gráfico abaixo.

O desempenho geral da ASUS A7N8X-X foi similar ao das placas-mãe Gigabyte GA-7NNXP (nForce2 Ultra 400) e da A7N8X-E Deluxe, também da ASUS. A placa testada obteve um desempenho geral 3,06% maior que o da PCChips M848 v1.2 (SiS 746), 4,12% maior que o da Gigabyte GA-7VT600-1394 (VIA KT600), 10,38% maior que o da Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum, 13,48% maior que o da PCChips Tidalwave W30 (SiS 748) e 14,77% maior que o da ASRock K7S8XE R3 (SiS 748).

 

Desempenho de Processamento

Nós medimos o desempenho de processamento através do programa PCMark04. A ASUS A7N8X-X teve desempenho similar ao das seguintes placas soquete A que testamos: Gigabyte GA-7NNXP (nForce2 Ultra 400), ASUS A7N8X-E Deluxe (nForce2 Ultra 400), PCChips M848 v1.2 (SiS 746) e Gigabyte GA-7VT600-1394 (VIA KT600). Obteve desempenho 4,83% maior que o da Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum, 5,80% maior que o da PCChips Tidalwave W30 (SiS 748) e 6,98% maior que o da ASRock K7S8XE R3 (SiS 748).

 
 

Desempenho 3D

Uma das melhores maneiras de se medir o desempenho de um micro é através de jogos 3D, que normalmente exigem o máximo da placa-mãe, memória, processador, placa de vídeo e disco rígido. Para isso, escolhemos três programas para medir o desempenho 3D da placa-mãe testada: 3DMark2001 SE, 3DMark03 e Quake III Arena.

Na área de desempenho 3D de alto desempenho para aplicações profissionais, rodamos o SPECviewperf 7.1.1 que faz uma série de simulações de CAD de alto desempenho.


3DMark2001 SE

No 3DMark2001 SE a ASUS A7N8X-X obteve desempenho similar ao da sua "irmã maior" A7N8X- E Deluxe (nForce2 Ultra 400). Ela foi 5,15% mais rápida que a Gigabyte GA-7VT600-1394 (VIA KT600), 6,60% mais rápida que a PCChips M848 v1.2 (SiS 746), 7,37% mais rápida que a Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum, 17,52% mais rápida que a PCChips Tidalwave W30 (SiS 748) e impressionantes 23,79% mais rápida que a ASRock K7S8XE R3 (SiS 748). Só perdeu para a Gigabyte GA-7NNXP (nForce2 Ultra 400) que foi 5,48% mais rápida que a placa testada.


3Dmark03

No 3DMark03 a ASUS A7N8X-E Deluxe obteve desempenho similar ao da sua irmã A7N8X-X, ao da Gigabyte, a GA-7NNXP, e ao da Gigabyte GA-7VT600-1394 (VIA KT600). A placa testada da ASUS foi 4,42% mais rápida que a Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum, 5,79% mais rápida que a PCChips Tidalwave W30 (SiS 748), 6,12% mais rápida que a ASRock K7S8XE R3 (SiS 748) e 6,28% mais rápida que a PCChips M848 v1.2 (SiS 746).


Quake III

Rodamos o demo quatro do Quake III versão 1.32 e anotamos a quantidade de quadros por segundo gerada. Rodamos este teste três vezes em cada placa, e desprezamos os valores de menor e maior desempenho, isto é, dos três valores anotados, aproveitamos o resultado com valor intermediário. Utilizamos a resolução de 1024x768x32 e todas as opções de qualidade de imagem permaneceram em sua configuração padrão.

No Quake III houve uma grande diferença de desempenho entre as placas-mãe testadas, as placas com chipset nForce2 não foram tão bem neste teste. A ASUS A7N8X-X obteve desempenho similar ao da ASUS A7N8X-E Deluxe (nForce2 Ultra 400), ao da PCChips Tidalwave W30 (SiS 748) e ao da ASRock K7S8XE R3 (SiS 748). A Gigabyte GA-7NNXP (nForce2 Ultra 400) foi 5,92% mais rápida, a Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum foi 11,93% mais rápida, a Gigabyte GA-7VT600-1394 (VIA KT600) foi 13,31% mais rápida e a PCChips M848 v1.2 (SiS 746) foi 15,58% mais rápida do que a placa mãe testada.

 
 

SPECviewperf 7.1.1

O SPECviewperf 7.1.1 é um programa que testa o desempenho 3D usando a API OpenGL. Ele roda uma série de simulações de alto desempenho simulando trabalho com programas de CAD e dá peso individual a cada uma das simulações, gerando um resultado próprio. Seis simulações são rodadas: 3dsmax-02, baseada no 3ds max 3.1; dx-08, baseada no Visualization Data Explorer; drv-09, baseada no DesignReview; light-06, baseada no Lightscape Visualization System; proe-02, baseada no Pro/ENGINEER 2001; e ugs-03, baseada no Unigraphics V17.

 

Na simulação 3dsmax-02 a ASUS A7N8X-X obteve desempenho similar ao da PCChips M848 v1.2 (SiS 746), tendo sido 8,02% mais rápida do que a Gigabyte GA-7VT600-1394 (VIA KT600), 12,52% mais rápida que a PCChips Tidalwave W30 (SiS 748), 13,61% mais rápida que a Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum e 13,91% mais rápida que a ASRock K7S8XE R3 (SiS 748). As placas com o chipset nForce2 Ultra 400, Gigabyte GA-7NNXP e ASUS A7N8X-E Deluxe, foram, em média, 3,30% mais rápidas que a placa testada.

 

Na simulação drv-09, a ASUS A7N8X-X obteve o mesmo desempenho da Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum e desempenho similar ao da ASRock K7S8XE R3 (SiS 748) e ao da PCChips Tidalwave W30 (SiS 748). A Gigabyte GA-7VT600-1394 (VIA KT600) foi 4,87% mais rápida, e a PCChips M848 v1.2 (SiS 746) foi 5,41% mais rápida. As placas com o chipset nForce2 Ultra 400, Gigabyte GA-7NNXP e ASUS A7N8X-E Deluxe, foram 7,84% mais rápidas que a placa testada.

 

Na simulação dx-08, a ASUS A7N8X-X obteve desempenho similar ao das seguintes placas soquete A testadas: Gigabyte GA-7VT600-1394 (VIA KT600), PCChips M848 v1.2 (SiS 746), ASRock K7S8XE R3 (SiS 748) e Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum. Ela obteve desempenho 3,86% superior ao da PCChips Tidalwave W30 (SiS 748). As placas com o chipset nForce2 Ultra 400, Gigabyte GA-7NNXP e ASUS A7N8X-E Deluxe, foram, em média, 3,40% mais rápidas que a placa testada.

 

Na simulação light-06, a ASUS A7N8X-X obteve desempenho 10,82% maior, que ao das placas Gigabyte GA-7VT600-1394 (VIA KT600) e PCChips M848 v1.2 (SiS 746), 14,44% maior que a Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum, 14,55% maior que a ASRock K7S8XE R3 (SiS 748) e 15,07% maior que a PCChips Tidalwave W30 (SiS 748). As placas com o chipset nForce2 Ultra 400, Gigabyte GA-7NNXP e ASUS A7N8X-E Deluxe, foram, em média, 6% mais rápidas que a placa testada.

 

Já na simulação proe-02, a ASUS A7N8X-X obteve desempenho similar ao da Gigabyte GA-7VT600-1394 (VIA KT600) e ao da PCChips M848 v1.2 (SiS 746), tendo sido 4,79% mais rápida que a Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum, 6,30% mais rápida que a PCChips Tidalwave W30 (SiS 748) e 9,86% mais rápida que a ASRock K7S8XE R3 (SiS 748). As placas com o chipset nForce2 Ultra 400, Gigabyte GA-7NNXP e ASUS A7N8X-E Deluxe, foram, em média, 21,2% mais rápidas que a placa testada.

 

E finalmente da simulação ugs-03, a ASUS A7N8X-X obteve desempenho similar ao da Gigabyte GA-7NNXP (nForce2 Ultra 400) e da ASUS A7N8X-E Deluxe (nForce2 Ultra 400), tendo sido 4,62% mais rápida do que a Gigabyte GA-7VT600-1394 (VIA KT600), 4,95% mais rápida do que a Soyo KT333 Dragon Ultra Platinum, 5,97% mais rápida do que a PCChips M848 v1.2 (SiS 746), 7,40% mais rápida do que a PCChips Tidalwave W30 (SiS 748) e 11,11% mais rápida do que a ASRock K7S8XE R3 (SiS 748).

 

Overclock

A ASUS A7N8X-X possui várias opções de ajuste de overclock: ajuste de clock externo até 300 MHz em incrementos de 1 MHz, ajuste da tensão de alimentação do processador de 1,100 V a 1,850 V em incrementos de 0,025 V, ajuste da tensão de alimentação do barramento AGP (normal, + 0,1 V, + 0,2 V e + 0,3 V), ajuste da tensão de alimentação da memória (normal, + 0,1 V e + 0,2 V) e ajuste do multiplicador de clock (até 17,0x), para caso você tenha destravado o seu processador


Figura 3: Opções de overclock da A7N8X-X.

Esta placa mãe tem controle independente para o clock do barramento AGP. Esse recurso aumenta as chances do overclock funcionar, pois dessa forma o clock deste barramento não aumenta conforme aumentamos o clock externo do processador, evitando que o overclock não dê certo por uma limitação do barramento AGP (placa de vídeo) a freqüência pode variar de 50 MHz até 100 MHz em incrementos de 1 MHz. Também é possível alterar a porcentagem da freqüência da memória em relação ao clock externo utilizado, os ajustes podem variar entre 50% e 200%.

Nesta placa tivemos o mesmo problema encontrado na A7N8X-E Deluxe. Nós soltamos o dissipador do chipset para vermos o composto térmico utilizado e apesar dessa placa-mãe usar composto térmico entre o dissipador de calor e o chipset, este composto não estava aplicado adequadamente. Na Figura 4 é possível ver que o centro do dissipador (parte mais escura) não toca no chipset. Portanto recomendamos que você verifique se a sua placa tem este mesmo problema e em caso positivo retire este composto e aplique corretamente pasta térmica. Se você é tarado por overclock, também é recomendável remover o composto térmico e passar pasta térmica nesse dissipador. (ver Figura 5).


Figura 4: Composto térmico.


Figura 5: Pasta térmica aplicada corretamente.

Com esta placa-mãe conseguimos colocar o nosso processador rodando externamente a 155 MHz (2.325 MHz internamente), um aumento de 16,25% no clock interno do processador, onde o micro obteve 220,5 quadros por segundo no Quake III, um aumento de 8,72% em comparação ao desempenho obtido com o processador rodando em suas configurações de configurações de fábrica. Este overclock só foi possível alterando a voltagem do processador de 1,650 V para 1,850 V.

Nós resolvemos mexer na configuração de multiplicação de clock. Baixamos o multiplicador para 12,5x. Nesta configuração, conseguimos levar o clock externo até 170 MHz (2.125 MHz internamente) com a voltagem padrão de 1,650 V, onde conseguimos 233,5 quadros por segundo no Quake III, um aumento de 15,13% em comparação ao desempenho obtido com o processador rodando em suas configurações de fábrica. Mesmo aumentando a voltagem do processador para 1,850 V não conseguimos passar de 170 MHz externamente.

 

Conclusões

A ASUS classifica a A7N8X-X como uma placa mãe intermediária, ou seja uma placa que tem bom desempenho sem pesar no seu bolso.

A A7N8X-X obteve excelente desempenho na maioria dos testes, perdendo somente para placas com o chipset nForce 2 Ultra 400 (Dual DDR), que custam bem mais caro.

Em nossa opinião, ela é ideal para quem quer montar um PC de alto desempenho baseado no processador Athlon XP sem gastar muito.

Um destaque desta placa-mãe é a sua boa capacidade de overclock. Para quem curte overclock, esta placa-mãe é um prato cheio.

Em nossos testes esta placa foi bastante estável, e não encontramos nenhum problema de travamentos, resets ou incompatibilidades.

Esta placa-mãe apresenta uma excelente relação custo/benefício e, por isto, estamos dando a ela o nosso selo de Produto Recomendado.

 

Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/432

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