Por Gabriel Torres em 25 de setembro de 1998
Introdução
O sistema de arquivos FAT-32, presente no Windows 95 OSR2 ("Windows 95 B") e Windows 98 permite romper algumas limitações do tradicional sistema FAT-16. As duas principais são o limite de 2 GB por partição existente no sistema FAT-16 (no sistema FAT-32 cada partição pode ser de até 2 Terabytes) e a diminuição de desperdício em disco.
O desperdício em disco - também conhecido como slack space - são áreas marcadas como sendo usadas porém fisicamente estão vazias. Isso ocorre porque o sistema FAT armazena arquivos em unidades lógicas chamadas clusters (ou aglomerados). Caso o arquivo não tenha um tamanho múltiplo do tamanho do cluster que estiver sendo utilizado, o arquivo ocupa mais espaço em disco do que é necessário.
Por exemplo, se o disco rígido estiver utilizando clusters de 32 KB, um arquivo de 100 KB obrigatoriamente ocupará 128 KB (4 clusters de 32 KB), pois não é possível alocar "metades" de cluster, somente o cluster inteiro. Nesse nosso exemplo, 28 KB seriam desperdiçados.
O tamanho do cluster utilizado pelo disco rígido é decidido pelo sistema operacional na hora da formatação do disco, conforme as tabelas. Por exemplo, um disco rígido de 1,6 GB formatado em FAT-16 utilizará clusters de 32 KB. Esse mesmo disco formatado no sistema FAT-32 utilizará clusters de 4 KB, diminuindo consideravelmente o desperdício.
| Tamanho do Cluster | Capacidade Máxima de Armazenamento |
| 2 KB | 128 MB |
| 4 KB | 256 MB |
| 8 KB | 512 MB |
| 16 KB | 1 GB |
| 32 KB | 2 GB |
FAT-32
| Tamanho do Cluster | Capacidade Máxima de Armazenamento |
| 512 bytes | 512 bytes |
| 4 KB | 8 GB |
| 8 KB | 16 GB |
| 16 KB | 32 GB |
| 32 KB | 2 TB |
Para comprovarmos a eficiência do sistema FAT-32, fizemos um pequeno teste em laboratório. Com um disco rígido de 3,2 GB com o Windows 98 e aplicativos mais comuns instalados, utilizamos inicialmente o sistema FAT-16 (Figura 1). Depois, convertemos o disco rígido para o sistema FAT-32 (Figura 2). Como você pode observar, o espaço ocupado por arquivos diminuiu, aumentando o espaço livre. Em nosso exemplo, conseguimos recuperar cerca de 100 MB de espaço que estava sendo desperdiçado.
É importante notar que, embora o disco rígido testado fosse de 3,2 GB, tivemos que formatá-lo em duas partições, uma de 2 GB e outra com cerca de 1 GB, uma vez que o sistema FAT-16 não enxerga partições maiores que 2 GB. No sistema FAT-32, mantivemos essa mesma configuração para que pudéssemos comparar os resultados.
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Figura 2: Mesmo disco rígido com o sistema FAT-32.
Conversão
Para converter o seu disco rígido de FAT-16 para FAT-32, você deverá ter o Windows 95 OSR 2 ou 2.5 instalado (Windows 95 B ou C) ou o Windows 98. Para saber qual a versão do sistema operacional que está instalada em sua máquina, basta clicar no ícone "Sistema" do Painel de Controle. A versão vem estampada na guia "Geral". Se a versão do seu Windows 95 não for uma dessas, você terá que fazer upgrade do sistema operacional.
O Windows 98 vem com um utilitário chamado "Conversor de Unidade", que converte discos de FAT-16 para FAT-32 (ver Figura 3). Esse utilitário pode ser acessado através do menu Iniciar, em Programas, Acessórios, Ferramentas de Sistema. Se você tiver o Windows 98 mas não encontrar o Conversor de Unidade, muito provavelmente ele não foi instalado. Nesse caso, entre em Adicionar ou Remover Programas, presente no Painel de Controle. Na guia "Instalação do Windows", habilite a caixa de verificação ao lado de "Conversor de Unidade (FAT-32)" presente em "Ferramentas de Sistema", como mostra a Figura 3. A utilização do utilitário é bastante simples e extremamente auto-explicativa.
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Figura 3: Conversor de Unidade, do Windows 98, converte discos de FAT-16 para FAT-32.
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Figura 4: Instalando o utilitário de conversão.
O único problema desse utilitário é que ele não permite redimensionar as partições do disco rígido. Se em seu micro o seu disco rígido é maior que 2 GB, então você teve que obrigatoriamente particioná-lo, pois o sistema FAT-16 não acessa discos maiores que 2 GB. Um disco rígido de 3,2 GB pode ter sido dividido em uma partição de 2 GB e outra com a capacidade restante (cerca de 1,2 GB), por exemplo.
Após converter a unidade para o sistema FAT-32 - que acessa diretamente discos de até 2 Terabytes -, o programa não permite que você "junte" as partições em uma só, formando, por exemplo, uma única partição de 3,2 GB. Isso só é possível se você tiver formatado o disco rígido inteiro em FAT-32 no processo de instalação do sistema operacional.
No caso do Windows 95 versões B e C não há utilitário similar, sendo necessária a utilização de algum utilitário para a conversão. Dentre os utilitários existentes no mercado, o melhor é o Partition Magic, da PowerQuest. Esse programa, além de converter discos rígidos do sistema FAT-16 para o sistema FAT-32, consegue reparticionar o disco rígido - ou seja, com esse programa é possível juntar todas as partições existentes no disco rígido em uma só (desde que você converta o disco rígido para FAT-32 e o sistema operacional instalado seja o Windows 95 B ou superior, é claro).
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Figura 5: Partition Magic, programa para a conversão de FAT-16 para FAT-32.
Diferenças de Desempenho
Um ponto interessante a ser notado no sistema FAT-32 é o seu desempenho. Apesar de o desperdício em disco reduzir assustadoramente (convertendo seu disco rígido de FAT-16 para FAT-32 você ganha mais espaço livre) e de você poder acessar em uma única partição discos rígidos de até 2 Terabytes (no sistema FAT-16 só podemos acessar 2 GB por partição), há outro ponto que é pouco discutido: o desempenho.
Como o sistema de arquivos passa a ter mais unidades de alocação (clusters), o controle e acesso passam a ser mais lentos.
Para confirmarmos isso, fizemos um teste simples em laboratório. Em um micro com processador Pentium II-266, placa-mãe ASUS P2L97, 32 MB de memória SDRAM e disco rígido Quantum de 3,2 GB, medimos o desempenho de disco tanto com o sistema de arquivos FAT-16 quanto com o sistema FAT-32. O sistema operacional instalado era o Windows 98, com os programas mais usuais também instalados. Utilizamos o utilitário do próprio Windows 98 para converter o disco rígido de FAT-16 para FAT-32.
Para nossos testes, utilizamos o programa Winbench 98, que apresenta dois resultados básicos de desempenho de disco. O primeiro, chamado "Business", apresenta os resultados com acesso de disco típico, simulando o uso do micro por um usuário "comum". Já o resultado "high-end" apresenta os resultados de acesso intenso ao disco. Além disso, esse programa simula o acesso ao disco rígido feito através dos programas mais comuns, como browsers Internet (Netscape Navigator e Internet Explorer), processadores de texto, banco de dados, editoração eletrônica, Photoshop, Premiere, etc.
Os resultados, que você confere na Figura 6, estão em milhares de bytes por segundo.
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Mas, cá entre nós: quem vai se preocupar muito com o fato do sistema FAT-16 é 6% mais rápido que o FAT-32 diante das vantagens de se utilizar o sistema FAT-32?
Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/489
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