Placa-Mãe Chaintech ZNF3-150
Por Gabriel Torres em 12 de novembro de 2003

Introdução

A ZNF3-150 é a placa-mãe topo de linha da Chaintech para o Athlon 64. Baseada no novo chipset nForce 3-150, ela faz parte da série Zenith, que tem como grande característica vir com um incrível pacote de adicionais.

Mas o que torna a Chaintech ZNF3-150 única é o recurso exclusivo criado pela Chaintech, chamado RadEx, que é um cooler para os transistores MOSFET do circuito regulador de voltagem.


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Figura 1: Placa-mãe Chaintech ZNF3-150.

O RadEx faz com que internamente o micro trabalhe a uma temperatura menor, já que ele faz a exaustão do calor gerado pelo regulador de voltagem da placa-mãe. Além disso, ajuda em uma melhor estabilidade de tensão, o que é importante para overclock, além de prolongar a vida útil da placa-mãe.

Este dispositivo é realmente interessante, e vale a pena nós falarmos mais sobre ele aqui. Em princípio você pode pensar que o RadEx é uma cópia do dissipador de calor que a ABIT colocou nas placas da série MAX3. Mas não é. O dissipador das placas-mãe da ABIT é apenas um tubo plástico contendo uma ventoinha na extremidade. O RadEx é muito mais do que isso. Ele é um dissipador de calor usando um heat pipe de cobre colocado sobre os transistores do regulador de voltagem da placa-mãe. Nas próximas Figuras você confere este novo recurso.


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Figura 2: RadEx da Chaintech ZNF3-150 Zenith.


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Figura 3: Detalhe da ventoinha do RadEx da Chaintech ZNF3-150 Zenith.


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Figura 4: RadEx sem sua proteção de alumínio.

Na Figura 5 você confere a parte de baixo do RadEx. Veja como ele realmente usa um heat pipe, sendo, portanto, um dissipador de alto desempenho.


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Figura 5: Parte de baixo do RadEx.

As próximas Figuras mostram a eficiência do RadEx, segundo a Chaintech. Os números de 1 a 4 indicam os transistores MOSFET do regulador de voltagem e as letras de A a D indicam as bobinas do regulador de voltagem.


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Figura 6: Calor gerado pelo regulador de voltagem sem o RadEx.


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Figura 7: Calor gerado pelo regulador de voltagem com o RadEx.

O gráfico da Figura 8 mostra os resultados numéricos da temperatura dos transitores (1 a 4) e bobinas (A a D) com e sem o RadEx. Realmente impressionante, a temperatura chega a diminuir 30%.


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Figura 8: Gráfico mostrando a eficiência do RadEx.

Enfim, o RadEx é uma novidade realmente interessante e importante. Pena que só esteja disponível (pelo menos por enquanto) nesta nova placa-mãe.

Mas vamos falar agora da ZNF3-150 em si e de seus recursos.

Alguns Recursos

Antes de mais nada, é bom lembrar que há uma diferença fundamental entre a arquitetura das placas soquete 754 e das placas-mãe de outras gerações. O processador Athlon 64 possui integrado o controlador de memória. Em placas-mãe para todos os outros processadores, este dispositivo estava no chipset, integrado no circuito ponte norte. Trocando em miúdos, o chipset usado por placas-mãe soquete 754 não influi no desempenho no acesso à memória, o que significa que placas-mãe soquete 754 devem obter desempenhos muito similares entre si. Veremos em nossos testes se isto realmente ocorre ou não.

Por conta disso, a capacidade máxima de memória e o tipo de memória que a placa-mãe aceita dependem do processador, e não mais do chipset.

Bem, vamos ao que interessa. A ZNF3-150 tem três portas IDE ATA-133 controladas pelo nForce 3 e mais quatro portas Serial ATA, controladas pelo chip SiI3114 da SiliconImage.


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Figura 9: Quatro portas Serial ATA e chip SiliconImage SiI3114. Você também pode observar o chip VIA VT6306 (Firewire).

Esta placa-mãe tem rede on-board Gigabit Ethernet, controlada pelo chip Broadcom BCM5788. Já o som on-board é um capítulo a parte. Ele usa o chip VIA Envy24PT, que tem resolução de 24 bits, taxa de amostragem de 96 KHz e oito canais, no formato 7.1 (dois canais frontais, dois intermediários, dois traseiros, canal central de voz e canal de subwoofer). Com isto, é possível usar profissionalmente o som on-board desta placa-mãe, inclusive para criar áudio com qualidade de DVD. Esta placa tem saída SPDIF óptica e tem saídas independentes para todos os 8 canais, através de uma placa adaptadora CNR que acompanha a placa-mãe. A placa vem ainda com a fibra óptica necessária para uso da saída SPDIF.


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Figura 10: Placa CNR que acompanha a ZNF3-150: saídas do som on-board e duas portas Firewire.

A ZNF3-150 tem três portas Firewire, controladas pelo chip VIA VT6306. Duas destas portas estão localizadas na placa CNR (ver Figura 10) e a terceira porta está localizada no painel frontal que acompanha a placa, CBox 3. O chipset nForce 3-150 tem seis portas USB 2.0, sendo que nesta placa-mãe são usadas apenas quatro, duas soldadas sobre a placa-mãe e duas no painel frontal CBox 3.

Por falar em painel frontal, ele é o mesmo usado pelas placas-mãe 9CJS e 7NJS Ultra, com a diferença de não ter sensor infravermelho, já que a ZNF3-150 não vem com controle remoto, ao contrário do que ocorre com essas duas placas. Este painel frontal tem três opções de cores (bege, prateado e preto), fazendo com que a cor do painel "case" com a cor do seu gabinete. No painel, além de uma porta Firewire e duas USB 2.0, você encontra um display de diagnósticos POST que, após o correto boot da máquina, passa a indicar a temperatura do processador, e um leitor para seis tipos diferentes de cartões de memória (Micro Drive, Compact Flash, Memory Stick, Secure Digital, MultiMedia Card e Smart Media), além de saída para fones de ouvido e entrada para microfone.


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Figura 11: Painel frontal CBox3.

O kit vem ainda com um kit de chaves de fendas. São quatro chaves de fendas em uma, que, quando fechadas, fica do tamanho de uma caneta.


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Figura 12: Kit de chaves de fenda que acompanha a placa.

Na Figura 13 você verifica o festival de cabos que acompanha esta placa, incluindo a fibra óptica do som on-board.


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Figura 13: Cabos que acompanham a ZNF3-150.

Uma novidade do kit da ZNF3-150 sobre o das placas-mãe anteriormente lançadas na série Zenith é um tubo contendo pasta térmica de alto desempenho.


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Figura 14: Pasta térmica que acompanha a ZNF3-150.

Por fim, vale à pena lembrar que as placas-mãe da Chaintech tanto da série Zenith quanto da série Apogee possuem seus conectores traseiros banhados a ouro, o que evita oxidação e mau-contato.


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Figura 15: Conectores banhados a ouro da ZNF3-150.

Esta placa vem com dois CDs. Em um CD há os drivers e utilitários da Chaintech, enquanto no segundo CD há um pacote contendo alguns programas de graça: Norton AntiVirus, Photoshop Album SE, ProMagic 6 (programa de restauração de dados) e ImageIt 3 (cria imagem do disco rígido, ao estilo do Norton Ghost e do Drive Image).

Ufa! Quanto recurso! Antes de irmos aos testes dessa placa-mãe, vamos recapitular as suas principais características.

Principais Caracteristicas

As principais características da Chaintech ZNF3-150 são:

  • Soquete 754.
  • Chipset: nVidia nForce 3-150 (AGP 8x, ATA-133)
  • Super I/O: ITE IT8712F.
  • IDE Paralela: Três portas ATA-133.
  • IDE Serial: Quatro portas SATA-150, controladas pelo chip Silicon Image SiI3114.
  • USB: 6 portas USB 2.0 (duas soldadas diretamente na placa-mãe e duas disponíveis através do painel frontal CBox3. Duas ficam sobrando).
  • FireWire (IEEE 1394): Três portas controladas pelos chip VIA VT6306, estando duas na placa CNR que acompanha a placa-mãe e uma no painel frontal CBox3.
  • Som on-board: Produzido pelo chip VIA Envy24 PT (oito canais, resolução de 24 bits, taxa de amostragem de 96 KHz).
  • Vídeo on-board: Não.
  • Rede on-board: Sim, Gigabit Ethernet controlada pelo chip Broadcom BCM5788.
  • Buzzer: Sim.
  • Fonte de alimentação: ATX12V.
  • Slots: 1 slot AGP 8x, 5 slots PCI e 1 slot CNR.
  • Memória: 3 soquetes DDR-DIMM (máximo de 3 GB até DDR400/PC3200 – importante notar que é o processador Athlon 64 e não a placa-mãe que define a quantidade máxima e o tipo de memória suportada).
  • Quantidade de CDs que acompanha a placa: 2 CDs
  • Programas que acompanham a placa: Norton AntiVirus, Photoshop Album SE, ProMagic 6 e ImageIt 3..
  • Recursos extras: Painel frontal CBox3 (leitor de seis tipos de cartão de memória: Micro Drive, Compact Flash, Memory Stick, Secure Digital, MultiMedia Card e Smart Media; uma porta Firewire; duas portas USB 2.0; display de diagnósticos POST e medidor de temperatura do processador), placa CNR com saídas independentes para os canais intermediário, traseiro, central, subwoofer e SPDIF óptica do som on-board e duas portas Firewire, dissipador de calor com heat pipe dos transistores do regulador de voltagem (RadEx), jogo de chaves de fenda, pasta térmica de alto desempenho, fibra óptica SPDIF e cabos IDE redondos.
  • Mais informações: http://www.chaintechusa.com.
  • Preço médio nos EUA*: US$ 205.

* Pesquisado em http://www.pricewatch.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.


Como Testamos

Em nossos testes de desempenho usamos a configuração listada abaixo. Entre as nossas sessões de teste o único dispositivo diferente era a placa-mãe que estava sendo testada. Entre cada sessão de teste reformatamos o disco rígido e reinstalamos todos os softwares, em seguida desfragmentamos o disco rígido.

Configuração de Hardware

  • BIOS: 13 de outubro de 2003
  • Processador: Athlon 64 3200+ (2 GHz)
  • Memória: Dois módulos PC3200 TwinMOS com 256 MB cada, em configuração DDR Dual Channel sempre que disponível
  • Disco rígido: Maxtor DiamondMax 9 Plus (60 GB, ATA-133)
  • Placa de Vídeo: Gigabyte Radeon 9800 Pro
  • Resolução de vídeo: 800x600x32


Configuração de Software

  • Windows XP Professional em português, instalado em NTFS
  • Service Pack 1A
  • Direct X 9.0B
  • Versão do driver nForce: 3.13
  • Versão do driver IDE e AGP VIA: 4.49
  • Versão do driver de vídeo ATI: 7.95 (6.14.10.6396)


Programas Usados

Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.


Desempenho Geral

Nós medimos o desempenho geral dessa placa-mãe utilizando o programa SYSmark2002, que é um programa que simula a utilização de aplicativos reais. Dessa forma, consideramos este o melhor programa para medir, na prática, o desempenho de uma máquina.

Os testes se dividem em duas categorias: criação de conteúdo Internet (Internet Content Creation) e utilização de aplicativos populares (Office Productivity). Os programas usados na simulação de criação de conteúdo Internet são os seguintes: Dreamweaver 4.0, Photoshop 6.0.1, Premiere 6.0, Flash 5 e Windows Media Encoder. Já os programas usados na simulação de uso de aplicativos populares são os seguintes: Word 2002, Excel 2002, PowerPoint 2002, Outlook 2002, Access 2002, Netscape Communicator 6, NaturallySpeaking 5, VirusScan 5.13 e WinZip 8.0.

O programa apresenta resultados específicos para a bateria de testes de criação conteúdo Internet e também resultados específicos para a simulação de uso de aplicativos populares (Office Productivity), além de um resultado final, que é uma média ponderada destes dois resultados. Todos os resultados estão em uma unidade própria do programa.

Nós selecionamos as seguintes placas-mãe para comparação com a Chaintech ZNF3-150: Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150), MSI K8T Neo (VIA K8T800) e Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800). Os resultados você confere abaixo. Note que a placa-mãe K8T Neo da MSI tem o recurso de overclock dinâmico (para mais informações sobre este recurso, leia o nosso teste com esta placa-mãe), por isto você verá em nossos testes dois resultados para esta placa-mãe: em sua configuração padrão e com o overclock dinâmico ativado, na configuração General (nível máximo possível). Nos gráficos indicamos o overclock dinâmico como "DOT - General" (DOT significa Dynamic Overclocking Technology).

As quatro placas-mãe escolhidas para o nosso comparativo obtiveram desempenho geral similar entre si, mesmo quando ativamos o overclock dinâmico da MSI K8T Neo. Ou seja, de acordo com o SYSmark2002 todas as placas-mãe testadas têm o mesmo desempenho.


Desempenho de Processamento

Nós medimos o desempenho de processamento através do programa PCMark2002. Neste programa, a ZNF3-150 da Chaintech obteve desempenho similar ao das demais placas que testamos: Gigabyte K8NNXP, MSI K8T Neo e Biostar K8VHA Pro.

Quando ativamos o recurso de overclock dinâmico da MSI K8T Neo, esta placa-mãe passou a ser 8,07% mais rápida do que a Chaintech ZNF3-150.


Desempenho 3D

Uma das melhores maneiras de se medir o desempenho de um micro é através de jogos 3D, que normalmente exigem o máximo da placa-mãe, memória, processador, placa de vídeo e disco rígido. Para isso, escolhemos três programas para medir o desempenho 3D da placa-mãe testada: 3DMark2001 SE, 3DMark03 e Quake III.

Na área de desempenho 3D de alto desempenho para aplicações profissionais, rodamos o SPECviewperf 7.1 que faz uma série de simulações de CAD de alto desempenho.


3DMark2001 SE

No 3DMark2001 SE, a placa-mãe Chaintech ZNF3-150 obteve desempenho similar ao das demais placas que testamos: Gigabyte K8NNXP, Biostar K8VHA Pro e MSI K8T Neo.

Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico em nível General na placa-mãe da MSI, esta placa-mãe passou a ser 4,89% mais rápida do que a Chaintech ZNF3-150.


3DMark03

Já no 3Dmark03 a Chaintech ZNF3-150 obteve desempenho similar ao da Gigabyte K8NNXP e ao da Biostar K8VHA Pro. A placa-mãe da MSI, K8T Neo, foi 3,13% mais rápida do que a placa-mãe da Chaintech, e quando ativamos o overclock dinâmico da placa da MSI esta diferença aumentou para 4,52%.


Quake III

Executamos os nossos testes de desempenho no Quake III usando o demo four, disponível na versão 1.32 deste jogo. Rodamos o demo três vezes e escolhemos para nosso comparativo o valor do meio, isto é, excluímos o maior e o menor valor obtido.

Neste teste, estranhamente a Gigabyte K8NNXP obteve um desempenho muito abaixo das demais placas-mãe testadas. Repetimos este teste pelo menos seis vezes, com o mesmo resultado. Estranho.

Neste jogo a Chaintech ZNF3-150 obteve o mesmo desempenho da MSI K8T Neo e da Biostar K8VHA Pro, tendo sido 27,60% mais rápida do que a Gigabyte K8NNXP. Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico da K8T Neo da MSI, a placa-mãe da MSI passou a ser 8,10% mais rápida do que a placa-mãe da Chaintech.

Desempenho 3D SPECviewperf

O SPECviewperf 7.1 é um programa que testa o desempenho 3D usando a API OpenGL. Ele roda uma série de simulações de alto desempenho simulando trabalho com programas de CAD e dá peso individual a cada uma das simulações, gerando um resultado próprio. Seis simulações são rodadas: 3dsmax-02, baseada no 3ds max 3.1; dx-08, baseada no Visualization Data Explorer; drv-09, baseada no DesignReview; light-06, baseada no Lightscape Visualization System; proe-02, baseada no Pro/ENGINEER 2001; e ugs-03, baseada no Unigraphics V17.

3dsmax-02

Na simulação 3dsmax-02, todas as placas-mãe testadas obtiveram resultados similares. Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico na K8T Neo da MSI, seu desempenho passou a ser 6,45% maior do que o da Chaintech ZNF3-150.

drv-09

Na simulação drv-09, todas as placas-mãe testadas obtiveram resultados similares. Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico na K8T Neo da MSI, seu desempenho passou a ser 10,23% maior do que o da Chaintech ZNF3-150.

dx-08

Na simulação dx-08 mais uma vez todas as placas-mãe testadas obtiveram resultados similares. Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico na K8T Neo da MSI, seu desempenho passou a ser 7,47% maior do que o da Chaintech ZNF3-150.

light-06

Na simulação light-06 a Chaintech ZNF3-150 obteve desempenho similar ao das demais placas testadas. Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico na K8T Neo da MSI, esta passou a ser 8,11% mais rápida do que a placa da Chaintech

proe-02

Na simulação proe-02 mais uma vez todas as placas-mãe testadas obtiveram resultados similares. Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico na K8T Neo da MSI, ela passou a ser 9,27% mais rápida do que a Chaintech ZNF3-150.

ugs-03

E finalmente na simulação ugs-03, mais uma vez todas as placas-mãe testadas obtiveram resultados similares. Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico na K8T Neo da MSI, seu desempenho passou a ser 8,18% maior do que o da Chaintech ZNF3-150.

Overclock

A Chaintech ZNF3-150 possui várias configurações para overclock. O clock externo do processador pode ser ajustado até 400 MHz em incrementos de 1 MHz e o clock do barramento AGP pode ser ajustado também em incrementos de 1 MHz de 66 MHz até 100 MHz. Este ajuste é muito bom, pois permite que o clock do barramento AGP fique fixo mesmo quando aumentamos o clock externo do processador, aumentando as chances de êxito do overclock.

Ela permite ainda o aumento da tensão de alimentação do processador (de 1,450 V a 1,550 V em incrementos de 0,025 V e de 1,550 V a 1,700 V em incrementos de 0,050 V), aumento da tensão de alimentação da memória (default, 2,7 V, 2,8 V e 2,9V), aumento da tensão de alimentação do chipset (default, 1,7 V, 1,8 V e 1,9V) e aumento da tensão de alimentação do barramento AGP (default, 1,5 V a 2,2 V em incrementos de 0,1 V).

Isso ainda não é tudo. Para quem gosta de fazer ajustes finos, esta placa-mãe possui uma tela só para o ajuste fino da memória RAM, permitindo que os usuários mais fanáticos consigam extrair o máximo de desempenho do seu PC. A quantidade de configuração desta tela é enorme, por isso nós tiramos uma foto para que você confira as opções existentes.


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Figura 16: Configurações de memória da ZNF3-150.

O processador que usamos em nossos testes, o Athlon 64 3200+, roda internamente a 2 GHz e externamente a 200 MHz. Para obter o seu clock interno ele multiplica o clock externo por 10.

Com esta placa-mãe conseguimos colocar o nosso processador rodando externamente a 225 MHz (2.250 MHz internamente), um aumento de 11,25% no clock interno do processador, uma ótima marca em se tratando de um processador AMD (os processadores AMD tradicionalmente possuem uma capacidade de overclock inferior aos da Intel). Este resultado foi o mesmo que o obtido na Gigabyte K8NNXP, sendo que a MSI K8T Neo obteve 1 MHz a mais (226 MHz) e a Biostar K8VHA Pro foi até 221 MHz.

É importante lembrar que nós não forçamos a barra e não alteramos nenhuma configuração de aumento de tensão de alimentação do processador. Com isso, é bem capaz que você consiga resultados melhores do que os nossos.

 

Conclusões

A ZNF3-150 da Chaintech é uma digna placa-mãe topo de linha, seguindo o tradicional esmero da Chaintech em suas placas-mãe de alto desempenho em detalhes como conectores banhados a ouro. Ela tem desempenho similar a outras excelentes placas-mãe que testamos para o Athlon 64 e vem com pencas de recursos adicionais.

A novidade desta placa-mãe é o RadEx, dissipador de calor dos transistores do regulador de voltagem, que ajuda na diminuição do calor interno existente dentro do micro e promete aumentar a vida útil do micro.

O som on-board desta placa-mãe é um capítulo a parte na história das placas-mãe. Usando o chip Envy24PT da VIA, esta placa tem som com 8 canais no formato 7.1 com resolução de 24 bits e taxa de amostragem de 96 KHz. Isto significa que você pode usar profissionalmente o som on-board desta placa, até mesmo na criação de DVDs. A placa tem como vantagem ter saída separada para todos os canais, além de saída SPDIF óptica. A placa ainda vem com um cabo óptico de brinde.

Esta é mais uma placa-mãe que fará com que você não precise de um upgrade por muitos anos, já que seus recursos incluem quatro portas Serial ATA, três portas ATA-133, três portas Firewire e quatro portas USB 2.0.

O painel frontal CBox3 é outro destaque, não só por ter leitor para seis tipos de cartão de memória, mas por ter um display de diagnósticos POST que, após o micro ter carregado o sistema operacional, passa a mostrar a temperatura do processador. Recurso fantástico para quem curte um bom overclock. Por falar nisto, esta placa-mãe tem uma ótima capacidade de overclock, e ajuste minuciosos da configuração de memória, permitindo que você extraia o máximo de desempenho do seu PC.

Seu único ponto fraco é o seu preço, na faixa de US$ 205 nos EUA. Ou seja, não é uma placa-mãe para qualquer um. Mas seus recursos adicionais também não são para o usuário comum.

Nossa recomendação? Pode comprar sem medo, especialmente se você se amarra em som e quer ter um PC baseado no Athlon 64 com som de oito canais.

Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/540

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