Placa-Mãe Gigabyte K8NNXP
Por Gabriel Torres em 12 de novembro de 2003

Introdução

A K8NNXP é a placa-mãe topo de linha da Gigabyte para o Athlon 64. Baseada no novo chipset nForce 3-150, ela faz parte da série 6-Dual Miracle – assim como a GA-SINXP, a GA-8KNXP e a GA-7NNXP –, onde o principal diferencial é a existência de um segundo regulador de voltagem com uma ventoinha auxiliar.



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Figura 1: Placa-mãe Gigabyte K8NNXP.

Este segundo regulador de voltagem vem em uma placa à parte e é instalado na placa-mãe através de um slot especial existente. Ele é ligado em paralelo ao regulador de voltagem da placa-mãe, fazendo com que se o regulador de voltagem da placa-mãe se queime, o micro continua funcionando sem problemas, pois o segundo regulador estará ativo. Além deste papel, a Gigabyte aproveitou para colocar uma ventoinha auxiliar sobre este regulador, ajudando na ventilação interna do gabinete. Este regulador auxiliar é chamado de DPS (Dual Power System) pela Gigabyte.


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Figura 2: Regulador de voltagem auxiliar da K8NNXP.


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Figura 3: Slot onde o regulador é encaixado.

A ventoinha do regulador auxiliar possui um LED azul, criando um bonito efeito visual no interior da máquina, como você confere na Figura 4.


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Figura 4: Regulador de voltagem auxiliar em ação.

Vamos falar da K8NNXP em si e de seus recursos. Mas antes, é bom lembrar que há uma diferença fundamental entre a arquitetura das placas soquete 754 e das placas-mãe de outras gerações. O processador Athlon 64 possui integrado o controlador de memória. Em placas-mãe para todos os outros processadores, este dispositivo estava no chipset, integrado no circuito ponte norte. Trocando em miúdos, o chipset usado por placas-mãe soquete 754 não influi no desempenho no acesso à memória, o que significa que placas-mãe soquete 754 devem obter desempenhos muito similares entre si. Veremos em nossos testes se isto realmente ocorre ou não.

Por conta disso, a capacidade máxima de memória e o tipo de memória que a placa-mãe aceita dependem do processador, e não mais do chipset.

Isto posto, vamos ao que interessa. A K8NNXP tem duas portas IDE ATA-133 controladas pelo nForce 3 e mais 2 portas IDE ATA-133 RAID adicionais controladas pelo chip GigaRAID IT8212 da ITE. Ela tem também duas portas Serial ATA, controladas pelo novo chip SiI3512 da SiliconImage.


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Figura 5: Duas portas IDE ATA-133 RAID adicionais, chip GigaRAID IT8212 da ITE, duas portas Serial ATA e chip SiI3512 da SiliconImage.

Esta placa-mãe tem duas portas de rede on-board. Uma Gigabit Ethernet, controlada pelo novo chip Realtek RTL8110S, e uma 100 Mbps, controlada pelo chip Realtek RTL8201BL.

Alguns Recursos

O som on-board é de seis canais e controlado pelo chipset em conjunto com o novo codec ALC658 da Realtek. Este novo codec tem as mesmas características do ALC650, só que ele tem uma relação sinal/ruído de 100 dB, contra 90 dB do ALC650. Trocando em miúdos, este codec pode ser considerado de nível profissional, já que o nível de ruído dele é imperceptível, podendo ser usado para aplicações profissionais sem medo (para você ter uma idéia, a SoundBlaster Live! tem uma relação menor, de 96 dB). Esta placa tem saídas SPDIF coaxial e óptica, disponíveis em adaptador a parte, que também tem saídas separadas para o canal traseiro, central e de subwoofer, facilitando a instalação de sistemas de caixas de som surround 5.1.


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Figura 6: Saídas SPDIF coaxial e óptica e saídas independentes para canais traseiros, central e subwoofer.

Uma novidade desta placa-mãe é ser a primeira placa-mãe que vimos usando o novo padrão Firewire de 800 Mbps, chamado IEEE1394b. Isto equivale a uma taxa de transferência máxima teórica de 100 MB/s. O Firewire padrão transfere a 400 Mbps ou 50 MB/s. Só para comparação, portas USB 2.0 transferem a 480 MB/s ou 60 MB/s e portas USB 1.1 transferem a 12 Mbps ou 1,5 MB/s. Ou seja, este novo padrão Firewire é 66,67% mais rápido do que portas USB 2.0.

A placa usa dois chips da Texas Instruments para controlar suas portas Firewire: TSB81BA3 e TSB82AA2. A placa tem três portas, sendo que o cabo adaptador que vem com a placa tem só duas portas apenas (uma porta fica sobrando na placa-mãe). No cabo adaptador, um dos conectores é o Firewire padrão (para dispositivos de 400 Mbps), enquanto o segundo conector é o do novo padrão de 800 Mbps, que usa um conector diferente, como você pode conferir na Figura 8. Outra novidade desta placa é ter os conectores Firewire e USB 2.0 em um único adaptador, diminuindo um pouco o número de adaptadores a serem presos ao gabinete.


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Figura 7: Chips Texas Instruments das portas Firewire de 800 Mbps (IEEE1394b).

A placa tem seis portas USB 2.0, sendo duas soldadas sobre a placa-mãe e quatro através de cabo adaptador, que acompanha a placa.


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Figura 8: Adaptadores das portas Firewire e USB.

A placa vem ainda com adaptador para colocar as portas Serial ATA do lado de fora do micro, bem como um plugue de alimentação, como você confere na Figura 9. Este adaptador é útil para transformar um disco rígido Serial ATA interno em externo.


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Figura 9: Adaptador Serial ATA.

A Gigabyte K8NNXP Ultra tem ainda o tradicional recurso da Gigabyte de ter dois BIOS. Caso o BIOS principal seja apagado por um vírus ou por um upgrade feito de forma incorreta, há como recuperar o BIOS usando o BIOS de backup.


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Figura 10: Dois BIOS.

Os conectores do painel frontal desta placa-mãe segue o padrão das demais placas-mãe da Gigabyte, isto é, são coloridos, facilitando a identificação dos plugues na hora da montagem do micro. Você pode ver isto na Figura 5.

O CD-ROM que vem com a placa é o tradicional da Gigabyte, trazendo o Norton Internet Security 2003 de graça, que é um pacote contendo os seguintes programas: Norton AntiVirus, Norton Personal Firewall, Norton Spam Alert e Norton Parental Control.

Principais Caracteristicas

As principais características da Gigabyte GA-K8NNXP são:

  • Soquete 754.
  • Chipset: nVidia nForce 3-150 (AGP 8x, ATA-133)
  • Super I/O: ITE IT8712F.
  • IDE Paralela: Duas portas ATA-133 e duas porta ATA-133 RAID adicionais, controladas pelo chip ITE GigaRAID IT8212F.
  • IDE Serial: Duas portas SATA-150, controladas pelo chip Silicon Image SiI3512A.
  • USB: 6 portas USB 2.0 (duas soldadas diretamente na placa-mãe e quatro disponíveis através de cabo adaptador, que vem com a placa).
  • FireWire (IEEE 1394): Três portas IEEE1394b (800 Mbps) controladas pelos chips Texas Instruments TSB82AA2 e Texas Instruments TSB81BA3. A placa vem com cabo adaptador para apenas duas portas (uma fica sobrando), sendo que uma porta do cabo é tradicional (400 Mbps) e a outra é para dispositivos IEEE1394b (800 Mbps).
  • Som on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC658 (seis canais, resolução de 20 bits para saída, resolução de 18 bits para entrada, relação sinal/ruído de 100 dB).
  • Vídeo on-board: Não.
  • Rede on-board: Sim, duas, uma Gigabit Ethernet controlada pelo chip Realtek RTL8110S-32 e uma Ethernet 100 Mbps controlada pelo chip Realtek RTL 8201BL.
  • Buzzer: Não.
  • Fonte de alimentação: ATX12V.
  • Slots: 1 slot AGP 8x e 5 slots PCI.
  • Memória: 3 soquetes DDR-DIMM (máximo de 3 GB até DDR400/PC3200 – importante notar que é o processador Athlon 64 e não a placa-mãe que define a quantidade máxima e o tipo de memória suportada).
  • Quantidade de CDs que acompanha a placa: 1 CD
  • Programas que acompanham a placa: Norton Internet Security 2003 (Norton AntiVirus, Norton Personal Firewall, Norton Spam Alert e Norton Parental Control).
  • Recursos extras: Dois BIOS, saídas SPDIF coaxial e óptica, conectores do painel frontal do gabinete coloridos e duplo regulador de voltagem (DPS).
  • Mais informações: http://www.gigabyte.com.tw.
  • Preço médio nos EUA*: US$ 185.

* Pesquisado em http://www.pricewatch.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.

Como Testamos

Em nossos testes de desempenho usamos a configuração listada abaixo. Entre as nossas sessões de teste o único dispositivo diferente era a placa-mãe que estava sendo testada. Entre cada sessão de teste reformatamos o disco rígido e reinstalamos todos os softwares, em seguida desfragmentamos o disco rígido.

Configuração de Hardware

  • BIOS: F9, de 16 de setembro de 2003
  • Processador: Athlon 64 3200+ (2 GHz)
  • Memória: Dois módulos PC3200 TwinMOS com 256 MB cada, em configuração DDR Dual Channel sempre que disponível
  • Disco rígido: Maxtor DiamondMax 9 Plus (60 GB, ATA-133)
  • Placa de Vídeo: Gigabyte Radeon 9800 Pro
  • Resolução de vídeo: 800x600x32


Configuração de Software

  • Windows XP Professional em português, instalado em NTFS
  • Service Pack 1A
  • Direct X 9.0B
  • Versão do driver nForce: 3.13
  • Versão do driver IDE e AGP VIA: 4.49
  • Versão do driver de vídeo ATI: 7.95 (6.14.10.6396)


Programas Usados

Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.


Desempenho Geral

Nós medimos o desempenho geral dessa placa-mãe utilizando o programa SYSmark2002, que é um programa que simula a utilização de aplicativos reais. Dessa forma, consideramos este o melhor programa para medir, na prática, o desempenho de uma máquina.

Os testes se dividem em duas categorias: criação de conteúdo Internet (Internet Content Creation) e utilização de aplicativos populares (Office Productivity). Os programas usados na simulação de criação de conteúdo Internet são os seguintes: Dreamweaver 4.0, Photoshop 6.0.1, Premiere 6.0, Flash 5 e Windows Media Encoder. Já os programas usados na simulação de uso de aplicativos populares são os seguintes: Word 2002, Excel 2002, PowerPoint 2002, Outlook 2002, Access 2002, Netscape Communicator 6, NaturallySpeaking 5, VirusScan 5.13 e WinZip 8.0.

O programa apresenta resultados específicos para a bateria de testes de criação conteúdo Internet e também resultados específicos para a simulação de uso de aplicativos populares (Office Productivity), além de um resultado final, que é uma média ponderada destes dois resultados. Todos os resultados estão em uma unidade própria do programa.

Nós selecionamos as seguintes placas-mãe para comparação com a Gigabyte K8NNXP: Chaintech ZNF3-150 (nForce 3-150), MSI K8T Neo (VIA K8T800) e Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800). Os resultados você confere abaixo. Note que a placa-mãe K8T Neo da MSI tem o recurso de overclock dinâmico (para mais informações sobre este recurso, leia o nosso teste com esta placa-mãe), por isto você verá em nossos testes dois resultados para esta placa-mãe: em sua configuração padrão e com o overclock dinâmico ativado, na configuração General (nível máximo possível). Nos gráficos indicamos o overclock dinâmico como "DOT - General" (DOT significa Dynamic Overclocking Technology).

As quatro placas-mãe escolhidas para o nosso comparativo obtiveram desempenho geral similar entre si, mesmo quando ativamos o overclock dinâmico da MSI K8T Neo. Ou seja, de acordo com o SYSmark2002 todas as placas-mãe testadas têm o mesmo desempenho.

Desempenho de Processamento

Nós medimos o desempenho de processamento através do programa PCMark2002. Neste programa, a K8NNXP obteve desempenho similar ao da Chaintech ZNF3-150, tendo sido 3,74% mais rápida do que a MSI K8T Neo e 4,49% mais rápida do que a Biostar K8VHA Pro, podendo indicar uma vantagem do chipset nForce 3 sobre o K8T800.

Quando ativamos o recurso de overclock dinâmico da MSI K8T Neo, esta placa-mãe passou a ser 5,30% mais rápida do que a Gigabyte K8NNXP.

Desempenho 3D

Uma das melhores maneiras de se medir o desempenho de um micro é através de jogos 3D, que normalmente exigem o máximo da placa-mãe, memória, processador, placa de vídeo e disco rígido. Para isso, escolhemos três programas para medir o desempenho 3D da placa-mãe testada: 3DMark2001 SE, 3DMark03 e Quake III.

Na área de desempenho 3D de alto desempenho para aplicações profissionais, rodamos o SPECviewperf 7.1 que faz uma série de simulações de CAD de alto desempenho.


3DMark2001 SE

No 3DMark2001 SE, a placa-mãe K8NNXP da Gigabyte obteve desempenho similar ao da Chaintech ZNF3-150 e ao da Biostar K8VHA Pro, sendo que a placa-mãe da MSI, K8T Neo, foi 3,01% mais rápida do que a placa da Gigabyte.

Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico em nível General na placa-mãe da MSI, esta placa-mãe passou a ser 5,27% mais rápida do que a Gigabyte K8NNXP.


3DMark03

Já no 3Dmark03 a Gigabyte K8NNXP obteve desempenho similar ao das demais placas-mãe testadas. Quando ativamos o overclock dinâmico da MSI K8T Neo, esta placa passou a ser 4,21% mais rápida do que a placa-mãe da Gigabyte.


Quake III

Executamos os nossos testes de desempenho no Quake III usando o demo four, disponível na versão 1.32 deste jogo. Rodamos o demo três vezes e escolhemos para nosso comparativo o valor do meio, isto é, excluímos o maior e o menor valor obtido.

Neste teste, estranhamente a Gigabyte K8NNXP obteve um desempenho muito abaixo das demais placas-mãe testadas. Repetimos este teste pelo menos seis vezes, com o mesmo resultado. Estranho.

Com o valor obtido, a Gigabyte K8NNXP foi 21,49% mais lenta do que a MSI K8T Neo, 21,63% mais lenta do que a Chaintech ZNF3-150, 21,86% mais lenta do que a Biostar K8VHA Pro e 27,50% mais lenta do que a MSI K8T Neo com overclock dinâmico ativado.


Desempenho 3D SPECviewperf

O SPECviewperf 7.1 é um programa que testa o desempenho 3D usando a API OpenGL. Ele roda uma série de simulações de alto desempenho simulando trabalho com programas de CAD e dá peso individual a cada uma das simulações, gerando um resultado próprio. Seis simulações são rodadas: 3dsmax-02, baseada no 3ds max 3.1; dx-08, baseada no Visualization Data Explorer; drv-09, baseada no DesignReview; light-06, baseada no Lightscape Visualization System; proe-02, baseada no Pro/ENGINEER 2001; e ugs-03, baseada no Unigraphics V17.

3dsmax-02

Na simulação 3dsmax-02, todas as placas-mãe testadas obtiveram resultados similares. Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico na K8T Neo da MSI, seu desempenho passou a ser 5,93% maior do que o da Gigabyte K8NNXP.

drv-09

Na simulação drv-09, todas as placas-mãe testadas obtiveram resultados similares. Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico na K8T Neo da MSI, seu desempenho passou a ser 8,13% maior do que o da Gigabyte K8NNXP.

dx-08

Na simulação dx-08 mais uma vez todas as placas-mãe testadas obtiveram resultados similares. Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico na K8T Neo da MSI, seu desempenho passou a ser 6,51% maior do que o da Gigabyte K8NNXP.

light-06

Na simulação light-06 a Gigabyte K8NNXP obteve desempenho similar ao da Chaintech ZNF3-150 e ao da Biostar K8VHA Pro, sendo 3,03% mais rápida do que a placa-mãe MSI K8T Neo. Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico na K8T Neo da MSI, esta passou a ser 6,68% mais rápida do que a Gigabyte K8NNXP.

proe-02

Na simulação proe-02 mais uma vez todas as placas-mãe testadas obtiveram resultados similares. Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico na K8T Neo da MSI, ela passou a ser 8,22% mais rápida do que a Gigabyte K8NNXP.

ugs-03

E finalmente na simulação ugs-03, mais uma vez todas as placas-mãe testadas obtiveram resultados similares. Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico na K8T Neo da MSI, seu desempenho passou a ser 6,81% maior do que o da Gigabyte K8NNXP.

Overclock

A Gigabyte K8NNXP possui várias configurações para overclock. O clock externo do processador pode ser ajustado até 300 MHz em incrementos de 1 MHz e o clock do barramento AGP pode ser ajustado também em incrementos de 1 MHz de 66 MHz até 100 MHz. Este ajuste é muito bom, pois permite que o clock do barramento AGP fique fixo mesmo quando aumentamos o clock externo do processador, aumentando as chances de êxito do overclock.

Ela permite ainda o aumento da tensão de alimentação do processador (de 0,800 V a 1,550 V em incrementos de 0,025 V e de 1,550 V a 1,700 V em incrementos de 0,050 V), aumento da tensão de alimentação da memória (normal, + 0,1 V, + 0,2 V e + 0,3V), aumento da tensão de alimentação do chipset (normal, + 0,1 V, + 0,2 V e + 0,3V) – rotulado como VCC12_HT – e aumento da tensão de alimentação do barramento AGP (normal, + 0,1 V, + 0,2 V e + 0,3V) – rotulado como VDDQ_V.

O processador que usamos em nossos testes, o Athlon 64 3200+, roda internamente a 2 GHz e externamente a 200 MHz. Para obter o seu clock interno ele multiplica o clock externo por 10.

Com esta placa-mãe conseguimos colocar o nosso processador rodando externamente a 225 MHz (2.250 MHz internamente), um aumento de 11,25% no clock interno do processador, uma ótima marca em se tratando de um processador AMD (os processadores AMD tradicionalmente possuem uma capacidade de overclock inferior aos da Intel). Este resultado foi o mesmo que o obtido na Chaintech ZNF3-150, sendo que a MSI K8T Neo obteve 1 MHz a mais (226 MHz) e a Biostar K8VHA Pro foi até 221 MHz.

É importante lembrar que nós não forçamos a barra e não alteramos nenhuma configuração de aumento de tensão de alimentação do processador. Com isso, é bem capaz que você consiga resultados melhores do que os nossos.

Conclusões

Se você está procurando por uma placa-mãe topo de linha para o seu Athlon 64, a Gigabyte K8NNXP é uma ótima escolha. Ela tem dois diferenciais para as placas-mãe da concorrência: primeiro, o regulador de voltagem duplo, o que garante uma vida útil maior ao micro e uma segurança maior para um PC que fique ligado direto. E, segundo, as portas Firewire usando o novo padrão IEEE1394b, atingindo até 800 Mbps ou 100 MB/s.

Esta placa-mãe é mais uma daquelas que fazem com que você não precise de fazer upgrade em sua máquina por muitos anos, por conta da quantidade de recursos topo de linha que ela possui: quatro portas ATA-133, duas portas Serial ATA, três portas Firewire IEEE1394b (800 MBps), seis portas USB 2.0, áudio on-board de seis canais com saídas SPDIF óptica e coaxial e duas placas de rede on-board, sendo uma Gigabit Ethernet e outra 100 Mbps.

Tendo duas placas de rede on-board você poderá compartilhar a sua conexão internet de banda larga sem a necessidade de um roteador ou da instalação de uma segunda placa de rede no micro.

O som on-board desta placa-mãe merece destaque, por usar um chip com relação sinal/ruído de 100 dB. Este valor é suficiente para você usar o som on-board desta placa-mãe profissionalmente, pois você não encontrará chiado algum.

Seu desempenho geral é o mesmo das demais placas-mãe soquete 754 que testamos, com uma leve vantagem para esta placa nos testes de desempenho de processamento sobre as placas-mãe com chipset VIA K8T800.

Sua capacidade de overclock é muito boa e ela mantém a tradição das placas-mãe da Gigabyte em unir estabilidade e desempenho.

Esta é uma placa-mãe que você pode comprar de olhos vendados. Você não se arrependerá.

Seu único ponto fraco é o seu preço, na faixa de US$ 185 nos EUA. Mas você deve ter em mente que ela tem recursos não encontrados (pelo menos ainda) em outras placas-mãe, como o duplo regulador de voltagem e as portas Firewire de 800 Mbps. Ou seja, é o preço "normal" para uma placa-mãe deste calibre.

Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/580

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