Placa-Mãe Gigabyte K8NSNXP
Por Gabriel Torres em 09 de julho de 2004

Introdução

A K8NSNXP é a mais nova placa-mãe topo de linha da Gigabyte para a plataforma soquete 754, isto é, para os processadores Athlon 64 que usam este padrão de pinagem. Baseada no novo chipset nForce 3-250 da nVidia, esta placa-mãe traz tudo quanto é recurso possível. Como esta é a primeira placa-mãe com este novo chipset que testamos, este teste serve também para vermos como se comporta e quais são as características deste novo chip de suporte da nVidia.

A caixa da K8NSNXP segue o mesmo layout das caixas de placas-mãe topo de linha da Gigabyte, sendo azul prateada com tampa que abre mostrando todas as características da placa.


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Figura 1: Caixa da placa-mãe Gigabyte K8NSNXP.

A K8NSNXP faz parte da série "The 6-Dual Miracle" da Gigabyte, onde vários recursos são dobrados. O mais interessante é o duplo regulador de voltagem presente nesta placa, que também funciona como um sistema extra de exaustão de calor. Caso o regulador da placa-mãe se queime, o segundo regulador mantém a placa-mãe funcionando. Como os reguladores trabalham em paralelo, mesmo que o regulador da placa queime com o micro ligado o segundo entra em ação mantendo a placa em funcionamento.

A placa tem cinco slots PCI, um slot AGP 8x e três soquetes de memória, aceitando até 3 GB de memória até DDR400/PC3200.


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Figura 2: Placa-mãe Gigabyte K8NSNXP.

A principal diferença entre os chipsets nForce 3-150 e o nForce 3-250, presente nesta placa, é a presença de duas portas Serial ATA controladas pelo próprio chipset. Esta placa tem ainda mais duas portas Serial ATA, controladas pelo chip SiliconImage SiI3512, fazendo com que ela tenha um total de quatro portas Serial ATA. O chipset controla duas portas ATA-133, e esta placa tem ainda duas portas ATA-133 extras, controladas pelo chip ITE GigaRAID IT8212, fazendo com que ela tenha um total de quatro portas ATA-133.


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Figura 3: Duas portas Serial ATA extras, duas portas ATA-133 extras, chip SiliconImage SiI3512 e chip ITE GigaRAID IT8212. Do lado esquerdo você vê dois chips da Texas Instruments que controlam as portas Firewire.

Como você pode reparar na Figura 3, esta placa-mãe tem também os conectores do painel frontal do gabinete coloridos, facilitando a montagem do micro. Pena que cada fabricante use o seu próprio padrão de cores.

Esta placa tem duas portas de rede on-board, sendo uma Fast Ethernet (100 Mbps) e outra Gigabit Ethernet (1.000 Mbps). A rede Fast Ethernet é controlada pelo próprio chipset, em conjunto com o chip ICS 1883AF. Já a rede Gigabit Ethernet é controlada pelo chip Marvell 88E8001.


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Figura 4: Duas portas de rede. A da esquerda é de 100 Mbps e a da direita é de 1.000 Mbps.

Esta placa-mãe tem oito portas USB 2.0 controladas pelo chipset e três portas Firewire IEEE 1394b, sendo este um grande diferencial desta placa-mãe. As portas Firewire tradicionais têm uma taxa de transferência de 400 Mbps, um pouco menor que a das portas USB 2.0, que é de 480 Mbps. No novo padrão IEEE 1394b, a taxa de transferência pula para 800 Mbps – desde que você use periféricos IEEE 1394b, é claro. Esta taxa equivale a 100 MB/s, o que permite a instalação de periféricos externos de alto desempenho – sobretudo discos rígidos. As três portas Firewire são controladas por dois chips da Texas Instruments, TSB82AA2 e TSB81BA3, ver Figura 3. Entretanto a placa só vem com adaptador para duas portas. Dessas duas portas, uma usa o plugue Firewire tradicional e a outra usa o novo plugue de 800 Mbps. Na Figura 5 você pode ver todos os plugues adaptadores que acompanha esta placa-mãe.


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Figura 5: Plugues adaptadores que acompanham a Gigabyte K8NSNXP.

O som on-board da K8NSNXP é de oito canais (formato 7.1), produzido pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC850, que possui uma excelente relação sinal/ruído de 100 dB, o que faz do som on-board desta placa ter características profissionais. Como você pode ver na Figura 5, a placa tem saída SPDIF óptica e coaxial, além de saídas individuais para os canais lateral, traseiro, central e de subwoofer.

A placa tem também dois BIOS, recurso presente em todas as placas-mãe topo de linha da Gigabyte. Se o BIOS do micro for apagado por um vírus ou por uma gravação mal-sucedida, basta recuperar o BIOS usando o BIOS de backup.


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Figura 6: Os dois BIOS da Gigabyte K8NSNXP.


Alguns Recursos

Nas Figuras 7, 8 e 9 nós vemos o regulador de voltagem secundário. Ele é chamado DPS (Dual Power System) e, como comentamos, ele também funciona como sistema de refrigeração, pois tem uma ventoinha. Esta ventoinha possui um LED azul, fazendo com que o visual da placa fique bem interessante, ainda mais se você usar um gabinete com lateral transparente.



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Figura 7: Regulador de voltagem secundário da Gigabyte K8NSNXP.


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Figura 8: Conector para a instalação do regulador de voltagem secundário na placa-mãe.


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Figura 9: Regulador de voltagem secundário em ação. Note o efeito visual do LED azul da sua ventoinha.

Os cabos que acompanham a placa-mãe merecem também destaque. Os cabos IDE desta placa-mãe, ao contrário de todas as demais placas da Gigabyte que já testamos, são azuis e vêm com a marca Gigabyte impressa. Seria para concorrer com a ASUS, que faz o mesmo em suas placas-mãe?


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Figura 10: Cabos IDE da Gigabyte K8NSNXP.

Por fim, os cabos Serial ATA não tem nada de mais (a placa vem com dois), só que a placa vem também com dois adaptadores de alimentação e uma placa para colocar duas portas Serial ATA e um plugue de alimentação para o lado de fora do PC, permitindo que você instale discos Serial ATA externamente.


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Figura 11: Cabos Serial ATA e placa para colocar duas portas Serial ATA do lado de fora do micro que acompanham a Gigabyte K8NSNXP.

Além dos drivers e utilitários da placa, o CD-ROM que acompanha a K8NSNXP vem ainda com o Norton Internet Security 2004.

Principais Caracteristicas

As principais características da Gigabyte K8NSNXP são:

  • Soquete 754.
  • Chipset: nVidia nForce 3-250 (AGP 8x, ATA-133)
  • Super I/O: ITE IT8712F
  • IDE Paralela: Duas portas ATA-133.
  • IDE Serial: Quatro portas SATA-150, duas controladas pelo próprio chipset e duas controladas pelo chip Silicon Image SiI3512A.
  • USB: 8 portas USB 2.0, sendo quatro soldadas diretamente sobre a placa e quatro através de cabo adaptador, que acompanha a placa.
  • FireWire (IEEE 1394): Três portas IEEE 1394b, de 800 Mbps, controladas pelos chips Texas Instruments TSB 82AA2 e Texas Instruments TSB81BA3. A placa só vem com cabo adaptador para duas portas, ou seja, uma fica sobrando. Um dos plugues é o Firewire padrão e o outro é um plugue padrão IEEE 1394b de 800 Mbps.
  • Som on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC850 (oito canais, resolução de 16 bits, relação sinal/ruído de 100 dB).
  • Vídeo on-board: Não.
  • Rede on-board: Sim, duas, uma Fast Ethernet (100 Mbps) controlada pelo chipset em conjunto com o chip ICS 1893AF e uma Gigabit Ethernet controlada pelo chip Marvell 88E8001.
  • Buzzer: Não.
  • Fonte de alimentação: ATX12V.
  • Slots: 1 slot AGP 8x e 5 slots PCI.
  • Memória: 3 soquetes DDR-DIMM (máximo de 3 GB até DDR400/PC3200 – importante notar que é o processador Athlon 64 e não a placa-mãe que define a quantidade máxima e o tipo de memória suportada).
  • Quantidade de CDs que acompanha a placa: 1 CDs
  • Programas que acompanham a placa: Norton Internet Security 2004.
  • Recursos extras: Conectores do painel frontal coloridos e regulador de voltagem duplo (DPS, Dual Power System).
  • Mais informações: http://www.gigabyte.com.tw.
  • Preço médio nos EUA*: US$ 190,00.

* Pesquisado em http://www.pricewatch.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.


Como Testamos

Em nossos testes de desempenho usamos a configuração listada abaixo. Entre as nossas sessões de teste o único dispositivo diferente era a placa-mãe que estava sendo testada. Entre cada sessão de teste reformatamos o disco rígido e reinstalamos todos os softwares, em seguida desfragmentamos o disco rígido.

Configuração de Hardware

  • BIOS: F2, de 07 de maio de 2004
  • Processador: Athlon 64 3200+ (2 GHz)
  • Memória: Dois módulos PC3200 TwinMOS com 256 MB cada, em configuração DDR Dual Channel sempre que disponível
  • Disco rígido: Maxtor DiamondMax 9 Plus (60 GB, ATA-133)
  • Placa de Vídeo: Gigabyte Radeon 9800 Pro
  • Resolução de vídeo: 800x600x32


Configuração de Software

  • Windows XP Professional em português, instalado em NTFS
  • Service Pack 1A
  • Direct X 9.0B
  • Versão do driver nForce (placas nForce 3-150): 3.13
  • Versão do driver nForce (placas nForce 3-250): 4.24
  • Versão do driver IDE e AGP VIA: 4.49
  • Versão do driver IDE SiS: 2.04a
  • Versão do driver AGP SiS: 1.17e
  • Versão do driver de vídeo ATI: 7.95 (6.14.10.6396)


Programas Usados

Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.

Desempenho Geral

Nós medimos o desempenho geral dessa placa-mãe utilizando o programa SYSmark2002, que é um programa que simula a utilização de aplicativos reais. Dessa forma, consideramos este o melhor programa para medir, na prática, o desempenho de uma máquina.

Os testes se dividem em duas categorias: criação de conteúdo Internet (Internet Content Creation) e utilização de aplicativos populares (Office Productivity). Os programas usados na simulação de criação de conteúdo Internet são os seguintes: Dreamweaver 4.0, Photoshop 6.0.1, Premiere 6.0, Flash 5 e Windows Media Encoder. Já os programas usados na simulação de uso de aplicativos populares são os seguintes: Word 2002, Excel 2002, PowerPoint 2002, Outlook 2002, Access 2002, Netscape Communicator 6, NaturallySpeaking 5, VirusScan 5.13 e WinZip 8.0.

O programa apresenta resultados específicos para a bateria de testes de criação conteúdo Internet e também resultados específicos para a simulação de uso de aplicativos populares (Office Productivity), além de um resultado final, que é uma média ponderada destes dois resultados. Todos os resultados estão em uma unidade própria do programa.

Nós selecionamos as seguintes placas-mãe para comparação com a Gigabyte K8NSNXP: Albatron K8X800 Pro II (VIA K8T800), Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800), Biostar K8NHA-M (nForce 3-150), Chaintech ZNF3-150 (nForce 3-150), Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150), Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150), MSI K8T Neo (VIA K8T800), PCChips Tidalwave W32 (SiS 755) e Soltek K8AN-RL (nForce 3-150). Os resultados você confere abaixo. Note que a placa-mãe K8T Neo da MSI tem o recurso de overclock dinâmico (para mais informações sobre este recurso, leia o nosso teste com esta placa-mãe), por isto você verá em nossos testes dois resultados para esta placa-mãe: em sua configuração padrão e com o overclock dinâmico ativado, na configuração General (nível máximo possível). Nos gráficos indicamos o overclock dinâmico como "DOT - General" (DOT significa Dynamic Overclocking Technology).

A Gigabyte K8NSNXP obteve um desempenho similar ao da maioria das placas-mãe que testamos: Soltek SL-K8AN-RL (nForce 3-150), Biostar K8NHA-M (nForce 3-150), Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800), Albatron K8X800 Pro II (VIA K8T800), Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150), Chaintech ZNF3-150 (nForce 3-150) e MSI K8T Neo (VIA K8T800). Perdeu apenas para a PCChips Tidalwave W32 (SiS 755), que foi 3,94% mais rápida, e para a Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150), que foi 6,45% mais rápida.

Desempenho de Processamento

Nós medimos o desempenho de processamento através do programa PCMark04. Neste programa a Gigabyte K8NSNXP obteve desempenho similar ao de todas as demais placas-mãe soquete 754 que testamos (ver gráfico).

Desempenho 3D

Uma das melhores maneiras de se medir o desempenho de um micro é através de jogos 3D, que normalmente exigem o máximo da placa-mãe, memória, processador, placa de vídeo e disco rígido. Para isso, escolhemos três programas para medir o desempenho 3D da placa-mãe testada: 3DMark2001 SE, 3DMark03 e Quake III.

Na área de desempenho 3D de alto desempenho para aplicações profissionais, rodamos o SPECviewperf 7.1 que faz uma série de simulações de CAD de alto desempenho.


3DMark2001 SE

No 3DMark2001 SE a Gigabyte K8NSNXP obteve desempenho similar ao da maioria das placas-Mãe soquete 754 que testamos: Chaintech ZNF3-150 (nForce 3-150), Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800), Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150), Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150), PCChips Tidalwave W32 (SiS 755), Albatron K8X800 Pro II (VIA K8T800), Biostar K8NHA-M (nForce 3-150) e Soltek SL-K8AN-RL (nForce 3-150). Perdeu apenas para a MSI K8T Neo (VIA K8T800), que foi 3,52% mais rápida, com esta diferença aumentando para 5,78% quando ativamos o recurso de overclock dinâmico da MSI.


3DMark03

No 3DMark03 os resultados foram os mesmos: a Gigabyte K8NSNXP obteve desempenho similar ao das demais placas-mãe que testamos, com exceção da MSI K8T Neo, que foi 3,44% mais rápida do que a placa testada, com esta diferença aumentando para 4,83% quando ativamos o overclock dinâmico da K8T Neo.


Quake III

Executamos os nossos testes de desempenho no Quake III usando o demo four, disponível na versão 1.32 deste jogo. Rodamos o demo quatro três vezes na configuração de fábrica do jogo e escolhemos para nosso comparativo o valor do meio, isto é, excluímos o maior e o menor valor obtido.

Neste teste, estranhamente a Soltek K8AN-RL, a Gigabyte K8N Pro, a Gigabyte K8NNXP e a Gigabyte K8NSNXP obtiveram um desempenho muito abaixo das demais placas-mãe testadas. Repetimos este teste pelo menos seis vezes, com o mesmo resultado. Estranho.

Neste jogo a Gigabyte K8NSNXP obteve desempenho similar ao da Soltek SL-K8AN-RL (nForce 3-150), sendo que as demais placas-mãe foram mais rápidas do que a placa testada: a Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150) foi 3,82% mais rápida, a Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150) foi 4,17% mais rápida, a Albatron K8X800 Pro II (VIA K8T800) foi 29,49% mais rápida, a PCChips Tidalwave W32 (SiS 755) foi 30,39% mais rápida, a Biostar K8NHA-M (nForce 3-150) foi 32,13% mais rápida, a MSI K8T Neo (VIA K8T800) foi 32,23% mais rápida, a Chaintech ZNF3-150 (nForce 3-150) foi 32,48% mais rápida, a Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800) foi 32,86% mais rápida e a MSI K8T Neo com overclock dinâmico ativado foi 43,21% mais rápida.

Desempenho 3D SPECviewperf

O SPECviewperf 7.1 é um programa que testa o desempenho 3D usando a API OpenGL. Ele roda uma série de simulações de alto desempenho simulando trabalho com programas de CAD e dá peso individual a cada uma das simulações, gerando um resultado próprio. Seis simulações são rodadas: 3dsmax-02, baseada no 3ds max 3.1; dx-08, baseada no Visualization Data Explorer; drv-09, baseada no DesignReview; light-06, baseada no Lightscape Visualization System; proe-02, baseada no Pro/ENGINEER 2001; e ugs-03, baseada no Unigraphics V17.

Na simulação 3dsmax-02, todas as placas-mãe testadas obtiveram resultados similares. Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico na K8T Neo da MSI, seu desempenho passou a ser 5,76% maior do que o da Gigabyte K8NSNXP.

Na simulação drv-09 a Gigabyte K8NSNXP obteve novamente desempenho similar ao de todas as placas-mãe testadas (ver gráfico), com exceção da K8T Neo da MSI com overclock dinâmico habilitado, que foi 9,85% mais rápida.

Na simulação dx-08 mais uma vez a Gigabyte K8NSNXP obteve desempenho similar ao das demais placas-mãe testadas, perdendo apenas para a K8T Neo da MSI com overclock dinâmico ativado (7,23% mais rápida).

Na simulação light-06 a Gigabyte K8NSNXP mais uma vez obteve desempenho similar ao das demais placas-mãe testadas, perdendo somente para a MSI K8T Neo com overclock dinâmico ativado, que foi 8,11% mais rápida.

Na simulação proe-02 mais uma vez a Gigabyte K8NSNXP obteve desempenho similar ao das demais placas-mãe testadas, perdendo apenas para a K8T Neo da MSI com overclock dinâmico ativado (9,51% mais rápida).


E finalmente na simulação ugs-03 a Gigabyte K8NSNXP novamente obteve desempenho similar ao das demais placas-mãe testadas, sendo, porém, 3,92% mais rápida do que a Biostar K8NHA-M (nForce 3-150) e perdendo novamente para a K8T Neo da MSI com overclock dinâmico ativado (8,18% mais rápida).

Overclock

Esta placa-mãe tem uma série de configurações para overclock. O clock externo do processador pode ser ajustado de 200 até 300 MHz em incrementos de 1 MHz e o clock do barramento AGP pode ser ajustado também em incrementos de 1 MHz de 66 MHz até 100 MHz. Este ajuste é muito bom, pois permite que o clock do barramento AGP fique fixo mesmo quando aumentamos o clock externo do processador, aumentando as chances de êxito do overclock.

Ela permite ainda o aumento da tensão de alimentação do processador (de 0,800 V a 1,550 V em incrementos de 0,025 V e de 1,550 V a 1,700 V em incrementos de 0,050 V), aumento da tensão de alimentação da memória (normal, + 0,1 V e + 0,2 V), aumento da tensão de alimentação do chipset (normal, + 0,1 V, + 0,2 V e + 0,3V) – rotulado como VCC12_HT – e aumento da tensão de alimentação do barramento AGP (normal, + 0,1 V, + 0,2 V e + 0,3V) – rotulado como VDDQ_V.

O processador que usamos em nossos testes, o Athlon 64 3200+, roda internamente a 2 GHz e externamente a 200 MHz. Para obter o seu clock interno ele multiplica o clock externo por 10.

Com esta placa-mãe conseguimos colocar o nosso processador rodando externamente a 220 MHz (2.220 MHz internamente), um aumento de 10% nos clocks interno e externo do processador. Nós conseguimos colocar o clock em valores mais altos, porém o sistema ficava instável.

Este foi o pior resultado que obtivemos entre as placas-mãe soquete 754 que testamos, pois conseguimos 226 MHz na MSI K8T Neo; 225 MHz na Biostar K8NHA-M, na Chaintech ZNF3-150 e na Gigabyte K8NNXP; 223 MHz na PCChips Tidalwave T12 e na na Albatron K8X800 Pro II; 222 MHz na Soltek K8AN-RL; e 221 MHz na Biostar K8VHA Pro.

Mas temos de ter em mente que não forçamos a barra e não mexemos em nenhuma configuração de aumento de tensão de alimentação. É possível que você, com mais tempo e paciência do que a gente, consiga melhores resultados.

Conclusões

Se você está procurando por uma placa-mãe com a maior quantidade possível de recursos extras para o seu Athlon 64, a Gigabyte K8NSNXP é a sua escolha. É claro que você pagará um pouco mais caro do que outras soluções disponíveis no mercado, mas você terá tudo para não precisar de um upgrade na sua máquina durante muitos anos: duas portas de rede (uma de 100 Mbps e outra de 1.000 Mbps), permitindo o compartilhamento da sua conexão com a Internet sem a necessidade de um roteador; quatro portas Serial ATA, quatro portas ATA-133; oito portas USB 2.0; três portas Firewire; som on-board de oito canais; dois BIOS; e duplo regulador de voltagem.

As portas Firewire são um destaque nesta placa-mãe, pois elas usam o novo padrão IEEE 1394b, que opera a 800 Mbps, o dobro da taxa de transferência padrão do Firewire, que é de 400 Mbps. É claro que você só usufruirá desta taxa aumentada se usar periféricos que também sejam IEEE 1394b.

Outro destaque desta placa é o seu som on-board, de oito canais e com saídas SPDIF coaxial e óptica. Com uma relação sinal/ruído de 100 dB, o som desta placa pode ser considerado de nível profissional. Agregado ao novo padrão Firewire suportado por esta placa-mãe, trata-se de uma placa claramente voltada para os profissionais que trabalham com edição de áudio e vídeo.

Em nossos testes não tivemos qualquer problema de instabilidade ou incompatibilidade, mostrando-se extremamente estável e confiável.

Pela sua estabilidade, desempenho e enorme quantidade de recursos extras, estamos dando a ela o nosso selo "Produto Recomendado Clube do Hardware".

Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/584

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