Por Gabriel Torres em 02 de dezembro de 2003
Introdução
A Soltek SL-K8AN é mais uma placa-mãe para o processador Athlon 64 baseada no chipset nForce 3 da nVidia.
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Figura 1: Placa-mãe Soltek SL-K8AN.
Existem dois modelos desta placa-mãe, a SL-K8AN e a SL-K8AN-L. A diferença entre elas é a existência de rede on-board e de duas portas Serial ATA no modelo SL-K8AN-L, que foi o modelo que testamos.
A principal diferença da Soltek SL-K8AN para as demais placas-mãe baseadas no nForce 3 que testamos está na quantidade de soquetes de memória: a placa-mãe da Soltek tem apenas dois soquetes, aceitando até 2 GB de memória RAM até DDR400/PC3200.
É bom lembrarmos que há uma diferença fundamental entre a arquitetura das placas soquete 754 e das placas-mãe de outras gerações. O processador Athlon 64 possui integrado o controlador de memória. Em placas-mãe para todos os outros processadores, este dispositivo estava no chipset, integrado no circuito ponte norte. Trocando em miúdos, o chipset usado por placas-mãe soquete 754 não influi no desempenho no acesso à memória, o que significa que placas-mãe soquete 754 devem obter desempenhos muito similares entre si. Veremos em nossos testes se isto realmente ocorre ou não.
Por conta disso, a capacidade máxima de memória e o tipo de memória que a placa-mãe aceita dependem do processador, e não mais do chipset.
A K8AN tem três portas IDE ATA-133 e três portas Serial ATA. Esta configuração pouco usual é conseguida com o uso de um chip Promise PDC20378, que controla duas portas Serial e uma porta ATA-133. A terceira porta Serial ATA é conseguida através do chip Marvell 88i8030, que converte a terceira porta IDE paralela do chipset nForce 3 em serial ATA.
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Figura 2: Acima, duas portas Serial ATA com o chip Promise PDC20378 entre elas; abaixo e à direita, o chip Marvell 88i8030 e a terceira porta Serial ATA; e, ao centro, a porta IDE3 e a controladora de disquetes.
Esta placa-mãe tem rede on-board 100 Mbps controlada pelo próprio chipset nForce 3 e som on-board de seis canais produzido pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC650, que é um circuito de boa qualidade, pois tem resolução de 20 bits e relação sinal/ruído de 90 dB.
A K8AN vem ainda com cabos IDE redondos na cor roxa, combinando com as suas peças plásticas, que são da mesma cor.
Esta placa vem com dois CDs. Em um CD há os drivers e utilitários da Soltek, enquanto no segundo CD há um pacote contendo alguns programas de graça que são excelentes ferramentas para os técnicos: PC-Cillin 2002 (anti-vírus), VirtualDrive 7 (simula CDs no disco rígido), RestoreIT! 3 Lite (programa de restauração do sistema, ao estilo do SecondChance), PartitionMagic 6 (famoso programa particionador de discos rígidos) e DriveImage 4 (cria imagem do disco rígido, ao estilo do Norton Ghost).
Principais Caracteristicas
As principais características da Soltek SL-K8AN-RL são:
- Soquete 754.
- Chipset: nVidia nForce 3-150 (AGP 8x, ATA-133)
- Super I/O: Winbond W83627HF.
- IDE Paralela: Três portas ATA-133.
- IDE Serial: Três portas SATA-150, duas controladas pelo chip Promise PDC20378 e uma controlada pelo chipset em conjunto com o chip Marvell 88i8030.
- USB: 6 portas USB 2.0 (quatro soldadas diretamente sobre a placa e duas através de cabo adaptador, que não acompanha a placa).
- FireWire (IEEE 1394): Não.
- Som on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC650 (seis canais, resolução de 20 bits para saída, resolução de 18 bits para entrada, relação sinal/ruído de 90 dB).
- Vídeo on-board: Não.
- Rede on-board: Sim, controlada pelo próprio chipset.
- Buzzer: Não.
- Fonte de alimentação: ATX12V.
- Slots: 1 slot AGP 8x e 5 slots PCI.
- Memória: 2 soquetes DDR-DIMM (máximo de 2 GB até DDR400/PC3200 – importante notar que é o processador Athlon 64 e não a placa-mãe que define a quantidade máxima e o tipo de memória suportada).
- Quantidade de CDs que acompanha a placa: 2 CDs
- Programas que acompanham a placa: PC-Cillin 2002, VirtualDrive 7, RestoreIT! 3 Lite, PartitionMagic 6 e DriveImage 4.
- Recursos extras: cabo IDE redondo.
- Mais informações: http://www.soltek.com.tw.
- Preço médio nos EUA*: US$ 100.
* Pesquisado em http://www.pricewatch.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.
Como Testamos
Em nossos testes de desempenho usamos a configuração listada abaixo. Entre as nossas sessões de teste o único dispositivo diferente era a placa-mãe que estava sendo testada. Entre cada sessão de teste reformatamos o disco rígido e reinstalamos todos os softwares, em seguida desfragmentamos o disco rígido.
Configuração de Hardware
- BIOS: 15 de outubro de 2003
- Processador: Athlon 64 3200+ (2 GHz)
- Memória: Dois módulos PC3200 TwinMOS com 256 MB cada, em configuração DDR Dual Channel sempre que disponível
- Disco rígido: Maxtor DiamondMax 9 Plus (60 GB, ATA-133)
- Placa de Vídeo: Gigabyte Radeon 9800 Pro
- Resolução de vídeo: 800x600x32
Configuração de Software
- Windows XP Professional em português, instalado em NTFS
- Service Pack 1A
- Direct X 9.0B
- Versão do driver nForce: 3.13
- Versão do driver IDE e AGP VIA: 4.49
- Versão do driver de vídeo ATI: 7.95 (6.14.10.6396)
Programas Usados
- SYSmark2002
- PCMark 2002
- PCMark04 Business
- 3DMark2001 SE
- 3DMark03 Pro versão 3.40
- Quake III Arena versão 1.32
- SPECviewperf 7.1
Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.
Desempenho Geral
Nós medimos o desempenho geral dessa placa-mãe utilizando o programa SYSmark2002, que é um programa que simula a utilização de aplicativos reais. Dessa forma, consideramos este o melhor programa para medir, na prática, o desempenho de uma máquina.
Os testes se dividem em duas categorias: criação de conteúdo Internet (Internet Content Creation) e utilização de aplicativos populares (Office Productivity). Os programas usados na simulação de criação de conteúdo Internet são os seguintes: Dreamweaver 4.0, Photoshop 6.0.1, Premiere 6.0, Flash 5 e Windows Media Encoder. Já os programas usados na simulação de uso de aplicativos populares são os seguintes: Word 2002, Excel 2002, PowerPoint 2002, Outlook 2002, Access 2002, Netscape Communicator 6, NaturallySpeaking 5, VirusScan 5.13 e WinZip 8.0.
O programa apresenta resultados específicos para a bateria de testes de criação conteúdo Internet e também resultados específicos para a simulação de uso de aplicativos populares (Office Productivity), além de um resultado final, que é uma média ponderada destes dois resultados. Todos os resultados estão em uma unidade própria do programa.
Nós selecionamos as seguintes placas-mãe para comparação com a Soltek K8AN-RL: Chaintech ZNF3-150 (nForce 3-150), Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150), Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150), MSI K8T Neo (VIA K8T800) e Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800). Os resultados você confere abaixo. Note que a placa-mãe K8T Neo da MSI tem o recurso de overclock dinâmico (para mais informações sobre este recurso, leia o nosso teste com esta placa-mãe), por isto você verá em nossos testes dois resultados para esta placa-mãe: em sua configuração padrão e com o overclock dinâmico ativado, na configuração General (nível máximo possível). Nos gráficos indicamos o overclock dinâmico como "DOT - General" (DOT significa Dynamic Overclocking Technology).
A Soltek K8AN obteve desempenho similar ao das placas-mãe Gigabyte K8NNXP, Chaintech ZNF3-150, Biostar K8VHA Pro e MSI K8T Neo com overclock dinâmico. Ela foi 3,99% mais rápida do que a placa-mãe da MSI com o seu overclock dinâmico desativado. Perdeu apenas para a Gigabyte K8N Pro, que foi 3,48% mais rápida.
Desempenho de Processamento
Nós medimos o desempenho de processamento através de dois programas, o PCMark2002 e a sua nova versão, o PCMark04.
PCMark2002
No PCMark2002, a Soltek K8AN-RL obteve desempenho similar ao das placas-mãe Biostar K8VHA Pro, MSI K8T Neo e Chaintech ZNF3-150. A Gigabyte K8NNXP foi 3,22% mais rápida, a Gigabyte K8N Pro foi 3,46% mais rápida e a MSI K8T Neo com o overclock dinâmico ativado foi 8,69% mais rápida.
PCMark04
No PCMark04 os resultados foram os mesmos. A Soltek K8AN-RL obteve desempenho similar ao das placas-mãe Biostar K8VHA Pro e Chaintech ZNF3-150, enquanto a Gigabyte K8NNXP foi 3,52% mais rápida e a Gigabyte K8N Pro foi 3,17% mais rápida. Infelizmente já havíamos devolvido para a MSI a K8T Neo e não pudemos testá-la usando este novo programa.
Desempenho 3D
Uma das melhores maneiras de se medir o desempenho de um micro é através de jogos 3D, que normalmente exigem o máximo da placa-mãe, memória, processador, placa de vídeo e disco rígido. Para isso, escolhemos três programas para medir o desempenho 3D da placa-mãe testada: 3DMark2001 SE, 3DMark03 e Quake III.
Na área de desempenho 3D de alto desempenho para aplicações profissionais, rodamos o SPECviewperf 7.1 que faz uma série de simulações de CAD de alto desempenho.
3DMark2001 SE
No 3DMark2001 SE, a placa-mãe Soltek K8AN obteve desempenho similar ao da maioria das placas-mãe para Athlon 64 que testamos: Gigabyte K8NNXP, Gigabyte K8N Pro, Biostar K8VHA Pro e Chaintech ZNF3-150. Ela só perdeu para a MSI K8T Neo, que foi 3,49% mais rápida sem o overclock dinâmico habilitado e 5,75% mais rápida quando habilitamos este recurso.
3DMark03
No 3Dmark03 os resultados foram os mesmos: a Soltek K8AN obteve desempenho similar ao da maioria das placas-mãe para Athlon 64 que testamos (Gigabyte K8NNXP, Gigabyte K8N Pro, Biostar K8VHA Pro e Chaintech ZNF3-150), perdendo somente para a MSI K8T Neo, que foi 3,17% mais rápida sem o overclock dinâmico habilitado e 4,55% mais rápida quando habilitamos este recurso.
Quake III
Executamos os nossos testes de desempenho no Quake III usando o demo four, disponível na versão 1.32 deste jogo. Rodamos o demo três vezes e escolhemos para nosso comparativo o valor do meio, isto é, excluímos o maior e o menor valor obtido.
Neste teste, estranhamente a Soltek K8AN-RL, a Gigabyte K8N Pro e a Gigabyte K8NNXP obteve um desempenho muito abaixo das demais placas-mãe testadas. Repetimos este teste pelo menos seis vezes, com o mesmo resultado. Estranho.
Neste jogo a Soltek SL-K8AN obteve o mesmo desempenho da Gigabyte K8N Pro e K8NNXP, sendo 23,17% mais lenta que a MSI K8T Neo, 23,31% mais lenta do que a Chaintech ZNF3-150, 23,53% mais lenta do que a Biostar K8VHA Pro e 29,06% mais lenta do que a placa-mãe da MSI com o overclock dinâmico ativado.
Desempenho 3D SPECviewperf
O SPECviewperf 7.1 é um programa que testa o desempenho 3D usando a API OpenGL. Ele roda uma série de simulações de alto desempenho simulando trabalho com programas de CAD e dá peso individual a cada uma das simulações, gerando um resultado próprio. Seis simulações são rodadas: 3dsmax-02, baseada no 3ds max 3.1; dx-08, baseada no Visualization Data Explorer; drv-09, baseada no DesignReview; light-06, baseada no Lightscape Visualization System; proe-02, baseada no Pro/ENGINEER 2001; e ugs-03, baseada no Unigraphics V17.
Na simulação 3dsmax-02, todas as placas-mãe testadas obtiveram resultados similares. Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico na K8T Neo da MSI, seu desempenho passou a ser 6,89% maior do que o da Soltek SL-K8AN-RL.
Na simulação drv-09, todas as placas-mãe testadas obtiveram resultados similares. Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico na K8T Neo da MSI, seu desempenho passou a ser 10,78% maior do que o da Soltek SL-K8AN-RL.
Na simulação dx-08 mais uma vez todas as placas-mãe testadas obtiveram resultados similares. Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico na K8T Neo da MSI, seu desempenho passou a ser 8,16% maior do que o da Soltek SL-K8AN-RL.
Na simulação light-06 a Soltek SL-K8AN-RL obteve desempenho similar ao das demais placas testadas. Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico na K8T Neo da MSI, esta passou a ser 9,00% mais rápida do que a placa da Soltek.
Na simulação proe-02 mais uma vez todas as placas-mãe testadas obtiveram resultados similares. Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico na K8T Neo da MSI, ela passou a ser 9,69% mais rápida do que a Soltek SL-K8AN-RL.
E finalmente na simulação ugs-03, a Soltek K8AN obteve desempenho similar ao das placas-mãe MSI K8T Neo, Biostar K8VHA Pro e Chaintech ZNF3-150. A placa-mãe Gigabyte K8NNXP foi 3,51% mais rápida do que a placa-mãe da Soltek, e a Gigabyte K8N Pro foi 4,43% mais rápida. Quando habilitamos o recurso de overclock dinâmico na K8T Neo da MSI, seu desempenho passou a ser 10,56% maior do que o da placa-mãe testada.
Overclock
A Soltek SL-K8AN-RL possui várias configurações para overclock. O clock externo do processador pode ser ajustado até 250 MHz em incrementos de 1 MHz e o clock do barramento AGP pode ser ajustado também em incrementos de 1 MHz de 66 MHz até 100 MHz. Este ajuste é muito bom, pois permite que o clock do barramento AGP fique fixo mesmo quando aumentamos o clock externo do processador, aumentando as chances de êxito do overclock.
Ela permite ainda o aumento da tensão de alimentação do processador (de 0,800 V a 1,550 V em incrementos de 0,025 V), aumento da tensão de alimentação da memória (2,6 V, 2,7 V e 2,8 V), aumento da tensão de alimentação do chipset (1,6 V, 1,7 V, 1,8 V e 1,9V) e aumento da tensão de alimentação do barramento AGP (1,5 V a 1,8 V em incrementos de 0,1 V).
O processador que usamos em nossos testes, o Athlon 64 3200+, roda internamente a 2 GHz e externamente a 200 MHz. Para obter o seu clock interno ele multiplica o clock externo por 10.
Com esta placa-mãe conseguimos colocar o nosso processador rodando externamente a 222 MHz (2.220 MHz internamente), um aumento de 11% no clock interno do processador, uma boa marca em se tratando de um processador AMD (os processadores AMD tradicionalmente possuem uma capacidade de overclock inferior aos da Intel). Este resultado foi 1 MHz a mais do que o que conseguimos na Biostar K8VHA Pro e 4 MHz a mais do que conseguimos na Gigabyte K8N Pro. Obtivemos 225 MHz na Chaintech ZNF3-150 e na Gigabyte K8NNXP e 226 MHz na MSI K8T Neo.
É importante lembrar que nós não forçamos a barra e não alteramos nenhuma configuração de aumento de tensão de alimentação do processador. Com isso, é bem capaz que você consiga resultados melhores do que os nossos.
Conclusões
Esta placa-mãe não tem tantos recursos extras quanto as demais placas-mãe que testamos, e é justamente aí que está o seu nicho de mercado. Sua grande vantagem em comparação às demais placas-mãe para Athlon 64 que testamos até agora é o seu preço, apenas US$ 100 nos EUA.
Como seu desempenho é o mesmo das placas-mãe soquete 754 topo de linha, esta placa tem uma excelente relação custo/benefício, e é a nossa recomendação para quem quer escolher uma placa-mãe soquete 754 de boa qualidade e bom desempenho e que seja, ao mesmo tempo, relativamente barata.
Quem comprar esta placa-mãe não terá problemas com portas IDE: são três portas ATA-133 e três portas Serial ATA. Mais do que qualquer um precisa hoje em dia.
Em nossos testes a placa da Soltek foi bastante estável. Tivemos apenas um problema quando a recebemos, que ela travava sempre no carregamento do arquivo hal.dll (Hardware Abstraction Layer). Mesmo reformatando o disco rígido e reinstalando o Windows o problema persistia. Nós zeramos a memória de configuração da placa (CMOS) e o problema foi resolvido. O que aconteceu é que a memória de configuração estava com os seus dados corrompidos por algum motivo.
Outro ponto forte desta placa é o CD-ROM bonus que a acompanha, contendo vários programas extremamente úteis no dia-a-dia do técnico, como o Partitin Magic e o Drive Image.
Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/592
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