Por Daniel Barros em 11 de outubro de 2004
Introdução
Finalmente estamos começando a nossa rodada de testes de placas-mãe para o processador Athlon 64 de 939 pinos. Começamos esta nova rodada de testes de placas-mãe soquete 939 testando a KV2 Extreme, que é a placa mãe topo de linha da ECS para esta plataforma, baseada no chipset VIA K8T800 Pro. Esta placa faz parte da série de alto desempenho da ECS chamada Extreme.
A série Extreme é a topo de linha da ECS, e por isso possui um visual diferenciado. Sua embalagem, muito bem elaborada, é metalizada e possui uma tampa presa por velcro que abre mostrando todas as características da placa.
Figura 1: Caixa da placa mãe ECS KV2 Extreme.
Figura 2: Placa mãe ECS KV2 Extreme.
O destaque da KV2 Extreme, além dos inúmeros recursos, é o seu visual extremamente colorido. Ela é um verdadeiro show de cores e luzes. A placa tem a cor púrpura metálica, os soquetes de memória são na cor azul e amarelo, diferenciando os canais da memória, os conectores das portas Serial ATA são na cor laranja, um slot PCI chamado de PCI Extreme é amarelo e os conectores IDE principais são na cor verde limão. O chipset VIA K8T800 Pro é resfriado por um dissipador de alumínio ativo (isto é, com ventoinha), na cor prata, e sua ventoinha, que é transparente, possui 6 LEDS nas cores vermelho, azul e verde, que piscam em várias seqüências, alternadamente. Quem viu em funcionamento disse que parece um kit de luzes para árvore de natal.
Figura 3: Dissipador ativo do chipset K8T800 Pro.
Figura 4: Show de luzes na KV2 Extreme.
E tem mais: a KV2 possui um recurso chamado Doctor LED que consiste em um LED de alto brilho de cor azul na frente de cada slot PCI. Estes LEDs piscam quando não existe nenhuma placa conectada ao slot ou quando uma placa conectada não está bem encaixada e ficam acesos quando existe uma placa conectada, indicando o bom funcionamento do slot. A placa também possui um LED que informa qual é a velocidade da placa conectada ao slot AGP: 4x ou 8x. Claro que para aproveitar todo esse visual de pista de dança você precisará de um gabinete com lateral em acrílico ou mesmo totalmente em acrílico.
Figura 5: Doctor LED em ação.
A grande diferença das placas soquete 939 para as placas com soquete 754 é o uso do esquema DDR Dual Channel, onde a memória é acessada a 128 bits e não a 64 bits, dobrando a taxa de transferência máxima teórica. No caso de usarmos módulos DDR400, a taxa máxima pula de 3.200 MB/s para 6.400 MB/s. Para isso, é necessário usar pelo menos 2 módulos de memória e instalar cada módulo em um canal diferente. Para facilitar, a ECS usou a cor azul nos soquetes 1 e 2, e amarelo nos soquetes 3 e 4. Assim, basta instalar os módulos nos soquetes de mesma cor que não há erro: você estará usando o esquema DDR Dual Channel.
Figura 6: Detalhe dos soquetes de memória da KV2 Extreme.
A KV2 Extreme tem quadro soquetes DDR-DIMM, aceitando até 4 GB de memória DDR400/PC3200 no esquema DDR Dual Channel. Ela tem slot AGP 8X e cinco slots PCI, um deles, na cor amarela – chamado PCI Extreme – possui um capacitor de alta qualidade, próprio para ser utilizado com placas de som de alta qualidade.
Figura 7: Slot PCI Extreme.
Mais Recursos
Ela tem duas portas Serial ATA controladas pela ponte sul VIA VT8237 (RAID 0, 1 e JBOD) e mais duas portas Serial ATA (RAID 0, 1, 0+1 e JBOD) controladas pelo chip SiS 180. Este chip controla também uma porta IDE ATA-133 RAID extra, tornando possível a utilização de dois discos Serial ATA e dois discos ATA-133 no esquema RAID 0+1. No total a KV2 Extreme possui três portas ATA-133 e quatro portas Serial ATA. Acompanham a placa dois cabos Serial ATA e um adaptador de alimentação para dois dispositivos Serial ATA. Seus cabos IDE são redondos.
Figura 8: Portas Serial ATA controladas pelo chipset VIA VT8237.
Figura 9: Portas Serial ATA RAID controladas pelo chip SiS 180, porta ATA-133 adicional e duas portas Firewire (chip VIA VT6307).
Figura 10: Cabos que acompanham a KV2 Extreme.
Como já é comum em placas topo de linha, a ECS KV2 Extreme possui duas portas Ethernet, sendo uma Gigabit Ethernet (1.000 Mbps), controlada pelo chip Marvell 88E8001, e uma Fast Ethernet (100 Mbps) controlada pelo chipset da VIA em conjunto com o chip VT6103L.
Seu som on-board é de seis canais decodificado pelo codec Realtek ALC655, que tem uma excelente relação sinal/ruído de 90 dB e possui a tecnologia “Jack Sensing Support” que auxilia o usuário na ligação dos conectores de áudio (o sistema reconfigura os plugues do som on-board de acordo com o plugue que foi encaixado; se o usuário encaixar as caixas de som na entrada de microfone, por exemplo, o sistema automaticamente reconfigura a entrada de microfone para ser a saída de linha). Também possui saída SPDIF coaxial e óptica soldada na própria placa.
Figura 11: Duas portas de rede e saída SPDIF coaxial e óptica.
A placa tem oito portas USB 2.0 (quatro soldadas sobre a placa e quatro através de cabo adaptador) e duas portas Firewire (IEEE 1394a), controladas pelo chip VIA VT6307. A placa vem com um adaptador para duas portas USB e duas portas Firewire, sendo uma porta em tamanho convencional e a outra porta em tamanho miniatura. Esse adaptador pode ser fixado atrás do micro ou então na frente, utilizando um módulo adaptador que se encaixa em uma baia de 3 1/2".
Figura 12: Adaptador Firewire e USB.
Figura 13: Adaptador montado no módulo de 3 1/2".
Um acessório que acompanha a placa, mas que não foi enviado com a amostra que recebemos, é o Top-Hat Flash, que é uma versão externa do recurso Dual BIOS utilizado pela Gigabyte. O funcionamento é bem simples. O Top-Hat possui um soquete invertido na parte de baixo que se encaixa no BIOS soldada. Na parte de cima o Top-Hat possui outro BIOS que serve apenas para que a placa inicialize, ou seja, se o BIOS corromper por causa de um vírus ou atualização mal feita, é só encaixar o Top-Hat em cima do BIOS original (que é soldado), ligar o micro, retirar o Top-Hat, fazer novamente a atualização correta e pronto! A placa volta a funcionar normalmente.
A ECS KV2 Extreme vem com um CD com diversos utilitários, drivers da placa, o antivírus Trend Micro PC-cillin 2002 e o WinDVD Suite da Intervideo, contendo um reprodutor, editor e decodificador de filmes em DVD.
Principais Caracteristicas
As principais características da ECS KV2 Extreme são:
- Soquete: 939.
- Chipset: VIA K8T800 Pro (AGP 8x, ATA-133).
- Super I/O: ITE IT8705F.
- IDE Paralela: Três portas ATA-133.
- IDE Serial: Quatro portas SATA-150, duas controladas pelo chipset VIA VT8237 (RAID 0, 1 e JBOD) e duas controladas pelo chip SiS 180 (RAID 0, 1, 0+1 e JBOB).
- USB: 8 portas USB 2.0 quatro soldadas diretamente na placa-mãe e quatro através de cabo adaptador. A placa vem com adaptador para duas portas.
- FireWire (IEEE 1394a): Duas portas controladas pelo chip VIA VT6307. A placa vem com adaptador para duas portas, sendo uma porta em tamanho convencional e uma porta em tamanho miniatura.
- Som on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC655(seis canais, resolução de 16 bits e relação sinal/ruído de 90 dB). Possui saída SPDIF coaxial e óptica soldadas diretamente na placa.
- Vídeo on-board: Não.
- Rede on-board: Sim, duas, uma Gigabit Ethernet controlada pelo chip Marvell 88E8001 e uma 10/100 controlada pelo chip VIA VT6103L.
- Buzzer: Sim.
- Fonte de alimentação: ATX12V.
- Slots: 1 slot AGP 8x e 5 slots PCI.
- Memória: 4 soquetes DDR-DIMM (máximo de 4 GB até DDR400/PC3200).
- Quantidade de CDs que acompanha a placa: 1 CDs.
- Programas que acompanham a placa: Antivírus Trend Micro PC-cillin 2002 e o InterVideo WinDVD Suíte.
- Recursos extras: Saída SPDIF coaxial e óptica.
- Mais informações: http://www.ecs.com.tw.
- Preço médio nos EUA*: US$ 140.
* Pesquisado em http://www.pricewatch.comno dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.
Como Testamos
Em nossos testes de desempenho usamos a configuração listada abaixo. Entre as nossas sessões de teste o único dispositivo diferente era a placa-mãe que estava sendo testada. Entre cada sessão de teste reformatamos o disco rígido e reinstalamos todos os softwares, em seguida desfragmentamos o disco rígido.
Configuração de Hardware
- Versão do BIOS: 1.1D de 14 de julho de 2004.
- Revisão da placa: V1.0.
- Processador: Athlon 64 3800+ (2,4 GHz).
- Cooler: Zalman CNPS7000A-Cu.
- Memória: Dois módulos PC4000 Corsair TWINX1024-4000PRO com 512 MB cada, em configuração DDR Dual Channel DDR400 (3-4-4-8).
- Disco rígido: Samsung SpinPoint SP0411N (7.200rpm, 40GB, ATA-133).
- Placa de Vídeo: Gigabyte nVidia GeForce FX5950 Ultra 256MB.
- Resolução de vídeo: 1024x768x32 75 Hz.
- Fonte de alimentação: Seventeam ST400-WAP (PFC Ativo).
Configuração de Software
- Windows XP Professional em português, instalado em NTFS.
- Service Pack 1A.
- Direct X 9.0c.
- Windows Media Player 9 + Encoder Pack.
Versão dos drivers utilizados
- Versão do driver de vídeo nVidia: 61.77.
- Versão do driver nForce: 4.27 WHQL.
- Versão do driver VIA (4in1): Hyperion 4.51v.
Programas de teste utilizados
- SYSmark2002
- PCMark 04 Build 120
- 3DMark2001 SE Build 330
- 3Dmark 03 Build 340
- Quake III Arena 1.32
- SPECviewperf 7.1.1
Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.
Desempenho Geral
Nós medimos o desempenho geral dessa placa-mãe utilizando o programa SYSmark2002, que é um programa que simula a utilização de aplicativos reais. Dessa forma, consideramos este o melhor programa para medir, na prática, o desempenho de uma máquina.
Os testes se dividem em duas categorias: criação de conteúdo Internet (Internet Content Creation) e utilização de aplicativos populares (Office Productivity). Os programas usados na simulação de criação de conteúdo Internet são os seguintes: Dreamweaver 4.0, Photoshop 6.0.1, Premiere 6.0, Flash 5 e Windows Media Encoder. Já os programas usados na simulação de uso de aplicativos populares são os seguintes: Word 2002, Excel 2002, PowerPoint 2002, Outlook 2002, Access 2002, Netscape Communicator 6, NaturallySpeaking 5, VirusScan 5.13 e WinZip 8.0.
O programa apresenta resultados específicos para a bateria de testes de criação conteúdo Internet e também resultados específicos para a simulação de uso de aplicativos populares (Office Productivity), além de um resultado final, que é uma média ponderada destes dois resultados. Todos os resultados estão em uma unidade própria do programa.
Nós selecionamos as seguintes placas-mãe para comparação com a ECS KV2 Extreme: Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra), MSI K8T Neo2 (VIA K8T800 Pro) e ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro).
Os resultados você confere no gráfico abaixo.
A ECS KV2 Extreme obteve desempenho similar ao da Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra) e ao da ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro). Ela foi 5,67% mais rápida que a MSI K8T Neo2 (VIA K8T800 Pro).
Desempenho de Processamento
Nós medimos o desempenho de processamento através do programa PCMark04. A ECS KV2 Extreme obteve desempenho similar ao de todas as placas mãe soquete 939 que testamos: ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro), Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra) e MSI K8T Neo2 (VIA K8T800 Pro).
Desempenho 3D
Uma das melhores maneiras de se medir o desempenho de um micro é através de jogos 3D, que normalmente exigem o máximo da placa-mãe, memória, processador, placa de vídeo e disco rígido. Para isso, escolhemos três programas para medir o desempenho 3D da placa-mãe testada: 3DMark2001 SE, 3DMark03 e Quake III Arena.
Na área de desempenho 3D de alto desempenho para aplicações profissionais, rodamos o SPECviewperf 7.1.1 que faz uma série de simulações de CAD de alto desempenho.
3DMark2001 SE
O 3DMark2001 SE simula jogos baseados no DirectX 8.1. Usamos este programa para vermos como esta placa-mãe se comporta rodando jogos desta geração.
No 3DMark2001 SE, a placa mãe ECS KV2 Extreme obteve desempenho similar ao de todas as placas mãe que testamos: ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro), Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra) e MSI K8T Neo2 (VIA K8T800 Pro).
3DMark03
Já o 3DMark03 simula jogos baseados no DirectX 9, que são os jogos da geração atual. Usamos este programa, portanto, para verificarmos como a placa-mãe testada se comporta rodando jogos DirectX 9.
No 3DMark03, a placa mãe ECS KV2 Extreme também obteve desempenho similar ao de todas as placas mãe que testamos: ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro), Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra) e MSI K8T Neo2 (VIA K8T800 Pro).
Quake III
Apesar de um pouco mais antigo, a importância do Quake III vem do fato que o seu motor (engine) é usado em vários jogos muito populares, como o Jedi Knight e o Medal of Honor, só para citarmos alguns. Usamos este jogo, portanto, para vermos como esta placa-mãe se comporta rodando jogos um pouco mais antigos, porém bastante populares.
Rodamos o demo quatro do Quake III versão 1.32 e anotamos a quantidade de quadros por segundo gerada. Rodamos este teste três vezes em cada placa, e desprezamos os valores de menor e maior desempenho, isto é, dos três valores anotados, aproveitamos o resultado com valor intermediário. Utilizamos a resolução de 1024x768x32 e todas as opções de qualidade de imagem permaneceram em sua configuração padrão.
No Quake III, a placa mãe ECS KV2 Extreme obteve desempenho similar ao de todas as placas mãe que testamos: ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro), Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra) e MSI K8T Neo2 (VIA K8T800 Pro).
Desempenho 3D SPECviewperf
Overclock
Executamos o teste de overclock de duas maneiras diferentes. Uma somente elevando o clock externo do processador para ver qual é o limite que a placa mãe chega, e outra utilizando todos os recursos possíveis que a placa oferece para conseguir o máximo overclock possível com a nossa configuração.
Lembramos que, para que o overclock seja considerado válido, é necessário que a placa inicie o Windows sem erros e execute três vezes o demo04 do Quake III Arena, também sem apresentar qualquer problema. Sempre que disponibilizado pela placa, mantemos a freqüência do barramento PCI e AGP travadas em 33 MHz e 66 MHz, respectivamente.
A ECS KV2 Extreme possui várias configurações para overclock. O clock externo do processador pode ser ajustado a até 511 MHz em incrementos de 1 MHz e a freqüência do barramento AGP pode ser fixada em 66 MHz ou 75,4 MHz. Este ajuste é muito bom, pois permite que o clock do barramento AGP fique fixo mesmo quando aumentamos o clock externo do processador, aumentando a estabilidade do micro.
A tensão de alimentação do processador pode variar de 0,825 V até 1,550 V em incrementos de 0,025 V, somente 0,050 V acima da voltagem padrão do nosso processador (Athlon 64 3800+).
A tensão de alimentação da memória pode ser configurada em 2,70 V, 2,65 V, 2,60 V e 2,55 V, este último sendo o valor padrão de alimentação da memória. A placa testada também possui ajustes da voltagem do barramento AGP (1,60V, 1,53 V, 1,51 V e 1,45 V), ajuste do multiplicador de clock (4x até 20x em incrementos de 0,5x), ajuste da freqüência da memória (Auto, 100, 133, 166 e 200 MHz) e ajuste da freqüência do barramento HyperTransport, que pode variar de 200 MHz a até 1 GHz.
Figura 14: Opções de overclock da KV2 Extreme.
Como não poderia faltar em uma placa-mãe topo de linha, a KV2 Extreme possui ajustes básicos para temporização da memória, como você pode ver na Figura 15 e uma opção, que já está se tornando comum entre as placas soquete 939 que testamos, chamada Turbo Performance. Em nossos testes houve um aumento de desempenho entre 3% e 8% quando habilitamos este recurso, dependendo da aplicação. Por padrão mantivemos essa opção desativada em nossos testes oficiais para não distorcer os resultados. A opção Turbo Performance deixa as temporizações da memória mais agressivas, o que pode trazer problemas dependendo do tipo de memória usada.
Figura 15: Configurações da temporização da memória.
Apesar de todos esses recursos era desejável que a placa oferecesse tensões maiores, principalmente para o processador e para as memórias. Faltou também a opção para aumento de tensão do barramento HyperTransport e aumento de tensão do chipset.
O processador que usamos em nossos testes, o Athlon 64 3800+, roda internamente a 2,4 GHz e externamente a 200 MHz. Para obter o seu clock interno ele multiplica o clock externo por 12.
Somente elevando o clock externo do processador sem alterar qualquer outra opção conseguimos chegar a até 211 MHz externamente (2.532 MHz internamente), um aumento de 5,5% no clock interno do processador, mesmo valor que conseguimos na Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra). Nós conseguimos colocar o clock em valores mais altos, porém o sistema ficava instável. Nesta configuração a placa obteve 422,0 quadros por segundo no Quake III, um aumento de 6,13% em comparação ao desempenho obtido com o processador rodando em suas configurações de configurações de fábrica.
Utilizando todas as opções de overclock disponíveis, inclusive a alteração do multiplicador do processador, conseguimos chegar a freqüência máxima de 2.596 MHz (236 MHz x 11), onde conseguimos 407,9 quadros por segundo, um aumento de apenas 2,95% em comparação ao desempenho obtido com o processador rodando em suas configurações de fábrica. Para conseguir este overclock alteramos a freqüência do barramento HyperTransport para 600 MHz, a tensão de alimentação das memórias para 2,70 V, a tensão de alimentação do processador para 1,550 V e a freqüência de operação das memórias para 185,4 MHz. Conseguimos chegar a até 2.700 MHz, mas nesta freqüência a placa ficou extremamente instável.
Conclusões
A ECS provou que sabe fazer excelentes placas mãe. Famosa por fabricar as placas-mãe PCChips, a ECS mostra, com a série Extreme, que também sabe produzir placas mãe topo de linha com componentes de excelente qualidade, acabando com o preconceito de que as placas da ECS são PCChips melhoradas.
A KV2 Extreme tem tudo para agradar quem deseja ter uma placa mãe topo de linha, trazendo todos os recursos que você precisa ter em um micro de alto desempenho.
Outro destaque é o seu visual, um verdadeiro show de luzes e cores, que com certeza irá conquistar os amantes de casemod.
A ECS fica devendo mais opções de aumento de tensão de alimentação do processador e das memórias, uma falha que esperamos que seja resolvida com as próximas atualizações de BIOS.
Um fator que pode atrapalhar a ECS é o preço da KV2 Extreme, um pouco acima de placas como a ABIT AV8 e MSI K8T Neo2, que trazem melhores opções para overclock, mais recursos como som de oito canais e, claro, nomes de peso.
Em nossos testes esta placa foi bastante estável, e não encontramos nenhum problema de travamentos, resets ou incompatibilidades.
Em resumo: se você procura por uma placa-mãe estável, cheia de recursos e que pareça uma boate, a KV2 Extreme é a placa que você procura. Mas se você não precisa de tantos recursos, talvez placas de outros fabricantes sejam mais indicadas para você, especialmente por conta do preço.
Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/594
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