Por Gabriel Torres e Cássio Lima em 18 de abril de 2005
Introdução
Muitos usuários e técnicos já devem ter notado que unidades de CD-ROM possuem uma saída chamada SPDIF e que muitas placas de som, especialmente as mais caras, também possuem um conector rotulado SPDIF. Mas o que é isso?
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Figura 1: Saída SPDIF de uma unidade de CD-ROM.
SPDIF significa Sony/Philips Digital Interface. É um padrão para a transferência digital de áudio. A transferência digital, ao contrário da transmissão analógica, é imune a ruídos e por isso é o tipo de transmissão de áudio preferida entre os audiófilos, músicos e profissionais da área de áudio que usam o micro como uma ferramenta. No entanto, em muitos casos, o micro tem a capacidade de conexão SPDIF e ela não é usada, por desconhecimento do usuário ou do técnico que montou o micro.
A história é a seguinte. Ao inserir um CD de áudio em uma unidade de CD-ROM, essa unidade tem de converter os dados, que são lidos de forma digital, em um sinal de áudio analógico, já que o áudio é um sinal analógico. Esse sinal analógico é então transmitido para a placa de som, através de um cabo apropriado. Para os que se importam com o nível de ruído do sinal, há dois pontos aqui que podem baixar a qualidade do áudio. Primeiro, a unidade de CD-ROM pode usar um conversor D/A (Digital/Analógico) de baixa qualidade e, com isso, gerar ruído. Segundo, como a transmissão entre a unidade de CD-ROM e a placa de som será feita de forma analógica, o cabo usado na conexão pode captar ruídos, através da interferência eletromagnética existente no interior do micro.
Assim, se a sua placa de som tiver entrada SPDIF e a sua unidade de CD-ROM tiver saída SPDIF, em vez de usar a conexão analógica, prefira usar a conexão SPDIF. Com essa conexão, a conversão digital/analógica será feita pela placa de som e não mais pela unidade de CD-ROM. Essa conexão é feita através de dois fios e um pequeno plugue de dois terminais. Esse cabo pode ser feito facilmente ou então pode-se comprar pronto em lojas especializadas.
Na Figura 2 nós vemos o detalhe de uma placa de som Sound Blaster Live!. Nela vemos na parte de cima o conector SPDIF de dois pinos, para a conexão SPDIF da unidade de CD-ROM e, abaixo, nós vemos o conector SPDIF EXT, para a conexão de dispositivos digitais externos ao micro usando a conexão SPDIF.
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Figura 2: Detalhe da placa de som Sound Blaster Live!
Algumas placas-mãe com som on-board também possuem entrada SPDIF para a conexão do CD-ROM, como você confere nas Figuras 3 e 4. Esse conector também pode ser utilizado por uma placa adaptadora para permitir conexão SPDIF externa ao micro. Falaremos mais sobre esse tipo de conexão adiante.
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Figura 3: Detalhe de uma placa-mãe com som on-board com conector SPDIF.
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Figura 4: Um outro exemplo de placa-mãe com som on-board com conector SPDIF.
Tipos de Conexão SPDIF
Na página anterior nós explicamos sobre a conexão SPDIF, que é a conexão digital entre a placa de som e outros dispositivos digitais de áudio, como a unidade de CD-ROM. Essa conexão também pode ser feita entre a placa de som e dispositivos digitais externos ao micro, como CD players profissionais e Mini Discs.
A vantagem da conexão SPDIF é que ela, como é digital, é imune a interferências eletromagnéticas, isto é, a ruídos. As placas de som mais incrementadas possuem entradas e saídas SPDIF externas. A entrada SPDIF é usada caso você queira gravar no micro (para gravar um CD, para transformar o áudio em MP3 ou para ter o som em arquivo Wav, por exemplo) sons gerados através de um dispositivo digital de áudio externo ao micro. Neste caso, o dispositivo irá ler a mídia (CD, MD, etc) em formato digital e irá transferir o conteúdo digitalmente até a placa de som, que fará o papel de converter esse áudio digital em um arquivo de computador. Já a saída SPDIF é usada caso você queira gravar em um dispositivo externo ao micro (um MD, por exemplo) sons gerados a partir do micro (arquivos Wav, MP3, etc). Como dissemos, a transmissão é inteiramente digital, não sofrendo qualquer tipo de ruído, o que ocorre normalmente na conexão analógica.
Infelizmente a maioria dos usuários não está ciente dos benefícios da conexão SPDIF e continuam utilizando conexão analógica (cabo RCA) para conectar equipamentos de áudio digital ao micro. Se o seu computador possui conexão SPDIF externos, conecte os equipamentos de áudio digital através dessa conexão, evitando o uso da conexão analógica, que gera ruídos.
Existem dois tipos de conexão SPDIF: óptica (feita através de fibra óptica) e coaxial (feita através de cabo coaxial). Na Figura 5 nós vemos um cabo de fibra óptica usado em conexões SPDIF. Na Figura 6 vemos a parte traseira de um aparelho de Mini Disc, onde você confere a existência de entradas e saídas SPDIF usando esses dois padrões.
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Figura 5: Fibra óptica usada na conexão SPDIF.
Figura 6: Vista traseira de um aparelho de Mini Disc, onde você pode ver da esquerda para a direita uma entrada SPDIF coaxial, duas entradas SPDIF ópticas, uma saída SPDIF coaxial e uma saída SPDIF óptica.
Os conectors SPDIF ópticos geralmente são protegidos por uma tampa que deve ser removida quando você for instalar o cabo óptico. Na Figura 6 você pode ver que as conexões de entradas ópticas estão protegidas com uma tampa, enquanto que a tampa do conector óptico de saída foi removida.
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Figura 7: Saída SPDIF coaxial de um aparelho de CD profissional (Pioneer CDJ-100S). Nesse caso, para usar essa saída SPDIF, mude a chave "Digital Out" para "on".
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Figura 8: Saídas SPDIF (coaxial e óptica) de um aparelho de DVD (Sony DVP-NS575P).
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Figura 9: Entradas SPDIF (coaxial e óptica) de um receptor de home theater (Sony STR-K750P).
Portanto, com base nos produtos apresentados nas figuras anteriores, podemos dizer que a melhor forma de conectar o aparelho de DVD da Figura 8 ao receptor de home theater da Figura 9 é através da conexão SPDIF óptica usando um cabo de fibra óptica. Se você desejar gravar músicas do seu Pioneer CDJ100S (Figura 7) no Mini Disc (Figura 6), a melhor forma de conectá-los é através da conexão SPDIF coaxial, já que o aparelho de CD não possui conexão SPDIF óptica.
A mesma idéia pode ser aplicada aos computadores. Por exemplo, se você quiser converter seus Mini Discs para arquivos MP3 ou WAV, conecte a saída SPDIF do Mini Disc na entrada SPDIF do micro. Você pode também conectar o seu PC a um amplificador externo para usufruir todo o potencial de um jogo. Para isso, conecte a saída SPDIF do seu micro na entrada SPDIF do seu receptor de home theater. Essa conexão permite a você desfrutar do padrão de áudio 5.1, também chamado de áudio de seis canais. Falaremos mais sobre isso na próxima página.
Tipos de Conexão SPDIF (Cont.)
Apenas placas de som e placas-mãe de alto desempenho possuem conexões SPDIF. Placas de som que possuem conexões SPDIF externas são acompanhadas de uma placa adaptadora, mostrada na Figura 10. Note que essa placa possui tanto o conector para fibra óptica (quadrado) quanto para o cabo coaxial (redondo). Você também pode instalar um dispositivo similar para habilitar as conexões SPDIF externas de uma placa-mãe com a utilização dos conectores SPDIF mostrados nas Figuras 3 e 4.
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Figura 10: Extensor SPDIF de uma placa de som.
Em algumas poucas placas-mãe com som on-board o conector SPDIF externo vem soldado diretamente sobre a placa-mãe (coaxial e/ou óptico) ou é utilizado através de uma placa adaptadora (Figura 10).
Figura 11: Detalhe da saída SPDIF óptica da placa ABIT IT7.
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Figura 12: Detalhe das conexões (entrada e saída) SPDIF coaxial da placa DFI LAN Party 925X-T2.
Se você pretende utilizar as conexões SPDIF deve tomar alguns cuidados na hora de comprar uma placa de som ou placa-mãe. Algumas placas-mãe não oferecem os quatro tipos de conexões disponíveis: entrada SPDIF óptica, saída SPDIF óptica, entrada SPDIF coaxial e saída SPDIF coaxial. A maioria das placas-mãe "topo de linha" oferecem apenas saídas, não entradas (como você pode ver na Figura 11, onde a placa mostrada possui apenas saídas SPDIF óptica; um outro exemplo mostrado na Figura 13 é de um adaptador SPDIF que possui apenas saídas coaxial e óptica, e nenhuma conexão de entrada). Uma placa-mãe que possui apenas conexões SPDIF de saída é interessante para os usuários que pretendem conectar seus micros a um receptor de home theater para obter o máximo do padrão de áudio 5.1, mas que não é indicada para quem trabalha profissionalmente com áudio digital, já que sons gerados por dispositivos SPDIF externos (como um aparelho de Mini Disc) não poderão ser gravados no micro.
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Figura 13: Adaptdor SPDIF da placa-mãe Gigabyte K8NNXP tem apenas saídas (coaxial e óptica).
Na verdade, quem limita as conexões SPDIF é o adaptador utilizado pelas placas-mãe (Figura 13). Normalmente, as placas-mãe possuem as quatro conexões SPDIF (entrada SPDIF óptica, saída SPDIF óptica, entrada SPDIF coaxial e saída SPDIF coaxial), mas é limitada pelo fabricante do adaptador. Teoricamente, poderíamos utilizar um adaptador com as quatro conexões SPDIF que funcionaria perfeitamente.
Resumo
Em resumo, utilize sempre a conexão SPDIF para conectar dispositivos de áudio ao micro em vez da conexão analógica. Se você é um audiófilo ou trabalha profissionalmente com áudio digital, a utilização de placas de som ou placas-mãe com conexões SPDIF aumentará bastante a qualidade do seu trabalho. Conecte a sua unidade de CD ou DVD no conector SPDIF da placa-mãe ou na placa de som em vez de utilizar a saída “audio out”, que é analógica.
Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/598
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