Por Gabriel Torres em 27 de março de 2003
Introdução
A GA-SINXP1394 é a placa-mãe mais topo de linha que a Gigabyte possui hoje para o Pentium 4, trazendo inúmeros recursos extras.
Essa placa-mãe é baseada no chipset SiS 655, cuja principal característica é trabalhar no esquema Dual Channel, isto é, esse chipset pode acessar a memória a 128 bits, fazendo com que a taxa de transferência entre o chipset e a memória seja dobrada. Como esse chipset aceita memórias DDR400/PC3200, teoricamente ele é capaz de alcançar uma taxa de até 6.400 MB/s, caso sejam usados ao menos dois módulos DDR400/PC3200. Além disso, o barramento AGP desse chipset é 8x.
A Gigabyte está chamando essa placa-mãe de 6-Dual Miracle, pois colocou seis características em dobro nessa placa-mãe: dois BIOS, dois sistemas RAID (duas portas Serial ATA, chip Silicon Image SiI3112, e duas portas IDE ATA-133 RAID adicionais, chip ITE GigaRAID IT8212), dois canais de memória (DDR Dual Channel), dois processadores lógicos (isto é, compatibilidade com processadores Pentium 4 com tecnologia HyperThreading), dois reguladores de voltagem e dois sistemas de refrigeração.
Dessa lista de recursos dobrados, três nos chamam a atenção. Os dois canais de memória, que já comentamos, baseados no chipset SiS 655, sendo este o principal concorrente do chipset Intel E7205 (Granite Bay). O SiS 655 promete ser melhor que o Intel E7205, visto que o chipset da SiS aceita memórias até DDR400/PC3200 (taxa máxima teórica usando dois canais de 6.400 MB/s), enquanto o chipset da Intel aceita memórias somente até DDR266/PC2100 (taxa máxima teórica usando dois canais de 4.200 MB/s). Os dois reguladores de voltagem e os dois sistemas de refrigeração nos chamam a atenção e iremos falar sobre eles mais detalhadamente, já que nunca vimos nada parecido em nenhuma outra placa-mãe.
A Gigabyte chegou à conclusão que quando a placa-mãe queima, a parte mais comum de se queimar é o regulador de voltagem, que é o circuito responsável por baixar a tensão da fonte e fornecer a tensão requerida pelo processador. Nessa placa-mãe, a Gigabyte colocou dois reguladores trabalhando em paralelo. Se um deles se queimar, a placa-mãe continua funcionando normalmente. Incrível, não?
O segundo regulador de voltagem é fornecido em uma placa em separado, que é encaixada em um conector específico da placa-mãe. Nas Figuras 1 e 2 nós vemos o módulo regulador de voltagem adicionar e o conector da placa-mãe onde esse módulo deve ser encaixado.
clique para ampliar
Figura 1: Regulador de voltagem adicional da GA-SINXP1394.
clique para ampliar
Figura 2: Local onde o regulador de voltagem adicional deve ser encaixado na GA-SINXP1394.
Como você pode reparar na Figura 1, o regulador de voltagem adicional possui uma ventoinha. Tecnicamente falando, essa ventoinha não é necessária. Aí é que entra a história do sistema duplo de refrigeração. Essa ventoinha adicional foi colocada para melhorar a refrigeração do micro. O detalhe é que ela é transparente e com um LED azul dentro, criando um incrível efeito visual no micro, além de cumprir a sua função primária de melhorar a refrigeração interna do PC.
clique para ampliar
Figura 3: Regulador de voltagem adicional funciona como sistema de refrigeração, além de dar incrível efeito visual.
Vamos dar uma olhada agora na GA-SINXP1394 e vamos falar de todos os seus recursos extras.
clique para ampliar
Figura 4: Placa-mãe Gigabyte GA-SINXP1394.
Como você pode reparar na Figura 4, as peças plásticas dessa placa-mãe são coloridas. Além da função estética, no caso específico dessa placa-mãe os soquetes da memória são coloridos para facilitar a identificação e instalação dos módulos de memória. Para trabalhar no esquema de dois canais, é necessário que você instale ao menos dois módulos de memória, um módulo no soquete 1 e o outro módulo no soquete 3. Caso queira instalar mais memória usando esse esquema, os dois módulos adicionais deverão ser instalados nos soquetes 2 e 4. Para facilitar, a Gigabyte usou a cor laranja para identificar os soquetes 1 e 3 e a cor lilás para identificar os soquetes 2 e 4. Assim não há como errar na hora de instalar memória no esquema dual channel: basta instalar os módulos de memória nos soquetes de mesma cor. Esse detalhe nós vemos na Figura 5.
clique para ampliar
Figura 5: Soquetes de memória da GA-SINXP1394.
Mais Recursos
Como comentamos, essa placa-mãe tem duas portas IDE ATA-133 adicionais, controladas por um chip GigaRAID IT8212 da ITE. Aliás, essa é a primeira placa-mãe que vemos usando um chip IDE da ITE, já que a ITE é um tradicional fabricante de chips Super I/O e não de chips RAID. Além das portas IDE RAID paralelas, a GA-SINXP1394 tem ainda duas portas Serial ATA controladas pelo chip SiI3112 da Silicon Image. Na Figura 6 mostramos um detalhe da placa-mãe contendo esses elementos.
clique para ampliar
Figura 6: Duas portas serial ATA, chip SiI3112, chip GigaRAID e as duas portas IDE ATA-133 RAID adicionais.
No canto inferior direito da Figura 6 podemos observar também os conectores do painel frontal do gabinete, que nas placas-mãe atuais da Gigabyte são coloridos, de forma que você identifique mais facilmente a função de cada pino, não precisando perder muito tempo lendo o que está escrito ou consultando o manual na hora de montar o micro. O canto das placas-mãe da Gigabyte são arredondados, como você pode reparar na mesma foto, evitando que você se machuque na hora de montar o micro.
A GA-SINXP1394 tem ainda uma placa para colocar as suas duas portas Serial ATA do lado de fora do micro, como você pode conferir na Figura 7. Esse adaptador simplesmente coloca os plugues Serial ATA do lado de fora do gabinete, além de também colocar um conector de alimentação de dispositivos de 5 1/4" do lado de fora do gabinete. Esse adaptador poderá ser muito útil quando os discos Serial ATA chegarem ao mercado, pois como o Serial ATA é hot plug, isto é, você não precisa desligar o micro para instalar o disco rígido, você poderá instalar um disco do lado de fora do micro momentaneamente para fazer backup, copiar dados ou transportar o disco de casa para o trabalho, por exemplo. Acompanha junto com a placa-mãe um cabo que adapta o plugue de alimentação de dispositivo de 5 1/4" para o plugue de alimentação do padrão Serial ATA.
clique para ampliar
Figura 7: Adaptador que coloca as duas portas serial ATA da placa-mãe do lado de fora do gabinete.
A placa-mãe tem seis portas USB 2.0 e, como o seu nome faz supor, três portas FireWire (IEEE1394). Essas três portas FireWire estão disponíveis em uma placa extra, encaixada na placa-mãe através de um conector proprietário, que mostramos na Figura 8. As portas FireWire são controladas pelo chip Realtek RTL8801.
clique para ampliar
Figura 8: As três portas FireWire da GA-SINXP1394.
Os componentes on-board merecem nossos aplausos. Para começar, a rede on-board dessa placa-mãe é Gigabit Ethernet (1.000 Mbps, lembrando que 99,9% das placas de rede on-board são de 100 Mbps), controlada pelo chip Intel 82540, que mostramos em destaque na Figura 9.
clique para ampliar
Figura 9: Chip Gigabit Ethernet Intel 82540.
O áudio on-board é controlado pelo chip Realtek ALC650, que é de seis canais e oferece uma excelente qualidade de áudio, pois tem resolução de 20 bits para saída, resolução de 18 bits para entrada e relação sinal/ruído de 90 dB.
Ufa! Quanto recurso! Antes de irmos a nossos testes, vamos dar uma recapitulada nas características dessa placa-mãe.
Principais Características
As principais características da Gigabyte GA-SINXP1394 são:
- Soquete 478.
- Chipset: SiS 655 (AGP 8x, ATA-133, DDR400/PC3200 Dual Channel)
- Gerador de clock: ICS 952005CF.
- Super I/O: ITE IT8705F.
- IDE: Duas portas ATA-133, duas portas ATA-133 RAID extras controladas pelo chip ITE GigaRAID IT8212F e duas portas Serial ATA controladas pelo chip Silicon Image SiI3112A.
- USB: 6 portas USB 2.0 (duas soldadas sobre a placa-mãe e quatro através de cabo adaptador; a placa-mãe só vem com cabo adaptador para duas portas).
- FireWire (IEEE 1394): Três portas controladas pelo chip Realtek RTL8801.
- Som on-board: Produzido pelo chip Realtek ALC650 (seis canais, resolução de 20 bits para saída, resolução de 18 bits para entrada, relação sinal/ruído de 90 dB).
- Vídeo on-board: Não.
- Modem on-board: Não.
- Rede on-board: Sim, Gigabit Ethernet, chip Intel 82540EM.
- Buzzer: Sim
- Fonte de alimentação: ATX12V.
- Slots: 1 slot AGP 8x e 5 slots PCI.
- Memória: 4 soquetes DDR-DIMM (máximo de 4 GB até DDR400/PC3200).
- Quantidade de CDs que acompanha a placa: 1 CD
- Programas que acompanham a placa: Norton AntiVirus, Norton Personal Firewall, Norton Privacy Control, Norton Parental Control, Ad Blocking, entre outros, além dos utilitários da placa-mãe.
- Recursos extras: Dois BIOS, regulador de voltagem secundário com ventoinha com LED azul e adaptador para colocar as portas Serial ATA do lado de fora do gabinete.
- Mais informações: http://www.gigabyte.com.tw.
- Preço médio nos EUA*: US$ 205,00
* Pesquisado em http://www.pricewatch.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.
Como Testamos
Como a diferença de desempenho entre as placas-mãe de boa qualidade raramente passa de 4%, não vemos a necessidade de executarmos inúmeros testes de desempenho. Afinal, diante de uma placa-mãe desconhecida, o que queremos saber é se o desempenho dela está ou não dentro do "normal".
Utilizamos quatro programas para medir o desempenho das placas-mãe testadas: PCMark2002 (http://www.futuremark.com), 3DMark2001 SE (http://www.futuremark.com) em sua configuração padrão (1024x768), Quake III Arena (http://www.quake3arena.com) em sua configuração padrão (640x480) e Sandra (http://www.sisoftware.demon.co.uk/sandra/index.htm), em seu teste de taxa de transferência da memória RAM.
Em nossos testes de desempenho usamos um processador Pentium 4 1,5 GHz com cooler AVC Sunflower. O micro foi montado com 256 MB DDR-SDRAM DDR400/PC3200 TwinMOS, disco rígido Samsung SV2001H (20 GB ATA-100) e placa de vídeo Chaintech AGP-RI93 (GeForce 2 GTS Pro com 64 MB de memória de vídeo DDR-SDRAM). A resolução de vídeo usada foi 800 x 600 x 16 bits.
Entre as sessões de teste, o único periférico diferente era a placa-mãe testada e reformatamos o disco rígido e reinstalamos todos os softwares, em seguida desfragmentamos o disco rígido. Os drivers utilizados foram os seguintes: driver de vídeo nVidia 4.13.01.3082; driver VIA 4-in-1 4.43v, para placas-mãe com chipset VIA; driver Intel Inf Update Utility 4.04.1007, Intel Application Accelerator 2.2.2 e driver de vídeo Intel 4.13.01.3264, para placas-mãe com chipset Intel (este último driver somente nas placas-mãe com vídeo on-board); driver SiS AGP 1.12 e driver de vídeo SiS 4.13.01.2081, para placas-mãe com chipset SiS (este último driver somente nas placas-mãe com vídeo on-board SiS). O bus mastering foi corretamente ativado e testado com o programa HDTach (http://www.tcdlabs.com) e o sistema operacional utilizado foi o Windows 98 SE em português com o Direct X 8.1 em português instalado (no momento de publicação deste teste o DirectX 9 já estava disponível, mas como os resultados antigos já tinham sido obtidos com o DirectX 8.1 e como não tínhamos mais a maioria das placas-mãe testadas no passado, preferimos manter o uso do Direct X 8.1. Além disso, testes que realizamos mostrou não haver diferença de desempenho entre o Direct X 8.1 e o 9).
DDR Dual Channel
Nossa maior curiosidade em relação a essa placa-mãe era em relação ao DDR Dual Channel do chipset SiS 655. Para isso, realizamos os nossos testes de desempenho usando o nosso habitual módulo DDR400/PC3200 e depois refizemos os testes de desempenho usando dois módulos DDR333/PC2700 Spectek na configuração DDR Dual Channel (módulos instalados nos soquetes 1 e 3).
No esquema Dual Channel, dois módulos de memória de 64 bits são acessados como se fossem um único módulo de 128 bits, teoricamente dobrando a taxa de acesso à memória RAM. Como usamos dois módulos DDR333, a taxa de transferência deveria pular de 2.700 MB/s para 5.400 MB/s.
Assim como ocorreu em nossos testes com a Chaintech CT-7NJS, que usa o chipset nForce 2 da nVidia (que também permite a configuração DDR Dual Channel), o desempenho do micro manteve-se exatamente o mesmo na configuração DDR Dual Channel.
Mas o que realmente nos chamou a atenção foi o aumento do desempenho de disco medido pelo PCMark2002: 29,94%. Isso possivelmente se deve ao fato de o sistema operacional usar cache de disco, isto é, usar a memória RAM para armazenar dados lidos do disco rígido.
O PCMark2002 usa uma unidade própria de medida. Já o Sandra mede a taxa de transferência da memória RAM. Quando usamos o esquema Dual Channel, a taxa aumentou, mas não tanto quanto esperávamos: Com dois módulos DDR333 instalados a taxa de transferência foi apenas 5,45% maior do que a obtida com apenas um módulo DDR400 instalado. A taxa obtida com o módulo DDR400 foi de 2.476 MB/s, um uso de 77,38% da banda disponível. Já a taxa obtida com os dois módulos DDR333 instalados foi de 2.611 MB/s, um uso de apenas 48,35% da taxa máxima teórica de 5.400 MB/s que o esquema DDR333 em Dual Channel proporcionaria.
Interessante notar que no esquema DDR333 Dual Channel, a memória sequer passou da taxa máxima teórica do padrão DDR333/PC2700, de 2.700 MB/s.
No gráfico abaixo vemos os valores obtidos e as taxas máximas teóricas das memórias DDR-SDRAM.
Desempenho de Processamento
Para a comparação do desempenho da GA-SINXP1394 com as demais placas-mãe, comparamos os resultados obtidos com apenas um módulo DDR400. Como explicamos, não houve diferença no desempenho entre um módulo DDR400 instalado e dois módulos DDR333 operando em Dual Channel.
O desempenho de processamento das placas-mãe que testamos foi muito parecido (ver gráfico), sendo. Apesar de a GA-SINXP1394 ter obtido o melhor desempenho, este só foi 3,52% maior que a última colocada, a PCChips M935. Ou seja, podemos considerar que todas essas placas-mãe testadas possuem desempenho similar (ver gráfico).
Legenda: (1) Com vídeo on-board; (2) Sem vídeo on-board.
Desempenho de vídeo 3D
Como falamos várias vezes, hoje em dia a melhor forma de se realmente testar o desempenho de uma máquina é através de seu desempenho 3D, já que este tipo de teste exige o máximo de processamento, processamento matemático, vídeo e disco. Usamos dois programas para testar o desempenho 3D: o 3DMark2001SE e o Quake III, sendo que o primeiro usa a API DirectX e o segundo, OpenGL.
3DMark2001 SE
No 3DMark2001 SE, a Gigabyte GA-SINXP obteve o melhor desempenho de nossos testes, embora tecnicamente empatado com o desempenho da placa-mãe de referência da SiS para o SiS 648. A placa da Gigabyte foi 2,46% mais rápida que a Chaintech CT-9EJS1 e a EPoX 4PEA+, 2,84% mais rápida do que a Chaintech CT-9EJL1, 3,14% mais rápida do que a MSI 845PE Max2, 3,72% mais rápida do que a VIA P4PB Ultra, 4,25% mais rápida do que a VIA P4PB-400, 5,16% mais rápida do que a DFI PE21 e 6,91% mais rápida do que a VIA PE11.
Legenda: (1) Com vídeo on-board; (2) Sem vídeo on-board.
Quake III
No Quake III a Gigabyte GA-SINXP1394 arrebentou, batendo os 210 quadros por segundo no demo 1, o maior resultado obtido em nossos testes. A GA-SINXP1394 ficou tecnicamente empatada com a placa de referência do SiS 648, sendo 14,37% mais rápida do que a VIA PE11, 11,82% mais rápida do que a DFI PE21, 9,05% mais rápida do que a VIA P4PB-400, 8,43% mais rápida do que a VIA P4PB Ultra, 8,15% mais rápida do que a MSI 845PE Max2, 7,06% mais rápida do que a Chaintech CT-9EJL1, 6,95% mais rápida do que a EPoX 4PEA+ e 4,56% mais rápida do que a Chaintech CT-9EJS1.
Legenda: (1) Com vídeo on-board; (2) Sem vídeo on-board.
Overclock
Essa placa-mãe tem poucas configurações de overclock no setup. Só dá para aumentar a tensão de alimentação da placa de vídeo em mais 0,1 V (1,6 V), a tensão de alimentação da memória RAM em mais 0,1 V (2,6 V) e a tensão de alimentação do processador em 1,775 V, 1,800 V, 1,825 V e 1,850 V.
Apesar de poucas configurações de aumento de tensão, é possível configurar o clock externo dessa placa-mãe a até 355 MHz em incrementos de 1 MHz.
Ela tem ainda uma opção sensacional que fixa o clock dos barramentos PCI e AGP em seus clocks padrão (33 MHz e 66 MHz, respectivamente), aumentando a possibilidade de sucesso do overclock. Vários fabricantes usam um gerador de clock único e o clock dos barramentos PCI e AGP são obtidos dividindo-se por um fator o clock do barramento externo. Quando fazemos o overclock em placas-mãe assim fabricadas, o clock do PCI e do AGP aumentam automaticamente proporcionalmente ao aumento dado no clock externo do processador. Com isso, muitas vezes o overclock não dá certo porque o barramento PCI ou o AGP não estão conseguindo operar a uma taxa muito maior que a sua taxa padrão. Essa função, portanto, aumenta as chances de sucesso do overclock por manter os barramentos AGP e PCI em seus clocks padrão.
Conseguimos colocar nosso processador rodando externamente a 140 MHz (internamente a 2.100 MHz), o maior overclock que conseguimos até hoje em uma placa-mãe soquete 478.
Lembramos que, como sempre, não forçamos a barra e, portanto, é possível que você consiga obter resultados ainda melhores do que os nossos.
Conclusões
A GA-SINXP1394 é, de longe, a melhor placa-mãe para Pentium 4 que já testamos até hoje. Além de ter obtido o melhor desempenho dentre todas as placas-mãe soquete 478 que já testamos, ela traz uma sensacional coleção de recursos extras que tornam essa placa-mãe a mais topo de linha disponível atualmente para o Pentium 4.
Todos os recursos extras são topo de linha: duas portas ATA-133 RAID adicionais, duas portas Serial ATA, seis portas USB 2.0, três portas FireWire, rede on-board Gigabit Ethernet, som on-board de seis canais de excelente qualidade e o recurso DDR Dual Channel, além do regulador de voltagem duplo, recurso exclusivo da Gigabyte.
Além de dar uma incrível segurança - pois mesmo com o regulador de voltagem da placa-mãe queimado ela continua funcionando - o regulador de voltagem extra ainda tem a nobre função de melhorar a ventilação interna, além de dar um toque personalizado ao seu micro, graças ao LED azul existente dentro da ventoinha transparente desse módulo.
A ventilação é mesmo algo bem pensado pela Gigabyte, ainda mais se lembrarmos a incrível capacidade de overclock da GA-SINXP1394: com ela conseguimos o maior nível de overclock de nossos testes.
Mesmo tendo nos decepcionado com o esquema dual channel do chipset SiS 655, ele mostrou ser mais rápido do que os demais chipsets existentes hoje no mercado para a plataforma soquete 478.
Essa placa-mãe só tem um ponto fraco: o preço. Custa mais de US$ 200 nos EUA, sendo a placa-mãe mais cara que já testamos até hoje. Até as placas-mãe da Chaintech, que vêm com um caminhão de acessórios extras, não custa tão caro. Ou seja, não é para qualquer um.
Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/606
© 1996-2008, Clube do Hardware. Todos os direitos reservados.
É expressamente proibida a reprodução total ou parcial do conteúdo deste site e dos textos disponíveis, seja através de
mídia eletrônica, impressa, ou qualquer outra forma de distribuição. Os infratores serão indiciados e punidos com base na lei nº 9.610 de 19/02/1998.
Não nos responsabilizamos por danos materiais e/ou morais de qualquer espécie promovidos pelo uso das informações contidas no Clube do Hardware.