Placa-Mãe EPoX 9NDA3+
Por Daniel Barros em 09 de fevereiro de 2005

Introdução

A 9NDA3+ é a placa-mãe topo de linha da EPoX para processadores Athlon 64 de 939 pinos com barramento AGP, usando o chipset nForce 3 Ultra. Existe ainda o modelo 9NDA3J que utiliza o mesmo chipset, mas possui apenas duas portas Serial ATA (o modelo testado tem quatro portas) e não possuindo portas Firewire (o modelo testado vem com duas portas).


Figura 1: Placa mãe EPoX 9NDA3+.

O visual da 9NDA3+ é bem discreto e segue o padrão de outras placas da EPoX. A placa tem a cor verde e dois soquetes de memória e o slot AGP são roxos. O chipset nForce 3 Ultra é resfriado por um dissipador de alumínio ativo (isto é, com ventoinha) na cor dourada que é muito parecido com os dissipadores utilizados em placas de vídeo.


Figura 2: Dissipador de calor ativo do chipset nForce3 Ultra.

Um recurso interessante é a existência de um display de diagnósticos POST – marca registrada das placas-mãe topo de linha da EPoX –, que ajuda a identificar problemas no micro; caso o micro encontre algum problema ao ser inicializado, no display ficará indicado um código que pode ser consultado no manual para que você veja qual é o problema (processador, memória, placa de vídeo, etc).


Figura 3: Display POST em ação.

A 9NDA3+ veio com o que a EPoX chama de "PowerPack" que inclui, além de cabos IDE redondos, uma prática chave de fendas e oito dissipadores de calor que possuem fita térmica adesiva e devem ser colados sobre os transistores do regulador de voltagem da placa, melhorando a vida útil e a estabilidade da placa. Como a placa possui seis reguladores, sobram dois dissipadores que podem ser colocados sobre os transistores próximos aos soquetes de memória.


Figura 4: Dissipadores de calor e chave de fenda que acompanham a 9NDA3+.


Mais Recursos

A grande diferença das placas soquete 939 para as placas com soquete 754 é usar o esquema DDR Dual Channel, onde a memória é acessada a 128 bits e não a 64 bits, dobrando a taxa de transferência máxima teórica. No caso de usarmos módulos DDR400, a taxa máxima pula de 3.200 MB/s para 6.400 MB/s. Para isso, é necessário usar pelo menos 2 módulos de memória e instalar cada módulo em um canal diferente. Para facilitar, a EPoX usou a cor roxa nos soquetes 1 e 2, e preto nos soquetes 3 e 4. Assim, basta instalar os módulos nos soquetes de mesma cor que não há erro: você estará usando o esquema DDR Dual Channel.


Figura 5: Detalhe dos soquetes de memória da EPoX 9NDA3+.

Ela tem duas portas IDE e duas portas Serial ATA controladas pelo chipset nForce3 Ultra, que possui o recurso NVRAID, permitindo a utilização de até seis discos rígidos (dois Serial ATA e quatro ATA-133) no esquema RAID 0, 1, 0+1 ou JBOD. A placa tem ainda mais duas portas Serial ATA (RAID 0 e 1) controladas pelo chip Marvell 88SR3020, fazendo com que ela tenha um total de quatro portas Serial ATA. Acompanha a placa dois cabos Serial ATA na cor cinza e dois.adaptadores de força para discos Serial ATA. Seus cabos IDE são redondos e na cor roxa.


Figura 6: Portas Serial ATA controladas pelo chipset nForce 3 Ultra.


Figura 7: Portas Serial ATA controladas pelo chip Marvell 88SR3020.


Figura 8: Cabos que acompanham a EPoX 9NDA3+.

O Chipset nForce3 Ultra usado por esta placa-mãe tem o suporte integrado a rede Gigabit Ethernet, necessitando apenas de um chip para fazer a interface com a camada física, que no caso desta placa-mãe é o Vitesse VSC8201RX. Ou seja, a rede on-board desta placa-mãe é Gigabit Ethernet.

O som on-board desta placa-mãe é de oito canais (formato 7.1), produzido pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC850, que possui uma excelente relação sinal/ruído de 100 dB, o que faz do som on-board desta placa ter características profissionais. Como você pode ver na Figura 9, esta placa tem saídas SPDIF óptica e coaxial, além de saídas individuais para os canais lateral, traseiro, central e de subwoofer soldadas diretamente sobre a própria placa.


Figura 9: Saídas SPDIF óptica e coaxial e saídas independentes para os canais de som.

Ela tem ainda oito portas USB 2.0 controladas pelo chipset (quatro soldadas sobre a placa-mãe e duas através de cabo adaptador que acompanha a placa-mãe) e duas portas Firewire controladas pelo chip VIA VT6307 disponíveis através de adaptador que acompanha a placa. A placa também possui uma porta para joystick DB-15 que apesar de já estar em extinção ainda é útil para quem tem joysticks mais antigos.


Figura 10: Duas portas USB, duas portas Firewire e porta DB-15 para joystick.

Além dos drivers e utilitários da placa, o CD-ROM que acompanha a 9NDA3+ vem com o Norton Internet Security (OEM) e o programa Pro Magic Plus para backup.

Principais Caracteristicas

As principais características da EPoX 9NDA3+ são:

  • Soquete: 939.
  • Chipset: nVidia nForce 3 Ultra (AGP 8x, ATA-133).
  • Super I/O: Winbond W83627HF.
  • IDE Paralela: Duas portas ATA-133.
  • IDE Serial: Quatro portas SATA-150, duas controladas pelo próprio chipset (RAID 0, 1, 0+1 e JBOD) e duas controladas pelo chip Marvell 88SR3020 (RAID 0 e 1).
  • USB: 8 portas USB 2.0 (quatro soldadas diretamente na placa-mãe e duas disponíveis através de cabo adaptador). Duas portas ficam sobrando.
  • Firewire (IEEE 1394a): Duas portas controladas pelo chip VIA VT6307, através de cabo adaptador que acompanha a placa.
  • Som on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC850 (oito canais, resolução de 16 bits, relação sinal/ruído de 100 dB). Possui saída e entrada SPDIF ótica, soldada diretamente na placa.
  • Vídeo on-board: Não.
  • Rede on-board: Sim, Gigabit Ethernet controlada pelo chipset em conjunto com o chip Vitesse VSC8201RX.
  • Buzzer: Não.
  • Fonte de alimentação: ATX12V.
  • Slots: 1 slot AGP 8x e 5 slots PCI .
  • Memória: 4 soquetes DDR-DIMM (máximo de 4 GB até DDR400/PC3200).
  • Quantidade de CDs que acompanha a placa: 1 CDs.
  • Programas que acompanham a placa: Norton Internet Security (OEM) e o programa Pro Magic Plus para backup.
  • Recursos extras: Display de diagnóstico POST, saídas SPDIF coaxial e óptica e demais saídas do som on-board soldadas sobre a placa-mãe, conectores do painel frontal do gabinete coloridos, dissipadores de calor sobre os transistores do regulador de voltagem aplicáveis pelo usuário, chave de fendas.
  • Mais informações: http://www.EPoX.com.tw.
  • Preço médio nos EUA*: US$ 129.

* Pesquisado em http://www.pricewatch.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.

Como Testamos

Em nossos testes de desempenho usamos a configuração listada abaixo. Entre as nossas sessões de teste o único dispositivo diferente era a placa-mãe que estava sendo testada. Entre cada sessão de teste reformatamos o disco rígido e reinstalamos todos os softwares, em seguida desfragmentamos o disco rígido.

Configuração de Hardware

  • Versão do BIOS: 10 de novembro de 2004.
  • Revisão da placa: V1.0.
  • Processador: Athon 64 3800+ (2,4 GHz).
  • Cooler: Zalman CNPS7000A-Cu.
  • Memória: Dois módulos PC4000 Corsair TWINX1024-4000PRO com 512 MB cada, em configuração DDR Dual Channel DDR400 (3-4-4-8).
  • Disco rígido: Samsung SpinPoint SP0411N (7.200rpm, 40GB, ATA-133).
  • Placa de Vídeo: Gigabyte Nvidia GeForce FX5950 Ultra 256MB.
  • Resolução de vídeo: 1024x768x32 75Hz.
  • Fonte de alimentação: Seventeam ST400-WAP (PFC Ativo).


Configuração de Software

  • Windows XP Professional em português, instalado em NTFS.
  • Service Pack 1A.
  • Direct X 9.0C.
  • Windows Media Player 9 + Encoder Pack.


Versão dos drivers utilizados

  • Versão do driver de vídeo nVidia: 61.77.
  • Versão do driver nForce: 4.27 WHQL.
  • Versão do driver VIA (4in1): Hyperion 4.51v.


Programas de teste utilizados

Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.


Desempenho Geral

Nós medimos o desempenho geral dessa placa-mãe utilizando o programa SYSmark2002, que é um programa que simula a utilização de aplicativos reais. Dessa forma, consideramos este o melhor programa para medir, na prática, o desempenho de uma máquina.

Os testes se dividem em duas categorias: criação de conteúdo Internet (Internet Content Creation) e utilização de aplicativos populares (Office Productivity). Os programas usados na simulação de criação de conteúdo Internet são os seguintes: Dreamweaver 4.0, Photoshop 6.0.1, Premiere 6.0, Flash 5 e Windows Media Encoder. Já os programas usados na simulação de uso de aplicativos populares são os seguintes: Word 2002, Excel 2002, PowerPoint 2002, Outlook 2002, Access 2002, Netscape Communicator 6, NaturallySpeaking 5, VirusScan 5.13 e WinZip 8.0.

O programa apresenta resultados específicos para a bateria de testes de criação conteúdo Internet e também resultados específicos para a simulação de uso de aplicativos populares (Office Productivity), além de um resultado final, que é uma média ponderada destes dois resultados. Todos os resultados estão em uma unidade própria do programa.

Nós selecionamos as seguintes placas-mãe para comparação com a EPoX 9NDA3+: ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro), Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra), ECS KV2 Extreme (VIA K8T800 Pro), MSI K8T Neo2 (VIA K8T800 Pro) e MSI K8N Neo2 Platinum (nForce3 Ultra).

Os resultados você confere no gráfico abaixo.

A EPoX 9NDA3+ obteve desempenho similar ao das placas: ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro), Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra) e ECS KV2 Extreme (VIA K8T800 Pro). Ela foi 4% mais rápida que a MSI K8T Neo2 (VIA K8T800 Pro). Perdeu somente para a MSI K8N Neo2 Platinum (nForce3 Ultra) que foi 3,25% mais rápida.

Desempenho de Processamento

Nós medimos o desempenho de processamento através do programa PCMark04. A EPoX 9NDA3+ obteve desempenho similar ao de todas as placas mãe soquete 939 que testamos: MSI K8N Neo2 Platinum (nForce3 Ultra), ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro), Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra), MSI K8T Neo2 (VIA K8T800 Pro), e ECS KV2 Extreme (VIA K8T800 Pro)

Desempenho 3D

Uma das melhores maneiras de se medir o desempenho de um micro é através de jogos 3D, que normalmente exigem o máximo da placa-mãe, memória, processador, placa de vídeo e disco rígido. Para isso, escolhemos três programas para medir o desempenho 3D da placa-mãe testada: 3DMark2001 SE, 3DMark03 e Quake III Arena.

Na área de desempenho 3D de alto desempenho para aplicações profissionais, rodamos o SPECviewperf 7.1.1 que faz uma série de simulações de CAD de alto desempenho.


3DMark2001 SE

O 3DMark2001 SE simula jogos baseados no DirectX 8.1. Usamos este programa para vermos como esta placa-mãe se comporta rodando jogos desta geração.

No 3DMark2001 SE, a placa mãe EPoX 9NDA3+ obteve desempenho similar ao das seguintes placas mãe: Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra), MSI K8T Neo2 (VIA K8T800 Pro) ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro) e ECS KV2 Extreme (VIA K8T800 Pro). Somente a MSI K8N Neo2 Platinum (nForce3 Ultra) foi 3,42% mais rápida que a placa testada.


3DMark03

Já o 3DMark03 simula jogos baseados no DirectX 9, que são os jogos da geração atual. Usamos este programa, portanto, para verificarmos como a placa-mãe testada se comporta rodando jogos DirectX 9.

No 3DMark03, a placa mãe EPoX 9NDA3+ também obteve desempenho similar ao de todas as placas mãe que testamos: MSI K8N Neo2 Platinum (nForce3 Ultra), ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro), Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra), MSI K8T Neo2 (VIA K8T800 Pro), e ECS KV2 Extreme (VIA K8T800 Pro).


Quake III

Apesar de um pouco mais antigo, a importância do Quake III vem do fato que o seu motor (engine) é usado em vários jogos muito populares, como o Jedi Knight II e o Medal of Honor, só para citarmos alguns. Usamos este jogo, portanto, para vermos como esta placa-mãe se comporta rodando jogos um pouco mais antigos, porém bastante populares.

Rodamos o demo quatro do Quake III versão 1.32 e anotamos a quantidade de quadros por segundo gerada. Rodamos este teste três vezes em cada placa, e desprezamos os valores de menor e maior desempenho, isto é, dos três valores anotados, aproveitamos o resultado com valor intermediário. Utilizamos a resolução de 1024x768x32 e todas as opções de qualidade de imagem permaneceram em sua configuração padrão.

No Quake III, a placa mãe EPoX 9NDA3+ obteve desempenho similar ao das seguintes placas mãe: Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra), MSI K8T Neo2 (VIA K8T800 Pro) ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro) e ECS KV2 Extreme (VIA K8T800 Pro). Somente a MSI K8N Neo2 Platinum (nForce3 Ultra) foi 4,10% mais rápida que a placa testada.

Desempenho 3D SPECviewperf

O SPECviewperf 7.1.1 é um programa que testa o desempenho 3D usando a API OpenGL. Ele roda uma série de simulações de alto desempenho simulando trabalho com programas de CAD e dá peso individual a cada uma das simulações, gerando um resultado próprio. Rodamos este programa, portanto, para verificarmos como a placa-mãe testada se comporta executando programas de CAD profissionais.

Seis simulações são rodadas: 3dsmax-02, baseada no 3ds max 3.1; dx-08, baseada no Visualization Data Explorer; drv-09, baseada no DesignReview; light-06, baseada no Lightscape Visualization System; proe-02, baseada no Pro/ENGINEER 2001; e ugs-03, baseada no Unigraphics V17.

Na simulação 3dsmax-02, todas as placas-mãe soquete 939 testadas obtiveram resultados similares.

Na simulação drv-09, a EPoX 9NDA3+ obteve desempenho semelhante ao de suas concorrentes equipadas com o chipset nForce3 Ultra a MSI K8N Neo2 Platinum e a Gigabyte GA-K8NSNXP-939. Ela foi 16,74% mais rápida que a MSI K8T Neo2 (VIA K8T800 Pro), 59,78% mais rápida que a ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro) e 73,63% mais rápida que a ECS KV2 Extreme (VIA K8T800 Pro).

Na simulação dx-08, mais uma vez a EPoX 9NDA3+ obteve desempenho semelhante ao de suas concorrentes equipadas com o chipset nForce3 Ultra a MSI K8N Neo2 Platinum e a Gigabyte GA-K8NSNXP-939. Ela foi 5,02% mais rápida que a ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro), 6,56% mais rápida que a ECS KV2 Extreme (VIA K8T800 Pro) e 14,53% mais rápida que a MSI K8T Neo2 (VIA K8T800 Pro).

Na simulação light-06, a EPoX 9NDA3+ obteve desempenho idêntico ao de suas concorrentes equipadas com o chipset nForce3 Ultra a MSI K8N Neo2 Platinum e a Gigabyte GA-K8NSNXP-939. Ela foi 5,90% mais rápida que a ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro), 7,82% mais rápida que a ECS KV2 Extreme (VIA K8T800 Pro) e 9,26% mais rápida que a MSI K8T Neo2 (VIA K8T800 Pro).

Já na simulação proe-02, a EPoX 9NDA3+ obteve desempenho semelhante ao de suas concorrentes equipadas com o chipset nForce3 Ultra a MSI K8N Neo2 Platinum e a Gigabyte GA-K8NSNXP-939. As placas equipadas com o chipset VIA K8T800 Pro: MSI K8T Neo2, ABIT AV8 e ECS KV2 Extreme foram em média 37,3% mais lentas que a placa testada.

E finalmente na simulação ugs-03, todas as placas testadas tiveram desempenho bem semelhante.

Overclock

Executamos o teste de overclock de duas maneiras diferentes. Uma somente elevando o clock externo do processador para ver qual é o limite que a placa mãe chega e outra utilizando todos os recursos possíveis que a placa oferece para conseguir o máximo overclock possível com a nossa configuração.

Lembramos que, para que o overclock seja considerado válido, é necessário que a placa inicie o Windows sem erros e execute três vezes o demo04 do Quake III Arena, também sem apresentar qualquer problema. Sempre que disponibilizado pela placa, mantemos a freqüência do barramento PCI e AGP travadas.

A EPoX 9NDA3+ possui opções básicas para overclock. Nela é possível ajustar o clock externo do processador de 200 a 400 MHz em incrementos de 1 MHz, ajustar o multiplicador de clock de 8x até 12x em incrementos de 1x e a freqüência do barramento AGP de 66 até 100 MHz em incrementos de 1 MHz.


Figura 11:Opções de overclock da EPoX 9NDA3+.

Na parte de ajustes de tensão a EPoX não se destacou muito. Nela a tensão do processador pode ser ajustada em +0,05, +0,10, + 0,15 e +0,20 V, chegando ao máximo de 1,7 V no caso do nosso processador que trabalha com 1,5 V. Já tensão de alimentação das memórias pode ser ajustada de 2,5 V até 2,8 V em incrementos de 0,10 V e a tensão do chipset pode ser ajustada de 1,6 até 1,75 V em incrementos de 0,5 V e finalmente a tensão do barramento AGP pode ser ajustada em 1,50 V, 1,60 V, 1,70 ou 1,80 V.

Também é possível ajustar da freqüência do barramento HyperTransport (1x até 5x), que em um overclock mais extremo deve ser reduzido, e também existe uma opção para aumentar o desempenho da placa. Por padrão mantivemos essa opção desativada em nossos testes oficiais para não distorcer os resultados.


Figura 12: Ajustes básicos de temporização de memória da 9NDA3+.

A 9NDA3+ traz apenas os ajustes básicos de temporização da memória.

O processador que usamos em nossos testes, o Athlon 64 3800+, roda internamente a 2,4 GHz e externamente a 200 MHz. Para obter o seu clock interno ele multiplica o clock externo por 12.

Somente elevando o clock externo do processador sem alterar qualquer outra opção conseguimos chegar a até 217 MHz externamente (2.604 MHz internamente), um aumento de 8,5% no clock interno do processador, resultado superior a suas concorrestes com o mesmo chipset e apenas 2 MHz menor que a ABIT aV8 nossa recordista neste teste. Nesta configuração a placa obteve 425,5 quadros por segundo no Quake III, um aumento de 6,9% em comparação ao desempenho obtido com o processador rodando em suas configurações de configurações de fábrica.

Utilizando todas as opções de overclock disponíveis, inclusive a alteração do multiplicador do processador, conseguimos chegar à freqüência máxima de 2.600 MHz (260 MHz x 10), onde conseguimos 456,7 quadros por segundo no Quake III, um aumento de 14,74% em comparação ao desempenho obtido com o processador rodando em suas configurações de fábrica, um excelente resultado! Para conseguir este overclock alteramos a freqüência do barramento HyperTransport para 800 MHz, a tensão de alimentação das memórias para 2,80 V, a tensão de alimentação do processador para 1,60 V e a freqüência de operação das memórias, que se manteve sincronizada com a freqüência externa do processador, em 260 MHz. A EPoX 9NDA3+, juntamente com a ABIT AV8 foram as únicas placas para soquete 939, testadas por nós até agora, que conseguiram manter a freqüência da memória em sincronia com a freqüência externa do processador, aumentando o desempenho geral do sistema. No caso da EPoX ela consegui chegar a até 260 MHz um valor 10 MHz superior a freqüência original de trabalho de nossas memórias que oficialmente suportam até 250 MHz, um excelente resultado! Em outras placas que testamos conseguimos chegar a apenas 239 MHz no caso da ABIT AV8 e 216 MHz nas outras placas testadas.

Conclusões

A 9NDA3+ é uma excelente placa-mãe da EPoX para processadores AMD soquete 939, trazendo todos os recursos que você precisa ter em um micro de alto desempenho, tais como rede Gigabit Ethernet, quatro portas Serial ATA , duas portas Firewire e som de oito canais com saídas SPDIF coaxial e óptica, com todos os conectores necessários soldados sobre a própria placa.

Um cuidado extra da EPoX é fornecer dissipadores de calor dos transistores do regulador de voltagem da placa avulsos, para que você mesmo faça a instalação ou então use esses dissipadores em outros circuitos que você julgar interessante.

Outro recurso tradicional das placas-mãe topo de linha da EPoX é o display de diagnósticos POST, que auxilia o técnico e o usuário em caso de problemas com a placa-mãe. Uma placa avulsa deste tipo custa nos EUA por volta de US$ 40 (na faixa de R$ 190 no Brasil) e você não paga nada a mais para ter este recurso quando compra esta placa!

Apesar do visual discreto e recursos básicos de overclock a 9NDA3+ obteve excelentes resultados nos testes de overclock, se saindo melhor do que placas coloridas e cheias de ajustes de outros fabricantes.

Enfim se você quer uma placa discreta, cheia de recursos, boa de overclock e ainda barata a EPoX 9NDA3+ é uma excelente opção.

Em nossos testes esta placa foi bastante estável, e não encontramos nenhum problema de travamentos, resets ou incompatibilidades.

Pelo seu custo beneficio, excelente desempenho e capacidade de overclock, estamos dando a ela o nosso selo "Produto Recomendado Clube do Hardware".

Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/674

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