Placa-Mãe MSI K8T Neo2
Por Daniel Barros em 01 de novembro de 2004

Introdução

A K8T Neo2 foi a primeira placa da MSI para o processador Athlon 64 de 939 pinos. Baseada no chipset VIA K8T800 Pro, ela é o modelo mais simples da MSI para este tipo de processador.

Internamente ela é chamada MS-6702E e pode vir nas versões F (apenas rede Gigabit) ou FIR (rede Gigabit, portas Firewire e SATA RAID). Nós testamos o modelo mais completo, ou seja, a K8T Neo2-FIR.


Figura 1: Placa mãe MSI K8T Neo2.

O visual da K8T Neo2 é discreto e segue o padrão de outras placas da MSI. A placa tem a cor vermelha, os soquetes de memória são na cor verde e roxo, diferenciando os canais da memória, e os conectores das unidades IDE são na cor amarela. O chipset VIA K8T800 Pro é resfriado por um dissipador de alumínio passivo (isto é, sem ventoinha), na cor dourada.


Figura 2: Dissipador passivo do chipset K8T800 Pro.

O diferencial de algumas placas-mãe da MSI para as suas concorrentes é o uso do recurso de overclock dinâmico. O recurso de overclock dinâmico é controlado pelo chip Core Cell da MSI e faz com que o clock externo seja aumentado de acordo com a demanda. O nível de overclock é configurado no setup e pode ser escolhido um dos seguintes níveis: soldado (1%), sargento (3%), capitão (5%) e coronel (7%). Infelizmente a placa testada só ficou estável utilizando o nível soldado (1%) e por isso não testamos esta placa utilizando o recurso de overclock dinâmico já que a diferença de desempenho foi mínima.


Figura 3: Chip Core Cell, responsável pelo overclock dinâmico.

Um cuidado que a MSI teve foi instalar dissipadores de calor sobre os transistores MOSFET da placa, assegurando maior estabilidade e vida útil para os componentes.


Figura 4: Dissipadores de calor sobre os transistores do regulador de voltagem.

A grande diferença das placas soquete 939 para as placas com soquete 754 é usar o esquema DDR Dual Channel, onde a memória é acessada a 128 bits e não a 64 bits, dobrando a taxa de transferência máxima teórica. No caso de usarmos módulos DDR400, a taxa máxima pula de 3.200 MB/s para 6.400 MB/s. Para isso, é necessário usar pelo menos 2 módulos de memória e instalar cada módulo em um canal diferente. Essa placa é um pouco diferente das placas soquete 939 que testamos. Nela os canais de memórias são representados pelas cores verde (A) e roxo (B), ou seja, para ativar o esquema DDR dual channel é necessário instalar um módulo no soquete verde e outro no soquete roxo, e não nos soquetes de mesma cor, como ocorre em outras placas-mãe. Portanto, cuidado.


Figura 5: Detalhe dos soquetes de memória da K8T Neo2.

Mais Recursos

Ela tem duas portas Serial ATA controladas pela ponte sul VIA VT8237 (RAID 0, 1 e JBOD) e mais duas portas Serial ATA II controladas pelo chip Promise PDC20579 (RAID 0, 1 e 0+1). Este chip controla também uma porta IDE ATA-133 RAID extra tornando possível a utilização de discos Serial ATA ou discos ATA-133 juntos nos esquemas RAID (RAID 0, 1 ou 0+1). No total estão disponíveis quatro portas serial ATA e três portas ATA-133. Acompanha a placa um cabo Serial ATA e um adaptador de alimentação para dois dispositivos Serial ATA. Seus cabos IDE são redondos.


Figura 6: Ponte sul VT8237 (acima) com suas duas portas serial ATA ao lado, e chip Promise PDC20579 com suas duas portas serial ATA e porta IDE ATA-133.


Figura 7: Cabos que acompanham a K8T Neo2.

Esta placa-mãe tem rede on-board Gigabit Ethernet controlada pelo chip Realtek RTL8110S. O som on-board é de oito canais (formato 7.1), produzido pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC850, que possui uma excelente relação sinal/ruído de 100 dB, o que faz o som on-board desta placa ter características profissionais. Como você pode ver na Figura 8, esta placa tem saída SPDIF óptica e coaxial, além de saídas individuais para os canais laterais, traseiros, central e de subwoofer soldadas diretamente sobre a própria placa.


Figura 8: Conectores da K8T Neo2.

Ela tem ainda oito portas USB 2.0 controladas pelo chipset (quatro soldadas sobre a placa-mãe e duas através de cabo adaptador que acompanha a placa-mãe) e três portas Firewire controladas pelo chip VIA VT6306. Duas destas portas são soldadas diretamente sobre a placa-mãe (uma usa o plugue tradicional e outra usa o plugue miniatura) e a outra necessita de cabo adaptador para ser usada, mas este cabo não veio com a placa-mãe testada.

A placa vem com um cabo adaptador USB chamado D-Bracket2 contendo duas portas e quatro LEDs de diagnóstico. Estes LEDs de diagnóstico permitem detectar erros comuns na montagem do micro, como processador mal encaixado, memórias defeituosas, etc.


Figura 9: D-Bracket2.

Esta placa-mãe tem ainda os conectores do painel frontal coloridos, facilitando a identificação dos plugues do gabinete na hora de montar o micro (ver Figura 6). Pena que cada fabricante usa um padrão de cores próprio, por isto você deve tomar cuidado (por exemplo, o plugue da chave liga-desliga é vermelho nas placas da Gigabyte e preto nas placas da MSI).

A MSI K8T Neo2 vem com um CD com diversos utilitários, drivers da placa e o antivírus Trend Micro PC-cillin 2002.

Principais Caracteristicas

As principais características da MSI K8T Neo2 são:

  • Soquete: 939.
  • Chipset: VIA K8T800 Pro (AGP 8x, ATA-133).
  • Super I/O: Winbond W83697HF.
  • IDE Paralela: Duas portas ATA-133 e uma porta ATA-133 RAID adicional, controlada pelo chip Promise PDC20579.
  • IDE Serial: Quatro portas SATA-150, duas controladas pelo chipset VIA VT8237 (RAID 0, 1 e JBOD) e duas controladas pelo chip Promise PDC20579 (RAID 0, 1 e 0+1).
  • USB: 8 portas USB 2.0 (quatro soldadas diretamente na placa-mãe e duas disponíveis através de cabo adaptador D-Bracket2, que vem com a placa. Duas portas ficam sobrando).
  • Firewire (IEEE 1394a): Três portas controladas pelo chip VIA VT6306, soldadas diretamente sobre a placa-mãe (uma porta em tamanho convencional e uma porta em tamanho miniatura) e a outra necessita de cabo adaptador que não acompanha a placa.
  • Som on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC850 (oito canais, resolução de 16 bits, relação sinal/ruído de 100 dB). Possui saída SPDIF coaxial e ótica soldadas diretamente na placa.
  • Vídeo on-board: Não.
  • Rede on-board: Sim, Gigabit Ethernet controlada pelo chip Realtek RTL8110S-32.
  • Buzzer: Não.
  • Fonte de alimentação: ATX12V.
  • Slots: 1 slot AGP 8x e 5 slots PCI .
  • Memória: 4 soquetes DDR-DIMM (máximo de 4 GB até DDR400/PC3200).
  • Quantidade de CDs que acompanha a placa: 1 CDs.
  • Programas que acompanham a placa: Antivírus Trend Micro PC-cillin 2002.
  • Recursos extras: Overclock dinâmico, LEDs de diagnóstico POST no adaptador USB D-Bracket2, saídas SPDIF coaxial e óptica e demais saídas do som on-board soldadas sobre a placa-mãe, portas Firewire soldadas sobre a placa-mãe, conectores do painel frontal do gabinete coloridos e dissipadores de calor sobre os transistores do regulador de voltagem.
  • Mais informações: http://www.msi.com.tw.
  • Preço médio nos EUA*: US$ 120.

* Pesquisado em http://www.froogle.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.

Como Testamos

Em nossos testes de desempenho usamos a configuração listada abaixo. Entre as nossas sessões de teste o único dispositivo diferente era a placa-mãe que estava sendo testada. Entre cada sessão de teste reformatamos o disco rígido e reinstalamos todos os softwares, em seguida desfragmentamos o disco rígido.

Configuração de Hardware

  • Versão do BIOS: V3.0 -7 de julho de 2004.
  • Revisão da placa: V1.
  • Processador: Athon 64 3800+ (2,4 GHz).
  • Cooler: Zalman CNPS7000A-Cu.
  • Memória: Dois módulos PC4000 Corsair TWINX1024-4000PRO com 512 MB cada, em configuração DDR Dual Channel DDR400 (3-4-4-8).
  • Disco rígido: Samsung SpinPoint SP0411N (7.200rpm, 40GB, ATA-133).
  • Placa de Vídeo: Gigabyte Nvidia GeForce FX5950 Ultra 256MB.
  • Resolução de vídeo: 1024x768x32 75Hz.
  • Fonte de alimentação: Seventeam ST400-WAP (PFC Ativo).


Configuração de Software

  • Windows XP Professional em português, instalado em NTFS.
  • Service Pack 1A.
  • Direct X 9.0C.
  • Windows Media Player 9 + Encoder Pack.


Versão dos drivers utilizados

  • Versão do driver de vídeo nVidia: 61.77.
  • Versão do driver nForce: 4.27 WHQL.
  • Versão do driver VIA (4in1): Hyperion 4.51v.


Programas de teste utilizados

Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.

Desempenho Geral

Nós medimos o desempenho geral dessa placa-mãe utilizando o programa SYSmark2002, que é um programa que simula a utilização de aplicativos reais. Dessa forma, consideramos este o melhor programa para medir, na prática, o desempenho de uma máquina.

Os testes se dividem em duas categorias: criação de conteúdo Internet (Internet Content Creation) e utilização de aplicativos populares (Office Productivity). Os programas usados na simulação de criação de conteúdo Internet são os seguintes: Dreamweaver 4.0, Photoshop 6.0.1, Premiere 6.0, Flash 5 e Windows Media Encoder. Já os programas usados na simulação de uso de aplicativos populares são os seguintes: Word 2002, Excel 2002, PowerPoint 2002, Outlook 2002, Access 2002, Netscape Communicator 6, NaturallySpeaking 5, VirusScan 5.13 e WinZip 8.0.

O programa apresenta resultados específicos para a bateria de testes de criação conteúdo Internet e também resultados específicos para a simulação de uso de aplicativos populares (Office Productivity), além de um resultado final, que é uma média ponderada destes dois resultados. Todos os resultados estão em uma unidade própria do programa.

Nós selecionamos as seguintes placas-mãe para comparação com a MSI K8T Neo2: Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra), ECS KV2 Extreme (VIA K8T800 Pro) e ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro).

Os resultados você confere no gráfico abaixo.

A MSI K8T Neo2 obteve o pior desempenho entre todas as placas testadas. As placas ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro), Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra) e ECS KV2 Extreme (VIA K8T800 Pro) foram em média 5,8% mais rápidas que a placa testada.

Desempenho de Processamento

 Nós medimos o desempenho de processamento através do programa PCMark04. MSI K8T Neo2 obteve desempenho similar ao de todas as placas mãe soquete 939 que testamos: ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro), Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra) e ECS KV2 Extreme (VIA K8T800 Pro)

Desempenho 3D

Uma das melhores maneiras de se medir o desempenho de um micro é através de jogos 3D, que normalmente exigem o máximo da placa-mãe, memória, processador, placa de vídeo e disco rígido. Para isso, escolhemos três programas para medir o desempenho 3D da placa-mãe testada: 3DMark2001 SE, 3DMark03 e Quake III Arena.

Na área de desempenho 3D de alto desempenho para aplicações profissionais, rodamos o SPECviewperf 7.1.1 que faz uma série de simulações de CAD de alto desempenho.


3DMark2001 SE

O 3DMark2001 SE simula jogos baseados no DirectX 8.1. Usamos este programa para vermos como esta placa-mãe se comporta rodando jogos desta geração.

No 3DMark2001 SE, a placa mãe MSI K8T Neo2 obteve desempenho similar ao de todas as placas mãe que testamos: ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro), Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra) e ECS KV2 Extreme (VIA K8T800 Pro).


3DMark03

Já o 3DMark03 simula jogos baseados no DirectX 9, que são os jogos da geração atual. Usamos este programa, portanto, para verificarmos como a placa-mãe testada se comporta rodando jogos DirectX 9.

No 3DMark03, a placa mãe MSI K8T Neo2 também obteve desempenho similar ao de todas as placas mãe que testamos: ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro), Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra) e ECS KV2 Extreme (VIA K8T800 Pro).


Quake III

Apesar de um pouco mais antigo, a importância do Quake III vem do fato que o seu motor (engine) é usado em vários jogos muito populares, como o Jedi Knight II e o Medal of Honor, só para citarmos alguns. Usamos este jogo, portanto, para vermos como esta placa-mãe se comporta rodando jogos um pouco mais antigos, porém bastante populares.

Rodamos o demo quatro do Quake III versão 1.32 e anotamos a quantidade de quadros por segundo gerada. Rodamos este teste três vezes em cada placa, e desprezamos os valores de menor e maior desempenho, isto é, dos três valores anotados, aproveitamos o resultado com valor intermediário. Utilizamos a resolução de 1024x768x32 e todas as opções de qualidade de imagem permaneceram em sua configuração padrão.

No Quake III, a placa mãe MSI K8T Neo2 obteve desempenho similar ao de todas as placas mãe que testamos: ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro), Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra) e ECS KV2 Extreme (VIA K8T800 Pro).


Desempenho 3D SPECviewperf

O SPECviewperf 7.1.1 é um programa que testa o desempenho 3D usando a API OpenGL. Ele roda uma série de simulações de alto desempenho simulando trabalho com programas de CAD e dá peso individual a cada uma das simulações, gerando um resultado próprio. Rodamos este programa, portanto, para verificarmos como a placa-mãe testada se comporta executando programas de CAD profissionais.

Seis simulações são rodadas: 3dsmax-02, baseada no 3ds max 3.1; dx-08, baseada no Visualization Data Explorer; drv-09, baseada no DesignReview; light-06, baseada no Lightscape Visualization System; proe-02, baseada no Pro/ENGINEER 2001; e ugs-03, baseada no Unigraphics V17.

Na simulação 3dsmax-02, todas as placas-mãe soquete 939 testadas obtiveram resultados similares.

Na simulação drv-09, a MSI K8T Neo2 obteve desempenho 36,87% maior que a ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro) e 48,73% maior que a ECS KV2 Extreme (VIA K8T800 Pro). Foi superada apenas pela Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra) que foi 16,35% mais rápida.

Na simulação dx-08, a MSI K8T Neo2 obteve o pior desempenho entre todas as placas testadas.

A ECS KV2 Extreme (VIA K8T800 Pro) foi 7,48% mais rápida, a ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro) foi 9,05% mais rápida e a Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra) foi 14,51% mais rápida que a placa testada.

Na simulação light-06, a MSI K8T Neo2 obteve desempenho similar ao da ECS KV2 Extreme (VIA K8T800 Pro). As placas ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro) e Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra) foram, respectivamente 3,17% e 9,26% mais rápidas.

Já na simulação proe-02, a MSI K8T Neo2 obteve desempenho similar ao da ABIT AV8 (VIA K8T800 Pro) e ao da ECS KV2 Extreme (VIA K8T800 Pro). A Gigabyte GA-K8NSNXP-939 (nForce3 Ultra) foi 37,17% mais rápida que a placa testada.

E finalmente na simulação ugs-03, todas as placas testadas tiveram desempenho bem semelhante.

Overclock

Executamos o teste de overclock de duas maneiras diferentes. Uma somente elevando o clock externo do processador para ver qual é o limite que a placa mãe chega e outra utilizando todos os recursos possíveis que a placa oferece para conseguir o máximo overclock possível com a nossa configuração.

Lembramos que, para que o overclock seja considerado válido, é necessário que a placa inicie o Windows sem erros e execute três vezes o demo04 do Quake III Arena, também sem apresentar qualquer problema. Sempre que disponibilizado pela placa, mantemos a freqüência do barramento PCI e AGP travadas.

Além das opções de overclock dinâmico, que infelizmente só ficou estável no modo soldado (1%), a K8T Neo2 tem várias opções de overclock. O clock externo do processador pode ser ajustado de 200 a 280 MHz em incrementos de 1 MHz, ajuste do multiplicador de clock (5x até 12x em incrementos de 1x) e ajuste da freqüência do barramento AGP (Auto, 66 e 75,4 MHz).

A tensão de alimentação do barramento HyperTransport pode ser ajustada em Auto, 1,26 V, 1,32 V e 1,38 V, a tensão de alimentação do processador pode ser ajustada em Auto, +3,3%, + 5%, +6,6%, + 10%, 11% e 15%, a tensão de alimentação das memórias pode ser ajustada em Auto, 2,55 V, 2,60 V, 2,65 V, 2,70 V, 2,75 V, 2,80 V e 2,85 V e a tensão do barramento AGP pode variar de 1,55 V a 1,85 V em incrementos de 0,05 V. Outra opção disponível e que já virou moda é a opção High Performance que também não funcionou muito bem com a placa testada.

Como diferencial sobre as outras placas-mãe que testamos, a MSI K8T Neo2 classifica os ajustes de tensão de alimentação com cores: branco, amarelo e vermelho, significando o nível de perigo que a configuração pode representar para o funcionamento do PC ou até mesmo para a queima do processador.


Figura 10: Opções de overclock da K8T Neo2.

Também estão disponíveis ajustes básicos de temporização da memória.


Figura 11: Ajustes de temporização da memória.

O processador que usamos em nossos testes, o Athlon 64 3800+, roda internamente a 2,4 GHz e externamente a 200 MHz. Para obter o seu clock interno ele multiplica o clock externo por 12.

Somente elevando o clock externo do processador sem alterar qualquer outra opção conseguimos chegar a até 216 MHz externamente (2.592 MHz internamente), um aumento de 8% no clock interno do processador, valor superior ao de placas como a ECS KV2 Extreme e da Gigabyte GA-K8NSNXP-939. Nós conseguimos colocar o clock em valores mais altos, porém o sistema ficava instável. Nesta configuração a placa obteve 432,2 quadros por segundo no Quake III, um aumento de 8,86% em comparação ao desempenho obtido com o processador rodando em suas configurações de configurações de fábrica.

Utilizando todas as opções de overclock disponíveis, inclusive a alteração do multiplicador do processador, conseguimos chegar a freqüência máxima de 2.570 MHz (257 MHz x 10), onde conseguimos 427,6 quadros por segundo no Quake III, um aumento de 7,70% em comparação ao desempenho obtido com o processador rodando em suas configurações de fábrica. Para conseguir este overclock alteramos a freqüência do barramento HyperTransport para 600 MHz, a tensão de alimentação das memórias para 2,80 V, e a tensão de alimentação do processador para 1,650 V (+10%).


Conclusões

A K8T Neo2 da MSI é uma excelente placa-mãe, trazendo todos os recursos que você precisa ter em um micro de alto desempenho, tais como rede Gigabit Ethernet, quatro portas Serial ATA, três portas Firewire e som de oito canais com saídas SPDIF coaxial e óptica, com todos os conectores necessários soldados sobre a própria placa e tudo isso a um preço menor que o de suas concorrentes, ou seja você poderá montar um micro de alto desempenho sem gastar muito.

O overclock dinâmico é o grande diferencial da MSI para os seus concorrentes. Apesar de em nossos testes o nosso sistema ter ficado instável nos níveis superiores a 1%, trata-se de um recurso muito interessante, principalmente para quem ainda não tem muita experiência em overclock.

Como destaques ficam o adaptador das portas USB, D-Bracket2 que funciona como uma placa de diagnóstico e o cuidado da MSI em colocar dissipadores de calor sobre os transistores do circuito regulador de voltagem o que melhora a estabilidade e a vida útil da placa.

Em nossos testes esta placa foi bastante estável, e não encontramos nenhum problema de travamentos, resets ou incompatibilidades.

Pela sua estabilidade, bom desempenho e baixo preço, estamos dando a ela o nosso selo "Produto Recomendado Clube do Hardware".

Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/706

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