Processador Athlon XP 2800+ vs. Pentium 4 2,8 GHz

Introdução

Qual é o processador mais rápido disponível hoje para o PC? Para tirarmos a prova dos nove, testamos em nosso laboratório os dois processadores mais rápidos disponíveis para PC hoje, o Pentium 4 de 2,8 GHz, da Intel, e o seu concorrente Athlon XP 2800+, da AMD.

É verdade que a Intel tem um processador ainda mais rápido, o Pentium 4 de 3,06 GHz, que infelizmente ainda não nos foi enviado para testes. Esse processador ainda não tem nenhum concorrente e usa uma tecnologia não disponível nos demais modelos de Pentium 4, chamada Hyper-Threading, que promete aumentar ainda mais o desempenho desse processador (ver quadro).

Testes de desempenho como esse são necessários porque cada fabricante diz que tem o melhor produto do mercado. Então, fica difícil saber quem está com a razão, se a Intel ou a AMD. Além disso, interna e externamente os processadores da Intel e da AMD são completamente diferentes, e é por esse motivo que o clock do processador não é medida de desempenho. Tanto que a AMD voltou a utilizar a nomenclatura PR (Performance Rate) em seus processadores Athlon XP, que indica a equivalência do processador da AMD em comparação a um Pentium 4. O número após o nome do processador não é o seu clock, mas sim o seu PR. O processador Athlon XP 2800+ não roda a 2,8 GHz: este processador trabalha internamente a 2,25 GHz, mas, segundo a AMD, possui desempenho igual ou superior ao Pentium 4 de 2,8 GHz. O objetivo principal de nossos testes era justamente verificar se isso é verdade ou não.

Além disso, aproveitamos esse teste para compararmos o desempenho dessas duas "feras" com o desempenho de processadores "comuns" (um Pentium 4 de 1,5 GHz e um Athlon XP 1500+, que roda internamente a 1,33 GHz), simulando o micro de um usuário normal. Sabemos muito bem que a maioria dos usuários não tem bala na agulha para comprar um Pentium 4 de 2,8 GHz nem um Athlon XP 2800+ e, portanto, queríamos descobrir quão mais rápido são os modelos topo de linha em comparação a modelos menos rápidos, e se vale a pena pagar mais caro para ter um desempenho superior.

Com os resultados numéricos de nossos testes, você pode ainda rodar no seu micro os mesmos programas que usamos em nossos testes e comparar o desempenho de sua máquina com os modelos topo de linha da AMD e da Intel.

Overclock

Usuários mais avançados gostam de extrair o máximo de desempenho de seus processadores colocando-os para rodarem a um clock acima do especificado. Fizemos overclock tanto do Pentium 4 de 2,8 GHz quanto do Athlon XP 2800+ para mostrarmos o máximo de desempenho que é possível extrair desses processadores, caso você seja um fã de overclock.

O grande inimigo do overclock é o calor a mais que é gerado. Enquanto o calor parece não ser um problema tão grande para o Pentium 4 - o modelo de 2,8 GHz trabalhou em média a 47º C - esse parece ser ainda o grande obstáculo que a AMD enfrenta para fabricar processadores mais rápidos.

Colocamos o Pentium 4 de 2,8 GHz rodando externamente a 147 MHz (3.087 MHz internamente), rompendo a barreira dos 3 GHz, com um aumento de 10,25% em seu clock interno. Já com o Athlon XP 2800+, que normalmente roda a 2.250 MHz internamente e 166 MHz externamente, conseguimos colocá-lo rodando externamente a 183 MHz (2.470 MHz internamente), representando um aumento de 9,78% em seu clock interno. Ou seja, ambos os processadores mostraram ser bons candidatos para um overclock, sendo que é ligeiramente mais fácil colocar o Pentium 4 operando acima de seus limites do que o Athlon XP. Muito possivelmente se não fosse por causa do superaquecimento conseguíssemos um melhor overclock com o Athlon XP.

Diferenças Entre Processadores

Os processadores da AMD e da Intel são completamente diferentes entre si. Embora sejam usados com o mesmo propósito - processar informações em um computador do tipo PC - interna e externamente funcionam de maneira completamente diferente. É por esse motivo que o clock do processador não é medida de desempenho. O clock é um sinal que serve para sincronizar os circuitos do processador. Entretanto, se um processador A é capaz de efetuar tarefas mais rapidamente do que um processador B, o processador A será mais rápido do que o B, mesmo tendo um clock inferior. É o caso do Athlon XP, que consegue obter um desempenho similar a de um Pentium 4 mesmo com um clock inferior. Note que o Athlon XP 2800+ teoricamente tem um desempenho similar ao de um Pentium 4 2,8 GHz, porém roda a um clock menor, de 2,25 GHz.

As principais diferenças entre o Athlon XP e o Pentium 4 você confere na tabela abaixo.

	Athlon XP 2800+	Pentium 4 2,8 GHz
Fabricante	AMD	Intel
Placa-mãe	Soquete A	Soquete 478
Clock Interno	2.250 MHz	2.800 MHz
Clock Externo	166 MHz	133 MHz
Transferência com a Memória	2 dados por pulso de clock ("333 MHz")	4 dados por pulso de clock ("533 MHz")
Cache de Memória	256 KB	512 KB

Tecnologia Hyper-Threading Promete Aumentar Desempenho

A tecnologia Hyper-Threading, atualmente só disponível no Pentium 4 de 3,06 GHz, promete aumentar o desempenho da máquina fazendo com que o sistema operacional pense que há dois processadores instalados no micro. Isso é possível porque há momentos em que circuitos internos do processador ficam ociosos e poderiam estar sendo usados. Essa tecnologia explora justamente essa deficiência no projeto dos processadores, isto é, coloca tais circuitos para serem utilizados em vezes de estarem ociosos.

Para essa tecnologia funcionar, no entanto, é preciso que você tenha um sistema operacional compatível. No momento, somente o Windows XP com o Service Pack 1 (SP1) instalado e corretamente configurado é compatível com essa tecnologia. Se você usar outro sistema operacional, essa tecnologia não será usada e o desempenho a mais será obtido somente pelo clock mais elevado do processador, e não pelo uso desta técnica.

Preços

A comparação de processadores não deve ficar somente no lado do desempenho. Temos de analisar também o seu custo. Abaixo listamos os preços dos modelos topo de linha da Intel e da AMD. Os preços abaixo foram pesquisado nos sites http://www.pricewatch.com e http://www.pricegrabber.com em 26 de janeiro de 2003. Este preço é apenas uma referência para comparação de preço entre os processadores topo de linha disponíveis no mercado hoje. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.

O preço médio do Pentium 4 de 2,8 GHz nos EUA é de US$ 372. O modelo mais rápido do Pentium 4 disponível no mercado, de 3,06 GHz, custa a bagatela de US$ 636, quase o dobro do preço do modelo de 2,8 GHz (detalhe: nós conseguimos colocar o processador de 2,8 GHz rodando a 3,09 GHz através de overclock. Tudo bem, mas você não leva junto a tecnologia Hyper-Threading, disponível somente no modelo de 3,06 GHz, é verdade). O modelo imediatamente abaixo, de 2,6 GHz, custa US$ 270.

No lado da AMD, o Athlon XP 2800+ custa US$ 395. O Athlon XP 2700+ custa em média nos EUA US$ 324, enquanto que o modelo abaixo, 2600+, custa US$ 278. Lembrando que o barramento externo do modelo 2600+ é de 133 MHz, enquanto que o barramento externo dos modelos 2700+ e 2800+ é de 166 MHz.

Como você pode ver, a Intel abaixou drasticamente seus preços para concorrer com a AMD. Antigamente, os processadores da Intel eram muito mais caros do que os da AMD, mas isso já não está mais ocorrendo com modelos que estão sendo vendidos em um volume alto. Veja inclusive que o Athlon XP 2800+ é um pouco mais caro que o Pentium 4 de 2,8 GHz, o mesmo se repetindo na comparação do Athlon XP 2600+ com o Pentium 4 de 2,6 GHz. A Intel veio paulatinamente descendo os seus preços no ano passado, o que culminou com essa guerra de preços nunca antes vista.

Repare também que o processador de mais alto clock disponível hoje, o Pentium 4 de 3,06 GHz, é muito mais caro, não só porque é um lançamento recente, mas também porque não tem concorrente. Com certeza, à medida que ele for sendo mais vendido e possivelmente com a AMD lançando um concorrente, a tendência é a Intel abaixar o preço desse processador.

Como Testamos

Para os testes com o Pentium 4, utilizamos uma das melhores placas-mães existentes no mercado para esse processador, a Chaintech CT-9EJS1 (chipset Intel 845PE). Já para os testes com o Athlon XP, utilizamos uma das melhores placas-mães para esse processador, a Gigabyte Ga-7VAXP Ultra (chipset VIA KT400). Os demais componentes usados foram os mesmos nos testes dos dois processadores, de forma que os demais componentes não influenciassem nos resultados: 256 MB DDR-SDRAM DDR400/PC3200 TwinMOS, disco rígido Samsung SV2001H (20 GB ATA-100) e placa de vídeo Chaintech AGP-RI93 (GeForce 2 GTS Pro com 64 MB de memória de vídeo DDR-SDRAM). A resolução de vídeo usada foi 800 x 600 x 16 bits.

O disco rígido foi reformatado e todos os softwares instalados do zero. Em seguida o disco rígido foi desfragmentado. Os drivers utilizados foram os seguintes: driver de vídeo nVídia 4.13.01.3082, driver Intel Inf Update Utility 4.04.1007 e Intel Application Accelerator 2.2.2 (na placa-mãe Chaintech) e drive VIA 4-in-1 4.45 (na placa-mãe Gigabyte). O bus mastering foi corretamente ativado e testado com o programa HDTach (http://www.tcdlabs.com) e o sistema operacional utilizado foi o Windows 98 SE em português com o Direct X 8.1 em português instalado.

Utilizamos quatro programas para medir o desempenho dos processadores testados: PCMark2002 (http://www.futuremark.com), 3DMark2001 SE (http://www.futuremark.com) em sua configuração padrão (1024x768), Quake III Arena (http://www.quake3arena.com) em sua configuração padrão (640x480) e Sandra (http://www.sisoftware.demon.co.uk), em seu teste de taxa de transferência da memória RAM.

Desempenho de Processamento

O desempenho de processamento medido através do programa PCMark2002 mostra empate técnico entre o Pentium 4 de 2,8 GHz e o Athlon XP 2800+, significando que a nomenclatura PR da AMD é válida, isto é, ela realmente indica que o Athlon XP 2800+, apesar de rodar internamente a 2,25 GHz, tem um desempenho similar ao do Pentium 4 de 2,8 GHz.

O Athlon XP 2800+ é 63,71% mais rápido do que o modelo 1500+, enquanto o Pentium 4 de 2,8 GHz é 87,24% mais rápido do que o modelo de 1,5 GHz.

Com o overclock a 3,09 GHz, conseguimos aumentar 10,47% o desempenho de processamento do Pentium 4 de 2,8 GHz, enquanto que com o overclock a 2,47 GHz do Athlon XP 2800+ conseguimos aumentar o seu desempenho de processamento em 7,35%. Esses resultados mostram uma leve vantagem para o Pentium 4 em relação à eficiência de seu overclock.

Outro ponto importante de ser notado é que, no passado, o Athlon XP era significativamente mais rápido que o Pentium 4 (veja que o Athlon XP 1500+ foi 12,54% mais rápido que o Pentium 4 de 1,5 GHz em nossos testes). Isso tem duas explicações: o Athlon XP 1500+ roda externamente a 133 MHz, enquanto que o Pentium 4 1,5 GHz roda externamente a 100 MHz; e o Pentium 4 de 1,5 GHz ainda usa 256 KB de memória cache, valor que foi aumentado para 512 KB a partir dos modelos de 2 GHz, aumentando o desempenho do processador.

Desempenho 3D

Os testes de desempenho 3D são os que atualmente melhor medem o desempenho de um processador, já que ele estará trabalhando no topo de seu desempenho tanto de números inteiros quanto no topo de seu desempenho matemático, além de medir sua eficiência no acesso à memória, ao disco rígido e, obviamente, à placa de vídeo. Usamos dois programas para testar o desempenho 3D: o 3DMark2001SE e o Quake III.

3DMark2001 SE

O desempenho 3D medido pelo 3DMark2001 SE também decretou empate técnico entre os processadores da AMD e da Intel, confirmando novamente a veracidade da nomenclatura PR usada pela AMD.

O Pentium 4 de 2,8 GHz mostrou ser 87,24% mais rápido do que o modelo de 1,5 GHz, enquanto o Athlon XP 2800+ foi 63,71% mais rápido do que o modelo 1500+.

Com o overclock, o Pentium 4 obteve um aumento de 10,47% em seu desempenho 3D, enquanto que o desempenho 3D do Athlon XP manteve-se praticamente o mesmo com o overclock, mostrando uma melhor aceitação ao overclock pelo processador da Intel.

Quake III

No Quake III, o Pentium 4 de 2,8 GHz foi ligeiramente mais rápido que o Athlon XP 2800+ (3,27%) no demo 1. Com o overclock, o Pentium 4 obteve um significativo aumento de seu desempenho neste jogo (7,29%). O overclock do Athlon XP 2800+ também aumentou o desempenho da máquina neste jogo, em 6,27%.

Memória

Como usamos uma memória DDR400/PC3200, a taxa de transferência da memória deveria ser 3.200 MB/s. O chipset Intel 845PE, usado pela placa-mãe usada nos testes com o Pentium 4, aceita memórias até DDR333/PC2700 e, com isso, ele deveria acessar essa memória a 2.700 MB/s. Já o chipset VIA KT400, usado pela placa-mãe usada nos testes com o Athlon XP, aceita memórias DDR400/PC3200 e, portanto, a memória quando instalada nessa placa-mãe deveria ser acessada a 3.200 MB/s.

Repare no gráfico como o clock do processador tem uma influência positiva na taxa de transferência do processador com a memória RAM. O Athlon XP 2800+ transferiu dados com a memória a 2.595 MB/s, um uso de 81,09% da banda disponível, aparentemente acessando a nossa memória DDR400 como se ela fosse uma memória DDR333. O chipset KT400 está enfrentando uma série de incompatibilidades com as memórias DDR400 disponíveis no mercado, e a VIA possivelmente irá relançar esse chipset com a sua interface com a memória redesenhada. Quando efetuamos o overclock, a taxa pulou para 2.791 MB/s, um uso de 87,22% da banda disponível.

Já o Pentium 4 2,8 GHz transferiu dados com a memória a 2.575 MB/s, um uso de 95,47% da banda disponível (de 2.700 MB/s, já que o chipset só transfere dados até esta taxa), o que é excelente. Repare que o nosso Pentium 4 de 1,5 GHz só conseguiu transferir dados a 2.075 MB/s, uma taxa inferior à máxima oferecida pelas memórias DDR266 (só que estávamos usando uma DDR400!). Quando efetuamos o overclock, a surpresa: a taxa pulou para 2.843 MB/s, 5,30% acima da taxa máxima de transferência das memórias DDR333. Sorte que estávamos usando uma memória DDR400, que aceitou numa boa essa taxa extra. O Pentium 4 2,8 GHz apresenta, portanto, um excelente acesso à memória RAM, muito superior ao que temos normalmente visto.

Conclusões

Se você está procurando pelo processador mais rápido disponível hoje (janeiro de 2003) para o seu PC, você tem basicamente três opções: Pentium 4 de 3,06 GHz, Pentium 4 de 2,8 GHz e Athlon XP-2800+. O Pentium 4 de 3,06 GHz está fora de cogitação por causa do seu preço, quase o dobro do Pentium 4 de 2,8 GHz.

Os processadores Athlon XP 2800+, da AMD, e Pentium 4 2,8 GHz, da Intel, possuem desempenho similar (ou seja, a nomenclatura PR usada pela AMD em seus processadores Athlon XP realmente indica o desempenho equivalente a um Pentium 4). Com isso, a escolha de um ou outro processador é puro gosto pessoal, sendo que o modelo da Intel mostrou ter uma aceitação maior ao overclock do que o modelo da AMD. Se você curte overclock, o modelo da Intel é melhor.

É importante notar que o Pentium 4 de 3,06 GHz usa a tecnologia Hyper-Threading, que, se você tiver o Windows XP com o Service Pack 1 instalado e corretamente configurado, fará com que o desempenho do micro aumente por conta do uso dessa tecnologia, que simula a existência de dois processadores dentro do mesmo processador físico existente. Em teoria, esse conjunto é mais rápido do que um Pentium 4 2,8 GHz com overclock. Mas se você não usar o Windows XP com o SP1 instalado, é besteira comprar o Pentium 4 com tecnologia Hyper-Threading, já que o Pentium 4 de 2,8 GHz com overclock será mais rápido e mais barato.

A Intel, em uma atitude inesperada, veio paulatinamente abaixando o preço de seus processadores durante o ano passado. Como conseqüência, nos EUA hoje os processadores Intel topo de linha são um pouco mais baratos no mercado do que os processadores equivalentes da AMD. Isso é um bom sinal e o mercado agradece.

Tanto o Pentium 4 de 2,8 GHz quanto o Athlon XP 2800+ apresentam um desempenho muito maior do que os processadores mais antigos e que a maioria das pessoas têm. Mas tanto o Pentium 4 de 2,8 GHz quanto o Athlon XP 2800+ não são os processadores mais baratos do mundo. É realmente só para quem pode.

Mas antes de sair comprando um desses processadores, é importante que você saiba que a placa-mãe do micro tem papel fundamental no desempenho da máquina. Em nossos testes usamos placas-mães topo de linha. Não faz sentido você comprar um processador desses para colocar na placa-mãe mais barata e vagabunda que você encontrar no mercado.

Em termos tecnológicos, a estrutura interna do Athlon XP é melhor que o do Pentium 4. Repare que apesar de terem desempenho iguais, o modelo da AMD roda a apenas 2,25 GHz, enquanto o da Intel roda a 2,80 GHz.

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