DeskNote PCChips A900 | Clube do Hardware

Introdução

A PCChips (http://www.pcchips.com) criou já há algum tempo o conceito de DeskNote, um micro que não é nem desktop nem notebook. Como é isso? O DeskNote é um micro portátil, que usa tela de cristal líquido, mas não é um notebook. Tanto que ele não tem bateria. Você pode opcionalmente comprar essa bateria, mas ela é externa ao micro. Outra diferença do DeskNote para os notebooks é que eles usam peças de desktop, como processadores e memórias. O resultado final é um micro portátil de baixo custo, juntando o melhor do notebook e o melhor do desktop. O DeskNote também está sendo chamado de "i-Buddie".

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Figura 1: DeskNote PCChips A900.

O modelo que testamos é o A900, que é relativamente fácil de se encontrar no Brasil. Esse modelo usa o processador "Giga Pro", que na verdade é um VIA C3 remarcado (e ele roda a 730 MHz, e não 1 GHz, como o nome se faz supor). Há outros modelos de DeskNote no mercado, usando processadores Athlon e Pentium 4. Esperamos testar esses modelos em breve, já que é um micro portátil que tem tudo para se tornar extremamente popular aqui no Brasil, devido ao seu baixo custo.

Em relação ao aspecto geral do equipamento, achamos ele bonito e sóbrio, além de leve e fino, muito fino. Essas duas últimas características com certeza ocorrem pelo fato de ele não ter uma bateria em seu interior.

Do lado de baixo dele há dois compartimentos que qualquer usuário pode facilmente acessar: o do disco rígido e o da memória. O disco rígido usado é do padrão de notebooks, com a vantagem de estar preso a uma pequena gaveta, facilitando a sua remoção (ver Figuras 2 e 3). No modelo que testamos, o disco rígido que veio era um IBM de 10 GB. Já a memória RAM usada é um módulo DIMM comum, ao contrário do que ocorre com notebooks. Com isso, o custo de se aumentar a quantidade de memória RAM é bem mais baixo do que o mesmo procedimento em notebooks, já que o DeskNote usa módulos de memória convencionais. O modelo testado veio com 128 MB de memória SDRAM PC133.

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Figura 2: Detalhe da localização do disco rígido.

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Figura 3: O disco rígido é facilmente removível.

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Figura 4: Local da memória RAM.

O DeskNote não tem unidade de disquete, sendo esse item opcional (pode-se comprar uma e conectar ao DeskNote via porta USB). Ele vem com uma unidade de CD-ROM 24x (que no modelo que testamos era fabricada pela Quanta Storage) ou com uma unidade DVD-ROM 8x. Em suas laterais e traseiras, as portas USB, saída de áudio, etc, sendo que ele tem, acima do teclado, duas caixinhas de som, como ocorre nos notebooks que têm áudio integrado.

Uma característica muito boa do A900 é que ele tem saída para TV, através de um conector S-Vídeo existente em sua lateral. Detalhe: no setup da máquina você pode escolher o padrão de vídeo: NTSC, PAL-M (padrão usado no Brasil) e PAL-N (padrão usado na Argentina).

O DeskNote A900 é muito bonito e prático, mas seu grande ponto fraco é o seu desempenho, que é muito baixo. Com certeza isso é reflexo do processador escolhido para equipá-lo, o VIA C3, que é um processador de baixo desempenho. Para rodar processadores de texto, planilhas eletrônicas e acessar a Internet, ele dá para o gasto. Mas não dá para rodar jogos 3D com ele. Todos os nossos programas de teste de desempenho 3D se recusaram a rodar na máquina. Se você está procurando um micro portátil de alto desempenho, esqueça o A900 e compre um notebook.

A PCChips lançou também, como comentamos, DeskNotes usando o Athlon e o Pentium 4. Ainda não pudemos testar esses modelos e, portanto, o comentário expresso acima pode refletir somente o desempenho específico do modelo A900 e não da série DeskNote como um todo.

Abaixo vemos as principais características do DeskNote A900. Nós desmontamos o bicho por completo e você terá a oportunidade de ver detalhadamente como ele é por dentro na próxima parte. E, na terceira parte de nossos testes, você irá conferir o desempenho da criança.

Principais Especificações

As principais características do DeskNote A900 são:

Processador GigaPro (VIA C3 remarcado rodando a 730 MHz)
Chipset: GfXcel (SiS 630 remarcado) (Vídeo on-board, ATA-66)
Disco rígido: IBM 10 GB ATA-100 (note que o chipset é ATA-66).
USB: 4 portas USB 1.1.
Som on-board: Produzido pelo próprio chipset em conjunto com o Codec VIA VT1616 (seis canais, resolução de 18 bits).
Vídeo on-board: Sim.
Modem on-board: Sim.
Rede on-board: Sim, chip Realtek RTL8100B.
Memória: 1 soquetes DIMM (máximo de 512 MB SDRAM).
Recursos extras: duas caixas de som no próprio corpo do DeskNote e Saída de TV S-Vídeo (chip SiS 301).

DeskNote A900 Por Dentro

Após abrirmos o A900 nós podemos ver nitidamente suas partes. Na Figura 5, você pode ver o soquete de memória à direita (na mesma área está o BIOS e o codec do som on-board), as portas USB à esquerda, o chipset com seu dissipador de calor preto ao centro, o processador do micro com seu cooler no centro e, acima à direita, a baia de instalação da unidade de CD-ROM (a unidade foi removida antes dessa foto ser tirada). No alto à esquerda nós vemos a sobreplaca do modem on-board.

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Figura 5: DeskNote A900 por dentro.

A primeira coisa que ficamos curiosos foi com o processador, já que ele usa um cooler bem diferente. Ele "puxa" o ar quente gerado pelo processador e "sopra" para fora do micro, através de ranhuras existentes em sua parte traseira. Na Figura 6 nós demos um close no cooler e, na Figura 7, nós vemos por onde o ar quente sai.

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Figura 6: Cooler do processador.

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Figura 7: Saída do ar quente.

Nós removemos o cooler para dar uma olhada nele e no processador. Na Figura 9 você repara que o processador é soldado diretamente sobre a placa-mãe.

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Figura 8: Cooler removido do processador.

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Figura 9: Processador GigaPro, VIA C3 remarcado.

Mais DeskNote A900 Por Dentro

Na próxima figura, vemos o soquete da memória DIMM. Repare a presença do BIOS e do codec do som on-board.

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Figura 10: Detalhe do soquete de memória.

Vamos dar uma olhada agora na placa-mãe da criança.

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Figura 11: Placa-mãe, lado dos componentes.

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Figura 12: Placa-mãe, lado da solda.

Na Figura 13 você confere o chipset usado, o SiS 630 remarcado (GfXcel).

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Figura 13: Chipset GfXcel (SiS 630 remarcado).

Na parte de baixo da placa-mãe, encontramos o chip responsável pela rede (Realtek RTL8100B) e pela saída de vídeo para TV (SiS 301).

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Figura 14: Chip de rede (Realtek RTL8100B).

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Figura 15: Chip de TV (SiS 301).

Desempenho

Como explicamos na primeira parte de nossos testes, os programas de teste de desempenho 3D sequer chegaram a rodar no DeskNote A900. Dessa forma, esse micro não roda programas 3D. Pode ser que essa característica seja específica do modelo A900 e não da série DeskNote toda.

As comparações de nossos testes são apenas uma referência, já que para um teste de desempenho perfeito teríamos de mudar a menor quantidade possível de periféricos entre as sessões de teste. Como o DeskNote utiliza uma arquitetura própria, o único componente que permaneceu o mesmo entre os testes foi o módulo de memória. Ou seja, os demais componentes que usamos em nossos testes de comparação - em especial a placa-mãe e a placa de vídeo - influenciaram bastante no melhor resultado obtido por outros processadores.

De qualquer forma, estamos publicando todos os resultados numéricos obtidos pelo DeskNote A900. Assim, você mesmo em casa ou em seu laboratório particular pode testar uma máquina qualquer e comparar o desempenho dela com o desempenho do A900, bastando executar os mesmo programas que usamos em nossos testes.

Escolhemos usar em nossas comparações processadores mais antigos, como o Celeron-566 e o Duron-600, além do próprio VIA C3 de clocks mais elevados instalado em uma outra placa-mãe. Como o processador usado no A900 é um VIA C3 de 733 MHz (que é tradicionalmente de baixo desempenho), não faz sentido compará-lo a um Athlon XP ou a um Pentium 4, já que esses processadores não concorrem diretamente.

Desempenho de processamento

Para testar o desempenho do DeskNote A900 usamos dois programas, o PCMark 2002 e o Sandra. O PCMark mede o desempenho do micro como um todo, efetuando operações como descompactação de arquivos e coisas do gênero, dando o resultado em uma unidade própria. Já o Sandra mede o desempenho de processamento interno do processador, isto é, a quantidade de instruções que ele pode efetivamente realizar por segundo, o que não depende do resto do micro.

No PCMark, o DeskNote A900 foi 15,96% mais lento do que o C3-750, 28,31% mais lento que o C3-900, 57,07% mais lento que o Celeron-566 e 64,11% mais lento que o Duron-600.

Já no Sandra, o DeskNote A900 foi 16,26% mais lento do que o C3-750, 30,25% mais lento que o C3-900, 75,47% mais lento que o Celeron-566 e 77,38% mais lento que o Duron-600.

Desempenho de vídeo 2D

O DeskNote obviamente usa vídeo on-board. Os demais micros de nossos testes foram montados com uma placa de vídeo GeForce 2 GTS. O desempenho do vídeo do DeskNote A900 foi 14,08% inferior ao do Celeron-566 com a nossa placa de vídeo GeForce 2 GTS, 33,94% inferior ao do C3-750, 37,33% inferior ao do Duron-600 e 41,53% inferior ao do C3-900.

Memória

Resolvemos incluir também o teste de taxa de transferência da memória RAM efetuado pelo Sandra. Como a memória do DeskNote era uma SDRAM PC133, a taxa de transferência da memória deveria ser 1.064 MB/s. Entretanto, a taxa máxima obtida foi muito inferior à esta: 112 MB/s, ou seja, um uso de apenas 10,53% da banda disponível! O baixo uso da banda também ocorreu com os demais processadores testados, mas não com esse nível tão baixo!

Resultados Numéricos

Programa - Teste	Resultado
WinBench99 - Business Disk WinMark 99	2780 KB/s
WinBench99 - Business Graphics WinMark 99	183 Graphicmarks
Sandra - CPU MultiMedia	747 Inst/s (Int) e 1438 Inst/s (FP)
Sandra - CPU Arithmetic	832 MIPS (Int) e 229 MFLOPS (FP)
Sandra - Memory Bandwidth	112 MB/s (Int) e 113 MB/s (FP)

Como testamos

Os testes foram realizados com o auxílio dos programas Winbench 99 (http://www.etestinglabs.com/main/services/zdmbmks.asp), PCMark2002 (http://www.futuremark.com), 3DMark2001 (http://www.futuremark.com), Quake III Arena (http://www.quake3arena.com), GLMark (http://www.vulpine.de) e Sandra ( http://www.sisoftware.demon.co.uk/sandra/index.htm). Em nossos testes de desempenho usamos os processadores indicados, um módulo SDRAM PC133 256 MB (com exceção do Duron-600, que usou um módulo DDR-SDRAM PC2100 256 MB), placa-mãe Epox EP-3VSA2 (nos testes com os processadores C3 e Celeron) e placa-mãe Epox EP-8K3A+ (nos testes com o processador Duron-600), disco rígido Seagate ST310212A (10 GB) e placa de vídeo Chaintech AGP-RI93 (GeForce 2 GTS Pro com 64 MB de memória de vídeo DDR-SDRAM). A resolução de vídeo usada foi 800 x 600 x 16 bits.

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