Athlon vs. Pentium III | Clube do Hardware

Introdução

Afinal, qual é o processador mais rápido disponível no mercado hoje? O Athlon, da AMD, ou o Pentium III, da Intel? Realizamos testes comparativos de desempenho em nosso laboratório com um Athlon-550 e um Pentium III-550 e os resultados foram muito similares, com uma leve vantagem para o processador da AMD. Confira nossos testes.

Athlon e Pentium III: Desempenhos praticamente iguais

O desempenho de processamento do Pentium III e do Athlon é praticamente igual, com uma leve vantagem para o Athlon, que obteve um desempenho 3,34% superior ao do Pentium III quando este usava vídeo on-board e 2,94% superior ao do Pentium III desabilitando o vídeo on-board e usando a mesma placa de vídeo usada nos testes com o Athlon (Diamond Viper v330), sendo este o resultado realmente válido.

(1) Vídeo on-board. (2) Com placa de vídeo Diamond Viper v330.

Já o desempenho de processamento matemático foi a grande surpresa do Athlon. Os processadores não-Intel tipicamente apresentam um desempenho matemático muito inferior ao dos processadores Intel. O Athlon é o primeiro processador não-Intel a ter um desempenho matemático superior ao do Pentium III: 2,37% superior com o vídeo on-board desabilitado e 2,03% superior com o vídeo on-board habilitado.

(1) Vídeo on-board. (2) Com placa de vídeo Diamond Viper v330.

Os testes de desempenho de vídeo devem ser analisados com cuidado. Como a placa-mãe usada nos testes com o Pentium III possuía vídeo on-board, os resultados corretos são aqueles obtidos quando o vídeo on-board foi desabilitado e substituído pela mesma placa de vídeo usada nos testes com o Athlon (Diamond Viper v330). O resultado obtido pelo Athlon foi 2,17% superior.

(1) Vídeo on-board. (2) Com placa de vídeo Diamond Viper v330.

Os resultados dos testes de desempenho de disco favorecem o processador da AMD. O Athlon obteve desempenho de disco 26,32% superior ao do Pentium III com vídeo on-board e 24,14% superior quando este circuito foi desabilitado e substituído pela placa de vídeo Diamond Viper v330.

(1) Vídeo on-board. (2) Com placa de vídeo Diamond Viper v330.

Novo modelo de Pentium III

O Pentium III usado em nossos testes é um novo modelo de Pentium III, chamado FCPGA (Flip Chip Pin Grid Array) ou Coppermine (seu nome-código), que, em vez de usar um cartucho como os modelos tradicionais de Pentium II e Pentium III, usa pinagem soquete 370, a mesma do processador Celeron. Teoricamente toda placa-mãe soquete 370 aceita esse novo modelo de processador, mas não é isso o que ocorre na prática. A maioria das placas-mães soquete 370 fabricadas antes do lançamento desse processador não aceitam a sua instalação, por motivos de compatibilidade que não são resolvidos com um simples upgrade de BIOS. Portanto, ao comprar uma placa-mãe para o Pentium III FCPGA certifique-se de que a placa-mãe aceita corretamente esse processador.

Mas não é só na pinagem que o Pentium III FCPGA é diferente. Internamente ele possui somente 256 KB de memória cache L2, a metade da quantidade de memória cache existente no Pentium II e Pentium III convencional. Em compensação, o cache do Pentium III FCPGA é acessada na mesma freqüência de operação do processador, enquanto nos modelos de cartucho esse circuito é acessado na metade da freqüência de operação. Isto é, no Pentium III-550 FCPGA o cache é acessado a 550 MHz, enquanto que no Pentium III-550 em cartucho esse circuito é acessado a somente 275 MHz. No final das contas, apesar de ter menos memória cache, esse novo processador acaba sendo mais rápido.

Afinal, qual é o melhor?

O Athlon ainda tem algumas limitações que o estão impedindo de ser mais rápido. Por exemplo, ele usa um barramento externo de 200 MHz, mas as memórias que conseguem trabalhar a essa freqüência de operação – como a Rambus e a DDR-SDRAM – ainda são muito caras. A placa-mãe usada em nossos testes foi uma ASUS K7M, que usa memória PC-100 convencional, que é limitada a uma operação a 100 MHz.

A escassez de placas-mães para esse processador ainda é um problema para as revendas, que não tem muitas opções de marca – isto é, existem muito mais variedade de placas-mães para o Pentium III do que para o Athlon. Mas acreditamos que isso não deixa de ser uma questão de tempo para mais fabricantes de placas-mães aderirem ao Athlon.

O grande ponto fraco dos processadores AMD – o baixo desempenho matemático – foi finalmente ultrapassado, tornando o Athlon uma boa opção ao Pentium III da Intel, ainda mais por ser mais barato. Não temos dúvida em afirmar que, no segmento de micros de alto desempenho, o Athlon é o melhor processador existente hoje para o usuário final.

Como Testamos

Como queríamos comparar somente o desempenho dos processadores, a maioria das peças foi mantida igual entre as sessões de teste: memória SDRAM 64 MB PC-100, disco rígido Quantum Fireball de 3,2 GB e placa de vídeo Diamond Viper v330. A grande dificuldade foi com a placa-mãe. O Athlon e o Pentium III usam modelos diferentes de placa-mãe. Em nossos testes com o Athlon, usamos uma placa-mãe ASUS K7M, e nos testes com o Pentium III, usamos uma placa-mãe Gigabyte 6WMMC7. O programa usado para medir o desempenho foi o tradicional Winbench, que pode ser obtido em http://www.etestinglabs.com/main/services/zdmbmks.asp.

A placa-mãe usada nos testes com o Pentium III possui vídeo on-board (produzido pelo chipset Intel 810) e, por esse motivo, repetimos os testes desabilitando o vídeo on-board e instalando a placa de vídeo Diamond Viper v330, a mesma utilizada nos testes com o processador Athlon.

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