Entendendo a Certificação 80 Plus

Introdução

Eficiência é normalmente um termo negligenciado nas especificações da fonte de alimentação. Eficiência é a relação entre a energia realmente usada pelos circuitos do computador e a
energia que chega na fonte de alimentação, influenciando, portanto, a quantidade de energia desperdiçada quando você usa o computador. O problema é que você paga por esta energia desperdiçada. A certificação 80 Plus foi criada para permitir que os consumidores saibam quais fontes de alimentação são mais eficientes e, como o próprio nome sugere, garantir que a fonte é capaz de apresentar eficiência de pelo menos 80%. Com mais e mais fabricantes tentando desenvolver fontes com eficiência acima de 80%, eles decidiram criar três novas categorias de certificação: Gold, Silver e Bronze. Aprenda o que cada uma delas significa.

Primeiro vamos falar um pouco mais sobre a eficiência. Eficiência, que também é representada pela letra grega Eta (η), é a dada pela divisão da potência fornecida para o equipamento (potência de saída, ou seja, potência CC) pela potência consumida pela fonte de alimentação (potência de entrada, ou seja, potência CA).

Se você tem um micro que consome 250 W e uma fonte de alimentação com eficiência de 75%, isto significa que você está extraindo (e pagando) 333 W da rede elétrica. Se o mesmo computador tivesse uma fonte de alimentação com eficiência de 85%, ela estaria extraindo da rede elétrica 294 W e você economizaria 39 W. Portanto uma fonte de alimentação com maior eficiência permite a você economizar em sua conta de luz.

As fontes de alimentação não apresentam uma eficiência constante. O gráfico da eficiência é uma parábola, onde a fonte de alimentação apresenta sua melhor eficiência ao fornecer 50% da sua potência rotulada. Nós temos um exemplo na Figura 1.

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Figura 1: Exemplo de uma curva de eficiência.

Por causa deste efeito é recomendável que você compre uma fonte de alimentação com o dobro de potência que você realmente precisará. Isto explica a disponibilidade de fontes de alimentação “parrudas” acima de 700 W. Os fabricantes não esperam que você extraia toda a potência que a fonte é capaz de fornecer, mas que você extraia delas cerca de 50% para uma alta eficiência (durante nossos testes, no entanto, nós precisamos verificar se a fonte de alimentação realmente pode fornecer sua potência rotulada, ou seja, em uma fonte rotulada como sendo de 600 W nós queremos ser capazes de extrair 600 W dela). A única desvantagem nesta abordagem é o preço de uma fonte de alimentação “parruda”. Mas no longo prazo é uma boa ideia comprar uma fonte “parruda”, já que você economizará em sua conta de luz, seu micro trabalhará mais refrigerado, você terá uma margem maior para futuros upgrades e você não terá problemas de estabilidade na hora de rodar jogos pesados configurados com os recursos de qualidade de imagem no máximo durante horas.

A segunda coisa que você precisa saber sobre eficiência é que as fontes de alimentação apresentam uma eficiência maior quando conectadas na rede elétrica de 230 V (“220 V”), e os valores de eficiência anunciados pelos fabricantes são medidos nesta tensão. Portanto se você mora em uma região onde a tensão da rede elétrica é de 127 V (“110 V”), sua fonte de alimentação provavelmente está apresentando uma eficiência menor do que o valor anunciado pelo o fabricante. Em nosso laboratório a tensão da rede elétrica é de 115 V e em nossos testes nós medimos a eficiência da fonte nesta tensão.

Metodologia da Certificação 80 Plus

A certificação 80 Plus é conduzida por um laboratório independente. Os fabricantes dispostos a certificarem seus produtos precisam enviar amostras e pagar pelo teste. O pagamento também dá direito ao uso da logomarca 80 Plus se os produtos forem aprovados no processo de certificação.

Assim como nós, eles testam uma amostra de cada produto. Os fabricantes são instruídos a enviar pelo menos duas amostrar para o laboratório, mas as amostras extras são usadas apenas se a primeira amostra apresentar defeito.

É importante darmos uma olhada minuciosa em como eles testam as fontes de alimentação. O processo é muito similar ao que fazemos aqui no Clube do Hardware – ou seja, eles submetem a fonte a uma determinada carga, mede a quantidade de potência que a fonte está extraindo da rede elétrica e pronto, nós temos o valor da eficiência – mas com algumas diferenças importantes.

As boas:

Embora o documento em que descreve a metodologia deles diz que as fontes de alimentação são testadas em 115 V e 230 V, eles normalmente testam as fontes em 115 V, portanto os valores não estarão inflacionados pelo o uso de uma rede elétrica de 230 V. A exceção são as fontes redundantes voltadas a datacenters, que só funcionam em 230 V e, portanto, têm de ser testadas usando esta tensão.
As fontes certificadas precisam apresentar um fator de potência de pelo menos 0,90 (0,95 no caso da certificação 80 Plus Platinum). Clique aqui para saber mais sobre este assunto. Nós passamos a incluir este teste em nossos testes mais recentes.

As ruins:

Os testes são conduzidos dentro de uma câmara térmica com uma temperatura constante de 23° C ±5%. Isto é ridículo, pois nenhum computador no mundo trabalha internamente com uma temperatura tão baixa. O problema é que com o aumento da temperatura as fontes começam a consumir mais da rede elétrica de modo a fornecer a mesma quantidade de potência em suas saídas, portanto a eficiência tipicamente diminui com a temperatura. Nossos testes aqui no Clube do Hardware são conduzidos em uma temperatura entre 45° C e 50° C dentro de nossa câmara térmica, já que queremos medir as fontes em condições do mundo real.
As fontes de alimentação são testadas apenas em três padrões de carga: 20%, 50% e 100% (chamadas “leve”, “típica” e “total”, respectivamente). O uso desses três padrões de carga é suficiente para ter uma ideia geral da eficiência da fonte, mas para uma medida mais precisa nós achamos que eles deveriam fazer os testes em vários padrões de carga diferentes, especialmente quando eles estão cobrando para fazer isso. Em nossos testes nós testamos as fontes em cinco diferentes padrões de carga: 20%, 40%, 60%, 80% e 100%.
Eles não divulgam os equipamentos (por exemplo, fabricantes e modelos) que são usados nos testes.

Vamos agora ver as diferenças entre as certificações 80 Plus existentes.

Certificações Disponíveis

As diferenças entre as cinco certificações 80 Plus disponíveis estão resumidas nas tabelas abaixo. Os valores apresentados são valores de eficiência mínima que uma fonte de alimentação precisa apresentar em cada padrão de carga de modo a obter uma determinada certificação. Como explicamos na página anterior, os valores deles podem ser diferentes dos nossos devido às diferenças nos equipamentos de medida e especialmente na temperatura ambiente (23° C nos testes deles vs. 45º - 50° C em nossos testes).

Os requisitos mínimos para cada nível de certificação depende do mercado para o qual a fonte é direcionada. Fontes de alimentação não redundantes (isto é, o tipo que todo mundo usa) são testadas a 115 V e seguem a tabela abaixo.

115 V Não Redundante	20% da Carga (Leve)	50% da Carga (Típica)	100% da Carga (Total)
80 Plus Padrão	80%	80%	80%
80 Plus Bronze	82%	85%	82%
80 Plus Silver	85%	88%	85%
80 Plus Gold	87%	90%	87%
80 Plus Platinum	90%	92%	89%

Os requisitos para fontes de alimentação redundantes (usadas em servidores), no entanto, são ligeiramente diferentes, como você pode ver na tabela abaixo. Elas são testadas em 230 V, porque esta é a tensão usada em datacenters (datacenters usam rede elétrica de 230 V porque o consumo em 230 V é menor; como eles têm centenas de servidores ligados, eles podem economizar dinheiro na conta de eletricidade desta forma).

230 V Redundante	20% da Carga (Leve)	50% da Carga (Típica)	100% da Carga (Total)
80 Plus Padrão	ND	ND	ND
80 Plus Bronze	81%	85%	81%
80 Plus Silver	85%	89%	85%
80 Plus Gold	88%	92%	88%
80 Plus Platinum	90%	94%	91%

Além das eficiências mínimas apresentadas nas tabelas acima, todos os níveis de certificação 80 Plus requerem um fator de potência de pelo menos 0,90 (0,95 para a certificação Platinum).

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