Placa-Mãe ASUS P5E3 Deluxe/WiFi-AP@n

Introdução

A ASUS P5E3 Deluxe/WiFi-AP@n é uma das placas-mães mais topo de linha para a plataforma soquete 775 da ASUS. Baseada no mais novo chipset da Intel, o X38, esta placa-mãe tem uma série de recursos extras tais como access point Wi-Fi (que permite a você compartilhar sua conexão com a Internet se fio sem a necessidade de um roteador de banda larga sem fio) do padrão IEEE 802.11n (300 Mbps e compatibilidade retroativa com os padrões 802.11 b/g, ou seja, 54 Mbps), controle remoto, uma versão embutida do Linux com navegador Internet e Skype, permitindo a você acessar a Internet sem a necessidade da carregar o sistema operacional ou mesmo ter um disco rígido instalado (esse recurso é conhecido como “Express Gate”), um chip responsável por economizar energia (esse recurso é conhecido como “EPU” ou “Energy Processing Unit”), uma memória flash on-board para para ser usada com a tecnologia do ReadyBoost do Windows Vista, dissipadores de calor passivos, todos os capacitores são de sólidos alumínio, uma variedade de opções para overclock e muito mais. Nós mostraremos a você as principais características desta placa-mãe. Confira.

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Figura 1: ASUS P5E3 Deluxe/WiFi-AP@n.

O Intel X38 é um chipset topo de linha que engloba todas as funcionalidades do P35 (um chipset intermediário) e mais alguns novos recursos. A principal característica do X38 se comparada ao P35 é o suporte ao novo barramento PCI Express 2.0, que dobra a taxa de transferência teórica da placa de expansão conectada a ele, desde que ela também seja PCI Express 2.0 (no momento a única placa de vídeo PCI Express 2.0 disponível é a GeForce 8800 GT). Placas PCI Express 1.0 funcionam bem nos novos slots 2.0, mas são limitadas a sua taxa de transferência máxima nativa (2,5 GB/s para placas x16 e 250 MB/s para placas x1). O Intel X38 oferece duas conexões PCI Express 2.0 x16 (cada uma suportando a taxa de transferência máxima teórica de 5 GB/s) suportando o modo CrossFire. A ASUS P5E3 Deluxe/WiFi-AP@n tem três slots PCI Express x16, dois deles são 2.0 rodando a x16 (slots azuis) suportando CrossFire e um 1.0 rodando a x4 (slot preto). Esta placa-mã também tem dois slots PCI Express 1.0 x1 e dois slots PCI padrão controlados pelo chip ponte sul.

A segunda principal diferença entre os chipsets X38 e P35 é o controlador de memória. O X38 suporta memórias DDR3 até 1333 MHz, enquanto o P35 suporta memórias DDR3 apenas até 1.066 MHz. O suporte para memórias DDR2 no X38 vai oficialmente até 800 MHz, assim como acontece no P35 e no P965, mas da mesma forma que acontece com esses dois chipsets, o X38 extraoficialmente suporta memórias DDR2 até 1.066 MHz. Lembre-se que apesar de o X38 suportar tanto memórias DDR2 quanto DDR3 fica a critério do fabricante da placa-mãe decidir qual tecnologia e a quantidade de soquetes de memória um determinado modelo terá. No caso da ASUS P5E3 Deluxe/WiFi-AP@n apesar de o chipset suportar memórias DDR2 a placa-mãe tem apenas soquetes para memórias DDR3. A ASUS P5E3 Deluxe/WiFi-AP@n tem quatro soquetes de memória DDR3, permitindo a você instalar até 8 GB de memória DDR3 até 1.800 MHz (como você pode imaginar, como o chipset oficialmente oferece suporte para memórias DDR3 apenas até 1.333 MHz, a 1.800 MHz o chispet estará em overclock). Nós achamos que ter apenas soquetes DDR3 é a principal desvantagem desta placa-mãe, já que as memórias DDR3 não são muito populares ainda e o ganho de desempenho oferecido pelas memórias DDR3 em relação às memórias DDR2 é questionável.

Nesta placa-mãe os soquetes DDR3 1 e 3 são laranjas e o soquetes 2 e 4 são pretos. Para habilitar o modo de dois canais, que dobra a taxa de transferência máxima teoria da memória, você precisa instalar dois módulos em soquetes de mesma cor (ou quatro módulos, que usarão todos os soquetes disponíveis). A propósito, o X38 suporta a tecnologia de Acesso Rápido à Memória (ou Fast Memory Access Technology), que permite o funcionamento do modo de dois canais mesmo que os módulos tenham capacidades diferentes. Portanto se você instalar um módulo de 1 GB junto com outro de 512 MB eles funcionarão no modo de dois canais. Em chipsets sem este recurso o modo de dois canais é automaticamente desabilitado caso você tenha dois módulos com capacidades diferentes. Isto ajuda em futuros upgrades.

Assim como o P35 o novo chipset X38 suporta oficialmente processadores trabalhando externamente a até 1.333 MHz (333 MHz x 4), no entanto extraoficialmente o X38 suporta o futuro barramento externo (FSB) de 1.600 MHz (400 MHz x 4).

O Intel X38 usa a família de chips ponte sul ICH9, assim como o chipset P35, o que significa que as especificações de entrada/saída do X38 são exatamente as mesmas do chipset Intel P35. A ASUS P5E3 Deluxe/WiFi-AP@n é baseado na ponte sul ICH9R, que traz seis portas SATA-300 com RAID 0, 1, 5 e 10, e 12 portas USB 2.0.

Adicionalmente a ASUS P5E3 Deluxe/WiFi-AP@n tem um chip JMicron JMB363, suportando duas portas eSATA-300 localizadas no painel traseiro da placa-mãe (suportando RAID 0, 1 e JBOD) e uma porta ATA-133.

Introdução (Cont.)

O áudio desta placa-mãe é 7.1, produzido pelo chip ponte sul em conjunto com um codec Analog Devices AD1988B, que oferece uma relação sinal/ruído de 92 dB para suas entradas e uma relação sinal/ruído de 101 dB para suas saídas, e uma taxa máxima de amostragem de 192 kHz tanto para suas entradas quanto saídas.

Esta placa tem uma saída SPDIF coaxial e óptica soldadas diretamente na placa-mãe, o que é excelente, já que você pode facilmente conectar a placa-mãe ao seu receiver de home theater.

Apesar de o chipset X38 oferecer 12 portas USB 2.0, esta placa-mãe tem apenas 10 portas disponíveis, já que duas delas são usadas pela memória flash de 32 MB. Esta memória flash on-board, chamada ASAP (“Asus Accelerated Propeller”) pela ASUS, foi inicialmente usada nas placas-mães da série “Vista Edition” da ASUS e é usada para aumentar o desempenho do micro através da tecnologia ReadyBoost do Windows Vista. O engraçado é que este recurso não está listado no site da ASUS ou no manual do produto, apesar de estar claramente disponível, como você pode ver na Figura 2.

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Figura 2: Memória flash para a tecnologia ReadyBoost do Windows Vista, entre os slots azul e branco.

Esta placa-mãe tem seis portas USB 2.0 soldadas no painel traseiro e ela vem com um adaptador contendo duas portas USB e portanto duas delas são ficam livres para serem usadas no paniel frontal do seu gabinete.

A ASUS P5E3 Deluxe/WiFi-AP@n tem ainda duas portas FireWire controladas por um chip Agere L-FW3227. Uma das portas está localizada no painel traseiro da placa-mãe e a outra está disponível através de um adaptador que vem com a placa.

Na Figura 3 você pode ver o painel traseiro da placa-mãe: conector para teclado PS/2, seis portas USB 2.0, saídas de áudio digital (SPDIF) coaxial e óptica, duas portas Gigabit Ethernet, uma porta FireWire, duas portas eSATA, conjunto completo de conectores de áudio 7.1 e dois conectores antena para o Access point WiFi on-board (mais sobre esse assunto na próxima página).

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Figura 3: Painel traseiro da placa-mãe.

Como você pode ver, esta placa-mãe não tem um conector para mouse PS/2, portanto você tem que usar um mouse USB com esta placa-mãe. Esta placa-mãe também não tem uma porta paralela e uma porta serial está disponível através de um adaptador que não vem com o produto.

Rede

A ASUS P5E3 Deluxe/WiFi-AP@n tem duas portas Gigabit Ethernet, uma controlada por um chip Marvell 88E8056, que é conectado ao chip ponte sul através de um barramento PCI Express x1, e outra controlada por um chip Realtek RTL8110SC, que é conectado ao chip ponte sul através do barramento PCI. Como o barramento PCI padrão tem uma taxa de transferência máxima de 132 MB/s – que se traduz em 1 GBps – obter a taxa de 1 Gbps nesta segunda porta é muito improvável, já que ela estaria funcionando com a taxa de transferência máxima do barramento PCI.

A característica mais interessante desta placa-mãe talvez seja o seu access point WiFi 801.1n. Um access point Wio integrado permite a você compartilhar sua conexão com a Internet de banda larga (e também arquivos e impressoras) com outros computadores do seu escritório ou casa através de rede sem fio sem a necessidade de um roteador de banda larga, economizando assim algum dinheiro (apesar de o custo deste access point estar embutido no preço da placa-mãe, obviamente).

A especificação IEEE 802.11n permite redes sem fio de até 300 Mbps, desde que tanto o access point quanto as placas de rede sejam IEEE 802.11n, é claro. Se essa condição não for satisfeita, o access point on-board funcionará no padrão 802.11g (54 Mbps) ou b (11 Mbps). Claro que a velocidade da sua Internet será limitada pela conexão de banda larga: se você tem uma conexão de banda larga de 2 Mbps esta será a taxa de transferência máxima que você conseguirá na Internet. As taxas de 300 Mbps, 54 Mbps ou 11 Mbps estarão disponíveis apenas para transferência de arquivos localmente – isto é, para transferência de arquivos de um computador para outro. Com mais e mais conteúdo digital como vídeos e filmes sendo produzidos e salvos nos discos rígidos, quanto maior a velocidade da rede mais rápida será a transferência de arquivos entre os computadores. Mas se você está realmente preocupado com a velocidade você provavelmente montará uma rede cabeada para usar um switch Gigabit de modo a obter a taxa de transferência de 1.000 Mbps para a transferência de arquivos entre seus computadores.

A ASUS P5E3 Deluxe/WiFi-AP@n vem com duas antenas omini-direcionais, como você pode ver na Figura 5. De acordo com a ASUS o alcance do seu access point on-board é o seguinte:

IEEE 802.11n: 300 m em ambiente externo ou 100 m ambiente interno.
IEEE 802.11g: 60 m em ambiente externo ou 30 m ambiente interno.
IEEE 802.11b: 310 m ambiente externo ou 40 m ambiente interno.

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Figura 4: O access point on-board.

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Figura 5: As duas antenas omni-direcionais que vêm com esta placa-mãe.

Outros Recursos

Os principais recursos da ASUS P5E3 Deluxe/WiFi-AP@n incluem:

Controle Remoto

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Figura 6: Controle remoto.

Dissipador de calor passivo. Esta placa-mãe vem com duas ventoinhas para serem instaladas sobre os dissipadores de calor caso você ache necessário.

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Figura 7: Ventoinhas sobre os dissipadores de calor passivo.

EPU (Unidade de Processamento de Energia, Energy Processing Unit), que de acordo com a ASUS oferece uma economia de energia de até 58% quando o micro está ocioso e até 7% quando o micro está funcionando em seu desempenho máximo. Este chip está localizado embaixo do dissipador de calor à direita da Figura 7.
Todos os dissipadores são sólidos de alumínio (veja as Figuras 1 e 7).
Uso de bobinas de ferrite em vez de bobinas de ferro no circuito regulador de tensão, que oferecem 25% a menos de perda de energia.
Outros pequenos recursos como Q-Conecctor e utilitário para overclock.

Na Figura 8 você pode ver todos os cabos, os conectores Q-Connector e o espelho do painel traseiro que vêm com esta placa-mãe.

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Figura 8: Acessórios da placa-mãe.

Principais Especificações

As principais características da ASUS P5E3 Deluxe/WiFi-AP@n são as seguintes:

Soquete: 775.
Chipset: Intel X38 Express.
Super I/O: Winbond W83627DHG
Gerador de Clock: ICS 9LPRS918HKL
IDE Paralela: Uma porta ATA-133 controlada pelo chip JMicron JMB363.
IDE Serial: Seis portas SATA-300 controladas pelo chip ponte sul, suportando RAID 0, 1, 5 e 10, mais duas portas eSATA-300 controladas pelo chip JMicron JMB363.
USB: Dez portas USB 2.0 (seis soldadas na placa-mãe e quatro disponíveis através de adaptadores. Esta placa-mãe vem com um adaptador com duas portas; as outras duas ficam sobrando).
FireWire (IEEE 1394a): Duas portas controladas pelo chip Agere L-FW3227, uma soldada na placa-mãe e outra disponível através de um adaptador que vem com a placa-mãe.
Áudio on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o codec Analog Devices AD1988B (oito canais, resolução de 24 bits, taxa de amostragem de até 192 kHz tanto para suas entradas quanto saídas, relação sinal/ruído de 92 dB para suas entradas e 101 dB para suas saídas).
Vídeo on-board: Não.
Rede on-board: Duas portas Gigabit Ethernet, uma controlada pelo chip Marvell 88E8056 conectado a um barramento PCI Express x1 e outra controlada pelo chip Realtek RTL8110SC conectada ao barramento PCI padrão. Uma access point WiFi IEEE 802.11n controlado por um chip Ralink RT2770F, com duas antenas omni-direcionais.
Buzzer: Não.
Fonte de alimentação: ATX12V 2.x (24 pinos), EPS12V opcional.
Slots: Dois slots PCI Express 2.0 x16 suportando CrossFire (azuis), um slot PCI Express 1.0 x16 trabalhando a x4 (preto), dois slots PCI Express 1.0 x1 e dois slots PCI.
Memória: Quatro soquetes DDR-DIMM (até 8 GB de até DDR3-1800/PC3-14400).
Número de CDs que acompanham a placa: Dois.
Programas que acompanham esta placa-mãe: Norton Internet Security 2007, Corel Snapfire Plus SE 1.2 além dos drivers da placa-mãe e utilitários.
Recursos extras: Navegador de Internet e o Skype sem a necessidade de entrar no sistema operacional ou até mesmo ter um disco rígido instalado (Express Gate), refrigeração passiva, capacitores sólidos de alumínio, conectores Q-Connector para o painel frontal do gabinete, controle remoto (Al Remote), memória flash on-board para ReadyBoost (32 MB controlada pelo chip Phison PS2135) e EPU (Unidade de Processamento de Energia, ou Energy Processing Unit).
Mais informações: http://usa.asus.com
Preço médio nos EUA*: US$ 363,00.

* Pesquisado no Pricewatch.com no dia da publicação desse artigo primeiras impressões.

Conclusões

A ASUS P5E3 Deluxe/WiFi-AP@n é realmente uma das placas-mães mais topo de linha para os processadores da Intel que o dinheiro pode comprar – se você pode pagar por ela, é claro. Custando nos EUA cerca de US$ 360 apenas pessoas com muita grana podem se dar ao luxo de comprar essa criança.

O único “ponto negativo” desta placa-mãe é o suporte a apenas memórias DDR3. O problema é que as memórias DDR3 ainda são mais caras do que as memórias DDR2 e seu ganho de desempenho é questionável. Se você tem dinheiro isto não será um problema para você, além do que você terá um computador 100% atualizado com tudo o que há de mais novo no mercado hoje.

O recurso Express Gate – que permite a você acessar a Internet e usar o Skype sem ter de entrar no sistema operacional e mesmo sem ter um disco rígido instalado – é realmente uma idéia genial. Isto é feito através da utilização de uma pequena versão do Linux com navegador Internet e o Skype instalado na memória ROM desta placa-mãe. Este recurso seria realmente interessante se fosse utilizado em placas-mães mais baratas, pois dessa forma você poderia montar micros realmente baratos somente para acesso à Internet.

Se você não está impressionado com o access point 802.11n desta placa-mãe você pode comprar esta mesma placa sem este dispositivo, chamada simplesmente P5E3 Deluxe – caso você a encontre (nós não encontramos este modelo sem access point sendo vendido nos EUA no dia da publicação deste artigo).

A ASUS tem ainda outras três placas-mães baseadas no chipset Intel X38: a P5E (a mais simples de todas), a Maximum Formula e a Maximums Formula Special Edition – todas suportando somente memórias DDR2. Você pode ver todas elas clicando aqui.

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