Placa-Mãe ASUS P7P55D Premium

Introdução

A ASUS lançou nada menos do que nove modelos diferentes de placas-mães soquete 1156 baseadas no novo chipset Intel P55. Hoje nós daremos uma olhada na placa-mãe soquete 1156 mais cara deste fabricante, a P5P55D Premium, que vem com portas SATA-600, um incrível regulador de tensão com 32 fases, controle remoto para overclock, suporte para SLI e mais.

Assim como outros modelos da família P7P55D, a versão Premium tem um visual muito sóbrio, toda preta com peças plásticas em azul, cinza claro e cinza escuro. O dissipador do chipset e os dissipadores usados nos transistores do circuito regulador de tensão são prata e azul com um desenho que lembra a Fortaleza da Solidão do Super Homem.

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Figura 1: Placa-mãe ASUS P7P55D Premium.

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Figura 2: Dissipador de calor do chipset.

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Figura 3: Dissipador de calor do circuito regulador de tensão.

Slots

Uma das principais novidades dos processadores soquete 1156 é a presença de um controlador PCI Express 2.0 integrado no processador. Este controlador suporta uma conexão x16 ou duas conexões x8. Normalmente em placas-mães baseadas no chipset P55 os fabricantes colocam dois slots PCI Express 2.0 x16 na placa, com o primeiro slot trabalhando a x16 quando apenas uma placa de vídeo é usada, ou ambos slots trabalhando a x8 quando duas placas de vídeo são usadas, e este é o caso da ASUS P7P55D Premium (a P7P55D PRO, que já escrevemos sobre, vem com três slots PCI Express x16, com o terceiro trabalhando a x4). A ASUS P7P55D Premium tem ainda dois slots PCI Express x1 e dois slots PCI.

Esta placa-mãe da ASUS suporta as configurações SLI e CrossFire. Lembre-se que o suporte ao modo SLI em placas-mães baseadas no chipset P55 dependerá se o fabricante licenciou ou não esta tecnologia da NVIDIA e, portanto, nem todas as placas-mães baseadas no chipset P55 têm suporte ao SLI. Na linha da ASUS apenas a P7P55D LE e a P7P55D padrão não suportam o modo SLI.

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Figura 4: Slots.

Próximo ao segundo slot PCI Express x16 (o cinza claro) você pode ver a memória flash (localizada em uma pequena placa instalada perpendicularmente à placa-mãe) onde o sistema operacional e programas do recurso Express Gate estão armazenados (falaremos mais sobre isto depois) e também um chip chaveador PCI Express da PLX, que é usado para exandir a quantidade de pistas PCI Express disponíveis na placa-mãe, permitindo que a placa acomode todos os recursos extras presentes.

Na Figura 4 você pode ver ainda os botões liga/delisga e reset on-board, que são especialmente úteis na hora de consertar problemas no micro.

Suporte à Memória

Os processadores soquete 1156, assim como os processadores soquete 1366 da Intel e os processadores da AMD, têm um controlador de memória integrado. Todos os outros processadores da Intel utilizam um controlador de memória externo localizado no chip ponte norte (também conhecido como MCH, Memory Controller Hub ou Hub Controlador de Memória) do chipset. Isto significa que com esses processadores o chipset (ou seja, a placa-mãe) é o componente responsável por dizer quais as tecnologias e a quantidade máxima de memória que você pode instalar no micro.

Como a partir de agora o controlador de memória está dentro do processador, é o processador – e não mais o chipset – que define quais as tecnologias e a quantidade máxima de memória que você pode instalar no micro. A placa-mãe, no entanto, pode ter uma limitação da quantidade de memória que você pode instalar.

Até o momento o controlador de memória integrado dos processadores soquete 1156 suportam apenas memórias DDR3 até 1.333 MHz na arquitetura de dois canais, apesar de a ASUS dizer que a P7P55D Premium suporta memórias DDR3 até 2.133 MHz com overclock. A P7P55D Premium tem quatro soquetes de memória DDR3 e como cada módulo de memória DDR3 pode ter até 4 GB cada, você pode instalar até 16 GB nesta placa-mãe.

O primeiro e o terceiro soquetes são cinza escuro, enquanto que o segundo e o quarto são azul claro. Para obter o desempenho máximo você deve instalar dois ou quatro módulos de memória de modo a habilitar a configuração de dois canais. Quando apenas dois módulos são usados certifique-se de instalá-los nos soquetes azuis. Caso você os instale nos soquetes cinza escuro o computador não ligará e o LED de diagnóstico da memória ficará permanentemente aceso.

Se você prestar atenção na Figura 5 verá que a ASUS está usando um tipo diferente de soquete nesta placa-mãe. Em vez de ter uma trava em cada lado dos soquetes, há apenas uma trava. No outro lado do soquete há apenas uma ranhura para a inserção do módulo de memória.

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Figura 5: Soquetes de memória. Instale dois ou quatro módulos para o desempenho máximo.

A ASUS P7P55D Premium vem com um testador de compatibilidade de memória chamado MemOK!. Para ativar este recurso tudo o que você precisa fazer é pressionar um botão localizado próximo ao conector de alimentação principal da placa-mãe (veja na Figura 6) por alguns segundos após ligar o micro e mantê-lo pressionado até que você veja o LED vermelho próximo a ele começar a piscar. Ao fazer isso a placa-mãe verificará se seus módulos de memória são compatíveis com o seu processador e exibirá uma mensagem na tela após alguns segundos (veja na Figura 7). Se este LED ficar permanentemente aceso e o micro não exibir uma mensagem mesmo após você esperar por um minuto, então seus módulos estão instalados em soquetes errados (veja o texto acima) ou não estão instalados corretamente ou estão com problema de mau contato nos soquetes ou são incompatíveis ou estão com defeito.

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Figura 6: Botão MemOK!.

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Figura 7: Resultado do teste de compatibilidade de memória.

Periféricos On-Board

O chipset Intel P55 é uma solução com apenas um chip. As características básicas deste chipset incluem seis portas SATA-300 (o suporte a RAID é opcional), 14 portas USB 2.0 suportando o recurso “Desabilitar Porta USB” (que permite a você desabilitar portas USB individuais), rede Gigabit Ethernet e oito pistas PCI Express x1. O P55 não suporta portas ATA paralela (PATA).

A ASUS P7P55D Premium oferece todas as seis portas SATA-300 suportando RAID 0, 1, 5 e 10 (Intel Matrix Storage), além de duas portas SATA-600 controladas por um chip Marvell 88SE9123. As portas SATA-600 são cinza claro, enquanto que as portas SATA-300 são azul claro. Uma porta ATA-133 está disponível, controlada por um chip JMicron JMB363. Não há porta eSATA no painel traseiro da placa-mãe, mas ela vem com uma porta eSATA juntamente com duas portas USB em uma adaptador. Desta forma você pode converter uma das portas SATA internas em uma porta eSATA.

Quatro dos conectores SATA-300 e dos ois conectores SATA-600 estão voltados para a borda da placa-mãe, enquanto que os demais estão localizados próximos à borda esquerda da placa, como você pode ver na Figura 8. Esta solução é sensacional já que em placas-mães onde as portas são voltadas para cima normalmente o acesso às portas é bloqueado pelas placas de vídeo e em certos casos você não consegue inclusive instalar os cabos SATA nelas.

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Figura 8: Portas SATA.

Esta placa-mãe não tem uma controladora para unidade de disquete.

Das 14 portas USB 2.0 suportadas pelo o chipset, a ASUS P7P55D Premium oferece 12 delas, oito soldadas no painel traseiro e quatro disponíveis através de dois conectores na placa-mãe. Esta placa-mãe vem ainda com uma controladora FireWire (IEEE 1394) fornecendo duas portas FireWire, uma soldada no painel traseiro e uma disponível através de um conector na placa. A placa-mãe vem com um adaptador contendo duas portas USB e uma porta eSATA, como mencionamos anteriormente.

O áudio é gerado pelo o chipset usando um codec VIA VT2020, que é um componente de nível profissional, apesar de não termos informações exatas sobre as especificações deste codec por não estarem listadas no site do fabricante. De acordo com a ASUS este codec suporta áudio de 10 canais (áudio 7.1 mais dois canais para streaming de áudio), resolução de 24 bits e taxa de amostragem de 192 kHz. A informação mais importante para nós, a relação sinal/ruído (SNR) não foi informada. Esta placa-mãe vem com saídas SPDIF coaxial e óptica on-board. A placa tem ainda pinos SPDIF out na placa, que pode ser usada para conectar à sua placa de vídeo caso ela tenha saída HDMI para que você tenha uma saída HDMI com áudio digital em um único cabo. Como você pode ver na Figura 9, esta placa-mãe tem saídas de áudio independentes para todos os oito canais de áudio.

ASUS P7P55D Premium tem duas portas Gigabit Ethernet. Uma é controlada pelo o chip Realtek RTL8110SC, que é conectado ao micro através de uma conexão PCI. Esta não é a melhor configuração possível, já que o barramento PCI limita a taxa de trasnferência máxima da porta Gigabit Ethernet (clique aqui para aprender mais sobre este assunto). A outra porta é controlada por um chip Realtek RTL8112L, que é conectado ao micro usando uma pista PCI Express x1 e por isso não apresenta nenhum problema em potencial de desempenho.

Na Figura 9 você pode ver o painel traseiro da placa-mãe: conectores para mouse e teclado PS/2, botão para limpar o conteúdo da memória CMOS, oito portas USB 2.0, saídas SPDIF coaxial e óptica, porta FireWire, duas portas Gigabit Ethernet e saídas de áudio independentes no formato 7.1.

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Figura 9: Painel traseiro da placa-mãe.

A ASUS P7P55D PRO tem ainda uma porta serial, disponível através de um conector interno na placa-mãe. A placa, no entanto, não vem com o conector necessário para usá-la.

Outros Recursos

A ASUS P7P55D Premium tem outros pequenos recursos, mas que não são menos importantes. Todos os capacitores usados nesta placa-mãe são sólidos e japoneses, e ela usa um impressionante circuito regulador de tensão com 32 fases (além de três fases para o controlador da memória) usando bobinas de ferrite, com os transistores equipados com dissipadores de calor passivos já mostrados na primeira página. Leia nosso tutorial Tudo o Que Você Precisa Saber Sobre o Circuito Regulador de Tensão da Placa-mãe para entender porque esta configuração é excelente.

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Figura 10: Circuito regulador de tensão topo de linha.

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Figura 11: Dissipador de calor adicional para o circuito regulador de tensão no lado da solda da placa-mãe.

Assim como outras placas-mães da ASUS, a ASUS P7P55D PRO tem o recurso Express Gate, que é um sistema operacional armazenado dentro de uma memória de apenas leitura localizada na placa-mãe, que permite ao usuário acessar a Internet sem a necessidade de carregar o sistema operacional da máquina ou mesmo ter um disco rígido instalado.

Esta placa vem com recursos de hardware para overclock que falaremos na próxima página.

Na Figura 12 você pode ver todos os acessórios que acompanham a ASUS P7P55D Premium.

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Figura 12: Acessórios.

Opções de Overclock

A ASUS P7P55D Premium oferece várias opções para overclock. Para começar, ela vem com um controle remoto chamado TurboV que permite a você carregar perfis de overclock e aumentar ou diminuir manualmente o clock base do processador em intervalos de 1 MHz. Este controle remoto também tem um botão para limpar o conteúdo da memória CMOS em sua parte traseira.

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Figura 13: Controle remote para overclock (TurboV).

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Figura 14: Botão para limpar o conteúdo da memória CMOS.

Um recurso realmente único nesta placa-mãe é a presença de três interruptores para limitar a sobretensão do processador, do controlador de memória e da memória. Eles impedem que você aumente a tensão desses dispositivos acima de um nível que é considerado inseguro e que pode causar danos aos componentes do seu micro. Abaixo nós listremos esses valores.

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Figura 15: Botões para limitar sobretensão.

As principais opções que vimos com o BIOS inicial de lançamento (0711) foram:

Clock base do processador: pode ser ajustado de 80 MHz a 500 MHz em intervalos de 1 MHz.
Clock do PCI Express: pode ser ajustado de 100 MHz a 200 MHz em intervalos de 1 MHz.
Amplitude diferencial do processador: Auto ou 0,7 V a 1 V em intervalos de 0,1 V.
Tensão de alimentação do processador (se “CPU mode” estiver configurado como “manual”): de 0,85 V a 1,7 V (com o botão de sobretensão desligado) ou de 1,25 V a 2,1 V (com o botão de sobretensão ligado), em intervalos de 0,00625 V.
Tensão de alimentação do processador (se “CPU mode” estiver configurado como “offset”): Adiciona de +0,00625 V a +0,5 V em intervalos de 0,00625 V em cima da tensão padrão do processador.
Tensão de alimentação do controlador de memória: de 1,1 V a 1,9 V em intervalos de 0,00625 V. Acima de 1,7 V apenas se o botão de sobretensão estiver ligado.
Tensão de alimentação das memórias: de 1,2 V a 2,5 V em intervalos de 0,0125 V (acima de 2 V apenas se o botão de sobretensão da memória estiver ligado).
Tensão de alimentação do gerador de clock do processador (PLL): de 1,8 V a 2,1 V em intervalos de 0,1 V.
Tensão de alimentação do chipset (PCH): de 1,05 V a 1,5 V em intervalos de 0,0125 V.
Tensão de referência para os dados da memória: de 0,395x a 0.630x em intervalos de 0.005x (para cada módulo de memória).
Tensão de referência para as informações de controle da memória: de 0,395x a 0.630x em intervalos de 0.005x (para cada módulo de memória).

Além das temporizações da memória, que também podem ser altamente configuradas.

Existem ainda opções mais obscuras; nós listamos apenas as principais.

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Figura 16: Menu de overclock.

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Figura 17: Menu de overclock (cont.).

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Figura 18: Opções das temporizações da memória.

Resumo dos Recursos

Os principais recursos da ASUS P7P55D Premium são:
Soquete: 1156.
Chipset: Intel P55 Express.
Super I/O: Winbond W83667HG
Gerador de clock: ICS 9LPRS140LF
ATA paralela: Uma porta ATA-133 controlada por um chip JMicron JMB363.
ATA serial: Oito, seis portas SATA-300 controladas pelo chipset (RAID 0, 1, 5 e 10) e duas portas SATA-600 controladas por um chip Marvell 88SE9123.
ATA externa: Uma, convertida a partir de portas SATA internas usando o adaptador que vem com a placa.
USB: 12 portas USB 2.0 (oito soldadas na placa-mãe e quatro disponíveis através de dois conectores internos na placa-mãe; a placa vem com um adaptador contendo duas portas USB e uma porta eSATA).
FireWire (IEEE1394): Duas portas controladas pelo o chip VIA VT6308P, uma com tamanho padrão soldada no painel traseiro e uma disponível através de um conector na placa-mãe. A placa não vem com o adaptador para usar esta segunda porta.
Áudio on-board: produzido pelo o chipset em conjunto com um codec VIA VT2020 (oito canais, resolução de 24 bits, taxa de amostragem de até 192 kHz. Informações sobre a relação sinal/ruído não foram publicadas). Saídas SPDIF coaxial e óptica on-board.
Rede on-board: Duas portas Gigabit Ethernet, uma controlada por um chip Realtek RTL8110SC conectado à placa-mãe através de uma conexão PCI, e outra controlada por um chip Realtek RTL8112L conectado à placa-mãe através de uma pista PCI Express x1.
Buzzer: Não.
Fonte de alimentação: EPS12V (compatível com ATX12V).
Slots: Dois slots PCI Express 2.0 x16 (trabalhando a x8 quando mais de uma placa de vídeo é instalada), dois slots PCI Express x1 e dois slots PCI convencionais. Chip PLX PEX8613 para expandir a quantidade de pistas PCI Express internas na placa-mãe.
Memória: Quatro soquetes DDR3-DIMM (até 16 GB até DDR3-1600/PC3-12800 ou DDR3-2133 através de overclock).
Quantidade de CDs/DVDs que acompanham esta placa-mãe: Um.
Programas que acompanham esta placa-mãe: Drivers e utilitários.
Recursos extras: Apenas capacitores sólidos japoneses, recurso para teste de memória MemOK!, Express Gate, porta serial, circuito regulador de tensão de 32 fases, controle remoto para overclock (TurboV), interruptores para limitar sobretensão no processador, na memória e no controlador de memória, botão para limpar o conteúdo da memória CMOS no painel traseiro.
Mais informações: http://usa.asus.com
Preço médio nos EUA*: US$ 280.

*Pesquisado no Newegg.com no dia da publicação deste artigo Primeiras Impressões.

Conclusões

A ASUS P7P55D Premium é uma excelente placa-mãe topo de linha para a plataforma soquete 1156. Os destaques desta placa incluem a presença de duas portas SATA-600, suporte para SLI, um impressionante circuito regulador de tensão de 32 fases, teste de compatibilidade de memória e várias opções para overclock, incluindo botões para limitar sobretensão no processador, na memória e no controlador de memória e um controle remoto para overclock.

O problema é que todos esses recursos têm um preço, e alto: a ASUS P7P55D Premium é vendida nos EUA por US$ 280. Ela não é a placa-mãe mais cara que já vimos – na verdade o seu preço não é ruim para o usuário topo de linha disposto a gastar –, mas ela não é uma placa-mãe voltada para o usuário comum.