Placa-Mãe ECS G33T-M2 | Clube do Hardware

Introdução

A ECS G33T-M2 é uma placa-mãe soquete 775 com vídeo on-board baseada no chipset Intel G33 Express e que suporta o novo barramento externo de 1.333 MHz, sendo, portanto, compatível com os novos modelos dos processadores Core 2. Vamos dar uma olhada no desempenho e nas características da ECS G33T-M2.

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Figura 1: Placa-mãe ECS G33T-M2.

O chipset Intel G33 tem as mesmas características do chipset Intel P35 com adição do vídeo integrado. As principais características desses dois chipsets são o novo barramento externo de 1.333 MHz, que permite a instalação dos novos processadores Core 2 que utilizam esse barramento, e o suporte às memórias DDR3. Note que o suporte às memórias DDR3 não significa que todas as placas-mães baseadas nos chipsets Intel G33 ou Intel P35 aceitarão memórias DDR3: como os soquetes de memória DDR2 e DDR3 são diferentes, fica a critério do fabricante decidir que tipo de memória a placa-mãe aceitará. No caso da ECS G33T-M2 ela aceita apenas memórias DDR2.

Assim como o Intel P35 Express, o Intel G33 Express usa o novo chip ICH9, que pode ser encontrado em quatro versões. O ICH9 “puro”, usado pela ECS G33T-M2, é idêntico ao “antigo” chip ICH8 encontrado nos chipsets Intel P965 e G965, mas suporta 12 portas USB 2.0 em vez de 10. O ICH9R suporta RAID, seis portas SATA-300 (o ICH9 original suporta apenas quatro), suporte ao Viiv (ou seja, suporta a tecnologia Quick Resume que permite ao micro imitar o comportamento de um televisor, onde pressionando o botão liga/desliga localizado no controle remoto a tela fica escura, o som é cortado e o mouse e teclado param de responder) e a nova tecnologia “Intel Turbo Memory”, codinome Tecnologia Robson, que é uma tecnologia de cache de disco usando memórias flash, disponível através da instalação de uma placa PCI Express x1. Clique aqui para aprender mais sobre esta tecnologia. O ICH9DH (Digital Home) tem as mesmas especificações do ICH9R, mas sem RAID. E o ICH9DO (Digital Office) tem as mesmas especificações do ICH9R mas sem suporte ao Viiv – ou seja, não suporta a tecnologia Quick Resume.

O motor gráfico do G33, chamado GMA 3100, usa o modelo de programação Shader 2.0 (DirectX 9) e trabalha internamente a 400 MHz com duas unidades de sombreamento de pixel. O sombreamento de vértice não é processado pelo chipset, mas sim pelo processador da máquina, ou seja, é um processamento feito por software.

Uma característica muito interessante do vídeo on-board produzido pelo Intel G33 Express é que ele escolhe automaticamente a quantidade de memória RAM que será “roubada” do micro dependendo da aplicação, tecnologia essa chamada DVMT (Dynamic Vídeo Memory Technology) ou Tecnologia de Memória de Vídeo Dinâmica.

Tradicionalmente os chipsets com vídeo integrado “roubam” uma quantidade fixa de memória RAM do micro para ser usada como memória de vídeo. O principal problema desta abordagem é que você tem menos memória RAM disponível para seus programas. Este problema é ainda pior quando você não está rodando jogos: se o seu micro tem 1 GB de memória RAM e você configura o vídeo para ter 256 MB, você terá apenas 768 MB disponível para programas. Em um micro com menos memória RAM, como 512 MB, por exemplo, este problema é ainda pior.

Portanto, quando você não está rodando um jogo com essa placa-mãe, o micro “roubará” apenas a quantidade de memória necessária para processar vídeo 2D. A quantidade varia de acordo com a resolução que você estiver usando, veja abaixo os valores possíveis para este chipset de acordo com as resoluções mais usuais.

Resolução	Memória
800x600x32	4 MB
1024x768x32	4 MB
1280x1024x32	8 MB
1600x1200x32	8 MB
1920x1440x32	16 MB
2048x1536x32	16 MB

Se você fizer as contas verá que a resolução de 800x600x32 usa apenas 2 MB de memória de vídeo, no entanto este chipset não permite a configuração deste valor.

Dessa forma, em um micro com 512 MB de memória RAM instalada com resolução de vídeo de 1024x768x32 você terá 508 MB disponíveis para seus programas. Quando você rodar um jogo, o micro irá automaticamente atribuir mais memória RAM para o motor gráfico, limitado a 256 MB.

Como você pode ver na Figura 1, esta placa-mãe tem um slot PCI Express x16 para a instalação de uma placa de vídeo avulsa no futuro. Ela tem ainda um slot PCI Express x1 e dois slots PCI.

A ECS G33T-M2 tem quatro soquetes DDR2-DIMM, dois laranjas e dois lilases, permitindo a instalação de até 8 GB de memória DDR2-400/667/800. Isto é excelente, porque muitas placas-mães com vídeo on-board têm apenas dois soquetes, restringindo suas opções para fazer upgrade de memória no futuro. Com esta placa-mãe se você quiser instalar mais memória no futuro precisará apenas comprar dois módulos extras e instalá-los nos soquetes vazios. Nós dissemos “dois módulos” porque este chipset suporta o modo de dois canais; para habilitar este recurso nesta placa-mãe você precisa simplesmente instalar os módulos nos soquetes de mesma cor.

Introdução (Cont.)

Esta placa-mãe tem quarto portas SATA-300 e nenhuma porta ATA-133. Este é o principal ponto negativo desta placa-mãe. A maioria das unidades ópticas disponíveis no mercado ainda utiliza o padrão IDE, não o SATA. Sem falar que as unidades ópticas SATA são muito mais caras do que as unidades IDE. Nós tivemos problema para instalar o sistema operacional, programas e drivers em nosso micro; nós tivemos que fazer esta tarefa com outra placa-mãe e em seguida trocar as placas, já que estávamos usando uma unidade óptica IDE, não SATA. Isto é simplesmente ridículo. Esta placa-mãe não suporta o RAID já que ela usa o chip ponte sul ICH9 original, não o ICH9R.

Ela tem 12 portas USB 2.0 (quatro soldadas na placa-mãe) e nenhuma porta FireWire (o manual diz que a porta FireWire é opcional e existe um lugar na placa-mãe para soldar um controlador FireWire).

Ela tem ainda rede Gigabit Ethernet controlada pelo chip Realtek RTL8111B. Este chip é um controlador completo e por isso esta placa-mãe não usa o chip ponte sul para controlar sua placa de rede. Este chip é conectado ao chip ponte sul através de um barramento PCI Express x1 e dessa forma ele pode fornecer verdadeiramente o desempenho de 1 Gbps, já que o PCI Express x1 oferece uma largura de banda de 2,5 Gbps.

No que diz respeito ao áudio, esta placa-mãe tem oito canais fornecidos pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC883. Enquanto que este codec fornece uma boa qualidade de saída (relação sinal/ruído de 95 dB e taxa de amostragem de 192 kHz), ele não fornece uma boa qualidade de entrada para os padrões atuais (relação sinal/ruído de 85 dB e taxa de amostragem de 96 kHz). Por essa razão esta placa-mãe não é recomendada para aqueles que pretendem capturar e editar áudio analógico profissionalmente. Para este tipo de aplicação procure uma placa-mãe que tenha uma relação sinal/ruído de pelo menos 95 dB em sua entrada.

Por outro lado, esta placa-mãe oferece conectores completos para áudio analógico 7.1 no painel traseiro, característica não encontrada em placas-mães mais simples, especialmente aquelas com vídeo on-board. Portanto, você pode facilmente conectar um sistema de caixas de som analógicas 5.1 ou 7.1 nesta placa-mãe. Mas esta placa-mãe não tem nenhum conector SPDIF on-board, o que é uma pena. A placa-mãe tem uma saída SPDIF interna, mas ela não vem com nenhum adaptador SPDIF.

Na Figura 2 você pode ver os conectores presentes no painel traseiro da placa-mãe: mouse PS/2, teclado PS/2, porta serial, saída VGA, quatro portas USB 2.0, porta Gigabit Ethernet e entradas e saídas de áudio analógicas. Não há porta paralela nesta placa-mãe, nem mesmo através de um adaptador externo.

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Figura 2: Conectores do painel traseiro.

Na G33T-M2 a ECS usou capacitores de alumínio sólidos no circuito regular de tensão. Existem três capacitores que não são sólidos, da Toshin Kogyo (TK), uma marca japonesa que na verdade revende capacitores taiuaneses da OST. Os capacitores usados nas outras seções desta placa-mãe também são taiuaneses, da OST e da G-Luxon. Claro que nós achamos que todos os capacitores poderiam ser japoneses ou sólidos e que eles poderiam ter usado bobinas de ferrite em vez de bobinas de ferro.

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Figura 3: A ECS finalmente está usando capacitores sólidos de alumínio e de fabricantes japoneses no circuito regulador de tensão.

Na Figura 4 você pode ver todos os acessórios que acompanham esta placa-mãe.

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Figura 4: Acessórios da placa-mãe.

Antes de irmos direto para o teste, vamos recapitular as principais características da placa testada.

Principais Especificações

As principais características da ECS G33T-M2 são:

Soquete: 775.
Chipset: Intel G33 Express.
Super I/O: ITE IT8718F.
Gerador de Clock: ICS 9LP505.
IDE paralela: Não.
IDE serial: Quatro portas SATA-300 controladas pelo chipset.
USB: 12 portas USB 2.0 (quatro soldadas na placa-mãe e seis disponíveis através de um adaptador que não vem com a placa-mãe).
FireWire (IEEE 1394a): Não.
Som on-board: Controlado pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC883 (oito canais, resolução de 24 bits, taxa de amostragem de até 96 kHz para suas entradas e até 192 kHz para suas saídas, relação sinal/ruído de 85 dB para suas entradas e 95 dB para suas saídas).
Vídeo on-board: Sim, produzido pelo Intel G33 Express (motor GMA 3100).
Rede on-board: Sim, Gigabit Ethernet (1.000 Mbps) controlada pelo chip Realtek RTL8111B, que é conectado ao chip ponte sul através de um barramento PCI Express x1.
Buzzer: Sim.
Fonte de alimentação: ATX12V v2.x (24 pinos).
Slots: Um slot PCI Express x16, um slot PCI Express x1 e dois slots PCI.
Memória: Quatro soquetes DDR2-DIMM (até 8 GB de memória até DDR2-800/PC2-6400).
Número de CDs que acompanham esta placa-mãe: 1 CD.
Programas que acompanham esta placa-mãe: Drivers e utilitários.
Características extras: Nenhuma.
Mais informações: http://www.ecsusa.com
Preço médio no EUA*: Não encontrarmos esta placa-mãe sendo vendida até o dia da publicação desse teste.

* Pesquisado em Shopping.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.

Como Testamos

Em nossos testes de desempenho usamos a configuração listada abaixo. Entre as nossas sessões de teste o único dispositivo diferente era a placa-mãe que estava sendo testada.

Configuração de Hardware

Versão do BIOS: 31 de junho de 2007.
Revisão da placa-mãe: 1.00.
Processador: Core 2 Duo E6700 (2,66 GHz, FSB 1.066 MHz, 4 MB de cache L2).
Cooler: Intel.
Memória: Dois módulos PC8500 Corsair CM2X512-8500 com 512 MB cada, em configuração DDR2 Dual Channel (5-5-5-15).
Disco Rígido: Samsung HD080HJ (SATA-300, 7.200 rpm, 8 MB buffer).
Placas de Vídeo: XFX GeForce 6200 TC 64 MB 64 bits, Leadtek GeForce 6200 128 MB 128 bits e MSI GeForce 8800 GTS 320 MB com overclock de fábrica.
Resolução de vídeo: 1024x768x32@85Hz.
Fonte de alimentação: Antec Neo HE 550.

Configuração de Software

Windows XP Professional, instalado em NTFS.
Service Pack 2.
Direct X 9.0C.

Versão dos drivers utilizados

Versão do driver do chipset Intel Inf: 8.3.0.1013.
Versão do driver de vídeo Intel: 14.29.
Versão do driver de vídeo SiS: 3.81.
Versão do driver de vídeo NVIDIA : 93.71 (GeForce 6100 e 6200).
Versão do driver de vídeo NVIDIA : 158.22 (GeForce 8800 GTS).
Versão do driver de áudio: Realtek R1.62.

Programas de teste utilizados

Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.

Desempenho Geral

Nós medimos o desempenho geral dessa placa-mãe utilizando o programa SYSmark 2004, que é um programa que simula a utilização de aplicativos reais, ou seja, ele não é um programa de desempenho sintético. Dessa forma, consideramos este o melhor programa para medir, na prática, o desempenho de uma máquina.

Os testes se dividem em duas categorias:

Criação de conteúdo Internet (Internet Content Creation): Simula a criação de uma página web avançada contendo texto, imagens, vídeos e animações. Para isso são utilizados os seguintes programas: Adobe After Effects 5.5, Adobe Photoshop 7.01, Adobe Premiere 6.5, Discreet 3ds Max 5.1, Macromedia Dreamweaver MX, Macromedia Flash MX, Microsoft Windows Media Encoder 9, McAfee VirusScan 7.0 e Winzip 8.1.
Utilização de aplicativos populares (Office Productivity): Simula tarefas comuns em um escritório como uso de e-mails, criação de documentos e apresentações e uso de banco de dados. Para isso são utilizados os seguintes programas: Adobe Acrobat 5.05, Microsoft Office XP SP2, Internet Explorer 6.0 SP1, NaturallySpeaking 6, McAfee VirusScan 7.0 e Winzip 8.1.

O programa apresenta resultados específicos para a cada bateria de testes, além de um resultado final, que é uma média ponderada destes dois resultados. Todos os resultados estão em uma unidade própria do programa.

Nós rodamos este programa em dois cenários. Primeiro usando o vídeo on-board da placa-mãe, comparando o seu desempenho com a única outra placa-mãe com vídeo on-board compatível com o processador Core 2 Duo que tínhamos disponível, que era a placa de referência da SiS para o chipset SiS 672FX.

Em seguida desabilitamos o vídeo on-board da placa testada e instalamos uma GeForce 8800 GTS da MSI para compará-la com a MSI P35 Platinum, que é uma placa-mãe soquete 775 baseada no chipset Intel P35. Nossa idéia era ver se o desempenho desta placa-mãe seria o mesmo de uma placa topo de linha quando instalamos nela uma placa de vídeo potente. Como na ECS G33T-M2 nós configuramos as memórias para trabalhar a até 800 MHz, nós também configuramos as memórias com este clock na MSI P35, apesar de estarmos usando memórias DDR2-1066 e esta placa-mãe permitindo que as memórias fossem configuradas a 1.066 MHz; de outra forma não teríamos uma comparação justa.

ECS G33T-M2

Com o seu vídeo on-board habilitado, a ECS G33T-M2 obteve um desempenho geral 11,22% maior do que o da SiS 672FX, o que é realmente impressionante. Na bateria de Criação de Conteúdo Internet o seu desempenho foi 5,68% maior do que o da SiS 672FX e na bateria de utilização de aplicativos populares a placa testada foi 17,26% mais rápida, um outro resultado impressionante.

Quando instalamos a GeForce 8800 GTS na placa-mãe testada ela manteve o seu nível de desempenho. Ainda neste cenário ela obteve o mesmo nível de desempenho da MSI P35 Platinum com a mesma placa de vídeo instalada, o que significa que instalando uma placa de vídeo “de verdade” nesta placa-mãe você terá o mesmo desempenho de uma placa-mão topo de linha, pelo menos dentro dos programas simulados pelo SYSmark2004.

Desempenho de Processamento

Usando a mesma metodologia do teste anterior, nós medimos o desempenho de processamento através do programa PCMark05. Todos os resultados estão em uma unidade própria do programa e como ele inclui desempenho de vídeo em sua pontuação, a placa-mãe com o melhor vídeo terá o melhor resultado.

ECS G33T-M2

Com seu vídeo on-board habilitado a ECS G33T-M2 obteve um desempenho geral 40,97% maior do que o da SiS 672FX, o que é simplesmente incrível.

Quando instalamos a GeForce 8800 GTS com overclock de fábrica na placa testada ela obteve o mesmo desempenho da MSI P35 Platinum com a mesma placa de vídeo instalada, o que significa que instalando uma placa de vídeo “de verdade” nesta placa-mãe você terá o mesmo desempenho de uma placa-mãe topo de linha.

Desempenho 3D: 3DMark2001 SE

Para avaliarmos o desempenho 3D do chipset G33 nós instalamos uma placa de vídeo simples na ECS G33T-M2: a GeForce 6200 TurboCache com 64 MB e interface de 64 bits (da XFX).

Nós também instalamos uma placa de vídeo topo de linha, uma GeForce 8800 GTS com overclock de fábrica da MSI, e comparamos seu desempenho com o de uma placa-mãe topo de linha com a mesma placa de vídeo instalada, a MSI P35 Platinum. O objetivo aqui era ver se instalando uma placa de vídeo topo de linha a placa-mãe testada teria o mesmo nível de desempenho de uma placa-mãe topo de linha.

Nós rodamos vários programas, como você pode ver nas próximas páginas. A quantidade de memória RAM que o chipset “rouba” da memória RAM principal para ser usada como memória de vídeo foi deixada em seu valor padrão, que nesta placa-mãe é “auto”.

O primeiro programa que rodamos foi o 3DMark2001 SE, que mede o desempenho 3D fazendo simulações DirectX 8.1. Os resultados você pode ver abaixo (nós rodamos este programa em sua configuração padrão). Todas as placas de vídeo listadas foram instaladas na ECS G33T-M2.

ECS G33T-M2

No 3DMark2001 SE o vídeo on-board produzido pela ECS G33T-M2 obteve o mesmo nível de desempenho da GeForce 6200 TurboCache com interface com a memória de 64 bits e 64 MB. Isto é impressionante: esta foi a primeira vez que vimos uma solução de vídeo on-board obter o mesmo nível de desempenho de uma placa de vídeo “de verdade”. O vídeo on-board da ECS G33T-M2 foi ainda 346% mais rápido do que o vídeo produzido pela SiS 672FX. Isto é realmente impressionante.

Quando instalamos a GeForce 8800 GTS na placa testa ela obteve o mesmo nível de desempenho da MSI P35 Platium, o que é ótimo, pois isso significa que você terá o mesmo nível de desempenho de uma placa-mãe baseada no P35 se instalar uma placa de vídeo “de verdade” nesta placa-mãe.

Desempenho 3D: 3DMark03

Nós seguimos a mesma metodologia descrita na página anterior, mas agora rodando o 3DMark03. O 3DMark03 simula jogos DirectX 9.0 (isto é, Shader 2.0), que é totalmente suportado tanto pelo Intel G33 quanto pelo SiS 672FX.

Você pode ver os resultados de nosso teste abaixo. Todas as placas de vídeo listadas foram instaladas na ECS G33T-M2.

ECS G33T-M2

No 3DMark03 o video on-board produzido pela ECS G33T-M2 foi 377% mais rápido do que o produzido pela SiS 672FX. Isto é impressionante. Aqui a “pior” placa de vídeo disponível no mercado, a GeForce 6200 TurboCache com interface com a memória de 64 bits e 64 MB, foi apenas 8,34% mais rápida do que o vídeo produzido pelo Intel G33. Isto é realmente muito bom.

Desempenho 3D: 3DMark05

Mais uma vez seguimos a mesma metodologia descrita anteriormente, mas agora rodando o 3DMark05. Este programa mede o desempenho 3D simulando jogos DirectX 9.0c, isto é, usando o Shader 3.0. Este modelo de programação é usado pelos jogos mais novos, mas não é suportado pelos chipsets Intel G33 e SiS 672FX.

Não é justo usar este programa para medir o desempenho 3D de placas-mães com vídeo on-board, já que o resultado é muito baixo neste programa. Mas o rodamos de qualquer maneira, basicamente para ver o desempenho obtido pela ECS G33T-M2 usando uma placa de vídeo avulsa instalada e também pra compará-la com outras placas-mães com vídeo on-board.

Você pode verificar os resultados de nosso teste abaixo. Todas as placas de vídeo listadas foram instaladas na ECS G33T-M2.

ECS G33T-M2

Aqui o video on-board produzido pela ECS G33T-M2 foi 33% mais rápido do que o produzido pela SiS 672FX. Desta vez a “pior” placa de vídeo disponível no mercado, a GeForce 6200 TurboCache com interface com a memória de 64 bits e 64 MB, foi 56,32% mais rápida do que o vídeo on-board produzido pelo Intel G33.

Quando instalamos a nossa GeForce 8800 GTS na placa testada ela obteve o mesmo nível de desempenho da MSI P35 Platium, o que é ótimo, pois isso significa que você terá o mesmo nível de desempenho de uma placa-mãe baseada no P35 se instalar uma placa de vídeo “de verdade” nesta placa-mãe.

Desempenho 3D: Quake III

Nós usamos o demo four do Quake III versão 1.32 para fazer o teste neste jogo. Rodamos este demo três vezes na resolução de 1024x768x32 e todas as opções de qualidade de imagem permaneceram em suas configurações padrão. Nós pegamos o resultado intermediário, ou seja, nós descartamos o maior e o menor valor.

Você pode verificar os resultados de nosso teste abaixo. Todas as placas de vídeo listadas foram instaladas na ECS G33T-M2.

ECS G33T-M2

Aqui o video on-board produzido pela ECS G33T-M2 foi 314% mais rápido do que o produzido pela SiS 672FX. Isto é impressionante. Desta vez a “pior” placa de vídeo disponível no mercado, a GeForce 6200 TurboCache com interface com a memória de 64 bits e 64 MB, foi apenas 6,93% mais rápida do que o vídeo on-board produzido pelo Intel G33.

Desempenho 3D: Quake 4

O Quake 4 é um jogo muito pesado que usa o mesmo motor do Doom 3. Nós usamos o id_demo001 disponível na versão 1.3 do Quake 4 para fazer nosso teste com esse jogo. Nós rodamos este jogo quatro vezes na resolução de 1024x768x32 e com os recursos de qualidade de imagem configurados como “low”. Os resultados mostrados no gráfico é uma média aritmética dos dados coletados. Os resultados estão em quadros por segundo. Para mais informações sobre como usar o Quake 4 para testar o desempenho de um micro, leia nosso tutorial sobre este assunto.

ECS G33T-M2

Aqui o video on-board produzido pela ECS G33T-M2 foi 365% mais rápido do que o produzido pela SiS 672FX. Isto é impressionante. Desta vez a “pior” placa de vídeo disponível no mercado, a GeForce 6200 TurboCache com interface com a memória de 64 bits e 64 MB, foi 51% mais rápida do que o vídeo on-board produzido pelo Intel G33. É importante notar que você não poderá rodar este jogo com a mesma configuração que definimos, já que o número de quadro por segundos foi muito baixo.

Quando instalamos a GeForce 8800 GTS na placa testada ela obteve o mesmo nível de desempenho da MSI P35 Platium, o que é ótimo, pois isso significa que você terá o mesmo nível de desempenho de uma placa-mãe baseada no P35 se instalar uma placa de vídeo “de verdade” nesta placa-mãe.

Overclock

A ECS G33T-M2 tem algumas opções para overclock e configurações referentes às temporizações da memória. Aqui estão as opções que você encontrará na ECS G33T-M2 (BIOS de 31 de maio de 2007):

Freqüência de Referência do processador: Em vez de ter um opção para ajustar o clock externo do processador (FSB), esta placa-mãe oferece esta opção que pode ser ajustada de 100 MHz a 255 MHz em incrementos de 1 MHz. Isto se traduz em um ajuste do barramento externo (FSB) de 266 MHz a 680 MHz.
Tensão de alimentação das memórias: 1,85 V, 1,90 V, 1,95 V e 2,00 V.

Na Figura 5 você pode ver todos os ajustes referentes às temporizações da memória.

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Figura 5: Ajustes das temporizações das memórias.

Esta placa-mãe oferece a curiosa configuração “Freqüência de Referência do Processador” em vez de uma configuração do seu clock externo. Esta opção pode ser configurada em incrementos de 1 MHz, mas como o clock externo é 2,66 vezes maior do que o clock de referência (em nosso caso, onde estávamos usando um processador com clock externo de 266 MHz – também conhecido como 1.066 MHz), o FSB propriamente dito não poderia ser aumentado em intervalos de 1 MHz.

De toda forma nós conseguimos configurar o clock externo para 314 MHz (clock de referência de 118 MHz) com estabilidade. Com este overclock nosso Core 2 Duo E6700 que normalmente trabalha a 2,66 GHz passou a trabalhar internamente a 3,14 GHz, um aumento de 18% em relação o seu clock padrão. Nada mal para uma placa-mãe com vídeo on-board.

Com este overclock o desempenho medido pelo PCMark05 aumentou 12,8% e o desempenho medido pelo Quake III aumentou 7,4%.

Tenha em mente que poderíamos ter configurado um clock maior, mas o micro ficou instável. Nós consideramos um overclock bem-sucedido quando rodamos o PCMark05 e o Quake III quatro vezes sem travar.

Nós sentimos falta de várias opções para overclock nesta placa-mãe, especialmente os ajustes de tensão de alimentação do processador e valores mais elevados para a tensão de alimentação das memórias – os módulos de memória voltados para overclock normalmente trabalham a 2,2 V ou a 2,3 V e esta placa-mãe não oferece estas tensões.

Claro que aí é querer demais, já que esta placa-mãe tem vídeo integrado, uma classe de placas-mães que tradicionalmente vem com capacidades limitadas para overclock.

Conclusões

O desempenho desta placa-mãe é simplesmente inacreditável. Nós nunca vimos uma placa-mãe com vídeo on-board obter este nível de desempenho 3D. Em jogos antigos (DirectX 8.1) o desempenho foi similar ao de uma placa de vídeo mais simples (GeForce 6200 TurboCache com interface com a memória de 64 bits e 64 MB) e no DirectX 9.0 esta placa de vídeo não foi muito mais rápida. Nós nunca tínhamos visto isto acontecer antes. Normalmente placas-mães com vídeo on-board obtêm um desempenho 3D muito menor do que a “pior” placa de vídeo disponível no mercado.

Claro que se você quiser rodar jogos você provavelmente comprará uma placa-mãe sem vídeo on-board e uma placa de vídeo "de verdade". Mas quando uma placa de vídeo “de verdade” é instalada nesta placa-mãe ela obtém o mesmo nível de desempenho de uma placa-mãe baseada do P35, o que é impressionante.

Portanto você pode fazer um grande negócio comprando esta placa-mãe se você não tem dinheiro hoje para comprar uma placa-mãe baseada no chipset Intel P35 mais uma placa de vídeo avulsa: você pode comprar esta placa-mãe e usar o seu vídeo on-board por enquanto até você ter dinheiro para comprar uma boa placa de vídeo. Como dissemos, com uma placa de vídeo “de verdade” instalada o desempenho do micro será exatamente o mesmo de uma placa-mãe baseada no chipset Intel P35. Para usar apenas a nova interface 3D do Windows Vista, a Aero, o desempenho oferecido por esta placa-mãe é mais do que o suficiente.

Além disso, o Intel G33 rouba apenas a quantidade de memória RAM necessária do micro. Se você está rodando programas 2D o vídeo on-board roubará apenas 4 MB da memória RAM (se você estiver usando 1024x768x32), e não 128 MB ou 256 MB como acontece em outras placas-mães com vídeo integrado, oferecendo assim um maior desempenho para programas 2D.

Mais uma vez gostaríamos de dar os parabéns à ECS por finalmente começar usar capacitores sólidos de alumínio e japoneses no circuito regular de tensão desta placa-mãe. Os outros capacitores são de fabricantes taiuaneses, mas pelo menos este é um bom começo para um fabricante viciado em componentes de baixa qualidade.

Seus quatro soquetes de memória são uma outra grande característica desta placa-mãe, já que se você quiser adicionar mais memória no futuro não precisará remover seus módulos antigos para instalar novos; tudo o que você precisará será instalar mais dois módulos nos dois soquetes vazios. Nós dissemos “dois” porque esta placa-mãe permite o uso da tecnologia de dois canais e não faz sentido usar menos de dois módulos e adicionar menos do que dois módulos no futuro.

Entretanto, esta placa-mãe tem alguns pontos negativos. O principal deles é a ausência de uma porta IDE paralela. Nesta placa-mãe você não pode instalar uma unidade óptica IDE – por exemplo, um gravador de CD ou DVD IDE. Você precisará de um dispositivo SATA, que não é tão comum como os modelos IDE e é muito mais caro.

Segundo, a qualidade de entrada de áudio não é boa o suficiente para os padrões atuais. Esta placa-mãe oferece uma relação sinal/ruído de apenas 85 dB em sua entrada de áudio e você precisa de pelo menos 95 dB. Por esta razão, não opte por esta placa-mãe caso você queira montar um micro para capturar e editar áudio analógico (por exemplo, converter fitas VHS, fitas cassetes, LPs, etc para o formato digital).

Em terceiro lugar, esta placa-mãe não tem conectores SPDIF on-board e apesar de oferecer um conector SPDIF interno, ela não vem com um adaptador, dificultando para os usuários que querem conectar seus micros a seus receivers de home theater. Ela deveria ter conectores SPDIF soldados nela ou vir com o adaptador. Por outro lado, esta placa-mãe oferece suporte completo para caixas de som analógicas 7.1 em seu painel traseiro, permitindo a você conectar um sistema de caixas de som analógicas 7.1 ou 5.1 sem “matar” as entradas mic in e line in.

Se os pontos negativos listados acima não são problemas para você, esta placa-mãe é certamente a melhor placa-mãe soquete 775 com vídeo on-board disponível no mercado.

Mesmo com seu extraordinário desempenho, nós achamos que a ausência de uma porta IDE paralela é imperdoável – especialmente no mercado brasileiro, onde usuários aproveitam peças antigas – e por isso não daremos a ela nosso selo de produto recomendado.

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