Placa-Mãe ECS NF650iSLIT-A
Por Gabriel Torres e Cássio Lima em 24 de junho de 2007

Introdução

A NF650iSLIT-A da ECS usa o mais novo chipset intermediário da NVIDIA para a plataforma Intel, o nForce 650i, e é uma placa-mãe voltada para o usuário médio que quer SLI e suporte para os futuros processadores Core 2 Duo com o novo barramento de 1.333 MHz. Vamos dar uma olhada nas características e no desempenho deste modelo da ECS.


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Figura 1: Placa-mãe ECS NF650iSLIT-A.

É importante ressaltar que quando o nForce 650i trabalha no modo SLI os dois slots PCI Express x16 trabalham a 8x e não a 16x. Isto é exatamente o que acontece com outros chipsets intermediários mais antigos da NVIDIA, como é o caso do nForce 570 SLI e do nForce 4 SLI. O nForce 650i traz duas vantagens em relação a esses dois chipsets mais antigos. Primeiro, ele suporta o novo barramento externo de 1.333 MHz que será usado pelos novos processadores Core 2 Duo que ainda não foram lançados; Segundo, ele suporta oficialmente memórias DDR2 até 800 MHz, enquanto que os outros chipsets suportam apenas memórias até DDR2-667.

A propósito, no setup da placa-mãe você pode configurar sua memória DDR2-1066. Nós fizemos isto, já que estávamos usando memórias DDR2-1066, mas o micro não funcionou corretamente, o que significa que este chipset realmente não suporta memórias DDR2-1066.

Como esta placa-mãe compete diretamente com a ASUS P5N-E SLI, nós compararemos os recursos encontrados nessas duas placas-mães.

Ao contrário do que acontece na ASUS P5N-E SLI, na NF650iSLIT-A você não precisa mudar a posição de uma pequena placa para habilitar o modo SLI, o que é excelente. Esta placa-mãe da ECS tem ainda dois slots PCI Express x1, enquanto que o modelo da ASUS tem apenas um.

No chipset nForce 650i o chip ponte norte é chamado C55 e o chip ponte sul é chamado nForce 430i (MCP51) – este é o mesmo chip ponte sul usado por vários outros chipsets da NVIDIA. Nesta placa-mãe um cooler ativo refrigera o chip ponte norte, enquanto que o chip ponte sul usa um cooler passivo. Esta é outra diferença entre a ECS NF650iSLIT-A e a ASUS P5N-E SLI, já que no modelo da ASUS o chip ponte norte usa um dissipador de calor passivo e o chip ponte sul não usa qualquer dissipador de calor.

No que diz respeito à memória, a ECS NF650iSLIT-A tem quatro soquetes de memória DDR2-DIMM suportando até 8 GB de até DDR2-800. Nesta placa-mãe os soquetes 1 e 3 são laranja e os soquetes 2 e 4 são lilás. A configuração do modo DDR2 de dois canais é muito fácil: basta instalar cada módulo em soquetes de mesma cor.

Esta placa-mãe tem um total de quatro portas SATA-300 e duas portas ATA/133 – o que é um excelente recurso, já que está cada vez mais raro encontrarmos placas-mães com mais de uma porta IDE paralela. Elas são controladas pelo chip ponte sul e que suportam RAID 0, 1, 0+1, 5 e JBOD. A ASUS P5N-E SLI tem uma porta eSATA adicional controlada por um chip extra.

A ECS NF650iSLIT-A tem uma porta Gigabit Ethernet controlada pela ponte sul usando um chip Marvel 88E1116 para fazer a interface com a camada física.

Esta placa-mãe tem ainda oito portas USB 2.0 (quatro soldadas na placa-mãe e quatro disponíveis através de conectores externos que não vêm com a placa-mãe). A ECS NF650iSLIT-A não tem portas FireWire, enquanto que a ASUS P5N-E SLI tem duas.

Introdução (Cont.)

Esta placa-mãe tem áudio 7.1 produzido pelo chip ponte sul com ajuda de um codec Realtek ALC883. Este codec oferece uma baixa (para os padrões atuais) relação sinal/ruído para sua entrada – apenas 85 dB. Portanto não é aconselhável usar esta placa-mãe para aplicações de áudio que envolva captura e edição de áudio (o mínimo recomendado para este tipo de aplicação é de 95 db), a menos que você instale uma placa de som profissional avulsa. Além disso, a taxa de amostragem máxima para sua entrada é de 96 kHz, enquanto que suas saídas suportam até 192 kHz. A relação sinal/ruído para sua saída é de 95 dB.

Esta placa-mãe tem uma saída SPDIF coaxial e outra óptica soldadas diretamente na placa-mãe, o que é muito bom pois facilita a instalação do seu micro ao seu receiver de home theater. A ASUS P5N-E SLI não tem saída SPDIF óptica soldada na própria placa.

Uma outra vantagem deste modelo da ECS é que ele tem conectores independentes para todas as entradas e saídas analógicas no painel traseiro. Dessa forma você pode facilmente instalar um sistema de caixas de som 5.1 ou 7.1 sem “sacrificar” seus conectores Line In e Mic In. A ASUS P5N-E SLI não tem este recurso: ela tam apenas três conectores no painel traseiro, não permitindo que você conecte um conjunto de caixas de som analógicas 7.1, além de “sacrificar” os conectores Line In e Mic In quando um sistema de caixas de som 5.1 é usado.

No painel traseiro (Figura 2) você encontra a porta Gigabit Ethernet, quatro portas USB 2.0, entradas e saídas de áudio analógico, saída SPDIF coaxial, saída SPDIF óptica, porta serial, conectores para mouse e teclado PS/2. Esta placa-mãe não tem porta paralela, nem mesmo através de conector externo.


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Figura 2: Conectores traseiros da placa-mãe.

Alguns dos capacitores do circuito regulador de tensão são sólidos de alumínio, o que é excelente. Neste circuito os capacitores que não são sólidos são da Toshin Kogyo (TK), empresa japonesa que vende capacitores taiuaneses da OST remarcados. Fora do circuito regulador de tensão nós encontramos capacitores de um fabricante japonês, a Sanyo. Os capacitores usados na seção de áudio são da G-Luxon, que é uma empresa taiuanesa (os capacitores japoneses são de melhor qualidade). Nós achamos que a ECS deveria ter usado somente capacitores japoneses, mas pelo menos a ECS está finalmente no caminho certo.


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Figura 3: Capacitores sólidos de alumínio e capacitores eletrolíticos japoneses do circuito regulador de tensão.

Na Figura 4 você pode ver todos os acessórios que acompanham esta placa-mãe.


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Figura 4: Acessórios da placa-mãe.

Esta placa-mãe vem com um CD contendo seus drivers e utilitários.

Principais Especificações

As principais características da ECS NF650iSLIT-A são:

  • Soquete: 775. 
  • Chipset: NVIDIA nForce 650i. 
  • Super I/O: Winbond W83627DHG. 
  • IDE paralela: Duas portas ATA-133 controladas pelo chip ponte sul.
  • IDE serial: Quatro portas SATA-300 controladas pelo chip ponte sul suportando RAID0, 1, 0+1, 5 e JBOD. 
  • USB: Oito portas USB 2.0 (quatro soldadas na placa-mãe e quatro disponíveis através de um adaptador que não vem com a placa-mãe). 
  • FireWire (IEEE 1394a): Não. 
  • Som on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC883 (oito canais, resolução de 24 bits, taxa de amostragem de até 96 kHz para suas entradas e até 192 kHz para suas saídas, relação sinal/ruído de 85 dB para suas entradas e 95 dB para suas saídas). 
  • Vídeo on-board: Não. 
  • Rede on-board: Uma porta Gigabit Ethernet (1.000 Mbps) controlada pelo chipset em conjunto com um chip Marvell 88E1116 responsável por fazer a interface com a camada física. 
  • Buzzer: Não. 
  • Fonte de alimentação: ATX12V v2.x (24 pinos). 
  • Slots: Dois slots PCI Express x16 (SLI a 8x), dois slots PCI Express x1 e dois slots PCI. 
  • Memória: Quatro soquetes DDR-DIMM (até 8 GB de memória até DDR2-800/PC2-6400). 
  • Número de CDs que acompanham esta placa-mãe: 1 CD. 
  • Programas que acompanham esta placa-mãe: Drivers e utilitários. 
  • Características extras: Conector Q para os conectores frontal do gabinete. 
  • Mais informações: http://www.ecs.com.tw 
  • Preço médio no EUA*: US$ 130,00.

* Pesquisado em Shopping.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.

Como Testamos

Em nossos testes de desempenho usamos a configuração listada abaixo. Entre as nossas sessões de teste o único dispositivo diferente era a placa-mãe que estava sendo testada.

Configuração de Hardware


Configuração de Software

  • Windows XP Professional, instalado em NTFS. 
  • Service Pack 2. 
  • Direct X 9.0C.

Versão dos drivers utilizados

  • Versão do driver de vídeo NVIDIA : 158.22
  • Versão do driver de NVIDIA nForce: 9.53
  • Versão do driver Intel Inf chipset: 8.3.1.1013.
  • Versão do driver de áudio: Realtek R1.41.

Programas de teste utilizados

Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.

Desempenho Geral

Nós medimos o desempenho geral dessa placa-mãe utilizando o programa SYSmark 2004, que é um programa que simula a utilização de aplicativos reais, ou seja ele não é um programa de desempenho sintético. Dessa forma, consideramos este o melhor programa para medir, na prática, o desempenho de uma máquina.

Os testes se dividem em duas categorias:

  • Criação de conteúdo Internet (Internet Content Creation): Simula a criação de uma página web avançada contendo texto, imagens, vídeos e animações. Para isso são utilizados os seguintes programas: Adobe After Effects 5.5, Adobe Photoshop 7.01, Adobe Premiere 6.5, Discreet 3ds Max 5.1, Macromedia Dreamweaver MX, Macromedia Flash MX, Microsoft Windows Media Encoder 9, McAfee VirusScan 7.0 e Winzip 8.1. 
  • Utilização de aplicativos populares (Office Productivity): Simula tarefas comuns em um escritório como uso de e-mails, criação de documentos e apresentações e uso de banco de dados. Para isso são utilizados os seguintes programas: Adobe Acrobat 5.05, Microsoft Office XP SP2, Internet Explorer 6.0 SP1, NaturallySpeaking 6, McAfee VirusScan 7.0 e Winzip 8.1.

O programa apresenta resultados específicos para a cada bateria de testes, além de um resultado final, que é uma média ponderada destes dois resultados. Todos os resultados estão em uma unidade própria do programa.

Nós comparamos a placa testada com a ECS PN2 SLI2+ (nForce 680i), ASUS P5N-E SLI (nForce 650i), MSI P35 Platinum (Intel P35), MSI P35 Neo Combo (Intel P35), ASUS P5B (Intel P965), ASUS P5B Premium (Intel P965) e a Intel D975XBX2 (Intel 975X). Nos gráficos presentes nesta e nas páginas seguintes você verá o clock que configuramos nossas memórias. Como estávamos usando módulos de memória DDR2-1066, nós rodamos nossos testes duas vezes, primeiro com as memórias configuradas a 800 MHz e depois com elas configuradas a 1.066 MHz. Algumas placas-mães (como aquelas com chipsets nForce 650i e Intel 975X), no entanto, não suportam memórias DDR2-1066 e por isso você não encontrará resultados DDR2-1066 para elas.

Você pode ver os resultados nos gráficos abaixo.

A ECS NF650iSLIT-A obteve um desempenho geral similar ao da ASUS P5B Premium (Intel P965), ao da ASUS P5B (Intel P965), ao da Intel D975XBX2 (Intel 975X), ao da ECS PN2 SLI2+ e ao da ASUS P5N-E SLI (nForce 650i). Apenas as placas-mães com o novo chipset Intel P35 foram mais rápidas: a MSI P35 Platinum foi 3,27% mais rápida e a MSI P35 Neo Combo foi 4,17% mais rápida do que a placa testada. Para fazer esta comparação justa esses números referem-se às placas-mães rodando com suas memórias a 800 MHz.

Na etapa de criação de conteúdo Internet a mesma coisa aconteceu: apenas as placas-mães com chipset Intel P35 foram mais rápidas. A MSI P35 Platinum foi 3,23% mais rápida e a MSI P35 Neo Combo foi 3,46% mais rápida. Nós estamos comparando os resultados com todas as memórias trabalhando a 800 MHz.

Na etapa de utilização de aplicativos populares a ECS NF650iSLIT-A obteve um desempenho similar ao da ASUS P5B (Intel P965), ao da Intel D975XBX2 (Intel 975X), ao da ECS PN2 SLI2+ (nForce 680i) e ao da ASUS P5N-E SLI (nForce 650i), com a ASUS P5B Premium e a MSI P35 Platinum (Intel P35) sendo 3,85% mais rápidas e a MSI P35 Neo Combo (Intel P35) sendo 5,38% mais rápida do que a placa-mãe testada.

Desempenho de Processamento

Nós medimos o desempenho de processamento usando o programa PCMark05 Professional. O PCMark05 Professional mede o desempenho do micro através da execução de vários testes. O PCMark05 Professional mede o desempenho do micro executando vários testes. A bateria sistema (system) realiza os seguintes testes: Tempo de carregamento do Windows XP (HDD XP Startup), Física e 3D (Physics and 3D), Janela 2D Transparente (2D Transparent Window), Pixel Shader (3D Pixel Shader), Renderização de página Web (Web Page Rendering), Decriptografia de arquivos (File Decryption), Acesso à Memória de Vídeo 2D em 64 linhas (2D Graphics Memory - 64 lines), Utilização Geral do Disco (HDD General Usage) e três testes de multithreading. Os resultados são dados em uma unidade específica do PCMark05.

Aqui todas as placas-mães obtiveram o mesmo nível de desempenho. A única diferença significativa foi para a ECS PN2 SLI2+ (nForce 680i) com memórias DDR2-1066, que foi 3,56% mais rápida do que a placa testada. Mas como nesta placa-mãe a memória estava trabalhando a 1.066 MHz e na placa testada a 800 MHz, esta diferença não deve ser levada em consideração, já que estaríamos comparando maçãs com bananas.

Desempenho 3D: Quake 4

Nós atualizamos o Quake 4 para a versão 1.3 e rodamos o demo multijogador id_demo001 na resolução de 1024x768x32 com os recursos de aumento de qualidade de imagem configurados como “low” quatro vezes. O primeiro resultado foi descartado, e dos outros três valores, nós descartamos o resultado maior e o menor, ou seja, nós usamos o valor do meio em nossa comparação. Você pode ver os resultados abaixo.

No Quake 4 a ECS NF650iSLIT-A obteve o mesmo nível de desempenho da Intel D975XBX2 (Intel 975X), da ECS PN2 SLI2+ (nForce 680i), da MSI P35 Neo Combo (Intel P35) e da ASUS P5N-E SLI (nForce 650i), enquanto que as outras placas-mães que incluímos no teste foram mais rápidas: a MSI P35 Platinum (Intel P35) foi 5,24% mais rápida, a ASUS P5B (Intel P965) foi 5,45% mais rápida e a ASUS P5B Premium (Intel P965) foi 5,62% mais rápida. Para esses números nós comparamos apenas os resultados obtidos com memórias trabalhando a 800 MHz.

Overclock

Na ECS NF650iSLIT-A podemos encontrar várias opções para overclock (BIOS 1.0i):

  • Clock Externo (FSB): Pode ser ajustado de 400 a 2500 MHz em incrementos de 1 MHz. Como o clock aqui não é real, mas sim quadruplicado, isto significa que você pode ajustar o clock externo de 100 MHz para 625 MHz em incrementos de 0,25 MHz. Na ASUS P5N-E SLI esta opção poderia ser ajustada de 533 a 3000 MHz.
  • Clock da Memória: Pode ser ajustado de 400 a 1400 MHz em incrementos de 1 MHz. Como o clock aqui não é real, mas sim dobrado, isto significa que você pode ajustar o clock da memória de 200 MHz para 700 MHz em incrementos de 0, 5 MHz. Na ASUS P5N-E SLI esta opção poderia ser ajustada de 400 a 2600 MHz.
  • Clock do PCI Express: Pode ser ajustado como auto ou de 100 MHz a 131 MHz em incrementos de 1 MHz. Esta opção é idêntica a disponível na ASUS P5N-E SLI.
  • Tensão de alimentação do processador: auto ou de 0,85000 V a 1,60000 V em incrementos de 0,00625 V mais um aumento adicional de de 100 mV (0,1 V) que pode ser adicionado em cima desta configuração. Na ASUS P5N-E SLI esta opção começa em 0,83125 V.
  • Tensão de alimentação da memória: auto ou 1,85 V, 1,90 V ou 1,95 V. Na ASUS P5N-E SLI poderíamos configurar esta opção como 1,920 V, 2,013 V, 2,085 V, 2,178 V, 2,259 V, 2,353 V, 2,454 V ou 2.517 V.
  • Tensão de alimentação da ponte norte (SPP): auto ou 1,20 V a 1,50 V em incrementos de 0,05 V. Na ASUS P5N-E SLI nós poderíamos configurar esta opção como 1,208 V, 1,393 V, 1,563 V ou 1,748 V.

Esta placa-mãe também tem muitas outras opções para ajustar as temporizações da memória, como você pode ver na Figura 5.


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Figura 5: Configurações das temporizações da memória.

Esta placa-mãe tem um importante recurso para overclock não encontrado em outras placas-mães mais simples e nem mesmo em alguns modelos topo de linha, que é a capacidade de travar e configurar o clock da memória independente do clock externo do processador. Em praticamente todas as placas-mães o clock da memória é derivado do clock externo do processador. Portanto, quando você faz um overclock do processador automaticamente faz um overclock na memória também. O problema é que quando você atinge o overclock máximo que o seu micro pode suportar você nunca saberá quem está limitando seu computador de obter um nível de overclock ainda maior, se é o processador ou as memórias. Com esta opção você pode travar o clock da memória e deixá-lo em seu clock padrão (por exemplo 800 MHz) e somente após encontrar o clock máximo que o processador pode suportar você pode começar aumentar o clock da memória de modo a encontrar o clock máximo que suas memórias suportam.

A configuração de clock do PCI Express também é muito importante, já que você pode travar o clock do PCI Express em um dado valor (100 MHz, por exemplo). Normalmente quando você aumenta o clock externo (FSB) você aumentará automaticamente também o clock do PCI Express, e na maioria das vezes pode ser que o seu overclock seja limitado não pelo o processador, mas por algum dispositivo conectado ao barramento PCI Express. Por isso com esta opção você pode aumentar a probabilidade de obter um maior nível de overclock.

Nesta placa-mãe o clock externo é configurável em incrementos de 0,25 MHz e muita gente pode não notar isto, pois no setup o clock do barramento externo refere-se ao valor quadruplicado (QDR), e não o clock real como acontece em praticamente todas as outras placas-mães.

A ECS NF650iSLIT-A tem, no entanto, uma falha crucial. Nesta placa-mãe você pode configurar a tensão de alimentação da memória até apenas 1,95 V, enquanto memórias especiais para overclock precisam ser alimentadas com uma tensão de alimentação maior, tipicamente 2,3 V. A ASUS P5N-E SLI não tem este problema, já que você pode alimentar suas memórias com até 2,5 V.

O clock externo máximo que conseguimos configurar nesta placa-mãe foi 1.234 MHz (ou seja, 308,5 MHz), com nossas memórias travadas a 800 MHz. Com este overclock nosso Core 2 Duo E6700, que normalmente trabalha a 2,66 MHz, passou a trabalhar a 3,08 GHz, um aumento de 15,79% em relação ao seu clock interno. Com este overclock o desempenho do nosso micro aumento 9,58% no Quake 4 e 8,13% no PCMark05.

Nós configuramos o clock externo para um valor maior, mas o micro fiou instável. Nós consideramos um overclock bem sucedido se conseguirmos rodar pelo menos quatro vezes o Quake 4 e o PCMark05 sem erros.

O problema é que conseguimos obter um overclock melhor com outras placas-mães, especialmente com a ASUS P5N-E SLI, que também usa chipset nForce 650i: nesta placa-mãe da ASUS conseguimos configurar o clock externo do processador para 327 MHz.

Só para efeito de referência, na ASUS P5B Premium conseguimos configurar nosso processador para trabalhar a 323 MHz, na ASUS P5B conseguimos configurar nosso processador para trabalhar a 316 MHz, na MSI P35 Neo Combo conseguimos configurar nosso processador para trabalhar a 314 MHz, e na ECS PN2 SLI2+ conseguimos configurar nosso processador para trabalhar a 306 MHz.

Nós, no entanto, não brincamos com configurações de tensão de alimentação ou qualquer outro ajuste “fino”. Portanto você pode obter um maior nível de overclock do que o nosso se tiver tempo e paciência – nesta placa-mãe e também em outras que testamos.

Conclusões

A ECS NF650iSLIT-A é uma boa placa-mãe soquete 775 para o usuário médio, suportando o novo barramento 1.333 MHz, memórias DDR2-800 e SLI.

Competindo diretamente com a ASUS P5N-E SLI, ela tem algumas vantagens em relação à sua concorrente: você não precisa mudar a posição de uma pequena placa para habilitar o modo SLI, ela tem suporte completo para caixas de som analógicas 7.1 no painel traseiro com conectores independentes (a ASUS P5N-E SLI só aceita no máximo caixas 5.1), ela tem saída SPDIF óptica soldada no painel traseiro e ela é um pouco mais barata. A ASUS P5N-E SLI, por outro lado, tem duas portas FireWire, uma porta eSATA e uma maior capacidade para overclock.

Como ambas as placas-mães têm o mesmo desempenho, a escolha entre elas deveria ser baseada nos recursos que cada uma tem. A ECS NF650iSLIT-A deve ser escolhida pelos usuários que preferem ter mais conectores de áudio e querem conectar seu computador ao receiver de home theater através de um cabo óptico e que não são muito interessados em overclock. Já a ASUS P5N-E SLI deve ser escolhida por usuários que querem eSATA, FireWire e curtem overclock.

Honestamente, nós achamos que a ASUS P5N-E SLI oferece mais recursos para a sua faixa de preço – sendo somente US$ 8 mais cara, em média, do que a NF650iSLIT-A, nos EUA –, oferecendo assim uma melhor relação custo/benefício do que o produto da ECS. Como estamos falando em média, você pode encontrar a ASUS P5N-E SLI custando menos do que a ECS NF650iSLIT-A.

Claro que placas-mães de alto desempenho oferecem mais recursos e têm desempenho maior, mas elas são mais caras. Algumas placas-mães mais simples como a ASUS P5B são mais rápidas e custam quase a mesma coisa, apesar de não ter SLI.

Apesar de seu problema de não permitir que as memórias sejam alimentadas com mais de 1,95 V – a principal razão que evita que você instale memórias especiais para overclock nesta placa-mãe, já que elas são normalmente alimentadas com 2,3 V –, há ainda outra coisa que não gostamos: seu som on-board. Apesar de ser áudio 7.1, ele usa um codec simples, o Realteck ALC883, que oferece uma baixa relação sinal/ruído para sua entrada – apenas 85 dB. Isto significa que não recomendamos o uso do seu som on-board para captura e edição de áudio analógico, ou você terá muito ruído no arquivo final. Além disso, a taxa máxima de amostragem para sua entrada é de 96 kHz, enquanto que suas saídas suportam até 192 kHz. A relação sinal/ruído para sua saída é de 95 dB, que é bom para a maioria dos usuários. Este é o mesmo codec usado pela sua concorrente da ASUS.

Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/Placa-Mae-ECS-NF650iSLIT-A/1381

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