Por Rafael Otto Coelho em 29 de dezembro de 2008
Introdução
A Gigabyte EX58 Extreme é provavelmente uma das placas-mães soquete 1366 baseadas no chipset Intel X58 (em conjunto com o chip ponte sul ICH10R) mais completas para os processadores Core i7, com recursos não encontrados na maioria das placas-mães concorrentes, tais como três slots PCI Express x16 com suporte aos modos SLI e CrossFireX, circuito regulador de tensão de 16 fases, bloco para refrigeração líquida sobre o chipset, display de informações sobre erros e vários outros recursos comumente encontrados em placas-mães topo de linha da Gigabyte, tais como dissipadores de calor passivos com heat-pipes para o chipset e transistores do regulador de tensão, capacitores sólidos de alumínio japoneses e bobinas de ferrite. Vamos dar uma olhada nesta placa-mãe e ver o que você deve esperar dela.
Nós publicamos um artigo detalhado sobre a placa-mãe topo de linha da Intel baseada no chipset X58 para o processador Core i7, a DX58SO “Smackover”, e um sobre a ASUS P6T Deluxe OC Palm Edition, portanto uma comparação entre a EX58 Extreme e essas duas é inevitável.
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Figura 1: Placa-mãe Gigabyte EX58 Extreme.
Slots
A Gigabyte EX58 Extreme tem três slots PCI Express 2.0 x16, um slot PCI Express 2.0 x4, um slot PCI Express 2.0 x1 e dois slots PCI. O terceiro slot PCI Express 2.0 x16 não trabalha a x16, obviamente (já que o chipset Intel X58 oferece suporte apenas para duas pistas x16): ele trabalha a x1 quando os dois slots PCI Express x16 estão trabalhando a x16 ou a x8, caso você diminua a velocidade do segundo slot para x8. Neste caso o primeiro slot continuará trabalhando a x16. Usando o linguajar dos fabricantes, você tem duas configurações possíveis: x16/x16/x1 ou x16/x8/x8. Se você tem apenas uma ou duas placas de vídeo, elas funcionarão a x16, obviamente.
Note que esta placa-mãe tem um slot PCI Express x1, mas esse não poderá ser usado caso você instale a solução de refrigeração que acompanha a placa. Mas mesmo assim, se você tem uma placa x1 você pode instalá-la no slot x4 (ou no terceiro slot PCI Express x16, desde que ele esteja disponível).
As placas-mães com mais de um slot PCI Express x16 baseadas nos chipsets da Intel sempre têm suportado a configuração CrossFire, mas nunca tiveram suporte ao SLI da NVIDIA. A Gigabyte EX58 Extreme, no entanto, suporta SLI com duas (assim como a ASUS P6T Deluxe) ou mesmo três placas de vídeo (que a P6T não suporta). Você verá no mercado placas-mães baseadas no chipset Intel X58 com e sem suporte ao SLI – até onde sabemos a “Smackover” da Intel não suporta, por exemplo. O suporte depende se o fabricante pagou licença para a NVIDIA e passou pelo processo de certificação ou não – que, diga-se de passagem, aumenta o custo de fabricação da placa-mãe, que obviamente refletirá no preço para o usuário. O suporte ao SLI é habilitado a nível de driver, portanto nenhum chip ponte da NVIDIA foi necessário nesta placa-mãe.
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O interessante é que esta placa-mãe não requer alimentação extra para os slots PCI Express, ao contrário da Intel DX58SO.
Memória
Os processadores Core i7 têm um controlador de memória integrado, assim como os processadores da AMD. Todos os demais processadores da Intel utilizam um controlador de memória externo localizado no chip ponte norte (também conhecido como MCH ou Hub Controlador de Memória) do chipset. Isto significa que com outros processadores da Intel o chipset (e conseqüentemente a placa-mãe) é o componente que determina qual a tecnologia e a quantidade de memória que você pode instalar no micro.
Como agora o controlador de memória está embutido no processador, é o processador – e não mais o chipset – que define qual tecnologia e a quantidade de memória você pode instalar no micro. A placa-mãe, no entanto, pode ter uma limitação na quantidade de memória instalada.
O controlador de memória integrado no Core i7 aceita apenas memórias DDR3 (até 1,6 V; memórias que requerem mais do que isto não funcionarão e podem inclusive danificar o processador) e suporta a nova arquitetura de três canais de memória. Apesar de os primeiros processadores Core i7 oficialmente suportarem memórias até DDR3-1066, a EX58 Extreme aceita até DDR3-2100 (a ASUS P6T Deluxe suporta memórias até DDR3-1600 e a Intel DX58SO “Smackover” suporta memórias até DDR3-1333).
A arquitetura de três canais permite ao processador acessar três módulos de memória ao mesmo tempo para gravar e ler dados, aumentando a quantidade de bits que são transferidos por pulso de clock de 128 (na arquitetura de dois canais) para 192. Em teoria a arquitetura de três canais oferece um aumento de 50% na largura de banda em relação à arquitetura de dois canais rodando com o mesmo clock. Por exemplo, memórias DDR3-1333 trabalhando no modo de dois canais têm uma taxa de transferência máxima teórica de 21 GB/s, enquanto que na arquitetura de três canais elas têm uma taxa de transferência máxima de 32 GB/s.
Um dos destaques da Gigabyte EX58 Extreme é a presença de seis soquetes de memória e não apenas quatro, como acontece na Intel DX58SO. Com isso você pode fazer futuros upgrades de memória sem ter de substituir seus módulos atuais, mantendo o máximo desempenho possível.
Para obter o máximo de desempenho com os processadores Core i7 você precisa instalar três ou seis módulos de memória. Se você instalar três módulos você tem que usar soquetes de mesma cor (na EX58 Extreme três soquetes são verdes e três são rosa). Se você instalar uma quantidade diferente de módulos de memória seu micro não terá o máximo de desempenho possível.
Em placas-mães com apenas quatro soquetes de memória você tem um problema: se você instalar um quarto módulo de memória ele será acessado com o desempenho de um único canal (1/3 da taxa de transferência máxima), portanto para você instalar mais memória mantendo o desempenho máximo você tem de remover seus três módulos antigos e instalar novos módulos. Este upgrade é mais caro do que usar uma placa-mãe com seis soquetes, onde você pode simplesmente instalar mais três módulos e manter seus módulos antigos instalados.
Com a Gigabyte EX58 Extreme você pode instalar até 24 GB, enquanto a ASUS P6T Deluxe aceita até 12 GB e a Intel “Smackover” suporta 16 GB.
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Figura 3: Módulos de memória. Instale três ou seis módulos para obter o desempenho máximo.
Próximo aos módulos de memória, você pode ver na Figura 3 os botões de liga-desliga e de reset, recurso normalmente encontrado em placas-mães voltadas a usuários entusiastas.
Periféricos On-board
A Gigabyte EX58 Extreme usa o chip ponte sul Intel ICH10R que suporta seis portas SATA-300 com RAID 0, 1, 10 e 5. Além dessas portas, a EX58 Extreme tem quatro portas SATA-300 controladas por dois chips JMB322 suportando RAID 0, 1 e JBOD, ou seja, esta placa tem um total de 10 portas SATA-300. Outra vantagem desta placa-mãe da Gigabyte é a presença de uma porta ATA-133, já que o chipset Intel X58 não oferece uma, e uma controladora para unidade de disquete – ambos recursos não estão disponíveis na Intel DX58SO “Smackover”.
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Este placa-mãe tem portas duas Gigabit Ethernet controladas por dois chips Realtek 8111D, que são conectados ao micro usando pistas PCI Express e por essa razão são capazes de obter os seus desempenhos máximos.
O áudio desta placa-mãe é 7.1 produzido pelo chip ponte sul com ajuda de um codec Realtek ALC889A, um dos melhores do mercado, com uma relação sinal/ruído de de 108 dB em suas saídas e 104 dB em suas entradas analógicas.
Esta placa-mãe tem 12 portas USB 2.0, sendo que oito delas estão soldadas no painel traseiro. A propósito, o chip ICH10 tem um recurso chamado “Desabilitar Porta USB” (“USB Port Disable”) que permite a você desabilitar portas USB individuais. Este é um recurso muito interessante para ter em micros que são usados por várias pessoas para evitar que usuários instalem dispositivos USB (por exemplo, um disco rígido externo ou uma memória flash USB, que pode conter vírus e também para evitar que as pessoas copiem dados).
Esta placa-mãe tem ainda três portas FireWire (IEEE1394) controladas por um chip Texas Instruments TSB43AB23, uma soldada no painel traseiro e duas disponíveis através de um adaptador externo.
Na Figura 6 você pode ver o painel traseiro da placa-mãe: conectores PS/2, oito portas USB 2.0, saídas SPDIF coaxial e óptica, uma porta FireWire, duas portas Gigabit Ethernet e saídas independentes de áudio analógico 7.1. Mas o que mais nos chamou a atenção foi a presença de um botão "clear CMOS" nesse painel, o que deixa claro que essa placa-mãe é voltada a usuários tarados por overclock.
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Esta placa-mãe não tem portas serial ou paralela.
Outros Recursos
A Gigabyte EX58 Extreme vem com outros recursos importantes. Como mencionamos anteriormente, todos os capacitores eletrolíticos usados nesta placa-mãe são sólidos de um fabricante japonês, o que evita o infame problema do vazamento dos capacitores. Quanto ao circuito regulador de tensão, ele é equipado com bobinas de ferrite, que oferecem 25% a menos de perda de energia se comparada com bobinas de ferro, e transistores MOSFET com baixo RDS(on), ou seja, baixa corrente de fuga, que consomem menos e esquentam menos. Mas o que é realmente importante neste circuito é que ele usa um projeto com 16 fases (12+2+2, segundo a Gigabyte, ou seja, 12 fases para a linha de alimentação do processador), que gera menos calor, tem uma maior vida útil e oferece tensões mais limpas para o processador. O controlador de memória embutido no processador usa um regulador de tensão separado de duas fases. Para uma maior compreensão da importância de uma implementação deste tipo, leia nosso tutorial Tudo o Que Você Precisa Saber Sobre o Circuito Regulador de Tensão da Placa-mãe.
Outro diferencial dessa placa-mãe é que, segundo o fabricante, a X58 Extreme tem as trilhas de cobre que levam alimentação aos componentes com o dobro da espessura de outras placas. Com isso, a resistência elétrica dessas trilhas cai pela metade, o que diminui o aquecimento da placa, melhora a eficiência e aumenta as chances de um overclock bem sucedido.
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Figura 6: Circuito regulador de tensão.
A EX58 Extreme também faz jus ao nome no dissipador de calor todo de cobre com heat-pipes sobre os chips ponte norte, ponte sul e transistores do circuito regulador de tensão. Até aí tudo bem, esse tipo de dissipador com heat-pipes é hoje em dia comum em placas topo de linha. Mas a placa vai mais além: ela vem de fábrica com um "waterblock" (bloco dissipador para refrigeração líquida) já instalado sobre o chipset. Assim, se você possui um cooler a água para o processador, não precisa adquirir esse bloco separadamente para também refrigerar sua placa-mãe da forma mais eficiente. Caso você não use uma solução desse tipo, a X58 Extreme vem com uma "placa" de refrigeração auxiliar, mostrada nas figuras 8 e 9. Ela é parafusada sobre o dissipador do chipset e ocupa um dos slots traseiros do gabinete (impedindo, porém, a utilização do slot PCI Express x1 existente na placa). Além disso, por causa das conexões térmicas com heat-pipes, seu cooler a água vai também auxiliar na refrigeração da ponte sul e dos transistores do regulador de tensão.
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Figura 7: Bloco para refrigeração líquida.
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Figura 8: Dissipador vertical.
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Figura 9: Dissipador vertical.
Outro detalhe interessante é a presença de um mostrador de dois dígitos que indica a situação da inicialização, bem como vários conjuntos de LEDs na placa, próximos aos soquetes das memórias (difíceis de visualizar com ela desligada), que indicam sobretensão no processador, nas memórias, na ponte norte e na ponte sul, ajudando a prevenir danos causados por tensões muito altas. Outros dois conjuntos de LEDs indicam o nível de overclock e a temperatura do processador e da ponte norte. Realmente, uma placa voltada a quem deseja fazer um overclock realmente radical.
Principais Especificações
As principais características da Gigabyte EX58 Extreme são:
- Soquete: 1366.
- Chipset: Intel X58 com ICH10R.
- Super I/O: ITE IT8720F.
- Gerador de clock: ICS 9LPRS914EKLF.
- IDE Paralela: Uma porta ATA-133 controlada por um chip proprietário da Gigabyte.
- IDE Serial: Seis portas SATA-300 controladas pelo chip ponte sul suportando RAID 0, 1, 0+1 e 5 e quatro portas SATA-300 controladas por dois chips JMB322 suportando RAID 0, 1 ou JBOD.
- SAS: Não.
- USB: 12 portas USB 2.0 (oito soldadas na placa-mãe e quatro disponíveis através de adaptadores externos).
- FireWire (IEEE 1394a): Três portas controladas por um chip Texas Instrument TSB43AB23, uma soldada na placa-mãe e duas disponíveis através de um adaptador externo.
- Áudio on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com um codec Realtek ALC889A (dez canais, resolução de 24 bits, taxa de amostragem de até 192 kHz em suas entradas e saídas, relação sinal/ruído de 108 dB em suas saídas e 104 dB em suas entradas analógicas). Saída SPDIF óptica.
- Vídeo on-board: Não.
- Rede On-board: Duas portas Gigabit Ethernet controladas por dois chips Realtek 8111D, que são conectado ao micro através de pistas PCI Express.
- Buzzer: Não.
- Fonte de alimentação: EPS12V ou ATX12V.
- Slots: Três slots PCI Express 2.0 x16 (trabalhando a x16/x16/x1 ou x16/x8/x8), um slot PCI Express x4, um slot PCI Express x1 e dois slots PCI, suportando CrossFire e SLI.
- Memória: Seis soquetes DDR3-DIMM (até 24GB de até DDR3-2100/PC3-16800).
- Quantidade de CDs que acompanham esta placa-mãe: A amostra que recebemos não veio com CDs, manuais nem acessórios.
- Recursos extras: Capacitores sólidos de alumínio japoneses, circuito regulador de tensão de 16 fases com bobinas de ferrite e transistores com baixo RDS(on), mostrador e LEDs indicadores de diversas informações, botão "clear cmos" no painel traseiro, bloco para refrigeração líquida no chipset, super dissipador passivo vertical, dois chips de BIOS.
- Mais informações: http://www.gigabyte.com.tw.
- Preço médios nos EUA: Nós demos uma olhada nesta placa-mãe antes de ela chegar ao mercado.
Conclusões
A Gigabyte EX58 Extreme certamente será uma das placas-mães mais completas para os processadores Core i7. Ela trará várias vantagens em relação às suas concorrentes para você que quer fazer o overclock mais radical possível usando os novos processadores da Intel. As principais vantagens deste produto incluem:
- CODEC de áudio de primeira linha, com relação sinal/ruído encontrada apenas em placas de som profissionais.
- Suporte para SLI finalmente em uma placa-mãe baseada em um chipset Intel. Como explicamos, nem todas as placas-mães baseadas no chipset Intel X58 terão suporte a esta tecnologia.
- Um simples e genial botão "clear CMOS" no painel traseiro. Você não precisará abrir o gabinete para voltar à estaca zero depois caso seu micro não ligue mais devido a um overclock mal sucedido.
- Seis soquetes de memória permitindo a você fazer upgrade de memória e manter seus módulos antigos instalados, aumentando a capacidade a um baixo custo.
- Suporte a memórias DDR3-2100.
- Circuito regulador de tensão com dezesseis fases (12+2+2) fará com que sua placa-mãe trabalhe mais “fria” e tenha uma maior vida útil.
- Sistema de dissipação de calor do chipset e dos transistores do regulador de tensão com heat-pipes, com suporte a refrigeração líquida ou uma grande "placa" dissipadora.
- Outros recursos tradicionalmente encontrados em placas-mães topo de linha da Gigabyte: saídas de áudio analógicas independentes, saídas SPDIF coaxial e óptica, uso de apenas capacitores sólidos japoneses e bobinas de ferrite.
Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/Placa-Mae-Gigabyte-EX58-Extreme/1614
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