Placa-Mãe Gigabyte G41M-ES2L | Clube do Hardware

Introdução

A Gigabyte G41M-ES2L é uma placa-mãe de baixo custo para processadores Intel soquete 775 baseada no chipset Intel G41, que veio para substituir o G31 como chipset mais simples da Intel, aceitando os atuais processadores de 45 nm e barramento de 1.333 MHz, além de memórias de 800 MHz em dois canais.

A principal diferença do chipset Intel G41 para os anteriores G31 e G33 é o motor gráfico Intel Graphics Media Accelerator (GMA) X4500, que é directX 10 (shader 4.0), enquanto o motor gráfico do chipset Intel G33, chamado GMA 3100 é DirectX 9 (Shader 2.0). Isso, porém, pode não fazer muita diferença em relação a jogos, pois apesar do motor gráfico ser compatível com ume tecnologia mais atual, ele não é suficientemente poderoso para rodar os jogos atuais com alta qualidade de imagem.

Outra diferença do G41 para o G31 é o fato de o primeiro suportar memórias DDR3 (que depende do fabricante da placa-mãe colocar ou não soquetes DDR3 na placa, sendo que a maioria não coloca). Na verdade o G33 já tinha esse suporte.

Um problema do G41 é o chip ponte sul usado. O G41 (assim como o G31) é combinado com um chip ponte sul da série ICH7, enquanto que o G33 é combinado com um chip ponte sul da série ICH9. A diferença entre o ICH7 e o ICH9 está no número de portas USB (12 no ICH9 e oito no ICH7), na presença de porta IDE paralela (não presente no ICH9 mas presente no ICH7 o que é, portanto, uma vantagem da placa que olhamos) e seis portas SATA-300 no ICH9R (mas quatro portas nas demais versões). Sendo o G41 um chipset mais novo, a Intel poderia tê-lo acompanhado do ICH9.

O principal recurso propagandeado na embalagem dessa placa-mãe é o "Easy Energy Saver" (algo como "poupador fácil de energia"), que, segundo a Gigabyte, ajusta a alimentação do processador de acordo com a necessidade, reduzindo o consumo elétrico quando o processador está ocioso.

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Figura 1: Caixa.

Em termos gerais, trata-se de uma placa-mãe simples e barata, mas com alguns detalhes interessantes, como o de economia de energia que citamos acima, além de outros como o "Dual BIOS", que provê dois chips indepententes de BIOS, sendo que o primeiro funciona normalmente e pode ser atualizado, enquanto o segundo é de reserva e entra em ação automaticamente quando o primeiro falha, recuperando o BIOS original. Dessa forma, você pode atualizar o BIOS com tranquilidade, sabendo que não perderá a placa-mãe caso algum problema (uma queda de energia, por exemplo) aconteça durante o processo.

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Figura 2: A Gigabyte G41M-ES2L.

Vamos dar uma olhada mais de perto nos detalhes dessa placa-mãe.

Slots

A G41M-ES2L tem dois slots PCI, um slot PCI Express x1 e um slot PCI Express x16, que permite a instalação de uma placa de vídeo "de verdade". Dessa forma, essa placa-mãe também pode ser usada para montar um computador voltado a jogos.

Próximo aos slots podemos ver o conector para a obsoleta unidade de disquete, bem como os conectores USB internos e aquele usado no painel de áudio frontal do gabinete.

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Figura 3: Slots.

Memória

Como toda placa-mãe de baixo custo, a G41M-ES2L tem apenas dois soquetes para memórias, suportando até 8 GB de memória DDR2. Ela é capaz de acessar a memória em dois canais, o que é uma característica do G41 (e de todos os chipsets atuais da Intel para soquete 775). Apesar de esse chipset aceitar memórias DDR2 de até 800 MHz, a Gigabyte afirma que essa placa-mãe pode, em overclock, aceitar módulos de 1.066 MHz. Lembrando que em teoria o chipset G41 suporta memórias DDR3, mas você não pode instalar este tipo de memória nesta placa-mãe pois ela só vem com soquetes DDR2.

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Figura 4: Soquetes de memória.

Periféricos On-board

Proximo à ponte sul Intel ICH7 podemos ver quatro portas SATA-300, o que é importante mesmo em placas-mães voltadas a computadores básicos, pois atualmente qualquer micro usa uma porta para o disco rígido principal e outra para a unidade ótica e com apenas duas portas não há possibilidade se instalar uma segunda unidade de disco rígido. Infelizmente essa ponte sul não tem suporte a RAID, mas na verdade esse recurso normalmente é usado apenas por usuários de sistemas mais avançados (e caros). As portas SATA, como podemos ver na Figura 6, estão bem posicionadas, de modo que uma placa de vídeo grande não vai atrapalhar seu uso.

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Figura 5: Portas SATA.

O áudio dessa placa-mãe é produzido pelo chipset com o auxílio do codec Realtek ALC888B, de 10 canais (7.1+2), que apresenta uma relação sinal/ruído de 97 dB para as suas saídas analógicas. A relação sinal/ruído para as entradas analógicas é de 90 dB, um valor bom para uma placa-mãe de baixo custo, embora para trabalhar profissionalmente com a captura de áudio analógico (conversão de LPs e fitas VHS para o formato digital, por exemplo) você precisa de uma relação sinal/ruído maior do que esta (pelo menos 95 dB). Os conectores são compartilhados, o que significa que caso você queira usar as seis saídas analógicas você não poderá usar as entradas de linha e microfone ao mesmo tempo. Também não há saídas SPDIF.

Ela oferece oito portas USB 2.0, quatro soldadas no painel traseiro e quatro disponíveis em conectores internos. A rede on-board é uma Gigabit Ethernet controlada pelo chip Realtek RTL8111.

O painel traseiro é simples e tradicional: portas PS/2 para teclado e mouse, uma porta paralela e uma serial (raridades nos dias de hoje), saída do vídeo on-board, quatro portas USB 2.0, uma porta Ethernet e os conectores de áudio compartilhados.

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Figura 6: Painel traseiro.

Outros Recursos

Um dos pontos fortes da G41M-ES2L (e de todas as placas-mães - mesmo as de baixo custo - da Gigabyte) é o circuito regulador de tensão do processador, com um projeto de três fases, bobinas de ferrite e capacitores sólidos de alumínio. Para uma maior compreensão da importância de um regulador com mais fases, leia nosso tutorial Tudo o Que Você Precisa Saber Sobre o Circuito Regulador de Tensão da Placa-mãe.

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Figura 7: Circuito regulador de tensão do processador.

O conjunto de acessórios que acompanha a placa é o padrão para modelos de baixo custo: manual do usuário, CD com drivers, espelho traseiro para o gabinete, além dos cabos para ATA e SATA.

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Figura 8: Acessórios.

Opções para Overclock

A Gigabyte G41M-ES2L oferece algumas opções de overclock. Você pode aumentar o clock base do processador até incríveis 1200 MHz (obviamente, chegar até esse valor com o computador funcionando é inviável), além de ajustar manualmente o clock do barramento PCI Express. Ainda há a possibilidade de configurar as temporizações das memórias. De quebra, você pode ajustar as tensões do processador e das memórias, o que sempre aumenta a chance de um overclock mais radical.

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Figura 9: Menu de overclock.

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Figura 10: Opções avançadas das temporizações da memória.

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Figura 11: Opções de ajuste de tensão.

Principais Especificações

As principais características da Gigabyte GA-G41M-ES2L são:

Soquete: 775.
Chipset: Intel G41 Express e ICH7.
Super I/O: ITE IT8718F.
IDE Paralela: Uma porta ATA-100 controlada pela ponte sul.
IDE Serial: Quatro portas SATA-300 controladas pela ponte sul.
USB: Oito portas USB 2.0 (quatro soldadas diretamente na placa-mãe e quatro disponíveis através de cabo adaptador).
FireWire (IEEE 1394a): Não.
Som on-board: Controlado pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC888 (dez canais, resolução de 24 bits para entradas e saída, relação sinal/ruído de 97 dB nas saídas e de 90 dB nas entradas, taxa de amostragem de até 192 kHz para as saídas e 96 kHz para as entradas).
Vídeo on-board: Sim, GMA X4500, produzido pela ponte norte.
Rede on-board: Sim, uma Gigabit Ethernet controlada pelo chip Realtek RTL8111C, que é conectado ao sistema através de uma pista PCI Express x1.
Fonte de alimentação: ATX12V v2.x (24 pinos).
Slots: Um slot PCI Express x16, um slot PCI Express x1 e dois slots PCI.
Memória: Dois soquetes DDR2-DIMM, máximo de 8 GB até DDR2-800 (oficialmente) ou DDR2-1066 (através de overclock).
Buzzer: Não.
Quantidade de CDs que acompanha a placa: Um.
Programas que acompanham a placa: Drivers e utilitários.
Recursos extras: Dois chips de BIOS, recurso de economia de energia.
Mais informações: http://br.giga-byte.com.
Preço médio no Brasil no dia da publicação desse artigo: R$ 200,00.

Conclusões

A G41M-ES2L é uma típica placa-mãe de baixo custo da Gigabyte. Ela incorpora tecnologias bastante úteis como a presença de dois chips de BIOS, componentes de alta qualidade no regulador de tensão, economia de energia, um chipset atual, alto padrão geral de qualidade e preço competitivo. Na verdade, ela é a sucessora natural da G31M-ES2C sobre a qual escrevemos há alguns meses.

Apesar disso ela tem algumas deficiências, principalmente a ausência de saídas de áudio individuais, bem como uma saída de áudio digital, o que praticamente não aumentaria o custo da placa, mas daria várias outras opções de uso para a mesma (para você usá-la para montar um micro do tipo HTPC, Home Theater PC). Uma saída de vídeo HDMI também hoje em dia é cada vez mais desejável, graças à crescente popularização das TVs de alta definição, mas infelizmente esse recurso ainda não é comum em placas-mães de baixo custo.

De qualquer forma, se você está procurando uma placa-mãe básica de baixo custo para montar um computador baseado em um processador Intel, a G41M-ES2L é uma boa escolha, e de quebra você leva uma placa-mãe com bons recursos de overclock e que promete reduzir o consumo de seu computador.

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