Placa-Mãe Intel DX58SO “Smackover”

Introdução

A Intel DX58SO (codinome “Smackover”) é uma das primeiras placas-mães soquete 1.366 para os futuros processadores Core i7 que a Intel lançará em breve baseada no chipset Intel X58 em conjunto com o chip ponte sul ICH10R. Vamos dar uma olhada nesta placa-mãe e ver o que você deve esperar dela.

clique para ampliar
Figura 1: Placa-mãe Intel DX58SO “Smackover”.

Você provavelmente está curioso a respeito do novo soquete 1.366. Nas Figuras 2 e 3 você pode vê-lo em detalhes.

clique para ampliar
Figura 2: Soquete 1.366.

clique para ampliar
Figura 3: Soquete 1.366.

Slots e Alimentação Extra

A Smackover tem dois slots PCI Express 2.0 x16 e um slot PCI Express 2.0 x4 que pode ser usado para aumentar a quantidade de monitores de vídeo instalados ou para aumentar o desempenho em jogos nos modos CrossFire ou SLI. Esta placa-mãe não suporta SLI. Apesar do slot x4 ser mais curto do que o slot x16 você pode instalar uma placa de vídeo x16 nele, embora o desempenho fique limitado a x4. Como o slot x4 está próximo ao primeiro slot x16, você só pode instalar nele placas que ocupem apenas um slot. Portanto você pode ter até três placas de vídeo instaladas nesta placa-mãe.

clique para ampliar
Figura 4: Slots.

Esta placa-mãe requer alimentação extra para os slots PCI Express e você tem duas opções para isto: um conector de alimentação para periféricos de 4 pinos (Figura 5) ou um conector de alimentação SATA (Figura 6). Esta é a primeira vez que vimos uma placa-mãe permitir que um conector de alimentação SATA seja usado para fornecer alimentação extra para os slots PCI Express. Ambos podem ser usados ao mesmo tempo, mas apenas um deles é necessário.

O manual da placa-mãe, no entanto, é confuso no que diz respeito à utilização desses conectores. No manual diz o seguinte: “O uso do conector de alimentação auxiliar PCI Express de 4 pinos (Figura 30, C) ou o conector de alimentação auxiliar SATA (Figura 30, B) é necessário com fontes de alimentação ATX12V quando placas de vídeo PCI Express que possam consumir até 75 W forem instaladas”. Isto é confuso e provavelmente deve ter sido escrito por algum engenheiro. Mencionar o limite de 75 W do slot PCI Express é realmente confuso para o usuário comum porque ele poderia assumir que o manual está falando do consumo total da placa de vídeo. Por exemplo, uma placa de vídeo GeForce GTX 260 consome 182 W e se você seguir exatamente o que está escrito no manual você poderia assumir que o conector de alimentação extra não deveria ser instalado com uma GeForce GTX 260. O valor presente no manual refere-se à potência extraída especificamente do slot PCI Express (o restante é extraído do cabo de alimentação auxiliar que vem com a fonte de alimentação e é instalado na placa de vídeo). O manual deveria ter uma tabela listando quais placas de vídeo requerem alimentação extra. Esta crítica construtiva é válida para todos os fabricantes de placas-mães, já que sempre temos problemas em entender quando os conectores de alimentação extras devem ser instalados.

Nós perguntamos à Intel e eles nos responderam o que já sabíamos: “Toda vez que uma placa de vídeo topo de linha for usada é interessante instalar um dos conectores, só para certificar-se que a placa será alimentada com toda a potência de que ela precisa, mesmo quando a alimentação auxiliar é conectada diretamente na placa”.

Como instalar o conector de alimentação auxiliar não machuca, nós recomendamos que você sempre conecte um deles. Na verdade seria mais seguro e prudente alertar ao usuário para sempre conectar um dos conectores de alimentação auxiliar.

clique para ampliar
Figura 5: Conector de alimentação para periféricos de 4 pinos (alimentação extra para placas de vídeo).

clique para ampliar
Figura 6: Conector de alimentação SATA (alimentação extra para placas de vídeo).

Memória

Os processadores Core i7 têm um controlador de memória integrado, assim como os processadores da AMD. Todos os demais processadores da Intel utilizam um controlador de memória externo localizado no chip ponte norte (também conhecido como MCH ou Hub Controlador de Memória) do chipset. Isto significa que com outros processadores da Intel o chipset (e conseqüentemente a placa-mãe) é o componente que determina qual a tecnologia e a quantidade de memória que você pode instalar no micro.

Como agora o controlador de memória está embutido no processador, é o processador – e não mais o chipset – que define qual tecnologia e a quantidade de memória você pode ter instalada no micro. A placa-mãe, no entanto, pode ter uma limitação na quantidade de memória instalada, como é o caso da DX58SO.

O controlador de memória integrado no Core i7 aceita apenas memórias DDR3 (até 1,6 V; memórias que requerem mais do que isto não funcionarão e podem inclusive danificar o processador) e suporta a nova arquitetura de três canais de memória. Apesar de os primeiros processadores Core i7 oficialmente suportarem memórias até DDR3-1066, a Intel DX58SO suporta memórias até DDR3-1333. Isto é obtido forçando um outro multiplicador de clock para a memória (o clock da memória é obtido multiplicando-se um sinal de clock de 133 MHz).

A arquitetura de três canais permite ao processador acessar três módulos de memória ao mesmo tempo para gravar e ler dados, aumentando a quantidade de bits que são transferidos por pulso de clock de 128 (na arquitetura de dois canais) para 192. Em teoria a arquitetura de três canais oferece um aumento de 50% na largura de banda em relação à arquitetura de dois canais rodando com o mesmo clock. Por exemplo, memórias DDR3-1333 trabalhando no modo de dois canais têm uma taxa de transferência máxima teórica de 21 GB/s, enquanto que na arquitetura de três canais eles têm uma taxa de transferência máxima de 32 GB/s.

A Intel DX58SO tem quatro soquetes de memória e isto pode parecer um problema para usuários leigos ou técnicos inexperientes. Para obter o máximo de desempenho com os processadores Core i7 você precisará instalar três módulos de memória DDR3 idênticos. No caso da Smackover os soquetes que devem ser preenchidos são azuis. O quarto soquete é preto e deve ser usado apenas se você quer aumentar a quantidade de memória do seu micro sacrificando o desempenho.

Por exemplo, se você instalar quatro módulos de 1 GB nesta placa-mãe os primeiros 3 GB serão acessados com o desempenho de três canais (até 32 GB/s caso memórias DDR3-1333 sejam instaladas) mas o espaço de endereçamento entre 3 GB e 4 GB será acessado com o desempenho de um único canal (até 10,6 GB/s caso um módulo de memória DDR3-1333 seja instalado).

Com a Intel DX58SO você pode ver até 16 GB e de acordo com a Intel este é um limite desta placa, e não a quantidade máxima que o Core i7 consegue acessar.

clique para ampliar
Figura 7: Módulos de memória. Instale três módulos nos soquetes azuis para obter o desempenho máximo.

Periféricos On-Board

A Intel DX58SO usa o chip ponte sul Intel ICH10R que suporta seis portas SATA-300 com RAID 0, 1, 10 e 5. Além dessas portas, a Intel DX58SO tem duas portas eSATA-300 no painel traseiro controladas por um chip Marvell 88SE6121. Note que não há porta IDE paralela nesta placa-mãe. Esta placa também não tem uma controladora para unidade de disquete.

Esta placa-mãe tem uma porta Gigabit Ethernet controlada pelo chip ponte sul usando um pequeno chip (Intel 82567LM) para fazer a interface com a camada física.

O áudio desta placa-mãe é de 7.1+2 produzido pelo chip ponte sul com ajuda de um codec Realtek ALC889, que é uma solução excelente, oferecendo uma impressionante relação sinal/ruído de 108 dB para as saídas analógicas, 106 dB para as entradas analógicas e taxa de amostragem de até 192 kHz tanto para as entradas quanto para as saídas. Nós sempre reclamamos sobre a baixa relação sinal/ruído (90 dB ou inferior) para a entrada analógica da maioria das soluções de áudio on-board, mas o Realtek ALC889 é uma boa exceção: você será capaz de capturar e editar áudio analógico (ou seja, converter LPs para CDs ou MP3, converter VHS para DVDs ou qualquer outro formato digital, etc) com esta placa-mãe sem qualquer ruído de fundo.

Apesar de esta placa-mãe ter áudio 7.1, ela oferece apenas saídas de áudio analógicas no formato 5.1. Mas isto não é um problema, já que ela tem um conector SPDIF óptico e pessoas que querem um sistema de caixas de som 7.1 provavelmente comprarão um conjunto de caixas de som digital ou usarão um receiver de home theater de qualquer maneira.

Esta placa-mãe tem 12 portas USB 2.0, sendo que oito delas estão soldadas no painel traseiro. Normalmente as placas-mães têm quatro ou seis portas USB no painel traseiro e, portanto, é interessante ver oito portas nesta placa, especialmente porque ela não tem os tradicionais conectores PS/2 para mouse e teclado, obrigando a você usar teclado e mouse USB. A propósito, o chip ICH10 tem um recurso chamado “Desabilitar Porta USB”(“USB Port Disable”) que permite a você desabilitar portas USB individuais. Este é um recurso muito interessante para ter em micros que são usados por várias pessoas para evitar que usuários instalem dispositivos USB (por exemplo, um disco rígido externo ou uma memória flash USB, que pode conter vírus e também para evitar que as pessoas copiem dados).

Esta placa-mãe tem ainda duas portas FireWire (IEEE1394) controladas por um chip Texas Instruments TSB43AB22A, com uma soldada no painel traseiro e outra disponível através de um adaptador externo.

No que diz respeito à conectividade, esta placa-mãe suporta ainda transmissão e recepção infravermelho, mas a placa não ver com o dispositivo infravermelho necessário.

Na Figura 8 você pode ver o painel traseiro da placa-mãe: duas portas eSATA-300, oito portas USB 2.0, uma porta FireWire, uma porta Gigabit Ethernet, saídas independentes de áudio analógico 5.1 e saída SPDIF óptica.

clique para ampliar
Figura 8: Painel traseiro da placa-mãe.

Como mencionamos, esta placa não tem os tradicionais conectores PS/2 para mouse e teclado e também não tem portas serial e paralela.

Outros Recursos

A Intel DX58SO vem com outros pequenos recursos, tais como botão liga/desliga, um buzzer (alto-falante) na própria placa e uma pequena ventoinha de 40 mm para você instalar sobre o dissipador de calor passivo do chip X58 caso ele esteja esquentando muito.

clique para ampliar
Figura 9: Ventoinha opcional para o chip X58.

O circuito regulador de tensão usa capacitores sólidos de alumínio e bobinas de ferrite, o que evita vazamento e tem uma menor perda de energia, respectivamente, e dissipadores de calor passivo sobre os transistores.

clique para ampliar
Figura 10: Circuito regulador de tensão.

Todos os capacitores que não são sólidos são japoneses da Chemi-Com, Nichicon e Sanyo, o que é excelente.

Principais Especificações

As principais características da Intel SX58SO (“Smackover”) são:

Soquete: 1366.
Chipset: Intel X58 com ICH10R.
Super I/O: Winbond WPCD376I
Gerador de clock: SLG505YC264B
IDE Paralela: Nenhuma.
IDE Serial: Seis portas SATA-300 controladas pelo chip ponte sul suportando RAID 0, 1, 0+1 e 5 e duas portas eSATA-300 controladas por um chip Marvell 88SE6121.
USB: Doze portas USB 2.0 (oito soldadas na placa-mãe e quatro disponíveis através de adaptadores externos).
FireWire (IEEE 1394a): Duas portas controladas por um chip Texas Instruments TSB43AB22A, uma soldada na placa-mãe e outra disponível através de um adaptador externo.
Áudio on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com um codec Realtek ALC889 codec (oito canais, resolução de 24 bits, taxa de amostragem de até 192 kHz para entradas e saídas, relação sinal/ruído de 106 dB para entradas e 108 dB para saídas), com conector SPDIF óptico on-board.
Vídeo On-board: Não.
Rede On-board: Uma porta Gigabit Ethernet controlada pelo chipset em conjunto com um chip Intel 82567LM para fazer a interface com a camada física.
Buzzer: Sim.
Fonte de alimentação: EPS12V.
Slots: Dois slots PCI Express 2.0 x16, um slot PCI Express 2.0 x4, dois slots PCI Express 1.0 x1 e um slot PCI, suportando CrossFire e SLI.
Memória: Quatro soquetes DDR3-DIMM (até 16 GB de até DDR3-1333/PC3-10600).
Quantidade de CDs que acompanham esta placa-mãe: Um.
Programas que acompanham esta placa-mãe: drivers e utilitários.
Recursos extras: Capacitores sólidos de alumínio e bobinas de ferrite no circuito regulador de tensão.
Preço médio nos EUA: Nós demos uma olhada nesta placa-mãe antes de ela chegar ao mercado.

Conclusões

A Intel DX58SO “Smackover” será uma das primeiras placas-mães para os futuros processadores Core i7 a chegar ao mercado.

Ela simplesmente remove o suporte para todos os dispositivos “antigos”: não há suporte para dispositivos IDE paralelos, teclado e mouse PS/2, unidades de disquete, portas serial e paralela.

Ela tem dois slots PCI Express x16 e um slot x4, permitindo a você instalar até três placas de vídeo para ter mais monitores de vídeo ou para aumentar o desempenho em jogos usando placas de vídeo baseadas nos chips da ATI configuradas no modo CrossFire. Apesar de o slot x4 ser fisicamente menor, você pode instalar placas de vídeo x16 nele (claro que sua taxa de transferência será menor do que a do slot x16).

Apesar de os primeiros processadores Core i7 poderem oficialmente acessar memórias até DDR3-1066, a Smackover suporta a instalação de memórias DDR3-1333. Isto é certamente uma vantagem para os usuários que estejam procurando pelo maior desempenho possível. Você deve ter cuidado, no entanto, já que o Core i7 suporta apenas memórias trabalhando a no máximo 1,6 V. De acordo com a Intel se você instalar módulos de memória que requerem mais do que 1,6 V você pode danificar o processador. A Intel DX58SO é limitada a 16 GB de memória RAM, que é mais do que o suficiente para os padrões de hoje.

A Smackover tem quatro soquetes de memória DDR3 e para o melhor desempenho você deve instalar três módulos de memória idênticos. Uma configuração com quatro soquetes não é a melhor para futuros upgrades de memória: se você quiser instalar mais memória, você pode instalar um único módulo no quarto soquete sacrificando o desempenho (o quarto módulo será acessado a 1/3 da taxa de transferência máxima possível) ou você pode remover os três módulos atuais e substituí-los por três novos módulos com capacidades maiores, o que representa um custo maior (o preço de três novos módulos com capacidades maiores mais o custo de ter três módulos que ficarão sobrando – é claro que você pode vendê-los).

Portanto a melhor opção para fazer um upgrade de memória com os processadores Core i7 é ter uma placa-mãe com seis soquetes de memória, já que você pode adicionar mais memória instalando três novos módulos de memória mantendo seus módulos antigos instalados.

O destaque desta placa-mãe é o seu codec de áudio, com relação sinal/ruído de 106 dB nas suas saídas analógicas e 106 dB para suas entradas analógicas. Nós sempre reclamamos sobre a baixa relação sinal/ruído para a entrada analógica da maioria das placas-mães, que gera muito ruído de fundo na hora de converter áudio analógico para o formato digital (ou seja, converter LPs para CDs ou MP3, converter VHS para DVDs ou qualquer outro formato digital, etc), um problema que você não terá com esta placa-mãe.

A qualidade geral da Intel DX58SO é excelente, com todos os capacitores sendo japoneses e os capacitores do circuito regulador de tensão sendo sólidos, além do uso de bobinas de ferrite no circuito regulador de tensão.

É expressamente proibida a reprodução total ou parcial do conteúdo deste site e dos textos disponíveis, seja através de mídia eletrônica, impressa, ou qualquer outra forma de distribuição. Os infratores serão indiciados e punidos com base na lei nº 9.610 de 19/02/1998.

Não nos responsabilizamos por danos materiais e/ou morais de qualquer espécie promovidos pelo uso das informações contidas no Clube do Hardware.