Placa-Mãe MSI K8N Neo Platinum

Introdução

A K8N Neo Platinum é a mais nova placa-mãe topo de linha da MSI para a plataforma soquete 754, isto é, para os processadores Athlon 64 que usam este padrão de pinagem. Baseada no novo chipset nForce 3-250 Gb da NVIDIA, esta placa-mãe traz tudo quanto é recurso possível. Internamente ela é chamada MS-7030 e também pode vir na versão sem ser Platinum. A versão Platinum tem como diferencial ter três portas FireWire e duas portas Serial ATA adicionais (quatro portas Serial ATA no total).

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Figura 1: Placa-mãe K8N Neo Platinum, da MSI.

O grande diferencial das placas-mães topo de linha da MSI para as suas concorrentes é o uso do recurso de overclock dinâmico. O recurso de overclock dinâmico é controlado pelo chip Core Cell da MSI e faz com que o clock externo seja aumentado de acordo com a demanda. O nível de overclock é configurado no setup e pode ser escolhido um dos seguintes níveis: soldado (1%), sargento (3%), capitão (5%), coronel (7%), general (9%) e comandante (11%). Importante notar que nesta placa-mãe há um nível a mais de overclock dinâmico do que as demais placas-mães da MSI com este recurso que testamos, como a K8T Neo: comandante. Nas demais placas o nível máximo era o general, que configurava um overclock de 10% (e não 9%). Nesta placa o nível general foi baixado para 9% para a entrada do nível comandante, de 11%. Nós fizemos também testes específicos deste recurso, de forma a verificarmos o quanto o recurso de overclock dinâmico traz de vantagem para aqueles que optarem por comprar esta placa-mãe.

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Figura 2: Chip Core Cell, responsável pelo overclock dinâmico.

Sendo uma placa-mãe topo de linha e com várias configurações para o overclock, como falaremos em nossos testes, a MSI teve o cuidado de instalar dissipadores de calor sobre os transistores MOSFET da placa.

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Figura 3: Dissipadores de calor sobre os transistores do regulador de voltagem.

Outro detalhe importante sobre esta placa-mãe é que os seus soquetes de memória ficam em uma posição em que a instalação dos módulos de memória não é atrapalhada pela placa de vídeo, como normalmente ocorre em outras placas-mães.

A principal diferença entre os chipsets nForce 3-150 e o nForce 3-250, presente nesta placa, é a presença de duas portas Serial ATA controladas pelo próprio chipset. Esta placa tem ainda mais duas portas Serial ATA, controladas pelo chip Marvell 88SR3020, fazendo com que ela tenha um total de quatro portas Serial ATA.

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Figura 4: Duas portas Serial ATA extras e chip Marvell 88SR3020.

A placa tem cinco slots PCI, um slot AGP 8x e três soquetes de memória, aceitando até 2 GB de memória DDR400/PC3200 ou até 3 GB se forem usadas memórias até DDR333/PC2700.

A diferença entre o chipset nForce 3-250 e o nForce 3-250 Gb usado por esta placa-mãe é o suporte a rede Gigabit Ethernet diretamente pelo chipset no modelo Gb, necessitando apenas de um chip para fazer a interface com a camada física, que no caso dessa placa-mãe é o Marvel 88E1111. Ou seja, a rede on-board desta placa-mãe é Gigabit Ethernet.

Alguns Recursos

O som on-board desta placa-mãe é de oito canais (formato 7.1), produzido pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC850, que possui uma excelente relação sinal/ruído de 100 dB, o que faz o som on-board desta placa ter características profissionais. Como você pode ver na Figura 5, esta placa tem saída SPDIF óptica e coaxial, além de saídas individuais para os canais lateral, traseiro, central e de subwoofer soldadas diretamente sobre a própria placa.

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Figura 5: Conectores da placa-mãe.

Esta placa-mãe tem oito portas USB 2.0 controladas pelo chipset e três portas FireWire controladas pelo chip VIA VT6306. Uma destas portas é soldada diretamente sobre a placa (ver Figura 5) e as outras duas necessitam de cabo adaptador para serem usadas, mas este cabo não veio com a placa-mãe testada.

A placa vem com um cabo adaptador USB chamado D-Bracket2 contendo duas portas e quatro LEDs de diagnóstico. Estes LEDs de diagnóstico permitem detectar erros comuns na montagem do micro, como processador mal encaixado.

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Figura 6: D-Bracket2.

A K8N Neo Platinum tem os conectores do painel frontal do gabinete coloridos, facilitando a montagem do micro. Pena que o código de cores não seja padronizado entre os diversos fabricantes que usam este recurso.

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Figura 7: Conectores do painel frontal são coloridos.

Completando seus recursos, a placa vem ainda com cabos IDE redondos, que melhoram o fluxo de ar no interior do gabinete.

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Figura 8: Cabos IDE redondos que acompanham a placa.

Além dos drivers e utilitários da placa, o CD-ROM que acompanha a K8N Neo Platinum vem com o antivírus PCCillin.

Antes de irmos aos testes dessa placa-mãe, vamos recapitular as suas principais características.

Principais Caracteristicas

As principais características da MSI K8N Neo Platinum são:

Soquete 754.
Chipset: NVIDIA nForce 3-250 (AGP 8x, ATA-133)
Super I/O: Winbond W83627THF
IDE Paralela: Duas portas ATA-133.
IDE Serial: Quatro portas SATA-150, duas controladas pelo próprio chipset e duas controladas pelo chip Marvell 88SR3020.
USB: 8 portas USB 2.0, sendo quatro soldadas diretamente sobre a placa e quatro através de cabo adaptador. A placa vem com um adaptador chamado D-Bracket2 para 2 portas.
FireWire (IEEE 1394): Três portas controladas pelo chip VIA VT6306, sendo uma soldada diretamente sobre a placa e duas através de cabo adaptador, que não acompanha a placa.
Som on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o codec Realtek ALC850 (oito canais, resolução de 16 bits, relação sinal/ruído de 100 dB).
Vídeo on-board: Não.
Rede on-board: Sim, Gigabit Ethernet controlada pelo chipset em conjunto com o chip Marvell 88E8111.
Buzzer: Não.
Fonte de alimentação: ATX12V.
Slots: 1 slot AGP 8x e 5 slots PCI.
Memória: 3 soquetes DDR-DIMM (máximo de 2 GB DDR400/PC3200 ou de 3 GB até DDR333/PC2700).
Quantidade de CDs que acompanha a placa: 1 CDs
Programas que acompanham a placa: PC-Cillin (antivírus).
Recursos extras: Overclock dinâmico, LEDs de diagnóstico POST no adaptador USB D-Bracket2, saídas SPDIF coaxial e óptica e demais saídas do som on-board soldadas sobre a placa-mãe, conectores do painel frontal do gabinete coloridos e dissipadores de calor sobre os transistores do regulador de voltagem.
Mais informações: http://www.msimiami.com
Preço médio nos EUA*: US$ 140,00.

* Pesquisado em http://www.pricewatch.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.

Como Testamos

Em nossos testes de desempenho usamos a configuração listada abaixo. Entre as nossas sessões de teste o único dispositivo diferente era a placa-mãe que estava sendo testada. Entre cada sessão de teste reformatamos o disco rígido e reinstalamos todos os softwares, em seguida desfragmentamos o disco rígido.

Configuração de Hardware

BIOS: 1.20, de 27 de abril de 2004
Processador: Athlon 64 3200+ (2 GHz)
Memória: Dois módulos PC3200 TwinMOS com 256 MB cada, em configuração DDR Dual Channel sempre que disponível
Disco rígido: Maxtor DiamondMax 9 Plus (60 GB, ATA-133)
Placa de Vídeo: Gigabyte Radeon 9800 Pro
Resolução de vídeo: 800x600x32

Configuração de Software

Windows XP Professional em português, instalado em NTFS
Service Pack 1A
Direct X 9.0B
Versão do driver nForce (placas nForce 3-150): 3.13
Versão do driver nForce (placas nForce 3-250): 4.24
Versão do driver IDE e AGP VIA: 4.49
Versão do driver IDE SiS: 2.04a
Versão do driver AGP SiS: 1.17e
Versão do driver de vídeo ATI: 7.95 (6.14.10.6396)

Programas Usados

Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.

Desempenho Geral

Nós medimos o desempenho geral dessa placa-mãe utilizando o programa SYSmark2002, que é um programa que simula a utilização de aplicativos reais. Dessa forma, consideramos este o melhor programa para medir, na prática, o desempenho de uma máquina.

Os testes se dividem em duas categorias: criação de conteúdo Internet (Internet Content Creation) e utilização de aplicativos populares (Office Productivity). Os programas usados na simulação de criação de conteúdo Internet são os seguintes: Dreamweaver 4.0, Photoshop 6.0.1, Premiere 6.0, Flash 5 e Windows Media Encoder. Já os programas usados na simulação de uso de aplicativos populares são os seguintes: Word 2002, Excel 2002, PowerPoint 2002, Outlook 2002, Access 2002, Netscape Communicator 6, NaturallySpeaking 5, VirusScan 5.13 e WinZip 8.0.

O programa apresenta resultados específicos para a bateria de testes de criação conteúdo Internet e também resultados específicos para a simulação de uso de aplicativos populares (Office Productivity), além de um resultado final, que é uma média ponderada destes dois resultados. Todos os resultados estão em uma unidade própria do programa.

Nós selecionamos as seguintes placas-mães para comparação com a MSI K8N Neo Platinum: Albatron K8X800 Pro II (VIA K8T800), Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800), Biostar K8NHA-M (nForce 3-150), Chaintech ZNF3-150 (nForce 3-150), Gigabyte K8NSNXP (nForce 3-250), Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150), Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150), MSI K8T Neo (VIA K8T800), PCChips Tidalwave W32 (SiS 755) e Soltek K8AN-RL (nForce 3-150). Os resultados você confere abaixo.

A placa-mãe testada e a K8T Neo têm o recurso de overclock dinâmico, por isto você verá em nossos testes dois resultados para estas placas-mães: em sua configuração padrão e com o overclock dinâmico ativado. Na K8T Neo nós conseguimos colocar o overclock dinâmico no nível máximo possível, chamado General. Já na K8N Neo Platinum, o nível máximo chama-se Comandante, mas neste nível a placa ficou instável. Baixamos o overclock dinâmico para o nível General e a placa continuou instável. Baixamos para Coronel e o mesmo se repetiu. Só conseguimos estabilidade com o overclock dinâmico desta placa em seu nível Capitão. Interessante notar que este overclock dinâmico em nível capitão é o padrão da MSI quando escolhemos para configurar o setup com as opções de alto desempenho, desta forma não vemos nenhum demérito na escolha deste nível. Nos gráficos indicamos o overclock dinâmico como "DOT" (DOT significa Dynamic Overclocking Technology).

Com o modo de overclock dinâmico desabilitado, a K8N Neo Platinum obteve um desempenho similar ao da maioria das placas-mães que testamos: PCChips Tidalwave W32 (SiS 755), Soltek SL-K8AN-RL (nForce 3-150), Biostar K8NHA-M (nForce 3-150), Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800), Albatron K8X800 Pro II (VIA K8T800), Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150), Chaintech ZNF3-150 (nForce 3-150), Gigabyte K8NSNXP (nForce 3-250) e a MSI K8T Neo (VIA K8T800). Perdeu apenas para a Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150), que foi 4,58% mais rápida.

Quando ativamos o modo de overclock dinâmico, o seu desempenho foi aumentado em 4,58%, superando a maioria das placas que testamos: ela foi 3,48% mais rápida do que a Soltek SL-K8AN-RL (nForce 3-150), 3,85% mais rápida do que a MSI K8T Neo com seu overclock dinâmico ativado, 4,21% mais rápida do que a Biostar K8NHA-M (nForce 3-150), 6,07% mais rápida do que a Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800), 6,07% mais rápida do que a Albatron K8X800 Pro II (VIA K8T800), 6,45% mais rápida do que a Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150), 6,45% mais rápida do que a Chaintech ZNF3-150 (nForce 3-150), 6,45% mais rápida do que a Gigabyte K8NSNXP (nForce 3-250) e 7,61% mais rápida do que a MSI K8T Neo (VIA K8T800). A Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150) e a PCChips Tidalwave W32 (SiS 755) tiveram desempenho semelhante ao da K8N Neo Platinum quando o overclock dinâmico foi habilitado.

Desempenho de Processamento

Nós medimos o desempenho de processamento através do programa PCMark04. Com o modo de overclock dinâmico desabilitado, a K8N Neo Platinum obteve um desempenho similar ao da maioria das placas-mães que testamos: Gigabyte K8NSNXP (nForce 3-250), Chaintech ZNF3-150 (nForce 3-150), Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800), PCChips Tidalwave W32 (SiS 755), Soltek SL-K8AN-RL (nForce 3-150), Albatron K8X800 Pro II (VIA K8T800) e Biostar K8NHA-M (nForce 3-150). Perdeu apenas para a Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150), que foi 4,48% mais rápida, e para a Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150), que foi 4,13% mais rápida.

Quando ativamos o modo de overclock dinâmico, o seu desempenho foi aumentado em 6,80%, superando a maioria das placas que testamos: ela foi 4,77% mais rápida do que a Gigabyte K8NSNXP (nForce 3-250), 5,29% mais rápida do que a Chaintech ZNF3-150 (nForce 3-150), 5,81% mais rápida do que a Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800), 6,37% mais rápida do que a PCChips Tidalwave W32 (SiS 755), 6,59% mais rápida do que a Soltek SL-K8AN-RL (nForce 3-150), 6,83% mais rápida do que a Albatron K8X800 Pro II (VIA K8T800) e 7,75% mais rápida do que a Biostar K8NHA-M (nForce 3-150). A Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150) e a Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150) tiveram desempenho semelhante ao da K8N Neo Platinum quando o overclock dinâmico foi habilitado.

Desempenho 3D

Uma das melhores maneiras de se medir o desempenho de um micro é através de jogos 3D, que normalmente exigem o máximo da placa-mãe, memória, processador, placa de vídeo e disco rígido. Para isso, escolhemos três programas para medir o desempenho 3D da placa-mãe testada: 3DMark2001 SE, 3DMark03 e Quake III.

Na área de desempenho 3D de alto desempenho para aplicações profissionais, rodamos o SPECviewperf 7.1 que faz uma série de simulações de CAD de alto desempenho.

3DMark2001 SE

No 3DMark2001 SE a K8N Neo Platinum, com o modo de overclock dinâmico desativado, obteve desempenho similar ao da maioria das placas-mães soquete 754 que testamos: Chaintech ZNF3-150 (nForce 3-150), Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800), Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150), Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150), PCChips Tidalwave W32 (SiS 755), Albatron K8X800 Pro II (VIA K8T800), Biostar K8NHA-M (nForce 3-150), Soltek SL-K8AN-RL (nForce 3-150) e Gigabyte K8NSNXP (nForce 3-250). Perdeu apenas para a MSI K8T Neo (VIA K8T800), que foi 4,19% mais rápida.

Quando ativamos o modo de overclock dinâmico, o desempenho da placa aumentou 3,48%. Esse aumento não provocou modificações significativas nos resultados dos testes e a K8N Neo Platinum obteve desempenho similar ao das demais placas-mães que testamos.

3DMark03

No 3DMark03 a K8N Neo Platinum obteve desempenho similar ao das demais placas-mães que testamos, com exceção da MSI K8T Neo (VIA K8T800), que foi 3,33% mais rápida do que a placa testada, com esta diferença aumentando para 4,72% quando ativamos o overclock dinâmico da K8T Neo.

Quando o modo de overclock dinâmico da K8N Neo Platinum foi ativado, o desempenho da placa permaneceu inalterado. Conseqüentemente, a K8N Neo Platinum obteve desempenho similar ao das demais placas-mães do teste mesmo ativando este recurso, neste programa.

Quake III

Executamos os nossos testes de desempenho no Quake III usando o demo four, disponível na versão 1.32 deste jogo. Rodamos o demo quatro três vezes na configuração de fábrica do jogo e escolhemos para nosso comparativo o valor do meio, isto é, excluímos o maior e o menor valor obtido.

Neste jogo, e com o recurso de overclock dinâmico desativado, a MSI K8N Platinum obteve o mesmo desempenho da PCChips Tidalwave W32 (SiS 755) e da Albatron K8X800 Pro II (VIA K8T800). Estranhamente a Soltek K8AN-RL, a Gigabyte K8N Pro, a Gigabyte K8NNXP e a Gigabyte K8NSNXP obtiveram um desempenho muito abaixo das demais placas-mães testadas. A placa K8N Platinum foi 22,87% mais rápida do que a Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150), 23,29% mais rápida do que a Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150), 25,98% mais rápida do que a Soltek SL-K8AN-RL (nForce 3-150) e 28% mais rápida do que a Gigabyte K8NSNXP (nForce 3-250). Repetimos este teste pelo menos seis vezes, com o mesmo resultado. Estranho.

A K8N Platinum só perdeu para as placas MSI K8T Neo (VIA K8T800), que foi 3,31% mais rápida, para a Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800), foi 3,80% mais rápida, para a Chaintech ZNF3-150 (nForce 3-150), que foi 3,50% mais rápida, e para a Biostar K8NHA-M (nForce 3-150), que foi 3,23% mais rápida.

Quando ativamos o modo de overclock dinâmico da K8N Neo Platinum o seu desempenho foi aumentado em 7,11%, superando todas as demais placas, com exceção da MSI K8T Neo (VIA K8T800) com seu overclock dinâmico ativado, que foi 4,46% mais rápida do que a K8N Neo Platinum.

Desempenho 3D SPECviewperf

O SPECviewperf 7.1 é um programa que testa o desempenho 3D usando a API OpenGL. Ele roda uma série de simulações de alto desempenho simulando trabalho com programas de CAD e dá peso individual a cada uma das simulações, gerando um resultado próprio. Seis simulações são rodadas: 3dsmax-02, baseada no 3ds max 3.1; dx-08, baseada no Visualization Data Explorer; drv-09, baseada no DesignReview; light-06, baseada no Lightscape Visualization System; proe-02, baseada no Pro/ENGINEER 2001; e ugs-03, baseada no Unigraphics V17.

Na simulação 3dsmax-02 e com o recurso de overclock dinâmico da K8N Neo Platinum desativado, todas as placas-mães testadas obtiveram resultados similares. Quando ativamos o modo de overclock dinâmico da K8N Platinum, o seu desempenho foi aumentado em 4,11%, superando as placas Chaintech ZNF3-150 (nForce 3-150), PCChips Tidalwave W32 (SiS 755), Albatron K8X800 Pro II (VIA K8T800), Soltek SL-K8AN-RL (nForce 3-150), Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800) e Biostar K8NHA-M (nForce 3-150). As outras placas, Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150), MSI K8T Neo (VIA K8T800), Gigabyte K8NSNXP (nForce 3-250) e Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150) tiveram desempenho semelhante ao da placa-mãe testada neste modo.

Na simulação drv-09 e com o recurso de overclock dinâmico da K8N Neo Platinum desativado, as placas Gigabyte K8NSNXP (nForce 3-250), Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800), MSI K8T Neo (VIA K8T800), Albatron K8X800 Pro II (VIA K8T800), Chaintech ZNF3-150 (nForce 3-150),Soltek SL-K8AN-RL (nForce 3-150) e Biostar K8NHA-M (nForce 3-150) obtiveram o mesmo desempenho da placa testada.

A K8N Platinum só perdeu para as placas PCChips Tidalwave W32 (SiS 755), que foi 4,48% mais rápida, Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150), que foi 4,27% mais rápida, e Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150) que foi 3,97% mais rápida.

Quando ativamos o modo de overclock dinâmico da K8N Platinum, o seu desempenho aumentou 6,64%, passando a ser 4,20% mais rápida do que a Gigabyte K8NSNXP (nForce 3-250), 4,28% mais rápida do que a Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800), 4,36% mais rápida do que a MSI K8T Neo (VIA K8T800), 4,51% mais rápida do que a Albatron K8X800 Pro II (VIA K8T800), 4,56% mais rápida do que a Chaintech ZNF3-150 (nForce 3-150), 5,08% mais rápida do que a Soltek SL-K8AN-RL (nForce 3-150) e 6,50% mais rápida do que a Biostar K8NHA-M (nForce 3-150). As placas PCChips Tidalwave W32 (SiS 755), Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150) e Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150) tiveram praticamente o mesmo desempenho da K8N Platinum com seu overclock dinâmico ativado. A K8N Platinum, operando no modo de overclock dinâmico, só perdeu para a MSI K8T Neo (VIA K8T800) também operando em seu modo de overclock dinâmico, que foi 5,42% mais rápida.

Na simulação dx-08 a K8N Neo Platinum mais uma vez obteve desempenho similar ao das demais placas-mães testadas, perdendo somente para a MSI K8T Neo com overclock dinâmico ativado, que foi 9,33% mais rápida, e para a Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150), que foi 3,03% mais rápida.

Quando ativamos o modo de overclock dinâmico da K8N Platinum, o seu desempenho aumentou 5,63%, sendo 3,60% mais rápida do que a Gigabyte K8NSNXP (nForce 3-250), 3,83% mais rápida do que a Chaintech ZNF3-150 (nForce 3-150), 4,50% mais rápida do que a Soltek SL-K8AN-RL (nForce 3-150), 4,53% mais rápida do que a MSI K8T Neo (VIA K8T800), 4,78% mais rápida do que a PCChips Tidalwave W32 (SiS 755), 4,93% mais rápida do que a Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800), 5,20% mais rápida do que a Albatron K8X800 Pro II (VIA K8T800) e 5,65% mais rápida do que a Biostar K8NHA-M (nForce 3-150). As placas Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150) e a Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150) tiveram praticamente o mesmo desempenho da K8N Platinum com seu overclock dinâmico ativado. A K8N Platinum operando no modo de overclock dinâmico só perdeu para a MSI K8T Neo (VIA K8T800), também operando em seu modo de overclock dinâmico, que foi 3,50% mais rápida.

Na simulação light-06 a K8N Neo Platinum mais uma vez obteve desempenho similar ao das demais placas-mães testadas, perdendo somente para a MSI K8T Neo com overclock dinâmico ativado, que foi 10,66% mais rápida, para a Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150), que foi 4,04% mais rápida, e para a Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150), que foi 3,73% mais rápida.

Quando ativamos o modo de overclock dinâmico da K8N Platinum, o seu desempenho subiu 6,70%, passando a ser 4,24% mais rápida do que a Gigabyte K8NSNXP (nForce 3-250), 4,24% mais rápida do que a Chaintech ZNF3-150 (nForce 3-150), 5,10% mais rápida do que a Soltek SL-K8AN-RL (nForce 3-150), 5,66% mais rápida do que a Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800), 5,82% mais rápida do que a PCChips Tidalwave W32 (SiS 755), 5,90% mais rápida do que a Albatron K8X800 Pro II (VIA K8T800), 5,98% mais rápida do que a MSI K8T Neo (VIA K8T800) e 6,62% mais rápida do que a Biostar K8NHA-M (nForce 3-150). As placas Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150) e a Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150) tiveram praticamente o mesmo desempenho da K8N Platinum com seu overclock dinâmico ativado. A K8N Platinum, operando no modo de overclock dinâmico, só perdeu para a MSI K8T Neo (VIA K8T800), também operando em seu modo de overclock dinâmico, que foi 3,71% mais rápida.

Na simulação proe-02 mais uma vez a K8N Neo Platinum obteve desempenho similar ao das demais placas-mães testadas, perdendo apenas para a K8T Neo da MSI com overclock dinâmico ativado, que foi 11,67% mais rápida, para a Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150), que foi 3,56% mais rápida, para a Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150), que foi 3,18% mais rápida, e para a PCChips Tidalwave W32 (SiS 755), que foi 3,11% mais rápida.

Quando ativamos o modo de overclock dinâmico da K8N Platinum, o seu desempenho foi 6,44% maior, passando a ser 3,16% mais rápida do que a Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150), 3,23% mais rápida do que a PCChips Tidalwave W32 (SiS 755), 4,15% mais rápida do que a Chaintech ZNF3-150 (nForce 3-150), 4,38% mais rápida do que a Gigabyte K8NSNXP (nForce 3-250), 4,46% mais rápida do que a Albatron K8X800 Pro II (VIA K8T800), 4,54% mais rápida do que a Soltek SL-K8AN-RL (nForce 3-150), 4,62% mais rápida do que a Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800), 4,77% mais rápida do que a MSI K8T Neo (VIA K8T800) e 5,88% mais rápida do que a Biostar K8NHA-M (nForce 3-150). A placa Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150) obteve praticamente o mesmo desempenho da K8N Neo Platinum com o overclock dinâmico ativado. A K8N Platinum, operando no modo de overclock dinâmico, só perdeu para a MSI K8T Neo (VIA K8T800), também operando em seu modo de overclock dinâmico, que foi 4,91% mais rápida.

E finalmente na simulação ugs-03, a K8N Neo Platinum novamente obteve desempenho similar ao das demais placas-mães testadas, perdendo apenas para a K8T Neo da MSI com overclock dinâmico ativado, que foi 10,35% mais rápida, para a Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150), que foi 4,23% mais rápida, e para a Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150), que foi 3,31% mais rápida.

Quando ativamos o modo de overclock dinâmico da K8N Platinum, o seu desempenho aumentou 6,15%, passando a ser 4,07% mais rápida do que a Gigabyte K8NSNXP (nForce 3-250), 4,07% mais rápida do que a Chaintech ZNF3-150 (nForce 3-150), 5,42% mais rápida do que a Biostar K8VHA Pro (VIA K8T800), 5,59% mais rápida do que a PCChips Tidalwave W32 (SiS 755), 5,63% mais rápida do que a MSI K8T Neo (VIA K8T800), 5,71% mais rápida do que a Albatron K8X800 Pro II (VIA K8T800), 6,36% mais rápida do que a Soltek SL-K8AN-RL (nForce 3-150) e 8,15% mais rápida do que a Biostar K8NHA-M (nForce 3-150). As placas Gigabyte K8N Pro (nForce 3-150) e a Gigabyte K8NNXP (nForce 3-150) obtiveram praticamente o mesmo desempenho da K8N Neo Platinum com seu overclock dinâmico ativado. A K8N Platinum, operando no modo de overclock dinâmico, só perdeu para a MSI K8T Neo (VIA K8T800), também operando em seu modo de overclock dinâmico, que foi 3,95% mais rápida.

Overclock

Esta placa é uma das placas-mães soquete 754 com mais ajustes finos que já vimos. Para começar, nela você configura detalhadamente todos os parâmetros de temporização da memória, como você pode ver na Figura 9.

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Figura 9: Configurações da temporização da memória.

As configurações de overclock incluem a configuração do multiplicador de clock. O Athlon 64 tem proteção contra o aumento do seu multiplicador de clock, mas não tem qualquer proteção quanto à sua diminuição. Então uma das técnicas de overclock para este processador é diminuir o seu multiplicador e aumentar o seu barramento externo. Poucas placas-mães têm este recurso.

Nesta placa-mãe você pode ajustar o clock externo do processador até 300 MHz em incrementos de 1 MHz, o clock do barramento AGP até 100 MHz em incrementos de 1 MHz, a tensão de alimentação do processador em default e 1,55 V a 1,80 V em incrementos de 0,05 V, a tensão da memória em 2,50 V e 2,60 V a 2,85 V em incrementos de 0,05 V e a tensão de alimentação da memória de 1,50 V a 1,85 V em incrementos de 0,05 V.

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Figura 10: Configurações de overclock disponíveis.

O processador que usamos em nossos testes, o Athlon 64 3200+, roda internamente a 2 GHz e externamente a 200 MHz. Para obter o seu clock interno ele multiplica o clock externo por 10.

Com esta placa-mãe conseguimos colocar o nosso processador rodando externamente a 221 MHz (2.210 MHz internamente), um aumento de 10,50% nos clocks interno e externo do processador – mesmo valor que obtivemos na Biostar K8VHA Pro. Nós conseguimos colocar o clock em valores mais altos, porém o sistema ficava instável. Aumentando a tensão de alimentação do processador conseguimos a estabilidade, mas não estamos reportando aqui estes resultados pois como não mexemos nesta configuração em outras placas-mães que testamos, estaríamos prejudicando o resultado das outras placas.

Resolvemos baixar o multiplicador de clock para vermos se conseguíamos aumentar o clock externo do processador. Com o multiplicador em 9x, o máximo que conseguimos foi 228 MHz, o que fez com que o processador rodasse a 2.052 MHz, quase seu clock padrão. Baixamos mais, para 8x, e o resultado não foi melhor do que este.

No teste de outra placa-mãe que também tinha configuração do multiplicador de clock, a Albatron K8X800 Pro II, chegamos à conclusão que o melhor overclock para o Athlon 64 era baixando o multiplicador de clock em 0,5x e aumentando o máximo possível o clock externo do processador. Infelizmente no modelo testado da MSI as configurações do multiplicador são feitas de 1x em 1x, e não de 0,5x em 0,5x, como ocorre na placa concorrente da Albatron.

O resultado que obtivemos com esta placa-mãe, apenas aumentando o clock externo, foi um dos mais baixos, pois conseguimos 226 MHz na MSI K8T Neo; 225 MHz na Biostar K8NHA-M, na Chaintech ZNF3-150 e na Gigabyte K8NNXP; 223 MHz na PCChips Tidalwave T12 e na Albatron K8X800 Pro II; e 222 MHz na Soltek K8AN-RL.

Mas temos de ter em mente que não forçamos a barra e não mexemos em nenhuma configuração de aumento de tensão de alimentação. É possível que você, com mais tempo e paciência do que a gente, consiga melhores resultados.

Conclusões

A K8N Neo Platinum da MSI é uma excelente placa-mãe topo de linha, trazendo todos os recursos que você precisa ter em um micro de alto desempenho, tais como rede Gigabit Ethernet, quatro portas Serial ATA, três portas FireWire e som de oito canais com saídas SPDIF coaxial e óptica, com todos os conectores necessários soldados sobre a própria placa.

O overclock dinâmico é o grande diferencial da MSI para os seus concorrentes. Apesar de em nossos testes o nosso sistema ter ficado instável nos níveis mais altos de overclock dinâmico (comandante, general e coronel), trata-se sem dúvida de um bom recurso para aqueles que querem extrair o máximo de desempenho do seu micro sem precisar se aventurar no mundo do overclock.

Já para aqueles que curtem o verdadeiro overclock, esta placa-mãe é um prato cheio, oferecendo inúmeras configurações para esta técnica, incluindo configurações detalhadas da temporização das memórias e a configuração do multiplicador de clock do processador, recurso raro em placas-mães soquete 754. Só sentimos falta que essa configuração fosse feita de 0,5x em 0,5x em vez de 1x em 1x, como detalhamos em nosso teste.

Atualizado em 08 de janeiro de 2005: O leitor Rodrigo Coelho Robinson afirma que efetuando o upgrade de BIOS para a última versão disponível no site da MSI, o multiplicador de clock passa a poder ser configurado em incrementos de 0,5x. Lembramos que este BIOS não estava disponível na data de nossos testes e possivelmente a MSI prestou atenção em nossa crítica construtiva.

Por conta do seu áudio de oito canais, suas saídas SPDIF, sua excelente relação sinal/ruído de 100 dB e de suas portas FireWire, esta placa é particularmente recomendada para os profissionais da área de edição de áudio e vídeo.

Incrivelmente, esta placa não é cara para o que ela oferece.

A placa manteve-se estável em nossos testes e não tivemos nenhum problema de compatibilidade ou estabilidade – a não ser aqueles oriundos de overclock, o que é normal.

Enfim, é uma excelente placa-mãe para processadores Athlon 64 de 754 pinos, recomendada para usuários exigentes, para profissionais de áudio e vídeo e para os fanáticos por overclock. Pode comprar sem medo.

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