Placa-Mãe PCChips M935 | Clube do Hardware

Introdução

Esta é mais uma daquelas placas-mães da PCChips com tudo on-board, isto é, altamente integrada e com poucos recursos, desta vez para Pentium 4, baseada no chipset SiS 651. Seu preço realmente é o diferencial: nos EUA, ela custa exatamente a metade do preço (US$ 55) em relação a placas-mães de qualidade.

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Figura 1: Placa-mãe PCChips M935.

O mais importante em nossos testes com placas-mães da PCChips é mostrar aos nossos leitores a melhor forma de configurá-la, mostrando dicas e macetes para esse tipo de placa-mãe render o máximo de desempenho. Os nossos testes com a M935 seguiram esse padrão. Primeiro, vamos falar de seus recursos. Em seguida, fizemos vários testes de desempenho com várias configurações diferentes, onde mostraremos qual é a diferença de desempenho apresentada por conta das diferentes configurações de memória oferecidas.

Como essa placa-mãe tem tanto soquetes DIMM quanto DDR-DIMM, queríamos responder algumas perguntas: "A memória DDR-SDRAM é realmente muito mais rápida do que a SDRAM?", "Vale a pena instalar uma memória DDR333/PC2700 na M935?" e "Qual é a diferença de desempenho que há no micro quando instalamos memórias DDR de clock mais elevados?"

Após esses testes, nossos testes de desempenho comparando essa placa-mãe com outras, onde faremos uma análise do desempenho da placa e, principalmente, do desempenho do seu vídeo on-board.

E, por fim, testes de overclock e nossas conclusões a respeito dessa placa.

Em relação aos recursos que essa placa-mãe tem, o que chama logo a atenção é a existência de dois soquetes DIMM e dois soquetes DDR-DIMM, podendo o usuário optar por usar memórias SDRAM ou DDR-SDRAM (uma ou outra, não as duas ao mesmo tempo). A vantagem do chipset SiS 651 é aceitar memórias DDR333/PC2700. Ela tem apenas dois slots PCI, mas tem um slot AGP que facilita caso você queira desabilitar o seu vídeo on-board para a instalação de uma placa de vídeo decente. O som on-board é surround de quatro canais feito em conjunto com o codec da C-Media CMI9738 e a rede on-board é feita pelo chip VIA VT6103. A ponte sul do SiS 651, SiS 962, aceita discos rígidos ATA-133 e tem seis portas USB 1.1. Essa placa-mãe, no entanto, tem só quatro portas USB, duas soldadas sobre a placa e duas acessadas através de adaptador, que não vem com a placa-mãe.

O CD da M935 é o CD-ROM tradicional da PCChips, vindo com alguns programas, como o PC-Cillin (antivírus), o PC DJ (programa para mixagem de músicas em MP3) e o E-Color (ajuste de cores), mas essa placa-mãe vem com um CD-ROM extra sensacional, contendo o pacote Supreme Office Suite 3.0, que é um suite de aplicativos freeware, contendo um processador de textos, uma planilha eletrônica, um programa de apresentação gráfica, etc, uma excelente solução para quem precisa ter softwares 100% legalizados mas não quer pagar uma baba pela licença do Microsoft Office. Esse pacote foi criado pelo pessoal do ThizLinux e você não precisa se preocupar, pois esse pacote é para Windows (instalamos e testamos, funciona muito bem). Para conhecer esse programa, visite http://www.thizlinux.com. Só um detalhe: ele tem entre suas opções de idioma o Português, só que é o de Portugal, não o do Brasil.

Principais Especificações

As principais características da PCChips M935 são:

Soquete 478.
Chipset: SiS 651 (AGP 4x, ATA-133, DDR333/PC2700)
Gerador de clock: ICS 952001AF.
Super I/O: ITE IT8705F.
IDE: Duas portas ATA-133.
USB: 4 portas USB 1.1 (duas soldadas sobre a placa-mãe, duas através de cabo adaptador opcional).
Som on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o codec C-Media CMI9738 (quatro canais, resolução de 18 bits, relação sinal/ruído de 82 dB na conversão D/A e 72 dB na conversão A/D).
Vídeo on-board: Sim, produzido pelo próprio chipset SiS 651.
Modem on-board: Não tem.
Rede on-board: Sim, chip VIA VT6103.
Buzzer: Não.
Fonte de alimentação: ATX convencional.
Slots: 1 slot AGP 4x, 2 slots PCI e 1 slot CNR.
Memória: 2 soquetes DDR-DIMM e 2 soquetes DIMM (máximo de 2 GB).
Quantidade de CDs que acompanha a placa: 2 CDs
Programas que acompanham a placa: PC-Cillin, PC DJ e Supreme Office Suite 3.0.
Recursos extras: Nenhum.
Mais informações: http://www.pcchips.com.tw.
Preço médio nos EUA*: US$ 55,00

* Pesquisado em http://www.pricewatch.com no dia da publicação deste teste. Este preço é apenas uma referência para comparação com outras placas. O preço no Brasil será sempre maior, pois devemos adicionar o câmbio, o frete e os impostos, além da margem de lucro do distribuidor e do lojista.

Como Testamos

Nós mudamos nossas configurações de teste e nossos procedimentos. Como a diferença de desempenho entre as placas-mães de boa qualidade raramente passa de 4%, não vemos mais a necessidade de executarmos inúmeros testes de desempenho. Afinal, diante de uma placa-mãe desconhecida, o que queremos saber é se o desempenho dela está ou não dentro do "normal".

Passamos a utilizar somente quatro programas para medir o desempenho das placas-mães testadas: PCMark2002 (http://www.futuremark.com), 3DMark2001 SE (http://www.futuremark.com) em sua configuração padrão (1024x768), Quake III Arena (http://www.quake3arena.com) em sua configuração padrão (640x480) e Sandra (http://www.sisoftware.demon.co.uk/sandra/index.htm), em seu teste de taxa de transferência da memória RAM.

Em nossos testes de desempenho usamos um processador Pentium 4 1,5 GHz com cooler ADDA B66-1. O micro foi montado com 256 MB DDR-SDRAM DDR400/PC3200 TwinMOS, disco rígido Samsung SV2001H (20 GB ATA-100) e placa de vídeo Chaintech AGP-RI93 (GeForce 2 GTS Pro com 64 MB de memória de vídeo DDR-SDRAM). A resolução de vídeo usada foi 800 x 600 x 16 bits.

Entre as sessões de teste, o único periférico diferente era a placa-mãe testada e reformatamos o disco rígido e reinstalamos todos os softwares, em seguida desfragmentamos o disco rígido. Os drivers utilizados foram os seguintes: driver de vídeo NVIDIA 4.13.01.3082; driver VIA 4-in-1 4.43v, para placas-mães com chipset VIA; driver Intel Inf Update Utility 4.04.1007, Intel Application Accelerator 2.2.2 e driver de vídeo Intel 4.13.01.3264, para placas-mães com chipset Intel (este último driver somente nas placas-mães com vídeo on-board); driver SiS AGP 1.12 e driver de vídeo SiS 4.13.01.2081, para placas-mães com chipset SiS (este último driver somente nas placas-mães com vídeo on-board SiS). O bus mastering foi corretamente ativado e testado com o programa HDTach (http://www.tcdlabs.com) e o sistema operacional utilizado foi o Windows 98 SE em português.

M935 vs. M935

Em placas-mães com chipset da SiS, você terá de instalar a última versão do driver AGP baixado do site da SiS (http://www.sis.com), que em nosso caso era o AGP 1.12. O driver para as portas IDE que vem com o Windows, chamado SiS 5513, é o driver que oferece melhor desempenho e você não deve instalar o driver da própria SiS, pois em nossos testes ele obteve desempenho inferior. Não se esqueça, no entanto, de ativar os drivers de bus mastering, pois caso contrário o desempenho de disco será sofrível (em nossos testes, o disco atingiu uma taxa de 79 MB/s com bus mastering ativado mas apenas 2,8 MB/s com o bus mastering desativado). Clique aqui caso você não saiba fazer isso.

Depois de configurar o sistema corretamente, queríamos responder a algumas perguntas básicas: "A memória DDR-SDRAM é realmente muito mais rápida do que a SDRAM?", "Vale a pena instalar uma memória DDR333/PC2700 na M935?" e "Qual é a diferença de desempenho que há no micro quando instalamos memórias DDR de clock mais elevados?".

Um detalhe importante é que não é só instalar a memória na placa e pronto e acabou; é necessário configurar corretamente o setup do micro para que o clock da memória RAM seja aumentado. No caso da M935, você tem de configurar o clock da memória, onde há três opções: 100 MHz, 133 MHz e 166 MHz.

Fizemos testes usando memória PC133 de 256 MB configurada a 100 MHz e, depois, a 133 MHz, e usando nosso módulo DDR400 de 256 MB configurado a 100 MHz (configuração default, isto é, simulando o fato de você simplesmente encaixar a memória se esquecendo de ajustar o setup) e depois configurando a 166 MHz, rodando, portanto a DDR333. O chipset SiS 651 não tem suporte à memória DDR400.

Vamos aos resultados, todos eles usando o vídeo on-board, que é como a maioria dos usuários usará essa placa-mãe.

Desempenho de Processamento

Houve uma diferença no desempenho de processamento de acordo com a memória usada. A diferença entre o módulo PC133 e o mesmo configurado a 100 MHz (PC100) foi de 3,02%. Já a diferença entre o módulo PC2700 (DDR333) e o mesmo configurado a 100 MHz (PC1600, DDR200) foi pouca, 0,94%. A diferença entre usar memória DDR333 e PC133 foi de 3,02%.

Desempenho 3D

Usamos dois programas para testar o desempenho 3D: o 3DMark2001SE e o Quake III, sendo que o primeiro usa a API DirectX e o segundo, OpenGL. Aqui é que a porca torce o rabo e onde vemos o impacto do tipo de memória RAM usada sobre o desempenho do vídeo on-board dessa placa-mãe.

No 3DMark2001SE a diferença de desempenho de vídeo 3D foi de 166,53% entre o uso da memória DDR333 e o uso da memória PC133. Ou seja, usando a memória DDR-SDRAM em vez da SDRAM o vídeo on-board foi duas vezes e meia mais rápido. A diferença entre usar uma memória DDR333 e uma DDR200 foi de 21,43%, mostrando, portanto, a importância para o vídeo on-board de ser usar a DDR333 em vez da DDR200. Botar uma PC133 em vez de uma PC100 não faz diferença: o desempenho variou apenas 0,64%. Fica claro, portanto, o impacto da memória DDR333 no desempenho do vídeo on-board dessa placa-mãe.

No demo 1 do Quake III a diferença de desempenho dessa placa-mãe usando memória DDR333 e memória PC133 foi de 99,68%, ou seja, o dobro do desempenho. A diferença entre usar uma DDR333 e uma DDR200 foi de 15,63%, mostrando a importância da DDR333 para o desempenho do vídeo on-board. Botar uma PC133 em vez de uma PC100 não faz diferença. Mais uma vez fica claro o impacto da memória DDR333 no desempenho do vídeo on-board dessa placa-mãe.

Desempenho da Memória

As taxas de transferência máxima teórica das memórias estão marcadas como "Máx" no gráfico abaixo. Na prática, a taxa atingida, medida através do programa Sandra, é bem mais baixa, como você confere no gráfico.

As memórias SDRAM obtiveram a mesma taxa, 642 MB/s, um uso de 80,25% da banda da memória PC100 e um uso de apenas 60,34% da banda disponível pela memória PC133.

No caso das memórias DDR-SDRAM, houve um dado interessante. Quando configuramos a memória a 100 MHz (DDR200), a memória atingiu uma taxa de 1.808 MB/s, que é 13% acima da sua taxa máxima teórica. Realmente isso nunca havia ocorrido antes. Mas quando configuramos a memória a trabalhar a 166 MHz (DDR333), sua taxa foi de 2.064 MB/s, que é um pouco menor que a taxa máxima teórica da DDR266, representando um uso de 76,44% da banda disponível pela memória DDR333.

Desempenho Geral

Iremos agora comparar o desempenho da PCChips M935 com o de outras placas-mães soquete 478 que testamos. Importante observar que iremos usar os resultados obtidos usando a memória DDR400/PC3200 (configurada como DDR333), já que essa foi a configuração usada nos testes com as outras placas-mães, de forma que todas as placas-mães testadas fiquem em condição de igualdade. Note que a diferença no desempenho dependendo da memória usada é grande, especialmente no do vídeo on-board, como vimos na página anterior. Com isso, você pode obter uma grande diferença de desempenho em comparação a outras placas-mães, caso você não use a memória DDR333/PC2700 ou superior nessa placa-mãe.

Desempenho de Processamento

O desempenho de processamento das placas-mães que testamos foi muito parecido (ver gráfico). Apesar de a Gigabyte GA-8GE667 Pro ter obtido o melhor desempenho, este só foi 3,18% maior que a última colocada, a PCChips M935 (lembrando que todas as placas-mães dos nossos testes estavam equipadas com memória DDR400 e corretamente configurada a usar o máximo de seu desempenho). Ou seja, podemos considerar que todas essas placas-mães testadas possuem desempenho similar (ver gráfico).

No caso da M935 mais uma vez lembramos que usamos a memória DDR400 configurada como DDR333, e caso você use uma memória inferior o desempenho será menor (ver página anterior).

A diferença de desempenho da placa-mãe com o vídeo on-board ativado e depois com uma placa de vídeo GeForce 2 GTS instalada e com o vídeo on-board desativado praticamente não existe (diferença de 0,54% no desempenho de processamento), mostrando uma melhoria nesse quesito, pois antigamente as placas-mães com vídeo on-board tinham uma queda violenta no desempenho quando o vídeo on-board era utilizado.

Legenda: (1) Com vídeo on-board; (2) Sem vídeo on-board.

Desempenho de vídeo 2D

Como essa placa-mãe tem vídeo on-board, resolvemos fazer um teste de vídeo 2D usando o programa Winbench 99 2.0 para verificarmos qual é o desempenho do vídeo on-board comparado ao de outras placas-mães soquete 478 também com vídeo on-board e também com o de uma placa de vídeo comercial instalada em seu slot AGP, que em nosso caso foi a GeForce 2 GTS.

Realmente o desempenho 2D da técnica de vídeo on-board melhorou muito nos últimos tempos. A placa de vídeo GeForce 2 GTS instalada na M935 obteve um desempenho apenas 7,27% maior. O vídeo on-board da PCChips M935 obteve desempenho similar (apenas 2,17% mais rápido) ao da Gigabyte GA-8GE667 Pro, que usa o chipset Intel 845GE. Resultado muito bom, mas devemos lembrar que usamos a memória DDR333 e se você usar uma memória inferior os resultados serão bem menores (ver página anterior).

Legenda: (1) Com vídeo on-board; (2) Sem vídeo on-board.

Desempenho de vídeo 3D

Como falamos várias vezes, hoje em dia a melhor forma de se realmente testar o desempenho de uma máquina é através de seu desempenho 3D, já que este tipo de teste exige o máximo de processamento, processamento matemático, vídeo e disco. Usamos dois programas para testar o desempenho 3D: o 3DMark2001SE e o Quake III, sendo que o primeiro usa a API DirectX e o segundo, OpenGL.

Se você leu atentamente a página anterior, viu que aqui está o ponto crítico da PCChips M935 - e das placas-mães com vídeo on-board de uma forma geral. Além de o desempenho 3D de placas-mães com vídeo on-board ser inferior ao de placas de vídeo comerciais, ele é totalmente dependente do tipo de memória usada na placa-mãe, já que a memória RAM será usada como memória de vídeo. Como falamos repetidas vezes, os resultados abaixo são da configuração da M935 com memória DDR333, para que os resultados fiquem em condições iguais ao das outras placas testadas.

3DMark2001 SE

O desempenho 3D de placas-mães com vídeo on-board é normalmente baixo, e o da PCChips M935 foi o mais baixo entre as placas-mães soquete 478 com vídeo on-board que testamos recentemente. Seu desempenho foi 13,48% mais lento que o da DFI NB76, que usa o chipset Intel 845G, e 17,07% mais lento que o da Gigabyte GA-8GE667 Pro, que usa o chipset Intel 845GE. Realmente o vídeo on-board dos chipsets da Intel têm um desempenho superior, só que custa mais caro.

Quando desativamos o vídeo on-board e instalamos nossa GeForce 2 GTS, o desempenho 3D atingiu um nível "normal", tendo sido 221,30% mais rápido do que o do vídeo on-board.

Legenda: (1) Com vídeo on-board; (2) Sem vídeo on-board.

Quake III

No Quake III o desempenho da PCChips M935 foi o mais baixo entre as placas-mães soquete 478 com vídeo on-board que testamos recentemente. No demo 1, ela obteve 62,9 quadros por segundo, tendo sido 29,56% mais lenta do que a DFI NB76, que usa o chipset Intel 845G, e 32,15% mais lenta do que a Gigabyte GA-8GE667 Pro, que usa o chipset Intel 845GE. Realmente o vídeo on-board dos chipsets da Intel oferecem um desempenho superior ao do chipsets da SiS, porém a um custo mais elevado.

Quando instalamos a nossa GeForce 2 GTS, o desempenho 3D foi a níveis "normais" (192,5 quadros por segundo no demo 1), aumentando 206,04%.

Legenda: (1) Com vídeo on-board; (2) Sem vídeo on-board.

Memória

Resolvemos incluir também o teste de taxa de transferência da memória RAM efetuado pelo Sandra. Como usamos uma memória DDR400/PC3200, a taxa de transferência da memória deveria ser 3.200 MB/s. Só que obviamente não são todos os chipsets que suportam essa memória. O SiS 651, usado pela placa-mãe testada, aceita até memórias DDR333/PC2700 como discutimos anteriormente e, com isso, ele deveria acessar essa memória a 2.700 MB/s.

Só que, na prática, não é bem assim que a banda tem tocado. Como falamos antes, essa placa-mãe obteve uma taxa de 2.064 MB/s, um uso de 76,44% da banda disponível. Essa taxa, no entanto, aumentou para 2.158 MB/s quando desabilitamos o vídeo on-board e instalamos uma GeForce 2 GTS em seu slot AGP, representando um uso de 79,93% da banda disponível.

Interessante notar que as placas-mães soquete 478 com vídeo on-board que testamos, DFI NB76 (Intel 845G) e Gigabyte GA-8GE667 Pro (Intel 845GE) obtiveram resultados próximos ao obtido pela PCChips M935 no acesso à memória.

Ou seja, ao que tudo indica os fabricantes de chipsets ainda têm bastante trabalho na otimização do acesso à memória RAM.

Legenda: (1) Com vídeo on-board; (2) Sem vídeo on-board.

Overclock

Essa placa-mãe não tem nenhum suporte ao overclock. A única configuração disponível é a da freqüência do barramento externo: 100 MHz ou 133 MHz. Como o nosso processador era um Pentium 4 1,5 GHz, que trabalha externamente a 100 MHz, experimentamos configurá-lo a 133 MHz externamente. E não é que funcionou? O bicho rodou tranqüilo a 2 GHz!

Conclusões

A PCChips M935 é uma placa-mãe barata com vídeo on-board para o Pentium 4, custando, nos EUA, a metade do preço de uma placa-mãe de qualidade. Ela não tem recurso extra nenhum e as possibilidades de expansão ficam muito limitadas por conta da existência de apenas 2 slots PCI. Entretanto, ela tem um slot AGP 4x, permitindo que no futuro você desabilite o seu vídeo on-board e instale um placa 3D de verdade nela.

Se você comprar uma placa-mãe dessas, não instale memória SDRAM de jeito nenhum. Apesar de o desempenho de processamento ter sido parecido, o vídeo on-board fica uma porcaria quando usamos memória SDRAM: usando memória DDR333 o vídeo on-board foi 166% (ou seja, mais do que o dobro) mais rápido que quando usamos memória PC133 no 3DMark2001. Além disso, ao usar memória DDR-SDRAM, dê preferência a usar a memória DDR333, que obteve um desempenho 21% maior também no 3DMark.

A não ser, é claro, que você está montando micros para aplicações onde o vídeo 3D está fora de cogitação, como, por exemplo, o micro usado por uma secretária. Aí, nesse caso, essa placa-mãe é a solução mais barata que você irá encontrar no mercado hoje, e você pode usar memória SDRAM, a fim de baratear o custo. O desempenho pode não ser lá essas coisas, mas vai resolver o seu caso.

Mas, sinceramente, não achamos uma boa idéia montar um micro barato usando o Pentium 4. São duas coisas que não combinam. O Pentium 4 é muito caro para ser usado em um PC desse nível. Se você está pensando em montar micros com vídeo on-board para a utilização no ambiente empresarial onde o vídeo 3D não será usado, recomendamos uma solução baseada no processador Duron da AMD, usando uma outra placa-mãe, como a M810 da própria PCChips. O conjunto será muito mais barato e você não está buscando desempenho mesmo.