Placa-Mãe PCChips Tidalwave T12

Introdução

A Tidalwave é a nova série de placas-mães topo de linha da PCChips. Com esta série a PCChips está querendo mudar sua imagem de que só faz placas-mães de baixo custo (e baixa qualidade). Nesta série, não há placas-mães com vídeo on-board e os componentes usados são de melhor qualidade, a começar pela caixa, que é de papelão rígido e oferece um acabamento até melhor que o de muitas marcas de boa qualidade. Além disso, a PCChips está dando uma garantia de 3 anos (infelizmente válida somente para os EUA e Canadá) que prova sua intenção de garantir que seus produtos funcionarão por muitos anos.

A T12 é a terceira placa-mãe desta série que testamos, sendo voltada para a plataforma Intel soquete 478, usando o chipset Intel 865PE – uma raridade, já que a PCChips normalmente usa chipsets da SiS. As outras duas placas-mães da série Tidalwave que testamos foi a W30, para a plataforma AMD soquete 462 (Athlon XP e Duron), e a W32, para a plataforma AMD soquete 754 (Athlon 64).

Tivemos experiências diferentes com estas duas outras placas. A W32 obteve um bom desempenho em nossos testes, mas a W30 ofereceu um desempenho abaixo da média e abaixo do que a placa-mãe prometia. Desta forma, o teste com a T12 serve também como uma "prova dos nove" para formarmos uma opinião geral sobre a série Tidalwave. Será que o desempenho da T12 é bom como o da W32 ou ruim como o da W30? Veremos em nossos testes.

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Figura 1: Caixa e manual da placa-mãe PCChips Tidalwave T12. Realmente nem parece PCChips.

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Figura 2: Placa-mãe PCChips Tidalwave T12.

O chipset Intel 865PE usado pela Tidalwave T12 tem como principal atrativo usar o esquema DDR Dual Channel, onde a memória é acessada a 128 bits e não a 64 bits, dobrando a taxa de transferência máxima teórica. No caso de usarmos módulos DDR400, a taxa máxima pula de 3.200 MB/s para 6.400 MB/s. Para isso, é necessário usar pelo 2 módulos de memória e instalar cada módulo em um canal diferente. Nessa placa-mãe, os soquetes DIMM1 e DIMM2 compartilham o canal A e os soquetes DIMM3 e DIMM4 compartilham o canal B. Ou seja, no caso de dois módulos, instale um módulo no soquete DIMM1 ou DIMM2 e o outro módulo no soquete DIMM3 ou DIMM4. Como a instalação dos módulos não é feita de maneira sequencial em placas-mães com a configuração DDR Dual Channel, para facilitar a PCChips usou conectores lilases para os soquetes 1 e 3 e amarelos para os soquetes 2 e 4 para lembrar que você deve instalar módulos em canais diferentes. Isto é, você deverá instalar módulos em soquetes de mesma cor (lilás, por exemplo), que isso fará com que você instale módulos em canais diferentes. A capacidade máxima de memória dessa placa-mãe é de 4 GB.

Esse chipset tem ainda como principais características o barramento AGP 8x, suporte ao barramento externo de 800 MHz (200 MHz x 4) e suporte à tecnologia Hyper-Threading. As portas IDE desse chipset são ATA-100 (esse é o problema de todos os chipsets Intel) e ele tem ainda duas portas Serial ATA. A principal diferença do 865PE para o 875P é que este tem uma tecnologia chamada PAT que, segundo a Intel, acelera entre 3% e 5% o acesso à memória RAM. Na Figura 3 você confere as duas portas Serial ATA desta placa-mãe, a ponte sul do chipset e o detalhe dos conectores coloridos do painel frontal do gabinete, que facilita a montagem do micro. Pena que os fabricantes não padronizaram as cores, isto é, o vermelho, que nesta placa significa "Power", em placas de outros fabricantes pode significar outra coisa, como, por exemplo, "LED do HD".

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Figura 3: Duas portas Serial ATA da placa-mãe PCChips Tidalwave T12.

A Tidalwave T12 tem ainda cinco slots PCI, um slot CNR, oito portas USB 2.0, rede Gigabit Ethernet (chip Realtek RTL8110) e som on-board de seis canais, controlado pelo chipset em conjunto com o codec C-Media CMI9761A. Interessante notar que as especificações desta placa-mãe são as mesmas das demais placas-mães desta série.

O chipset usa ventoinha com o nome da série e a placa vem com cabos IDE redondos (usando, porém, uma construção mais simples do que cabos redondos que acompanham placas de outras marcas).

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Figura 4: Detalhe do cooler do chipset.

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Figura 5: Cabos IDE redondos.

Junto com a placa vem um CD um pouco diferente dos tradicionais da PCChips, pois contém o pacote WinCinema (WinDVD 4, WinDVD Creator e WinRip), além do antivírus PC-Cillin 2004.

Antes de irmos aos testes dessa placa-mãe, vamos recapitular as suas principais características.

Principais Especificações

As principais características da PCChips Tidalwave T12 são:

Soquete 478.
Chipset: Intel 865PE (AGP 8x, ATA-100, DDR400/PC3200 Dual Channel)
Super I/O: Winbond W83627HF
Gerador de clock: ICS 952617BF
IDE Paralela: Duas portas ATA-100.
IDE Serial: Duas portas SATA-150, controladas pelo próprio chipset Intel 865PE.
USB: 8 portas USB 2.0, sendo quatro soldadas diretamente sobre a placa e quatro através de cabo adaptador, que não vem com a placa.
FireWire (IEEE 1394): Não tem.
Som on-board: Produzido pelo chipset em conjunto com o codec C-Media CMI9761A (seis canais, resolução de 16 bits, relação sinal/ruído de 90 dB).
Vídeo on-board: Não.
Rede on-board: Sim, Gigabit Ethernet controlada pelo chip Realtek RTL8110S-32.
Buzzer: Não.
Fonte de alimentação: ATX12V.
Slots: 1 slot AGP 8x, 5 slots PCI e 1 slot CNR.
Memória: 4 soquetes DDR-DIMM em DDR Dual Channel (máximo de 4 GB até DDR400/PC3200).
Quantidade de CDs que acompanha a placa: 1 CD
Programas que acompanham a placa: WinCinema (WinDVD, WinDVD Creator e WinRip) e PC-Cillin 2004.
Recursos extras: Conectores do painel frontal coloridos e cabos IDE redondos.
Mais informações: http://www.pcchips.com.tw.
Preço médio nos EUA: Este produto não havia ainda chegado ao mercado quando o presente teste foi publicado.

Como Testamos

Em nossos testes de desempenho usamos a configuração listada abaixo. Entre as nossas sessões de teste o único dispositivo diferente era a placa-mãe que estava sendo testada. Entre cada sessão de teste reformatamos o disco rígido e reinstalamos todos os softwares, em seguida desfragmentamos o disco rígido.

Configuração de Hardware

Versão do BIOS: 11 de junho de 2004
Processador: Pentium 4 2,4 GHz
Memória: Dois módulos PC3200 TwinMOS com 256 MB cada, em configuração DDR Dual Channel sempre que disponível
Disco rígido: Maxtor DiamondMax 9 Plus (60 GB, ATA-133)
Placa de Vídeo: Gigabyte Radeon 9800 Pro
Resolução de vídeo: 800x600x32

Configuração de Software

Windows XP Professional em português, instalado em NTFS
Service Pack 1A
Direct X 9.0A
Versão do driver inf Intel: 5.00.1012
Versão do driver IDE e AGP VIA: 4.47v
Versão do driver IDE Miniport VIA: 3.0.14
Versão do driver de vídeo ATI: 7.88 (6.14.10.6343)

Programas Usados

Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.

Desempenho Geral

Nós medimos o desempenho geral dessa placa-mãe utilizando o programa SYSmark2002, que é um programa que simula a utilização de aplicativos reais. Dessa forma, consideramos este o melhor programa para medir, na prática, o desempenho de uma máquina.

Os testes se dividem em duas categorias: criação de conteúdo Internet (Internet Content Creation) e utilização de aplicativos populares (Office Productivity). Os programas usados na simulação de criação de conteúdo Internet são os seguintes: Dreamweaver 4.0, Photoshop 6.0.1, Premiere 6.0, Flash 5 e Windows Media Encoder. Já os programas usados na simulação de uso de aplicativos populares são os seguintes: Word 2002, Excel 2002, PowerPoint 2002, Outlook 2002, Access 2002, Netscape Communicator 6, NaturallySpeaking 5, VirusScan 5.13 e WinZip 8.0.

O programa apresenta resultados específicos para a bateria de testes de criação conteúdo Internet e também resultados específicos para a simulação de uso de aplicativos populares (Office Productivity), além de um resultado final, que é uma média ponderada destes dois resultados. Todos os resultados estão em uma unidade própria do programa.

Nós selecionamos as seguintes placas-mães para comparação com PCChips Tidalwave T12: Albatron PX865PE Pro II (i865PE), Chaintech 9CJS (i875P), Chaintech 9EJS1 (i845PE), Chaintech 9VJL3 (P4X400), Gigabyte 8IPE1000 Pro 2 (i865PE), Gigabyte 8S648FX (SiS 648), Gigabyte 8S655FX (SiS 655FX), Gigabyte 8S655TX (SiS 655TX), MSI 865PE Neo 2 FIS2R (i865PE), PCChips M906 v. 3.2 (i845E), PCChips M952 v. 1.3B (VIA PT800) e Soyo P4I875P Dragon 2 (i875P). Os resultados você confere no gráfico abaixo.

O desempenho da Tidalwave T12 não lembra em nada o desempenho das outras placas-mães da PCChips sem vídeo on-board que já testamos. Seu desempenho geral foi similar ao das demais placas-mães topo de linha que testamos: Soyo P4I875P Dragon 2 (i875P), Gigabyte 8IPE1000 Pro 2 (i865PE), Gigabyte 8S655TX (SiS 655TX), MSI 865PE Neo 2 FIS2R (i865PE), Chaintech 9CJS (i875P), Gigabyte 8S648FX (SiS 648), Gigabyte 8S655FX (SiS 655FX) e Albatron PX865PE Pro II (i865PE). Ela foi 3,77% mais rápida do que a Chaintech 9EJS1 (i845PE), 5,53% mais rápida do que a Chaintech 9VJL3 (P4X400), 11,71% mais rápida do que a PCChips M906 v. 3.2 (i845E) e 14,29% mais rápida do que a PCChips M952 v. 1.3B (VIA PT800).

Desempenho 3D

Uma das melhores maneiras de se medir o desempenho de um micro é através de jogos 3D, que normalmente exigem o máximo da placa-mãe, memória, processador, placa de vídeo e disco rígido. Para isso, escolhemos três programas para medir o desempenho 3D da placa-mãe testada: 3DMark2001 SE, 3DMark03 e Quake III.

Na área de desempenho 3D de alto desempenho para aplicações profissionais, rodamos o SPECviewperf 7.1 que faz uma série de simulações de CAD de alto desempenho.

3DMark2001 SE

No 3DMark2001 SE a Tidalwave T12 obteve desempenho similar ao da Gigabyte 8S655FX (SiS 655FX), ao da Chaintech 9EJS1 (i845PE) e ao da Gigabyte 8S648FX (SiS 648FX). Foi 3,76% mais rápida do que a Chaintech 9VJL3 (P4X400), 6,56% mais rápida do que a PCChips M906 v. 3.2 (i845E) e 13,94% mais rápida do que a PCChips M952 v. 1.3B (VIA PT800). Perdeu para a Gigabyte 8IPE1000 Pro 2 (i865PE) (8,75% mais rápida), para a Soyo P4I875P Dragon 2 (i875P) (8,23% mais rápida), para a MSI 865PE Neo 2 FIS2R (i865PE) (6,93% mais rápida), para a Gigabyte 8S655TX (SiS 655TX) (4,03% mais rápida), para a Albatron PX865PE Pro II (i865PE) (3,45% mais rápida) e para a Chaintech 9CJS (i875P) (3,09% mais rápida).

3Dmark03

Já no 3DMark03, a PCChips Tidalwave T12 obteve desempenho similar ao de todas as demais placas-mães soquete 478 que testamos. A única diferença significativa foi para a PCChips M952 v. 1.3B (VIA PT800), onde a Tidalwave foi 4,05% mais rápida.

Quake III

O Quake III é um jogo altamente dependente da memória RAM e nele a configuração DDR Dual Channel existente nos chipsets Intel 865PE, Intel 875P e SiS 655FX fazem uma grande diferença, como você pode ver no gráfico.

A placa testada da PCChips obteve desempenho similar ao da Albatron PX865PE Pro II, ao da Chaintech 9CJS (i875P), ao da Gigabyte 8S655FX (SiS 655FX), ao da Gigabyte 8S648FX (SiS 648FX) e ao da Chaintech 9EJS1 (i845PE). Ela foi 8,57% mais rápida do que a Chaintech 9VJL3 (P4X400), 17,21% mais rápida do que a PCChips M906 v. 3.2 (i845E) e 26,07% mais rápida do que a PCChips M952 v. 1.3B (VIA PT800). Perdeu para a Gigabyte 8IPE1000 Pro 2 (i865PE) (10,22% mais rápida), para a MSI 865PE Neo 2 FIS2R (7,45% mais rápida), para a Gigabyte 8S655TX (SiS 655TX) (7,41% mais rápida) e para a Soyo P4I875P Dragon 2 (6,30% mais rápida).

SPECviewperf 7.1

O SPECviewperf 7.1 é um programa que testa o desempenho 3D usando a API OpenGL. Ele roda uma série de simulações de alto desempenho simulando trabalho com programas de CAD e dá peso individual a cada uma das simulações, gerando um resultado próprio. Seis simulações são rodadas: 3dsmax-02, baseada no 3ds max 3.1; dx-08, baseada no Visualization Data Explorer; drv-09, baseada no DesignReview; light-06, baseada no Lightscape Visualization System; proe-02, baseada no Pro/ENGINEER 2001; e ugs-03, baseada no Unigraphics V17.

Na simulação 3dsmax-02 a PCChips Tidalwave T12 obteve desempenho similar ao da Albatron PX865PE Pro II (i865PE), ao da Soyo P4I875P Dragon 2 (i875P), ao da Chaintech 9CJS (i875P), ao da Gigabyte 8S648FX (SiS 648FX), ao da Gigabyte 8S655TX (SiS 655TX) e ao da Gigabyte 8S655FX (SiS 655FX). Foi 3,24% mais rápida do que a Chaintech 9EJS1 (i845PE), 6,98% mais rápida do que a PCChips M952 v. 1.3B (VIA PT800) e 12,97% mais rápida do que a PCChips M906 v. 3.2 (i845E). Perdeu somente para a MSI 865 Neo 2 FIS2R (i865PE, 4,56% mais rápida) e para a Gigabyte 8IPE1000 Pro 2 (i865PE, 3,14% mais rápida).

Na simulação drv-09, a PCChips Tidalwave T12 obteve desempenho similar ao da Gigabyte 8S655TX (SiS 655TX), sendo 6,71% mais rápida do que a Chaintech 9EJS1 (i845PE), 7,19% mais rápida do que a Gigabyte 8S655FX (SiS 655FX), 11,91% mais rápida do que a Chaintech 9VJL3 (P4X400), 37,94% mais rápida do que a PCChips M906 v. 3.2 (i845E) e 61,95% mais rápida do que a PCChips M952 v. 1.3B (VIA PT800). Perdeu para a Gigabyte 8IPE1000 Pro 2 (i865PE, 16,82% mais rápida), para a MSI 865 Neo 2 FIS2R (i865PE, 8,75% mais rápida), para a Soyo P4I875P Dragon 2 (i875P, 7,20% mais rápida), para a Gigabyte 8S648FX (SiS 648FX, 4,85% mais rápida), para a Albatron PX865PE Pro II (i865PE, 3,37% mais rápida) e para a Chaintech 9CJS (i875P, 3,27% mais rápida).

Na simulação dx-08 a PCChips Tidalwave T12 obteve desempenho similar ao da maioria das placas que testamos: Gigabyte 8S655TX (SiS 655TX), Gigabyte 8S655FX (SiS 655FX), Albatron PX865PE Pro II (i865PE), Chaintech 9CJS (i875P), Soyo P4I875P Dragon 2 (i875P), Gigabyte 8S648FX (SiS 648FX), Chaintech 9EJS1 (i845PE) e Chaintech 9VJL3 (P4X400). Perdeu somente para a MSI 865 Neo 2 FIS2R (i865PE, 5,95% mais rápida) e para a Gigabyte 8IPE1000 Pro 2 (i865PE, 3,63% mais rápida), mas bateu a PCChips M952 v. 1.3B (VIA PT800, onde a Tidalwave foi 7,66% mais rápida) e a PCChips M906 v. 3.2 (i845E, onde a Tidalwave foi 8,24% mais rápida).

Na simulação light-06 a Tidalwave T12 da PCChips obteve desempenho similar ao das seguintes placas-mães: Gigabyte 8S655TX (SiS 655TX), Albatron PX865PE Pro II (i865PE), Gigabyte 8S655FX (SiS 655FX), Soyo P4I875P Dragon 2 (i875P), Chaintech 9CJS (i875P), Gigabyte 8S648FX (SiS 648FX) e Chaintech 9EJS1 (i845PE). Ela foi 3,40% mais rápida do que a Chaintech 9VJL3 (P4X400), 9,39% mais rápida do que a PCChips M906 v. 3.2 (i845E) e 9,63% mais rápida do que a PCChips M952 v. 1.3B (VIA PT800). Perdeu para a MSI 865 Neo 2 FIS2R (i865PE, 6,87% mais rápida) e para a Gigabyte 8IPE1000 Pro 2 (i865PE, 5,23% mais rápida).

Já na simulação proe-02, a Tidalwave T12 da PCChips obteve desempenho similar ao das seguintes placas: Chaintech 9CJS (i875P), Gigabyte 8S655FX (SiS 655FX), Soyo P4I875P Dragon 2 (i875P) e Gigabyte 8S648FX (SiS 648FX). Ela foi 7,29% mais rápida do que a Gigabyte 8S655TX (SiS 655TX), 11,39% mais rápida do que a Albatron PX865PE Pro II (i865PE), 11,72% mais rápida do que a Chaintech 9EJS1 (i845PE), 13,36% mais rápida do que a Chaintech 9VJL3 (P4X400), 34,34% mais rápida do que a PCChips M952 v. 1.3B (VIA PT800) e 42,46% mais rápida do que a PCChips M906 v. 3.2 (i845E). Perdeu novamente apenas para a Gigabyte 8IPE1000 Pro 2 (i865PE, 11,94% mais rápida) e para a MSI 865 Neo 2 FIS2R (i865PE, 6,95% mais rápida).

E, finalmente, na simulação ugs-03, todas as placas-mães testadas obtiveram um desempenho no mesmo nível.

Overclock

Apesar da série Tidalwave ser a série topo de linha da PCChips, esta placa-mãe – assim como os outros modelos desta série que testamos – não tem nenhuma configuração avançada para o overclock, apenas o ajuste do clock externo do processador, que neste modelo pode ser configurado de 133 a 165 MHz em incrementos de 1 MHz. Acreditamos que a placa apresente outra faixa de configuração quando usada em conjunto com um processador de barramento externo de 200 MHz (800 MHz).

Nós conseguimos colocar o nosso processador Pentium 4 de 2,4 GHz rodando a 160 MHz externamente (2.880 internamente), um incremento de 20% no clock interno do processador. Uma ótima marca, igual a que conseguimos na P4I875P Dragon 2 Platinum Edition da Soyo e superior a marca obtida por algumas outras placas topo de linha, tais como a Chaintech 9CJS (158 MHz) e a Gigabyte GA-8KNXP (147 MHz). Obtivemos resultados próximos da Albatron PX865PE Pro II (161 MHz) e um pouco inferior ao da Gigabyte GA-8S648FX (164 MHz), ao da Gigabyte GA-8IPE1000 Pro2 (164 MHz) e ao da Gigabyte GA-8IPE1000 Pro2-W (169 MHz). Ou seja, nada mal para uma PCChips.

Conclusões

A Tidalwave T12 é, sem sombra de dúvida, um importante passo na história da PCChips. Apresentando um desempenho que não lembra em nada as demais placas-mães soquete 478 sem vídeo on-board da PCChips que já testamos, trata-se de uma boa opção se você está procurando uma placa-mãe com desempenho intermediário a um preço convidativo com recursos como rede Gigabit Ethernet e portas Serial ATA.

É importante ter em mente que existem placas-mães de outros fabricantes mais rápidas do que a Tidalwave T12 no mercado mas, no entanto, mais caras do que este novo lançamento da PCChips.

Seu desempenho geral realmente nos agradou muito, mas tivemos problemas com esta placa-mãe. Ela não rodou o PCMark2002, o programa que usamos para medir o desempenho de placas-mães. É por este motivo que não incluimos neste teste os resultados deste programa. Reinstalamos o programa e nada. Experimentamos reformatar o disco rígido e reinstalar o sistema operacional e o programa. Mas continuou não rodando (o programa apresenta a famosa mensagem de erro "Este Programa Executou uma Operação Ilegal e Será Fechado"). Ou seja, o modelo que recebemos não mostrou ser totalmente compatível com um dos programas que normalmente usamos (já tivemos este mesmo problema antes em outras placas-mães de baixo custo).

Por conta desse problema de compatibilidade aliado ao fato de no 3DMark2001 SE ela ter obtido um desempenho abaixo das demais placas-mães com mesmo chipset que testamos, não estamos dando a ela o nosso selo de produto recomendado. Mas, como dissemos, ela pode ser uma boa opção para aqueles que estão procurando pela "melhor PCChips".

Quanto à nossa opinião sobre a série Tidalwave agora que testamos os três principais modelos, infelizmente a nossa conclusão é a seguinte: depende do modelo! O modelo W32, para a plataforma Athlon 64 soquete 754 é muito boa. Já o modelo W30, para a plataforma Athlon XP/Duron soquete 462 nos decepcionou muito, pois não possui um bom desempenho (aparentemente o problema é o chipset usado). Já o modelo T12 tem um excelente desempenho para uma PCChips, mas é uma placa-mãe intermediária e não uma placa-mãe topo de linha (isto é, há outras placas-mães mais rápidas do que ela no mercado – porém mais caras).

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