Placa-mãe ECS P55H-AK | Clube do Hardware

Introdução

A ECS é uma empresa conhecida por oferecer placas-mãe de preço acessível, e nós ficamos surpresos ao ver esta empresa lançando uma placa-mãe soquete 1156 topo de linha equipada com duas portas SATA-600, duas portas eSATA-600, quatro portas USB 3.0, três slots PCI Express x16, duas portas Gigabit Ethernet, display de diagnóstico do POST e um circuito regulador de tensão com 14 fases.

Parece que a ECS finalmente demitiu o infame carnavalesco responsável pelo visual de suas placas-mãe. Tradicionalmente, a ECS usa cores espalhafatosas em suas placas-mãe, e em um único modelo você pode encontrar pelo menos seis cores diferentes. Na nova P55H-AK, entretanto, a ECS decidiu usar apenas duas cores, branco e cinza, o que deu a placa um visual mais profissional. Apesar de ter melhorado o visual da placa, a ECS deve prestar mais atenção, pois várias tonalidades de cores foram usadas. Por exemplo, a tonalidade de cinza usado nos slots PCI Express x16 não é a mesma dos soquetes de memória, e a tonalidade de branco usada nos slots PCI Express x1, slot PCI, conectores USB e portas SATA, não é a mesma.

A P55H-AK tem quatro dissipadores de calor passivos, um instalado no chip P55, um instalado no chip NVIDIA NF200 e dois instalados nos transistores do circuito regulador de tensão. Esses dissipadores de calor são interconectados através de heatpipes, que usam um esquema de cor compatível com o visual da placa-mãe (finalmente!).

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Figura 1: Placa-mãe ECS P55K-AK

Slots

Uma das principais novidades dos processadores soquete 1156 é a presença de um controlador PCI Express 2.0 integrado no processador. Este controlador suporta uma conexão x16 ou duas conexões x8. A chipset Intel P55 suporta um total de oito pistas PCI Express x1.

Em uma configuração inusitada para uma empresa com histórico de oferecer produtos de baixo custo, a ECS incluiu componentes topo de linha na P55H-AK, como a ponte NVIDIA NF200 e o chip PLX PEX8608. O primeiro chip suporta 32 pistas PCI Express 1.0 x1, enquanto o segundo chip suporta oito pistas PCI Express 2.0 x1.

Esses dois chips permitem que os três slots PCI Express x16 trabalhem a x16, x8 e x8, além de evitar queda no desempenho se você instalar duas ou três placas de vídeo topo de linha, discos rígidos SATA-600 e dispositivos USB 3.0 ao mesmo tempo. Em placas-mãe sem chips deste tipo, o desempenho pode cair, já que o chipset não tem pistas PCI Express suficientes para conectar todos esses dispositivos ao mesmo tempo com o desempenho máximo.

Os três slots PCI Express x16 suportam as configurações CrossFireX e SLI.

A ECS P55H-AK tem ainda dois slots PCI Express x1 e um slot PCI. Há espaço suficiente entre os dois primeiros slots PCI Express x16 para você instalar no primeiro slot uma placa de vídeo que ocupe até três slots de expansão sem “matar” o segundo slot. Se você instalar uma placa de vídeo de dois slots no primeiro slot PCI Express x16 você não inutilizará nenhum dos slots PCI Express x1 disponíveis, uma configuração rara de ser vista.

Por outro lado, se você instalar uma placa de vídeo de dois slots no segundo slot PCI Express x16, você inutilizará o slot PCI, e você só poderá instalar uma placa de vídeo de dois slots no terceiro slot PCI Express x16 se você tiver um gabinete com oito ou mais slots de expansão.

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Figura 2: Slots

Suporte à Memória

Os processadores soquete 1156, assim como os processadores soquete 1366 da Intel e os processadores da AMD, têm um controlador de memória integrado. Todos os outros processadores da Intel utilizam um controlador de memória externo localizado no chip ponte norte (também conhecido como MCH, Memory Controller Hub ou Hub Controlador de Memória) do chipset. Isto significa que com esses processadores o chipset (ou seja, a placa-mãe) é o componente responsável por dizer quais as tecnologias e a quantidade máxima de memória que você pode instalar no micro.

Como a partir de agora o controlador de memória está dentro do processador, é o processador – e não mais o chipset – que define quais as tecnologias e a quantidade máxima de memória que você pode instalar no micro. A placa-mãe, no entanto, pode ter uma limitação da quantidade de memória que você pode instalar.

Até o momento o controlador de memória integrado dos processadores soquete 1156 suportam apenas memórias DDR3 até 1.333 MHz na arquitetura de dois canais, mas a ECS diz que a P55H-AK suporta memórias DDR3 até 2.400 MHz em overclock. A P55H-AK tem quatro soquetes DDR3 e como até o momento cada módulo de memória DDR3 pode ter até 4 GB, você pode instalar até 16 GB nesta placa-mãe.

O primeiro e o terceiro soquetes são brancos, enquanto o segundo e o quarto são cinza. Para obter o desempenho máximo você deve instalar dois ou quatro módulos de memória de modo a habilitar a configuração de dois canais. Quando apenas dois módulos são usados certifique-se de instalá-los nos soquetes brancos. Se você instalar os módulos de memória nos soquetes cinza, o micro não ligará.

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Figura 3: Módulos de memória, instale dois ou quatro módulos para o melhor desempenho

Periféricos On-Board

O chipset Intel P55 é uma solução com apenas um chip. As características básicas deste chipset incluem seis portas SATA-300 (o suporte a RAID é opcional), 14 portas USB 2.0 suportando o recurso “Desabilitar Porta USB” (que permite a você desabilitar portas USB individuais), rede Gigabit Ethernet e oito pistas PCI Express x1. O P55 não suporta portas ATA paralela (PATA). Como explicamos anteriormente, esta placa-mãe tem um chip PLX PEX8608 que adiciona outras oito pistas PCI Express 2.0 x1 e um chip NVIDIA NF200 que adiciona 32 pistas PCI Express 1.0 x1.

A ECS P55H-AK oferece todas as seis portas SATA-300 (conectores brancos) suportando RAID 0, 1, 5 e 10 (Intel Matrix Storage). Esta placa-mãe vem com duas portas SATA-600 controladas por um chip Marvell 88SE9128 suportando RAID 0 e 1. Aqui nós não entendemos porque a ECS usou o padrão de cor diferente de outros fabricantes. Em todas as placas-mãe que vimos até hoje, as portas SATA-600 são brancas, e as portas SATA-300 utilizam uma cor diferente de branco, normalmente preto ou azul.

A placa-mãe tem ainda duas portas eSATA-600 controladas por outro chip Marvell 88SE9128.

Todas as portas SATA estão localizadas na borda da placa e rotacionadas 90º e, portanto, as placas de vídeo não irão bloqueá-las.

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Figura 4: Portas SATA

Esta placa-mãe não tem controladora para unidade de disquete nem porta ATA-133.

Das 14 portas USB 2.0 suportadas pelo chipset, a P55H-AK oferece 12 delas, oito soldadas no painel traseiro e quatro disponíveis através de dois conectores na placa-mãe.

Um dos destaques desta placa-mãe é a presença de quatro portas USB 3.0 controladas por dois chips NEC μPD720200. Duas dessas portas (conectores azuis) estão disponíveis no painel traseiro da placa. As outras duas portas estão disponíveis através de um conector USB 3.0 presente na placa, e a P55H-AK vem com um adaptador feito em alumínio para você instalar essas portas em uma baia externa de 3 ½” do seu gabinete. A placa vem ainda com um espelho para você instalar essas duas portas em dos slots de expansão do gabinete, o que é muito bacana.

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Figura 5: Adaptador USB 3.0

Esta placa não tem porta FireWire.

O áudio é gerado pelo chipset através de um codec Realtek ALC889, que é um componente de nível profissional, oferecendo áudio 7.1 com resolução de 24 bits, taxa de amostragem de 192 kHz para as entradas e saídas, relação sinal/ruído de 104 dB para as entradas analógicas e relação sinal/ruído de 108 dB para as saídas. Com essas especificações você pode trabalhar profissionalmente com edição e mixagem de áudio a partir de uma fonte analógica (por exemplo, converter fitas VHS e discos de vinil para o formato digital) sem ruído de fundo (ruído branco). Esta placa-mãe vem com uma saída SPDIF óptica. A placa tem também um conector SPDIF out (“SPDIFO”), que pode ser usado para adicionar uma porta SPDIF coaxial (através de um adaptador que não vem com a placa) ou para desviar o som para a saída HDMI da placa de vídeo para você ter uma saída HDMI com áudio digital em um único conector.

Esta placa-mãe usa saídas de áudio analógico 7.1 compartilhadas, mas saídas de áudio analógico 5.1 independentes, o que significa que você pode ter um conjunto de caixas analógicas de seis canais sem ter de matar os conectores line in e mic in, mas se você instalar um conjunto de caixas analógicas de oito canais você terá de matar um desses conectores para poder usá-las.

A ECS P55H-AK tem duas portas Gigabit Ethernet, cada uma controlada por um chip Realtek RTL8111E, conectados à placa através de pistas PCI Express x1, configuração que não apresenta problema de desempenho.

Na Figura 6 você pode ver os conectores traseiros da placa-mãe: um botão para limpar o conteúdo da memória CMOS, um conector compartilhado para mouse e teclado PS/2, oito portas USB 2.0, duas portas eSATA-600, duas portas Gigabit Ethernet, duas portas USB 3.0 (conectores azuis), saídas de áudio 7.1 compartilhadas e uma saída SPDIF óptica.

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Figura 6: Painel traseiro da placa-mãe

Esta placa-mãe vem com um display de diagnóstico do POST, que informa através de um código de dois dígitos o que há de errado com o seu micro caso o mesmo não ligue.

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Figura 7: Display de diagnóstico do POST

Existem ainda outros recursos. Por exemplo, esta placa-mãe vem com um sistema operacional armazenado na memória ROM que permite a você acessar a Internet sem precisar carregar o sistema operacional ou mesmo ter um disco rígido instalado. Este recurso, chamado eJiffy, é idêntico ao conceito do Express Gate disponível em placas-mãe da ASUS e ao Winki disponível em placas-mãe da MSI.

Regulador de Tensão

A P55H-AK vem com um circuito regulador de tensão com 14 fases. Doze delas são usadas para gerar a tensão principal do processador (Vcc, também chamada Vcore), enquanto que as outras duas são usadas para gerar a tensão do barramento VTT, que alimenta o controlador de memória e o cache de memória L3 do processador.

Como mencionamos, esta placa-mãe vem com dois dissipadores de calor passivos instalados nos transistores MOSFET do circuito regulador de tensão, que são interconectados por dois heatpipes. Esses heatpipes também são conectados aos dissipadores de calor do chip ponte NVIDIA NF200 e do chip Intel P55.

Todos os capacitores usados no circuito regulador de tensão e no resto desta placa são sólidos e todas as bobinas são de ferrite, que são melhores do que bobinas de ferro.

Leia nosso tutorial Tudo o Que Você Precisa Saber Sobre o Circuito Regulador de Tensão da Placa-Mãe para mais informações.

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Figura 8: Circuito regulador de tensão

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Figura 9: Circuito regulador de tensão sem os dissipadores de calor

Opções de Overclock

As opções de overclock presentes no setup desta placa-mãe são:

Ajuste do clock base do processador de 100 MHz a 600 MHz em intervalos de 1 MHz
Ajuste do clock base do PCI Express de 100 MHz a 200 MHz em intervalos de 1 MHz
Ajuste da tensão de alimentação do processador de -0,900 V a +0,945 V em intervalos de 0,015 V
Ajuste da tensão de alimentação VTT do processador de -0,800 V a +0,630 V em intervalos de 0,01 V
Ajuste da tensão de alimentação da memória de -0,800 V a +0,630 V em intervalos de 0,01 V
Ajuste da tensão de alimentação do chipset (PCH 1.05) de -0,800 V a +0,630 V em intervalos de 0,01 V

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Figura 10: Menu de overclock

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Figura 11: Menu de overclock (Cont.)

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Figura 12: Temporizações da memória

Principais Especificações

As principais especificações técnicas da placa-mãe ECS P55H-AK são:

Soquete: 1156
Chipset: Intel P55 Express
Super I/O: ITE IT8721F
ATA paralela: Nenhuma
SATA serial: Seis portas SATA-300 (conectores brancos) controladas pelo chipset (RAID 0, 1, 5 e 10) e duas portas SATA-600 (conectores pretos) controladas por um chip Marvell 88SE9128 (RAID 0 e 1)
SATA externa: Duas portas eSATA-600 controlada por outro chip Marvell 88SE9128 (RAID 0 e 1)
USB: 12 portas USB 2.0 (oito soldadas no painel traseiro e quatro disponíveis através de três conectores na placa-mãe), duas portas USB 3.0 (controladas por um chip NEC μPD720200) no painel traseiro e duas portas USB 3.0 (controladas por outro chip NEC μPD720200) em um adaptador
FireWire (IEEE 1394): Nenhuma
Áudio on-board: Produzido pelo o chipset em conjunto com um codec Realtek ALC889 (oito canais, resolução de 24 bits, taxa de amostragem de até 192 kHz para as entradas e saídas, relação sinal/ruído de 104 dB para as entradas e relação sinal/ruído de 108 dB para as saídas), com saída SPDIF óptica on-board
Rede on-board: Duas portas Gigabit Ethernet controladas por dois chips Realtek RTL8111E
Buzzer: Não
Fonte de alimentação requerida: EPS12V (compatível com ATX12V), requer a instalação de um conector de alimentação para periféricos
Conectores para ventoinhas: Um conector de quatro pinos para a ventoinha do processador e três conectores de três pinos para ventoinhas auxiliares
Interface infravermelho: Não
Slots: Três slots PCI Express 2.0 x16 (trabalhando a x16, x8 e x8, suporte para CrossFireX e SLI), dois slots PCI Express x1 e um slot PCI
Memória: Quatro soqutes DDR3-DIMM (máximo de 16 GB até DDR3-2400 com overclock)
Quantidade de CDs/DVDs que vem com esta placa: Um
Programas inclusos: Drivers e utilitários
Recursos extras: Botão externo para limpar o conteúdo da memória CMOS, eJiffy e display de diagnóstico do POST
Mais informações: http://www.ecsusa.com
Preço sugerido nos EUA: Informação não disponível

Conclusões

Nós ficamos impressionados como a ECS melhorou a qualidade de seus produtos, começando pelo visual. No passado eles utilizavam pelo menos seis cores diferentes em suas placas-mãe, fazendo delas verdadeiros carros alegóricos. Finalmente a ECS decidiu usar um padrão de cor mais simples (cinza e branco), o que deu a P55H-AK um visual mais profissional. Ainda há muita coisa para melhorar, já que as tonalidades de cinza e branco usadas pelas peças plásticas não são as mesmas.

Falando em cores, a única coisa que não gostamos nesta placa-mãe foi o uso de um padrão de cor diferente do usado por todos os fabricantes nas portas SATA. Em vez de usar branco para as portas SATA-600 e preto para as portas SATA-300, a ECS decidiu usar o esquema contrário.

Fora esses detalhes, a P55H-AK é realmente uma placa-mãe topo de linha, como você pode ver pela presença dos chips NVIDIA NF200 e PLX PEX8608, que permite ao micro manter um alto desempenho mesmo se você instalar três placas de vídeo topo de linha e decidir usar portas SATA-600, portas USB 3.0 e as conexões Gigabit Ethernet ao mesmo tempo. Em placas-mãe baseadas no chipset Intel P55 sem um chip ponte o desempenho pode cair neste cenário.

A P55H-AK vem com duas portas SATA-600 e duas portas eSATA-600 controladas por chips separados e quatro portas USB 3.0. Duas dessas portas estão permanentemente soldadas no painel traseiro e as outras duas você pode ou instalar em uma baia de 3 ½” ou na parte traseira do seu computador, usando o prático adaptador que vem com a placa.

Outro recurso importante é a presença de três slots PCI Express x16 (trabalhando a x16, x8 e x8), um codec de áudio profissional com saída SPDIF óptica, um circuito regulador de tensão de 14 fases e um display de diagnóstico do POST.

Esta placa-mãe vem com opções para overclock decentes, mas se você quiser mais do que aumentar os clocks bases e as tensões, terá de comprar um produto diferente (e provavelmente mais caro).

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