Placa-mãe EVGA Classified SR-2

Introdução

A EVGA Classified SR-2 (o “SR” significa “Super Record”) é uma placa-mãe enorme baseada no chipset Intel 5520 equipada com dois soquetes 1366 e que vem com sete slots PCI Express x16 para você montar o PC para jogos mais rápido do mundo.

Você pode ver esta criança na Figura 1. Ela usa o padrão HPTX (High Performance Technology eXtended ou Tecnologia Estendida de Alto Desempenho), que mede 34,5 cm x 38 cm e é maior do que o padrão ATX estendido (E-ATX) normalmente usado por placas-mães para servidores, que mede 30,5 cm x 33 cm. Portanto o principal desafio que você terá caso decida comprar esta placa-mãe é encontrar um gabinete, já que gabinetes E-ATX não servem. Até agora a única empresa que oferece uma solução pra esta placa-mãe é a Mountain Mods, que vende uma bandeja compatível com a Classified SR-2 e que pode ser instalada em seis de seus gabinetes sem qualquer modificação. Desta forma você tem seis gabinetes que podem ser usados com esta placa-mãe (além do gabinete você precisa comprar também a bandeja da placa-mãe).

De acordo com a EVGA esta placa-mãe também pode ser instalada no gabinete Lian Li PC-P80 com uma pequena modificação nos espaçadores que fixam a placa-mãe ao gabinete. A EVGA mantém um tópico em seu fórum com uma lista dos gabinetes compatíveis com esta placa-mãe que está sempre sendo atualizada à medida que novos gabinetes são lançados. A EVGA diz que esta placa-mãe deve ser instalada em um gabinete com pelo menos nove slots de expansão – dez caso você queira instalar quatro placas de vídeo.

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Figura 1: Placa-mãe EVGA Classified SR-2.

Esta placa-mãe suporta até dois processadores Xeon soquete 1366. É importante notar que os processadores Core i7 soquete 1366 não encaixam nesta placa-mãe por dois motivos. Primeiro porque os processadores Core i7 não suportam multiprocessamento simétrico (SMP) e por isso não podem ser instalados em placas-mães de dois soquetes (tecnicamente falando até dá para instalar, mas apenas um processador será reconhecido pelo sistema operacional). Segundo, o cooler do processador é diferente. Coolers para processadores Core i7 não encaixam nos furos desta placa-mãe porque eles têm uma porca dentro deles; apenas coolers para processadores Xeon encaixam.

Portanto a Classified SR-2 é compatível apenas com processadores Xeon 55xx e 56xx. Abaixo você confere uma lista de processadores compatíveis com esta placa. Todos eles são processadores de quatro núcleos com tecnologia Hyper-Threading, portanto o sistema operacional reconhece oito "processadores" para cada processador físico instalado, para um total de 16 "processadores" quando dois processadores físicos estão instalados. Modelos da série 56xx têm 12 MB de memória cache L3, enquanto que modelos da série 55xx têm 8 MB de memória cache L3. Desta forma você pode instalar um processador como o Xeon E5506, que custa somente US$ 238 cada, nos EUA, até o Xeon X5677, que custa por volta de US$ 1.750 cada, também nos EUA.

Xeon X5677 - 3,46 GHz
Xeon X5680 - 3,33 GHz
Xeon X5667 - 3,06 GHz
Xeon X5670 - 2,93 GHz
Xeon X5660 - 2,80 GHz
Xeon X5650 - 2,80 GHz
Xeon E5620 - 2,40 GHz
Xeon X5550 - 2,66 GHz
Xeon E5540 - 2,53 GHz
Xeon L5520 - 2,26 GHz
Xeon E5506 - 2,13 GHz
Xeon L5506 - 2,13 GHz

Cada processador é alimentado com um conector EPS12V e um conector de alimentação auxiliar de seis pinos para placas de vídeo (PEG). Você também precisa instalar um conector de alimentação auxiliar de seis pinos para placas de vídeo para fornecer mais corrente para os slots PCI Express x16. Portanto você precisa de três conectores de alimentação de seis pinos para placas de vídeo e dois conectores de alimentação EPS12V só para a placa-mãe, fora os conectores que você precisará para alimentar as placas de vídeo. Você terá de gastar algum tempo procurando por uma fonte de alimentação que atenda às suas necessidades, não apenas em termos de potência rotulada, mas especialmente na quantidade de conectores disponíveis. Você pode descobrir a potência da fonte que precisará usando esta calculadora. A EVGA diz que lançará uma fonte de alimentação de 1.200 W também chamada SR-2 para ser usada com esta placa-mãe.

Slots

O destaque deste produto é obviamente a presença de sete slots PCI Express x16. A Classified SR-2 suporta os modos SLI e CrossFireX, e ela vem com três pontes SLI – uma para a instalação de duas placas de vídeo, uma para a instalação de três placas de vídeo, e uma para a instalação de quatro placas de vídeo – mas ela não vem com pontes CrossFireX.

A ponte norte do chipset Intel 5520 oferece 36 pistas PCI Express x1, enquanto a ponte sul (ICH10R) oferece mais seis pistas. Esta é a mesma configuração usada pelo chipset Intel X58. A EVGA Classified SR-2 vem ainda com duas pontes NVIDIA NF200.

O primeiro, o terceiro e o quinto slots são identificados como “16x/8x”. O segundo, o quarto e o sexto slots trabalham a x8. O último slot é identificado como x16. De acordo com a EVGA quando o primeiro, o terceiro, o quinto e o sétimo slots são usados, todos eles trabalham a x16. Normalmente placas-mães que suportam as configurações SLI ou CrossFireX de quatro vias terão pelo menos um de seus slots trabalhando a uma velocidade menor quando quatro placas de vídeo são instaladas, o que não acontece com este produto. Quando mais de quatro placas de vídeo são instaladas, todos os slots trabalham a x8. Nós tivemos de pedir esta informação à EVGA, já que ela não consta em nenhum lugar.

Esta placa-mãe permite a você instalar até quatro placas de vídeo de dois slots. Se uma quarta placa de vídeo de dois slots for instalada ela bloqueará os botões liga/desliga, reset e para limpar o conteúdo da memória CMOS, e você precisará de um gabinete com 10 slots de expansão.

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Figura 2: Slots.

Como você pode ver, esta placa-mãe não tem slots PCI Express x1 ou PCI. A ausência de slots x1 não é um problema, já que a tecnologia PCI Express permite a instalação de placas de expansão x1 em qualquer slot PCI Express (elas funcionarão quando instaladas em slots x16, x8, x4 ou x1).

Suporte à Memória

Os processadores soquete 1366, assim como os processadores soquete 1156 da Intel e os processadores da AMD, têm um controlador de memória integrado. Todos os outros processadores da Intel utilizam um controlador de memória externo localizado no chip ponte norte (também conhecido como MCH, Memory Controller Hub ou Hub Controlador de Memória) do chipset. Isto significa que com esses processadores o chipset (ou seja, a placa-mãe) é o componente responsável por dizer quais as tecnologias e a quantidade máxima de memória que você pode instalar no micro.

Como a partir de agora o controlador de memória está dentro do processador, é o processador – e não mais o chipset – que define quais as tecnologias e a quantidade máxima de memória que você pode instalar no micro. A placa-mãe, no entanto, pode ter uma limitação da quantidade de memória que você pode instalar.

O controlador de memória integrado nos processadores soquete 1366 aceitam apenas memórias DDR3 (até 1,65 V; memórias que necessitem mais do que isso não funcionarão e podem inclusive queimar o processador) e suporta a nova arquitetura de memória de três canais.

A arquitetura de três canais permite ao processador acessar três módulos de memória ao mesmo tempo para gravar e ler dados, aumentando a quantidade de bits que são transferidos por pulso de clock de 128 (na arquitetura de dois canais) para 192. Em teoria a arquitetura de três canais oferece um aumento de 50% na largura de banda em relação à arquitetura de dois canais rodando com o mesmo clock. Por exemplo, memórias DDR3-1333 trabalhando no modo de dois canais têm uma taxa de transferência máxima teórica de 21 GB/s, enquanto que na arquitetura de três canais elas têm uma taxa de transferência máxima de 32 GB/s.

Esta placa-mãe tem seis soquetes de memória para cada processador, para um total de 12 soquetes de memória. A presença de seis soquetes de memória para cada processador é um adicional, já que permite a você fazer futuros upgrades de memória sem ter de substituir seus módulos atuais, mantendo o máximo desempenho possível.

Só para esclarecer, você deve instalar três ou seis módulos de memória para obter o desempenho máximo. Se você usar três módulos, certifique-se de instalá-los em soquetes de mesma cor (na SR-2 três soquetes são pretos e três são vermelhos). Se você instalar uma quantidade diferente de módulos de memória seu micro não terá o desempenho máximo possível.

Em placas-mães com apenas quatro soquetes de memória você tem um problema: se você instalar um quarto módulo de memória ele será acessado com o desempenho de um único canal (1/3 da taxa de transferência máxima), portanto para você instalar mais memória mantendo o desempenho máximo você tem de remover seus três módulos antigos e instalar novos módulos. Este upgrade é mais caro do que usar uma placa-mãe com seis soquetes, onde você pode simplesmente instalar mais três módulos e manter seus módulos antigos instalados.

Como atualmente cada módulo de memória pode ter até 4 GB, você pode ter até 48 GB com esta placa-mãe.

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Figura 3: Módulos de memória. Instale três ou seis módulos para obter o desempenho máximo.

Em resumo, você precisará instalar pelo menos seis módulos de memória DDR3-1333 idênticos (três para cada processador) nesta placa-mãe.

Periféricos On-Board

O chipset Intel 5520 é uma solução de dois chips e o fabricante da placa-mãe pode escolher usar os chips ponte sul ICH9, ICH9R, ICH10 e ICH10R. Os modelos terminados em “R” suportam RAID 0, 1, 5 e 10. O ICH9 suporta apenas quatro portas SATA-300, enquanto os outros chips (incluindo o ICH9R) suportam seis portas.

A EVGA Classified SR-2 oferece todas as seis portas SATA-300 suportando o recurso Intel Matrix Storage (ou seja, RAID 0, 1, 5 e 10). Duas portas SATA-600 (conectores vermelhos) estão disponíveis, controladas por um chip Marvell 88SE9128. Essas duas portas suportam RAID 0 e 1. Duas portas eSATA-300 estão disponíveis no painel traseiro controladas por um chip JMicron JMB362.

As portas SATA internas não estão rotacionadas 90º, mas devido ao comprimento desta placa-mãe as placas de vídeo não as bloquearão.

A placa tem ainda uma porta ATA-133, mas não tem controladora para unidade de disquete.

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Figura 4: Portas SATA internas.

Das 12 portas USB 2.0 suportadas pelo chipset, a EVGA Classified SR-2 oferece 10 delas, seis soldadas no painel traseiro e quatro disponíveis através de dois conectores na placa-mãe. A placa vem com um adaptador contendo quatro portas USB.

Um dos destaques desta placa-mãe é a presença de duas portas USB 3.0, controladas por um chip NEC μPD720200. Essas portas estão disponíveis no painel traseiro do produto e pintadas de azul (as portas USB 2.0 são pretas).

Nenhuma porta FireWire está disponível.

O áudio é gerado pelo chipset usando um codec Realtek ALC889, que é um componente de nível profissional, com oito canais, resolução de 24 bits, taxa de amostragem de 192 kHz para as entradas e saídas, relação sinal/ruído de 104 dB para as entradas analógicas e relação sinal/ruído de 108 dB para as saídas. Com uma relação sinal/ruído alta como esta você pode trabalhar profissionalmente com captura e edição de áudio (converter discos de vinil e fitas VHS para o formato digital, por exemplo) sem ruído de fundo (ruído branco).

Esta placa-mãe não tem saídas SPDIF coaxial e ópticas, o que achamos ser uma falha para uma placa-mãe que provavelmente é o produto mais topo de linha para processadores Intel para computadores de mesa hoje. Você pode incluir esses conectores instalando um adaptador (que não vem com o produto) no conector rotulado “SPDIF” disponível na placa-mãe.

A placa oferece saídas de áudio independentes, o que significa que você não precisa “matar” os conectores mic in e line in caso instale um conjunto de caixas analógicas 7.1.

A EVGA Classified SR-2 tem duas portas Gigabit Ethernet controladas por dois chips Marvell 88E8057, que estão conectados ao micro usando pistas PCI Express x1 e por isso não apresenta problemas de desempenho.

Na Figura 5 você pode ver o painel traseiro da placa-mãe: conector PS/2 para teclado, botão para limpar o conteúdo da memória CMOS, conector para o painel de overclock EVGA EVBot (que não vem com o produto), duas portas USB 3.0 (conectores azuis), seis portas USB 2.0 (conectores pretos), duas portas eSATA-300 (conectores vermelho), duas portas Gigabit Ethernet e conectores de áudio analógico independentes 7.1.

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Figura 5: Painel traseiro da placa-mãe.

Mais Recursos

A EVGA Classified SR-2 tem um display de diagnóstico do POST, onde você pode ver através de um código de dois dígitos qual componente está com problema caso o micro não ligue. Este display mostrará a temperatura do processador “0” após o micro ter carregado o sistema operacional. Os soquetes dos processadores são identificados como “CPU0” e “CPU1” na placa-mãe e o “CPU0” é o que está mais afastado do painel traseiro, sendo o processador principal.

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Figura 6: Display de diagnóstico do POST.

Você provavelmente já deve ter visto placas-mães com dois chips de BIOS, mas esta é a primeira vez que vimos uma placa-mãe com três chips de BIOS! Os chips de BIOS adicionais são úteis caso o BIOS principal da placa-mãe se corrompa (que normalmente acontece em três situações diferentes: ao forçar um upgrade de BIOS usando o arquivo errado, quando falta energia elétrica durante o processo de upgrade de BIOS ou quando um vírus como o Chernobyl/CIH ataca). Neste caso o computador não ligará mais, “matando” a sua placa-mãe. Se isto acontecer nesta placa-mãe basta selecionar qual BIOS de backup você quer usar através de uma chave de três posições.

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Figura 7: Três chips de BIOS.

Outro recurso disponível na SR-2 é a presença de jumpers individuais para desabilitar cada um dos slots PCI Express x16. Como em um micro parrudo a remoção e reinstalação de várias placas de vídeo pode dar muito trabalho, você pode simplesmente mover o jumper e desabilitar a placa de vídeo que você acha que não está funcionando corretamente.

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Figura 8: Jumpers para desabilitar slots PCI Express x16.

A Classified SR-2 vem ainda com jumpers para você desabilitar individualmente cada processador (veja a Figura 9). Com isso você pode verificar se um processador está com defeito ou apresentando problemas de mau contato sem a necessidade de removê-lo do soquete.

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Figura 9: Jumpers para desabilitar cada processador.

Esta placa-mãe deveria ter vindo com o painel ECP V3 (EVGA Control Panel version 3), mas a amostra que recebemos veio sem este periférico e um folheto explica que você precisa se registrar o site da EVGA para que eles possam enviá-lo assim que estiver disponível.

Este painel tem as seguintes funções:

Display de diagnóstico do POST;
Botão liga/desliga;
Botão reset;
Botão para limpar o conteúdo da memória CMOS;
Botões para habilitar/desabilitar alguns slots PCI Express x16;
Botões para desabilitar processador;
Botão para aumentar a tensão do processador CPU0 em intervalos de +0,1 V;
Botão para aumentar a tensão do processador CPU1 em intervalos de +0,1 V;
Botão para aumentar a velocidade máxima de todas as ventoinhas.

Este painel coloca todos esses recursos fora do computador, mas vários cabos e fios devem ser instalados: basicamente você tem que remover os jumpers que habilitam/desabilitam os processadores e alguns dos jumpers que habilitam/desabilitam os slots PCI Express x16 (o painel suporta apenas quatro slots e não todos os sete) e instalar os fios para conectá-los ao painel, além de um cabo que deve ser instalado, ao mesmo tempo, no conector do painel frontal e no conector identificado como “JP80P”, localizado no lado esquerdo do chip de seleção de BIOS. Ao usar este módulo você perde os botões reset e liga/desliga do gabinete, além dos LEDs indicadores de ligado e de atividade do disco rígido.

Mais Recursos (Cont. )

A EVGA Classified SR-2 vem com alguns locais para você medir tensões com um multímetro, como você pode ver na Figura 10. Nesses locais você pode monitorar as seguintes tensões:

Tensão principal do processador “CPU 0” (Vcore, identificado como VCORE_0);
Tensão principal do processador “CPU 1” (Vcore, identificado como VCORE_1);
Tensão VTT do processador “CPU 0” (usada pelo controlador de memória, controlador do barramento QPI e cache de memória L3, identificado como VTT_0);
Tensão VTT do processador “CPU 1” (usada pelo controlador de memória, controlador do barramento QPI e cache de memória L3, identificado como VTT_1);
Tensão do multiplicador de clock do processador “CPU 0” (identificado como CPU0_PLL);
Tensão do multiplicador de clock do processador “CPU 1” (identificado como CPU1_PLL);
Tensão da memória do processador “CPU 0” (identificado como DIMM_0);
Tensão da memória do processador “CPU 1” (identificado como DIMM_1);
Tensão do chip ponte norte (identificado como IOH);
Tensão do multiplicador de clock do chip ponte norte (identificado como IOH_PLL);
Tensão de alimentação do chip ponte sul (identificado como ICH);
Tensão de alimentação dos pinos de entrada e saída do chip ponte sul (identificado como ICH_IO).

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Figura 10: Locais para monitoramento de tensões.

Outros dois jumpers estão disponíveis, mas eles não estão documentados no manual do produto: X-Cool e I-Limit. O X-Cool deve ser mudado de posição caso você use nitrogênio líquido e a temperatura caia abaixo de -50º C, enquanto o L-Limit é reservado para uso futuro.

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Figura 11: Jumper X-Cool.

Na Figura 12 você pode ver todos os acessórios que vêm com a EVGA Classified SR-2.

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Figura 12: Acessórios.

Regulador de Tensão

A EVGA Classified SR-2 usa dois circuitos reguladores de tensão separados para cada processador, cada um com oito fases para a tensão principal do processador (Vcc ou Vcore) e duas fases para a tensão VTT do processador (controlador de memória, controlador do barramento QPI e cache de memória L3). Portanto esta placa-mãe usa uma configuração “8+2”.

A quantidade de fases parece “baixa”, mas isso não é tudo, já que os reguladores de tensão utilizam componentes de alto desempenho para gerar a tensão principal do processador. Em vez de usar transistores MOSFET, a EVGA optou por usar um circuito integrado Volterra VT1185SF em cada fase, trazendo os transistores necessários embutidos no mesmo esquema que a MSI usa em suas placas-mães topo de linha (circuitos integrados “DrMOS”). Infelizmente a Volterra não publica informações detalhadas sobre este circuito integrado. Cada fase usa ainda bobinas de ferrite sólidas e capacitores eletrolíticos SMD (surface mount device ou dispositivo montando em superfície), também conhecidos como “highly-conductive polymerized” (“polímero altamente condutivo”) ou simplesmente Hi-c (esses componentes estão localizados no lado de solda da placa-mãe). O regulador de tensão para a tensão VTT usa bobinas de ferrite convencionais e capacitores sólidos (todos os outros capacitores usados nesta placa-mãe são sólidos).

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Figura 13: Detalhe do regulador de tensão Vcc.

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Figura 14: Capacitores SMD.

Esta placa-mãe tem também um regulador de tensão de três fazes para cada banco de memória (normalmente placas-mães topo de linha utilizam um regulador de tensão de duas fases para as memórias).

Principais Especificações

As principais especificações técnicas da EVGA Classified SR-2 são:

Soquete: Dois soquetes 1366 para processadores Xeon 55xx e 56xx.
Chipset: Intel 5520 + ICH10R + dois chips NVIDIA NF200
Super I/O: Fintek F71883
ATA paralela: Uma porta ATA-133.
ATA serial: Seis portas SATA-300 (conectores pretos) suportando RAID 0, 1, 5 e 10 controladas pelo chipset e duas portas SATA-600 (conectores vermelhos) suportando RAID 0 e 1 controladas por um chip Marvell 88SE9128.
SATA externa: Duas portas eSATA-300 controladas por um chip JMicron JMB362.
USB: 10 portas USB 2.0, seis soldadas no painel traseiro da placa-mãe e quatro disponíveis através de dois conectores na placa-mãe. A placa vem com um adaptador contendo quatro portas USB. Duas portas USB 3.0 (conectores azuis) controladas por um chip NEC μPD720200.
FireWire (IEEE 1394): Nenhuma.
Áudio on-board: Produzido pelo o chipset em conjunto com um codec Realtek ALC889 (oito canais, resolução de 24 bits, taxa de amostragem de até 192 kHz para as entradas e saídas, relação sinal/ruído de 104 dB para as entradas e relação sinal/ruído de 108 dB para as saídas).
Rede on-board: Duas portas Gigabit Ethernet controladas por dois chips Marvell 88E8057, cada um conectado à placa-mãe através de uma pista PCI Express x1.
Buzzer: Sim.
Interface infravermelho: Não.
Fonte de alimentação: Dois conectores EPS12V; também requer três conectores de alimentação de seis pinos para placas de vídeo.
Slots: Sete slots PCI Express 2.0 x16 (o primeiro, o terceiro, o quinto e o sétimo slots trabalham a x16 quando até quatro placas de vídeo são instaladas; a velocidade é reduzida para x8 quando cinco ou mais placas de vídeo são instaladas).
Memória: 12 soquetes DDR3-DIMM (até 48 GB até DDR3-1333).
Conectores de ventoinha: Dois com quatro pinos (controle PWM) para o processador e seis com três pinos para ventoinhas auxiliares.
Quantidade de CDs/DVDs que vem com esta placa-mãe: Um.
Programas que vêm com esta placa-mãe: Drivers da placa e utilitários.
Recursos extras: Botão externo para limpar o conteúdo da memória CMOS, display de diagnóstico do POST, ECP V3 (painel de controle EVGA versão 3), interface para painel de overclock EVBot opcional, jumpers para desabilitar slots PCI Express x16, jumpers para desabilitar processadores e locais para o monitoramento das tensões do processador, memória e chipset com um multímetro.
Mais informações: http://www.evga.com
Preço médio nos EUA*: US$ 595

*Pesquisado no Buy.com no dia da publicação deste artigo Primeiras Impressões.

Conclusões

Ufa! Com tantos recursos e um tamanho impressionante é realmente difícil não se impressionar com esta placa-mãe.

Claro que ela é voltada para um pequeno grupo de usuários entusiastas que querem montar o micro para jogos mais rápido do planeta. Com dois processadores Xeon 55xx ou 56xx você terá oito núcleos de processamento físico, mas o sistema operacional reconhecerá o seu micro como tendo 16 processadores devido à tecnologia Hyper-Threading. A placa-mãe suporta até 48 GB de memória RAM. Você pode instalar até quatro placas de vídeo de dois slots para montar um sistema SLI ou CrossFireX de quatro vias com todos os slots trabalhando a x16 – normalmente placas-mães que aceitam configurações SLI e CrossFireX de três ou quatro vias pelo menos um dos slots reduz sua velocidade, o que não acontece com esta placa-mãe.

Esta placa-mãe custa US$ 600 e dá uma faixa enorme de processadores que podem ser instalados. Você pode ir desde processadores Xeon E5506 que custam US$ 238 cada até processadores Xeon X5677, que custam US$ 1.750 cada. Claro que em cima disso você ainda tem que computar o preço das placas de vídeo, gabinete, fonte de alimentação, um monitor gigante, e por aí vai. Se você tem grana de sobra e é fissurado em jogos e overclock, esta placa-mãe pode ser uma opção para você montar o micro para jogos mais rápido da cidade para impressionar seus amigos. Para pessoas normais como a gente, resta apenas sonhar e admirar esta placa.

Como observação final, nós achamos que a EVGA deveria melhorar o manual e o seu site. Muitas informações estão faltando no manual (por exemplo, a configuração real dos slots PCI Express, alguns jumpers não documentados, informações sobre os três chips de BIOS e o painel EVBot), sem falar na baixa qualidade das figuras. Nós achamos que os usuários dispostos a pagar US$ 600 em uma placa-mãe merecem mais.