Processador VIA C7-M
Por Gabriel Torres e Cássio Lima em 19 de setembro de 2005

Introdução

A VIA acaba de lançar seu mais novo processador, o C7-M, que é voltado para o mercado de notebooks e que vem para concorrer diretamente com o Pentium M (plataforma Centrino) da Intel, como você pode ver na Figura 1. Neste artigo falaremos sobre as principais características técnicas desse processador.

O slide mostrado na Figura 1 é realmente muito interessante: o mercado de notebooks pode ser dividido em cinco categorias, e cada processador voltado para este mercado é destinado a uma ou mais dessas categorias. Por exemplo, o Turion 64 é destinado às categorias Transportável, Full Size e Thin & Light, enquanto que o Pentium M e o C7-M são voltados para as categorias Full Size, Thin & Light, Mini-Note e Ultraportátil.


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Figura 1: Divisão do mercado de notebooks.

Categoria

Tamanho da tela

Peso

Altura

Transportável >= 15" >3.40 Kg >= 47,58 mm
Full Size >= 15" 2,95-3,40 Kg >= 33,02 mm
Fino & Leve (Thin & Light) 14-15” 2-2,72 Kg 27,94-30,48 mm
Mini-Note 12" 1,36-2 Kg 25,4 mm
Ultraportátil 8-10” <1.36 Kg 21,59 mm

O tamanho do processador C7-M é realmente impressionante. Medindo apenas 21 mm x 21 mm x 1,85 mm fica até mesmo difícil de acreditar que ele possui todas as características anunciadas pela VIA.


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Figura 2: Processador VIA C7-M.


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Figura 3: Processador VIA C7-M.

Principais Especificações

O processador C7-M possui as seguintes características:

  • Tecnologia de 90 nanômetros;
  • Baixo consumo de energia: consumo médio de 1 W e 0,1 W quando o processador está ocioso com uma TDP (Thermal Power Design) máxima de 12 W a 1,5 GHz e 20 W a 2 GHz;
  • 128 KB de cache L1 e 128 KB de cache L2;
  • Trabalha externamente a 400 MHz, 533 MHz ou 800 MHz (no futuro);
  • Trabalha internamente com dois clocks (chamado pela VIA de tecnologia “TwinTurbo”); o segundo clock, que é o menor, é usado pelo processador em estado de economia de energia, de modo a aumentar a autonomia da bateria;
  • Co-processador de segurança integrado, chamado “PadLock”;
  • Tecnologia NX (evita certos ataques de vírus se você usa o Windows XP SP2);
  • Suporte às tecnologias MMX, SSE, SSE2 e SSE3.


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Figura 4: Microarquitetura de um processador VIA C7-M.


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Figura 5: Principais características do VIA C7-M.


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Figura 6: Principais características do VIA C7-M (cont.).


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Figura 7: Principais características do VIA C7-M (cont.).

Co-processador de Segurança

O VIA C7-M possui uma característica muito interessante que é um co-processador de segurança, chamado PadLock. Os notebooks enfrentam um problema sério de segurança, já que se o seu notebook for furtado ou se você o perder ou esquecer em algum lugar, qualquer pessoa pode ter acesso aos dados nele contidos. O co-processador PadLock inclui um processador de criptografia, um processador hash e também um gerador de números aleatórios (RNG, Random Number Generator).

Esse processador de criptografia suporta todos os modos AES e, de acordo com a VIA, o C7-M é capaz de realizar operações de criptografia em uma taxa de até 25 GB/s.

O co-processador PadLock tem um processador hash, função que é usada para verificar se um dado foi alterado. De acordo com a VIA, o C7-M é capaz de executar operações de hash a uma taxa de até 20 GB/s e suporta os métodos SHA-1 e SHA-256.

O co-processador de segurança também possui um multiplicador Montgomery, o que acelera dos cálculos requeridos pelo algoritmo de criptografia RSA.

E por último, o PadLock incorpora dois geradores de números aleatórios, com um desempenho de até 12 MB/s. Os geradores de números aleatórios são peça fundamental para uma criptografia 100% segura, já que eles geram números verdadeiramente aleatórios. Quando um computador não possui essa função (a maioria dos computadores não possui) um número aleatório é gerado usando o relógio de tempo real. Por isso, um hacker, sabendo mais ou menos a data e a hora que você criou uma chave aleatória, pode quebrá-la mais facilmente usando ferramentas apropriadas.


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Figura 8: Principais características do co-processador PadLock do C7-M.

Na Figura 9 você encontra uma comparação de segurança entre o VIA C7-M e outros processadores para notebooks.


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Figura 9: Comparação das características de segurança.

Recursos de Economia de Energia

Uma das principais preocupações da computação móvel é a autonomia da bateria. Afinal de contas, ninguém quer um notebook com uma bateria que dure menos de uma hora, não é verdade?

Assim como os processadores da Intel e da AMD, o VIA C7-M também trabalha com um sistema que varia a tensão de alimentação e o clock do processador de acordo com o uso do computador para economizar bateria. Mas o que é único no C7-M é que ele usa dois geradores de clock (também conhecido como PLL, Phase Lock Loop). Nos demais processadores existe apenas um gerador de clock e quando o processador precisa diminuir o seu clock, ele precisa enviar um comando para o gerador de clock, o que leva um certo tempo. Nos processadores VIA C7-M é simplesmente uma questão de trocar o gerador de clock, o que é bem mais rápido. De acordo com a VIA, essa operação de troca do gerador de clock nos processadores C7-M leva apenas um pulso de clock, enquanto que a mesma operação nos processadores Pentium M requer nada mais nada menos do que 15.000 pulsos de clock!


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Figura 10: Recursos de economia de energia do processador VIA C7-M.


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Figura 11: Comparação entre as tecnologias TwinTurbo da VIA e Enhanced SpeedStep da Intel.

A VIA afirma que a bateria de um notebook equipado com um C7-M dura mais de 5 horas de operação contínua.

Comparativo

Na Figura 12 você pode ver uma comparação do consumo de energia entre os processadores C7-M, Pentium M e Celeron M. De acordo com os dados da figura, com um cock de 1,5 GHz o processador VIA C7-M dissipa 12 W, enquanto que um Pentium M dissipa 21 W e o Celeron M dissipa 24,5 W. Já com um clock de 1,8 GHz, o C7-M dissipa 15 W, enquanto que o Pentium M dissipa 27 W.


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Figura 12: Comparação do consumo de energia entre os processadores C7-M, Pentium M e Celeron M.

Em relação ao desempenho, a VIA publicou os dados mostrados na Figura 13, fazendo uma comparação “desempenho/watt”. Realmente muito interessante, mas....tenha cuidado! Esses dados falam sobre um fator e não um valor absoluto...


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Figura 13: Comparação desempenho/watt.

Na tabela da Figura 14 você pode ver uma comparação final.


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Figura 14: Tabela comparativa entre os processadores C7-M, Pentium M e Celeron M.

Conclusões

Este novo processador da VIA parece ser realmente incrível, mas temos que aguardar para ver o seu desempenho. Sinceramente, a VIA não tem um bom histórico nesta área. Apenas para lembrar, o processador VIA C3 com clock de 750 MHz era mais lento do que um Celeron rodando a 566 MHz. Verdade que o consumo de energia do C3 era muito menor do que o do Celeron, mas para o mercado de usuários domésticos, quem se importa?

Por outro lado, para o mercado de notebooks o consumo de energia é realmente muito importante, e o Santo Graal é ter um notebook com bom desempenho e uma bateria que dure pelo menos oito horas. Será que o C7-M ajudará a industria a caminhar nessa direção?

Os dados publicados pela VIA parecem interessantes, mas a única comparação de desempenho divulgada foi um fator de desempenho/watt, que parece ser muito bom, mas como a VIA disse que o consumo de energia do C7-M é 40% menor do que o do Pentium M, mesmo com uma diferença de desempenho de 39% em relação ao Pentium M o VIA C7-M teria uma melhor relação desempenho/watt do que o processador da Intel.

Por outro lado, o co-processador de segurança embutido é uma grande idéia, e gostaríamos de saber porque outras empresas não pensaram nisso antes. Uma outra grande idéia da VIA foi o uso de dois geradores de clock, que oferece um meio rápido para chavear entre duas velocidades de clock de modo a economizar bateria.

Originalmente em http://www.clubedohardware.com.br/artigos/Processador-VIA-C7-M/1083

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