Protótipo da Placa-Mãe Foxconn Blackops

Introdução

Durante a CES 2008 a Foxconn nos mostrou os protótipos de duas placas-mães desenvolvidas para os aficionados em overclock: a F1, que já falamos aqui, e a Blackops. A Blackops é baseada no futuro chipset Intel X48, tem três slots PCI Express, uma infinidade de opções para overclock e um cooler que refrigera o chipset e os transistores do circuito regulador de tensão e que pode funcionar como um simples cooler passivo, como um cooler a água ou adaptado para aceitar gelo seco ou até mesmo nitrogênio líquido. Parece bacana? Continue lendo.

As principais novas características do chipset Intel X48 incluem o suporte ao barramento PCI Express 2.0, suporte para memórias DDR3 até DDR3-1600 (o chipset Intel X38 suporta até DDR3-1333), suporte para o novo barramento externo de 1.600 MHz e suporte para o novo padrão de memória XMP (Extreme Memory Profile) da Intel, que compete com o padrão EPP (Enhanced Performance Profile) da NVIDIA. Assim como o Intel X38 e o P35, o X48 também usará a família de chips ponte sul ICH9.

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Figura 1: Protótipo da placa-mãe Foxconn Blackops.

Claro que o que mais chama atenção na Blackops é o dissipador de calor instalado no chip ponte norte (veja na Figura 2), que é um ponto central para refrigerar o chipset e os transistores MOSFET do circuito regulador de tensão, já que este dissipador de calor também é conectado aos dissipadores de calor do chip ponte sul e dos transistores do circuito regulador de tensão através de heat-pipes (veja na Figura 1).

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Figura 2: Dissipador de calor do chip ponte norte.

Este dissipador de calor pode operar como um cooler passivo convencional, você pode colocar uma tampa que virá com o produto e transformá-lo em um bloco para o chipset de um sistema de refrigeração líquida (a Foxconn ainda está estudando o material que eles utilizarão nesta tampa, acrílico ou cobre) ou você pode colocar um tubo que também virá com o produto para refrigerar os componentes da placa-mãe usando gelo seco ou até mesmo nitrogênio líquido.

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Figura 3: Tampa que virá com a placa-mãe (a Foxconn ainda está estudando o material que eles utilizarão nesta tampa, acrílico ou cobre).

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Figura 4: Dissipador de calor com a tampa de cobre instalada.

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Figura 5: Tubo para adição de gelo seco ou nitrogênio líquido no cooler da placa-mãe.

Recursos

Como mencionamos, esta placa-mãe tem três slots PCI Express x16 suportado CrossFire, dois deles trabalhando verdadeiramente a x16 e o terceiro trabalhando a x4. Esta placa-mãe tem ainda três slots PCI convencionais, mas não tem slots PCI Express x1.

Usando o chip ponte sul Intel ICH9R, esta placa-mãe terá seis portas SATA-300 suportando RAID 0,1, 5 e 10. Um chip adicional JMicron JMB363 oferece suporte a duas portas eSATA-300 localizadas na parte traseira da placa e uma porta ATA-133.

O chip ponte sul suporta 12 portas USB 2.0 (seis no painel traseiro e seis disponíveis através de conectores internos na placa-mãe) e esta placa tem ainda duas portas FireWire (IEEE1394) (uma no painel traseiro e outra disponível através de um conector interno na placa-mãe).

Na Figura 6 você pode ver o painel traseiro desta placa-mãe: conectores para mouse e teclado PS/2, duas portas eSATA, seis portas USB 2.0, uma porta FireWire (IEEE1394), duas portas Gigabit Ethernet e saídas SPDIF coaxial e óptica.

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Figura 6: Painel traseiro.

Como você pode ver esta placa-mãe não tem portas serial e paralela no painel traseiro, apesar de uma porta serial estar disponível através de um conector interno na placa-mãe e você precisará instalar uma adaptador externo para usá-la.

Se você prestar bastante atenção na Figura 6 verá que esta placa-mãe não tem conectores de áudio analógico on-board (as saídas SPDIF são produzidas pelo chip ponte sul). O áudio está disponível através de uma placa avulsa que virá com o produto contendo o codec de áudio e os conectores de áudio analógico.

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Figura 7: Placa contendo os circuitos de áudio.

O áudio desta placa-mãe é baseado no codec Realtek ALC885, que oferece uma incrível qualidade de áudio: oito canais, resolução de 24 bits, taxa de amostragem de até 192 kHz tanto em suas entradas quando em suas saídas, relação sinal/ruído de 101 dB em suas entradas e 106 dB em suas saídas. Nós sempre lamentamos o fato de que praticamente todas as placas-mães disponíveis no mercado terem uma relação sinal/ruído muito baixa em suas entradas (ou seja, menor do que 95 dB) e esta placa-mãe é uma boa exceção, o que significa que você pode usá-la para capturar e editar áudio analógico sem se preocupar com ruído.

Neste protótipo todos os capacitores eletrolíticos são sólidos, o que era de se esperar por se tratar de um produto topo de linha, e todas as bobinas do regulador de tensão são de ferrite, que oferecem menor perda de energia se comparada com as tradicionais bobinas de ferro. Infelizmente a Foxconn não usou capacitores sólidos de alumínio na placa de som, mas sim capacitores eletrolíticos convencionais da Chemi-Com (japonês) e Evercon (taiuanês). Eles deveriam também ter usado capacitores sólidos na seção de áudio ou usado somente capacitores japoneses.

Esta placa-mãe tem ainda botão liga/desligareset e para limpar a memória de configuração CMOS na própria placa, o que é muito útil para quem faz overclock, e um display de diagnóstico do POST, que permite a você descobrir através de um código de dois dígitos o que houve com o computador caso o mesmo não ligue.

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Figura 8: Botões liga/desliga, reset e para limpar a memória de configuração CMOS, e o display de diagnóstico do POST.

Opções para Overclock

Além do seu singular sistema de refrigeração, esta placa-mãe tem ainda muitas opções para overclock em seu setup. Com esta placa você pode configurar o clock externo do processador para até 600 MHz e vários outros ajustes. Em vez de listar todas as opções disponíveis, dê uma olhada nas figuras abaixo.

De acordo com a Foxconn o produto final terá mais três opções não disponíveis no protótipo que vimos, incluindo a possibilidade de monitorar a temperatura e a corrente que está sendo consumida por cada transistor MOSFET (também conhecido como “fase”) do circuito regulador de tensão.

Outra coisa interessante sobre o setup que estará disponível nesta opção é que a tela de ajuda realmente dirá a você o que cada opção faz, em vez de dizer apenas a você as opções que estão disponíveis – nada é mais frustrante do que encontrar uma opção no setup que você não tem a menor idéia para que serve e pressionar a tecla F1 para obter ajuda e receber como resposta “Enable/Disable”.

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Figura 9: Principais opções para overclock.

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Figura 10: Configurações de alimentação.

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Figura 11: Configurações de alimentação (cont.).

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Figura 12: Temporizações das memórias.

Principais Especificações

As principais características da Foxconn Blackops serão:

Soquete: 775.
Chipset: Intel X48 Express.
Super I/O: Fintek F71882FG
IDE Paralela: Uma porta ATA-133 controlada pelo chip JMicron JMB363.
IDE Serial: Seis portas SATA-300 controladas pelo chip ponte sul (ICH9R), suportando RAID 0, 1, 5 e 10, mais duas portas eSATA-300 controladas pelo chip JMicron JMB363.
USB: 12 portas USB 2.0 (seis soldadas na placa-mãe e seis disponíveis através de adaptadores externos).
FireWire (IEEE 1394a): Duas portas controladas pelo chip Texas Instruments TSB43AB22A, uma soldada na placa-mãe e outra disponível através de um adaptador externo.
Áudio on-board: Saídas SPDIF coaxial e óptica controladas pelo chip ponte sul. Esta placa-mãe vem com uma plaquinha contendo o codec Realtek ALC885 (oito canais, resolução de 24 bits, taxa de amostragem de até 192 kHz tanto em suas entradas quanto em suas saídas, relação sinal/ruído de 101 dB para suas entradas e 106 dB para suas saídas).
Vídeo on-board: Não.
Rede on-board: Duas portas Gigabit Ethernet, uma controlada pelo chipset em conjunto com um chip Broadcom para fazer a interface com a camada física e outra controlada por um chip Broadcom BCM5788 (conectado ao barramento PCI).
Buzzer: Não.
Fonte de alimentação: EPS12V.
Slots: Três slots PCI Express x16 suportando CrossFire (dois deles trabalham a x16 e um – o slot branco – trabalha a x4) e três slots PCI convencionais.
Memória: Quatro soquetes DDR-DIMM suportando até DDR3-1600/PC3-12800.
Recursos extras: Solução de refrigeração que pode ser configurada como passiva, refrigeração líquida ou gelo seco/nitrogênio líquido, capacitores sólidos de alumínio, display de diagnóstico do POST e botões liga/desliga, reset e para limpar o conteúdo da memória de configuração CMOS na própria placa.

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