Teste da Placa de Vídeo MSI N260GTX Lightning Black Edition

Introdução

É complicado testar placas de vídeo hoje em dia porque não há diferença entre modelos de fabricantes diferentes baseados no mesmo chip gráfico, já que eles são idênticos ao modelo de referência fornecido pelo fabricante do chip gráfico (NVIDIA ou AMD) e a única coisa que o “fabricante” da placa de vídeo faz é colocar sua etiqueta na placa e colocá-la em uma caixa com a sua logomarca. É por esse motivo que estávamos tão empolgados para testar um modelo onde o fabricante incluiu algo realmente único na placa de vídeo: a MSI N260GTX Lighting Black Edition vem com um painel para overclock (chamado AirForce) que pode ser instalado no gabinete ou sobre a mesa, permitindo ao usuário fazer overclock da placa de vídeo pressionando alguns botões, facilitando bastante o processo de overclock especialmente para os novatos. Outros recursos foram adicionados nesta placa de vídeo: o dobro da quantidade de memória em relação ao modelo de referência (1.792 MB vs. 896 MB), circuito regulador de tensão com 10 fases, capacitores sólidos de alumínio, bobinas de ferrite, transistores MOSFET com baixa corrente de fuga, pontos de teste na placa para você verificar as tensões do chip gráfico e da memória usando um voltímetro e um cooler mais eficiente.

A desvantagem de desenvolver o seu próprio produto em vez de usar o modelo de referência da NVIDIA é porque leva tempo, e pode ser que quando o produto chegue ao mercado já seja tarde. Embora a GeForce GTX 260/216 não seja o produto mais novo da NVIDIA, nós não podemos considerá-lo obsoleto, o que faz dele uma escolha interessante.

Antes de falarmos especificamente sobre a MSI N260GTX Lightning Black Edition, vamos dar uma olhada na caixa do produto, que também é diferente, parecendo-se com um porta-jóias.

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Figura 1: Caixa da MSI N260GTX Lightning Black Edition.

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Figura 2: Caixa da MSI N260GTX Lightning Black Edition.

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Figura 3: Caixa da MSI N260GTX Lightning Black Edition.

A Placa de Vídeo

A MSI N260GTX Lightning Black Edition é baseada no chip gráfico GeForce GTX 260/216. Nós usamos o “216” no nome para lembrar que estamos falando da segunda versão deste chip gráfico, que tem 216 unidades de processamento em vez de 192. Em ambas as versões do GeForce GTX 260 o chip gráfico trabalha internamente a 576 MHz, as unidades de processamento trabalham a 1.242 MHz e os 896 MB de memória são acessados a 1 GHz (2 GHz DDR) através de uma interface de 448 bits, o que resulta em uma taxa de transferência máxima teórica de 112 GB/s.

Neste modelo da MSI o chip gráfico trabalha a 655 MHz (13,71% acima do clock padrão) e as unidades de processamento trabalham a 1.404 MHz (13,04% acima do clock padrão). A memória tem as mesmas especificações de clock, apesar de a N260GTX Lightning Black Edition vir com o dobro da quantidade de memória: 1792 MB em vez de 896 MB. De acordo com a MSI esta é a primeira placa de vídeo GeForce GTX 260 a ter este recurso, o que aumenta o desempenho em jogos que utilizam texturas grandes como o Grand Theft Auto IV.

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Figura 4: Placa de vídeo MSI N260GTX Lightning Black Edition.

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Figura 5: Placa de vídeo MSI N260GTX Lightning Black Edition.

A placa testada vem com três saídas de vídeo: VGA, DVI e HDMI. Desta forma você pode conectá-la em qualquer tipo de monitor sem o uso de um adaptador. A placa vem com um adaptador HDMI-para-DVI – para permitir a você conectar dois monitores de vídeo com cabos DVI – e um adaptador DVI-para-VGA – para permitir a você conectar dois monitores de vídeo com cabos VGA.

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Figura 6: Placa de vídeo MSI N260GTX Lightning Black Edition.

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Figura 7: Conectores HDMI, DVI e VGA.

A Placa de Vídeo (Cont.)

O cooler padrão foi substituído por um modelo feito em alumínio equipado com duas ventoinhas e cinco heatpipes revestidos de níquel. Nós estávamos curiosos em relação ao desempenho deste cooler, já que os coolers padrões da NVIDIA são conhecidos por serem barulhentos, pesados e pouco eficientes, e este é um aspecto que nós analisaremos neste teste.

Nós removemos o cooler da placa, como você pode ver na Figura 8.

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Figura 8: Cooler.

Na Figura 9 você pode ver a placa de vídeo sem o cooler. O cooler não toca nos chips de memória, que são refrigerados por um grande dissipador de calor passivo, que também é usado para refrigerar os transistores do circuito regulador de tensão. Como mencionamos, esta placa de vídeo utiliza um projeto com 10 fases (clique aqui para saber mais sobre este assunto) com capacitores sólidos (maior vida útil e não vazam), bobinas de ferrite (25% a menos de perda de energia) e transistores MOSFET com baixa corrente de fuga (menos energia é desperdiçada).

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Figura 9: Placa de vídeo MSI N260GTX Lightning Black Edition.

Na Figura 10 você pode ver todos os acessórios que acompanham esta placa de vídeo: os adaptadores DVI-para-VGA e HDMI-para-DVI mencionados na página anterior, o cabo SPDIF para permitir que o conector HDMI transporte sinais de áudio (clique aqui para saber mais sobre este assunto) e dois cabos USB para o painel de overclock (AirForce), que discutiremos na próxima página.

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Figura 10: Acessórios.

Esta placa de vídeo vem com apenas um CD. Nenhum jogo foi incluso, o que é desapontador, especialmente por se tratar de uma placa de vídeo que custa muito mais do que o modelo GTX 260/216 padrão.

O Painel AirForce

Você pode ver o painel para overclock AirForce nas fotos abaixo. Ele pode ser instalado tanto em uma baia de 5 ¼” do seu gabinete quanto sobre a mesa, como mostrado nas Figuras 13 e 14. O painel é instalado na placa-mãe através de uma porta USB. O painel vem com dois tipos de cabos: um cabo para instalar o painel em um conector USB interno, caso você o use no gabinete, ou um cabo para instalar o painel a uma porta USB externa, caso você o use sobre a mesa. Após a instalação do painel você precisará instalar um programa da MSI chamado Lightning para que ele funcione.

A instalação é fácil, o problema é que o cabo para a instalação do painel quando usado sobre a mesa é muito curto. Medindo apenas 90 cm é impossível para você instalar o painel sobre a mesa de trabalho. A MSI deveria ter incluído um cabo com pelo menos 1,80 m.

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Figura 11: Painel AirForce.

O painel tem uma série de LEDs que indicam o atual nível de overclock. Existem botões rotulados como “+” e “-“ para você aumentar ou diminuir cada parâmetro, que inclui a tensão do chip gráfico (núcleo), a tensão da memória, o clock do chip gráfico (núcleo), os clocks das unidades de processamento (shader) e da memória, respectivamente. Os botões da tensão também modificam o brilho e o contraste da tela, após você pressionar o botão “Theater”.

O AirForce vem com três configurações: “Jogos” ou “Game”, que é a configuração padrão da placa e que faz com que ela trabalhe com as especificações já publicadas (655 MHz para o chip gráfico, 1.404 MHz para as unidades de processamento e 1 GHz para a memória). A configuração “Escritório” ou “Office” faz com que os clocks da placa sejam menores, 350 MHz para o chip gráfico, 700 MHz para as unidades de processamento e 600 MHz para a memória. Já a configuração “Economia de Energia” ou “Power Saving” coloca o chip gráfico para trabalhar a 300 MHz, as unidades de processamento passam a trabalhar a 600 MHz e a memória é acessada a 100 MHz. Em teoria esses dois últimos modos permitem a você economizar energia. Nós verificaremos isto durante os testes.

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Figura 12: Botões e LEDs presentes no painel AirForce.

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Figura 13: Painel AirForce instalado sobre a mesa.

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Figura 14: Painel AirForce em ação.

O botão “Lightning” no painel carrega o aplicativo Lightning da MSI e mostra os clocks atuais da placa de vídeo. Esta tela é mostrada por apenas três segundos, mas a versão mais recente do aplicativo disponível no site da MSI corrige este problema.

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Figura 15: Aplicação Lightning.

Os botões, no entanto, não funcionam bem. Você tem que pressioná-los com bastante força várias vezes até que o comando seja entendido. Provavelmente é problema no tipo de botões usados pela MSI. Isto poderia ser facilmente resolvido se fossem usado botões convencionais em vês de botões de “toque”.

Principais Especificações

As principais especificações técnicas da MSI N260GTX Lightning Black Edition são:

Chip gráfico: GeForce GTX 260/216 trabalhando a 655 MHz núcleo / 1.404 MHz unidades de processamento.
Memória: 1.792 MB de memória GDDR3 (interface de 448 bits) rodando a 1 GHz (“2 GHz”).
Barramento: PCI Express x16 2.0.
Conectores: Um conector HDMI, um conector DVI e um conector VGA.
Captura de Vídeo (VIVO): Não.
Cabos e adaptadores que vêm com esta placa: adaptador HDMI-para-DVI, adaptador DVI-para-VGA, cabo SPDIF, dois cabos USB para o painel AirForce.
Recursos extras: Painel para overclock AirForce.
Quantidade de CDs/DVDs que vêm com a placa: um.
Jogos que vêm com a placa: Nenhum.
Programas que acompanham esta placa: Nenhum.
Fonte de alimentação mínima requerida: 500 W.
Mais informações: http://www.msicomputer.com
Preço médio nos EUA*: US$ 295.

Pesquisado no Newegg.com no dia da publicação deste teste.

Como Testamos

Em nossos testes de desempenho usamos a configuração listada abaixo. Entre as nossas sessões de teste o único dispositivo diferente era a placa que estava sendo testada.

Configuração de Hardware

Processador: Core 2 Extreme QX9770 (3.2 GHz, 1.600 MHz FSB, 12 MB de cache L2).
Placa-mãe: EVGA nForce 790i Ultra SLI (BIOS P05)
Memórias: Kit 2 GB Crucial Ballistix PC3-16000 (BL2KIT12864BE2009), rodando a 2.000 MHz com temporizações 9-9-9-28.
Disco rígido: Western Digital VelociRaptor WD3000GLFS (300 GB, SATA-300, 10.000 rpm, 16 MB buffer).
Monitor de vídeo: Samsung SyncMaster 305T (LCD, 30”, 2560x1600).
Fonte de alimentação: OCZ EliteXStream 1.000 W.
Cooler do processador: Thermaltake TMG i1
Unidade óptica: LG GSA-H54N
Resolução de vídeo: 2560x1600 60 Hz

Configuração de Software

Windows Vista Ultimate 32 bits
Service Pack 1

Versão do Drivers

Versão do driver nForce: 15.17
Versão do driver de video NVIDIA: 181.22

Programas Usados

Margem de Erro

Adotamos uma margem de erro de 3%. Com isso, diferenças de desempenho inferiores a 3% não podem ser consideradas significativas. Em outras palavras, produtos onde a diferença de desempenho seja inferior a 3% deverão ser considerados como tendo desempenhos similares.

Nossos Testes

Devido às particularidades desta placa de vídeo, nós decidimos testá-la de forma diferente, já que estávamos curiosos para ver o nível de overclock máximo que obteríamos com o painel AirForce e as temperaturas que a placa atingiria se comparado com o modelo padrão da GeForce GTX 260/216.

Nós usamos apenas dois programas, o 3DMark Vantage (rodando na configuração “Extreme”, que roda com resolução de 1920x1200 e com todos os recursos de qualidade de imagem habilitados) e Call of Duty 4 (na resolução de 1920x1200 e com todos os recursos de qualidade de imagem habilitados rodando o demo wetwork).

O overclock máximo que conseguimos com o painel AirForce foi com o chip gráfico para trabalhando a 680 MHz (18% acima do clock padrão da GTX 260), as unidades de processamento trabalhando a 1.458 MHz (17% acima do clock padrão da GTX 260) e memória rodando a 1.050 MHz (5% acima do clock padrão da GTX 260).

As temperaturas foram medidas em dois locais diferentes: na base do cooler (marcado como “Temp. 1”) e no lado da solda da placa de circuito impresso, logo atraás do chip gráfico (marcado como “Temp. 2”). Elas foram medidas enquanto o 3DMark Vantage estava sendo executado e elas refletem a temperatura máxima obtida (vista no final do segundo teste gráfico, chamado “New Calico”).

Os resultados podem ser vistos na tabela abaixo.

	GTX 260/216	N260GTX	N260GTX (O.C. Máx.)
CoD 4	94.9 FPS	103.3 FPS	103.3 FPS
3DMark Vantage (Pontuação do Chip Gráfico)	4404	4805	5033
3DMark Vantage (Pontuação Extreme)	X4608	X5027	X5265
Temp 1	62,3º C	51,9º C	52,9º C
Temp 2	52,2º C	46,9º C	48,3º C

A MSI N260GTX Lightning Black Edition foi 8,85% mais rápida do que a GeForce GTX 260/216 padrão no Call of Duty 4. Quando a colocamos para trabalhar em overclock ela não apresentou nenhum aumento de desempenho neste jogo.

No 3DMark Vantage a pontuação do chip gráfico da MSI N260GTX Lightning Black Edition foi 9,10% maior do que a obtida pelo GeForce GTX 260/216 padrão, aumentando 4,75% quando a colocamos para trabalhar em overclock, o que fez com que a placa obtivesse uma pontuação 14,28% maior do que a GTX 260/216 padrão.

A pontuação da MSI N260GTX Lightning Black Edition no 3DMark Vantage Extreme foi 9,09% maior do que a obtida pela GeForce GTX 260/216 padrão, aumentando 4,73% quando a colocamos para trabalhar em overclock, fazendo com que ela obtivesse uma pontuação 14,25% maior do que a da GTX 260/216.

Mas o bacana da MSI N260GTX Lightning Black Edition é a eficiência do seu cooler, que manteve o chip gráfico funcionando 10,4º C mais frio.

Nós também medimos o consumo de energia usando um waltímetro. Note que o waltímetro mede o consumo CA do computador todo, e não apenas da placa de vídeo. Com o micro ocioso, o consumo permaneceu o mesmo (cerca de 133 W), independente da configuração definida no painel AirForce. Então nós decidimos rodar um teste de vídeo 2D do PCMark Vantage para ver se poderíamos notar alguma diferença no consumo. Na configuração “Game”, o consumo ficou entre 218 W e 219 W quando rodamos o primeiro vídeo do teste, enquanto que na configuração “Escritório” o consumo caiu para entre 213 W e 216 W. Na configuração “Power Saving” o consumo caiu para entre 205 W e 208 W, apesar de podermos ver muitas quebras de quadro no vídeo sendo reproduzido.

Portanto apesar de em teoria ter um recurso de economia de energia parece ser uma boa idéia, na prática você não economizará muito.

Conclusões

Se você quer uma GeForce GTX 260/216 com o dobro da quantidade de memória, com uma melhor qualidade de fabricação, com um melhor cooler, overclock de fábrica e com este interessante painel para overclock, a MSI N260GTX Lightning Black Edition é para você.

Há algumas desvantagens nesta placa. A primeira é o cabo USB do painel, que é muito curto. A segunda são os botões no painel, que não funcionam muito bem. A terceira é a ausência de jogos (mas honestamente isto não incomoda a maioria dos jogadores). E a quarta, o preço. Custando nos EUA US$ 295 esta placa é um quase US$ 100 mais cara do que a GeForce GTX 260/216 padrão (64% a mais para um ganho de 15% no desempenho).

Se você está realmente preocupado com o preço, a boa notícia é que você pode comprar uma placa com especificações similares, mas com metade da quantidade de memória (896 MB) e sem o painel para overclock por US$ 200, nos EUA. Esta placa é chamada MSI N260GTX-OCv3.

Nós sempre procuramos pela melhor relação custo/benefício para os nossos leitores. Com a MSI N260GTX Lightning Black Edition custando 50% acima do modelo padrão, ela definitivamente não apresenta este parâmetro.

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